Режим черной магии

Глава десятая

Я не могла дышать. Легкие горели, требуя воздуху, но невозможно было их раздвинуть. Я висела, зажатая между тогда и теперь, могла думать, но не могла действовать.

— Рэйчел! — крикнула Айви, и щеку мне обожгла оплеуха. — Очнись!

Затрещали стрекозиные крылья Дженкса, совсем рядом, дуновение воздуха охладило горящую щеку.

— Прекрати! — крикнул он. — Толку от этого битья никакого!

Меня леденил панический страх, но я не могла шевельнуться, парализованная и лишенная воздуха.

— Ты дала ей пробудить смертельные чары? — спросил Пирс ледяным голосом где-то совсем рядом.

— Они не были смертельными! — огрызнулась Айви. — Они уже прошли проверку на смертельный амулет. Что-то получилось неправильно!

— Их творил Каламак? Вот это, мню я, и было неправильным. Он такой же халтурщик, как его отец.

— Смотрите! — перебил их Дженкс. — Вот они, до сих пор у нее в руках!

У меня сердце рвалось из груди, лишенное воздуха. Чьи-то трясущиеся руки меня перевернули, чужие пальцы разжали мои, и меня пронзило болью. Стон, который я не могла испустить, скользнул мимо меня.

— Ты ей больно делаешь! — воскликнул Ник, добавляя фальши в действие.

— Пусть больно, лишь бы не задохнулась, — ответила ему Айви и тише добавила: — Рэйчел, прости меня.

Я сжимала пальцы, голова от боли раскалывалась. Боже, я умираю! Сейчас умру от каких-то кретинских эльфовских чар. Сломайте мне пальцы, сделайте хоть что-нибудь!

Резкий рывок за пальцы ударил кинжалом боли, но вроде бы ничего не сломали. Конский волос гладко выскользнул из руки.

Очень близко прозвучал встревоженный голос Ника:

— Все равно не дышит.

— Ты мне скажи что-нибудь, чего я не знаю, долбодятел! — прикрикнул на него Дженкс.

— Ударь ее снова! — предложил вор.

Слух туманился шумом, боль от нарушенного проклятием равновесия терялась за пыткой удушением. Думать я не могла, но ощутила, как покачнулась кровать, меня обняли руки, пахнущие угольной пылью, голова стукнулась о мужскую грудь.

— Прости меня, любезная ведьма, — услышала я, и меня прожгло линией.

Я ахнула — и эта непроизвольная реакция дала мне глоток воздуха. Он пах солнечным лугом. Подступила тошнота, сердце ударило, несильно, но дышать я не могла по-прежнему. Как-то мне удалось открыть глаза. Пирс меня обнимал, Айви беспомощно стояла, глядя красивыми черными глазами.

— Делайте же что-нибудь! — кричал Дженкс, летая совсем рядом.

Глаза у меня снова закрылись.

— Я и делаю что-нибудь, — ответил ему Пирс. — Она вдохнула.

Гладкие пальцы повернули меня за подбородок, я услышала голос Айви:

— Трент наложил на нее проклятие?

— Я его убью, — поклялся Дженкс. — Убью сына фейрийской шлюхи.

— Это не проклятие. Это неверно согласованное заклинание. Я сейчас его буду выжигать, — сказал Пирс.

Я снова дернулась — меня пробило уже более сильным импульсом энергии лей-линий. Я почти сделала второй вдох, но не дотянулась, и сердце колотилось, лишенное воздуха. Не выбраться мне. Трент победил. Сволочь, сукин сын.

— Она синеет, — шепотом сказал Ник. — Делайте же что-нибудь.

— Рэйчел! — крикнул Дженкс. — Дура-ведьма, что ты натворила!

Пирс дрожал от удивления:

— Бог ты мой! Сколько же энергии ты можешь держать в себе, любезная ведьма?

— Она ее наматывает, — сказала Айви. — Дай ей все, что можешь выдержать, и еще добавь.

И будто искрящийся свет пронзил меня насквозь. Пирс нырнул мне в душу, сквозь нее, через меня включаясь в линию и втягивая ее в себя. Мое тело выгнулось дугой, широко раскрыв глаза, судорожно вдыхая.

— Ты ее убиваешь! — крикнул Дженкс, и я упала на Пирса.

Руки задвигались, легкие расширились. До боли сильно вдыхая воздух, я закашлялась.

— Держи их! — крикнул Дженкс, и глаза у меня распахнулись как раз когда Айви бросилась вперед, подхватив Пирса и удерживая нас обоих прямо. Его руки все еще обхватывали меня, голова была рядом с моей. Он пыхтел, раскрыв губы, сморщив лоб гримасой боли. Резко и неглубоко было его дыхание, и я ощущала его на себе, вдохи и выдохи.

— Клянусь… — выдохнул он, — ты солидные порции линии способна держать.

Я шевельнулась, и он открыл глаза, нашел меня взглядом. Что-то снова во мне прозвенело, изощренное до боли. И я поняла, что это, хотя пыталась сделать вид, что этого не существует. И я улыбнулась, слабая, как котенок, покоясь в его объятиях.

— Привет, — сказала я шепотом, чтобы не закашляться, вся сосредоточившись на слабых, но равномерных дыхательных движениях.

— Сама привет, — ответил он, и фраза современного жаргона странно прозвучала при его акценте. И Дженкс оказался рядом, рассыпая в тревожном страхе зеленую пыльцу.

— Рэйч, как ты? — спросил пикси озабоченно. — Это было проклятие? Трент пытался тебя убить?

— Похоже на то, — ответила я, клянясь про себя при следующей встрече засунуть ему в глотку лошадиную скребницу.

Дженкс начал ругаться односложными словами, а мой благодарный взгляд устремился к Пирсу. Черт возьми, этот мужчина умеет держать чертову уйму энергии. Может, даже не меньше меня, если слегка напряжется. И он обнимает меня. На моей кровати.

Лицо у меня стало пустым. Нет у меня времени на эти глупости, и вообще, когда они кончаются, бывает больно.

