Признаки Эволюции

Глава 5. Так, Владлен, соберись!

Я шёл рядом с квадроциклом, стараясь не отставать. Тугодум правил одной рукой, а в другой держал тот самый револьвер, небрежно положив его на колено. Сказал он при этом: «На всякий случай! Вдруг монстры нападут?!». Взгляд его блуждал по лесу, но я чувствовал, что он постоянно краем глаза следит за мной.

Шёпот в голове становился навязчивее. Теперь это были не просто обрывки, а чёткие, пусть и чужие, мысли.

… Держаться рядом… не упускать цель… Выждать момент…

Ждать момента чего? Пока мы дойдём до базы? Пока мы устанем? Или пока я, наконец, не сломаюсь и не закричу от этого давящего ментального присутствия? Тоже мне способность! Я главный герой-попаданец, который должен спасти планету! Где мой лазер из глаз? Где мои стальные когти? Где… где… Хотя… В принципе, знать, что вокруг есть монстры, тоже неплохо! Можно вовремя уйти! Главное — научиться управлять этой способностью. Ну, это как-нибудь в другой раз!

Я украдкой посмотрел на Тугодума. Он вдруг повернул голову и поймал мой взгляд.

— Что-то не так, Амнезик? — спросил он, и в его голосе сквозила не столько забота, сколько любопытство.

— Да нет, всё нормально, — буркнул я, отводя глаза. — Просто… кажется, за нами следят.

Он хмыкнул.

— В этом мире за тобой всегда кто-то следит или что-то. Привыкай! Главное — чтобы это был не прицел снайперской винтовки!

В этот момент шёпот в голове резко усилился, превратившись в настойчивый, давящий гул.

…Они совсем близко… Нужно остановить…

Я непроизвольно замер, схватившись за виски. Перед глазами поплыли круги.

— Эй, ты как? — это уже была Диана. Она отстала от Алекса и смотрела на меня с беспокойством.

— Голова… — прошипел я. — Болит жутко и…

Тугодум заглушил двигатель квадроцикла. Его взгляд стал пристальным и острым.

— И-и…

— Немного холодно!

— Давно голова болит?

— Да, собственно, с того момента, как я очнулся, и боль только усиливается! Может, сотрясение какое или что?!

Алёша подошёл к нам, смотря на меня, его лицо при этом было ещё более недоверчивым, чем раньше.

— Что ещё за остановка?

— У нашего Амнезика мигрень и ему холодно! — с едва заметной усмешкой сказал Тугодум, начав копаться в своём квадроцикле. — Очень вовремя!

…Рано… Не приближаться…

— На! — вернул меня Тугодум в реальность, протянув две таблетки, одна была красного цвета и выглядела как капсула, другая — обычная круглая белая. — Пей!

— А от…

— Да не ссы, пей! — перебил он меня.

— Может, он заболел? — предположила Диана. — Всё-таки в трусиках ходить было небезопасно для здоровья!

— Трусики — это у вас, у женщин! — пояснил Тугодум. — А у нас, у мужчин, — трусы! — выдал он очередную порцию «познавательного юмора» и рассмеялся во всё горло. — Труханы, труселя, труханайзеры в конце концов!

— Тр-р-р-р-русики! — растянула с улыбкой Диана.

— Ладно, Бог с тобой, пусть будут трусики! — согласился Тугодум и посмотрел на меня, разглядывающего его таблетки. — Ты их до сих пор не выпил, чтоли?!

— Я… эм…

— От красной тебе станет теплее, от белой — пройдёт голова! Вопросы?

— Понял! — ответил я, дождавшись наконец пояснения того, что собираюсь пить. Я снял рюкзак с плеч и, достав воды, запил таблетки. Я очень хотел пить и потому, не стесняясь, пил большими глазами. И тут я увидел взгляд Алёши. Не недоверчивый, а… Я даже не знаю, как это описать, он одновременно испытывал сейчас и злость, и удивление, и нетерпение наброситься на меня. Неужели это от того, что я пью воду залпом?

