Проклятая сказкой

Глава 8

До подруги я добралась только к вечеру. Леночка, конечно, от моего отсутствия впала в истерику. А когда узнала о произошедшем, вообще едва не сошла с ума, постфактум в красках представляя себе моё пленение и последующий побег.

– Как думаешь, это всё? – спросила она, как только страсти поутихли.

– Я почти уверена, что с Русланом было последнее приключение. То самое, которое происходит как раз перед окончанием книги. Завершающая победа, так сказать. – Немного поразмыслив, отозвалась я.

– Ааа… ну тогда ладно, – чуть успокоилась подруга.

Две недели после этого разговора мы, на всякий случай, ожидали подвоха. Но нет. Жизнь текла спокойно и размеренно. Я купила себе новый шкаф, на это ушла мизерная часть из пачки дарованных Славиком денег. В него с избытком влезла вся моя новая одежда. Драгоценности припрятала. Ну куда, к примеру, мне надевать браслет, усыпанный бриллиантами? Правильно, никуда. Так что пусть лежит в укромном месте, когда-нибудь пригодится. Себе оставила разве что часы. Они были очень дорогими, но выглядели достаточно неброско для непосвящённого взгляда. Обычный ремешок, круглый плоский циферблат. Ну откуда людям знать, что там сапфировое стекло? Скорее подумают, что подделка под известный бренд. Хотя у меня есть и одежда им под стать, но пока я не особо светила обновками. Носила только наиболее удобные и практичные вещи. Так закончилось моё первое и, надеюсь, последнее приключение из-за свалившегося неведомо откуда проклятия оживающих историй.

И вот, спустя две недели, когда я только-только начала привыкать к нормальной жизни и даже посматривать на сайтах объявления о работе, случилось это. Нет, поначалу всё выглядело достаточно безобидно. Просто в гости заявилась Леночка и приволокла с собой бутылку вина, оплетённого золотистой сеткой.

– Смотри, что мне брат привёз из Италии! – похвасталась она. – Опробуем?

– Чего ради? – я несколько удивилась. – Повода вроде нет… да и лучше бы сохранить дорогой алкоголь для особого случая.

– Нет ничего лучше, чем распить бутылочку в компании любимой подруги, – подозрительно мило прощебетала она, укрепив меня в мысли, что дело нечисто.

– Что ты задумала? – я нахмурилась и встала в дверях, мешая ей шмыгнуть в комнату. – Если захотелось выпить, так у меня тут ром с неизведанных времён стоит, пылится, я бы тебе налила.

– Какая ты грубая и неприветливая, – неубедительно возмутилась Леночка, но, наткнувшись на мой острый взгляд, вздохнула. Потом ещё раз, более прочувствованно. На третьем вздохе, больше похожем на припадок, я её прервала.

– Колись! И не вздумай юлить!

– Послезавтра встреча выпускников нашей школы, – наконец, призналась она.

– Я не пойду!

– Да дослушай ты! Встреча-то десятая, юбилейная… все наши собираются. Некоторые даже из другого города едут. Мы тут с ребятами перетёрли, что хоть раз-то надо встретиться полным составом…

– И не проси!

– Да почему?! – завопила выведенная из себя Леночка. – Уж разок-то пересиль себя! Ну, ради меня!

– Ты знаешь, что школу я терпеть не могла! И мы с тобой, кстати, как-то решили, что на встречу выпускников придём только тогда, когда заведём крутых парней, которые привезут нас туда на дорогих иномарках, чтобы эти гадины, бывшие одноклассницы, от зависти загнулись! – психанула я. – Забыла, что ли? А сейчас чем хвастаться? У них почти у всех дети уже, а мы друг с другом под ручку придём?! Не так я их на место планировала поставить!

– Ну… допустим, есть у меня парень, – вдруг под нос пробурчала подруга. Я насторожилась.

– Ты завела молодого человека?! А чего молчала?!

– Я не молчала, – кажется, Лена чувствовала себя виноватой. – Я тебе говорила в тот день… в «Рошельезе».

Ей явно было неловко напоминать мне про недавние события.

– Стоп, стоп, стоп, – я от неожиданности размякла, и эта вредина быстренько проскользнула в комнату и устроилась-таки на диване. – Это тот, который счёл тебя очаровательной особой?

– Да, он. Мы на семинаре познакомились. Представительный такой, серьёзный, – она мечтательно закатила глаза. – Сначала всё комплименты делал, а потом мы…

– Значит, у тебя есть кавалер, – перебила я. – Рада за тебя, особенно если он отвечает твоим высоким стандартам. Ну а мне-то как быть? Третьей лишней при вас? Нет уж, увольте-с…

– Ну, зачем же третьей? Совсем не обязательно, – Лена выдержала многозначительную паузу, с намёком глядя на меня. Взгляд мне не понравился. Очевидно, на моём лице не проступило никаких признаков понимания, поэтому подруга закончила свою мысль. – Ты же можешь написать себе идеального парня.