— Телефон, — прохрипела я, пытаясь распутать собственное тело. Кровать шевельнулась — Айви встала, прохладный воздух коснулся кожи, когда Пирс отпустил меня и неуклюже поднялся. — Где мой телефон?

Ник смотрел большими глазами, а Дженкс рассыпал красную пыльцу, но Айви подумала то же, что и я. И протянул мне свой телефон:

— Возьми мой.

— Тинкины титьки! — воскликнул Дженкс, носясь вверх и вниз, у меня даже голова закружилась. — Рэйчел, ты же не будешь ему звонить?

— Смотри сам.

Я дрожащими руками вбила номер. Очень я была зла. Да как он смеет? Как он смеет пытаться меня убить переданным мне заклинанием? Очередная угроза, что ли? Делай, что он хочет, а не то? Совсем не изменился. Тот же барчук, который требовал, чтобы я подержала коня, когда столб в двух шагах!

— Не звони ему! Он поймет, что не получилось! — крикнул Дженкс, и я отмахнулась от него рукой. Громко застрекотали крылышки, но вдруг затихли. — Ты знаешь его номер на память?

Да, я помнила номер Трента Каламака. Как помнишь имя мальчишки, который вздул тебя в третьем классе. Есть вещи, которые не забываются.

— Тихо. Я хочу слышать, — велела Айви, когда зазвонил телефон. Дженкс сел ко мне на плечо, а я кипела злостью. Мы дождались, пока щелкнула линия.

— «Каламак индастриз», — произнес женский голос. Не знаю, была это Сара Джейн, или ей хватило ума уже удрать. — Чем могу быть вам полезна?

У меня мелькнуло много вариантов остроумного ответа, но я сумела, не сводя глаз с Айви, сказать нормально:

— Это Рэйчел Морган…

— Да, миз Морган! — не дала она мне договорить. — Мистер Каламак ждет вашего звонка.

— Не сомневаюсь, — сказала я, но она уже переключила линию. Слава богу, музыка не заиграла, а то я бы не сдержала ругательства.

— Рэйчел! — донесся ясный и чистый голос, и теплота в нем была уже не профессиональной, а выдавала искреннюю радость.

— Сука ты и сукин сын! — выкрикнула я, и Дженкс недовольно фыркнул.

Легкая пауза, и затем вопрос:

— Насколько я понимаю, это не звонок вежливости?

Голос у Трента стал сухим, настроение переменилось. Какое все же нахальство — сидит спокойно, как ни в чем не бывало!

— Так вот, сволочь, у тебя не получилось. Я все еще жива, и поглядывай теперь, что у тебя за спиной. Надо было бросить тебя гнить в безвременье, сукин ты сын!

— Все еще жива?

В одном надо отдать ему справедливость: свою наглость он прикрывал хорошо.

— Чары Пандоры помнишь? — подсказала я, чтобы расшевелить его удобно-избирательную память. — Это про нас с тобой на твоей лошади, в лагере. Ты дерьмо, Трент!

— Я тебя не пытался убить, просто ты упала! — возмутился он.

Он думает, я говорю о том давнем?

— Не конь! — сказала я, вдруг теряя уверенность. — А твое заклинание. Оно меня чуть не убило. Воспоминание кончается тем, что я лежу на земле, у меня отшибло дыхание — и здесь все застыло. Заклинание кончилось, а я дышать не могла. Вполне могла погибнуть! Если я не достанусь тебе, так чтобы никому, да? Вот что ты задумал?

— Рэйчел, будь разумной, — ответил холодно Трент. — Если бы я хотел твоей смерти, то не стал бы добиваться ее чарами, которые помогал создавать и которые можно проследить до меня.

— Стал бы! — возразила я. — Ты хочешь моей смерти!

— Я навскидку готов назвать пятерых, которые хотят твоей смерти не меньше.

— Хотеть моей смерти — совсем не то, что иметь возможность ее добиться, — напомнила я.

Слышно было, как он набирает воздуху — что-то сказать, а потом его будто остановила внезапная мысль.

— Я должен уходить, — сказал он внезапно. — Ты жива и здорова? — спросил он, и я посмотрела на Айви, зная, что она слышит обе стороны разговора — как и Дженкс у меня на плече.

Ему интересно, живали я и здорова? И он не позвал тогда Ли, зная, что я его боюсь.

— Не смей бросать трубку, Трент! Не смей, слышишь?

— Ну, рад, что ты невредима. Поговорим позже, мне тут надо одну вещь проверить. Да! Извини, что так вышло с заклинанием.

Я быстро задышала, села.

— Трент! — крикнула я, но телефон уже оглох. — Трубку повесил, — сообщила я мрачно, захлопнула телефон и отдала его Айви.

Дженкс взлетел с моего плеча, и меня пробрала дрожь.

— Кажется, он и вправду не знал, — сказал Дженкс, повиснув перед лицом поджавшей губы вампирши.

— И мне кажется, — ответила она, опираясь спиной на комод. И вид у нее был обеспокоенный.

— Все равно я бы ему не стал верить, — сказал Пирс. — Отец его был коварный тип, и Ничто пока не убедило меня, что он хоть в чем-то отличается.

— Да, я знаю. — Выдохнув, я прижала к груди колени, чтобы никто не видел, как они дрожат. Верю я ему или не верю? Бог ты мой, ну почему никогда не бывает просто? Я пробудила чары, чтобы узнать, отчего это все кишки мне подсказывают, будто есть в этом типе что-то хорошее. И вот я еще больше запуталась. Я бы что угодно отдала, чтобы узнать мысли Трента прямо в тот момент, когда он трубку повесил. — Только зря время потеряла.

— Мне плевать, что Ринн будет брюзжать, — сказала Айви сухо. — Но Трента я убью. Медленно.

Пирс кивнул в знак согласия, но моя чертова интуиция заставила меня сморщиться в сомнении. Тренту случалось убивать противников — один раз прямо у меня на глазах. А однажды он выхватил пистолет и выстрелил в меня чарами покорности — решение было принято и выполнено в одну секунду. Не то чтобы Трент не мог пожелать меня убить — но если бы он захотел это сделать, то сделал бы — часа не прошло бы. А не так. Это как-то отдавало трусостью, и вообще не в его стиле.