— Расходовать так много воды — непривычно для нас! — пояснила Диана. — Лучше так не делать!

— А то бывает так, что ушёл за угол посцать, — начал дополнять Тугодум, улыбаясь при этом. — А вернулся через две недели еле живой!

— Да вы чего?! — нахмурил я брови. — Там этой воды хоть… эм…

— Жопой жуй? — спросил Тугодум, дополнив мою фразу.

— Да! — подтвердил я.

— Ну хорошо, кстати о провианте! Что там у тебя ещё есть в твоём заветном рюкзачке?!

Я положил перед ним мой драгоценный Клондайк и сказал:

— Хотите посмотрите — там этого добра навалом!

— Давай лучше ты сам! — с лицом, будто испортили воздух, как-то неуверенно приказал мне Тугодум.

Я начал вытаскивать вещи, а другие, приникнув к коленям, стали рассматривать. В целом, мой скромный «набор выживальщика» их не то чтобы впечатлил, но и не разочаровал. Но тут я решил приукрасить:

— Это я всё, что смог найти за минут пятнадцать, наверное!

— То есть, — наконец подал голос Алёша, — ты хочешь сказать, что там может быть и что-то намного ценнее из съестного?!

— Ну… Типа того!

— Воду я изымаю в пользу отряда! — сказал Тугодум и дополнил: — А то, что осталось у тебя, — это тебе до базы! Некий урок, чтобы понимал, как важен баланс в отряде и продумывание своих дальнейших шагов! Учись — пока я жив!

Я кивнул головой, поджав нижнюю губу, и спросил:

— Убирать в…

Но меня не перебили, а Тугодум уже не стесняясь принялся сам копошиться в моем рюкзаке. Выкладывая наружу всё, что там было. Я, конечно, рассчитывал, что он побоится лезть в чужой рюкзак, типа вдруг это может быть опасно, ну или там хотя бы самый элементарный… эм… как его… этикет? Бог с ним. Я не рассчитывал вытаскивать всё, оставив свою валюту под одеялом, но он добрался до него и вытащил, обнажив перед собой кофе и сигареты. И, уставившись на них, он провёл в таком положении чуть ли не несколько минут. Эх… Плакала моя валюта!

— Так! — вернулся наконец-то Тугодум к реальности. — Батончики на всех! — и принялся раскидывать на каждого. — Кофе и сигареты — мои!

— Не-ет! — вдруг запротестовала Диана, показав, что умеет обижаться. — Кофе тоже на всех! Так нечестно!

— Ладно — чуть-чуть на всех, остальное мне!

Как я и думал: кофе и сигареты — ценная находка. Может, сразу надо было выменять на них свою жизнь?!

— Сколько, говоришь, там этого добра? — поинтересовался Тугодум.

— Много! — заверил я его. — Главное успеть, пока другие вам подобные люди всё не обчистили!

Тугодум, оставшись довольным, забрал свои «трофеи» и уселся на квадрик, пряча ценные предметы.

— Кофе будем делить честно и только лично спросив у меня, ясно?! Вопросы? Вопросов нет!

А дальше, собрав всё обратно в рюкзак, мы двинулись дальше. Я чувствовал, как давление в голове понемногу ослабевало, а телу, на удивление, было тепло. Ночи тут и вправду холодные, и это не удивительно, но вот что за таблетка такая чудесная?! Даже шёпот стих, превратившись в отдаленное, недовольное, еле слышное бормотание.

— Похоже, вот и она — не обманул! — сказал Тугодум, высматривая базу в свой бинокль. Уже почти стемнело.

Мы шли весь день без остановок, пока лес не начал редеть, а впереди не показалась та самая серая, выжженная равнина с ржавыми каркасами машин. Мы оставили квадроцикл Тугодума в лесу, тщательно замаскировав его, и выдвинулись дальше, пока не заметили очертания разрушенной базы КРЭЧ.

