Проклятая сказкой

Глава 26

– Ты сказал, что не хочешь меня напугать, – собравшись с мыслями, начала я последовательно излагать претензии. – Но некоторые твои действия говорят обратное. В последние дни мне очень часто бывает страшно, Влад. И обычно это происходит из-за тебя. Например, когда ты наблюдал за мной из темноты, меня периодически посещало жуткое чувство, которое бывает разве что в кошмарных снах. Я долго не могла разобраться, откуда эти приступы? В одно мгновение всё хорошо, а в другое я уже загибаюсь от липкого ужаса, пытаясь сделать вдох. А теперь постарайся себе представить, что я почувствовала, когда в придачу ко всему этому увидела в кустах фигуру твоего чёрного пса? Стой, не отвечай, я ещё не закончила. После исчезновения Игоря с аллеи я вообще начала подозревать у себя помешательство. И вот, наконец, сегодня. Сначала я едва не умерла от страха из-за зеркала, а потом вдруг ведущий популярного шоу начал передавать твоё сообщение. А дальше что? Ты словно поставил целью выяснить мой предел прочности. Так вот, он уже почти на нуле.

Влад долго молчал, обдумывая сказанное. Интересно было бы послушать его мысли.

– Я никогда не причиню тебе вреда и постараюсь больше не пугать своим внезапным появлением. Мной движет отнюдь не эта цель. Мне нужна ты и только ты. Я не могу обещать, что буду добиваться своего милыми и безобидными способами. Но с твоей головы не упадёт ни единого волоса.

– А с чьей упадёт? – быстро уточнила я.

Влад насмешливо приподнял брови и кинул выразительный взгляд в сторону кухни.

– Игоря не трожь!

– Не трону. Ни Игоря, ни кого-либо другого, если ты прямо сейчас вслух признаешь, что ты только моя и перестанешь от меня бегать.

– Это грязный шантаж! – вспыхнула я.

– Верно. Так что скажешь?

– Ты наглый тип и действуешь бесчестными методами.

– Ну, раз так… – с притворным огорчением развёл руками он. – Тогда я не могу ручаться, что никто не пострадает.

– Ненавижу тебя!

– Неправда, – протянул Влад голосом, пробирающим до мурашек. – На самом деле ты очень хочешь, чтобы я добился своего, но пока отказываешься это признавать.

Я снова начала злиться. Как я могла создать настолько самовлюблённого гадкого типа?!

– Если ты хоть что-то сделаешь с Игорем, – прошипела я, – то я дождусь утра, пойду на улицу и буду соблазнять каждого встречного парня!

– Иди… если тебе их не жалко, – жутко сказал Влад. По стене вдруг поползла изморозь. Я уставилась на неё, как загипнотизированная.

– Ладно, прогулка отменяется, – сказала поспешно. – Но есть и другой способ, никого не подвергающий риску. Я просто пойду домой и напишу новую историю о героине, которая любила мужчин и пользовалась у них небывалым успехом. Как только оторву пальцы от клавиатуры, перенесусь в её тело и…

– Хорошо, – вдруг согласился Влад. – Но перед тем как уйти, попрощайся с Игорем. Его ты больше не увидишь. Никогда.

Из коридора выглянул чёрный пёс, который выразительно глянул на меня и медленно пошёл в сторону кухни.

– Стой! – завопила я. – Хорошо! Никаких прогулок и никаких любовных сюжетов!

Пёс вернулся обратно и сел в проёме двери, пока я судорожно искала решение. Поняв, что не найду его так быстро, решила поторговаться об отсрочке.

– Дай мне немного времени! Я должна разобраться в себе. Если, конечно, тебе не нужна покорная девушка, которую ты силой и шантажом заставил находиться рядом. Ты ведь понимаешь, что принуждение – это отрава, и она понемногу будет разъедать всё, даже непреодолимое плотское желание? Да, я буду таять в твоих руках, но только физически. Душу и эмоции ты пленить не сможешь, и в них неминуемо прорастёт ненависть…

– Тшшш, – остановил меня Влад. – Я не настолько глуп, чтобы принуждать силой. Есть намного более приятные способы достичь цели.

