Признаки Эволюции

Глава 2. Настоящий попаданец

И где мой любимый магазин? О, этот прекрасный слоган «шестёрочка помогает». Как же я по нему уже соскучился! Моя любимая съёмная квартира — какая же она, оказывается, уютная!

Я прибежал обратно к лестнице, сердце бешено колотилось. Влетев на первый этаж — припал к коленям, пытаясь перевести дух, и вдруг взгляд упал на рукав моей одежды. Серый, обтягивающий материал. Тот же самый, что был на моём несостоявшемся «друге».

«Так вот почему он сказал: «А-а… вон кто ты!» — прояснилось у меня в голове. — Он просто принял меня за одного из них!»

Мысль была одновременно и облегчающей — меня не пытались убить просто так. И отвратительной — ведь я не монстр! У меня просто похожая одежда! Почему в попаданчестве везёт только книжным персонажам? Гаремники, наследники престолов, князья… Ну, или им там хоть дают скилы лечебные какие-то, а у меня? Два друга: первый и уже мёртвый — монстр, второй — вояка с пистолетом. А у меня что? Хоть бы дубинку дали или наручники! Что за попаданчество такое неправильное?! Так, ладно… нужно собраться с мыслями!

«В этой нателке меня прибьёт первый же, у кого есть оружие».

Я стал бегать по этажу, в котором появился и… или возродился? Или переместился? Или родился? Попал — во! Я же попаданец как-никак… Наконец мне попалось помещение, похожее на раздевалку для персонала. Шкафчики были разодраны, вещи разбросаны, но удача наконец-то улыбнулась. На полу валялся чей-то комплект формы. Это была не военная камуфляжная, а скорее инженерная или чья-то гражданская — тёмно-серые штаны из прочной ткани, грубая клетчатая рубашка с накладными карманами и потускневшим шевроном на рукаве, изображающим три стилизованные фигуры, одна на четвереньках, вторая полусогнута, и третья стояла прямо. Заключены они были в шестерёнку. Под шевроном была нашита аббревиатура: «КРЭЧ». Одежда была чуть великовата, но после серой нателки она казалась вполне свободной. Не то, чтобы свободной в плане ношения, а в плане чувства — надеюсь, меня в ней не прибьют, как это было с серым бельём. Правда верх нателки я оставил, ибо чужую майку надевать не охота!

Ощущение чужой, но нормальной ткани на теле придало мне немного уверенности. Теперь я выглядел вполне как человек, а не монстр, за которого меня приняли.

Я рванул обратно к лестнице и забежал на верх, под которым я подразумевал первый этаж. И чутьё меня не подвело. Ну как не подвело…

Перед моими глазами опять оказались коридоры с неким количеством помещений, да только везде царил сущий кошмар: стены проломлены, дыры в потолке, двери раскурочены, пулевые отверстия, куча нечеловеческих царапин на всём и вся, кровища, кишки, тела людей и монстров — как больших, так и маленьких, и, конечно же, неприятный запах. Видимо, основной бой случился здесь!

Выйдя из здания через огромную пробоину в стене, я застыл в оцепенении, вглядываясь в открывшуюся картину.

Передо мной простиралась площадка, периметр окружён бетонными стенами, колючей проволокой и вышками с прожекторами. Но это была не то чтобы военная база (или научная), а то, что от неё осталось: различная бронетехника, бронетранспортёры и несколько танков — были взорваны или разорваны в клочья. Казалось, по ним прошёлся гигантский тираннозавр, оставив вместо стволов оружий скрученный металл, а вместо башен — горы искорёженной стали. Повсюду валялись трупы. Солдаты в камуфляже, учёные в белых халатах, мелькали и знакомые серые фигуры мутантов, и где-то вдали валялась огромных размеров нога. Или лапа? Короче: запчасть от чудовища, который, видимо, тут и набезобразничал!

