Проклятая сказкой

Глава 25

За огромным окном догорал вечер. Судя по всему, дом располагался на возвышенности, и уютно светящийся жёлтыми огнями городок было видно, как на ладони. На низкий деревянный столик рядом со мной опустился серебряный поднос с большой чашкой ароматного чая и розеткой, наполненной янтарным мёдом. Я вскинула глаза на миловидную девушку в кружевном фартучке.

– Мисс Аделина, ваш вечерний чай, – улыбаясь, произнесла она.

И вот что я вам скажу: невозможно быть готовым к чуду. Конечно, я ожидала, что написанная история сбудется, но всё равно добрых десять минут молча хлопала глазами, потерянно созерцая совершенно незнакомый интерьер просторной уютной комнаты. И сама я, конечно, тоже изменилась. Я не описала в тексте внешность Адели, поэтому сказка выбрала её за меня. Я вскинула руку, пощупала голову, а затем поднесла к глазам прядь волос. Итак, у моей новой героини имелась целая роскошная шапка рыжих кудряшек! Забавно. Наверняка ещё и конопушки на носу. Впрочем, неважно.

Мне на колени вскочил и принялся укладываться толстый холёный кот с блестящей чёрной шёрсткой. Другой, полосатый, в этот момент устраивался на широкой спинке кресла.

– Граф! – строго сказала горничная. – Не мешай хозяйке!

– Он мне не мешает, – рассеяно ответила ей я, поглаживая кончиками пальцев балдеющее животное, которое активно подставляло живот. – Напомни, пожалуйста, как тебя зовут?

– Вы, верно, шутите, – улыбнулась горничная. – Нита, мисс. Но я ни за что не поверю, что вы забыли, ведь ещё пять минут назад изволили кричать на весь дом: «Нита, подай чаю!»

Я хмыкнула. Ну да, для неё-то история идёт уже давно, а для меня только началась.

Далее всё шло по сюжету, хоть и с кое-какими дополнениями. Во время написания книги автор ведь не описывает совсем уж все-все мелочи, окружающие персонажа, однако, как выяснилось опытным путём, история – это не только сухие буквы. Во время создания она впитывает помимо слов мысленные образы, эмоции и смутные, неоформленные пожелания своего творца. Так, я была приятно удивлена, поднявшись после чаепития на второй этаж и распахнув дверь первой подвернувшейся комнаты. Спальня в нежно-сиреневых тонах выглядела настолько умиротворяющей, что расслабляла одним своим видом. Я ещё на пороге скинула тапки и прошлась босыми ногами по восхитительному ковру с густым мягким ворсом. За мной до смешного деловито вплыла цепочка из семи упитанных котов, которые с хозяйским видом тут же распределились по спальне. Кровать с невесомым ажурным балдахином занимала едва ли не большую часть площади и выглядела так, что в неё хотелось прыгнуть с разбегу, как в густую пену.

Занавески были задёрнуты, в комнате уютно горел неяркий ночник. Я подошла к шкафу, открыла его и ахнула. Ещё одна не прописанная, но учтённая сюжетом деталь: огромное количество спальной одежды – костюмы, ночнушки, комбинации. Имелся даже длинный ночной колпак с помпоном! В итоге выбор пал на лёгкую пижамку из какой-то фантастической ткани, настолько воздушной, что казалось, будто вокруг меня сгустилось облако. Закончив с переодеванием, я, наконец, запрыгнула в кровать. Правда, для этого мне пришлось встать на специальный пуф, настолько высокой была перина. А уж какой удобной! Да что там говорить – я уснула моментально.