– Но тогда чего ты добиваешься своими угрозами?! – у меня упорно не сходились пазлы в голове.

– Выманиваю тебя из укрытия и убираю возможных конкурентов.

– То есть весь сыр-бор из-за того, что я спряталась дома и не даю возможности себя нагло и беспринципно соблазнять?! – ахнула я. – Ну ты и нахал!

Он пожал плечами и хмыкнул. Мол, что поделать, каков уж есть.

– Небось, ещё надеялся на предложение оставить квартиру Игоря в покое и перебраться для общения ко мне! – я уж не стала говорить, что едва сама ему это не предложила. Собиралась ведь даже, но отчего-то передумала. А мной, оказывается, таким образом манипулировали!

– Я и сейчас надеюсь. Неужели не хочешь избавить своего нового приятеля от неудобств? – лукаво вопросил Влад. Ага, счас. Да если он окажется в моей квартире, я сама на него наброшусь.

– Ох, что ж делать-то с тобой… – так, срочно-срочно соображаем. – Ты ж свалил на мою голову кучу новостей и ультиматумов, а обдумать их некогда. Дай мне трёхдневную передышку, а? Я немного отдохну, нервишки подлечу, поразмыслю хорошенько над ситуацией. А то уже шарахаюсь от каждого шороха… Обещаю за это время ни с кем не знакомиться, с противоположным полом не общаться и по истечению срока выйти на работу, чтобы ты имел возможность проворачивать свои грязные трюки с соблазнением. Только на ответные реверансы не рассчитывай.

– Хорошо, я дам тебе три дня. Взамен за три свидания, – подумав, ответил Влад. – Согласна?

– Да.

Но, как оказалось, он ещё не закончил.

– Если узнаю, что ты общаешься с Игорем или ещё с каким-то парнем – сделка отменяется. Не явишься через три дня на работу – сам приду сюда и останусь с ночёвкой.

– Ну, ты… – заскрипела зубами я, но быстро взяла себя в руки. – Хорошо.

– Тогда договорились.

Завершив переговоры, мы, наконец, покинули квартиру многострадального Игоря. Влад проводил меня до моей двери и на прощание сказал:

– Если что-то понадобится – звони. И лучше не пытайся найти лазейки, я узнаю. Будет штраф. Не деньгами, разумеется.

Мне стало не по себе. Я поспешно заскочила в квартиру, захлопнула дверь и тут же услышала его тихий смех, который словно раздавался над самым ухом. Бррр. Ну, до чего же жуткий тип.

За окном уже уверенно вступало в свои права летнее утро. Спать до сих пор не хотелось. Я взяла блокнот и в который раз села размышлять о своей незавидной судьбе. Телефоны, кстати, включила. Чего уж теперь-то прятаться? У меня есть три дня, чтобы придумать выход из безвыходной ситуации. Хотя время я могу и растянуть, если буду периодически нырять в историю Адели. Правда, сильно жульничать я опасалась. Влад слов на ветер зря не бросает. Ещё прознает как-нибудь о моих манипуляциях со временем. Хотя прямого запрета на них не было, так что совсем отказываться от такого замечательного способа продлить срок, разумеется, не стоило.

Эх, жаль, что с Игорем теперь не поговорить! Переписка тоже отпадает. Вряд ли Влад не предусмотрел такого способа связи. Блин! Ведь именно сейчас мне так нужен опытный, знающий советчик, который подкинет замечательную идею борьбы с моим жутковатым созданием. Да где ж его взять? Написать разве что… стоп-стоп-стоп! А ведь это мысль! Написать! Я возьму и напишу советчика, только не реального, а виртуального, в мире Аделины. Если получится, это можно будет считать вторым реальным скачком в развитии моего дара – создание себе всезнающего мудрого помощника, для общения с которым я буду переноситься в «другое измерение» вне времени и пространства, чтобы получать от него все необходимые мне ответы! Это ж круче, чем «Гугл»! Я живо представила себе эдакого личного «Гэндальфа», который будет моим самым мощным скрытым преимуществом и кладезем бесконечных знаний. Настроение резко возросло до небес. Ну, держись, Влад!