Я молча сглотнул. Шёпот хоть и затих, но в самой тишине таилась новая, незнакомая мне нота — не голод и не ярость, а что-то холодное, выжидающее и куда более разумное. База была не просто брошена. Она, показалось мне, ждала. Спрашивать «кого?» — глупо, конечно, ибо и так понятно, что меня! И вот я сам, собственной персоной, возвращаюсь обратно! Но теперь не один! Хм, точно, ведь можно слукавить, что-то типа: «Это и был мой план!»

Тугодум отдал бинокль Алёше и спросил:

— Ты как туда забрался?

— Тише тут, чем я ожидал, — пробурчал Алёша, не отрывая глаз от бинокля. — Ни следов, ни шума. Как будто все вымерли!

— Так там и так все вымерли! — пробубнил я очень тихо.

— В смысле? — не понял Тугодум.

— Там бойня была, зрелище — не для слабонервных! — пояснил я.

— А ты раньше сказать не мог? — вздохнул он с досадой. — И к чему нам готовится?!

Да-а… Не зря я тебе дал твоё прозвище!

— Диана, — прошептал Алёша, — фонарик?

— А чё мы, собственно, шепчемся? — очень тихо и с улыбкой спросил Тугодум.

Девушка тем временем молча потрясла старым фонарём на поясном ремне. Выглядело это устройство так, будто его собрали из хлама прямо после катастрофы, и оно чудом дожило до сегодняшних дней. Хотя, судя по её уверенным движениям, оно работало.

А я в это время пытался не выдать внутренней дрожи. То самое ощущение исходило именно оттуда, из-за покорёженных ворот с облупившейся краской. Оно не было враждебным. Оно было… анализирующим. Как будто меня рассматривали под микроскопом, оценивая каждую клеточку. И тут я услышал:

…Вот и ты… Объект… прибыл… Надо же, даже цел…

Я едва сдержал чувство обиды. «Цел»? Это я-то цел? А что, я должен был умереть, что ли?! И тут меня осенило — может, мысли читаю? Хотя… тогда бы я слышал мысли своих новых «друзей»!

— Ладно, команда, — Тугодум нарушил тишину, и его голос прозвучал неестественно громко. — Стандартный порядок. Я — первый, за мной Амнезик, потом Диана, Алекс — прикрывай тыл. Никакого шума, никакого света без команды. Входим, берём что можем унести, особенно медикаменты и еду, по возможности электронику, и уходим. Быстро и тихо. Действуем максимально профессионально: вошли и вышли! Вопросы?

Все молча кивнули. Вопросов не было. Кроме одного, внезапно появившегося у… Тугодума, и он, уставившись на меня, спросил:

— Я вроде уже спрашивал, но повторюсь: ты как внутрь попал?

— Эм… — замешкал я. — Там это… ну… видимо, кто-то сбежать пытался — со стены импровизированная верёвка из одежды свисает!

— Оригинально!

— Спасибо! — случайно вырвалось у меня не в голове, а из уст. И тут все посмотрели на меня. Еееееее****! Ну вы сами знаете, что тут!

— Я имел в виду того, кто по ней сбежал, а не то, что ты её обнаружил! — пояснил Тугодум, лишний раз подтвердив своё прозвище, но Алёша посмотрел на него очень сильно… с этим… как его? Вопросительно он посмотрел, короче! Но, как говорится: «Фу-у-ух!» пронесло!

— Ты…

— Пошли! — перебил Тугодум.

Мы выдвинулись к стене, добежали до неё и свернули за угол к воротам, которых не было видно с нашей позиции. И тут перед нами появилась моя импровизированная верёвка. А, кстати: из рюкзака своего я всё предварительно вынул, чтобы набрать ещё!

