Режим черной магии

Глава восемнадцатая

Я еще не успела подняться с четверенек, как Дженкс рухнул вниз на столбе сверкающих искр. Противоболевой амулет выдохся начисто, распухшие колени ныли от твердого линолеума, перепутанные волосы закрывали меня от мира занавесом.

— Рэйч! — крикнул Дженкс, рассыпая искры во все стороны при попытке пробраться через завесу моих волос. — Ты как, живая? И где Пирс?

Как бы ни было больно, а не улыбнуться я не могла. Я сидела на полу, убирая упавшие на лицо волосы, и ощущала странную смесь грусти и восторга. От демонской метки я избавилась, но Пирс остался у Ала. Он был избит за то, что мне помогал, и это ощущалось как гвоздь в ботинке.

— Вполне живая, — ответила я на выдохе, беря протянутую руку Айви и поднимаясь с ее помощью. Ныли мышцы, стонали колени, но я встала, бросила бесполезный амулет от боли в раковину, посмотрела на Ли, который сидел за столом на моем месте, держа в коротких переплетенных пальцах чашку кофе. На оконном стекле над раковиной поблескивали струйки влаги — на улице шел дождь.

Айви отпустила мою руку и отступила, сохраняя привычную между нами дистанцию.

— А где твой второй сапог? — спросила она, и у меня, вопреки тревоге за Пирса, по лицу расплылась улыбка. Привалившись к раковине, я, превозмогая боль, повернула к себе ногу и стала снова стаскивать носок.

— Больше нет, — ответила я, имея в виду метку демона. — Я уже от двух избавилась. Еще одна осталась.

Айви наклонилась посмотреть, придерживая волосы. Дженкс подлетел поближе, обдувая меня ветром крыльев. Ли в углу резко выпрямился.

— Сняла с себя метку? — спросил он, чуть не пролив кофе. — Ты ему отдала Пирса?

Я топнула ногой так, что Айви и Дженкс отпрянули.

— Не отдавала я ему Пирса! Неужто на это похоже? Я что, велела Пирсу следовать за мной? Ты слышал, чтобы я кричала: «Пирс, спаси меня!» Не было такого. Он принадлежал Алу и до того, отдал себя демону этой зимой. Сейчас он получил поручение — быть при мне нянькой. И он вернется. — Я хмуро посмотрела на Айви и Дженкса. — К гадалке не ходи.

Ли поднял руку, будто защищаясь:

— Прошу прощения, — сухо сказал он. — Что же ты ему тогда отдала?

Нахмурив брови, я подняла вторую ногу, расстегнула и сбросила второй сапог. Рекс, кошка Дженкса, подошла посмотреть, и я сложила руки на груди.

— Если тебе необходимо знать, то я отдала ему его имя вызова. Метку, от которой я сегодня избавилась, я получила от Тритона — в тот день, когда ты пытался отдать меня Алу и мне пришлось выкупать себе путь домой.

Дженкс, все так же подбоченившись, опустился на плечо Айви. Она тоже очень сурово смотрела на Ли. Но он был не испуган, а зол.

— Кто кого отдал Алу? — мрачно сказал он. — Это у меня выдалась долгая экскурсия в ад.

— Ты сам покупал себе билет, — отпарировала я. — В следующий раз слушай мои предупреждения. Я не такая дура, как тебе хотелось бы.

Ли нахмурился, но потом улыбнулся и засмеялся.

— Я думаю, тебе просто повезло. Но если тебе это важно, теперь я слушаю.

Мой гнев тут же прошел. Принадлежать Алу — это действительно должно было быть адом. И что Пирс сейчас там, не давало мне покоя. Волновало бы еще больше, не знай я, что он достаточно скоро снова появится меня опекать. Если, конечно, Ал его не убил случайно и я не попала в опеку к Тритону. Блин, не хотелось бы.

— Знаешь, что я тебе скажу, Ли? — спросила я в разрядившейся обстановке. — Давай попросту договоримся, что ты будешь любезен со мной, а я с тобой? Сегодня это вроде бы помогло.