И, разумеется, Аделине во снах не являлся никакой Влад. Ведь по сюжету они – разные люди из разных историй – даже не знали друг о друге! По правде говоря, я вообще не помнила, что мне снилось. Но это определённо было нечто сказочное, так как пробудившись на следующий день, я ощущала себя счастливой и умиротворённой. Улыбнулась, открыла глаза и от души потянулась, наткнувшись рукой на трёх котов, вперемешку разметавшихся в районе соседней подушки. Ещё двое нашлись в ногах, а одного я извлекла из-под одеяла. Среди них не хватало чёрного Графа, который, как выяснилось позже, сладко дремал на подоконнике. Его согнала заглянувшая в комнату Нита. Увидев, что я проснулась, она раздвинула шторы и принесла мне поднос с нежно дымящимся кофе и тёплыми булочками. Благодать! Я ела свежайшую выпечку и смотрела в окно, с лёгкой грустью думая о предстоящем возвращении. Судя по солнцу, время давно перевалило за полдень. Интересно, а как с этим обстоят дела в моём мире? Ответ я получила даже быстрее, чем хотелось бы. Стоило сделать последний глоток ароматного кофе, как обстановка снова изменилась.

Я обнаружила себя в рабочем кресле возле стола с ноутбуком. Глянула на часы и улыбнулась – мой дар вернул меня обратно в ту же самую минуту, с которой я начала своё путешествие. Словно и не было никакой отлучки! Вот только во рту до сих пор ощущался вкус съеденного завтрака, не говоря уж о том, что я чувствовала себя абсолютно отдохнувшей. Думаю, можно с полным правом признать – испытание прошло успешно!

Наступившая ночь окончательно подтвердила данный вывод – мне абсолютно не хотелось спать! Представляю удивление Влада, когда он попытается проникнуть в мои сновидения и не сможет. Так что, счёт один-один!

Однако, как показала практика, недооценивать противника категорически нельзя. Нет, часов до трёх ночи всё было в порядке. Я нашла приятнейшее занятие – лазила по книжным сайтам и подбирала себе интересные книги на ближайшее время. Изучала отзывы, аннотации, читала отрывки… Учитывая, что для меня, истинного книжного червя, это сродни подбору вкуснейших блюд в лучшем из ресторанов, неудивительно, что я залипла намертво и напрочь забыла о времени. Наконец, желудок протестующе забурлил, напоминая о себе. Я направилась в кухню, а по дороге глянула в зеркало и… завизжала, схватившись за сердце. Вместо своего отражения, я увидела там чью-то зловещую фигуру! То, что это Влад, стало ясно не сразу. Я застыла, в ужасе глядя на зазеркального гостя, а потом с размаху села на ковёр. Ноги отказались слушаться. Да и как иначе?! Глубокая ночь, в комнате горит только настольная лампа, на стенах пляшут зыбкие тени… самая подходящая атмосфера для ужастика.

– Тссс, не бойся, – сказало отражение. Разумеется, это ничуть не улучшило ситуацию. Я продолжала молча созерцать жуткое явление, пребывая в абсолютном шоке. Очевидно оценив эффект, Влад решил больше не измываться над хрупкой девичьей психикой. Он глубоко вздохнул и… исчез. В зеркале снова начало транслироваться привычное изображение моей комнаты и её до крайности испуганной хозяйки.

В себя я пришла нескоро. Несколько раз пыталась встать, но дрожащие руки и ноги служили плохой опорой, поэтому я плюхалась обратно, старательно отводя взгляд от зеркала. А когда, наконец, встала, первым делом завесила его цветастым покрывалом. Я и раньше-то побаивалась в потёмках туда смотреть, а сейчас и вовсе…. Нет, с чудовищными умениями Влада срочно надо что-то делать. Сдаётся мне, он пока продемонстрировал только малую часть своих талантов. Страшно подумать, какие сюрпризы ждут впереди.

А сюрпризы, кстати говоря, ждать себя не заставили. Судя по всему, Влад твёрдо вознамерился со мной связаться, но, раз я слишком остро отреагировала на отражение, пошёл другим, не настолько, по его мнению, жутким путём. Моё же, кардинально противоположное мнение на этот счёт, он, разумеется, не учёл.

Стоило мне включить на ноутбуке какое-то юмористическое шоу в попытках хоть немного отвлечься, как его ведущий прямо с экрана посреди своей пафосной речи вдруг сказал:

– Варвара, позвони Владу!

