Режим черной магии

Глава тридцатая

Я никогда не была в главных конюшнях у Трента — только в тех, что для жеребых кобыл, неподалеку. Но нестроганные доски и запах сена остались мне знакомы после чар Пандоры, пусть даже эти воспоминания меня чуть не убили. Поэтому украсть у Трента мне совесть никак не запрещала. Дурацкий эльф.

Я ждала в свете лампочки охранной системы, прижавшись спиной к доскам, и чувствовала себя на виду как на ладони. Луны не было, но и спрятаться было негде, и я слышала какой-то ситком, доносящийся из окна второго этажа. Разводя породистых лошадей, Трент подгадывает ожереб к апрелю, поэтому сейчас персонала должно быть соответственно немного.

Айви притаилась возле угла здания и превратилась в тень. Дженкс, Джакс и Ник находились у окна рядом со мной, скорее даже не окна, а двери, через которую бросают сено. Оно, конечно, было заперто на цифровой замок с сенсорами. Пикси пытались подобрать нужный ток, чтобы схема показывала положение «закрыто» даже при открытых дверях. И возились так долго, что я уже начала нервничать. Никогда Дженкс так не копался. Вся работа получалась такой долгой, будто целая комиссия ее возглавляет, а я этого терпеть не могу.

— Ну что там? — прошептала я, и с крыльев Джакса посыпалась серебристая пыльца. Я вздохнула, отклонилась назад и пощупала сумку на ремне, где лежала пара амулетов от боли, три флакона зелья — и копытный крючок Трентова отца. Я надеялась, что, если я его верну, Трент поймет, что это игра, и не будет убивать меня на месте. Даже если бы Пирс не расплавил мой пистолет, я бы его брать с собой не стала. Если поймают, то пусть при мне не будет потенциально смертоносного оружия. Использовать пейнтбольный пистолет, не имея при себе ордера — я в тюрьму попаду быстрее, чем Бис доплюнет до надгробного камня Пирса, и никто не посмотрит, игра это или что. Любой использованный мною амулет оставит след, по которому О В придет прямо ко мне. Так что я пришла почитай что голой, и меня этот факт не радовал.

Было уже почти три — время, когда пикси и эльфы просыпаются, а колдуны готовы завалиться спать. Завалиться спать — это было бы заманчиво. Я устала. Избегать днем Вивьен было труднее, чем я поначалу подумала. В конце концов мы решили пометаться по магазинам в молле, а потом выскочили через разные двери и поехали на автобусе к одному приятелю Айви. Его машина доставила нас на федеральное шоссе, оттуда мы пешком двинулись через пастбище, где из-за лошадей датчики движения бесполезны. У каждого есть своя ахиллесова пята, и у Трента это, пожалуй, лошади.

— Есть, — сообщил Дженкс, описал около меня кружок и устремился привести Айви. Ник зубасто улыбнулся, осторожно открыл дощатую дверь, остановившись при этом, чтобы Джакс смазал петли пыльцой пикси — а то они чуть скрипнули. От сквозняка заржала лошадь, мы застыли, прислушиваясь к далекому разговору наверху, прерываемому закадровым смехом. Пикси скрылись внутри, Ник легко перепрыгнул подоконник и тоже исчез.

Оставшись вдвоем с Айви, я тревожно выдохнула. Не нравилось мне, что столько понадобилось на эту работу народу, но нельзя было упустить возможность, а одну меня с Ником Айви не отпустила бы.

Айви — волосы связаны в хвост черной резинкой — легко прыгнула в черное окно. Рука без гипса высунулась обратно, я взялась за нее, чтобы найти путь внутрь.

Я приземлилась, ощущая себя воровкой, промокшие от росы кроссовки тихо ступали по выметенному бетону пола. Ароматное сено громоздилось вокруг башнями, и потайные лампы конюшен давали достаточно света. Джакс толи улетел, толи не двигался, но Дженкс подлетел поближе, сел мне на плечо и шепнул:

— Мы обезвредили датчики тревоги и камеры в контуре. Двух охранников и ветеринара наверху Айви берет на себя. Приготовься.

Я кивнула, забирая тряпку, которой Айви вытерла туфли. Вампирша, спокойная и уверенная, пошла по пролету к отполированной лестнице, ведущей в жилые помещения. В ступени были встроены лампы, и вообще как-то это было слишком шикарно для конюшни. Айви шла, отмахивая рукой, будто заказывать выпивку в баре, а не вырубать троих мужиков, не поднимая тревоги. Но с ней был Дженкс, а это значило, что проблемы вряд ли возникнут.

На нас фыркнула лошадь, и я, отдав Нику тряпку вытереть пол там, где мы входили, подошла успокоить животное. Конь стоял свободно в просторном деннике. Ко мне он не подошел, но пошевелил ушами.

По совершенно непонятной причине у меня волосы поднялись на шее, а конь прижал уши.

— Как, получается? — спросил Ник, блин, прямо у меня за спиной.

Я постаралась не дернуться, но поняла: он знает, что я вздрогнула — улыбался понимающе.

— Мне приходилось успокаивать лошадей, Ник-к, — сказала я, отчетливо произнося каждый звук.

Он собрался что-то ответить, но сверху что-то глухо стукнуло. Я подобралась, но сверху слетел Дженкс, рассыпая золотую пыльцу.