— Он тебя запер на яхте и ее взорвал, — мрачно напомнила Айви.

— Бомбу заложил Кист, — ответила я, испытывая желание, чтобы она перестала уже это вспоминать, и снова обернулась к Ли: — Так как? Я не предлагаю сотрудничества, скорее перемирие. Ты не обязан мне верить — просто прекрати меня доставать. И не заколдовывай меня больше. Никогда. Даже если из-за меня в автобус врежешься.

— Ты это помнишь? — спросил Ли, и я кивнула:

— В общем и целом.

Я злилась на Л и, что он меня отключил, но вряд ли мы бы иначе добрались до дома. «Царь мира сего»… господи, стыдно-то как…

Темные глаза Ли задумчиво прищурились. Крылья Дженкса забились медленнее, и даже Айви несколько притихла. Глядя на растрепанного, но очень прямо держащегося Ли, я подошла и протянула руку. Она повисла в воздухе, а я наклонила голову набок, опасаясь, что у него хватит дури из-за нелепой гордости снова влезть в дерьмо. Но тонкие губы Ли дернулись, разошлись и сложились в улыбку. С шорохом измазанного грязью костюма он встал, и мы пожали друг другу руки — и не пролилась, шепча, между нами энергия. Рука его была мала по сравнению с лапой Ала, и тверда.

— А пожалуй, — сказал он, отпуская руку, — сорвусь я у Трента с привязи.

Я кивнула, засмеявшись. Бедняга Трент. Даст бог, задохнется от злости.

Глянув на чашку кофе на столе перед Ли, я повернулась к кофеварке. Дженкс пошел «перетереть» с Ли насчет опасностей отступления даже от такого неформального перемирия, а я полезла в буфет за чашкой. Вдруг рядом со мной оказалась Айви, и я глянула на нее проверить, что она не вампирствует. Она была в норме.

— Пирс? — шепнула она, и мой восторг от удаленной метки и улучшения отношений с городской верхушкой испарился.

— Ал его мурыжит за то, что посмел ему грозить Тритоном, — сказала я, и она вздрогнула. — Но я уверена, что он вскоре появится.

Правда, в каком виде — вот вопрос. Надо было ему промолчать, у меня все было под контролем. Но интересно, что мне пот позволено угрожать Алу, а Пирсу не позволено.

Я наклонила голову, и волосы упали занавесом между мной и всем миром. Пальцы сжались на холодном фаянсе чашки. Это неправильно.

Айви тронула меня за плечо и на миг обняла быстрым движением.

— Все будет хорошо, — тихо сказала она мне в ухо, имея в виду Пирса.

Я высвободилась, посмотрела — она добродушно улыбалась.

— Что-то ты переменилась, вампирша, — сказала я мрачно. Шею у меня закололо, и Айви отодвинулась, но я не могла сдержать растущее оживление. Нога стала чистой — одной связью с демонами меньше. Одной причиной для бойкота меньше.

«Еще одну осталось убрать», — подумала я, глядя на свое запястье.

Дженкс с довольным лицом метнулся прочь от Ли, а больший из собеседников кивнул, явно понимая, насколько опасен может быть Дженкс даже при его малых размерах.

— Рэйчел! — обратился ко мне колдун, поставив чашку на стол. — Можно ли мне позвонить с твоего телефона? Мой забрала Брук вместе с бумажником. — Он скривился, приподняв брови. — Черт побери, она меня ограбила! Мне надо позвонить жене, сказать, что я жив и чтобы прислала за мной машину.

Я в удивлении обернулась, грея пальцы о чашку. У Айви и Дженкса были такие же непонимающие лица, как у меня.

— Ты женат? — спросила я за всех троих.

Ли разулыбался — совсем другое лицо стало. Счастливое.

— Полтора месяца уже. Хорошая женщина. Познакомились на одной из моих яхт. У нее свои деньги есть, и я знаю, что она не охотится за золотом. — Он опустил голову, смутившись собственной откровенности, а когда поднял, лицо сияло невероятной честностью. — Я ей сделал предложение из чистого эгоизма, чтобы ночами было легче, но я ее люблю. — Он смущенно засмеялся. — Странно. Никогда не думал… ну, в общем, понимаете.

