Сбежавшая невеста

Глава 3. Богиня Мудрости

Оливия

Голова болела немилосердно. Что случилось? Неужели упала в обморок в храме? Если так, Крис, наверное, сердится. И надо поскорее продолжить церемонию. Заставила себя открыть глаза. Где это я?

Надо мной был потолок, украшенный иллюзией звездного неба. В Миридане я такого не видела. Что же произошло? Помню, была во дворце, ждала Криса, а потом… Портал! Я резко села – и тут же со стоном опустилась обратно. Осиные жала вонзились в виски.

– Тише, милая, – склонилась ко мне незнакомая девушка. – Не надо напрягаться. Отдыхайте.

В сиянии светильников её лицо показалось высеченной маской – такое же бледное и застывшее. Может, я умерла? Но мертвые не чувствуют боли. И вряд ли смерть открывает портал, чтобы забрать чей-то дух. Тогда напрашивается один вывод – меня похитили. С собственной свадьбы! Когда я только-только решилась на брак! А Крис? Где Крис? Он же ищет меня! Или думает, что я сбежала!

От этой мысли на глаза навернулись слезы. Если Крис решит, что я от него сбежала, он меня разлюбит. Настроение менялось, как порыв ветра. Секунду назад я горела негодованием, и вот уже рыдаю, как маленькая девочка. Сиделка тут же снова склонилась надо мной.

– Болит? Где? – встревожено спрашивала она. – Простите нас, о богиня, мы нечаянно!

Богиня? Я? Она меня с кем-то путает. Уж кто-кто, а я точно не ношу в себе ничего божественного. Разве что магию – подарок светлых сил.

– Где я нахожусь? – голос хрипел, горло саднило.

– В Алаузене, столице Ландрии.

Ландрия? Я представила себе карту. Нет, не помню такую страну. Никогда здесь не бывала. И что мне мешало быть примерной ученицей и на уроках географии штудировать карту? Сейчас бы проблем не возникло. Но вместо этого я доводила до обморока толстенького лысого профессора. Мой учитель до ужаса боялся мышей. Вот я и заставляла миленьких грызунов выкидывать перед ним коленца. Но профессор танца не оценил, и после третьего урока исчез в неизвестном направлении.

– Наш единственный сосед – Винченса, – подсказала сиделка. – С других сторон Ландрия окружена неприступными горами. Поэтому неудивительно, что вы не слышали о нашем крае, о богиня.

– Не называйте меня богиней, – поморщилась я. – Меня зовут Оливия.

– Оливия Анабелроуз. Мы знаем, о богиня. Извините, Оливия.

Я все-таки села и осмотрелась. Комната поражала самое взыскательное воображение. На кровати могло бы поместиться с десяток принцесс всех форм и размеров. Да и сама спальня по размеру напоминала бальный зал. Кроме кровати, в ней поместились туалетный столик, несколько пуфиков, белоснежная софа и множество массивных подсвечников с ароматическими свечами. Все вокруг настолько пропиталось их запахом, что я его почти не замечала. От светильников веяло магией – значит, это не человеческие земли. Уже хорошо, иначе потеряю силы.

Моя сиделка оказалась хрупкой белокурой девушкой лет шестнадцати. Её светлое платье больше походило на длинную легкую тунику. Оно было украшено скромной серебряной вышивкой. Волосы ниспадали на плечи струящимся каскадом. Девушка казалась нереальной, пришелицей из других миров.

– Как ваше имя? – спросила я.

– Лаурина. Я – придворная провидица Ландрии.

– Провидица?

Впервые видела настоящую провидицу. Неужели ей и правда известно прошлое и будущее? Даже страшно. Не хотела бы себе такого дара.

– Я толкую священную книгу, – пояснила Лаура, как сразу же мысленно её переименовала. – Расшифровываю послания богов.

У меня возникли некие подозрения.

– И зачем я здесь? – спросила осторожно.