— Напомни мне никогда, никогда не злить Айви, — сказал он, повисая передо мной. — Она их уронила — улитка покакать не успела бы.

Айви медленно сошла вниз, уверенная, стройная, поддергивая рукава вниз и что-то пряча в сумку на поясе.

— У нас десять минут, — сказала она. Голос прозвучал неожиданно гулко в тишине. — Через пятнадцать минут они очнутся, думая, что заснули. Что, собственно, и случилось. — Она похлопала себя по сумке и улыбнулась — я поежилась, увидев клыки. — Можно было бы и на дольше, но охрана проверяется каждые полчаса.

Ник посмотрел на сумку у нее на поясе.

— Что там?

— Это мое, — ответила она, отгоняя Джакса, не давая ему разнюхать как следует.

Я ощутила, как растет во мне беспокойство — подобно туману, поднимающемуся от земли. Что бы там у Айви ни было, это было незаконно. И какая разница, хорошие у нас мотивы или дурные? На самом деле вопрос другой: хочу я попасть в Алькатрас, чтобы мне вырезали яичники и пробили в голове дырку? Чтобы выжить, приходится нарушать закон, а причиной тому — Трент. Так что чувство вины может идти лесом.

— О'кей, разошлись, — сказала я. — У нас десять минут, чтобы найти дверь в туннель.

Тут же Дженкс взлетел, и крылья его жужжали медленно, подавленно. Джакс метнулся в другую сторону, явно пытаясь произвести впечатление на отца своим умением работать. Дженкс, похоже, не обращал внимания, все еще страдая по Маталине. Я даже не хотела, чтобы он с нами шел, но ему требовалось быть нужным, а не болтаться одному в церкви.

Айви двинулась к пролету перед денниками, а Ник вслед за Джаксом — к пролету позади. Я поглядела вслед Дженксу, проверяющему противоположный ряд денников. Где-то там был проход полдорогой к главному корпусу. Его не было ни на каких планах, но если поднять общедоступные записи о выплаченных в процессе строительства конюшен деньгах, то его существование очевидно. И никто не станет платить за материалы и технику, чтобы построить туннель просто для смеха. Я только надеялась, что он не ведет прямо в комнаты Трента.

Мы продолжали поиски при тусклом свете, и лошади стали нервничать. Ник рядом с большими животными чувствовал себя неуютно, а Айви — это было, как если бы по конюшне шла пантера. На меня они внимания не обращали, и я себе выстукивала стены и высматривала потертости на полу.

— Сколько времени, Дженкс? — спросила я, постукивая костяшками по стене, где висела дюжина разных седел.

— Пять минут двадцать пять секунд, — ответил он, сканируя стык пола со стеной.

— Есть! — вдруг завизжал высокий голос, и конь напротив фыркнул, запрядал ушами, которые от визга Джакса заложило, наверное, как и у меня. — Кажется, нашел!

Дженкс исчез во взрыве пыльцы. Задержав дыхание, я прошла через ее облако, по искрам ее дошла до конца конюшен. Айви шла со мной вровень, и от нее пахло вампирским ладаном. Ей нравилось. Давно уже мы не работали вместе, и мне очень не хватало зрелища радостной от работы Айви.

— Отличная работа, Джакс! — сказал Дженкс, паря в двойном деннике, отчего вороной конь мотал головой и фыркал, отмахиваясь от осыпающейся пыльцы. — Как нашел?

— Сквозняк, — ответил Джакс, опускаясь и показывая, что его пыльцу затягивает под солому. — Видишь? Там люк.

Конь мотнул головой, пытаясь поймать его зубами, как муху, и Джакс метнулся в сторону, пылая ярко-красным, и приземлился на плечо Ника. Человек стоял прямо в центре пролета, и ему было неуютно.

— Красиво, — сказала я, поглядывая на вороного коня, который прижал уши, глядел злым глазом и мотал головой, готовый дать отпор в случае вторжения.

— Девушки лошадей любят, — сказал Ник, стоя со скрещенными руками. — Кто-нибудь из вас пусть его оттуда выведет.

— Да ну, проблема, — буркнула Айви, хмурясь и протягивая руку к воротам.

— Нет! — успела я крикнуть, увидев отчетливые признаки лошадиной агрессии.

Конь метнулся вперед, но Айви оказалась быстрее и убрала руку за миг до того, как конь прихватил бы ее зубами. Он топнул ногой, забросил голову назад, прижав уши.

— Ах ты паразит, — сказала Айви, явно потрясенная, и отступила назад к Нику.

Дженкс ухмыльнулся, влетел в денник, не сбросив и крупинки пыльцы, ушел от зубов лошади и исчез под половицами. Через секунду в трещины стал пробиваться электрический свет. Он нашел выключатель.

— Он тебя тяпнул? — спросила я, беря Айви за руку.

Но кроме плохого настроения, других повреждений на ней не было.

На пальцы нам посыпалась серебряная пыльца, и я подняла голову навстречу Дженксу.

— Там точно проход, — сказал он. Айви все еще продолжала встряхивать головой. — И проходит под дорогой. Это он.

Ник сложил руки:

— И сторожит его адский конь? Айви, твои препараты на него подействуют?

Она покачала головой:

— Их не хватит. В нем весу больше тысячи фунтов.

— Двинь его гипсом по башке, — предложил Дженкс. — Подручными средствами, так сказать.

