Проклятая сказкой

Глава 3

Лена сдержала обещание и завалилась ко мне в полпервого. Почти вовремя.

– Выглядишь ужасно, – одобрительно заявила подруга, рассматривая помятое лицо. – Ещё одежду подбери мешковатую.

– А неплохая ведь мысль! – воодушевилась я. – Оденусь так, чтобы ему было стыдно со мной за одним столиком сидеть. Как начнёт возмущаться, закачу некрасивый скандал и обиженно уйду! Лена, ты гений!

Забрезживший впереди выход значительно поднял настроение. Ну, держись, Владислав Евгеньевич! Твоя грымза идёт к тебе.

Совместно с Леночкой мы за каких-то пару часов сумели убить все остатки былой красоты. Макияж, старательно наложенный подругой, сам по себе не бросался в глаза, однако подчёркивал пухлые щёки и массивный подбородок (притом что ни того ни другого у меня раньше не водилось). Цвет лица теперь наводил на мысли о повышенном артериальном давлении, а редискообразная причёска и вовсе сводила на нет все шансы обратить на себя хоть малейшее внимание противоположного пола. Прекрасно!

К выбору одежды мы подошли не менее тщательно. В моём шкафу с неизведанных времён висел костюм, подаренный бабушкой. Вязаная толстая юбка до середины икр неопределённо коричневого цвета и такой же вязаный то ли пиджак, то ли жакет. Не новые, конечно. Кто-то отдал их бабуле, а она мне. Её подход отличался похвальной практичностью – если вещь не рваная, значит, новая. А эпоха, в которую был создан сей наряд, для неё не имела никакого значения. Лена критически осмотрела меня и заявила, что чего-то не хватает.

– Скоро приду! – сообщила она и стремительно покинула мою квартиру, а когда вернулась, в её руках были роговые очки с толстыми стёклами на грязной резинке.

– У деда позаимствовала, – запыхавшись, выдала подруга.

Это украшение мы повесили мне на шею, так как зрение у меня было нормальное и носить их на глазах не представлялось возможным.

– Ну библиотекарша – и только, – всплеснула руками Лена. – Настоящая предводительница старых дев.

– Спасибо, – растрогалась я.

Стоило только распахнуть двери «Рошельезы», как один из охранников тут же преградил путь.

– Вам куда? – неприязненно поинтересовался он, окидывая меня презрительным взглядом.

– К любимому, – высокомерно заявила я гнусавым голосом.

– Столовая «Зарница» в соседнем квартале, а здесь заведение высокого уровня, – популярно объяснили мне.

– Ну ладно, я уйду, – пришлось скрыть радость под маской фальшивого возмущения. – А Славику передайте, что его возлюбленная не смогла пройти дальше порога.

– Славику? – с отвращением переспросил охранник.

– Ой, для вас он Владислав Евгеньевич, – поправилась я, собираясь уходить.

– А ну, стой, – местный страж вдруг засомневался. – Что ты там бормочешь про Владислава Евгеньевича?

– Говорю, если будет спрашивать, не появлялась ли Варвара, скажите – появлялась, но ушла, весьма раздосадованная дрянным обслуживанием.

Пока громила мешкал, я вдруг увидела официанта Женю и вознесла молитву высшим силам, чтобы он меня не заметил. К сожалению, высшие силы были сегодня не в настроении. Конечно, Женя обратил внимание на противостояние «предводительницы старых дев» и сердитого охранника. Всмотревшись в моё лицо, он с трудом, но признал постоянную клиентку.

– Пётр, немедленно пропусти! – рявкнул парень. – Проходите, пожалуйста, хозяин уже заждался…

Гордо тряхнув вызывающе торчащим вверх хвостом, я, надменная снаружи и отчаявшаяся внутри, направилась на встречу с судьбой. Выпавший в осадок Пётр только проводил меня офигевшим взглядом.

Славик восседал за самым лучшим столиком у окна, который, помимо прочего, ещё и огородили невесть откуда взявшимися бумажными ширмами в японском стиле.

– Привет, – злорадно сказала я, наблюдая округлившиеся глаза навязчивого кавалера.

– Варенька… ты…

– Да?

– Ты пришла! – наконец, родил Владислав совсем не то окончание фразы, которое ожидалось. – Присаживайся, скорее!

– А где ваш… твой телохранитель? – с опаской поинтересовалась я.

– Я его отослал, – легкомысленно отмахнулся худыш, – у нас же свидание.

Вот теперь я по-настоящему напряглась. Судя по всему, мой внешний вид совсем никак не травмировал психику толстокожего ухажёра. Он вообще его словно и не заметил. У этого могло быть только два объяснения – либо передо мной действительно маньяк, либо виноваты всё-таки сверхъестественные силы написанного мною сюжета. К слову, ни одно из объяснений меня совсем не успокаивало. Наоборот, провал плана означал, что легко отделаться от Славика не удастся.

