Проклятая сказкой

Глава 19

Мы устроились за самым угловым столиком, где музыка заглушала наш разговор для посторонних, и я трагичным тоном поведала о том, как со мной поступили Пётр и Игорь. Подруга заметно озадачилась. Ещё бы! Обычно она плакалась мне по поводу ветреных мужчин, а теперь вдруг ситуация в корне изменилась. У неё любовь-морковь, а я сижу и вздохи источаю.

– Чушь какая-то, – некультурно выдала Лена в результате недолгих раздумий. – Это даже нельзя назвать «поматросил и бросил»! Ладно бы вы успели оказаться в одной постели, так нет! Дальше невинных поцелуев дело не зашло.

– Вот именно! – Подтвердила я. – Причём Игорь предложил свидание уже после поцелуя! А теперь вдруг резко передумал?!

– Тут может быть только два объяснения, – деловито подытожила подруга. – Либо мистика, либо скопление нелепых случайностей. Я склоняюсь ко второму. Бывает такое, что дурацкие события сбиваются в кучу и начинают выглядеть крайне подозрительно, а на деле всё проще пареной репы. К примеру, Петя действительно хотел с тобой переспать, а Игорь… ну, предположим… встретил по дороге к тебе какую-нибудь красотку или, там…

– …его бывшая захотела резко помириться, – вдруг вспомнила я. – Точно! Он упоминал такой вариант, когда утешал меня после Петиной выходки, а до этого мельком сказал, что из-за одной девушки едва руки на себя не наложил! Всё сходится!

– Ну, вот видишь! Объяснений масса. Самое главное, что тут стоит уяснить – дело точно не в тебе.

– Ты права! – приободрилась я. – Действительно, с чего бы им разочаровываться во мне, если мы даже толком не познакомились? К тому же обычно я хорошо распознаю отчуждение, и при личном общении его точно не было. Значит, что бы ни случилось, это произошло между нашими встречами, а не во время них.

– Именно! Кстати, ты врагов не заводила, случайно? Может, кто-то слухи о тебе распространяет?

– Шутишь? Это насколько надо меня ненавидеть, чтобы выслеживать каждого моего ухажёра и рассказывать ему гадости? До таких врагов я точно не доросла. Разве что невеста Славика узнала о наших прошлых отношениях и решила мне мелко подгадить.

– Ну вот! А ты говоришь…

– Лена, представь себя на её месте. У тебя есть деньги, связи, возможности. Ты бы стала так мстить?

– Нет, – подумав, согласилась она. – Я бы придумала что-то более масштабное. Или вообще наплевала бы на это всё, учитывая, что вряд ли они вместе по большой любви.

– А я о чём!

В итоге через пару часов подобного общения я с удивлением признала, что дружеская терапия действует. Когда на улице начало темнеть, мы расплатились по счёту, но вызванивать Валеру не стали, так как решили немного прогуляться. Направление, правда, держали в сторону моего дома, то есть фактически Лена меня провожала. За разговорами не заметили, как дошли. Когда впереди замаячил торец знакомой пятиэтажки, подруга вызвала Валеру. Мы дождались его возле въезда на территорию, она загрузилась, я помахала им вслед и нырнула к себе во двор. К этому моменту окончательно стемнело, но в отдалении слышались отзвуки голосов и смеха – молодёжь стремилась выжать максимум из тёплых летних вечеров. Я им завидовала. Тоже могла бы сейчас счастливо проводить время на свидании. У соседнего подъезда кто-то стоял. Сначала я не придала этому значения – ну ждёт знакомых человек, обычное дело. Однако когда я почти поравнялась с ним, мужчина двинулся вперёд и заступил мне дорогу. На лицо упал свет фонаря. Это был Руслан.

– Привет, Варвара, – сказал он. – Не дёргайся.

– Привет, – хрипло ответила я, слегка попятившись. Стало очень страшно. – Что… ты тут делаешь?

– Тебя жду, – здоровяк принялся не спеша оглядывать меня с ног до головы. – Отлично выглядишь.

