С первого взгляда (Юмористические рассказы)

Книги и люди

Он приходил в книжный магазин каждое воскресенье. Гнутая спина, седые волосы век не приче­сывались, очки перевязаны, а на потертом пиджаке обязательно висела белая нитка. Если он опаздывал, мне казалось, что в магазин не поступила какая-то книга.

Старик подходил к полкам, проводил пальцами по корешкам, как по клавишам, ловко вытаскивал том и прятал лицо в страницы. Острый нос судорожно ны­рял между листами, будто выклевывал семечки. Мы не сказали друг другу ни слова, да он никого и не замечал.

Но в прошлое воскресенье старик вытащил тол­стую книгу из восьмитомника и, раздвигая людей ру­ками, как назойливые кусты, неожиданно подошел ко мне. Он был растерян:

— Посмотрите, кого уценили.

Я взял книгу, прочел автора и погладил рукой пе­реплет:

— Да, вдвое. У меня он есть.

— У меня тоже, но обидно за автора.

Мы посмотрели друг на друга.

— Кто возьмет? — спросил старик и поправил ло­маные очки.

— Давайте я.

Мне завернули восьмитомное собрание. Старик отошел к полке и спокойно заклевал тоненькую книжку.

Сегодня воскресенье, но в магазин я не пошел. Утром позвонила Татьянка:

— Приходи к четырем. Будет общество.

Обычно вечерами мы бегали в кино, но она давно собиралась познакомить меня со своими друзьями.

Ровно в четыре я стоял в передней. Татьянка, пре­красная, как одна из классических богинь, наскоро чмокнула меня и ввела в комнату. За столом сидело человек десять. От неожидан­ности я отвесил три земных поклона на три стороны, после чего мне дали салату. Я жадно огляделся.

Книга мало отличается от человека. Она хороша тем, что ее можно вовремя захлопнуть, а человека ча­сто приходится дочитывать. Сегодня мне хотелось про­бежать по страничке из каждого тома.

Прямо передо мной сидела красивая осанистая дама, нечто среднее между королевой и официанткой. Торт стоял перед ней.

— Кто это? — спросил я Татьянку.

— Жена самого Волобуева, — ответила она вос­хищенно.

Я не знал, кто такой Волобуев, но мне тоже стало приятно.

— А Червочкину видели? Ноги у нее синие, как у магазинного цыпленка, — хихикнула в лицо Воло­буевой ее соседка слева.

Волобуева сразу похорошела, будто произнесли имя любимого.

— Она всегда гостей назовет, извините за выра­жение, целую капеллу,—добавила соседка справа.

— А вы, вы у нее бываете?—спросила левая.

— Чего вы меня на «вы» тыкаете? — дернулась первая.

— Много из себя мните! — бросила левая.

— Ничего я не мну, — швырнула обратно правая.

— Когда приезжали грецкие артисты,—прервала Волобуева, — Червочкина в фойэ ошокировала меня с ног до головы.

— А вы крэвэток едали? — почему-то спросил я.

— Да, кушала, — внимательно посмотрела на меня Волобуева, как на кусок стекла, попавшего в сладкий творожок.

Я взглянул на Татьянку. Она радостно алела — чистая кровь безо всякой примеси молока. Ее взгляд прилип к Волобуевой.

Комната бурлила, как кипящий котел. В накипев­шей пене то там, то здесь появлялась богиня — моя Татьянка.

— Развлеки вон ту гостью.

Я посмотрел на молчаливую девушку и подумал — где же у женщин кончаются глаза?

— Вы так задумчивы... — начал было я.

— Женщина — это загадка, которая отгадывается только после свадьбы, — перебила меня девушка и по­казала зубы, розовые от губной помады.

— Ясно, — сказал я и решил, что ее лучше всего слушать, когда она молчит.

Дальше листать не имело смысла. Я налил себе холодной воды и залпом выпил. И налил еще, но вы­пить не успел — громко хлопнула дверь.

— Это кто ушел? — спросила Волобуева.

— Пустяки, — ответила Татьянка, — он работает троллейбусом.

Волобуева густо засмеялась, будто во рту налипло тесто. Спохватившись, засмеялись все, но чуть-чуть потоньше.

Татьянка смеялась грудным вкусным смехом буду­щей счастливой супруги. Широкие, мягкой линии плечи слегка колыхались. Грудь, будто отлитая из меди, скромно подрагивала. Стан, не талия, а стан, замер на могучих и нежных бедрах. Наверное, так смеялись богини до замужества.

Я смотрел на эту книгу и думал: «А нужно ли со­держание под такой великолепной обложкой? Да и кто будет его искать, очарованный золотым перепле­том? Буду любоваться за обедом, покажу приятелям и пройдусь вечерком по улице, чтобы встречные муж­чины выворачивали шею».

— Но я не собираю таких книг, — сказал я, ви­димо, вслух.

Все посмотрели на меня. Я встал и пошел к выходу.

— Куда же вы? — удивилась Волобуева.

— Пустяки, я тоже работаю бульдозером. На лестнице меня догнала Татьянка.

— Ты меня шокируешь! Куда ты уходишь?

— К старичку с ниткой.

— Знаю я этих старичков! — ревниво добавила она.

— Этих, Татьянка, ты не знаешь и знать никогда не будешь.

Я вышел на улицу. Ватными клочьями проноси­лись в голове обрывки нелепых мыслей, грустные, как старинные вальсы. До закрытия магазина оставался час. Я успею. Старичок, наверное, склевал не одну книжку.

Вот приду в магазин и спрошу: «Старичок, почему ты не Татьянка-богиня, а всего-навсего — человек?»