Я потерла запястье, за которое он меня тогда поймал, с таким чувством, будто это было только что. Он влез в мое личное пространство — хотел проверить, так ли я опасна, как предупреждал его отец — и я показала ему, что так, когда на следующий день швырнула его в дерево. Он и хороший, и плохой в одно и то же время, и господи, как же я его ненавижу!

А может быть, я злюсь оттого, что не знаю, можно ему доверять или нет.

— Я мню, что это не проклятие, — сказал Пирс, пока я пальцами ощупывала гладкую веревку. — Это заклинание, созданное так, чтобы его невозможно было чисто отделить. Смерть, доставленная предметом столь невинным, что на него не реагировал твой амулет смертельных чар. Весьма глубокая хитрость. Но тебя не постигла смерть, а остальное уже не важно.

Я посмотрела ему в глаза, и Пирс стал рассматривать шляпу, вертя ее в руках, и уши его слегка покраснели.

— Спасибо, Пирс, — сказала я тихо. — Я у тебя в долгу. В глубоком долгу.

Дженкс фыркнул, Айви вздохнула, сделав такое движение, будто хочет уйти. Да, не слабо. Пирс протащил через меня энергию линии, чтобы начисто выжечь засбоившие чары. Не удивительно, что он смущается сейчас.

Наши взгляды встретились.

— На моем месте так поступил бы любой уважающий себя джентльмен. Ты ничем мне не обязана, — заявил он, и Дженкс застонал от такой театральности. Но Пирс и в самом деле спас мне жизнь.

Рассыпая оранжевую пыльцу, Дженкс сел ко мне на колено.

— Ну, так что ты вспомнила? — спросил он, давая крыльями полный газ. — Надеюсь, это стоило того, чтобы за него умереть.

Айви скрестила руки на животе, и вид у нее стал воинственный и задумчивый одновременно.

— Моя вина. Это я ее уговорила попробовать чары, думая, что она узнает, не верит она Тренту из-за какой-то детской ерунды — или потому, что он мерзавец.

— Мне кажется, мы получили надежный ответ, — сказал Пирс будто про себя, но я не была уверена в его правоте, и потому злилась.

— Это был эпизод из лагеря «Загадай желание», — сказала я и Дженкс загудел крыльями, требуя продолжения, но я не стала говорить.

Я стала вспоминать все, что было. Вроде как Ли вскоре после этого застрял на три дня в цистерне. Он был полумертвым, когда его нашли — очевидно, Трент последовал моему совету весьма агрессивно. А Жасмин после этого каждый день находила у себя на подушке цветы — мне доставался лисий помет в туфли. Я думала тогда, это соседи по домику веселятся, но сейчас поняла, что это Трент мог требовать обратно свой копытный крюк. У меня все время пропадали вещи, неизменно появляясь через какое-то время в туалете домика.

Встревоженная этими мыслями, я спустила ноги с кровати, и Дженкс взлетел.

— Да, он законченный мерзавец.

Я старалась не смотреть никому в глаза.

— Тинкины подштанники! Так ты все равно думаешь, что про ковен он говорит правду? — воскликнул Дженкс, услышав в моем голосе нотку сомнения. — Он же только что пытался тебя убить!

— Знаю! — рявкнула я, и Дженкс от неожиданности отлетел к Айви. — Уж кому знать, как не мне! Но я не могу его понять.

— А что там понимать? — вмешался Ник. — Он лжец. Всегда был лжецом, и всегда им останется.

Я в досаде вытащила из коробки крюк, разглядывая его, как головоломку.

— Трент в лагере был таким же сочетанием безжалостной сволочи и чуткого друга, каким остался и сейчас. И я думаю, что я к этому тоже руку приложила. Хотя ручаться, конечно, не стану.

Взяв этот изящно выделанный крюк, я протянула его Пирсу, решив, что ему будет интересно. Может быть, Трент в прошлом году пробрался к нам украсть у меня кольцо потому, что я украла у него крюк? Хотел его вернуть? Но кольцо он мне вернул — и не в туалет подложил.

Ник предупреждающе покачал головой, и я ему невесело улыбнулась, потирая ноющие плечи. Ощущение — будто усталость, преследовавшая меня в детстве, снова пропитала тело и не хочет уходить. Все во мне и вокруг перепуталось. И что это за манера была у Трента — воровать мои вещи, только чтобы их потом вернуть?

Айви взяла пустую тарелку, пошла к двери.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Ага, Рэйчел. Ты вся была синяя, — добавил Дженкс.

Я стала разминать пальцы — они едва слушались. Жуть. Айви мне их чуть не сломала.

Вдруг налетел высокий вихрь почти ультразвуковых голосов пикси — от входа в церковь. Вспышкой серебристой пыльцы рванулся туда Дженкс. Я глянула на Пирса — он тоже устремился в ту сторону, топоча по дубовому паркету. Айви отстала на шаг, едва не оттолкнув Ника с дороги.

Я смотрела на Ника, вытаращив глаза, потом вздрогнула, ощутив, как какие-то двое подключились к лей-линии за нашей церковью. Это не были проказы пикси — это было нападение!

Гулко зазвенел у дверей в церковь голос Пирса, потом разлетелось стекло. Черт побери, он орал по-латыни!

Резким рывком я вскочила на ноги, бросилась мимо Ника в коридор. Там было пусто, но тяжелый глухой стук из святилища наполнил меня ужасом.

— Айви?!

Колени резко скрутило болью, бег превратился в ковыляющее шарканье. Задохнувшись, я остановилась у конца коридора, опираясь на косяк открытой двери. Яркий свет предполуденного солнца лился в пустое святилище, сто лет назад ободранное до стен и деревянного пола. Раскачивалась лампа, висящая над бильярдным столом, и сердце у меня остановилось, когда я увидела Айви на полу возле рояля. Она лежала, отвернувшись, волосы ее рассыпались по полу.

