Проклятая сказкой

Глава 20

Уснуть я смогла только под утро. И, разумеется, со звонком будильника из кровати восстало нечто, отдалённо напоминающее человека. Зато в таком состоянии все вчерашние страхи показались полной ерундой, а вчерашняя я – неуравновешенной истеричкой. Мельком увидела часть лица в темноте и высосала из пальца целую теорию! Ладно хоть в панике не стала историю исправлять, а то накликала бы приключений на свою голову. На работу я пришла минута в минуту, чудом не опоздала. До обеда созванивалась с клиентами и приводила в порядок базу недавно уволившихся менеджеров, обновляя старые пометки. А ещё возносила хвалы начальству за кофеварку. Без неё я бы вряд ли дожила до вечера.

В обед пошла в то же самое кафе. Коллеги, как оказалось, оставили для меня место. Я нагрузила поднос и присоединилась к ним, ответив на приветствия. Тема для разговоров не поменялась. Снова обсуждали шефа, а ещё его крутую тачку. Надо всё-таки будет посмотреть на него, а то даже беседу не могу поддержать. Хотя после Влада вряд ли я оценю мужичка выше троечки, даже если он действительно такой стильный и эффектный, как о нём говорят. Из раздумий меня выдернул вопль длинноволосой дивы, которая, кстати, по совместительству оказалась юристом фирмы:

– Куда уж вам, курицам! Он мой! Я его соблазню! К выходным будет у меня из рук есть!

– Тома, угомонись, – снова вмешалась Марина. Видимо, воздействовать на местную стерву могла только она.

Однако ещё до конца обеда мы убедились, что громкие заявления «профессиональной соблазнительницы» не так уж и беспочвенны. В кафе заглянула офис-менеджер.

– Тамара, тебя директор вызывает в свой кабинет, – с некоторой досадой сказала она.

Мы все начали многозначительно переглядываться, а дива прошипела: «Я же говорила!», скорчила в нашу сторону презрительную гримасу и удалилась с видом победительницы, старательно виляя бёдрами.

Естественно, остаток обеденного времени мы обсуждали, как несправедлив мир, в котором такие вот гадины отхватывают лучших мужиков.

А продолжение этого «сериала» я досматривала позже, уже без свидетелей. Неспешно возвращаясь с обеда, я в коридоре столкнулась со злющей Тамарой. Причём она целенаправленно пёрла на меня.

– Ты! – выплюнула юрист. – Да кто ты такая вообще?

– Менеджер по продажам, – пожала плечами я, искренне недоумевая.

– Тогда знай своё место, менеджер, – последнее слово прозвучало, как оскорбление. – Решила к директору в постель залезть? Обходной путь нашла, чтобы карьеру сделать? Не позволю, поняла?!

Я обалдела. Однако ненадолго. В качестве защитной реакции вдруг включилось ядовитое ехидство. Оправдываться и убеждать её, что я директора и в глаза-то не видела? Ну, уж нет. Страх и желание избежать конфликта временно атрофировались. Оно и неудивительно.

– Что, бяка такой, отказывается у тебя из рук есть? – заявила вместо этого. – И правильно, я бы тоже не стала. Вон, какие ногти, наверняка под ними грязь и микробы скапливаются.

Не этого ожидала Тамара, поэтому слегка сбилась с волны. Вместо того чтобы продолжать свои беспочвенные обвинения, она включила мозг и, как настоящий юрист, начала приводить доказательства.

– Он задал мне пару вопросов о профессиональной деятельности, а потом принялся выспрашивать про тебя!

– Ну, мало ли, интересуется производительностью нового сотрудника, – пожала я плечами и тем самым снова уничтожила на корню прорезавшееся, было, зерно сознания.

– Производительностью?! – взревела дива на весь коридор. – Ты, двуличная тварь! Он спросил, хорошо ли ты устроилась, упоминала ли между делом какие-нибудь личные пожелания, и насколько счастливой в целом ты выглядишь! А ещё обещал премию, если я буду помогать тебе по мере сил! С какой, интересно, стати, главный юрист фирмы должен тратить драгоценное время на жалкого менеджера?!

И снова последнее слово прозвучало, как ругательное. С непередаваемой брезгливостью и презрением. Наверняка она наговорила бы мне ещё много всего, но тут к нам торопливо подошла офис-менеджер.

– Тамара, зайди к директору, – мне померещилось лёгкое сочувствие в голосе. Дива несколько раз набирала воздуха в грудь, а потом молча развернулась и утопала назад, напоследок буркнув: «Ты пожалеешь, что со мной связалась». Офис-менеджер кинула на меня странный взгляд и удалилась в другую сторону.