Я тихо и понимающе хмыкнула, вспомнив Кистена. Это ад, наверное — быть запертым в собственном черепе, пока демон использует твое тело как ему вздумается.

— Рада за тебя. Мои поздравления.

Дженкс подлетел к Айви, которая села за свой компьютер — подальше от этих слюнявых эмоций. Я, оттолкнувшись от раковины, взяла из гнезда трубку радиотелефона и отдала ему. Ли ее неуверенно принял.

— Ты молодец, Рэйчел, — сказал он, удивив меня, и даже Айви прервала свой раздраженный стук по клавишам. — Ты избавилась от метки демона, никому не причинив вреда. Ковен должен оставить тебя в покое. Я бы высказался в твою защиту, если бы это помогло, но я сам сейчас буду вымаливать одолжения, чтобы мне не объявили бойкот.

У меня потеплели щеки. Их охладил ветер от крыльев Дженкса, опустившегося ко мне на плечо.

— Они это сделают, — уверенно заявил он. — То есть оставят ее в покое. А тебя объявить изгоем они не смогут. Слишком ты многим владеешь.

— Это было бы прекрасно, — сказала я, посмотрев на стоящую на столе сумку и вспомнив, что Брук и мой телефон забрала. — Айви, дашь мне телефон на минутку? Мне нужно позвонить Брук, чтобы она не попыталась снова меня вызвать.

Айви, не медля ни секунды, вынула из заднего кармана тонкий телефон и бросила мне.

Ли кивнул, поняв, потом вышел в гостиную с городским телефоном, чтобы не говорить при всех. Дженкс тоже радости не проявил:

— Ты ее предупреждаешь? — затрещал он крыльями возле моего уха. — За каким фейрийским дьяволом?

Я полистала разговоры Айви, заметив, что она в последнее время часто звонила Дэрил.

— Не знаю, — сказала я, найдя свой номер и нажимая на вызов. — Мне показалось, что это будет правильно.

— А тебе не наплевать? — спросил Дженкс с моего плеча. — Пусть Ал их всех заберет. Нет ковена — нет проблем.

На плече он был слишком близко, чтобы посмотреть на него, и я скривилась.

Вот чего мне только не хватало. Личного дьявола-искусителя на плече, одетого в черное и пахнущего садом Эдемским.

— А если они выживут? — спросила я в ответ. — Кого тогда сделают виноватым в этом нападении?

Губы Айви дернулись в улыбке:

— Ты умеешь заводить друзей, Рэйчел. Ал здорово взбесится, если ты их предупредишь.

— Ал не пытается мне сделать лоботомию, — ответила я и отвернулась, когда телефон на том конце щелкнул, и вежливый голос ответил:

— Телефон Рэйчел Морган. Хотите оставить сообщение?

Это была Вивьен, и Дженкс отлетел назад, смеясь, как стеклянные колокольчики. И он, и Айви слышали обе стороны разговора благодаря своему острому слуху. Я положила ногу на ногу — колени запротестовали едва слышно.

— Ну-ну. Член ковена работает у меня секретаршей? Мне это даже нравится.

Вивьен наверняка видела, что номер из записной книжки, но слово «Айка» вряд ли что-то ей сказало.

— Морган! — взвыла она, потом послышалось отдаленное восклицание с требованием передать телефон. Я собралась уже говорить, но промолчала, услышав, как Вивьен ойкнула мимо микрофона.

— Ты труп, демонская ведьма, труп! — орала Брук, очевидно, выхватив телефон у Вивьен. — Пролив кровь члена ковена, ты себе подписала приговор. Ты, Саладан, все, кто там с тобой были — все вы покойники!

— Это да, — ответила я с большей самоуверенностью, нежели ощущала. — Давай, выдвигай обвинения против Ли. Уверена, что его адвокаты будут рады. Что это было, Брук? Похищение? Вы его принудили вызвать демона? Меня еще можно спрятать в какой-нибудь дыре, но отсутствие Ли незамеченным не пройдет. Хочешь с ним поговорить? Он у меня в гостиной.