– О свидании речи не шло, – твёрдо заявила я, надевая очки Лениного дедушки в отчаянной попытке хоть как-то исправить ситуацию. Мир, конечно, размылся, но зато и лицо ненавистного кавалера тоже. – Мы договорились пообщаться – и только. Вообще, вы мне совсем не нравитесь, Владислав. Почему бы вам не найти девушку, которая будет без ума от «Бентли» и швейцарских часов? Денег ведь у вас предостаточно…

– Да, достаточно, – рассеянно подтвердил тот, что-то выкладывая передо мной на стол. – А это тебе, Варенька. Просто от души.

Я от любопытства даже сняла очки, всё равно не помогли. Передо мной лежала бархатная шкатулка. Притрагиваться к ней хотелось не больше, чем к ядовитой змее.

– Объяснитесь, Владислав, – потребовала я голосом оскорблённой аристократки.

– Всё просто, Варенька, – устало вздохнул он неожиданно взрослым голосом, самолично открывая коробку и показывая мне умопомрачительный браслет, усыпанный драгоценными камнями невероятной чистоты. – Тебе будет со мной очень хорошо. Подарки – лишь мелочь. В остальном всё, что пожелаешь – путешествия, яхты, самолёты… любой каприз.

– А если откажусь? – в тон ему отозвалась я, словно мы обсуждали доходную сделку, а не мою судьбу.

– А если откажешься, – этот Кощей Бессмертный чуть наклонился вперёд, и его глаза заледенели. – В твой дом придут те, кому замки и двери не помеха. И тебя доставят мне тёпленькой, на блюдечке.

– То есть вот так, без права на выбор? – злость прямо-таки полоснула по сердцу.

– Да. От счастья не отмахиваются, королева моя. Либо ты его впустишь, либо оно само вломится, – популярно объяснил Владислав. – Даю пару дней на раздумья и расставание с твоим нищим ухажёром. Имей в виду – если после этого срока он не уйдёт, то его жизнь и здоровье я не гарантирую.

Я вскочила. Слов не было, одни эмоции. Словно в тумане увидела, как официант протягивает мне сумку, схватила её и выскочила прочь из кафе, которое теперь представлялось филиалом ада на земле. С ушастым дьяволом во главе.

Только спустя несколько кварталов поняла, что иду совсем не в ту сторону.

– Да что за хрень! – психанула я, игнорируя потрясённые взгляды прохожих, и решительно направилась к Леночке.

Она открыла дверь, посмотрела на меня и испуганно ахнула. Видимо, на лице отражался весь калейдоскоп чувств, нарастающих, как гнойный нарыв, который вот-вот вскроется.

– Варя… – осторожно сказала она, тихонько подцепив под локоток и заводя в свою комнату.

– Что? – изо рта вырвалось настоящее рычание вместо голоса.

– А что это у тебя за сумка в руках? – уточнила подруга.

Скосив налитый кровью глаз, я изумлённо уставилась на указанный предмет. Фирменная и очень дорогая дамская сумочка явно ограниченной дизайнерской коллекции точно не имела ничего общего с дешёвой моей, купленной на распродаже. Кроме, разве что, цвета.

– Мне её официант сунул… – от изумления ярость начала спадать. – Перепутал, что ли?

Однако внутри оказались мои вещи. Мои! Вся косметика, кошелёк, ключи, потёртое зеркальце, начатая упаковка мятных жвачек и толстая пачка евро. Евро?!!!

– Ядрён батон! – выдала Лена. – Это откуда?!

Мы потерянно сканировали взглядом аккуратные банкноты, выложенные на старенький письменный стол.

– Вот сволочь, – печально заключила я. Сил на переживания уже не осталось. – Значит, пока он заговаривал мне зубы, его прихвостни рылись в моих вещах…

– Варя… – подруга выглядела крайне потрясённой. – Да ведь на это… целый шкаф брендовой одежды можно купить!

– Или жить три-четыре месяца? – подпрыгнула я и выпучилась на подругу.

– Ну, это смотря как жить, – неправильно истолковала эмоцию та.

– Вот попадалово! – написанный мной сюжет сбывался, но опять совсем не так, как планировалось! – Так почему же тогда Владислав-то не исчез!

Лена обалдела. Похоже, она решила, что я сошла с ума от переживаний.

– Варя, о чём ты говоришь? – аккуратно уточнила подруга.

Я нарезала несколько кругов по её комнате, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Потом села и серьёзно уставилась на Лену.