Пикси опасным облаком окружили Вивьен и Пирса — оба они стояли на осколках цветного стекла. Грязное еще после овощного магазина пальто Вивьен как-то защищало ее от стали пикси, но кровь на лице и шее показывали, что им удалось ее слегка подколоть, и на лице ее не было по этому поводу восторга. Вокруг ее рук тускло светился красный туман, все больше темнеющий по мере того, как пальцы творили магию и губы шевелились, чтобы придать ей силу. Сомневаться не приходилось, что магия будет белой — и смертоносной.

Пирс с ней схватился, опутал ее запястья черно-зеленым туманным сиянием, исходящим из всего его тела. Что он делает, я понятия не имела, но лицо у него исказилось напряжением. Висел тяжелый запах озона, плыл из окна утренний воздух, пожалуй, слишком холодный для пикси.

Вивьен с криком ударила ногой, отшвыривая от себя Пирса; он упал на пол, собственная магия хлестнула его, и он со злобой встряхнул головой, убирая с глаз волосы, увидел мерзкую улыбку предвкушения на лице Вивьен. Она закончила свое заклинание и держала в руках пылающий шар хрен его знает чего.

— Эй, Клубничная Запеканка! — крикнула я ей, выпрямляясь.

Хорошенький ротик Вивьен раскрылся, она выругалась и перенацелила шар в меня.

Вот блин. Ну никогда ничему не учусь.

— Нет! — крикнул с пола Пирс, и я нырнула под бильярд, стукнувшись об пол и проехавшись по нему. Пикси брызнули в разные стороны, а пылающий шар пролетел по сукну и взорвался возле телевизора в окружении стульев — этот уголок у нас для бесед с потенциальными клиентами. Кожаный диван стал оплавляться, распространяя вонь горелой органики.

— Круг! — крикнул Пирс. — Защити себя кругом!

Что я, дура, что ли? Сама не догадалась бы?

— Rhombus! — крикнула я из-под стола. Вид на чужие ботинки помогал не очень.

Защитный круг взмыл через покрытие стола, замаранное копотью золото приняло на себя удар второго заклинания — шар взорвался, наткнувшись на него, и стек злобным огнем по стенкам, будто кровью отметив границу круга.

И Айви лежала вне его.

Меня пронзил страх. Я не очень искусна в магии лей-линий, а все амулеты магии земли лежали у меня в кухне. Разозлившись, я потихоньку выбралась из-под стола, интенсивно зачерпнув энергию из линии в момент прохода через круг и его разрыва. Сотрясаемая вибрацией линии, я стала собирать энергию в руке.

— Рэйчел, не вмешивайся! — крикнул Пирс.

— Все с дороги! — рявкнула я, и жужжавшие вокруг Вивьен пикси брызнули в стороны. — В дом мой ворваться? — завопила я. — Поджигать мой бильярд? Ты что себе позволяешь?

И я швырнула в нее несосредоточенную энергию. Вивьен присела, потом нырнула в сторону, когда Пирс боксерской двойкой метнул в нее черное заклинание.

— Окно разбивать? Подругу мою ранить? — продолжала я вопить, шагая вперед как зомби.

Второй мой шар ударил в ее защитный круг, и она упала — на модных каблуках равновесие держать трудно. Следующее заклинание Пирса проплыло над ней под его крик «Interrumperre!», ударилось во входную дверь и распахнуло ее с треском. Пикси, забивавшие огонь на бильярдном столе, взвизгнули, а Вивьен глядела на Пирса со страхом, лежа на полу.

— Иди и скажи своему ковену, что это их вторая ошибка! — крикнула я на Вивьен, и она попятилась к двери, разрушая свой круг и спотыкаясь об Айви. — И третьей лучше не делать. Вон из моей церкви! — добавила я.

— Animam, agere, efflare! — произнес Пирс, отчетливо выговаривая слоги, и у меня похолодела спина. Он был обернут слоем безвременья, все тело его светилось, когда он призывал магию, произнося черные слова. От него исходила сила и решительность, стоял он твердо и руками двигал уверенно. У меня зашевелились волосы на затылке, трепетом сводило кожу, челюсть отвисла — и даже пикси попятились подальше. Боже мой, что же это он делает?

Вивьен смотрела с пола, как завороженная.

— Кто ты такой, Поворот тебя задери? — выдохнула она.

Пирс улыбнулся. Пальцы его остановились, держа черный шар смерти.

— Сообщи ковену, что Гордиан Пирс требует серьезного раскаяния за предательство одного из своих. И если кое у кого хватит ума, она немедленно исчезнет, пока еще может.

— Вон отсюда! — заорала я, уже встревожившись за жизнь Вивьен, и она понеслась прочь, сперва на четвереньках, потом на пороге встала и припустила прочь. — Стой, Пирс! Она ушла! — крикнула я, увидев, как шар черноты полетел, шипя, вслед за ней.

Он ударил Вивьен в спину, чуть только она успела выбежать из церкви. Женщина с визгом покатилась по ступеням вниз, но мне плевать было, что там с ней сотворила магия Пирса; я подбежала к Айви, неуклюже затормозив возле нее и падая на колени — тут же их пронзила боль.

— Айви? Айви!

Я приподняла ей голову — и тут же отпустила. Мне больно было даже сгибать колени, и положить на них голову Айви не получилось бы. Я только отвела волосы с ее лица.

— Она приняла на себя заклинание, предназначенное мне, — сказал Пирс от входной двери. Там он стоял с шаром черной магии в руке, пикси реяли вокруг, ветер шевелил его темные волосы. Лицо его было спокойно, глаза смотрели жестко. — Закрыла меня от него собой. И все равно продолжала идти, пока эта шлюха не была вынуждена свалить ее лей-линейными чарами сна.

— И как она сейчас? — Я посмотрела на Айви — она едва дышала. — Ты эти чары можешь разбить? — спросила я со страхом, и он кивнул:

— Если буду работать прямо с ними. Первое заклинание было нацелено на замедление пульса.

— Вроде не очень страшно, — сказала я, и Пирс поднял глаза — тревожные.

— Само по себе — нет, но вместе… Если я их не разобью, она умрет.

Сказано было без обиняков.