Итак, приступим. Я устроилась за ноутбук, немного подумала, подбирая наиболее подходящие формулировки, а потом начала печатать.

«Адель сидела у камина в своей уютной гостиной. Она прихлёбывала чай и поглядывала на гостя напротив. Мужчина обладал редким даром – он давал ответы. Стоило прозвучать вопросу, как в его голове тут же возникали все необходимые знания. А сейчас Адель как никогда нуждалась в хорошем совете и приятном внимательном собеседнике…»

И так далее и тому подобное. На всякий случай, я не стала делать мужика уж совсем умнейшим из умных. Всё-таки любая неограниченная способность представляется мне опасной. Зачем создавать практически бога, который к тому же будет знать правду о своём книжном существовании? Ещё завредничает, потребует что-нибудь… придётся кучу нюансов прописывать потом, пытаясь избежать повтора ситуации. А он снова придумает, как их обойти. Высший разум, как-никак. Может, я перестраховываюсь, но пусть лучше сразу будет обычным, разве что чуть более проницательным человеком, обладающим необычным даром.

Как бы я не пыталась внутренне подготовиться, переход вновь случился внезапно. В одно мгновение передо мной привычная комната, а в другое – уже знакомая по прошлому посещению уютная гостиная Адели и… совершенно невообразимый тип в кресле напротив! Видимо, раз уж я не описывала в тексте внешность советника, история впитала разрозненную кучу мыслеобразов, роящихся в моей голове, и в результате появился ОН.

Не Гэндальф, а, скорее, Хоттабыч в молодости. Пепельная борода опускалась на пол, но не заканчивалась там, а делала круг, затем поднималась обратно, небрежно закинутая на плечо, подобно длинному шарфу. Абсолютно лысая голова была украшена вязью затейливой восточной татуировки. Одно ухо оттягивала тяжёлая серьга с крупным бриллиантом. Казалось бы, логичным дополнением могло стать расшитое звёздами одеяние, но нет. Мужчина носил идеальный деловой костюм, белоснежную рубашку и начищенные до блеска современные ботинки. Рядом на пуфе лежала изящная трость с массивным серебряным набалдашником в виде льва.

Однако неоднозначное впечатление от его оригинального до нелепости образа разбивалось о взгляд. Умные карие глаза смотрели цепко и, казалось, подмечали всё до мелочей.

– Чаю? – вопрос материализовавшейся рядом Ниты вернул меня с небес на землю.

– Да, пожалуйста, – приятным хрипловатым голосом отозвался мужчина.

Горничная расставила чашки на круглом стеклянном столике между нами, налила в них ароматное содержимое из небольшого чайничка, а затем принесла вазу с красивыми воздушными пирожными.

Пока она суетилась поблизости, я чуть развернула кресло, чтобы сидеть вполоборота к собеседнику и, одновременно, поглядывать на танцующее пламя небольшого камина. Смешно, что вместо банальной медвежьей шкуры на прогретом полу вперемешку развалился живой ковёр из толстых котов. Гость ухмыльнулся и повторил мой манёвр.

– Вкусный у вас чай, – заметил он, когда горничная ушла. Ненавязчивое замечание одновременно служило знаком к началу разговора.

– Лучший в округе, – равнодушно подтвердила я, вспомнив, как писала первую часть истории про Адель.

– Так для чего же вы меня позвали на этот раз, прекраснейшая Адель? – прямо спросил собеседник. Он ещё не знал, какую подлянку я ему приготовила. От осознания шокирующей правды беднягу отделял лишь один вопрос. Я глубоко вздохнула и озвучила его.

– Вы знаете, кто я?

Казалось, сначала мужчина хотел рассмеяться, но не успел.

– Разумеется, я… ох, – у него расширились глаза. Иллюзии рассыпались в прах. Дар моментально просветил его насчёт истинного положения дел. – Вы… Варвара?! Создатель этого мира?! И… меня?

– Именно так.

