Проклятая сказкой

Глава 23

Когда-то раньше я подрабатывала помощником организатора разных деловых конференций и с тех времён у меня осталась куча чистых брендированных блокнотов, которые рука не поднималась выбросить. Я нашла их и распихала по сумкам, чтобы всегда при себе имелся хотя бы один. Разумеется, позаботилась и о ручках, в дополнение к любимому паркеру, с которым не расставалась. И лишь закончив с мобильным «вооружением», села за ноутбук.

Итак, приступим. Перво-наперво я попробую перекрыть Владу доступ в мои сны. Прогнать его или лишить силы вряд ли получится, поэтому начнём с малого.

«Варваре снилось безбрежное море. Заходящее солнце словно растворялось в воде, делая её цвета расплавленного золота. Девушка медленно шла по мелководью, наслаждаясь теплом и покоем. Рядом никого не наблюдалось – этот прекрасный мир безраздельно принадлежал только ей. Отныне Варе ни с кем не надо было делить свои сны, она вновь стала их единственной и полноправной хозяйкой…»

Закончив, я уже более спокойно переделала все вечерние дела, поужинала, приняла ванну и, наконец, залезла под одеяло, проверять, сработает ли новый текст.

Откуда-то издалека до меня доносился музыкальный шелест волн. Постепенно он становился всё ближе и ближе… я открыла глаза и обнаружила, что сижу на берегу, у самой воды. Янтарные зайчики – дети заходящего солнца, заставляли морскую поверхность красиво искриться. Да! У меня получилось перехватить контроль над своим сном! Как же здесь красиво…

– Ты так быстро убежала, – раздался рядом голос Влада. Я резко повернула голову, едва не завалившись на бок. Он, как ни в чём не бывало, восседал рядом, купая ноги в тёплой воде.

– Что ты здесь… – начала было я, но тут же махнула рукой. – А, неважно. И так понятно, что не сработало.

– Что не сработало? – лукаво уточнил он.

– Выгнать тебя из своих снов, – проворчала я. – Сказала же – мне надо подумать! Твоя близость этому отнюдь не способствует!

– Прости, – без раскаяния произнёс Влад. – Но я слишком долго был в отдалении и больше не согласен оставаться в тени, уступая остальным право находиться рядом с тобой.

– Вообще-то, оставаться в тени – это было исключительно твоё решение.

– Верно, – улыбнулся он. – Мне казалось, что так лучше.

– Почему?

– Помимо озвученной ранее причины была ещё одна. Ты не желала, чтобы явился «какой-то мужик» и начал ограничивать твою свободу, ведь так? Я боялся стать в твоём восприятии тем самым «мужиком». Поэтому и ждал, пока ты сама скажешь вслух, что хочешь вновь увидеть меня.

– И я сказала, – убито подытожила я. – Правда, во сне, но тем не менее.

– Да.

– Понятно. Всё равно причины не особо убедительные. Или ты что-то скрываешь?

– Ну… помнишь наш прощальный ужин в ресторане?

– Ещё бы, – кажется, я покраснела.

– Там был мужчина, которого ты испугалась, а потом он вдруг по счастливому совпадению ушёл. Слишком вовремя.

– Да, – воспоминание о Руслане вызвало болезненные угрызения совести.

– Я заподозрил, что раз я не исчез, и история не закончилась, то, по всем законам жанра, он должен рано или поздно явиться за тобой. И наверняка именно в тот момент, когда ты будешь одна.

– Ты решил подстеречь его и… устранить, – с трудом закончила я.

– Да. Убрать главного злодея в твоей «сказке». Ведь обычно на этом всё заканчивается? Я не терял время зря и изучал вопрос, – он хмыкнул. – Нашёл и прочитал все твои книги и ещё несколько в схожих жанрах.