Я просто видела перед глазами желваки у нее на скулах, когда она стала произносить рубленые слова:

— Я умею делать так, чтобы исчез кто угодно. Ты меня не напугаешь, Морган. Мне все равно, кто ты, хоть сам господь бог!

Дженкс, паривший в футе от моего лица, показал, что ждет продолжения.

— Послушай, я не собираюсь тратить деньги моих друзей на споры с тобой, — прервала я. — Только хотела дать тебе знать, что Ал получил свое имя обратно. Если вызовешь меня, явится он, так что не советую.

А я от демонской метки избавилась, ура-ура!

— Подстилка демонская! Я тебе сама лоботомию сделаю, ржавым ножом для колки льда!

У Айви поднялись брови, а Дженкс весело осклабился:

— Какая воспитанность, крошка! — сказал он громко.

Я вздохнула, жалея, что не промолчала — пусть бы сами соображали. Вернулся Ли, тихо поставил телефон в гнездо и остановился, слушая. Мне неловко было вот так обнажаться перед всеми. Впрочем, Ли как раз все это и так знал.

— Ты труп, Морган! Труп! — вопила Брук.

Далеко в трубке послышался голос Вивьен:

— Я за ней больше одна не пойду. Я шестерых чуть не убила, Брук. Шестерых посторонних. Она тебе нужна? Лови ее сама.

— У тебя уважительная причина, и никто тебя не обвиняет. Успокойся, — сказала Брук.

— Уважительная причина? — Хотя голос Вивьен был едва слышен, она исходила криком. — Меня твои обвинения не волнуют. Меня волнуют те шестеро, которых я чуть не убила на том автобусе! А эти в него даже не сели!

— Случается, Вивьен. Возьми себя в руки. Тут играют по-взрослому.

Мне стало нехорошо. Нам повезло, что мы в автобус не сели, по если бы сели, может, целы были бы пострадавшие.

— Брук, вы уже хватили через край. Может, не будете трогать меня, а я не буду трогать вас? Ну если не получится, тогда меня убьете.

На том конце линии воцарилось молчание. Я переступила с ноги на ногу. Может, это было слишком, но после короткого тихого разговора она вернулась.

— Ты слушаешь, подстилка демонская? — рявкнула Брук.

— Мы слушаем, — ответил Дженкс с моего плеча. — Чего тебе, отвислая задница?

Брук зло и коротко рассмеялась.

— Вивьен думает, что тебе еще можно что-то втолковать, так вот что. У тебя последний шанс сдаться. Будь на Фаунтейн-сквер завтра на рассвете, иначе я твою церковь сожгу до основания. Дошло? Но я надеюсь, что ты спрячешься, потому что хочу твоей смерти! — завизжала она.

Я начала было отвечать, но в телефоне раздался шум и перебранка — Вивьен и Брук боролись за трубку.

— Значит, или Алькатрас, или стать бесплодной идиоткой? — спросила я, глядя на Айви. — Приятный выбор.

Ну почему я так стараюсь остаться здесь?

Ли под аркой пожал плечами. Дженкс, сорвавшись с места, вылетел из кухни, оставив след горелых золотых искр. Снаружи донесся свист — сигнал сбора — и вспышка света от пикси. Как будто он сообщал новости Маталине. Паутину пикси, похоже, они натянут за пять минут, хоть дождь, хоть не дождь.

Мое внимание привлек заговоривший телефон.

— Брук, оставьте меня в покое. Я никому ничего плохого не делаю.

Кроме себя.

— Ты — угроза. Тебе предложены наши условия. — Голос Вивьен звучал раздраженно. — Я бы тебе советовала их принять — по крайней мере жива останешься.

Щелчок — и она отключилась.

Сжав губы в ниточку, я закрыла телефон, не в силах смотреть никому в глаза. Может быть, неудачная была мысль — их предупреждать, но зато у меня совесть чиста. Подойдя к Айви, я отдала ей телефон, и она его убрала.

— Извини, Рэйчел, — сказала она упавшим голосом.