– О, не хочу утомлять вас, бо… Оливия, – покраснела девушка. – Лучше отдохните хорошенько, потом поговорим.

Раньше, чем успела её остановить, Лаура выбежала из комнаты, а я рухнула обратно на подушки. Свадебное платье с меня сняли и обрядили в такую же тунику, только с золотым шитьем. Притронулась к голове – волосы заплели в тугие косы. Сколько же я здесь пролежала? Да уж, чужие порталы – не свои. По мне как будто потоптался десяток лисов.

Макки… Он тоже остался в Миридане. Но с ним хотя бы Крис. А я одна!

Снова навернулись слезы. Я раздраженно потерла глаза ладошками. Нет уж, нет времени тут валяться! Надо возвращаться домой. Подскочила с кровати и попыталась открыть портал. Ничего. Ни искорки. Но тут же есть магия! Почему?

Я вылетела из комнаты и очутилась в длинном коридоре. Найду Лауру и заставлю её открыть обратный ход. Не получится – вытрясу из неё дух. Потому что меня ждет Крис! И точка!

Прислушалась к интуиции и свернула налево. По пути никто не попался. Странно. Если Лаура – придворный маг, значит, мы при дворе. Тогда где слуги? Где суета? Просители? Придворные?

Я толкнула очередную дверь – и меня оглушили крики. Похоже, очутилась во внутреннем дворике, в центре которого столпилось человек двадцать. Они наблюдали за чем-то, выкрикивая слова на непонятном языке. Сомневаясь, применила заклятие распознавания – подействовало!

– Давай! Ну же! – подначивали мужчины. – Шандор, не оплошай! Рита, задай ему жару!

Там что, мужчина с женщиной дерутся? От любопытства даже забыла, куда шла. Вместо этого подошла поближе, и, осторожно распихивая локотками собравшихся, потянулась к месту боя. На меня никто не обращал внимания. И я, наконец, смогла увидеть дивную картину. Действительно, дрались двое. Точнее, сражались на мечах. Мужчине было лет тридцать. Густая борода и усы, тугая кольчуга, капли пота на шее. Ничего примечательного. А вот на девушку стоило взглянуть! Мы с ней были приблизительно одного возраста, но я по сравнению с ней казалась хрупкой тростинкой. Рита махала мечом, как заправский стражник, словно тот был не тяжелым двуручником, а пушинкой. Легкая кольчуга не скрывала формы, которым позавидовала бы моя тетушка, одна из соблазнительнейших женщин королевства. Темные волосы развивались, как крылья ворона. Девушка кружилась, наносила удары, оборонялась – и даже не запыхалась.

Удар – и противник упал на землю. Толпа заулюлюкала, приветствуя победительницу.

– Следующий! – в запале крикнула Рита.

Окружавшие меня парни мигом исчезли, а я даже не заметила, когда осталась одна.

– Ты кто? – воительница окинула меня испытывающим взглядом. – Раньше тебя не видела.

– Я… – на секунду задумалась. – Богиня Оливия.

– Богиня? – Рита отбросила меч, её карие глаза округлились. – Та самая, которую привела Лаура?

– Да нет, какой-то бородатый, – пожала я плечами. – Может, даже тот, которого ты отделала. У меня плохая память на лица, да и не разглядывала я его.

– Ух ты! – кольчуга полетела следом за мечом. Мальчик-слуга тут же подхватил снаряжение и потащил прочь. А Рита осталась в штанах и рубашке с высоким воротом. – Меня Дарита зовут, но Ритой привычнее. Будем знакомы.

Я пожала протянутую руку.

– Ты прекрасно сражаешься, – с легкой завистью сказала я.

– Да ладно, – Рита смущенно убрала волосы со лба. – С детства тренируюсь, а то замуж никто не возьмет.

Брови удивленно поползли вверх. Ничего себе в Ландрии требования к невестам! У нас бы такой, наоборот, испугались. Странно, что при тренировках и боях Рита сохранила прекрасную фигуру. И выглядела на удивление женственной.