Я ахнула и прикрыла рот рукой. Неужели галлюцинации? Ещё не хватало сейчас сойти с ума! Но нет, для особо недоверчивых диктор повторил. Много раз. А точнее, это сообщение выдавали все участники шоу, с промежутком в пять минут. Я истерично расхохоталась и выключила злополучную передачу. Однако Влад сдаваться не собирался. Нервно схваченный журнал, потом книга и даже мой собственный блокнот с пометками содержали письменные призывы немедленно связаться с тем, с кем я связываться вовсе не хотела. Вот ведь дьявол! Как же у него это получается?! Я только приняла твёрдое решение не пить, а коварный Влад так настойчиво подкидывает мне поводы! Своими, можно сказать, руками толкает навстречу пагубному пороку. В конце концов, я решила написать Игорю. Вдруг он не спит? Расскажу ему про своё житьё-бытьё, может, чего ценного снова посоветует.

Я вышла в социальную сеть, нашла там соседа и, игнорируя выскакивающие на всех баннерах призывы позвонить Владу, отправила сообщение: «Привет! Если не спишь – ответь, а то мне смерть как поговорить с кем-нибудь надо».

Ответ пришёл спустя пять минут. Вот только совсем не такой, какой я ожидала: «Варя, он нас раскрыл. Он сейчас здесь, у меня. Говорит, чтобы ты немедленно явилась, иначе будут последствия». Я сжала кулаки, горя желанием что-нибудь разбить. Желательно о башку Влада. Злость распирала изнутри, и я этому даже отчасти радовалась. Злость – это хорошо, это не страх. Страх забирает способность действовать, а злость – нет. Правда, рациональности в ней почти нет, но сейчас и этого было немало.

Я прямо в халате выперлась в подъезд, едва не забыв про тапки. Захлопнула дверь и потопала вверх по лестнице. Сосед открыл моментально, ещё до того, как я подняла руку к звонку. Игорь выглядел бледным, но, к счастью, не настолько испуганным, как в первый раз.

– Он здесь? – уточнила я на тот случай, если вдруг Влад врал и манипулировал сообщениями.

– Да, в комнате, – Игорь попытался улыбнуться. Не получилось.

– Ты как?

– Не очень, но держусь. Не беспокойся за меня. Думаю, он не хочет причинить тебе вред и старается…

Его речь прервал чёрный пёс, показавшийся из комнаты. Он выразительно посмотрел на Игоря и зарычал. Мы оба поняли предупреждение. Сосед захлопнул рот, клацнув зубами.

– Иди на кухню, – коротко велела я. – Я разберусь. Спасибо тебе за храбрость.

Парень кивнул и послушно ушёл. Ну что ж, пора посмотреть своему страху в прозрачные голубые глаза. Забавно, что когда я вошла в комнату, пса там не было. Видимо, Влад призывал и отпускал его по необходимости. Сам же предмет моих душевных терзаний с удобством восседал на диване, закинув одну руку на спинку. Выглядел, разумеется, шикарно. Не мужчина – десерт. Одной мыслью пробуждает аппетит… но сейчас я пришла не за этим.

– Ты в порядке? – вдруг спросил он, пока я придумывала максимально обидное вступительное слово, предельно чётко доносящее всю суть моих претензий.

– Нет!

– Прости, что напугал появлением в зеркале, – в голосе не было и намёка на насмешку. Он внимательно рассматривал меня, стараясь оценить моё эмоциональное и физическое состояние. Я вдруг застеснялась своего растрёпанного вида и тут же разозлилась на себя за это.

– Да у меня едва сердце не остановилось! – рыкнула я. – Додумался являться ночью, в потёмках, к девушке, воспитанной на куче ужастиков про зеркала! Есть даже одноимённый фильм, который я нарочно не смотрю, потому что страшно очень!

Последние слова я проорала, рискуя разбудить всех соседей.

– Правда? – он нахмурился. – Больше такого не повторится. Ты ни при каких обстоятельствах не должна бояться меня. И других тоже, ведь я никому не позволю тронуть тебя и пальцем.

– Поздно! Я уже тебя боюсь до чёртиков! После твоего появления у меня руки дрожали! Ноги дрожали! С пола встать не могла! – наступала я и внезапно всхлипнула.