С вымученной улыбкой я обернулась к Ли:

— Как твоя жена?

— Перепугана, — ответил он. — Надо будет поговорить с Трентом. Я должен быть уверен, что мои дети не будут…

Он замолчал.

— Демонами? — договорила я за него, сочувственно кивнув. — Ковен не знает, что отец Трента тебя вылечил?

До меня дошло, отчего так напрягся Ли в измятом костюме.

Он покачал головой, я стиснула его плечо в знак поддержки.

— Ли, даже если ковен узнает, ты все равно не можешь передать эту модификацию по наследству. Дети у тебя будут нормальными. Они могут оказаться носителями, но и только. И к тому же Трент тебя ковену не выдаст. Единственная причина, по которой он про меня рассказал — заставить меня перейти на сторону эльфов.

— Куда? — спросил Л и, недоумевающий, но обрадованный.

Айви пощелкала авторучкой.

— Трент сказал ковену, что она умеет вызывать магию демонов. Этим он хотел заставить ее подписать с ним пожизненный контракт.

Ли прищурился:

— Не понял твою мысль.

Я фыркнула, закатив глаза.

— Трент сказал ковену, что может мною управлять, поскольку его отец помогал моему созданию. А потому нет причины меня убивать, если я в глазах закона от него зависима.

— Но он же не может тобой управлять, — заметил Ли, и я кивнула головой:

— Да знаю я. Он так делает, потому что его бесит наша связь фамилиара и хозяина. Говорит, что раз я владею им в безвременье, он будет владеть мною здесь.

Я начинала злиться от таких мыслей, и скрестила руки на груди, тяжело дыша.

— Похоже на Трента, — решил Ли, удивленно качая головой. — Подпишешь контракт?

— Нет, она его не подпишет. Мы заставим ковен отступить, — твердо заявила Айви.

Хотела бы я знать, как. И побыстрее. А то непонятно, как выживать.

Но Айви разглядывала Ли подозрительным взглядом.

— Может, это ты сказал ковену, что Рэйчел умеет вызывать магию демонов, — произнесла она с расстановкой. — Купил себе свободу.

— Чтобы следующим номером они взялись за меня? — возразил он, и я кивнула в знак согласия. Ли ни за какие деньги не сказал бы. Тем более сейчас, счастливый новобрачный. Ну и ну!

— Тебя подвезти? — спросила я. Понятно, что в таком виде против Трента лучше не переть, но если есть предлог…

— За мной едет водитель, — ответил он, разжимая руки. — Это нормально?

Я кивнула:

— Адвокаты у тебя хорошие?

— Получше, чем у Трента, — ответил он, улыбнувшись.

Я подумала, как это странно, что Трент и Ли до сих пор друзья, даже после того, как Ли пытался Трента взорвать. Но так как когда-то Трент его оставил на три дня в лагерной цистерне, все счеты сведены. Не более странно, чем то, что я спасла Трента, хотя его и ненавижу.

Дженкс вернулся с гудением, крылья его поблескивали от дождя.

— У двери стоит черный автомобиль, — сообщил он, и Ли одернул на себе пиджак, будто собираясь выходить.

— Это за мной, — сказал он, хотя и так было понятно. — Ты уверена, что не хочешь со мной ехать? У меня на такой случай есть ресурсы. Я могу организовать твое исчезновение, но на солнечном пляже и с зонтичками в коктейлях.

Я задумалась на миг, и в следующий миг отвергла идею. Не хочу я прятаться. Мне просто нужно место, где прийти в себя.

— Ни за что! — крикнул Дженкс. — Никуда Рэйчел не пойдет! Вот уходила уже один раз, и смотри, как обернулось. Неудачное решение, у Пирса мозгов нет в голове. И этого ты не слушай, Рэйч. Справимся.

Айви подняла руку:

— Терпеть не могу пляжей, — сказала она ласковым голосом, и Ли улыбнулся:

— Понятно, — ответил он, стоя посреди нашей кухни и глядя на всех по очереди. — Все, меня нет. Удачи вам.