Я не стала отвечать на комплимент, настороженно ожидая продолжения.

– А ведь из-за тебя я лишился почти всего, – выдержав значительную паузу, доверительно сообщил Руслан. – Сам едва жив остался. Ты знала, что твой проклятый Славик может быть очень опасным, несмотря на своё тщедушное тельце? Он едва не прикончил меня и позаботился о том, чтобы перекрыть все источники дохода. Друг, называется!

Последнее он процедил сквозь зубы, но почти сразу снова улыбнулся.

– Первое время я и помыслить не мог, чтобы приблизиться к тебе, ведь за тобой хорошо присматривали и тут – вот сюрприз! – я случайно вижу тебя в ресторане, да ещё и в компании с каким-то хлыщом! Неужели Славик мог допустить подобное? Он ведь как собака на сене – и самому баба не нужна, и другим не дам попользоваться. Разумеется, я сразу навёл справки и, к своему удивлению, выяснил кое-что крайне любопытное.

– Что? – не выдержала я, так как он снова сделал длинную паузу. Сказала и вздрогнула – мой голос больше напоминал карканье.

– Славика нет в стране, и не будет ещё очень-очень-очень долго, – с явным удовольствием протянул Руслан, особенно противно выделив интонацией это своё «очень-очень-очень». – А тот, кто остался вести его дела, представь себе, сразу решил отозвать твою охрану, так как посчитал это лишним и совершенно нецелесообразным расходом средств. Но лично я думаю, тут не обошлось без отца нашего дражайшего Владислава Евгеньевича.

Воцарилась тишина. Я медленно осознавала сказанное и понимала – всё, приехали. Теперь не отвертеться. Понятно же, кого именно Руслан винит во всех своих неудачах! И сдаётся мне, его месть вовсе не будет короткой и безболезненной.

В этот крайне напряжённый момент случилось ещё кое-что гадкое. А именно – по коже поползли мурашки, и я вновь ощутила то жуткое чувство из кошмарных снов, которое уже дважды возникало в последнее время безо всяких к тому предпосылок.

Где-то позади Руслана хрипло и зло зарычал пёс, хотя я никого не видела. Здоровяк обернулся, разрывая зрительный контакт, а я тут же бросилась бежать, ведомая каким-то животным инстинктом. Внутри билась единственная мысль, что других шансов спастись не будет.

Сзади послышался мат и хриплое дыхание. Настигнет… слишком маленькая фора! Однако в какой-то момент звуки погони словно обрезало. Я пробежала ещё немного вперёд, примерно до угла дома, и рискнула обернуться. В некотором отдалении теперь наблюдалось два мужчины. А точнее, два мужчины и пёс. Причём один мужчина держал другого за шею и поднимал его над асфальтом. Обвисшая туша комплекцией подозрительно напоминала Руслана. А вот кто второй? Подойти и спросить я побоялась, вдруг маньяк? Да и вообще, человек, способный поднять и долгое время удерживать на весу подобного здоровяка одной рукой, пугает меня не на шутку. Вряд ли можно рассчитывать, что у него добрый незлобивый характер. Поэтому я замерла и стала ждать развития событий, готовая, в случае чего, сорваться с места и подбежать к будке охраны, которая стояла чуть дальше за углом, возле въезда на территорию двора. Хотя от собаки вот, например, не убежишь… Однако страшный незнакомец, кажется, удовлетворился одной жертвой. Он бросил обмякшую тушу на землю, подхватил её за ворот и начал удаляться в противоположную от меня сторону, без особых усилий волоча тело Руслана за собой. Огромный пёс послушно бежал рядом. Я сделала маленький шажок по направлению к своему подъезду. Мужчина словно услышал шорох и быстро повернул голову. В жёлтом свете окон я на мгновение увидела его профиль и застыла, ощущая, как сердце бьётся в районе горла. Кажется, ночь шутит со мной дурные шутки… ведь мне померещилось, что незнакомец подозрительно похож на Влада!