Мужчина едва не снёс рукой вазу со стола. Он был в шоке. Ну, ещё бы. Мгновение назад считал, что знает об окружающей реальности всё и наверняка мог припомнить свои прошлые годы, начиная с детства. И вдруг такое открытие. А ведь это только начало. Однако я недооценила своего собеседника. Он пришёл в себя на удивление быстро. И отреагировал совершенно непредсказуемо. Ну, то есть я ждала охов, ахов и даже отрицания, но только не того, что выдал гость.

– А я всё думал, почему меня так привлекает хозяйка этого дома, – хохотнул он, покачивая головой. – Смотрел на вас и глаз не мог оторвать. И ощущение такое, словно в первый раз увидел, хотя воспоминания утверждали обратное.

Я хмыкнула. Железные нервы у мужика. Впрочем, так и было задумано. Мне нужен адекватный хладнокровный советник, способный спокойно принять даже самую дикую правду. К тому же мы только начали.

– Готовы к следующей порции шокирующих открытий? – уточнила я. Он собрался и кивнул.

– Хорошо. Вы знаете, зачем я вас создала?

Бородач секунду помолчал, получая ответ, и кивнул, глядя на меня с огромным интересом и восхищением. Я нарочно сформулировала вопрос так, чтобы он выяснил как можно больше информации за один раз.

– Вам нужен советчик, который подскажет, что делать с Владом – другим вашим созданием. И хороший собеседник, чтобы можно было выговориться, – медленно произнёс он.

– Точно.

– Располагайте мной, моя прелестная создательница, – улыбнулся «Хоттабыч», усаживаясь поудобнее и закидывая ногу на ногу. От движения бриллиант в ухе загадочно заискрился под тёплым светом хрустальной люстры. – Я с удовольствием стану вашим личным советником по всем вопросам.

Слово «личным» он подчеркнул особой интонацией.

– И что же, вы нормально себя чувствуете? – недоверчиво уточнила я. – Если бы у меня разрушилась вся картина привычного мира, я билась бы в истерике.

– Как ни странно, я чувствую себя замечательно и с каждой секундой всё лучше, – искренне ответил бородач. – Кажется, выполнение задачи, для которой я был создан, делает меня счастливым. Судя по всему, вы вольно или невольно заложили это в сюжет. Ну и, по правде говоря, я в полнейшем восторге от вас лично. Сильная, умная, красивая девушка, обладающая невероятными способностями к творению!

– Откуда вы знаете, что я красивая? – улыбнулась я, окончательно успокоившись. Мой советник легко принял свою судьбу и, значит, можно приступать к основной части нашей беседы, а именно к тому, для чего я и создала себе суперпомощника.

– Знаю. После первого вопроса я узнал о вас всё, в том числе мысленно узрел ваш истинный облик, – он с явным удовольствием отпил чай, а я вдруг заметила, что его пальцы унизаны золотыми перстнями, а на мощном волосатом запястье ещё и браслет с рубинами поблёскивает. Н-да, колоритного персонажа я создала. Арабский шейх, да и только. – Ну что ж, давайте разберёмся с этим вашим Владом. Уверен, против нас двоих он не выстоит. Спрашивайте.

– Кстати, как вас зовут? – спохватилась я. А то окрестила мысленно Хоттабычем, а у него же наверняка имя есть, данное сюжетом.

– Мистер Лафат Рувим к вашим услугам, – тут же отозвался он. – Но вы можете обращаться ко мне просто Лафат. Собственно, судя по моим несуществующим воспоминаниям, именно так вы ко мне и обращались раньше, прелестнейшая…

– Хорошо, Лафат. Итак, приступим. Скажите, можно ли победить Влада?

– Учитывая, что вы творец, только вам и под силу победить собственное творение, – здраво заметил он. – Нужно просто создать противодействие. Справиться со сверхъестественными талантами Влада невозможно без другого сверхъестественного существа. При появлении Влад получил способности для управления тьмой, температурой и человеческим сознанием. Ваш единственный путь – призвать к жизни кого-то, не уступающего ему в могуществе. Почти в любой истории есть добро и зло. Две противоборствующие силы, без которых сюжет не сдвинется с мёртвой точки. Вы не думали о том, что создали только одну силу, поэтому не можете с ней ничего поделать и топчетесь на месте? Давайте вспомним, как вам удалось в первый раз одолеть своё проклятие?