Я аж поперхнулась и начала исступлённо кашлять, вкладывая в это занятие всё своё возмущение. Не выдержав взгляда моих налитых кровью слезящихся глаз, Лена вскочила и начала со всей дури лупашить меня по спине, то ли желая помочь, то ли решив избавиться от несговорчивой подруги раз и навсегда. Скорее вопреки её стараниям, я всё же прокашлялась и захрипела свербящим горлом:

– С ума сошла?! Мало мне было мучений?! Только расквиталась со Славиком и Русланом…

– Но расквиталась же, – настаивала на своём Леночка. – Зато, каков итог! Полный шкаф дорогущих шмоток, драгоценности, пачка денег! Я думаю, это того стоило. К тому же сейчас ты знаешь, как этим управлять. Одну историю закончила, почему бы не написать ещё одну, о любви? Только в этот раз мы не допустим прежних ошибок. Опишем парня именно такого, какого хочется.

– Нет, нет, даже не уговаривай! – с ума она сошла, что ли? Словно забыла о пережитом стрессе…

– Да ты хоть представляешь, насколько потрясающий дар дан тебе свыше, а?! Многие убить готовы за такое умение! – голос Лены становился всё более шёлковым и проникновенным. Против воли, я ощущала, что её слова оказывают на меня определённое воздействие. – Я же вижу, что тебе хочется. Ты – писатель, но уже две недели боишься снова браться за тексты. Не надо скрывать – тебе этого страшно не хватает… давай рискнём ещё раз? Ну, неужели не интересно, что из этого получится? Теперь-то ведь мы знаем правила игры…

В итоге она меня почти убедила. Желая несколько сбить подругу с искушающей волны, я предложила всё-таки выпить принесённого вина и обсудить все риски. В итоге только вином мы не обошлись… Знала бы, чем это закончится, ни за что не сделала бы подобной глупости…

– А ещё он-н должн быть ум-н-н… тьфу! Умн-ным, во! И сильным! Пиши, дав-вай! И режать… не, не так… решать проб-блемы!

Я, пьяно мотнув головой, усердно законспектировала сказанное.

– Не… ты не пиши… ты пиши! – последнее слово она произнесла с возвышенной интонацией, воздев палец вверх.

Мы говорили на особом пьяном языке, так что я без труда поняла её коряво выраженную мысль.

– Щас, щас, – забормотала я. – Фсё будет хуз… художствнно…

Утром я очнулась с больной головой и жуткой тошнотой. На столе стояли пустые стаканы, под столом лежали две вылаканные до самого донышка бутылки – одна в золотой оплётке и вторая, из-под рома. Но взгляд привлекло не это. Слабо охнув, я села и застонала от дурноты. Кое-как справившись с собой, доковыляла до стопки исписанных ручкой бумаг. Взяла верхнюю и принялась с трудом разбирать плящущие каракули:

«Выпускной – это вам не абы что. Это ПРАЗДНИК! Люди встречаются, люди влюбляются, жен… (клякса). Оплывшие рожи… (зачёркнуто) лица набивших оскомину ещё в школьные годы одноклассников… Варвара выгодно выделялась на их фоне своей красивой фигуркой, шикарным нарядом и лёгкой походкой ты вышла из мая! Ей все страшно завидовали! А какой рядом был па-а-арень! Ой, девочки! Он примчал за мной (зачёркнуто) за ней на та-а-кой тачке, закачаешься! Эти мерзкие курицы, её одноклассницы, вертели перед ним своими ж… хвостами! Пытались отбить, но фиг им на палочке, а не мой возлюбленный! О чём это я? А! Он не видел никого, кроме неё… любовь – страшная сила (расплывшееся пятно от пьяной слезы)! Ведь где ещё найдёшь нормального мужика, бабоньки?! Только разве что обмануть матушку-природу и создать его самой, как я сейчас… Он возвышался над ней весь такой красивый, такой аппетитный, так бы и съела! Варя радостно подумала: «Как здорово, когда рядом есть сильный, умный, ловкий, обаятельный мужчина, который не лезет за словом в карман и готов бесконечно решать ВСЕ мои проблемы» (одним словом, настоящая мысль восторженной идиотки). Влад – ну пусть его зовут Влад, хорошее же имя – посмотрел на неё своим волнующим взглядом, пробирающим до кишок… эта девушка была смыслом его жизни, он собирался исполнить ВСЕ её желания. Ей даже не надо ничего повторять по сто раз, как некоторым, ведь он и так всё понимал даже без слов! Ну а если хоть кто-то собирался нарушить её покой, Влад тут же становился ух, каким опасным! Лучше обходить стороной! И ни один гнусный гад не мог с ним справиться! И вообще никто, поняли?! Даже демонов преисподней он мог бы настрогать на шашлык и съесть! Потому что Варя молодец, Варя заслужила хорошего мужика, который может больше, чем другие, обычные мужики… и вообще больше всех на свете… и даже больше, чем тот симпатичный вампир из фильма».

