Пробуждение крови

Глава VI

Саймир ничем не помог. Когда Айра обратилась к нему с просьбой рассказать все ему известное, он вспомнил лишь то, о чем уже давно ей говорил. Он признался, что предпринял несколько попыток разузнать, но, к сожалению, маги стали осторожнее, да и он боялся попасться. Просто в тот раз ему повезло. Но он обещал рассказать, если ему вдруг станет что-либо известно, и такое же обещание взял с Айры.

Саймир сильно изменился, подумалось Айре. Она рассматривала его, пока он говорил, все с той же неизменной улыбкой, способной очаровать любого. Его лицо по-прежнему было красиво и немного женственно. Только, казалось, его голубые глаза безжалостно лгали, они были холодны и бесчувственны. Куда девалась их дружба длинною почти в целую жизнь? В нем поселилсяеще какой-то другой Саймир, которого она не знала.

Иногда Айра замечала его в компании магов высшей категории, разговаривавших с ним как будто на равных, иногда он пропадал где-то по нескольку дней. Где он был и чем занимался, он не говорил, да Айра и не спрашивала. И может ей казалось, но у Айры появилось ощущение, что он осторожно за ней наблюдает.

«Он не такой, каким кажется», — вспомнились ей слова Стенифа. Если к Нику мальчишка относился как к старшему брату и проникся к нему бесконечным уважением, то Саймира избегал с той первой встречи.

Их дружба ускользала безвозвратно. Они оба об этом знали и оба делали вид, что все осталось по-прежнему. Айра понимала, откровенностью с ним теперь ничего не добьешься, а следить за ним и играть против него она не хотела.

— Почему тебя вдруг заинтересовал «дар отражения»? — спросил Саймир. — Когда я тебе о нем рассказывал, ты не проявила особого интереса.

— Вот видишь, и я стала любопытная. Наверное, потому что часто слышу о нем в последнее время, вот и вспомнила твой рассказ. А, впрочем, неважно. Сейчас о другом нужно думать.

— О чем, например?

— О том, чтобы стать магами высшей категории, — пояснила она.

— Значит, вы все-таки решились! — воскликнул Саймир.

— Вы? А ты разве не с нами?

— Мне кажется, я еще не готов, — объяснил он. — Я, конечно, тоже попробую, но через годик, другой. А вам пожелаю удачи!

— Зря ты не хочешь попробовать сейчас, ты ничем не рискуешь, попытку всегда можно повторить. К тому же мы работали вместе не над одним проектом, у нас отличные результаты.

— Если не считать лаборатории, — съязвил Саймир. — На самом деле, есть еще одна причина, — добавил он, — место мага высшей категории на этот раз только одно, а у меня есть дела поважнее.

Айра не сразу спросила, с полминуты она пыталась осмыслить сказанное им.

— Почему только одно? — наконец отреагировала она. — Откуда ты знаешь?

— Один маг высшей категории проболтался. И не смотри на меня так, просто он немного мне задолжал. Не говори только никому, ладно?

«Мда, видимо, мы слишком наивны, если рассчитывали, что нас примут в высшие круги. Похоже, одних способностекй здесь недостаточно, — подумала Айра. — Странно только, что Совет устанавливает ограничения, чего никогда раньше не было. А, может, и было, только мы не знали. И маг высшей категории оказался должен Саймиру. Что Саймир мог для него сделать, чтобы он согласился рассказывать то, что не должен?» И зачем Саймир рассказал мне? Он ведь явно не проговорился.» Айра смотрела на валивший за окном снег. Он налипал на стекло и стекал с него уже водой. Равномерно серое небо не обещало в ближайшее время хорошей погоды. Следовало бы немного подышать свежим воздухом, только земля в саду сильно размокла. Сырость, слякоть, Айра завернулась в теплый плед. Рядом с ней на постели лежала пара нераскрытых книг по высшей магии.

«Мы с Ником должны подготовиться ко всем возможным вопросам Совета, — подумала она и вспомнила о словах Саймира. — Я должна подготовиться, — поправилась она. — Не страшно, если Ник сдаст на следующий год.»

Плед уже не спасал от холода. Она встала и разожгла камин. Огонь жадно набросился на дрова, заставляя их трещать. Затем, немного насытившись, он успокоился, и пламя весело заплясало.

Айра легла, с головой, закутавшись в плед, на пол свалились книги по магии: у одной при ударе о пол смялся угол, другая, упав разворотом страниц вверх, раскрылась на главе «Отражающие свойства предметов».