– Разумно, – признала я. – То есть ты думаешь, что Руслан и есть то самое зло, победу над которым должны были одержать главные герои? Хм…

Было, над чем подумать. Вроде бы всё логично, но что-то не давало мне покоя. Ведь новая история началась только тогда, когда я написала себе идеального парня. И в этой, новой истории, Руслан ещё не успел толком развернуться. Что это за главный злодей, которого устраняют сразу после появления, а? А если главный злодей не он, то это, получается… Влад? Жуткий убийца, который управляет тенью, создаёт монструозного пса, запугивает до смерти моих кавалеров и фанатично одержим своей целью – завладеть мной? Описание очень подходит маньяку, согласитесь?

– А ты тогда кто в этой истории? – спросила я.

– Твой возлюбленный и защитник, – сразу ответил он. Без пафоса, просто констатировал факт.

– Не хочешь сначала спросить меня?! – злость полоснула по сердцу. – Я, возможно, предпочту другого кандидата на эту роль!

– Другого кандидата я к тебе больше не подпущу, – жутко сказал Влад, поворачивая голову и глядя мне прямо в глаза. Возражения застряли в горле. Этот морозный взгляд не оставлял ни единого шанса следующему кавалеру. Я осознала, что сейчас было. Предупреждение. Предельно понятное и весьма пугающее.

Я подскочила на кровати. По лбу струился пот, хотя в комнате было прохладно – я забыла закрыть форточку перед сном. Итак, в первом раунде победил Влад со счётом один-ноль. Несмотря на то, что за окнами только забрезжил рассвет, ложиться я больше не собиралась. Ещё чего. Хватило мне и одного беспокойного сна. А сейчас надо как можно быстрее очухаться и решить, что делать дальше.

Разумеется, на работу я не пошла. Там сейчас царство Влада. Пока не разберусь со всей этой историей, работа подождёт. Деньги есть и, если не тратить ни на что, кроме продуктов, их хватит ох, как надолго.

Я заварила кофе, взяла блокнот, паркер, и снова устроилась в постели, намереваясь думать со всевозможным комфортом. Когда мне необходимы были хорошие идеи, я прибегала к методу мозгового штурма – записывала любую чушь, приходящую в голову и, через некоторое время, начинали появляться действительно ценные мысли. По принципу водопроводного крана: сначала пропускаешь мутную воду, чтобы получить чистую.

Первое, с чем предстояло разобраться – почему у меня не получилось перекрыть Владу доступ в свои сны? Я ведь была уверена, что получится! А вышло прямо как тогда, когда я пыталась прогнать Славика из своей жизни, а он никак не хотел исчезать. Объяснение только одно – появление парня в снах имеет непосредственное отношение к главной сюжетной линии. Так что, придётся искать другой выход.

В течение ближайшего часа я набросала много идей, но реально полезных среди них не было. Плюнув, решила отвлечься и взялась за приборку. Тщательно протёрла пыль со всех поверхностей, пропылесосила ковры, достала новое постельное бельё, перебрала вещи и выбросила всё лишнее. К обеду дом блистал, а до вечера ещё оставалась уйма времени. Вот что значит рано встать: кучу дел переделал, а день ещё только начался.

Я перекусила и, раз уж никуда не надо торопиться, решила заняться собой. Приняла ванну с травяным отваром, сделала маску для волос с репейным маслом, нанесла разные скрабы на лицо и тело, а когда собиралась их смыть, меня внезапно озарило. Стремительно завершив все водные процедуры, я кинулась в комнату, села за ноутбук и напечатала:

«Как много значит взгляд со стороны! Варя радовалась неожиданному союзнику, благодаря которому неразрешимая задача вдруг стала вполне себе разрешимой. Хорошо, когда можно посоветоваться с умным человеком, который прекрасно понимает всю деликатность вопроса».

Вот так, ни больше, ни меньше. Один раз я уже смогла привлечь помощника, когда не справлялась своими силами. Почему бы не использовать успешное действие снова?

Оставив ноутбук в покое, я решила пока выпить чаю, в ожидании заказанного союзника. Кстати, не факт, что он явится сегодня. Сразу сюжет срабатывал только тогда, когда я писала про выдуманных персонажей. Ну да ладно. Моё дело – послать заказ и ждать, пока дар-проклятие его исполнит. Как ни странно, в этот раз мне повезло. Только успела налить в чайник воды, как в дверь позвонили. Глянув в глазок, я здорово удивилась. Там стоял Игорь, мой сосед сверху.

