С первого взгляда (Юмористические рассказы)

Человек без шеи

Директор Научно-исследовательского института питания задумчиво ни о чем не думал. Перед ним лежало отношение с тепличного комбината, в ко­тором просили взять молодого талантливого специа­листа, иначе на комбинате его талант усохнет, как не­долитый салат. Директор и думать не стал — салаты нужны везде, то есть таланты нужны везде. Он черк­нул резолюцию и вызвал секретаршу. Оказалось, что многообещающий специалист сидит в приемной. Ди­ректор попросил его в кабинет...

Он оказался высоким молодым человеком с на­пряженно-ищущим взглядом, какой бывает у поро­дистых собак, на охоте. Портило его только отсутст­вие шеи. Казалось, что голова лежит прямо на пле­чах.

— Очень рад... э-э... товарищ Гурцов, — сказал директор. — Чем вы так проявили себя на тепличном комбинате?

— Я предложил принципиально новый способ вы­ращивания помидоров, — скромно ответил молодой человек. — Трамбуется навоз с землей, высаживается рассада и запускается.

— Куда запускается? — не понял директор.

— На орбиту.

— На какую орбиту?

— На околоземную. Помидоры выращиваются в крупной орбитальной станции.

Директор неруководяще притих. Он сразу не мог сообразить: ослышался ли, отстал ли от вре­мени.

— А почему в орбитальных станциях? — все-таки спросил директор, поругивая себя, что мало интересо­вался космосом.

— Чтобы увеличить пахотные площади.

— Ага, — согласился на всякий случай дирек­тор. — Нам серьезные люди нужны. А то вон мои аспи­ранты зовут институт «Ниижратвой».

Гурцов не улыбнулся.

— Только предупреждаю, — заметил директор,— своих орбитальных станций у нас нет. Вот если потре­буется грузовик...

Молодой человек ушел головой вперед. В проходе он столкнулся с секретаршей, дверь осталась откры­той, и директор вдруг увидел, как шея появилась, стоило Гурцову выйти из кабинета. Не лебединая, ко­нечно, но настоящая шея. Директор догадался, что Гурцов из почтения к его должности ловко убирает голову в плечи.

На следующее утро первым вошел Гурцов. Шеи не было. Директор сильно кашлянул — ему захотелось, чтобы он ее выдвинул.

— Принес научное предложение, — скромно сооб­щил Гурцов и положил на стол аккуратно отпечатан­ные листки.

— В чем суть? — поинтересовался директор.

— Черная искусственная икра, не отличается от красной.

— Ага, икры нам не хватает.

— Берется саго, — с удовольствием начал Гур­цов,— и красится пищевой краской в черный цвет. За­тем добавляется молотая килька. Одна штучка на тонну саги.

— И все?

— И все. Килограмм икры будет стоить шесть копеек.

— А образец?

Гурцов ушел, показав в дверях шею, и вернулся через пять минут без шеи, но с черной липкой массой в баночке из-под майонеза.

— Попробуйте, — предложил он. — Есть можно.

— Ни за что! — отрезал директор, потому что та­кие баночки видел с анализами в поликлинике.

— Я вам оставлю, — пообещал Гурцов, решив, что директор стесняется есть при нем, и достал аккурат­но отпечатанные листки: — Я еще придумал неиссосимое эскимо.

— Какое?

— Неиссосуемое эскимо.

— Ага, — сказал директор, потому что больше ему сказать было нечего.

— Эскимо устроено так: сверху мороженое, а вну­три палочка. Это обычное. А я придумал наоборот: сверху палочка, а мороженое внутри. В полом дере­вянном стаканчике. Покупатель сосет дерево, через поры которого просачивается мороженое. Хватает на трое суток.

Директор взял лист бумаги и написал: «Начальни­ку Главка пищевой и вкусовой промышленности. Направляю в Ваше распоряжение сотрудника Гурцова, талант которого перерос рамки нашего инсти­тута». Затем глянул на шею и приписал: «Или я, или он».

Если вы увидите в магазине рагу из рыбьих пузы­рей, квашеные ананасы или свежепросоленные трито­ны, знайте: Гурцов без шеи двигает науку.