С первого взгляда (Юмористические рассказы)

По обычаю

Я вас призвал, — торжественно-обреченно ска­зал управляющий конторы Козлодуйский председателю месткома Мышелобову и главбуху Нежиле, — призвал в качестве мозгового треста. Моз­гуйте!

— Почему, — начал вслух мозговать Мышелобов, — начальник главка едет именно к нам — и ежу не понятно. У нас вроде бы все в порядке.

— Всегда можно топлячка подцепить, — загадоч­но сообщил главбух.

— Через два часа приходит поезд, — поторопил Козлодуйский.

Управляющий конторой внутренне вздохнул, хотя внешне он тоже дышал. Мышелобов осовело уставил­ся в стол, чтобы легче думалось. Нежила для скорости этого процесса, потирал лоб и пока ничего, кроме теп­ла в том месте, которое потирал, не вытер.

— Остался один час пятьдесят минут, — голосом телефонного робота оповестил Козлодуйский.

— Предлагаю, — вдруг сказал Мышелобов, кото­рый ввиду связи с массами имел много разных мыс­лей, — его встретить.

— Это само собой, — поморщился управляющий, шокированный такой примитивной мыслью.

— Я предлагаю не просто встретить, а встретить по русскому обычаю, хлебом-солью, — обидчиво уточ­нил Мышелобов.

— Сейчас это модно, — поддержал главбух.

Мысль была неплохая — начальника главка встречают в конторе хлебом-солью. И модно, и со вкусом, И простенько, без банкетов, про которые пишут раз­ные фельетоны.

Теперь начал думать Козлодуйский — высокий, массивный, с вытянутым крупно-костлявым лицом, как конь в очках.

Управляющий таким и должен быть — кто же до­верит контору хилому. На управляющего смотрел Мы­шелобов и ждал, пройдет ли его предложение, — круг­ленький, но неподрумяненный, как недопеченный колобок. Председатель месткома и должен быть круг­лым и обтекаемым, коли он руководит массами. Не­жила никуда не смотрел — некуда было; его лицо представляло череп, туго обтянутый выдубленной ко­жей, и только на нижней челюсти немного чего-то на­росло. Главный бухгалтер и должен быть сухим от экономии.

— А кто обязан подносить эту самую хлеб-соль? — поинтересовался управляющий.

— Наверное, симпатичная девушка, — предполо­жил Мышелобов.

— Еще чего! — возразил Козлодуйский. — Такой важный акт мы доверим девушке. У нас нет специали­стов по народным обычаям? — спросил он бухгалтера.

— Штатом не предусмотрен, — вздохнул Нежи­ла. — Может моя жена поднести, — предложил он.

— В ней же сто пятьдесят килограммов, — воспря­нул от смеха Мышелобов. — Он и хлеб есть не станет.

— А вы ее взвешивали? — жутковато-вежливо спросил Нежила.

— На глазок, — признался общественник.

— Хлеб-соль буду подносить я, как руководитель вверенной мне конторы, — объявил Козлодуйский и строго повел очками по сотрудникам. — А как это де­лается? — тут же спросил он.

— Мм... э-э... гм... ффух, — высказался бухгал­тер.

— Вы появляетесь из нашей конторы... — начал председатель месткома.

— Подождите, подождите... Я же должен встре­тить его на вокзале.

— Тогда так: он выходит из вагона, а вы ему пе­редаете поднос с хлебом-солью, — разъяснил Мышелобов.

— А какой хлеб? — поинтересовался управляю­щий.— Хлеб ведь разный бывает. С тмином, серый, круглый, бородинский...

— За четырнадцать копеек бывает, — вспомнил бухгалтер.

— Какой получше, подороже, — неуверенно ска­зал председатель месткома, который этот обряд видел только в кино. — Рушник еще нужен, полотенце такое дерюгистое.

— И что начальник главка должен сделать с хле­бом? — все выспрашивал управляющий.

— Съесть.

— Всю буханку?! — удивился Козлодуйский.

— Да век ему всю буханку не съесть, — вмешался бухгалтер. — Когда я был в командировке, обедал с ним в столовой, гастрит у него, изжога сильная, а от буханки он тут же на вокзале и окочурится.

— И потом, — не совсем понимал обычая Козло­дуйский,— я, управляющий конторой, подношу на­чальнику главка на подносе буханку хлеба... Война, .что ли?! А он, начальник главка, на вокзале, при скоп­лении трудящихся, начинает жевать хлеб, будто век не ел. Потом этот... нужник.