Айви только на него глянула, а я вздохнула, стоя так, чтобы зубы до меня не дотянулись.

— Из-за лошади, блин, я не стану отступать!

Уши коня дернулись вперед, мотание головы стало менее агрессивным. У меня перехватило дыхание, а Дженкс опустился ко мне на плечо.

— Ты видела? — спросил он, и Айви прыснула:

— Рэйчел, а ты ему нравишься.

— Не говори глупостей, — огрызнулась я, но уши здоровенного жеребца снова дернулись вперед, и он радостно шагнул к нам. У меня губы изогнулись, я посмотрела на Айви, заинтригованная.

Дженкс засмеялся. Впервые я услышала его смех с момента смерти Маталины, и что-то отпустило у меня внутри.

— А я думал, что ты не девственница и укрощать диких зверей не можешь, — сказал он, и я попыталась его схватить, промахнувшись на милю. — Погладь лошадку, Рэйч.

Ник переступил с ноги на ногу:

— Время уходит.

— Погладь лошадку! — передразнила я Дженкса. — Вы вообще знаете, ребята, какое давление развивают эти зубы?

Вытерев руку о черные штаны, я протянула ее вперед и вздрогнула, когда конь высунулся из-за забора и слегка толкнул мою руку лбом.

— Черт меня побери! — выругался Ник, и Дженкс снова засмеялся.

— Не понимаю я, — сказала я, пораженная не меньше Айви — у нее черные глаза смотрели с невероятным любопытством и удивлением. Я протянула руки потрогать коня, поискала глазами недоуздок, чтобы вывести его из денника. Но тут мой взгляд упал на табличку с именем — и челюсть у меня отвалилась чуть ли не до пола. — Тулпа? — спросила я шепотом, и конь дунул мне в руку, разочарованный, что я ничего вкусненького не принесла.

— Айви, это та лошадь, с которой я упала, — сказала я, видя, что ей теперь тоже можно тронуть ворота. — Это было лет тринадцать назад. Не может конь столько прожить и так хорошо выглядеть. — Перед глазами расплылось — я сообразила, что к чему. — Ты фамилиар Трента, старина? — Я влезла в денник, будто имела на то все права. Тулпа мне плохого не сделает.

— Тик-так, Рэйч, — напомнил Дженкс, и я стала ворковать со здоровенным конем, и плевать мне было, что там будут думать Ник или Айви. Я ласково гладила черную шкуру, поблескивающую первыми серебряными нитями. Господи, ну и мышцы у него!

— Подвинься давай, — сказала я, толкая его в плечо, и конь послушно отступил к стене денника. — Давай сдай назад, — говорила я, чуть нажимая ему на шею, и улыбнулась, когда конь сошел с люка.

Хотя бы конь Трента меня любит. Надо будет ему написать, Тренту — он будет счастлив.

Вошла Айви, и Дженкс влетел за ней, косясь на пофыркивающего коня, пока Айви искала рычаг и распахивала люк. Конь явно не видел в этом ничего непривычного, только шумно дышал на искусственный свет у своих ног. Опустил голову, будто высматривал знакомое лицо, которое сейчас поднимется, да еще и яблочко принесет. Айви смотрела вниз, на металлические ступени. При ее вампирских рефлексах спуститься на одной руке просто, но Ник застрял в коридоре.

Дженкс поставил руки на бедра и взлетел, спрашивая:

— Что тебе не так, долбодятел?

Айви, готовая скрыться в люке, остановилась.

— Тебе не обязательно идти.

Он скривился, смерил взглядом меня и лошадь. Положил руку на ворота — Тулпа переступил с ноги на ногу, но я его толкнула обратно. Лошади — классные ребята. Один раз признав твое превосходство, они уже его под вопрос не ставят. Вроде им это нравится.

— Спускайся по лестнице, Ник, — сказала я, и он скользнул внутрь, чуть не съехав в спешке по металлической раме. Джакс был с ним, а я с какой-то странной неохотой оставила Тулпу, потрепав его по холке, и только потом спустилась по лестнице и освободила рычаг, державший люк.

— Спасибо, Тулпа, — сказала я задумчиво, когда люк закрылся прямо у меня над головой. Последнее, что я видела — мягкие губы с щетинистыми волосками, обнюхивающие сужающуюся щель. Повернувшись, я пошла вниз, вздохнув в ответ стуку копыт сверху. Сама уже забыла, как я люблю лошадей.

Дженкс меня подождал, вися в воздухе, руки на бедрах, в черном воровском наряде, и вид у него уже был получше, хотя горе держалось где-то в глубине глаз.

— А ты точно заводишься от этих здоровенных тупых тварей, ага, — сказал он.

— Заткнулся бы ты, Дженкс, — буркнула я, пробираясь мимо Ника и начиная спуск по длинному наклонному тоннелю. Интересно, не потому ли выбрала я слово «Тулпа» как кодовое слово запасания энергии в голове. Наверное, потому.

— Камеры? — спросила я, поравнявшись с Айви.

Стены были белые, и ощущалось легкое дуновение из вентиляционных отверстий. И все-таки по воздуховодам было бы легче.

— Нет, — сказал Дженкс, тихо загудев крыльями, потом поправился: — Есть одна, там, где лифт. Прогуляемся полмили.