Я почувствовала, как посерела. На улице взревел мотор — умчался чей-то автомобиль. Вивьен уехала.

— Но это же белые чары! — возразила я, но сообразила: каждое заклинание само по себе — белое, но сочетание низкого давления и сонного зелья могло вызвать кому. — Пирс…

Нет. Айви не умрет. Я не смогу с ней жить, если она станет нежитью.

— Дай мне работать, — сказал он сухо, и я с глубоким вздохом отодвинулась, ощущая свою беспомощность. В воздухе реял красный туман, напоминающий мне безвременье, и тень церковного креста, висевшего когда-то над отсутствующим ныне алтарем, будто светилась.

— Дженкс! — крикнула я. Сердце у меня стучало. Пирс опустился на колени по другую сторону от Айви. Визг пикси был невыносим, и я хотела, чтобы они заткнулись. — Дженкс! Давай сюда!

Я знала, что надо побеспокоиться о Бисе и о детях Дженкса, но не могла оставить Айви.

По лицу Пирса ничего нельзя было прочесть, но я чувствовала, как он изо всех сил тянет энергию из лей-линии. Руки его двигались в воздухе над Айви — и замирали, будто в нерешительности. Блеснули стрекозиные крылья — и вернулся Дженкс, в волнении рассыпая пыльцу над Айви.

— Прости, Рэйч, — сказал он. Шпага в его руке была красной от крови. — Я должен был проверить, что она была одна. Ждала, пока останутся только мои дети, потом пошла ко входу, наглая, как танк. Тинка-шлюха-диснеевская, она же окно выбила! Такое стекло нам никогда не найти. — Он глянул вниз: — Как Айви?

— Ей досталось два заклинания. Пирс их сейчас ломает.

— Заклинания? Но она жива? Она очнется?

Я едва смогла произнести эти слова:

— Это белая магия, Дженкс, но если мы их не сломаем вовремя, она может не очнуться.

— Твою мать! — Пикси рухнул сверху, посыпая Айви красной пыльцой тревоги. — Пирс, я все свои слова беру назад. Только вылечи Айви, о'кей? О'кей?

Я смотрела то на Пирса, то на Айви, все сильнее переживая, по мере того как Пирс бормотал все неразборчивее и туман обволакивал его руки.

— Рэйч! — завизжал Дженкс, почти задевая ее лицо. — Может, ты ее просто соленой водой обольешь? Ну сделай же что-нибудь!

— Это лей-линейная магия, Дженкс, — ответила я, беспомощно вглядываясь в лицо Пирса.

— Эта дьявольская женщина наложила их одно на другое, — буркнул Пирс. — Чертовски хитро. Заткните пасть и не мешайте мне работать. Все будет хорошо, устраиваете тут много шуму из ничего.

Легко ему говорить. У меня стучало сердце, мы с Дженксом смотрели, как дышит Айви, каждый вздох слабее предыдущего. Дымка, окутавшая руки Пирса, приобрела решительно черный отсвет, и меня стала покалывать сила.

— Быстрее! — шептала я, глядя на бессознательную грацию его движущихся рук. Черный он колдун или зеленый в крапинку — плевать, лишь бы Айви спас.

Наконец Пирс выдохнул, сияние его рук погасло, всосавшись в Айви, и он выпрямился, не вставая с пола.

— Все в порядке? — не удержалась я от вопроса, и он кивнул с изнеможенным видом.

— Еще секунда, пока подействует, но — да. Теперь все будет хорошо.

На глаза навернулись слезы, я вдруг вспомнила, что стою коленями на холодном паркете, и каждое из них болит и раздулось, как грейпфрут.

Но Айви будет жить.

— Айви! — Дженкс повис прямо над ее носом, болтая ногой. — Просыпайся!

Айви резко вздохнула, Дженкс подлетел вверх, треща крыльями, я дернулась, протянула к ней руку — и отдернула, когда она ойкнула от прикосновения к плечу.

— Ты же сказал, что все будет хорошо! — воскликнула я в ужасе, а у Пирса сделался озадаченный вид.

— Сломано, — сказала Айви, шипя сквозь зубы. — Руку сломала, когда падала.

— Айви, ты же чуть не погибла! — заявил Дженкс радостно. — А Пирс тебя спас!

Айви глянула на него, нянча больную руку. Лицо ее искажала боль.

— Спасибо, Пирс, — произнесла она потухшим голосом. — Она ушла?

Айви оглядела разбитое стекло, дымящийся диван и обгоревший бильярд.

Слава тебе, Боже, подумала я, пытаясь успокоиться, чтобы Айви не поняла, насколько была близка смерть.

— Убралась, конечно.

Я неуклюже сняла с себя противоболевой амулет и надела ей на шею.

— Ой! — прошипела Айви сквозь стиснутые зубы, посмотрела на сломанную руку и посерела.

— Ага, сломана. — Дженкс парил в воздухе, густо рассыпая пыльцу. — И окно разбито. Она разбила мое окно, Айви!

— Эта женщина не разбивала окна, — сказал Пирс с виноватым видом. — Его разбил я.

— Ты? — воскликнула я, и его глаза ушли в сторону, озирая разгром.

Но стекло выпало внутрь. Как это получилось? Если только он не пустил в ход проклятие…

— Я не нарочно, — сказал он, защищаясь. — Я целился в женщину из ковена. — Отвернувшись от меня, Пирс наклонился ближе к Айви, не боясь, что она — вампир и что глаза у нее чернеют от боли. — Миз Тамвуд! — обратился он к ней. — Я благодарю вас, что вы приняли на себя заклинания, направленные против меня. Я вам весьма обязан.

— Ну, раз ты спас мне жизнь, я бы сказала, что мы квиты, — ответила она мрачно.

Голос звучал слабо, лицо побледнело.

Я села, вывернула колени в более удобное положение, ощущая приятную прохладу от сквозняка между разбитым окном и выломанной дверью и гадая, как же я буду вставать. Боль в коленях усилилась вдвое, потому что амулет был у Айви, но просить его обратно я не собиралась. Как это несправедливо: ковену можно убивать белой магией — и никто ни слова, а я применила черное проклятие, чтобы кого-то спасти — и меня бойкотируют.