Я застонала. Оставалось лишь надеяться, что этот пьяный бред не сработает. О возможных последствиях не хотелось и думать. Ведь если вновь начать историю, то закончить её в одночасье не получится. Я боязливо оглядела комнату, а потом, охая и постанывая, проверила кухню, ванную и даже туалет. Поняв, что описанный персонаж возникать не торопится, немного успокоилась и решительно отправилась отскребать от кровати подруженцию, благодаря которой едва не наломала дров. Помятая Лена, морщась, выслушала мои претензии, а потом без особого восторга ознакомилась с сочинением.

– Не думаю, что он сработает, – с экспертным видом дохнула перегаром она. – Разве ж это художественный тест? Позорище, да и только. Хотя вчера ты, помнится, утверждала, что наваяла шедевр. Пьяный писатель, укушенный вдохновением, – страшное зрелище! Я еле у тебя оставшиеся листки отобрала, иначе это, прости господи, «произведение» было бы гораздо более обширным и красочным.

В итоге мы убедили себя, что ничего страшного не произошло. Был порыв выбросить продукты алкогольного творчества, но я в последний момент передумала и припрятала листы в ящик письменного стола. Всё равно если текст запустил безжалостную машину моего проклятия, то выбрасывай – не выбрасывай, её не остановить. А если всё обошлось, то потом будет, над чем посмеяться.

Остаток дня Лена уговаривала меня всё-таки пойти завтра на встречу выпускников. Она приводила кучу доводов, но я упёрлась, и в итоге подруга сдалась. Как только начало темнеть, она ушла к себе, подготовиться к завтрашней тусовке. Счастливая, с новым кавалером пойдёт…

Не желая поддаваться депрессивным мыслям, я налила себе ванну с пеной и залегла туда, убеждая себя, что хорошо провожу время. К сожалению, вчерашние Ленины слова (ещё до попойки) до сих пор звучали в голове. Она даже, пожалуй, не подозревала, насколько была права. Мне страшно не хватало возможности писать книги. Без этого дни казались пустыми. Нет, хватит. Нужно скорее найти работу и, к примеру, какое-нибудь хобби. Почему бы и нет? У нас вроде в городе есть клуб для тех, кто изучает английский. Может, записаться? Польза, опять же. Конечно, это всё не то, но разве есть другой выход? Да, я могу продолжать писать выдуманные истории вроде той, про Даймонда и Марису, но только каждый абзац мне придётся проживать в шкуре главной героини. Звучит весело? А если вспомнить, что я почувствовала, увидев воочию, как глаза героя наполняются тьмой? И это ещё далеко не самый страшный момент, когда пишешь в жанре фэнтези! Другой пример. Допустим, я начну создавать что-то очень безобидное. Любовные романы, хоть замена и не совсем равноценная. Для кого-то это лёгкая литература. Для меня же это постоянный секс с разными мужчинами – моими персонажами. Стоит только написать любовную сцену и пошло-поехало. Не говоря уж о том, что и любовный роман не будет интересен, если туда не добавить несколько острых моментов. Боюсь, такими темпами я скоро перестану различать реальность и бред, навеянный моим проклятием.

Спалось плохо. Внутренние терзания не прошли даром – всю ночь снилось что-то тревожное. То ли я куда-то опаздывала, то ли что-то потеряла и не могла найти. А утром меня разбудил треклятый звонок в дверь! Ненавижу! Отключить его насовсем, что ли?

– Кто там?! – злобно прорычала я, с закрытыми глазами прошлёпав к двери. Кто бы там ни был, я не позволю ему окончательно прогнать мой сон. Вот сейчас отправлю незваного гостя в пеший тур и снова вернусь в кровать.

– Влад, – спокойно ответили снаружи.

– Какой, к чертям, Влад?! – взревела я, зверея всё больше.

– Твой мужчина, – в тихом голосе незнакомца зазвучала улыбка. – Ты призвала меня. Я должен сопроводить тебя на встречу выпускников.