Я кивнула, с некоторым трудом подстраиваясь под по-вампирски быстрый шаг Айви. Ник бросил попытки идти и бежал трусцой, отчего Айви ухмылялась. Среди белых стен на серо-коричневом ковровом покрытии мы смотрелись неуместно, все в черном, кроме Джакса: мы с Айви в коже, Дженкс — в шелковом трико, Ник — в линялой футболке и темных джинсах. Что за мужик, даже для особенного случая приодеться не может!

Конец коридора мы увидели, уже почти в него упершись.

— Па? — сказал Джакс, и я резко остановилась, когда у меня из-за спины вылетел Дженкс.

— Ага, — ответил он, вспыхивая. — Дайте нам с Джаксом пару минут — открыть дверь гак, чтобы ничего не сработало. О'кей?

И оба пикси скрылись за поворотом. Я от нервов нащупывала сквозь ткань ампулы с зельем. Что, если я в облике Кери налечу на нее? Вещь настолько незаконная, что даже не забавно. Незаконная — да. Но даже при самом разнузданном воображении — не смертельная.

Шелест крыльев пикси предупредил меня, что Дженкс возвращается из-за угла.

— Годится, можно идти. Айви, откроешь двери лифта?

Ник выдвинулся вперед у меня из-за спины. В кино всегда первым идет самый тупой.

Я пошла вслед за ним — коридор кончался глухой стеной, где серебрились знакомые двери лифта. Ник пытался их расклинить. Айви, бурча что-то про «дурацкий тестостерон», шагнула вперед, и соединенными усилиями они раздвинули двери, за которыми оказалась пустая шахта. Джакс повис у моего уха. Мы посмотрели вверх, потом вниз.

— Вниз? — спросила я, думая, что, будь у нас на планирование больше одного дня, могли бы входную карточку сейчас сунуть или как-то так.

Никто ничего не сказал, но Дженкс рухнул в темноту. Ник тоже мотнулся в шахту, ловко ухватившись за служебную лестницу. Я посмотрела вверх, гадая, насколько часто эта техника используется.

— Вниз, — шепнула я, жалея, что не вверх. Полумильная прогулка должна была привести нас на ту сторону дороги, в деловой центр Трента. Хотелось надеяться.

Следующей пошла Айви, старающаяся держаться поближе к Нику, теперь, когда мы уже на самом деле за стенами. Металлические ступени были холодны на ощупь и казались слишком маленькими при спуске.

Застрекотали крылья, и Дженкс опустился ко мне на плечо.

— Постой, — сказал он, и я зацепилась локтем за ступеньку и посмотрела вниз. — Ник пытается сам открыть дверь.

— Да уберись ты с дороги! — донеслось до нас, и Айви протиснулась по лестнице мимо Ника, хотя ей мешал гипс. Я ухмыльнулась и медленно спустилась еще на несколько ступеней. В шахте появился слабый искусственный свет. Я стала нащупывать нижнюю ступень лестницы и нашла Айви — она протянула руку мне помочь, но все равно я почти свалилась в устланный ковром коридор.

Удержавшись на ногах, я посмотрела в шахту, по которой спустилась.

— Вот не думала, что придется когда-нибудь, — сказала я про себя и нахмурилась, увидев, что Ник, закрывая серебристые двери, оставил жирный след перчатки. Идиот.

Джакс занялся камерой в коридоре. Не знай я, что мы на несколько этажей под землей, то готова была бы поклясться, что мы где-то наверху — обычный бежевый с белым ковер, деревянные двери, матовые стекла с морозным узором в дверях кабинетов — все создавало иллюзию обстановки надземного офиса.

Дженкс подлетел обследовать очищенную дверь. Айви убрала бутылочку пятновыводителя в сумку на поясе.

— Идти придется перебежками, — сказал Дженкс. — Камеры здесь не будут стоять неподвижно, если ими не заниматься, так что пойдем от одной к другой. Джакс будет держать одну камеру, я тем временем осматриваю следующую. И так далее. Уйдет время, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Вряд ли сейчас много народу наблюдает — как раз должна быть пересменка.

— Поняла, — сказала я с долгим выдохом, не сводя глаз с ближайшей камеры. Единственным признаком Джакса были следы серебристой пыльцы, сыплющейся оттуда, почти невидимые в ярком свете. Мелькнула мысль: можно ли доверять Джаксу? Хотелось бы надеяться. Тут же я себя за эту мысль выругала.

— Секунду, — попросил Дженкс. — Джакс вам скажет, когда я следующую камеру сделаю.

Я не успела кивнуть, как он улетел прочь, держась под самым потолком, и скрылся за поворотом. Почти сразу донесся едва слышный, почти ультразвуковой скрип крылышек, и я удивленно моргнула, когда Джакс нам крикнул, чтобы шли дальше.

— Пошли, — сказала Айви, переходя на рысцу.

Ник быстро догнал меня, и мы побежали по пустым коридорам. Пикси менялись местами каждый раз, когда кто-то из них находил очередную камеру.

Я начинала уже опасаться, как бы нам не потеряться здесь внизу, и подумала, не водят ли пикси нас кругами, как Дженкс метнулся обратно. При виде блеска оранжевой пыльцы меня пронзило страхом.

— Назад! — сказал Дженкс, размахивая руками. — Кто-то идет!

Ник повернулся бежать, но мы были слишком далеко, чтобы успеть за последний поворот. Я схватила Ника за руку, не пуская дальше, а тем временем Айви ударила по ручке ближайшей двери кабинета. Та распахнулась, я впихнула туда Ника. Айви успела за нами, я пригнулась у двери, удерживая ее закрытой и припав ухом к щели.

