Проклятая сказкой

Глава 7

Слишком легко. Эта мысль преследовала меня весь оставшийся день. Слишком легко отделалась. Что-то здесь не так. До этого, значит, сюжет сопротивлялся, как мог, а тут вдруг – бац и размяк?! Ну не заканчиваются рассказы вот так вот. По крайней мере, мои. Лена, которой я позвонила сообщить новости, обругала меня за излишнюю мнительность и сказала, что заявится завтра и вставит мозги на место. Я немного успокоилась, но в глубине души всё равно зудела тревога. Словно бы упущена какая-то важная деталь…

Огромную кучу одежды доставили к вечеру, как и обещал Славик. У меня не хватило места в шкафу. Хотя пачка евро до сих пор лежит в столе, так что шкаф можно купить и попросторнее. Я, конечно, намекала на возврат выданных денег, но несостоявшийся жених ничего не хотел об этом слышать.

Ночь прошла нормально. Более того, я даже выспалась. Проснувшись, осознала, что с последними событиями нечаянно восстановила график. Оно и неудивительно – ночью я бодрствовала, в основном, потому, что в это время у меня легко писались книги. А теперь вряд ли доведётся ещё писать. Это, как выяснилось, небезопасно.

Солнечное утро избавило от последних тревог. Вчерашние события казались далёкими и даже неправдоподобными. Ну, неужели со мной могло такое случиться?

Лена обещала прийти к обеду, так что я не спеша приняла ванну, позавтракала и выбрала интересную книгу, намереваясь воспользоваться долгожданным покоем на полную катушку. Не вышло. Именно в этот момент выплыл тот самый, неучтённый фактор. А именно, раздался звонок в дверь.

Может, притвориться, что дома никого нет? Во-первых, в век мобильной связи нормальные люди обычно предупреждают перед тем, как появиться. Во-вторых, в последнее время звонки не сулили ничего хорошего. Однако настойчивый гость, кажется, уходить не собирался. Словно знал, что я затаилась здесь, внутри. Вздохнув, встала и попыталась незаметно подкрасться к глазку. Как будто это возможно с таким скрипучим полом!

За дверью стоял Руслан. Тот самый друг Славика, которого я, не иначе как от большого ума, включила в сюжет.

– Открывай, – сурово велел он, услышав шаги.

В этот раз телохранителей рядом не маячило, так как комплекция Руслана позволяла в случае надобности и без посторонней помощи вынести хлипкую преграду одним пинком. Я с досадой изучила в глазок мощные руки блондина и открыла-таки дверь.

– Что слу… – начала было я, но гость сурово сдвинул брови и, оттеснив меня в сторону, с хозяйским видом шагнул внутрь. Мамочки…

– Ну, привет, Варя, – весомо сказал он. Мне померещилась угроза.

– Привет, – я не стала закрывать дверь на замок, а просто прикрыла. Мало ли что.

Он спокойно разулся и прошёл в комнату, не спрашивая разрешения. Там уселся в кресло и принялся сверлить меня глазами.

– Слышал, ты разошлась со Славиком, – разродился, наконец, спустя добрых пять минут.

– Не совсем, – хвастаться перед ним своей свободой резко расхотелось. – Просто у него возникли некоторые проблемы с отцом, так что нам пришлось временно…

– Я всё знаю, – невежливо прервал гость. – Можешь не рассказывать.

– Зачем ты пришёл? – я решила спросить в лоб, устав от странного разговора.

– Сказать, что теперь ты встречаешься со мной, – так же прямо ответил он. Я едва не села мимо стула.

– Сказать? Не спросить, а именно сказать?! – хоть бы это был сон…

– Да, – невозмутимо кивнул Руслан. – Именно сказать.

Из огня да в полымя! Кажется, я начинаю скучать по Славику.

– Мне… надо позвонить, – выдавила я, намереваясь набрать номер теперь уже бывшего жениха. Если кто-то и может помочь, так только он.

– Кому? – лениво спросил здоровяк.

– Подруге! – соврала я. А потом сказала уже правду. – Мы договорились встретиться в обед. Хочу отложить.

– Звони при мне, – велел Руслан. Кажется, он меня раскусил. – И на громкую связь поставь.

Пришлось действительно связаться с Леной и максимально убедительным голосом сообщить об отмене встречи. Опасаясь, что она сболтнёт что-нибудь лишнее, я быстро попрощалась и отключилась, не дожидаясь ответа.