– Привет! – я распахнула дверь и уставилась на нежданного гостя, не представляя, какой вопрос мог заставить его явиться сюда после нашего последнего, так скажем, недопонимания. – Ты чего это?

Он некоторое время мялся, нервно потирая локоть и явно подбирая слова.

– Прости меня! – выдал, наконец, парень. – Я… понял, что был неправ, поддавшись своей трусости и оставив тебя в беде. Да, мне страшно, а если совсем честно, то жутко страшно. Настолько, что я уже давно не появлялся на работе, сказавшись больным, и всё это время пил, не просыхая.

– Да, выглядишь ты не очень, – осторожно вставила я, решив ничего не добавлять про сшибающий с ног запах перегара.

– Не перебивай, пожалуйста. Так вот, вчера вечером я решил – хватит! Пора взять себя в руки. Как бы ни было страшно мне, ты явно в ещё более затруднительном положении. И знаешь, я готов помочь, чем смогу. Если, конечно, ты не против после всего произошедшего принять мою помощь.

– С одним условием, – чуть подумав, отозвалась я. – Ты посетишь душ и переоденешься. А потом приходи сюда, выпьем чаю и поговорим.

– Отлично! – он повеселел. – Я мигом!

Спустя двадцать минут мы, прихватив чай и вкусняшки, засели в комнате. Игорь выглядел пусть ненамного, но лучше. Первым делом я попросила его рассказать о том, что произошло перед нашим несостоявшимся свиданием. Он слегка побледнел, но кивнул. Наверняка ожидал такой просьбы.

– Как мы и договорились, я собирался тебя встретить после работы, и мне это почти удалось. Я уже шёл по аллее, когда солнце вдруг спряталось за тучи и меня что-то сбило с ног. В глазах потемнело. Когда я очнулся, то обнаружил себя в роще, неподалеку от места нашего свидания. Напротив стоял жуткий мужик со злющим псом. Ты бы видела этот оскал… он мне теперь в кошмарах является. Однако, как позже выяснилось, оскал – далеко не самое страшное. Странный тип приказным тоном велел мне забыть о твоём существовании, а когда я отказался, он… – Игорь замолчал и сглотнул, непроизвольно ёжась. Я пододвинула ему чай, стараясь вытащить из страшных воспоминаний и хотя бы отчасти вернуть в реальный мир. Парень благодарно кивнул, сделал глоток и продолжил. – Признаюсь, до этого я не верил в мистику. Но хватило одного-единственного случая, чтобы перевернуть всю картину мира отдельно взятого скептика на сто восемьдесят градусов.

Он невесело хмыкнул.

– Если тебе тяжело рассказывать, то не надо, – вмешалась я, наступив на горло своему любопытству.

– Нет, кажется, мне надо выговориться, – покачал головой сосед. – Так вот, в момент отказа его глаза стали пустыми до жути. Они словно вытягивали из меня тепло и жизнь. Руки-ноги задеревенели, как при лютом морозе. А потом и вовсе галлюцинации пошли. И пёс, и его хозяин начали источать тьму… Короче говоря, если дьявол существует, то именно с ним я встретился в той роще.

Он утёр со лба выступившую испарину. Я не стала больше пытать беднягу подробностями, хватит с него. Пожалуй, пришла моя очередь рассказать свою историю. Пусть знает, что не у него одного всё пошло наперекосяк.

– К счастью, это был вовсе не дьявол и появился он совсем не из преисподней. Его создала я. В своё оправдание скажу, что была в тот момент в состоянии глубокого алкогольного опьянения.

У Игоря вылезли глаза. Как бы странно ни звучал его рассказ, мои слова вообще тянули на бред неизлечимо сумасшедшей.

– Так, стоп. Ты. В подпитии. Создала. Мистического мужика?! – на последние слова самообладания не хватило, и размеренный тон сорвался на истеричный вскрик.

– Тише-тише, не спеши с выводами, – успокоила я. – Сейчас всё подробно расскажу. Но начну с того, как я обнаружила, что у меня есть проклятие…