— Затаись, — услышала я шепот Дженкса. Он, очевидно, обращался к Джаксу. — Не шевелись, сынок.

Запах вампира оплетал меня как лоза, я напряглась. Посмотрела — Айви стояла прямо надо мной, прислушиваясь к приближающимся шагам. Похоже, шли двое, и я надеялась, что на двери не осталось заметных повреждений. Ощутив мой взгляд, Айви посмотрела вниз, улыбнулась — отсвет блеснул на острых кончиках клыков.

Вот едва я забыла, кто она такая…

Двухголосый разговор стал громче.

— Сотрудники лаборатории, двое, — сказал Дженкс. — Взять у них карты? С ними, может быть, легче выходить будет.

Мне представились два ботана, связанные в чулане, перепуганные и шумные.

— Нет, — ответила я, вставая и пятясь от двери. — Не стоит риска.

— Какой там риск! — Он презрительно застрекотал крыльями.

Айви прижалась к двери ухом, гипс около живота.

— Заткнитесь оба, — велела она.

Нахмурив лоб, я задержала дыхание, пока они проходили. Айви медленно встала. Протянула руку к двери — и застыла, услышав внезапный вскрик.

— Блин! — выругалась я шепотом, чувствуя, как подпрыгнул адреналин от топота бегущих ног за дверью. Нас засекли.

Айви подобралась, вдруг оказавшись на четыре фута глубже в комнате и готовая бить любого, кто сейчас ворвется, но шаги пробежали мимо, не задержавшись. Кто-то крикнул, что держит лифт, и я вздохнула — пронесло.

Айви вышла вперед, приоткрыла дверь, Дженкс выскользнул наружу. Посчитав до десяти, Айви распахнула ее настежь.

— Пошли, — сказала она с мрачным лицом. — Весь лимит везенья мы уже выбрали.

У меня колени тряслись — чуть все не сорвалось. Охрана все еще не знала, что мы здесь.

Я надеялась, что не знала.

Когда мы вышли к яркому свету, Ник был серьезен. Быстро оглядевшись, мы пошли дальше. Потом я увидела Дженкса, зависшего на развилке, и у меня упало сердце. Мы заблудились.

— Сюда, — сказала Айви, показав направо, но Ник качнул головой и показал влево.

— Нет, — заявил он уверенно. — Ты права, что магнитные резонансы могут скрыть вход в хранилище, но не в хранилище они генерируются. Хранилище — это там, где линия выходит из канала.

Он показывал в другую сторону, и я вздохнула. Только этого не хватало. Мы же уже все решили.

В и без того черных глазах Айви мелькнула опасная искра.

— Хорошо, — сказала вампирша. — Ты идешь той дорогой, а я иду сюда. В хранилище.

— Мы не разделяемся, — предупредила я, думая, как бы Ник не дезертировал.

— Трент не стал бы располагать свое хранилище ценностей рядом с магнитным резонатором, где каждый день работает уйма народу, — сказал Ник раздраженно. — Резонатор искажает ближайшую лей-линию, и там, где у нее образуется провал, там и хранилище. А не резонатор. Смотри, я это докажу. — Он повернулся ко мне и неожиданно сказал: — Рэйчел! Мы же тут слишком глубоко, чтобы тут была линия? — Я кивнула, и он добавил: — Поищи ее. — Я недоуменно подняла брови, и он добавил: — Ну давай же!

— Ладно, ладно, — буркнула я, успокаиваясь настолько, чтобы это можно было сделать. Слишком мы были для меня глубоко, чтобы я могла достать лей-линию. На три этажа как минимум глубже, чем надо.

Но у меня перехватило дыхание, когда я ощутила слева и впереди едва заметное мерцание силы, не слишком далеко.

— Не могу достать! — шепнула я и мотнула головой Дженксу, чтобы он взял на себя камеру, осматривающую следующий коридор. Он улетел, жужжа крыльями. — Мы слишком глубоко.

— Да ты шутишь! — хмыкнула Айви. Но тут ультразвуковой скрежет крыльев Дженкса вызвал у меня боль в глазах, и я шагнула вперед.

— Это настолько невероятно, что должно быть правдой, — сухо ответила я.

Они-то сигналов пикси не слышат. Счастливые.

Ник шел со мной едва ли не вразвалочку. Джакс догнал нас, когда мы свернули за угол.

— Это у Трента магнитная система создания образов, — пояснил Ник. — Трент готов использовать для защиты своего хранилища не только технологию, но и магию. Для этого ему нужна лей-линия, круто втянутая вниз магнитом таким мощным, что вряд ли кто в таком месте предположит его существование.

Он был прав, но откуда он знал, что такое возможно?

— А я тебе говорю, что Трент не станет использовать магию для запирания хранилища. Он магии не любит.

Но его начальник службы безопасности магию очень даже любит. И отец его любил.

В конце коридора нас поджидала стена с отличными двустворчатыми дверями, что внушало оптимизм. Линия должна была находиться за ними: других дверей здесь не было. Ковер был безупречен: ни кофейных пятен, ни потертостей. И воздух тоже был неподвижен. Дженкс висел возле камеры в углу, и когда Джакс занял его место, старший пикси опустился к нам, стоящим перед дубовыми дверями. Протянув руку мимо Ника, я потрогала их костяшками пальцев. Толстые двери.