Влад моментально оказался рядом, я даже не поняла, как. Я отшатнулась от неожиданности и выставила вперёд руки, но он перехватил запястья и ловко задвинул мне за спину, не давая вырваться. Таким образом, я очутилась фактически у него в объятиях, вплотную прижавшись грудью к непоколебимому, как скала, телу.

– Тшшш, – пресёк он мой протест, и я затихла, не в силах сопротивляться сверхъестественной силе внушения, которую он без зазрения совести сейчас использовал. А как иначе объяснить, что перехватило дыхание и все слова вылетели из головы?

Влад, убедившись, что я не делаю больше попыток отстраниться, перестал удерживать руки. Но на волю не выпустил. Вместо этого он прижал меня к себе ещё сильнее и шепнул:

– Я сделаю для тебя всё.

И больше никаких пояснений, дополнений и примечаний со звёздочкой. Только одна короткая фраза. Я замерла. Дикий, невообразимый контраст горячих ладоней и пронизывающих морозных глаз сводил с ума. Кажется, пора признать: самое слабое место в борьбе с Владом – моя реакция на него.

– Ты опять дрожишь, – сказал Влад. – Боишься меня?

– Нет, – хрипло отозвалась я, едва узнавая свой голос. – Это не… это другое…

Он хмыкнул.

– Именно. Если ты ещё будешь дрожать по моей вине, то отнюдь не от страха. Обещаю.

Всё, не могу больше. Я застонала, вцепившись в плечи Влада. Улыбка мгновенно пропала с его лица, сильные руки сжали меня почти до боли. Он начал медленно наклоняться, заставляя изнывать от желания отдаться этим бесцеремонным дьявольским губам и позволить выпить всю себя до капли.

На кухне громыхнуло. Взвыл Игорь. Кажется, он то ли что-то на себя уронил, то ли ошпарился. В этот момент я, наконец, опомнилась.

– Отпусти, – твёрдо сказала Владу, изо всех сил цепляясь за реальность и не давая ей размыться под воздействием мучительной жажды. Это было неимоверно сложно. Я словно шла по тонкому канату над пропастью. Сейчас даже слишком громкий вздох мог стать причиной падения в бездонную и до безумия манящую бездну.

– Нет, – спокойно ответил Влад. И большей части меня очень понравился этот ответ. Однако что-то упрямое внутри ещё сопротивлялось.

– Ты должен решать мои проблемы, – почти прошептала я. – Но сейчас ты – самая большая проблема.

– Тогда оттолкни меня. Скажи, чтобы ушёл и никогда больше не беспокоил, – пожалуй, жестковато сказал он.

Я с готовностью открыла рот и… не смогла.

– Ладно, не говори. Просто подумай. Пожелай всей душой.

– Не мучай меня, Влад! – простонала я.

– Не буду, – он разжал руки. Сам, правда, не отошёл, предоставляя мне выбор – остаться в самых желанных на свете объятиях или отстраниться. – Чего я не собираюсь делать, так это мучить тебя. Ведь ты мне намного дороже жизни.

Я сделала шаг назад и едва не расплакалась от разочарования. Так хотелось плюнуть на всё и вернуться обратно, в плен горячих рук.

– Не расстраивайся, – Влад опять говорил совсем не то, что должен говорить в этой ситуации обычный мужчина, которого только что отвергли. – Я всё равно отвоюю тебя у тебя самой. И сделаю это так, чтобы не осталось ни одной лазейки для отступления. Договорились? А теперь давай побеседуем, ты ведь для этого шла?

Я хмыкнула, с некоторой досадой подмечая, как сильно мне полегчало от его странных слов.

– Да, для этого.

Влад сел на диван и кивнул головой на место рядом с собой.

– Погоди немного, – попросила я и крикнула в сторону кухни: – Игорь, ты живой? У тебя всё в порядке?

– Да, – сдавленно донеслось оттуда. – Приложился локтём о стену и уронил себе на ногу кастрюлю…

Я хмыкнула. Жить будет. Для разговора пришлось устроиться на противоположном конце дивана. Иначе разговора не получилось бы. Близость Влада действовала как наркотик.