Я тут же проснулась и поспешно открыла дверь, забыв, что из одежды на мне только одеяло. Открыла и онемела. Во-первых, он существовал. Тот тип, которого я себе спьяну написала. Во-вторых, он был невероятен. Теперь я понимаю, что значит «жутко красив». В том смысле, что, несмотря на свою вызывающую, пронзительную красоту, парень навевал жуть. Не знаю, почему. Возможно, из-за холодных, почти прозрачных глаз, которые в комплекте с чёрными волосами вызывали оторопь. Широкоплеч, но отнюдь не увалень. Даже, я бы сказала, в определённой степени грациозен. Хотя вот этими вот руками запросто мог бы замесить на пирожки того же Руслана. Не смазлив. Его лицо словно рисовал очень хороший художник, который в несколько строгих штрихов очертил идеальный контур точной рукой. Вот только оно не восхищало, а настораживало. От такого можно ждать всего, что угодно – от поцелуя до перерезанного горла. Причём до последнего не ясно, в пользу чего будет сделан выбор. Он шагнул за порог. Я невольно отпрянула назад. Парень усмехнулся. Кажется, теперь я знаю, как выглядит дьявольская усмешка. Внезапно и Славик, и Руслан показались новорождёнными мышатами. Боже, во что я себя опять втянула?!

Мой высокий гость не спешил успокаивать встрёпанную хозяйку дома. Он закрыл за собой дверь и принялся с интересом и даже, кажется, удовольствием разглядывать меня, не говоря больше ни слова. Я едва не выронила одеяло, но вовремя опомнилась и не придумала ничего умнее, кроме как сбежать обратно в спальню. Там, тревожно оглядываясь на вход в комнату, оделась. Едва не крадучись, вернулась назад. Гостя в прихожей уже не было. Он обнаружился на кухне.

Помявшись несколько секунд, я разозлилась на себя и решительно рванула вперёд. Влад расслабленно сидел на стуле и ждал. Он выглядел настолько уверенным, что казалось, будто это его кухня, а я здесь случайная гостья. От этого раздражение только усилилось.

– Ну?! – я встала напротив, уперев руки в бока.

Он слегка улыбнулся, позабавленный наездом.

– Да?

– Как я понимаю, ты знаешь, зачем появился? – ни разу не вела подобные беседы, поэтому решила сразу перейти к делу.

– Разумеется. Сейчас я должен сопроводить тебя на встречу выпускников, – совершенно спокойно ответил Влад.

– Ага… – запал внезапно ушёл, и я почему-то растерялась. – А потом, когда задача будет выполнена, ты исчезнешь?

– Скорее всего, – он пожал плечами, не проявляя ни малейшей озабоченности своей дальнейшей судьбой.

Меня болезненно царапнула его готовность кануть в небытие. Одновременно возникло чувство вины. Теперь, на трезвую голову, произошедшее казалось откровенно мерзким. Словно заочно обрекла кого-то на смерть.

– Не беспокойся за меня, – он словно прочитал мысли.

– А как ты появился? – я пододвинула стул и села с другой стороны стола. – Возник из пустоты или уже существовал до этого с другой личностью, а потом вдруг стал Владом из моих фантазий?

– Понятия не имею, – похоже, его самого этот вопрос не волновал. – Просто позавчера осознал себя стоящим возле твоего дома с полным пониманием, кто ты, каким даром обладаешь, и почему я тебе нужен.

– Позавчера?! – не сразу дошло до меня.

– Надо было подготовиться, – невозмутимо пояснил Влад.

Я только сейчас поняла, что он весьма неплохо одет – брюки, широкий ремень, шёлковая рубашка без галстука и приталенный пиджак. Всё новое, строго по размеру и с неким налётом элегантной небрежности.

– А часы-то где взял? – я так растерялась, что лепила вслух всё, что приходит на ум.

– Говорю же – подготовился, – он хмыкнул. – Так ты пойдёшь со мной на встречу выпускников или мы останемся тут и проведём время по-другому?

Я выпучилась на парня, размышляя, правильно ли поняла намёк. Наверное, нет. Есть ведь куча безобидных занятий вроде разговоров или игры в карты. Вряд ли он имел в виду что-то более интимное. Тут мне в голову пришла ещё одна важная мысль. Если я создала его для встречи выпускников, то написанный мной сюжет закончится только при условии, что мы сходим на эту встречу. То есть доведём поставленную задачу до логического завершения. В противном случае, я сильно рискую. Как показал предыдущий опыт, пока история не закончена – она будет подкидывать подлянки. Причём далеко не безобидные. Мне за глаза хватило принуждения от Славика и похищения от Руслана. Чудом избежала изнасилования и ещё бог знает чего. Ну, уж нет! Как бы ни было жаль обречённого на исчезновение Влада, я не могла позволить себе роскошь пустить события на самотёк. Начатая история должна быть закончена как можно быстрее. А это значит – я точно иду на встречу выпускников.