Земля была утоптана и испещрена глубокими следами, похожими на отпечатки когтей невероятных размеров. Но мы-то уже знаем, кому они принадлежат — той большой лапе! Не хотел бы я встретиться с бывшим её носителем. Воздух был заполнен мухами, некоторые из которых были с два моих больших пальца. Вернуться что ли и поискать гигантскую мухобойку?!

Запах гари и пыли ещё витали в воздухе. В нескольких местах дымились остовы грузовиков, а где-то вдалеке, с противным скрежетом, обрушилась ещё одна вышка. И что тут вообще произошло?! Я что, герой, что должен спасти этот мир? Нашли кому доверить это дело!

Оглядевшись и не заметив никаких опасностей, я начал двигаться вдоль полуразрушенного забора, отыскивая проход. База представляла собой жуткий гибрид: с одной стороны — казармы, укрытия и огневые точки, с другой — лабораторные корпуса с массивными вентиляционными системами и подземными входами.

На стене одного из уцелевших ангаров я увидел огромный, наполовину обгоревший логотип: всё та же стилизованная шестерёнка с тремя людьми. Значит, это логотип их базы. Или их лаборатории.

Наконец я нашёл главные ворота и…

«Почему периметр и ворота целы? — задался я вопросом. — Нападение было изнутри? Ухты!»

Я постоял, попялился на ворота и думал, что делать дальше:

«Нужно мыслить логически! А именно — это база, и тут наверняка есть уровни допуска! Предположим, что не у каждого работника есть доступ к зданиям. Ну, не ко всем! Если там, где был я, было мало вояк, значит, пока что моя логика работает. Наверное… Ладно, дальше: ворота автоматические, и, если там, где я очнулся, было электричество, значит, они должны работать! Осталось только понять, где они открываются! Скорее всего, если это какая-то супервселенная с хорошим развитием, то я думаю, что навряд ли тут будет рядовой пропуск для открытия. Кнопка тоже отпадает! Значит, должен быть некий сканер отпечатков глаз или пальцев. Быть может, даже ладони! Тут куча тел, так что чью нибудь ладошку примерить можно!»

Так я и начал пытаться думать. Я вроде бы даже и охранник, и даже работал на предприятиях разных (тоже в охране), но как открыть эту штуку, я понятия не имею! Или…

Я повернул голову на стены, и да, на примыкающем заборе к воротам виднелись камеры. Также я их увидел, когда повернулся вокруг своей оси. А ещё я заметил купол на одном из зданий. Ну, типа: камера-купол. Крутится она!

И тут я понял, что ворота открываются из здания, и, скорее всего, оттуда, где был купол. Потому что несколько камер смотрят сейчас прямо на меня. С одной стороны, сходить туда нужно, с другой — ссыкатно!

«А вдруг там кто-то с автоматом спрятался? — задумался я. — А на мне… Так, стоп! На мне же одежда одного из сотрудников, быть может, тогда меня не станут убивать и… А-а-а… Они же тут наверняка своих всех в лицо знают! Карабкаться на стену? Вот все эти «крутые» монстры не могли что ли её разрушить ради приличия?! Хотя бы маленький кусочек! Что же делать?»

А делать было больше нечего, я подошёл к воротам, обшитым металлом, и начал думать, как карабкаться. В принципе — можно! Но вдруг там есть автоматические пулемёты? Которые, знаете, сами наводиться и стреляют — бам-бам, и нет Владлена!

«А вот если я умру — я вернусь назад или… умру? — всерьёз задумался я. — Не нравится мне эта мысль!»

Ладно, была не была! И тут я начал карабкаться, пытаясь хвататься за стыки, выступы и что-то ещё, название чему я дать или придумать не мог. Пару раз чуть не сорвался, но когда добрался наверх, то сразу же высунул чуть-чуть голову. Так, чтобы только глазки торчали, и… Барабанная дробь — пулемёты! Но не автоматические, и… Лестница! Конечно же, тут есть лестница, чтобы забраться на стену. Спрятали за стеной так, что с моего ракурса её просто не было видно!