– Извини, я только в себя пришла, – решила сразу навести справки. – Это какой-то замок?

– Лаурина что, ничего тебе не сказала? – Рита, похоже, удивилась. – Это – царский замок рода Казаур. Находится в предместьях столицы – в Алаузене слишком шумно.

– Раз Лаура не объяснила, зачем я здесь, может, это сделаешь ты? – намекнула я.

– Почему бы и нет? Пойдем в дом, пообедаем, и я все тебе расскажу.

Последствия внезапного перемещения почти исчезли, поэтому согласилась. Хотя, я бы согласилась, даже если бы падала с ног. Рита провела меня в гостиную, такую же огромную, как и спальня, и приказала служанкам подавать обед на двоих. Служанок отличал серый цвет туник и отсутствие вышивки. Я вертела головой по сторонам, разглядывая картины на стенах, изображавшие каких-то мужчин и женщин в сияющих одеждах.

Вскоре девушки вернулись с небольшими подносами. Обед был более чем скромным – небольшая зажаренная птица, нечто вязкое, напоминающее кашу, и огромная ваза с незнакомыми фруктами.

– Извини, еда, наверное, для тебя непривычная, – заметила Рита мой недоуменный взгляд. – Это птица эри. Её мясо, по поверьям, дарует мудрость. А бифе сварено из зерен арариса.

– Увы, не знаю, что такое бифе и арарис, – растерянно улыбнулась я, – но попробую.

– Думаю, тебе понравится, – закивала Рита и набросилась на еду. Ела она с видимым аппетитом, поэтому я тоже рискнула и отправила в рот ложку бифе. На вкус напоминало картофель. Но мне внезапно так захотелось есть, что я проглотила и бифе из неведомого арариса, и птицу эри, и несколько фруктов, которые оказались выше всяких похвал.

– Еда должна быть не только вкусной, но и полезной, – назидательно произнесла Рита. – Принесите нам десерт!

Пока служанки убирали тарелки и заваривали чай, мы с Ритой расположились на удобном диванчике.

– Даже не знаю, с чего начать, – говорила она. – У Лауры получилось бы более складно, она же читает в книге богов. Не знаю, почему она ничего тебе не объяснила. В общем, беда у нас, Оливия. Брат мой, царевич Аланиэль, захворал. Уже третий месяц с кровати не встает. Он вообще здоровьем слаб. А теперь слег. Мы его и травами поили, и знахарей приглашали – бесполезно. Тогда Лаура согласилась взглянуть в священную книгу. И там написано…

Рита сделала трагическое лицо.

– И там написано? – как эхо, повторила я.

– Что только Богиня Мудрости, к которой приведет портал, сможет исцелить Аланиэля. И она станет его женой.

– Что? – мне показалось, что я ослышалась.

– Ты можешь стать царицей Ландрии! – «обрадовала» меня Рита. – Аланиэль, конечно, непростой человек, но вы поладите!

– У меня вообще-то жених есть, вы меня прямо со свадьбы украли! – подскочила я. – Мне не нужен никакой царевич. Я сама принцесса, хоть и не наследница. Немедленно верните меня домой!

– Увы, это невозможно, – нахмурилась Рита. – Мой брат без тебя умрет. И потом – свиток портала у нас был только один. Вообще-то они у нас не работают.

Я уже готовилась высказать все, что думаю о Ландрии и её правителе, но в дверях появилась Лаура. Провидица бросилась ко мне, заламывая руки.

– О, богиня! – припала она к моим ногам. – Вам нужно отдыхать. Позвольте проводить вас обратно в спальню.

– Ни за что не лягу! – топнула я ногой. – Немедленно объясните мне, по какому праву похитили меня из дома! Более того, не дали выйти замуж за человека, которого я люблю. Слышите? Я. Люблю. Другого!

