Путь лидера

Глава 16

Главный зал «Легкого Бриза» гудел подобно кендерскому базару. Если у них вообще может быть свой собственный базар. Жители близлежащих домов заняли все свободные столы, собравшись, чтобы обсудить свежую новость.

— … красная оспа…

— … церковь Трех Основ…

— … уже почти умерла…

— … исцелил… — раздавалось со всех сторон.

Удивительно, но слух о происшествии возле храма умудрился добраться до четвертого кольца даже раньше, чем это сделали непосредственные очевидцы. Шокированные люди с надеждой в голосе высказывали робкие предположения, что трехосновники, в случае чего, помогут и им избавиться от страшной болезни. А ведь жрецы храмов и не думали делать ничего подобного.

Кажется, новую религию ждал невиданный всплеск последователей.

Ведь даже если это был один единственный священник, наделенный божественной силой, всегда оставалось больше шансов, что он спасет единоверца, чем чужого ему человека. Надежда на возможное избавление от ужасной участи заставила жителей города по-новому взглянуть на церковь Трех Основ, и без того имевшую весьма положительную репутацию среди простых граждан.

— И что вот прям взял и исцелил? — скептически настроенный Гвойнан никак не хотел верить в происходящее.

— Покарай меня Ниметис, если я вру! — всю обратную дорогу Тавр пытался придумать увиденному какое-нибудь другое объяснение, но в итоге ему пришлось довериться своим глазам. — Скажи им, Ник, ты же тоже там был!

Наемники собрались общем зале «Легкого Бриза» и, сдвинув два стола, обсуждали последние новости наравне со всем остальным городом. Тем более, что двоим из них довелось наблюдать за событиями непосредственно из первых рядов.

— Все что я могу сказать, что человек одетый и ведущий себя, как священник Трех Основ действительно вылечил красную оспу. — нехотя подтвердил Никаниэль. Он до последнего не хотел признавать какую-либо значимость за новой религией, считая ту откровенной ересью. Но, будучи магом, ощутил потоки силы в процессе исцеления, а значит это действительно было правдой, а не коварной инсинуацией с целью заполучить новых адептов. — Похоже за ними на самом деле стоят какие-то высшие сущности.

— Ну вот, Ник, вечно тебе достается самое интересное! — завистливо протянула Ванесса. Ночь она, как водится, провела в темнице за то, что «совершенно точно ничего-ничего не крала», а когда ее выпустили, отправилась гулять с остальными кендерами, о чем теперь сожалела. — Не смей больше никуда ходить без меня!

— В уборную хотя бы можно? — улыбнувшись, уточнил принц.

— Нет! — решительно заявила полурослица и, пройдя под столом, залезла ему на колени, обозначив всю серьезность своих намерений. — На тебя там нападет призрак. Или демон. А я никогда не видела демонов. Не хочу такое пропустить!

— Дерьмодемон, разве что. — буркнул Ангс.

Он придерживал голову двумя руками, словно боясь, что она от него сбежит. Рядом с ним примерно в той же позе сидел Малеммил. Пили они может и по отдельности, но результата достигли одинакового.

— Ты что-нибудь выяснил? — спросил лучника Никаниэль, ведь тот отправлялся как раз на поиски информации.

— Что мешать брагу с элем — идея не из лучших. — лицо Ангса приобрело зеленоватый оттенок и он, вскочив из-за стола, выбежал на улицу.

Не самая полезная информация. Но оставался еще Малем. Вечером, перед тем как вырубиться, он сказал, что нашел какие-то сведения. И сейчас самое время ими поделиться.

Борясь с головной болью, эльф поведал, что ходил из кабака в кабак, пока не наткнулся на любопытное заведение, куда его не хотели пускать. Но, начистив пару рыл, он-таки попал внутрь и, найдя это место весьма приятным, остался в нем до утра.

Там-то Малеммил и познакомился с Цирюльником — главарем местной шайки. Слово за слово, кувшин за кувшином, они принялись обсуждать самые необычные заказы, которые им доводилось выполнять в своей жизни. Причем их нисколько не смущало, что один говорил про бандитские рейды, а другой про миссии наемников.