Я перевёл взгляд на горизонт, и то, что открылось мне снаружи, не было спасением.

Я вжал голову в плечи, будто ожидая удара. Деревьев в поле зрения не было. Вообще. Ни одного. Передо мной простиралась выжженная равнина. Земля была покрыта серой, потрескавшейся коркой, местами проваливавшейся в странные, заполненные бурой жидкостью ямы. Ржавели скелеты каких-то машин. Ветер гнал по пустоши клубы пыли и мусора. Мир вокруг был мёртв. Или умирал? И я остался в нём совсем один. Но, быть может, к счастью?!

Мне пришлось запачкать руки! Вниз как-то надо было спускаться, и я знал как! Верёвку искать было долго и… А куда я, собственно, тороплюсь?! Ладно. Проехали! Я просто собрал с валяющихся тел их одежду, скрутил её крепко между собой, и получилась такая добротная, импровизированная верёвка! Чтобы спуститься вниз — мне её хватило. И отойдя пару сотен метров от стены, я вдруг понял, что мои руки пусты! Рядом с телами вояк было куча оружия, и я никакое не взял! Ну вот почему?

Я вернулся назад. Вскарабкался обратно на стену. Подошёл к ближайшему оружию. Это была некая тактическая… Я же правильно называю, надеюсь, да? Винтовка, короче. Только таких я раньше не видал! Хотя… Где бы я её увидел?! Главное, чтобы она стреляла, и… спусковой крючок не работает.

Рассмотрев поближе этот крючок, я понял, что он с отпечатком пальца. Поднеся и вложив винтовку… Или всё-таки автомат? Пусть будет автомат! Положил я его в руку предполагаемому владельцу и, нажав на спуск, выпустил очередь! И зачем я возвращался сюда?! И тут в моём желудке заурчало! А-а… вот зачем я вернулся! Поискать еду! Ходить по зданиям — ссыкатно! Но деваться некуда, ибо там, куда я собираюсь, вообще ничего нет! Да и к тому же нужно найти то, с помощью чего можно пережить ночь: пледик, зажигалку ну и всякое такое разное!

Подойдя к казармам. Ну… Гипотетическим казармам! Я увидел, что дверь также была разорвана. Причём почти в клочья, словно для кого-то она была просто бумагой. Это что, какой-то монстр понтовался перед кем-то, типа: «Смари как могу!». А тот ему: «Херня, смари как надо!»

Шутки. Юмор. Ладно, проехали! Осторожно посмотрев внутрь, я увидел уже стандартную для себя картину: тела, следы когтей и далее по списку! И тогда, не увидев опасности, я зашёл внутрь. Прошёлся по первому этажу. Затем по второму. И в итоге я оказался прав — это казарма!

Облутав здание, я приобрёл для себя любимого какой-то рюкзак с фирменным логотипом, что-то похожее на плед или одеяло… Уж не знаю, как это правильно называется! Также нашёл какие-то галеты, консервы, кучу разных питательных батончиков, в общем: на пару дней хватит. А также нашёл зажигалку и даже сигареты. Я хоть и не курю, но если я оказался в постапокалипсисе — то это может стать драгоценной валютой! Также в качестве оной я взял какое-то пойло, кофе и пару пачек чая. А-а, ещё новые носки, кружку и даже нашёл воду. Но вот искать, куда её налить, пришлось постараться. Но я отыскал!

Подготовившись, как мне казалось, к походу, я снова вернулся на стену, спустился вниз и пошёл вперёд. Идти было пофигу куда, ибо я всё равно не знал, в какую сторону мне нужно идти.

Отойдя метров двести, я остановился! Ведь можно было бы поискать какой-нибудь живой планшет, вдруг там карта была бы?