Лаура прошептала что-то, и у меня подкосились ноги. Я плавно сползла на диван. Все эмоции исчезли. Осталась грандиозная усталость. Хотелось спать. Сопротивлялась, но чары Лауры оказались сильнее, и меня окутал сон.

Мне снился Крис. Он уходил от меня, а я видела вдали его спину. Пыталась догнать, но никак не могла. Звала, а он не оборачивался. Проснулась в слезах. Вокруг снова была эта ужасная спальня. Меня мутило от звездного неба и тяжелых синих портьер. И от проклятой туники. Лучше уж свадебное платье!

Выбралась из кровати и распахнула шторы. В Ландрии царила ночь. На горизонте спал город. О его существовании напоминали только редкие огни. Звезды цеплялись за пики гор. Красиво и чем-то напоминало Светен. Но в княжестве Криса я чувствовала себя дома, а здесь – чужой! Такой чужой, что хотелось плакать. И впервые в жизни у меня опускались руки. Побег! Единственный выход – это побег! Но сначала надо узнать, что это за страна и как можно попасть в Винченсу. А уж в Винченсе меня примут. Может, и Эрик уже вернулся домой. Или ищет меня вместе с Крисом? Нет, это невозможно. Крис никогда бы не принял его помощь. Но сейчас я бы согласилась даже на появление Эрика! Или Николуса! Кого угодно, только чтобы меня отсюда вытащили. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Неужели это и правда я?

А если сбежать прямо сейчас? И куда я пойду? Куда глаза глядят? Да меня тут же вернут во дворец! Нет, тут надо действовать хитростью. Я вытерла набежавшие слезы. Держись, Ландрия! Ты меня еще попомнишь!

До самого утра бродила по комнате. Так, какова главная задача? Вылечить царевича. Что ж, вылечим. И потребуем немедленно отправить меня домой. Или снова заболеет.

С этой мыслью на меня снизошел покой. Служанки нагрели воду, подали завтрак, заплели волосы в косы и уложили вокруг головы. Они приготовили для меня тунику из еще более дорогого материала – чтобы царевичу понравилась, наверное. Я не сопротивлялась. В голове зрел план, и я собиралась воплотить его в жизнь.

День тянулся медленно. Ни Лаура, ни Рита пока не рисковали появляться в комнате, поэтому решила отправиться на их поиски сама.

– Проводите меня в комнату царевны Дариты, – приказала служанкам и с королевским достоинством проследовала за ними. Мы миновали длинную череду коридоров. Будь я одна, неизменно заплутала бы. Надо как можно лучше запомнить расположение комнат, а лучше – зарисовать. Но пока что сосредоточилась на царевиче. Как себя с ним вести? Вопрос простой. Так же, как и с дядей – несносно. Но царевич болен – значит, одновременно надо выяснить причину болезни и внушить к себе отвращение. Тогда меня точно вернут к Крису. Еще и доплатят, чтобы забрал.

Крис… Почему только тогда, когда мы оказываемся далеко друг от друга, я начинаю понимать, как он мне дорог? Зачем я так долго отказывалась от свадьбы? Мы бы уже были женаты, и никакой царевич Аланиэль не претендовал бы на мою руку.

Наконец, служанки с поклоном отворили передо мной двери гостиной Риты. Комната мало отличалась от остальных – такая же огромная, но выполненная в морском стиле. Нежно-голубые стены, ковер цвета волны, бело-бирюзовый потолок. У стен стояли длинные диваны, накрытые белоснежными пледами. В центре – массивный мраморный стол, на нем – ваза с полевыми цветами. В углу притаился рояль, и царевна развлекалась тем, что наигрывала простенькие мелодии. Надо же, и мечом владеет, и инструментом. Надо срочно выйти замуж, пока Крис не познакомился с кем-то похожим.

– Оливия! – радостно обернулась ко мне царевна и закрыла крышку рояля. – Ты так рано встала. Я думала, до обеда проспишь.