— Ну, вундеркинд? — едко спросила его Айви. — Покажи нам, что тут за дверью номер три?

— Здесь она и будет, — возмущенно ответил Ник, проводя карточкой через считывающее устройство и стуча по клавишам на присоединенной клавиатуре, как бухгалтер.

Я покачала головой, нахмурив брови. Отступила, встала там, где повис Дженкс, и пыталась успокоить разгулявшиеся нервы. За дверью ждали несметные богатства — ключ к тому, чтобы отбояриться от Трента, от ковена и от Ала. Воровка я или нет, если потом отдам украденное обратно?

И волнует ли меня этот вопрос?

— Ты уверен, что эти камеры не пишут? — спросила я. В конце коридора Джакс фыркнул, и я отбросила прядь волос с лица. — Такое ощущение, что за мной наблюдают.

— Мне будет легче, если будет тише, — произнес Ник, и Айви нахмурилась. Ник убрал пальцы от клавиатуры и щелкнул костяшками. Струйка пыльцы пикси упала сверху — то ли электроны подмазать, то ли на счастье, — и Ник нажал большую зеленую кнопку.

На панели погасла красная лампочка и зажглась зеленая. Раздалось тихое жужжание, Нике элегантной быстротой вынул карту из считывателя и повернул ручку двери. У меня сжалось сердце, но двойные двери безмолвно разошлись, открываясь.

— Ч.Т.Д., — произнес Ник, жестом приглашая меня пройти вперед.

Айви перехватила меня за плечо:

— В наше время это расшифровывалось как «Чего торопишься, дурень». Первой пойду я.

Окинув Ника недоверчивым взглядом, она вошла в темноту за дверями. Среагировали, зажигаясь, на ее присутствие флуоресцентные лампы. Меня это обеспокоило, но вряд ли кто-то отслеживает включение ламп. Для обнаружения нарушителей есть иные способы.

— Не может быть, чтобы было так просто, — сказала я, идя за ней следом. Ник пошел вплотную за мной. С ним был Джакс, а Дженкс присоединился за миг до закрытия дверей.

— Потому что на самом деле оно не так, — ответила мне Айви, и я уставилась на белые стены пустого помещения.

— А где хранилище? — обернулась я к Нику. — Где это гадское хранилище?

— Прямо перед тобой, — ответил он, и я развернулась, уже по-настоящему в плохом настроении. — Рэйчел, где тут лей-линия? — спросил он, и я замолчала, не сказав тех злых слов, которые готовы были сорваться.

— Да вот она, — сказала я, и тут у меня глаза на лоб полезли. — Ты хочешь сказать, что дорога в хранилище ведет через… через безвременье? — Ник загадочно улыбнулся. — Но ведь этого не может быть!

А если бы можно было, то красивое было бы решение. Идеальная дверь. Когда магниты обесточены, то линия сюда не подходит, и двери просто не существует. Закрыв глаза, я потянулась к лей-линии, поразилась, когда ее нашла — изогнутая и проходящая сквозь стену именно так, как предположил Ник. Меня пробрало дрожью. Трентов отец вместе с моим выходили в безвременье и возвращались обратно, не нанимая проводников. Он умел переноситься из реальности в безвременье и обратно с помощью лей-линии. И Трент, очевидно, тоже это умеет. Значит, он по-настоящему не хотел, чтобы я это знала, когда этим летом рисковал всем, покупая нам проход в безвременье и обратно.

Когда я открыла глаза, Ник улыбнулся шире и оттолкнулся от стены:

— Так где же дверь?

С колотящимся сердцем я отсканировала пустую комнату.

— Прямо перед нами. Дай-ка я включу второе зрение и посмотрю, что тут творится.

Черт побери, Ник ведь знает, что колдуны этого делать не могут.

Но он считает, что я могу?

Непривычно было смотреть, как магниты втянули линию глубоко в землю. Непривычно — и очень разумно сделано. Но и эта мысль исчезла, когда я напрягла второе зрение и оказалось, что мы вместо камня и щебенки подземелья находимся на открытом месте, с высоким потолком и ровными полами, цветастыми баннерами и фантомным звуком инструментальной музыки восьмидесятых.

— Вот блин! — ахнула я в изумлении, когда узнала ее. Это был демонский молл. Ал однажды меня сюда водил, когда у него кончился порошок из насыщенных силой камней Помпеи.

Я схватилась рукой за горло, увидев спокойно идущих по своим делам демонов и фамилиаров. Меня не будет видно, если они тоже не включат второе зрение. Я как призрак — не нахожусь в безвременье на самом деле, а только смотрю на него. Повернувшись к стене, я заморгала. Стены не было — было кафе, обслуживающее демонов и фамилиаров.

— Привет, чуваки! — сказала я. — Айви, ты не поверишь. Это молл.

В таких случаях, как сейчас, я радовалась, что демоны не могут выскакивать в реальность по своему капризу, но только по вызову. Однако смотреть им ничего помешать не может.

Ник хмыкнул. Я отвернулась от зрелища кофейни, граничащей со стеной, и повернулась к нему. Казалось, будто он стоит в молле, не обращая внимания на проходящих демонов. Аура Ника была куда темнее, чем когда я его видела в прошлый раз. Джакс на его плече казался радужным пятном.