– И что теперь? – с некоторым опасением спросила у своего нового, чтоб его, парня.

– Собирайся, едем ко мне. И телефон отдай.

– Зачем это? – решила воспротивиться я.

– Хочу удостовериться, что ты не наделаешь глупостей, – спокойно пояснил мордоворот. – Славе пока не нужно знать о нас, пусть сначала получше познакомится со своей новой невестой.

И он нехорошо ухмыльнулся.

По правде говоря, всё это здорово походило на похищение. Стоило мне собраться, как Руслан вывел меня наружу и посадил в чёрный джип. Там же обнаружился водитель тире охранник. Пока мы ехали, я с тревогой думала об оставленном дома ноутбуке. Его мне тоже взять не позволили. Видимо, здоровяк решил перекрыть все возможные каналы связи. Это очень плохо, ведь сейчас как никогда важно подкорректировать сюжет в свою пользу, пока не стало слишком поздно. Поэтому не стоит и говорить, что всю дорогу я была сама не своя. Страх накатывал волнами. Кажется, Руслан не будет церемониться и ему вряд ли удастся навешать на уши лапши про оскорблённую невинность. Вот это действительно неучтённый фактор!

Дом здоровяка оказался не таким затейливым, как у Славика, да и размерами уступал. Слуг там находилось всего двое, не считая охранника, который нас привёз. Ох, не зря Руслан опасался, что я свяжусь со Славиком! Кажется, мой бывший жених превосходил его во всём, кроме массы тела.

Судя по жадным взглядам, которые всю дорогу бросал на меня блондин, по приезду должно было случиться что-то весьма нежелательное. К счастью, его отвлекли телефонным звонком. Глянув на экран, Руслан нахмурился и немедленно принял вызов.

– Сейчас не время… – рыкнул он неизвестному собеседнику, но тот не сдавался. – Ладно, я разберусь.

Оторвав трубку от уха, Руслан с сожалением прошёлся по мне взглядом.

– Подожди меня, детка, надо кое-что решить. Из дома не выходи, я оставлю тут охранника присмотреть за тобой.

Не дождавшись ответа, он пихнул меня пониже спины по направлению ко входу. Я с трудом, но сдержала возмущение, так как испугалась, что сопротивление заставит его передумать и вернуться.

Обслуживающему персоналу – подтянутой пожилой женщине и девушке в строгом фартуке – тоже провели инструктаж по поводу меня, после чего хозяин дома отчалил. Я вошла внутрь и с потерянным видом упала на диванчик в просторной прихожей. Как теперь быть? Ноутбук бы… но даже если он и появится, какая поправка в сюжете позволит отмотать всё назад или хоть немного исправить ситуацию? Время шло, а удачная мысль никак не приходила.

– Может, чаю? – немного погодя, спросила девушка в фартуке. Кажется, она сочувствовала мне. Пожилая же служанка, напротив, смотрела с явным презрением. Она несколько раз прошла мимо меня, хлопоча по хозяйству и что-то злобно ворча себе под нос.

– Нет, спасибо, – слабо отказалась я. Что проку от её сочувствия? Вот если бы реальная помощь…

Тут вдруг меня осенило. Помощь! Я не могу нейтрализовать уже случившееся, но я могу добавить действующих лиц. Осталось придумать, где взять ноутбук или, хотя бы, телефон. Да что угодно, лишь бы можно было текст напечатать. На этом этапе рассуждений меня осенило второй раз. Да так, что я едва не хлопнула себя по лбу. Зачем мне технические средства, если для этих целей сгодится и простая бумага?!

– Простите, а можно мне лист бумаги и ручку? – попросила я самым вежливым голосом из всех, которые были в моём арсенале.

Охранник сурово сдвинул брови, но не нашёл к чему придраться. Хозяин велел только из дома меня не выпускать, других запретов не было. На всякий случай я решила пояснить.

– Я книги пишу в свободное время. Так что сейчас какие-нибудь пометки для сюжета набросаю, всё равно делать нечего.