Дженкс летал между нами, описывая медленную дугу и рассыпая синие искры.

— Айви, ты меня прости. Долбодятел смылся, и Джакс вместе с ним.

Я тяжело выдохнула, глядя в глубь церкви.

И почему это меня не удивляет?

— Это ничего не значит. — Лицо у Пирса было мрачным. — Он мелкий неумелый негодяй, и без него только лучше. Госпожа Айви, можете ли вы встать?

Мелкий неумелый негодяй? А ведь это не Ника заживо похоронили, подумала я, сама на себя за эту мысль сердясь и глядя, как Пирс помогает Айви подняться. Бог ты мой, как он хорошо смотрелся — умелый, уверенный в себе; а моя жизнь завязывалась во все более сложный узел. Меня кольнул изнутри страх, неожиданный, леденящий — я вспомнила, как плакала по Кистену. Не могу я этого.

— Пирс, как ты думаешь: ты сможешь вести машину, если я тебе буду говорить, что делать? — спросила Айви, держась за его плечо так крепко, что пальцы побелели.

Проглотив застрявший в горле ком, я заставила себя не думать о Кистене. Но сердце все равно щемило.

Я резко выпрямилась, не обращая внимания на боль в коленях.

— Я тебя отвезу в больницу. Где мои ключи?

Ее нужно как следует посмотреть. Компьютерную томографию сделать или что там полагается.

— На твоей машине не получится, — сказала Айви с придыханием, глядя в пол. — Она разбита.

— Разбита? — вскрикнула я. — И когда ты мне собиралась об этом сказать?

Дженкс сеял золотистую пыль, ложащуюся солнечным лучом на дубовый паркет.

— Где-то между новостью о том, что Дэвид был вынужден изъять тебя из своей страховки и сообщением, что штат лишил тебя водительских прав. Ввиду состояния, при котором ты можешь внезапно исчезнуть.

Я приложила руку к животу. Не могу я всю оставшуюся жизнь ездить на автобусе! Нечестно так!

— Ой, ой! Пирс, не трогай, кретин! — крикнула Айви, когда он коснулся ее руки. — Говорю же тебе: она сломана!

Пирс убрал руку, сердито глядя в ее почерневшие глаза. Тут я дернулась, услышав снаружи на лестнице шаги.

— Это Гленн, — сообщил Дженкс, склонив голову и прислушиваясь к визгу своих детей. — Я думаю, просто заметил разбитое окно и открытую дверь, потому что только что вытащил пистолет.

— Гленн? — спросила я и перевела взгляд на Айви. — Кто-нибудь звонил «911»?

Айви приложила руку к животу, посмотрела из-под волос на открытую дверь и пожала плечами.

— Есть кто? — настороженно прогудел гулкий мужской голос. — Рэйчел? Айви?

Пикси волной пролетели над нами навстречу детективу. Клянусь, должна быть у этого человека доля эльфийской крови — судя по тому, как детей Дженкса к нему тянет. А может, им просто нравится запах ружейного масла.

— Давай, Гленн, заходи! — крикнула я, и широкая спина заслонила свет из прихожей.

— Айви? — спросил Гленн, прежде всего глянув на нее, стоящую при поддержке Пирса. Он направился к ней, но глаза его успели обежать все, отметив и дымящийся диван, и выжженный на бильярде круг. Я не сомневалась, что это было белое заклинание, предназначенное для жарки еды на пикниках, но Вивьен могла им поджечь всю церковь.

— Рэйчел, как ты это делаешь? В газетах помещаешь объявление о поиске на свою голову приключений? — спросил Гленн, застегивая кобуру с пистолетом.

— Ха. Ха. Ха. Очень смешно. — Я переступила с ноги на ногу, колени заныли снова. — Гленн, это Пирс. Пирс, это Гленн, мой друг из ФВБ.

Гленн вышел вперед, с обычной своей грацией и отсутствием лишних движений. Протянул правую руку, поддержал Айви под локоть.

— У меня рука сломана, а ходить я могу, — сказала она раздраженно, отодвигаясь от них обоих.

Пирс твердо и официально пожал Гленну руку без малейшей настороженности, хотя задержал взгляд на его бритой голове и одной серьге.

— Я весьма польщен знакомством с вами, детектив Гленн, — сказал он, глянув на Айви, которая села на диван и лениво гасила тлеющую кожу каким-то журналом. — Вы давний и добрый друг Рэйчел.

От таких речей у Гленна глаза на лоб полезли, но улыбка его была искренней.

— Не столь давний, сколь надеюсь еще им быть, — ответил он.

Я попыталась вообразить себе его улыбку с острыми клыками — воображение отказало.

Крепко держась за гладкое дерево бильярда, я заковыляла в кухню за новым противоболевым амулетом. Пикси парили над столом, головами вниз, и тыкали шпагами в горящее сукно. Починить его невозможно будет, придется класть новое. Кисте и, прости.

— Я вообще-то пришел сказать, что установил личность женщины, которая на тебя напала, — сказал Гленн у меня за спиной.

— Дай я угадаю, — ответила я, пробираясь вдоль стола. — Вивьен Смит, член ковена морально-этических норм.

— Эта ведьма вломилась в мою церковь! — крикнул Дженкс, мечась по святилищу и пересчитывая детей.

— Вот как? — Гленн не выглядел удивленным. Я кивнула. — А разве они тебе не объявили бойкот?

— Ага. Теперь им мои яичники понадобились, — ответила я сухо.

Шаг — ой! Шаг — ой!

Я подняла голову — Гленн был возмущен, а Пирс вздрогнул, смутившись и рассматривая осколки на полу. Пикси влетали и вылетали в окно, зля Дженкса невероятно. Маталина поймала младшего, но больше ничего не могла сделать.

Айви с болезненным видом сидела на тлеющем диване, усыпанном пыльцой пикси, и баюкала сломанную руку.

— Гленн, можешь отвезти меня в больницу? Рэйчел с таким коленями машину вести не сможет.