Когда мы очутились наверху, то «живопись» внутри была ещё страшнее, чем тогда днём. Помимо всего того ужаса, что я пережил, теперь добавился: мрак, темнота, неописуемый ужас, какие-то непонятные свечения и… тишина. Как там в тех книгах? А-а… звенящая тишина!

Ветер, завывая, гулял между зданиями. И сквозь этот вой я слышал его. Тихий, ровный голос.

…Да-а, вернулся… CTW-1,6… привёл ещё кого-то… бы не та осечка…

«Осечка? — резко понял я, кто это ссыт мне в уши! — Как он выжил?! Он же…»

Так, стоп. Тут я, кажется, понял кое-что: я слышу не всё, а будто кусками! Никто не говорит: «Бы не та осечка»! Все перед «бы» ставят — «Если»!

Я непроизвольно потрогал рукав своей рубашки. Может, они чувствуют свою старую униформу? Или… чувствуют того, кто в ней должен был быть? Нет, глупости!

Мы спустились, и Тугодум жестом указал на здание. Как раз то, где: «Я родился!». Может, уже сказать им?!

— Всё же, может, не надо туда? — вырвалось у меня шёпотом.

— А куда нам надо?! — Тугодум обернулся, и в полумраке я увидел его ухмылку.

— В здание с табличкой «место раздачи конфет»?

— Нет уж, дружок. Самые вкусные пряники всегда лежат в самом тёмном подвале. Пошли!

— Он прав! — встрял Алёша, и тут я с ним согласен — я прав!

— Что такое? — не понял Тугодум, и я не удивлён.

— Мы можем разделится: я пойду с Амнезиком туда, где он набрал те припасы, а ты…

— Нет! — перебил Тугодум. — Я понял твою мысль! Бери Диану, а я с Амнезиком — пойдём туда!

— Амнезик, где ты нашёл то, что было у тебя в рюкзаке? — даже как-то добродушно поинтересовался Алёша. Что, казённых харчей захотел? Кофе? Сигареты? Уже суешь своим носиком, как продашь всё это добро, накрутив ценник раз в пятьсот.

— Вон там! — всего лишь на всего указал я пальцем без каких-либо пререканий. Может, нужно было послать их куда-нибудь… Так, тихо! Хватит нести глупости! Не сейчас, по крайней мере! Ну или, быть может, чуть-чуть, прям самую малость!

Он первым шагнул в ту самую дыру, из которой я выбрался. Ну а я, собрав всю свою волю в кулак, последовал за ним, чувствуя, как «ОН» сфокусировался на мне окончательно. ОН уже не просто ждал. ОН — меня впускал! Нас!

Тугодум скрылся в чёрном провале дыры, и мне ничего не оставалось, кроме как идти следом. Внутри пахло всё той же гремучей смесью. Но что мне больше бросилось в глаза — валяющихся тел стало меньше.

Мой напарник щёлкнул своим фонарём, и луч света выхватил знакомые образы: те же развороченные компьютеры, опрокинутые стеллажи, тёмные подтёки на стенах и полу и далее по списку… Как же мне сейчас ссыкатно! Особенно зная, что нас ждут. Надеюсь, мой напарник умеет с ними драться!

Мы дошли до лестницы. Той самой. И Тугодум направился вниз, а я лишь тяжело вздохнул и направился следом, только гораздо медленнее. Ведь куда деваться?!

Мы стали обходить помещения одно за другим. Тугодум внимательно изучал бумажки, брал и пытался выключить планшеты, словом — пытался найти всё, что похоже на полезную информацию. И так мы и бродили, пока не зашли в помещение, где были те самые шестнадцать пустых пьедесталов с большими разбитыми колбами. Так, стоп. Разбитыми? Они тогда вроде бы выглядели целее! Или я путаю?

«Так, Владлен, соберись!» — строго приказал я сам себе.