Родственные души нашли друг друга, а льющаяся рекой брага лишь повышала градус взаимного доверия. И вскоре Малем по секрету сообщил, что занят поиском не в рот любись кого, а самого что ни на есть настоящего повелителя смерти — некроманта.

Что удивительно, Цирюльник не только не высмеял своего собутыльника, но даже сообщил, что обладает кое-какой интересной для него информацией. Вот только делиться ей за просто так не намерен. Баш на баш, услуга за услугу и все в таком роде. Ты мне, я тебе — принцип, проповедуемый повсеместно вне зависимости от рода деятельности.

К счастью, Малеммил соображал еще достаточно, чтобы не принимать решения самолично, о чем и сообщил преступнику. Тот, конечно, сперва удивился — он-то думал, что общается с лидером группы наемников — но потом даже обрадовался. Ведь если такой умелый боец кому-то подчиняется, то его предводитель должен быть еще сильнее. Классическая бандитская логика.

В общем, договорившись встретиться вечером на том же месте, они расстались если не друзьями, то заинтересованными друг в друге партнерами.

— Ты же не пойдешь туда, правда? — с сомнением на лице спросила Юла. — Судя по описанию, Малем умудрился завалиться в какой-то притон отнюдь не последней банды в городе. Это опасно.

— А что не опасно? — переспросил ее Ник. — Пытаться проникнуть в Академию? — Юлланай закусила губу. — Я должен найти некроманта. И если для этого придется иметь дело с преступниками… Мне плевать.

— К тому же сейчас самое время. — подумав, добавил принц. — До ракатоша четыре дня. У стражи явно есть более важные дела, чем охота на мелких разбойников. Поэтому, если у тебя нет других предложений…

Вечером отряд, взяв пару точей, спустился в пятое кольцо. Их было шестеро. Ангса пришлось оставить отлеживаться, так как в случае заварушки все что он мог сделать, это заблевать пространство вокруг себя. Что, как не крути, все еще уступало по эффективности заклинанию Топи. Хотя и не требовало использования минерала для активации.

Никаниэль приказал было Юле присмотреть за их зеленоватым другом, не желая лишний раз светить ее после происшествия в гильдии писарей, но девушка наотрез отказалась подчиняться, заявив, что без нее они обязательно во что-нибудь вляпаются.

К тому же она выучила исключительно заклинания поддержки, свойственные магам белых одежд, так что, в случае чего, ее вряд ли связали бы с разыскиваемой волшебницей.

Возницы, миновав ворота, завезли их вглубь всего на несколько домов, заявив, что дальше ехать слишком опасно, поэтому наемникам пришлось спешиться и продолжить путь на своих двоих. Их вел вперед Малеммил, периодически останавливаясь, чтобы нахмурить лоб и попытаться восстановить в голове маршрут прошлой ночи. Вроде как у него получалось.

— Кстати, ты не спрашивал на счет поисков необычного эльфа? — спохватившись, решил уточнить у Малема принц.

— Спрашивал. — ответил тот, придирчиво изучая вывеску с изображением пивной бочки и облепивших ее, словно мамку, поросят. — Ага, нам дальше. — пробубнил эльф. — С пол года назад искали и тут. Хотя без особого ажиотажа. По сравнению с Тикой, как в воду пернули.

— Кфхан… — тихо выдохнул Никаниэль.

Он-то надеялся, что до Пантиока Имбос и королевские ищейки не добрались.

— А что было в Тике? — с любопытством спросила Юла. — Всегда хотела там побывать, кстати.

— Не стоит. — буркнул Гвойнан. — Гиблое место.

— Ой, я без тебя решу, старик. — махнула на него рукой волшебница.

— Это все из-за жены твоего отца? — уточнил Тавр.

На мгновение Ник не понял, что тот имеет ввиду, но потом сообразил, что по его собственной легенде его преследуют именно убийцы законной супруги аристократа, нагулявшего и пригревшего где-то на стороне бастарда.

— А в Тике, — тем временем отвечала на вопрос Юлы кендер, — все-все-все искали златоглазого эльфа. И мы, кендеры, больше всех! Я первая нашла. Здорово? — она гордо задрала подбородок и чуть не упала, споткнувшись о камень.

— Пришли. — сообщил Малем.

— Ну, всего нам не плохого. — тяжело вздохнув, пробормотал Гвойнан.