Он уже скрылся из вида за противоположным углом здания, а я всё стояла и смотрела ему вслед. И раз за разом, как сумасшедшая, задавала себе один и тот же вопрос: «Показалось или нет?»

Ступор прошёл только тогда, когда во двор ввалилась компания гогочущих парней и девчонок. Их появление заставило меня вздрогнуть и очнуться. Молодёжь прошла мимо и я, помедлив, двинулась за ними, а затем свернула в свой подъезд. Но поднявшись до нужного этажа, остановилась. После пережитого нервная система, кажется, взяла кратковременный отпуск, и я вдруг решила, пока эмоции не вернулись в удесятерённом размере, закончить ещё одно важное дело.

Игорь открыл дверь сразу. Он действительно выглядел бледным и болезненным. И, очевидно, не имел привычки предварительно смотреть в глазок, так как моё появление стало для него полной неожиданностью. Да что там! Парень отшатнулся вглубь квартиры, словно увидел чудовище.

– Уходи, – не велел, а глухо попросил сосед, – пожалуйста.

– Если хочешь, чтобы я ушла, скажи правду, – мой голос звучал ещё хуже, чем у него. Так говорил бы призрак, явившийся из потустороннего мира. И, видимо, это подействовало, так как Игорь растерял все свои возражения и ляпнул совсем не то, что собирался.

– Я… он убьёт меня!

– Кто?

– Дьявол!

Пока я пыталась осмыслить информацию, сосед захлопнул дверь. Вот и поговорили.

Как и ожидалось, отходняк начался позже. Я вернулась домой, сняла верхнюю одежду, поставила чайник и вот тут-то меня и накрыло. Резко и без малейших предпосылок. Только вроде была более-менее вменяемой, а в следующую минуту уже свернулась клубком прямо на кухонном полу, трясясь и задыхаясь от рыданий. Истерика длилась около часа, то затихая, то возобновляясь, а потом на смену пришла глубокая апатия. Я обрадовалась ей, как подарку. Медленно встала с пола и принялась с особой скрупулёзностью делать разные малозначительные дела. Поставила вариться яйца, так как на что-то большее не хватало сил. Снова вскипятила чайник. Тщательно намазала бутерброды. Потом без аппетита поужинала, подолгу перетирая зубами каждый кусок.

Время уже перевалило за полночь, когда я поняла, что уснуть просто не смогу. Поэтому, наоборот, сварила себе крепчайший кофе и выпила его мелкими глотками. И только тогда разрозненные мысли, наконец, начали неохотно сползаться в логические цепочки.

Итак, Влад. Его ли я видела во дворе? Очень, очень маловероятно. В потёмках, да ещё и на порядочном расстоянии легко перепутать. Может ли это быть игрой подсознания? Запросто. Особенно учитывая, что я никак не могу перестать думать о нём. Но! Как раз таки именно у Влада есть хороший мотив защитить меня от Руслана. Хотя почему бы загадочному незнакомцу не оказаться простым мужчиной, который гулял поблизости с собакой и решил помочь убегающей девушке? Да, он необыкновенно физически развит, ну и что? Спортом занимается человек. Не такая уж и редкость, кстати. Смущало, правда, дальнейшее поведение. Почему не попытался заговорить? Зачем утащил Руслана, а не оставил лежать и приходить в сознание? Да и мужчина, просто желающий помочь, вряд ли бы стал так долго и расчётливо душить жертву, держа её на весу…

Ладно, всему этому можно придумать объяснение. Но вот вопрос на миллион – а что если это всё-таки Влад? Не скрою, меня до чёртиков пугала такая вероятность. Потому что Влад, который ходит за мной по ночам в сопровождении жуткого чёрного пса и при этом бестрепетно душит людей – это вовсе не идеальный мужчина из девичьей мечты. Это маньяк. И его надо остановить, причём с помощью моего проклятия оживающих историй. Но перед тем как садиться за ноутбук править сюжет, необходимо точно убедиться, что я не ошиблась. Поскольку в данном случае цена ошибки слишком высока.