Девушка покосилась на охранника, кивнула и убежала. Через пару минут мне принесли листок на твёрдой планшетке и ручку. Я искренне поблагодарила и принялась составлять в мозгу правильную формулировку. Мой надсмотрщик видя, что опасности нет, успокоился. Я даже не собиралась скрывать от него, что пишу. Со стороны это действительно выглядело вполне безобидно. Итак, соберись, девочка…

«Варвара с отчаянием огляделась. Неужели ей придётся смириться с тем, что её жизнью снова распоряжается кто-то другой? Ну, нет. Хватит! Однако в этот момент отчаянной решимости разбиться в лепёшку, но отвоевать собственную свободу, её отвлекли. Как оказалось, в этом большом недружелюбном доме нашлись сочувствующие. Суровый хозяин не всё знал о своих служанках. А ведь у одной из них были веские причины помочь пленнице…»

Вот так. Не очень конкретно, да. Дело в том, что лёгкие поправки сюжета срабатывали на сто процентов. А вот последний резкий поворот со Славиком имел последствия равной силы в виде явления сверхдеспотичного Руслана. Возможно, это единичный случай, но больше таких потрясений я, пожалуй, не переживу. Именно сейчас у меня нет права на ошибку. Существовал, конечно, ещё вариант прописать некое смягчение нрава нового кавалера, но, больше чем уверена, второй раз это не сработает. Капризное повествование вряд ли стерпит подобное однообразие.

Мои размышления прервали. Честно говоря, я ожидала помощи от молоденькой служанки, которая предложила мне чай. Но, как обычно, мой страшный дар (или, скорее, проклятие) доказал полную несостоятельность любых предположений.

– Идём, – грубовато сказала появившаяся из кухни пожилая женщина. – Хозяин велел накормить тебя.

Я пошла за ней, предварительно смякав исписанный лист и бросив в мусорку. Свою функцию он уже выполнил. В кухне было накрыто только на одного человека. Честно говоря, аппетит сделал ручкой, но я заставила себя съесть суп и салат. Проблемы лучше решать на сытый желудок. Мало ли, как дальше всё обернётся.

Пока я ела, женщина суетилась рядом с таким раздражённым видом, что даже непосвящённому становилось ясно, как она ко мне относится. Кажется, на её поддержку нечего было и рассчитывать… в этот момент карга подняла голову и принюхалась, а затем резко отдёрнула штору. Прямо за окном что-то дымилось. Теперь и я почувствовала запах.

– Петя, проверь! – рявкнула женщина. Обеспокоенный охранник дунул за дверь, молодая служанка припустила за ним. Я бы тоже припустила, но моя тюремщица скомандовала: «Сидеть!».

– А вдруг дом горит?! – запереживала я.

– Не дом, – совсем другим голосом ответила она. – Это я поленницу подожгла. Начала уж беспокоиться, что не разгорится, но нет, услышал бог мои молитвы. Пока они её тушат, ты успеешь сбежать.

Я смотрела на неё, не веря своим глазам. Вот уж от кого точно не ожидала помощи.

– Ну чего вылупилась? – разворчалась карга, но уже по-доброму, словно родная бабуля. – Этот похабный козёл, хозяин наш, внучку мою испортил. Я их семье с детства служила, воспитывала гада, а он мне так отплатил. Понравилась ему моя девочка – взял, не раздумывая, против воли. Не позволю больше бессовестному гаду чужих детей совращать.

Она выскочила из кухни, но уже через мгновение вернулась. В руках была моя сумка. Бесцеремонно кинув её мне, женщина быстро пошла вперёд, показывая путь. Я юркнула за ней в какую-то подсобку, которая прямо из кухни вела на задний двор. С этой стороны в высоких воротах имелась калиточка, запертая на задвижку. Вот он, мой путь на волю.

– Беги прямо, через рощу. Там где-то дорога должна быть. Машину лучше не лови, сама доберись по лесочку вдоль дороги до города. Тут пять километров всего, – сказав это, спасительница махнула рукой и ушла в ту сторону, откуда валил дым. Уже на бегу я услышала её громкие ворчливые распоряжения, как следует бороться с пожаром.

Идти несколько километров по лесу – занятие для любителей. Я любителем не была и удовольствия от прогулки не ощущала. Однако физический дискомфорт беспокоил меня меньше всего. Гораздо острее чувствовался страх. И так ведь ясно, что, не найдя свою столь желанную пленницу, Руслан прежде всего явится в мою квартиру, а затем последовательно опросит соседей и проверит друзей. К Лене явно идти не стоит, велика вероятность, что он доберётся до неё первым. Надо как можно быстрее связаться со Славиком, но его номер остался в телефоне, который лежит дома. Попробую добраться до «Рошельезы».