– Сейчас ты приобщишься к одной тайне. Только не спеши сразу записывать меня в психи, ладно?

– Не могу обещать, – вякнула она.

Признаться, эти слова слегка отбили охоту делиться сокровенным. Может, не рассказывать? Хотя… пришедшую идею никак нельзя было назвать гениальной. Зато она снимала все последующие возражения.

– Давай, лучше покажу.

Я села за её компьютер, создала вордовский документ и повернулась к подруге.

– Сейчас ты не должна задавать никаких вопросов, пока всё не закончится. Просто молчи, хорошо?

Она кивнула, хоть и сделала очень выразительное лицо «потерплю, но только из уважения к твоим переживаниям». Да, впрочем, мне и этого было достаточно. Итак… пальцы на минуту зависли над клавиатурой, а потом начали печатать.

«Мариса кинула взгляд на Елену. Подруга никак не желала верить в рассказ о чернеющих глазах Даймонда. Да и кто в здравом уме может согласиться с тем, что окружающий мир кроет в себе гораздо больше граней, чем доступно поверхностному наблюдению? Да, мы читаем сказки, но встретиться с ними в жизни оказываемся совершенно не готовы.

Их уединение вдруг прервали. Даймонд вошёл в комнату, словно к себе домой, даже не заметив металлической входной двери, закрытой на два замка и цепочку.

– Мариса, – бархатным голосом протянул он. – Куда же ты пропала? Я соскучился…

– Вы… кто? – ахнула Лена и тут же смогла в полной мере полюбоваться чёрными провалами страшных глаз, обращённых к ней».

Я злорадно оторвала пальцы от клавиатуры. Удивительно, но сейчас не было сомнений, что это сработает. Почему я выбрала именно мир моих книжных героев? Потому что хотела, чтобы дар подействовал прямо сейчас, а не встроился в режим реального времени, как с шампанским и пачкой денег. Но Лена тоже должна была присутствовать в нём, поэтому именно её я вписала без изменений. Посмотрим, что из этого выйдет…

– Закончила? – устав от молчаливых переглядок, уточнила подруга.

– Да.

– Объяснить не хочешь?

– Если вкратце, то мои тексты начали оживать. И сейчас ты сможешь в этом убедиться.

– Тексты начали оживать, значит. Угу. – Тупо повторила Лена. Конечно, она не поверила ни единому слову, если вообще поняла, о чём разговор.

Однако предложить мне сходить проверить голову она не успела. Дверь комнаты распахнулась, и туда вошёл мужчина.

– Мариса, куда же ты пропала? Я соскучился.

Лена взвизгнула, потом перевела взгляд на меня и взвизгнула ещё раз. Понятное дело. Я бы тоже верещала, обнаружив вместо подруги незнакомую тётку в сетчатых чулках, короткой юбке и лодочках.

– Успокойся, Лена, ты не сошла с ума. Это я, – ммм, как всё-таки здорово звучит голос с лёгкой хрипотцой…

Тем временем Даймонд шагнул ко мне и наклонился, вцепившись руками в подлокотники кресла. Его глаза вновь заполняла тьма. Чтобы я ещё раз использовала эту фишку в сюжете… да ни за что! Если вообще теперь доведётся писать книги без риска для жизни…

– Вы… кто? – наконец, выдавила Лена. Зря.

Даймонд резко повернул к ней лицо, словно охотящийся хищник, услышавший шорох в кустах.

Подруга раскрыла рот и захрипела от ужаса…

– Лена! – я пыталась привести её в чувство.

Блин, может, не стоило так вот сразу? Но без демонстрации она бы мне точно не поверила. С сомнением посмотрев на побледневшее лицо, я решила вернуть на него румянец прикладным способом. Пощёчины оказали прямо-таки магическое действие!

– Варя… – жалобно пролепетала она, заставив замереть на очередном замахе. – Кажется, я заболела… мне померещилось…

– Тебе не померещилось, – видимо, всё же перестаралась с доказательствами. – Это действительно было – я в чулках и мужик с чёрными глазами. Повторяю, мои тексты начали оживать. И если ты не придёшь в себя, то я сяду за компьютер и… и… и напишу, что сюда заходит твой бывший с огромной корзиной песочного печенья!

Просто именно песочное печенье и своего бывшего Лена ненавидела до глубины души.

– Не надо, – пролепетала подруга. – Лучше тогда принца на белом… э-э-э… мерсе.

– Если соизволишь очухаться и выслушать меня, то и сама не захочешь, чтобы я создавала принца, – вздохнула я.

– Почему это? – любопытство – страшная сила. Особенно в случае с Леной. Думаю, её и из комы можно было бы запросто вывести, подкинув какую-нибудь замысловатую интригу или тайну, заслуживающую внимания.