— Ты можешь туда войти? — спросил Ник.

У меня в глазах двоил ось от двух реальностей сразу. Черная копоть, покрывавшая Ника, стала намного гуще. Метка Ала смотрелась черной дырой, всасывающей окружающий свет, и ее повторяла новая метка на плече. Вспомнив, что он ждет ответа, я кивнула.

— Вероятно.

Колдуны не умеют переходить из реальности в реальность через лей-линию, но я — не колдунья.

Черт.

Ник показал кивком головы:

— На той стороне должна быть панель. Ты ее открой. И у тебя будет около тридцати секунд меня впустить, чтобы я ввел код, отменяющий тревогу.

— Тревогу? — переспросила Айви, гадая, вероятно, отчего у меня больной вид. — Ты про это ничего раньше не говорил.

Он обернулся к ней.

— А ты думала, что хранилище спрятано в магнитном резонаторе. Считайся с реальностью, вампир. Или ты без точного плана даже высморкаться не можешь?

— Рэйч? — вмешался Дженкс. Вид у него был встревоженный. Радуга сыпалась с него, аура осыпалась, как пыльца пикси. Если я могу сделать то, что сказал Ник, это означает вполне определенную вещь, и Дженкс понимал, какую именно. Я надеялась только, что он не будет по этому поводу распространяться.

— Сейчас… дай посмотреть, — сказала я, глядя в пустую стену, отряхивая руки и пытаясь обрести спокойствие.

Это было не то что прыгнуть из линии в линию. Я собиралась через лей-линию проникнуть в безвременье, прямо в кофейню демонов, сделать три шага и выйти. Лучше не придумаешь. И надеяться, что когда я вернусь в реальность, то окажусь в комнате, а не в земле. Но если Трент это может, то и я, наверное, смогу. И никогда после этого не застряну в безвременье, если смогу найти лей-линию.

— Рэйчел, — нагнулся ко мне Ник, — там за стеной — комната. Зачем бы запирать пустое помещение? Я в тебя верю, ты сможешь.

Я смерила взглядом его и его закопченную ауру, и он убрал руку. Как он понял, что я отличаюсь от других? Что-то мне это совсем не нравилось.

Но я, закрыв глаза, усилила второе зрение. Снова меня окутал отливающий красным запах жженого янтаря. Лей-линия проходила прямо сквозь стену. Лучше два шага сделать, не три.

— Рэйчел?

— Все нормально, Айви, — ответила я резче, чем собиралась. — Дженкс, и думать забудь.

«Давай делай», — велела я себе. Шагнула в линию и влилась в нее.

Меня поразил запах, от которого резко открылись глаза. Шум, лязг, сотни голосов, споров, сплетен. Блин, получилось! Я не знала, радоваться мне или огорчаться. Звук — будто Такату где-то крутят. Было жарко, меня начал прошибать пот. Откинув волосы, я сделала неглубокий вдох. Да, я такая, какая есть. Дверь в кофейню была прямо передо мной, на ней серебристыми буквами написано «ХРАНИЛИЩЕ КОФЕ». Не может быть. Ты шутишь. Слишком очевидный был намек, чтобы его игнорировать.

Схватившись за ручку, я распахнула дверь и вошла.

На меня глянули двое демонов, все еще смеясь какой-то своей шутке. Одетые в штаны и рубашки, которые я бы под страхом смерти не надела, они смерили меня взглядами, оценивая мое место в иерархии фамилиаров. Без Ала я чувствовала себя голой, и показала им поцелуйчик «заячьи ушки».

— Привет! — сказала я, чувствуя себя дурой. — Я так, прохожу мимо.

Тот, кто был одет лучше, посмотрел на меня.

— Ты вообще чья, черт побери?

Я с двойственным чувством закрыла за собой дверь. Помещение было точно как то, что в реальности, я это чувствовала, как неслышимое эхо.

— Я — ученица Ала. Очень приятно.

Второй демон хлопнул первого кулаком по плечу:

— Я же тебе говорил, что она жива!

«Жива?» — подумала я, думая, что за слух про меня пошел.

— Пока-пока!

Я послала ему воздушный поцелуй и вышла из линии в реальность.

Шум прервался резко, почти до боли. Воздух был прохладнее. Темно. Черно. А в углу шевельнулась тень. Блин, кто-то здесь есть! Это не демон, сказала я себе, гася панику. В реальность они так проникать не могут. Вот так, как я.

А это ведь хорошо, правда?

С колотящимся сердцем я попятилась к стене, через которую только что прошла. Не отрывая глаз оттени, пошарила рукой, ища выключатель. Зажегся свет — и я вздохнула с облегчением. Это я была. Двигалась моя тень, отраженная изукрашенным зеркалом.

Пульс постепенно успокоился. Передо мной на больших полках стояли старые часы, запертые металлические ящики с выцветшими каталожными картами, и дощатые контейнеры. У дальней стены расположился большой морозильник. Больше всего эта комната была похожа на подвал Ника, только в куда более высоком налоговом разряде. Если мне повезло, то камеры здесь нет. Я подумала о демонах за столом, которые видят меня вторым зрением, но пройти не могут, и поежилась. «Кофейное хранилище», уж точно.

Но зато я никогда больше не застряну в безвременье.

Развернувшись, я увидела тонкие очертания двери и ожидаемую клавиатуру.

— Заходи, ребята, — шепнула я и нажала зеленую кнопку.