Оказавшись в городе, я, игнорируя усталость, взяла билет на автобус. Вышла за две остановки до цели, на всякий случай. Район знакомый, так что доберусь по дворам. Когда я, наконец, добрела до «Рошельезы», начало уже темнеть. Я спряталась в проулке напротив и принялась боязливо изучать окрестности. Чёрный джип, стоящий чуть поодаль от кафе, внезапно показался очень подозрительным. Возможно, я себя накручиваю, но… если попадусь второй раз, вряд ли получится сбежать. В итоге решила не рисковать. Подмерзая, дождалась закрытия кафе и, углядев знакомого официанта Женю, осторожно последовала за ним.

Как оказалось, Женя жил неподалеку от моего дома. Я едва успела его догнать перед самым подъездом, в который тот явно собирался зайти.

– Женя! – крикнула отчаянно. Парень притормозил и уставился на меня.

– Вы? Это вы? – узнав, удивился он.

– Да. Прости, что беспокою, но мне очень нужна твоя помощь!

– Слушаю, – парень отошёл от железной двери и сел на скамейку. – Чем я могу помочь девушке моего начальника?

Ага, значит он не в курсе про расставание. Что ж, так даже лучше.

– Я попала в неприятности. Меня похитил один бандит и увёз за город. Мне удалось сбежать, и теперь он наверняка караулит у дома. Необходимо срочно поговорить со Славой, сказать, что мне очень нужна его помощь. Но я не знаю, как с ним связаться. Телефона нет, а к знакомым идти опасно, там могут поджидать.

Женя вылупился на меня, явно не зная, как реагировать. Однако не зря я считала его сообразительным – парнишка довольно быстро сориентировался в ситуации.

– У меня его телефона нет, но есть телефон управляющего. У него точно имеются контакты Владислава Евгеньевича, – задумчиво вымолвил он, доставая мобильный.

Я с надеждой смотрела, как Женя набирает номер и подносит аппарат к уху.

– Алло, – сказал он. – Простите за беспокойство, Павел Фёдорович, но возникла непредвиденная ситуация. Я задержался в «Рошельезе», и сюда пришла невеста Владислава Евгеньевича. Она забыла дома телефон, а ей надо срочно связаться с женихом. Да… запоминаю…

Я с растущим изумлением уставилась на парня. Зачем он соврал? Объяснения я получила чуть позже, когда парень положил трубку и быстро набрал продиктованный номер, не нажимая пока на вызов.

– Павел Фёдорович затаил на вас зло после того, как его едва не уволили. Помните, он ещё принял вас за официантку? Так что, если бы он узнал, что вы нуждаетесь в помощи и зависите от этих сведений, то, скорее всего, не стал бы помогать. Начал бы врать и изворачиваться, желая отомстить. А так всё выглядело, словно вы зашли между делом и потребовали связать вас с женихом.

– О, поняла, – я с уважением взглянула на Женю. – Надо думать, слова «невеста» и «жених» ты тоже употребил, чтобы подчеркнуть, насколько будет недоволен Славик в случае его упрямства.

– Точно, – улыбнулся умный официант, а затем нажал на клавишу вызова и передал телефон мне.

Слушая гудки, я до жути боялась, что Слава не возьмёт трубку. Но он взял.

– Да! – голос был откровенно страшным. Будь на моём месте кто-то другой, он явно отказался бы от попытки продолжать разговор.

– Слава… – жалобно протянула я и неожиданно даже для себя всхлипнула. – Это я…

– Варя! – завопил мой, так сказать, бывший. – Варенька, что с тобой? Что случилось?

– Меня похитили… утром в квартиру явился Руслан и силой заставил поехать с ним… закрыл меня в своём доме, я еле смогла сбежать…

Вот тут жалость к самой себе заклинила, и я заревела в голос.

– Где ты?! – прорычал раненым зверем Славик.

– Я… я… – я порывалась ответить, но не могла.

Женя хладнокровно взял у меня трубку.

– Владислав Евгеньевич, это Женя, официант из «Рошельезы». Варвара сейчас вместе со мной возле моего дома… – он продиктовал адрес и положил трубку.

Славик подъехал так быстро, что я даже не успела толком успокоиться. Он выскочил из машины и кинулся ко мне.