— И тебе того же, Ли. — Я импульсивно обняла его и шепнула: — А Тренту скажи, пусть сожрет мой ботинок, подавится и сдохнет.

Ли тихо засмеялся, потер мне голову на счастье, повернулся и вышел. Я подождала, потом аккуратно поправила волосы. Когда он проходил святилище, взлетел радостный вопль пикси, потом все затихло. Церковь ощущалась как почти пустая. Вздохнув, я повернулась к библиотеке под центральным столом. Раз ковен собирается меня брать, то ночью у нас будет много работы.

— Колдовать будешь? — спросил Дженкс, когда я вытащила обычную колдовскую книгу и со стуком положила на стол.

— Сам знаешь.

Теперь, когда Ли ушел, я могла стать серьезной. Мысли все уходили в сторону, к демонским текстам, стоящим в каком-нибудь дюйме от моих колен. Там есть штуки, останавливающие нежелательного гостя намертво. Это было бы так просто…

И плохо. Нет. Это не вариант.

— Рэйч, ты с ума сошла, если снова думаешь рвануть отсюда, — возмущенно заявил Дженкс, приземляясь на край котла для зелий, только что снятого мною с полки, и складывая крылья. — Уедешь — и тебе конец. Мне все равно, как далеко тебя могут спрятать деньги Ли. Мы сейчас успели поставить в саду все защиты, и им придется все это проходить, чтобы добраться до церкви. Ты сколько времени можешь оставаться в пузыре?

— Пузырь не спасет, если они подожгут церковь, — сухо возразила Айви.

— Может, я могла бы церковь накрыть пузырем, — ответила я рассеянно, листая страницы и думая, что должен же быть какой-то выход. Кроме как идти к Тренту и подписывать его вонючую бумажку.

— Газовые трубы и провода, — напомнила Айви. Всегда она беду пророчит. — Не поможет, если против тебя пойдут колдуны. И кстати, сколько времени ты собираешься здесь прятаться?

Я вздрогнула, а Дженкс энергично закивал головой.

— Поняла, — сказала я. — И как ты думаешь, что это будет? Колдуны?

Я заставила себя не делать нервных движений, хотя Айви и так могла бы сказать, что я нервничаю. Просто понюхав воздух.

Айви потянулась так, что из-под черной футболки показался красный камешек в пупочном кольце.

— Ну, вряд ли это будут вервольфы, — сказала она, протягивая руку к потолку — та, что была в гипсе, не разгибалась. — И не местные вампиры, конечно. Ринн их заживо закопает.

— Брук сказала, что у нас есть время до восхода, — мрачно сказал Дженкс, включая крылья на полные обороты и рассыпая серебристый свет в пустую раковину. — Значит, наемные убийцы — гастролеры. Так я думаю. Тинка-диснеевская-шлюха, ты можешь хоть год прожить, чтобы за твою голову цену не давали, Рэйч?

Я сидела, усталая, водя по линолеуму разутой ногой, глядя на книгу. До восхода солнца я должна быть готовой… к чему? Кто знает.

— Я не против уехать. Это же за мной они гоняются.

Айви улыбнулась едва заметно, но иронично, и подошла ближе. Встав по другую сторону стола, она вытащила вторую книгу и осторожно положила на столешницу — длинные бледные пальцы держали выцветшую грубую кожу.

— Уехать? Как раз когда начинается самое интересное?

Она открыла книгу, и я подняла брови. Увидев, как она хмурит лоб и прикусывает губу, я подумала: знает ли Айви, как она соблазнительна, когда пытается понять во мне то, что ей гак же чуждо, как мне — ее вампирская жажда. Почти наверняка чуждо.

Дженкс опустился на открытые страницы, руки на бедрах, посмотрел вниз.

— Дэвиду нужна еще парадней, чтобы получить твои документы, — сказал он, не поднимая взгляда. — Столько времени мы тебя запросто продержим в живых.

— К тому же, — добавила Айви, — на завтра у нас ничего интересного не запланировано. Самый скучный день недели — среда.

Я улыбнулась, радуясь, что у меня такие друзья хорошие.