…CTW-1.6… интересно… зачем… вернулся…

Голос в голове прозвучал чётче, будто его источник был где-то рядом. И он явно звучал… насмешливо. Я едва сдержал желание крикнуть: «Да я мимо проходил! Решил вот заглянуть, проведать!»

— Ну что, Амнезик, — Тугодум вёл себя на удивление тихо, его голос был всего лишь шёпотом, но зато как громко он разносился в этой тишине. — Давай тоже ищи что-нибудь похожее на то, что может быть полезным для изучения!

— Изучения чего? — не понял я.

— Монстров! — и тут он дошёл до стола, с которого я брал бумагу и читал что-то непонятное. — А это что тут у нас?!

Он взял один из листов и принялся читать. Через некоторое время он скомкал листок и швырнул его, выругавшись при этом.

— Бесполезная куча мусора! — констатировал он под конец своей нецензурной речи.

— Вообще ничего? — поинтересовался я.

— Вообще! Если сравнивать с кухней, то нам нужен либо рецепт, либо повар, что приготовил блюдо, а не записки экспертов, которые рассказывают о том, как было вкусно!

— Интересная аналогия! — подметил я, хотя я думаю, что на самом деле не очень!

— Все компьютеры уничтожены! — выстраивал логическую цепочку Тугодум. — Видимо, очень сильно торопились! Тут все сведения о наблюдениях за монстрами, но нам нужно другое!

— Может…

— Да, — перебил он меня, — скорее всего, ты прав, и это база всего лишь наблюдательный пункт, ну или… Я даже не знаю, как назвать!

И тут я насторожился.

— Откуда ты знаешь, что я хотел сказать?

— Потому что сам об этом думаю! Навряд ли кто-то будет выставлять ценную научную лабораторию на краю своей империи! Но нам… Мне! Нужна хоть какая-то зацепка! Ладно, пошли на следующий этаж.

Мы спустились вниз и дошли до той самой массивной закрытой двери. И тут он сделал вполне логичный вывод:

— А вот и запасной выход с базы! Интересно, куда ведёт этот тоннель?!

— Думаешь, там тоннель? — задал я тупой вопрос.

— Ну… мы сейчас под землёй как бы!

Согласен! Я это понял уже после того, как сказал. Пора прекращать тупить!

Мы и тут облазили почти все помещения, но ничего найти не смогли! Тугодум лишь сказал, что: «Они хорошо успели замести следы!». И это были все выводы. Но он прав — навряд ли мы что-нибудь найдём полезное! И… А куда пропало моё чутьё… или чтение чужих мыслей? Куда ОН пропал? Неужто ли ушёл к Диане с Алёшей?! Тогда дела плохи!

— Может, стоит…

— Чщ-щ!

Мы осторожно пробирались через завалы. Луч фонаря выхватывал жуткие детали: разорванный белый халат с нашивкой КРЭЧ, пустую гильзу от крупнокалиберного патрона, лужи давно засохшей, почерневшей крови. Каждый шаг вызывал дикое желание свалить отсюда поскорей!

И тут луч света скользнул по чему-то знакомому. По полуразрушенному проёму, ведущему в ту самую комнату. В комнату с мигающей лампой. В комнату, где я чуть не умер.

… Заждался уже…

А нет, всё в порядке! Голос прозвучал прямо у меня в голове, ясный и чёткий, будто кто-то прошептал на ухо. Я замер, конечно, как вкопанный, но чувство облегчения было!

— Что стоишь? — обернулся Тугодум, и его фонарь осветил моё, наверное, абсолютно бледное лицо.

Я не успел ответить. Из темноты той самой комнаты донёсся звук. Не рык, не скрежет. А тихий, хриплый, прерывистый смех. Он был полон такой… как это сказать-то?! Ненависти и торжества, что ли? У меня по спине аж мурашки побежали!

— Ну, здравствуй… CTW-1.6, — просипел кто-то из мрака. — Смотрю, заручился помощью монстров?!