Я пожала плечами и тоже двинулась в свой кабинет. Возможно раньше подобная ситуация заставила бы меня переживать по поводу испорченных отношений с коллегой, но на фоне вчерашнего стресса вкупе с недосыпом она казалась мелкой и не заслушивающей внимания. Куда там этой ревнивой дурынде до моих проблем, когда я до сих пор прикидываю, стоит ли пойти в полицию и написать заявление на Руслана или его уже в живых нет? А ну как меня посчитают причастной к преступлению? Мотив есть – он мне угрожал, хотел причинить вред и, соответственно, мне выгодно исчезновение опасного преследователя. Если же в деле замешан Влад, то тогда вообще всё складывается хуже некуда – мы с ним прилюдно назвались парой на встрече выпускников, а значит, вполне естественно, что он решил защитить свою девушку и переусердствовал. Но есть и другая сторона монеты. Вдруг Руслан жив и, едва очухавшись, прибежит ко мне доделать начатое? В этом случае заявление в полицию даст им наводку на виновного… вот только мне уже будет, скорее всего, без разницы.

На фоне подобных мыслей происшествие с коллегами, действительно, забылось в рекордные сроки. Кое-как досидев до конца дня, я попрощалась со всеми и ушла. Тамара больше не попадалась на моём пути.

Бредя по улице, я не смотрела по сторонам, погружённая в свои раздумья. Вдруг рядом затормозила иномарка.

– Девушка, постойте! Вы очень красивая! – крикнул стильный блондин за рулём. Сезонное обострение у них всех, что ли? Почему на меня странным образом ежедневно вешаются мужики? Причём все как на подбор – симпатичные, обаятельные и порядочные. Вот только сценарий один и тот же – куча комплиментов, внимание, намёки на отношения, а потом внезапное охлаждение без видимых причин.

– Извините, я замужем, – пробормотала я и свернула в первый попавшийся дворик, намереваясь поскорее оторваться от нового поклонника. Не тут-то было.

Он каким-то чудом нашёл меня на параллельной улице и снова сделал попытку познакомиться. Я начала петлять, как заправский сыщик, пытаясь запутать следы. Дело кончилось тем, что парень припарковал автомобиль у обочины и устремился в погоню на своих двоих. И, разумеется, преуспел.

– Блин! – рявкнула я, врезаясь в него на очередном повороте.

– Привет, – расплылся в улыбке блондин. – Теперь не убежишь.

– Ты чего пристал? – прошипела я. – Сказано же – замужем я! Будешь доставать, полицию вызову.

– Да не бойся, – хохотнул настырный парень. – Я не замышляю ничего плохого. Просто хочу познакомиться, иначе никогда себе не прощу, что упустил такой шанс. Знаешь, говорят, что если уж встретил свою половинку, то надо вцепиться в неё и никуда не отпускать.

– Ты пьяный или, того хуже, буйный психопат? – с опаской уточнила я. После таких заявлений других предположений у меня не было.

– Скорее, второе, – подумав, выдал блондин. – Разрешите познакомиться, психопат Андрей.

Я набрала воздуха, чтобы отправить его в лес по грибы, но внезапно передумала. Не хочет уйти подобру-поздорову? Ну, ладно. Я ему дала шанс. А раз он им не воспользовался – пусть пеняет на себя. Жутковатая мысль о том, как использовать неожиданно свалившегося поклонника прочно укоренилась в голове. Ведь мне как раз нужна приманка, чтобы выманить крупную дичь… Совесть пока молчала. Видимо, досыпала после тяжкой ночи.

– Варя, – буркнула я. – Ну и настойчивый ты, Андрей!

– Это плохо? – хмыкнул он.

– Для мужчины, наоборот, хорошо, – так, сейчас главное, чтобы приманка не сорвалась.

– Ты действительно замужем? – не собирался терять зря время парень.

– Нет. Тебя отшить хотела, – призналась я. – Обычно действует.

– Не похожа ты на замужнюю даму. И кольца нет, – заметил Андрей. – Ну а раз мы всё выяснили… может, выпьем кофе?