Я вернулся, оставил рюкзак возле стены, снова забрался на стену, которую уже возненавидел, спустился вниз и принялся искать гаджеты. Хоть что-нибудь! И я нашёл! Спустя пару часов. Когда я залез в настройки, предварительно приложив палец владельца, чтобы разблокировать экран, я сразу же сменил палец на свой! И… А почему всё на русском? Или я местный язык понимаю, и он мне кажется русским? Или родным? В общем, я понял, как пользоваться гаджетом! И да. Карта в нём была!

И если бы я выдвинулся по тому маршруту, который выбрал для себя — куда глаза глядят, — я бы пошёл вглубь предполагаемой пустыни! Ибо если верить карте, то я сейчас нахожусь… А хрен его знает, где я сейчас нахо… Или стоп!

Я стал тыкать пальцами в экран, чтобы рассмотреть карту и ближайшие окрестности получше. И тут я прибыл в шок!

«Так это что — в натуре альтернативная реальность?! Я, блин, что, стал настоящим попаданцем? Прямо как в тех дебильных книжках?!»

Окрестности были знакомые, ибо я всегда любил лазить в картах на телефоне. Было прикольно исследовать ближайшие города, местности. Некое онлайн-путешествие. Но, правда, до моего родного города или… Не родного? Вот если я попаданец в альтернативную реальность, и тут местный город, в котором я родился и вырос, — он мне родной? Или уже нет? Надо подумать! Ну так вот — до него было чуть больше пятисот километров. Туда я точно не пойду! Не потому, что не хочу, а потому что не дойду! Но если я пойду сейчас от места, где я оставил свой рюкзак, направо, то рискую попасть хоть в какой-то лесок. Ибо лес — это жизнь! Это грибочки, ягодки и… да вы сами знаете, в общем! А ещё костёр! Вдруг ночи холодные?!

Руки уже ныли от постоянных подъёмов-спусков по этой чёртовой стене. А себя я чувствовал белкой в апокалиптическом колесе. Спустившись к своему рюкзаку, я водрузил его на спину. Тяжеловатый, конечно, но зато я свою собственную мини-«Шестёрочку» на спине таскаю.

Со светлыми мыслями и твёрдым взглядом в будущее я тронулся в путь, стараясь идти по возможности по твёрдой земле и обходя те самые бурые лужи. От них исходил сладковато-химический запах, от которого слезились глаза.

Шёл я, наверное, пару часов. Солнца не было видно из-за облаков, и в целом погода становилась прохладнее. Пустошь казалась бесконечной. Только ржавые остовы машин да ветер, свистящий в ушах. Один раз мне показалось, что я увидел вдалеке движение. Я чуть в кусты не нырнул, пока не сообразил, что кустов тут нет, а это просто пыльный вихрь гонит какой-то мусор. И тут мне пришла в голову идея: нужно оторвать от машины какой-нибудь здоровый кусок железяки. Ну, типа как оружие некое. Люди тысячелетиями отходили от палки-копалки, а я к ней, спустя огромное количество времени, — возвращаюсь!

«Вооружившись», я пошёл дальше, и вот наконец на горизонте показалась тёмная полоса. Лес! Ну, или то, что от него осталось. Деревья стояли голые, без листьев, их чёрные скрюченные ветви тянулись к небу, будто умоляя о пощаде: «Ой, мистер попаданец, пощадите нас, пожалуйста, мы больше так не будем!». Что я за идиот?! И выглядело это, на самом деле, жутковато, но это был хоть какой-то ориентир. Хоть какое-то изменение в этом мёртвом пейзаже.

Подойдя ближе, я понял, что лес — это громко сказано. Чаща была неживой и непролазной. Стволы покрыты странными серыми наростами, похожими на лишайник, но слишком уж правильной формы. Воздух здесь был ещё тяжелее и казался более влажным. Я остановился на опушке, не решаясь шагнуть к этим мёртвым великанам.

«Ну что, Владлен, вперёд, за грибочками. Только смотри, не бери тех, что с глазами», — подал я сам себе команду ободрения, которая не ободрила ни капли.