— Смогу, — обиделась я, но он посмотрел, как я ковыляю вдоль стола, и покачал головой.

— Похоже, тебя тоже нужно там показать, — сказал он. — Заявление писать будешь?

Я скривилась:

— Это на ковен, что ли, жаловаться? Ничего себе идейка.

С помощью Гленна я выбралась в коридор. От детектива пахло медом и горячим металлом. Дэрил, очевидно.

— Я могу отвезти Айви в больницу, — сказала я. — У маминого «бьюика» — коробка-автомат. А ты вроде бы на службе?

Дженкс засмеялся — он уже выгнал во двор всех своих детей, кроме трех.

— Удачная мысль, — сказал он, разогнав последних по потолочным балкам — наблюдать. — Ковен хочет тебя убить, а ты собираешься везти Айви в больницу, где шприцы и большие ножи.

Я изменила направление — не в коридор, а к дивану, высвободилась из рук Гленна и села рядом с Айви.

— Вполне могу вести, — сказала я мрачно. — Мне только новый амулет нужен против боли.

— Я принесу, любезная ведьма, — сказал Пирс и бесшумными шагами исчез в коридоре.

— Любезная ведьма? — повторил себе под нос Гленн, стоя над Айви и будто не зная, что делать дальше.

— Он не местный, — пояснила я устало.

Айви поднялась на ноги, я посмотрела на нее.

— Рэйчел, оставайся здесь, — сказала Айви, направляясь в прихожую. Оттуда она вернулась, держа в здоровой руке сумочку. — Гленн меня отвезет, и несколько часов меня не будет. Ты сможешь посидеть тихо это время?

Она начинала раздражаться — хороший признак.

— И что мне делать, пока ты не вернешься? — спросила я, хлопая по дымящейся коже. — В чулане прятаться? Я бы лучше с тобой поехала.

Дженкс издал такой звук, будто поперхнулся.

— Ах, как это трогательно! Сейчас фейрийским пуком рыгать буду!

Гленн отступил с дороги Пирса, который протиснулся мимо, неся мне амулет. Колдун держал в руке шляпу, и я подумала, не уходит ли он тоже. Как только пальцы коснулись амулета, волна облегчения прокатилась по телу.

— Я отвезу Айви в больницу, — сказал детектив, вертя в руке ключ. — И когда я вернусь, Рэйчел, надеюсь тебя здесь не застать.

— Не поняла? — уставилась я на него с дивана.

Гленн улыбнулся, глядя в мое опешившее лицо.

— Тебе надо уехать из города, — пояснил он. — Возьми отпуск. Навести маму. — Помявшись, он добавил: — Найдешь себе место, где несколько дней пересидеть?

У меня глаза полезли на лоб, когда до меня наконец дошло, по Дженкс набрал побольше воздуху, рассыпая серебристые струи, и заорал:

— К фейрийской матери с такими предложениями! — Дети его на балках затихли. — Никуда она отсюда не поедет!

Айви приняла оборонительную позу, прижимая к себе травмированную руку:

— Церковь вполне надежна.

А вот Пирс закивал, глядя на сверкающие осколки, а потом сказал:

— Я мню, что вы не понимаете всей опасности. Гленн прав, и тебе необходимо уехать.

У меня челюсть отвисла.

— Это мы не понимаем опасности? — спросила я громко. — Ты серьезно? Пирс, мы вполне справимся. Не в первый раз.

Но тут же вспомнилась Айви, умирающая под действием двух белых заклинаний. Дважды за день доброкачественные чары превращались в смертоносные. От такого лицемерия меня просто затошнило.

— Я признаю, что эта ваша обитель хорошо защищена, — добавил Пирс, когда Дженкс затрещал крыльями. — И твое искусство, Дженкс, есть дополнительная оборона, но эта женщина — лудильщик ковена. Наилучший образ действия — не быть там, где она ожидает тебя найти.

Я не расслышала или не поняла:

— Кто она в ковене?

— Лудильщик, — ответила Айви. Бледная, она опиралась на Гленна. — Ну, понимаешь… который течь устраняет.

О господи. Так я — течь?

— Послушай, эта церковь меня защищала больше года. Здесь Дженкс, и я никуда не поеду.

Дженкс с явным облегчением опустился ко мне на плечо. Но Пирс продолжал хмуриться.

— Как же мне охранять тебя, если ты не делаешь того, что я говорю? Собери свои вещи.

«Делать то, что он говорит?»

Пыльца Дженкса на плече стала теплой, и я подняла руку, чтобы не дать ему броситься на Пирса.

— Я остаюсь, — сказала я тихо, но на самом деле злилась. — И твоего мнения никто не спрашивал. Ты был не прав, когда предложил не говорить Алу про ковен. И сейчас ты тоже не прав.

Пирс помрачнел, но я уже обернулась к Гленну, тоже принявшему оборонительную позу.

— А что будет в этом плохого? — спросил он, и Айви посмотрела на него сурово. — И вообще, почему такая важность?

Они не понимали. Потому что это мой дом. Моя крепость. Я ее построила, и покидать ее — это неправильно.

— Чувствую, что это неправильно, — сказала я, сама понимая, что прозвучал ответ беспомощно, но нутро подсказывало: останься. Да, но что оно знает, это нутро? Про Трента оно говорит, что в нем хорошего столько же, сколько плохого.

— Твое «чувствую, что неправильно» тебя погубит, — ответил мне Пирс.

Дженкс взлетел с моего плеча:

— Мы ее сумеем защитить, — сказал он в дюйме от лица Пирса.

— Не от колдунов, тем более не от ковена. — Пирс, хмурясь, шагнул назад, обвел глазами всех и снова обернулся к Дженксу. — Меня они когда-то предали. Магия колдунов — самое слабое место Рэйчел, и пока она себя не выведет за ее пределы, у нее нет шанса. Она попросту недостаточно сильна как колдунья.

— А ты достаточно? — едко спросил Дженкс, держа руку на рукояти клинка.

— Посильнее тебя, пикси.

Спор мог выйти из-под контроля, и я посмотрела на Айви, наблюдавшей за всем этим с растущим оживлением. И что имел в виду Пирс, говоря «вывести себя за ее пределы»? Что я должна начать творить смертоносную черную магию, как он?