Саймир был не на шутку зол. Его ангельское лицо исказилось настолько, что попадающиеся ему на пути дети в страхе шарахались в разные стороны.

«И где только прячется эта дрянь?» — шипел он про себя. — «Неужели она думает, что таким образом сможет меня обмануть?»

Он безрезультатно искал Гриэну. Она явно избегала его общества, стараясь не попадаться на глаза настолько долго, насколько получится. Она надеялась, что выигранное время поможет ей найти какой-нибудь выход. Увы, придумать ей ничего не удалось, а бесконечно бегать от него было бесполезно.

Наконец он заметил знакомую фигуру в сером плаще и, неслышно подойдя сзади, схватил за руку. Фигура вздрогнула, но не обернулась.

— Тихо, — прошептал Саймир, отпуская ее. — Не оборачивайся. Через пятнадцать минут после того, как я уйду, приходи в нашу лабораторию.

В лаборатории было тихо, и неприятно.

— Подойди, — приказа Саймир, Гриэна молча послушалась. Он быстро извлек из кармана флакон с бесцветной жидкостью и сунул ей в руку. — Ни одна живая душа не должна знать о нем. Ты поняла? — она кивнула.

— Что внутри? — Гриэна знала, спрашивать глупо, но все же не удержалась.

— Тебе тоже не надо знать, — сухо ответил Саймир. Гриэна спрятала флакон в карман.

— Что я должна делать?

— Выберешь подходящий момент и дашь содержимое Тригону. У тебя на все есть две недели. И не вздумай открыть его раньше времени!

Гриэне хотелось поскорее добежать до своей комнаты. Содержимое флакона, казалось, жгло тело сквозь стекло и одежду. Первое, что пришло ей в голову — Саймир решил отравить его чужими руками. Но, немного подумав, она решила, что для Саймира это слишком.

Она рассматривала флакон, словно могла разгадать секрет его содержимого, открыть она не решалась. Флакон был очень мал. Внешне он походил на нераскрывшийся бутон цветка, стеклянная пробка закрывала отверстие. Гриена еще раз повернула сосуд. Жидкость внутри по виду ничем не отличалась от воды. Итак, две недели. Много и мало для того, чтобы выяснить.

Она снова и снова всматривалась в сосуд, стеклянный, необычной формы, он не походил на те пузырьки, с которыми работали в лаборатории. Старинная ручная работа, возможно, он остался в наследство от родителей. И причина, по которой Саймир решил расстаться с такой вещью, должна была быть веской. Либо для хранения подходил только этот флакон, либо содержимое досталось ему вместе с флаконом, и теперь он нашел ему применение.

Гриэна подошла к окну, и от слабых лучей проглянувшего сквозь тучи солнца он заискрился всеми цветами радуги, редкий вид горного хрусталя. И тогда она поняла, где искать.

Этот вид горного хрусталя использовался для создания самой сильной магии. Только он был способен сохранить первоначальную силу помещенных в него веществ в течение многих лет, одновременно ограждая от их воздействия, или сам становился источником магической силы. Этому кристаллу, да и его содержимому мог быть не один десяток лет. Завладеть подобной вещью удавалось не часто: крупные камни встречались редко, а мелкие годились лишь для украшений. И первые никто не находил уже давно.

Ей стало страшно от своих догадок.

Губы все больше дрожали по мере прочтения размытых строк, и слезы потекли по щекам:

«Описание: бесцветная жидкость, не имеющая запаха и вкуса, стопроцентное сходство с водой. Используется для полного подчинения воли человека хозяину. Действие состава трудно распознаваемое, поведение и привычки остаются неизменными. Эффект необратим. Теряет силу по истечении четырех часов на открытом воздухе. Длительное хранение возможно исключительно в емкостях из горного хрусталя,» — затем следовала подробная инструкция по приготовлению и использованию. Далее она прочла, — … Личность слуги не утрачивается, он продолжает жить прежней жизнью и не осознает своего подчинения хозяину, однако безоговорочно исполняет любые его приказы. После смерти последнего слуга совершает самоубийство.»

Быстро свернув свиток, онемевшими руками Гриэна засунула его подальше на полку. Первой мыслью было избавиться от свитка, но она передумала, решив подстраховаться, и перепрятала в другое место.

У нее вспотели ладони. Дать такое Тригону означало совершить преступление, но ведь она не видела смысла своей жизни без Ника.

Оставалось двенадцать дней…