– Варенька! – он схватил меня в охапку и стиснул. Я не стала сопротивляться. Напротив, в кои-то веки я чувствовала, что искренне рада его видеть.

– Идём, – наконец, собрался он и за руку повёл меня к автомобилю. Размякший юнец вдруг пропал и передо мной возник совсем другой Славик, уверенный и опасный. Он точно знал, что делать, и я не собиралась сопротивляться. По правде говоря, синдром спасённой жертвы проявлялся в этот момент настолько остро, что предложи он мне отношения, я не колебалась бы ни секунды. Да, потом наверняка бы пожалела, но это было бы потом…

Усадив меня в авто, Славик повернулся к Жене и сказал:

– Ты оказал мне большую услугу. С завтрашнего дня заступаешь на пост управляющего. Я распоряжусь, чтобы предыдущего уволили.

Пока парень хлопал глазами, мы загрузились и отъехали. Всю дорогу Слава молчал. Как оказалось, наш путь лежал к одной из лучших гостиниц в городе. Двигаясь, как кукла, я позволила ему вести себя, куда заблагорассудится. Молча наблюдала, как он переговаривается с администратором, берёт ключи…

Мы поднялись на десятый этаж и вошли в шикарный номер люкс. Слава закрыл дверь, усадил меня на диванчик, а сам сел рядом. И только тогда, наконец, заговорил.

– Расскажи мне всё, Варенька, – мягко велел он. Однако глаза его смотрели цепко.

Я принялась тихо и без эмоций пересказывать события утра. Когда закончила, Слава чуть откинулся назад и повторил:

– Руслан, значит… – я вздрогнула. Его голос звучал с холодной угрозой. Мне показалось, что в номере похолодало. Он увидел мой страх и ободряюще улыбнулся. Правда, улыбка всё равно получилась зловещей, как у акулы. – Не бойся, королева. Больше он к тебе и близко не подойдёт.

Последняя фраза прозвучала так, что я поверила. Окончательно и бесповоротно. Не подойдёт.

– Дай мне немного времени, – он протянул руку, погладил меня по щеке и встал.

Не знаю, как сработал мой мозг, но я отчаянно сказала:

– Не уходи!

– Я буду здесь, только в другой комнате, – мягко заверил он. – Надо сделать пару звонков.

Я жалобно кивнула и проводила его взглядом. В другое время окажись я в подобной гостинице, наверняка обошла бы весь номер, оценила вид из окна, залезла бы в мини-бар… но на меня накатило странное оцепенение. Ничего не хотелось, внутри разливалось опустошение. Наконец, Славик вернулся.

– Всё закончилось, – просто сказал он. – Забудь о Руслане.

Прозвучало чуть жутковато, но я всё равно испытала облегчение.

– И что теперь? – спросила как-то потерянно.

– Теперь можешь жить спокойно, королева, – он сел рядом. – Я буду приглядывать за тобой. И надеяться, что настанет время, когда нам никто не помешает быть вместе.

Я была в таком состоянии, что это обещание даже не напугало меня. А потом… мы говорили. Долго, почти до утра. В итоге Славик силой отправил меня отдыхать. К моменту моего пробуждения его уже не было. На столике лежала записка: «Королева, можешь жить в этой гостинице, сколько хочешь. О расходах не думай, я всё беру на себя. Как проснёшься, позвони администратору, тебе привезут завтрак. Мне пришлось уйти, так как сдерживать себя рядом с тобой очень тяжело. Целую, Слава».

Я немного посидела на кровати, пытаясь собраться с мыслями. Потом решительно подошла к телефону и распорядилась насчёт завтрака. На сытый желудок думалось лучше. Может, действительно остаться и пожить здесь? А что, после всех этих потрясений я заслужила небольшой отпуск. К сожалению, что-то внутри меня противилось подобному решению. Едва в голове возникали картины восхитительного проживания в люксе, как вместе с ними приходила тревога. Наконец, я смогла понять её причину. Если не уйти сейчас, то сюжет не будет закончен. Я дам ему шанс продолжиться. А это значит – новые интриги, новые потрясения, новые неприятные сюрпризы. Нет. Пора завершать приключения.

После плотного и вкусного завтрака я покинула гостиницу и направилась домой. Уже на улице поняла – решение было верным. На душе снова стало легко.