— Остынь, Дженкс, — сказала я, и он отплыл назад, держа руки на бедрах и резко стрекоча крыльями.

— Одно заклинание — и ф-фу! — небрежно бросил Пирс, и Айви резко поджала губы.

— Да я с целым ковеном ведьм справлюсь, ты, дерьмо фейрийское! — заверещал Дженкс. — А с тобой-то уж точно!

Я задумалась, глядя на разбитое стекло на полу — там, где лежала Айви. Я бы ее не спасла, хоть белая магия там была, хоть нет. Дженкс понятия не имел, как близко была она к гибели.

— Может быть, все-таки мне следует уехать, — сказала я негромко, и Дженкс развернулся в воздухе, провалившись на три дюйма вниз.

— Тинкины титьки, Рэйчел, мы справимся!

Я сделала глубокий вдох — а на выдохе живот свело узлами. Очень это ощущалось неправильно.

И у Айви тоже был озабоченный вид.

— Не думаю, что нам не под силу было бы справиться, — сказала она, — но Пирс прав. В движущуюся мишень попасть труднее. Рэйчел должна уехать.

Дженкс показал ей палец, и у меня еще сильнее заболел живот.

— Поговорю с Ринном Кормелем, — сказала Айви, поправляя сумочку и явно готовясь ехать. — Он нас сможет приютить на несколько дней. Нормально?

Нет, нормально это не было, но даже ковен крепко задумается, прежде чем выйти против мастера-вампира, правившего свободным миром в эпоху Поворота.

— О'кей, — сказала я тихо, и Дженкс заметался зигзагами между Пирсом и мною.

— Не надо, Рэйчел! — молил он. — Это ошибка!

Я посмотрела на Айви, на Гленна — оба тоже не были довольны.

— И мне самой не нравится.

Пирс прокашлялся, Дженкс посмотрел на него злобно — и будто столб света толкнул его в воздух.

— Я тоже поеду. Не хочу, чтобы ты была одна. И уж точно не вот с этим! У него аура чернее теней во время затмения!

— Тебе нельзя, — возразила я, вспомнив стоящего в дверях Пирса, как он глядел вслед убегающей Вивьен. Прощальный выстрел не был необходим. Animam, agere, efflare… это что-то про дыхание? Не удивительно, что аура у него так же темна, как моя.

Пыльца Дженкса обрела кричащий цвет жженого золота:

— Какого черта мне нельзя?

Я посмотрела на его горестное лицо, жалея, что по-другому не получается.

— Кто-то должен остаться и проследить, чтобы ковен не проник сюда и не завладел каким-нибудь фокусирующим объектом.

— Тогда они смогут поразить ее на расстоянии, — сказал Пирс, и так помрачнел, что я подумала, не этим ли способом он был повержен. — Это не будет законно, — добавил он, встретившись со мной взглядом.

— Но они все равно это бы сделали, — тихо сказала Айви, и Гленн нахмурился. Я кивнула, думая о кожаной куртке, которую я оставила в круге ковена, и радуясь теперь, что ее испортили чары Оливера.

— Тинкино дилдо! — тихо выругался Дженкс, опускаясь на журнальный столик. — Рэйч?

— Гленн прав, — сказала я, вспомнив, что это было его предложение. — Если снова против меня послали Вивьен, это значит, что у них нет никого, кто мог бы меня вызвать. Пока нет. — А если Ник к ним вернется, я его выдам Алу, а о чувстве вины буду думать потом. — До тех пор их возможности ограничены только похищением. Если они не смогут меня найти, то не смогут и похитить. Я уеду, но ты останешься — прости, Дженкс, но ты мне нужен здесь.

Это тоже ощущалось неправильным, но вполне логичным.

Я встала, и крылья Дженкса громко загудели. Я покачнулась — пальцы Пирса поддержали меня за локоть. Поворот все побери, колени до сих пор болели, но с противоболевым амулетом я хоть могла ходить. Может быть, я смогу обратить эту боль себе на пользу? Где-то в глубине шкафа с амулетами лежали чары маскировки под старуху.

— Айви, когда будет ясно, что там, позвонишь мне? — спросила я, и она кивнула.

Рука у нее уже опухла и выглядела ужасно. Сумочку Айви держал Гленн, и она забавно выглядела в его ручище. Я представила себе их на свидании — и тут же задавила эту мысль.

— Как только провентилирую с Ринном, тут же дам тебе знать, — ответила она. — Можешь держаться людных мест?

— Не вопрос.

Я подалась вперед — осторожно ее обнять.

— Фейрийская чушь вонючая! — воскликнул Дженкс, с несчастным видом паривший около Гленна. — Рэйчел, брюхом чую, это ошибка!

— Я тебя отлично понимаю, Дженкс, — сказала я ему и снова обернулась к Айви. — А ты береги себя.

Я ее отпустила, глубоко вдохнув запах вампирского ладана, смешанный с моим малиновым ароматом спрея для волос и удушливой вонью тлеющего дивана. Про себя я помолилась, чтобы мы виделись не в последний раз. Все-таки расставаться — это точно казалось ошибкой.

— Не говори Гленну, что Ник здесь был, — сказала я шепотом, и она вздохнула.

— Вот это тебе понадобится, — ответила она и сунула мне пачку денег, вытащив из сумочки, которую держал Гленн.

Я взяла, чтобы она не злилась. И потом мы с Дженксом смотрели, как Гленн вел Айви к двери, и они смотрели друг на друга. Видя, как они неуверенно шагают, я еще сильнее почувствовала какое-то предупреждение. Но дверь за Айви закрылась, в церкви стало тихо. В разбитое окно доносилось меланхолическое воркование печального голубя.

С полной рукой денег я повернулась к Пирсу, все больше пропитываясь ощущением неправильности того, что делаю. Мы расходимся по разным дорогам, и это плохо.

Выдавив из себя улыбку, я зашаркала к выходу из кухни.

— Ну, так что, Пирс? Как тебе нравится перспектива поучиться водить машину?