– Ну… сначала появился Славик и всё пошло наперекосяк. Потом я поняла, что могу слегка воздействовать на сюжет, и притянула Руслана… хотите сказать, Руслан и стал второй силой, благодаря которой удалось в итоге всё закончить? – действительно, выглядит логично. Как только один принял облик чётко выраженного «зла», другой тут же оказался спасителем, или, иначе говоря, «добром». Добро победило зло, и история закончилась. Причём тогда все остались живы, что для меня немаловажно. Я совсем не хотела смерти Влада.

– Да. Теперь видите? – он словно точно знал, о чём я думаю.

– Но, Лафат, разве не опасно создавать ещё одного жуткого типа? Может, я себя лучше наделю силами? – я рассеянно почесала за ухом рыжего кота, неизвестно как оказавшегося на моих коленях. Он свернулся тугим калачиком и громко замурлыкал. Рядом безмолвной тенью материализовалась горничная Нита, долила нам в чашки горячего чая и снова испарилась.

– Я бы на вашем месте не стал так рисковать, ведь вы, моя прелесть, самая наиглавнейшая героиня, да ещё и великий творец истории. Боюсь, что если силой овладеете вы, перевес автоматически прибавится стороне добра и тогда зло может стать вовсе непобедимым, приняв невообразимо кошмарные формы. Представьте себе, к примеру, громадного жуткого монстра без малейших признаков человечности, который управляет темнотой и может проникать в чужое сознание. Вообще, вам сейчас нужно очень тщательно обдумывать каждое своё действие, иначе последствия будут ужасными.

– Не уверена, что справлюсь, – грустно заметила я и от огорчения набила рот очередным пирожным. – Штрогий расчёт и тощный аналиж – не мои щильные штороны.

– Именно для этого я здесь, – с мягкой улыбкой заметил он. – Как только возникнет любое затруднение, сразу перемещайтесь сюда, и мы вместе выберем наиболее безопасный путь. Я сделаю всё, чтобы свести риск к минимуму, драгоценнейшая.

Я кивнула и задумалась. Итак, мне нужен помощник с мистическими силами и при этом желательно бы постоянно иметь моего нового советчика под рукой, чтобы не наделать глупостей и не усугубить ситуацию. Какой из этого вывод? Правильно! Убью двух зайцев одним ударом – я возьму Лафата с собой в реальный мир и добавлю ему недостающих способностей! Именно он поможет мне одолеть Влада, причём с помощью его дара мы наверняка найдём способ сделать это без убийства. Но заявлять о своём решении вслух пока рано. Сначала выясню основное.

– Допустим, всё получится. Я сотворю себе сверхъестественного союзника, который обеспечит мне победу. Но как потом нейтрализовать его самого? Или после окончания истории он исчезнет?

– Скорее всего, исчезнет. Но на случай полагаться не стоит, моя прелесть. Просто пропишите на начальном этапе, что сила покинет его, как только Влад перестанет представлять опасность, – пожал плечами советник.

– Угу, – протянула я, всё больше склоняясь, что создавать неизвестно кого опасно и чревато последствиями. А Лафата я уже видела, знаю и почему-то доверяю ему. Выглядит он, конечно, необычно. Но при этом мужик удивительно харизматичный и располагающий к себе. И умный, даже если не учитывать его дар подключаться к «вселенскому хранилищу информации» после каждого заданного вопроса.

Погрузившись в мысли, я не сразу заметила, как переместилась из гостиной Адели обратно в свою квартиру. Ну, всё правильно. Чай выпила, совет получила – заказанная программа выполнена. И, судя по всему, Влад ни о чём не догадался. Да и как он догадается? По местному времени мы расстались всего минут десять назад. А гениальная и неповторимая я за это время уже успела не только найти великолепный выход из тупиковой ситуации, но и наесться свежайших пирожных с чаем. Так-то вот! Теперь посмотрим, Влад, у кого козырь в рукаве!