— Рушник, — уточнил Мышелобов и неуверенно предложил: — Может, хлеб намазать салом? Или за­пивать чем?

Управляющий поймал председателя месткома в фокус очков. В последней мысли общественника мелькнуло что-то здраво-современное. Главный бухгалтер опять схватился за голову и начал ее расти­рать, разгоняя в ней мысли, как частицы в синхрофа­зотроне.

— А что, если рядом с хлебом будет стоять высо­кая, стройная белая бутылочка? — предложил Козло­дуйский, игриво поводя глазами в огромных впадинах и подергивая по-цыгански плечиками.

— С кефиром? — спросил бухгалтер, оторванный балансом от жизни.

— Со «Столичной», — объяснил ему Мышелобов, крутящийся в гуще масс.

— По-моему, это не противоречит нашему обы­чаю, — засмеялся управляющий.

— Тогда уж и закуску, — обиделся Нежила, — на­пример, баночку тресковой печени или этих... осьминогов-то...

— Можно и крабов добыть, — согласился Козло­дуйский, потирая руки. — Как у вас со средствами?

— Найдем, — быстро заверил бухгалтер, — тонну кровельного железа посчитаем за тонну еловых опи­лок.

Тут ему лоб тереть было не нужно, тут у него и так голова синхрофазотронила.

— И этот повесим, — добавил управляющий, — не дерюжно-посконный, а мохеровое полотенце. Да и бу­ханку класть ни к чему, хлеба он, что ли, не видел...

Через полтора часа к вокзалу подъехала легковая машина. Из нее вылезли три гражданина, по фа­милиям Козлодуйский, Мышелобов и Нежила. Двое последних положили на руки первому огромный под­нос, уставленный консервами и пакетами. Чтобы бу­тылке «Столичной» не так было одиноко на свете, их стояло две. На плече управляющего висело мохеровое пляжное полотенце, длинное, как поезд.

— Идти-то далеко?— буркнул Козлодуйский.

— Да рядом, — успокоил Мышелобов. — До кон­ца перрона.

— Мы пойдем сзади, — заверил Нежила.

— Чуть-чуть поодаль, — приказал управляющий. Он приподнял поднос и медленно вошел в людскую круговерть. Хорошо получалось: и начальника главка угостят в размере тонны кровельного железа, и никто фельетон не напишет — народный обычай, хлеб-соль.

Поезд уже подходил. Неожиданно к управляюще­му подскочил парень с рюкзаком, схватил с подноса пачку сигарет, бросил туда же деньги и крикнул, убе­гая за поездом:

— Сдачи не надо.

— О! — окнул рядом мужчина с сачком. — Пожа­луй, бутылочку «Столичной» возьму.

Козлодуйский беспомощно оглянулся, но его под­чиненные были сзади, согласно полученным указани­ям, изредка мелькая в толпе. Управляющий хотел по­ставить поднос и отобрать водку, но на пол же не поставишь.

— Хорошо вы придумали — товары к поезду вы­носить, — похвалил его мужчина и положил деньги на поднос.

— Ничего я не придумывал! — рявкнул Козлодуй­ский.

— Ну, другие придумали, все равно хорошо,— успокоил его мужчина и пошел себе встречать, кого ему надо.

— Да никак крабы? — запела рядом женщина.

— Возьму копченой колбаски, тут навешано полкило, — решила вторая.

Со всех сторон потянулись руки, растаскивая кеты и банки.

— Граждане! — закричал Козлодуйский, как паровозик в тупике. — Это же государственное имуще­ство!

— Ясно, что не частная лавочка, — ответили ему. — От ресторана торгуешь, наверное, дядя?

— Граждане! Братцы! Верните харчи! — крикнул управляющий, когда на блюде не осталось ни икрин­ки...

То ли новая форма, то ли качество товаров, — но граждане оценили его поднос в пять минут.

Поезд уже подошел. Из шестого вагона вышел на­чальник главка, улыбаясь Козлодуйскому. Улыбался он, пока не увидел поднос со скомканными пятерками и полотенце на плече управляющего.

— Что... это? — тихо спросил приехавший, меня­ясь в лице.

— Вам... На хлеб-соль.... По древнему обы­чаю... Нужник холщовый, — улыбнулся Козлодуй­ский мучнистыми губами и оглянулся на подошедших сослуживцев, которые ошалело смотрели на поднос.