– С одним условием, – вздохнув «решилась» я. – Так как я иду с работы и ещё не ужинала…

– Понял! Угощу тебя ужином, – обрадованно подхватил он. – Любишь роллы? Я как раз один ресторанчик отличный знаю…

Я дала своё согласие, мы вернулись к машине Андрея, загрузились и поехали есть роллы. По правде говоря, меня немного пугала собственная задумка. Однако отступать поздно. Теперь, главное, удержать кавалера возле себя, пока не стемнеет. К счастью, с этим никаких сложностей не возникло. Парень и сам не горел желанием уходить, по мере сил развлекая меня байками из жизни и пытаясь выведать обо мне как можно больше информации. Я натужно изображала энтузиазм, дуя крепчайший кофе, чтобы не начать засыпать раньше времени. Всё-таки усталость давала о себе знать. Попроси он повторить последнее сказанное им предложение, я бы не смогла этого сделать, так как вообще его не слушала.

Дождавшись темноты, я намекнула, что пора бы уже домой, а то завтра рано на работу. Андрей подрядился отвезти, предварительно стребовав все мои контакты для связи. Небось, ещё до квартиры захочет проводить, чтобы для надёжности выяснить точный адрес. А дальше всё получилось как по писаному – мы доехали, выгрузились, и я под предлогом чудесной летней ночи изъявила желание немного постоять на крыльце. Разумеется, Андрей вызвался составить компанию. Ещё бы.

Время шло. Жуткое чувство не возникало. Неужели, я ошиблась, и это были лишь призраки больного воображения? Итак, вспомним, когда ощущение появилось впервые. В парке возле кинотеатра. Я постаралась воскресить в памяти все подробности того мгновения. Вот мне мерещится чёрная фигура, я резко оборачиваюсь и крепче сжимаю руку Дениса… руку Дениса! Он как раз перед этим взял меня за руку! А второй раз мерзкий озноб пришёлся на прощальный поцелуй Пети! Кажется, теперь мне ясно, что надо делать.

– Обними меня, Андрей, – рубанула я, после тщетных попыток придумать более деликатный способ вызвать ревность возможного наблюдателя. – Я замёрзла.

Конечно, он сразу же расплылся в понимающей улыбке и притянул меня к себе, облапив талию. Чувство вспыхнуло моментально, продрав холодом от макушки до пяток. Я вся покрылась мурашками и некоторое время не могла вдохнуть. Вновь вернулось ощущение страшного сна. Однако, собрав всю свою волю в кулак, я не стала отстраняться. Наоборот, заставила себя смотреть в средоточие кошмара – туда, где тьма сгустилась в максимальной концентрации. Пришлось несколько раз обвести глазами двор, прежде чем я обнаружила в отдалении фигуру. Человеческую. Некто стоял рядом с одним из соседних домов и таращился на нас. Точнее, я предполагаю, что таращился, ведь глаз не было видно. Значит, я права – за мной действительно кто-то следит.

– Подожди минутку, – сказала я Андрею, быстро отстраняясь. – Там, кажется, мелькнула моя подруга, она должна мне денег. Я сейчас вернусь. Ты не ходи, а то напугаем бедняжку зря.

И рванула в темноту, не слушая окрики своего кавалера. К счастью, он не стал нестись следом. Подозревать, что я сбегу, у него не было причин – в руках Андрея осталась моя сумка.

Я достигла угла дома и свернула в тёмный переулок. В отдалении светил фонарь, натужно разгоняя густую темноту. К сожалению, он светил в спину мужчине, стоящему напротив, поэтому его лицо было невозможно различить, притом что он, наоборот, видел меня очень отчётливо. По силуэту я могла только сказать, что это не Руслан. Такая фигура больше подошла бы высокому широкоплечему парню… вроде Влада.

– Покажись! – отчаянно попросила я. – Кто ты такой?!

Он молчал.

– Влад? – спросила я дрогнувшим голосом, вглядываясь в него до рези в глазах. Сейчас я больше всего боялась не ответа. Я боялась неопределённости.

Однако парень не планировал раскрывать инкогнито. Он развернулся и начал удаляться прочь. Я кинулась, было, следом, но из темноты мне наперерез выскочил чёрный пёс и сел прямо на дороге. Он не рычал, однако недвусмысленно давал понять, что дальше не пустит. Связываться со страшной собакой я побоялась, поэтому медленно побрела обратно. Завернув за угол, столкнулась с Андреем, который всё-таки пошёл за мной.

– Что дальше будем делать? – спросил он.

– Знаешь, я устала. Пойду домой, наверное, – мне больше не хотелось с ним общаться. Теперь я ощущала тягучее разочарование, и часть его перекидывалась на парня.

Он проводил меня до квартиры и на прощание потянулся поцеловать. Я подставила щёку и быстро слиняла, демонстративно зевая. А то ещё в гости напросится.