Сделал первый шаг. Хруст веток под ногами прозвучал как выстрел. Я замер, прислушиваясь. Ничего. Только ветер. Пошёл дальше, стараясь ступать как можно тише.

Где-то через полчаса блужданий по этому лесу я наткнулся на ручей. Вернее, на то, что когда-то было им. Сейчас по дну его проходила мутная жидкость, отливающая радужными разводами.

«Волшебный эль для отважных попаданцев. Вызывает незабываемые глюканы и стопроцентный способ опустошить кишечник», — констатировал я и пошёл вдоль него, надеясь, что вода, даже такая, всё равно приведёт к чему-то интересному. И тут я снова восхитился своей гениальности, ибо хорошо, что я взял воды с собой!

И привела! Спустя минут десять я увидел домик. Ну, как домик — небольшая бревенчатая избушка, скорее всего, какая-то охотничья. Крыша местами провалилась, одно окно было заколочено досками, но выглядела она куда уютнее, чем всё, что я видел за этот долгий день.

Осторожность — мое второе имя. Первое — паника. Я присел за огромным, наполовину сгнившим пнём и стал наблюдать. Минут пятнадцать. Ничего не двигалось, не шевелилось. Только занавеска в разбитом окне трепетала на ветру.

«Либо тут никого нет, либо кто-то придёт! — подумал я. — Только надеюсь, что не три монстра!»

Решив, что терять мне уже нечего, кроме своего бесценного рюкзака, я выбрался из-за укрытия и медленно, готовый в любой момент рвануть назад, подошёл к двери. Она была приоткрыта. Я… постучал в неё и что было сил убежал обратно! Прямо как в детстве! Вроде ничего не произошло!

Я подошёл обратно и толкнул дверь плечом, и та со скрипом подалась, упираясь во что-то изнутри.

Просунув голову в щель, я увидел, что дверь загорожена упавшим шкафом. Интерьер был разгромлен, но не так тотально, как на базе. Просто будто кто-то побывал тут давно и в спешке всё обыскал. Пыли много. Не просто много, а даже у меня, холостяка, такого срача дома нет!

Я протиснулся внутрь. Воздух стоял спёртый, к счастью или нет, но пахло мышами. Но не трупами! Уже хорошо. В углу стояла разваленная кровать, стол с опрокинутым стулом, разбитая керосиновая лампа… И — о счастье! — камин. Настоящий, каменный.

— Ну что, домовой, я тебя не трогаю, и ты меня не трогай. Я просто погреюсь и двину дальше, — объявил я пустоте, скидывая рюкзак. — А может быть, и нет!

Дрова рядом не валялись, но вокруг избушки было полно сухих, мёртвых веток. Через полчаса я уже растоплял собранный хворост с помощью своей драгоценной зажигалки. Огонь в камине потихоньку разгорался, а я достал одну консерву и поставил её на огонь. Я хоть на базе и перекусил, но это было уже так давно!

И знаете? Первый раз за этот бесконечный день я почувствовал что-то отдаленно похожее на уют. Пристроив свой «плед» поближе к огню, я вскрыл один из питательных батончиков и принялся жевать, глядя на пламя.

И вот тут, в тишине, нарушаемой только треском огня, я почувствовал «это». Сначала просто лёгкое головокружение. Подумал — устал. Потом в висках застучало. А потом… потом в самой глубине сознания, будто на самой дальней частоте, я услышал… не звук. Шёпот. Нет, даже не шёпот. Шорох мыслей. Холодный, чужой, безэмоциональный поток. И я ничего не мог понять. Ни слова.

Я вскочил, чуть не опрокинувшись в камин. Шорох в голове тут же исчез. Сердце колотилось, как сумасшедшее.

«Что это было? — в панике подумал я. — От голода? От усталости? Или…»

Я медленно повернулся и посмотрел в разбитое окно, в черноту мёртвого леса. Там было тихо. Слишком тихо.