Загудели механизмы, я отступила. Две панели разошлись в стороны, как двери в научно-фантастическом фильме, и показались Айви, Ник и нахмуренный Дженкс.

— Рэйч? — спросил Дженкс.

— Потом, — ответила я, и Айви оттолкнула Ника, который нагнулся подобрать свои вещи. Он скривился, выпрямился, покачнувшись, и пошел следом, немедленно вставив карту в панель.

— Камеры? — спросила Айви, оглядывая помещение, и когда отрицательное журчание крыльев донеслось от Дженкса и от Джакса, она подошла к висящим холстам.

— Значит, это и есть подвал Трента, — сказала Айви, начав листать холсты, подвешенные как плакаты на кронштейне. Ник удовлетворенно хмыкнул и вытащил карту из считывателя.

— Молодцы мы, — сказал он, глядя на картину, которую откопала Айви. — Оно.

Айви остановилась, разглядывая небольшой портрет. Он был едва ли фут на фут размером, на темном фоне снежных гор и замка — довольного вида молодой мужчина в красной мантии и причудливой шляпе. Мех на воротнике и три пушистых пера на лацкане. И даже как-то разочаровывало, что этот мужчина так похож на Трента.

— Оно? — спросил Дженкс, опускаясь ко мне на плечо. — Не очень большая картинка.

— И не очень красивая, — добавила я с каким-то забавным чувством. Мне не хотелось говорить, что получилось слишком легко, учитывая, что я воспользовалась дверью, недоступной ни колдуну, ни демону. И все же как-то слишком хорошо шло дело.

Ник разложил на морозильнике размером с гроб черную шелковую материю.

— Не в размере счастье, Дженкс, а в умении им пользоваться, — сказал он, ухмыляясь. — Раз портрет похож на Трента, он не обязан быть большим.

Да, он был похож на Трента. Дженкс не засмеялся. Поставив руки на бедра, он отодвинулся, чтобы Айви могла передать картину Нику.

— Воняет оно. Почти как ты, Рэйчел, — сказал он обвиняющим тоном.

— От меня пахнет? — спросила я, краснея.

Айви, держа холст за углы без краски, нахмурилась и сердито посмотрела на Дженкса.

— Ты была в безвременье, — сказала она, пожимая одним плечом, но я отошла в сторону, чувствуя себя нечистой. Блин, я даже и не заметила.

Ник, ничего вокруг не видя, взял у Айви картину, тщательно, даже напоказ, завернул ее в черный шелк и уложил в почтовый футляр, который нес за спиной как меч. Я не могла удержаться от мрачной мысли, что на футляре — штамп и адрес его последней пассии.

Пока они обсуждали, кто будет нести трофей, я расстегнула сумку и вытащила копытный крючок. Я его оставлю здесь, где Трент точно его найдет. Если он не сделает из этого вывод, что картину ему тоже вернут, у меня могут быть неприятности. Крупные.

Дженкс подлетел ко мне, и мы вместе последний раз посмотрели на красивое инкрустированное дерево, а потом я его положила в витрину под стекло, к зеркалам и свету.

— Давно надо было, — сказала я тихо, думая, вернется ли когда-нибудь ко мне память полностью. Но разве помнит кто-нибудь отчетливо, каким был в двенадцать лет?

— Господи! — сказал Дженкс, разглядывая статую рядом с витриной.

Она была не больше его самого, но у меня краска бросилась в лицо, когда я ее разглядела. Двое мужчин и одна женщина, совсем голые, делали нехорошее. Одновременно — один спереди, другой сзади. У нее был такой вид, будто ей нравится — колыхались налитые груди, спина выгнулась, что несколько осложняло задачу тому, кто сзади, но он, судя по выражению его лица, этого не замечал. У всех были остроконечные уши, у женщины — короткая стрижка пажа, а у мужчин волосы ниже плеч, дикие и неухоженные.

— Это что такое? — спросила я. Хотелось взять в руки и рассмотреть, но боялась ощущения вымазанности в грязи.

— Тинкино дилдо, ты меня спрашиваешь? — фыркнул Дженкс, но развивать тему не стал. Даже никакого жеста не сделал и замечания не отпустил. Такая необычная сдержанность была четким свидетельством угнетенного состояния.

— Айви? — позвала я. Слишком это было прекрасно, чтобы не поделиться. — Тебе понравится.

Она подошла ближе, Ник следом, надевая крышку на футляр, куда сунули свернутый холст.

— Смотри ты! — Айви сморщила нос. — Эльфийское порно!

— Это мой билет в новую жизнь, — сказал Ник, и Айви схватила его за руку, которой он потянулся к статуэтке.

— Эй! — сказала я. Ник вывернулся из руки Айви, злобно скривился. — Мы сюда не статуэтку красть пришли. Ты с прошлого раза ничего не усвоил, Ник?

Он злобно схватил статуэтку — она аккуратно улеглась ему в ладонь.

— Я не уйду отсюда без сувенира. И не говори, что ты этого не ожидала — ты отлично знала, что я только по этой причине согласился.

Он смотрел насмешливо, ожидая моего ответа. Вот хотелось бы мне сейчас ошибиться. Я со злостью рявкнула:

— Поставь на место!

Дженкс взлетел с полки, и тут прозвенел голосок Джакса:

— Эй, Ник! Только что сработал сигнал тревоги.