– Да потому! Откуда, ты думаешь, появился маниакально настроенный Славик?!

– Стой, стой, стой, – замахала руками Лена. – Ты что, написала себе ушастого худощавого мужика?

Почему-то захотелось её стукнуть. Хотя после потрясения некоторый идиотизм простителен.

– Нет! Началось всё позапрошлой ночью…

Изложение событий звучало слишком сказочно, так что даже самой не верилось. Однако теперь подруга не спешила причислять меня к сумасшедшим. Ещё бы. Призрак бывшего с печеньем до сих пор маячил на горизонте.

– Я поняла, в чём проблема! – помолчав, выдала она по окончании рассказа. – Ты не очень конкретно объясняешь, чего хочешь! К примеру, вот, деньги. Надо было написать с самого начала – откуда они должны взяться и как попасть к тебе. Уловила?

– Ну, допустим, – вроде бы есть в этом рациональное зерно. – По крайней мере, попробовать можно. А вот почему Славик никак не исчезает? Ведь я же пыталась от него, так сказать, избавиться так же, как и привлекла.

Лена вновь загрузилась. Терять авторитет эксперта после удачной предыдущей рекомендации ей явно не хотелось, поэтому мозг судорожно искал логичный ответ на поставленный вопрос.

– Не знаю, – наконец, сдалась она. – Может, то, что появилось, уже нельзя убрать?

– Звучит не очень обнадёживающе, – кисло заметила я. – Надеюсь, всё же найдётся другое объяснение.

Мы ещё повыдвигали разные догадки, но так ничего путного толком и не придумали. В итоге, обнаружив за окном темень, я вдруг осознала, что давно пора домой. Вадик волнуется, наверное… с другой стороны, мне с ним всё равно расставаться придётся, если до завтра не придумаю выход…

Попрощавшись с подругой, вышла из подъезда, намереваясь прогуляться по ночной улице. Не успела сделать и двух шагов, как рядом затормозила машина. В первую секунду я испугалась, а когда увидела Славика рядом с водителем, испугалась ещё больше.

– Ты… ещё ведь не прошло два дня? – не самый умный вопрос, да.

– Нет, королева. Просто слежу, чтобы ты не сбежала, да и опасно вот так по темноте бродить. Садись, подвезу.

Отказ, конечно, не принимался. Меня домчали за пару минут, а потом телохранитель худыша ещё и лично проводил до самой квартиры. Мамочка… во что же я вляпалась?!

Вадик ждал дома. Сидел на кухне и старательно продумывал обвинительный диалог. По правде говоря, после всего пережитого, его истерики были совсем не к месту.

Поэтому, когда я услышала:

– Ну и где ты, позволь спросить, шлялась?! – не стала даже врать.

– Я была у Лены, Вадик. Изливала ей душу, так как мне требовалась помощь.

– Как можно быть такой эгоистичной дрянью?! – психанул он, пропустив ответ мимо ушей. – Используешь меня, чтобы я тебе деньги носил, а остальное неважно?!

М-да. Даже не спросил, какая помощь требовалась, и сразу обвинил в корысти. Что ж.

– Вадик, нам надо расстаться.

Он заткнулся. Было видно, что на такой случай заготовленного диалога не имелось.

– Ты… нашла кого-то другого? – выдавил, наконец.

– Можно и так сказать, – объяснять не хотелось. – Так что теперь нет никакой нужды использовать тебя для получения денег.

С этими словами демонстративно достала из сумочки пачку банкнот. Ту самую.

Вадим онемел. Несколько секунд он переводил взгляд с меня на пачку, а потом сказал непечатное слово и ушёл в комнату. Через десять минут хлопнула входная дверь. Я села на стул и зарыдала, уронив голову на руки.

Когда слёзы сменились приступом апатии, встала. До срока ещё есть время. Идти коровой на убой всегда успею. А пока можно подёргаться. Не получается стереть Славика из жизни? Ну, тогда хотя бы попробуем чуть-чуть, совсем капельку подкорректировать сюжет. Авось выйдет. Всё равно терять нечего.

«Варвара смотрела на Владислава и ясно осознавала: её страхи сыграли злую шутку. Сейчас перед ней был всего-навсего влюблённый мальчишка, готовый на всё. Он просто не умел ухаживать, ведь деньги отца с самого детства приучили его лишь принимать повышенное внимание, но никак не дарить его. И теперь парень метался из крайности в крайность, пытаясь любыми путями завоевать расположение возлюбленной».

Вот так. Самую малость. Весьма вероятное развитие событий, которое тем не менее даёт мне шанс выйти из роли загнанной добычи и задать жару капризному папенькиному сынку. Получится ли? Завтра узнаем.