– Дела не ждут, – пришлось придержать при себе все, что я думала о ней и методах Лауры. – Твой брат болен, надо ему помочь.

Лицо Риты просияло. Мне даже стало немного стыдно. Но это они меня похитили! Значит, имею право на маленькую месть.

– Тогда не будем терять ни минуты! – сжала Рита мои руки.

И царевна потащила меня в спальню брата. Мы миновали еще с дюжину коридоров – этот замок безразмерный, что ли – и, наконец, уперлись в широкие двери. Рядом дежурила стража – видимо, чтобы никто не нарушал покой царевича.

– Как он? – тихо спросила Рита.

– Уже проснулся, но никого не принимает, – ответил один из стражников.

– О, богиню Оливию он примет, – уверенно сказала его сестра и втащила меня внутрь.

В спальне царил полумрак. Только у кровати горел светильник. Рядом сидела женщина с книгой. Она поднялась при нашем появлении. На кровати лежал юноша лет двадцати. Его лицо было таким белым, что могло бы поспорить с белизной простыней. Под глазами залегли тени. Рот изогнулся болезненной складкой. На высоком лбу пролегли морщины страдания.

– Нил! – припала Рита к его постели и прижала к щеке тонкую руку брата.

Принц распахнул глаза – серые, как тучи – и погладил сестру по волосам.

– Ты сегодня рано, – сказал он.

– У нас радость, братик! Лаура привела к нам Богиню Мудрости из пророчества. Она вылечит тебя.

Мне показалось, или царевич побледнел еще больше? И даже закусил губу, пока сестра не видела. В груди шевельнулось непонятное чувство.

– Доброго утра, царевич, – вышла я в полосу света. – Оливия Анабелроуз, принцесса Миридана.

– Аланиэль Казаур, – тихо ответил юноша. – Правитель Ландрии.

Я чего-то не понимаю? Он, вроде бы, еще не царь.

– Рада знакомству, – присела в реверансе. – Пусть и такому… странному. Ваши люди похитили меня.

– Прошу простить их, – голос царевича становился все слабее. – Они беспокоятся обо мне. Иногда даже слишком.

Что слишком – то слишком.

– И вы сможете меня вылечить? – спросил Нил.

– Попытаюсь, – кивнула я. – Но сначала надо выяснить, что с вами. Рита, оставьте нас ненадолго.

Царевна поспешно вышла из комнаты, а я закрыла глаза, вытянула вперед руки и сосредоточилась. Что мы имеем? Потоки энергии не нарушены, никаких проклятий, приворотов и прочего… Тогда что с ним? Почему-то мне кажется…

Я открыла глаза.

– Ну что? – нахмурился царевич, но я успела заметить мелькнувшую улыбку. Ах, так!

– Все очень плохо, ваше высочество, – постаралась, чтобы мой голос звучал заунывно. – Нужно еще несколько исследований, чтобы определить причину вашего заболевания. Но если его не излечить, дни ваши сочтены!

– Это я и сам знаю, – Аланиэль, похоже, решил соревноваться со мной в заунывности. – С каждым часом мне становится все хуже.

Ну, это он загнул! Но мне-то какая разница?

– Не теряйте надежду! – кинулась к его кровати. – Недаром меня называют Богиней Мудрости. Дайте мне немного времени – и я найду способ вас исцелить.

– На вас – вся моя надежда, – царевич говорил так, словно вот-вот испустит дух.

– Я не подведу вас, – пообещала негоднику и покинула комнату.

– Ну, что? – бросилась ко мне Рита.

– Дела плохи, – ответила царевне. – И точный диагноз, и лечение… Это будет непросто.

– Но ты вылечишь его? – взмолилась царевна.

«От дурости не лечат», – хотела ответить я, но не стала. Зачем расстраивать Риту?

– Все будет хорошо, – пообещала ей. – А теперь проводи меня в покои, буду составлять план… лечения.