Сбежавшая невеста

Глава 4. Кто кого переиграет

К вечеру наметки плана были готовы. Я потирала руки, заранее представляя себе реакцию Аланиэля. Теперь, когда поняла, что мы не такие уж и разные, стало интересно. Даже боль от расставания с Крисом немного притихла, поблекла на фоне желания поставить на место зарвавшегося парнишку. Держись, Аланиэль! Ты еще узнаешь, кто такая Оливия Анабелроуз.

Вечером меня проводили в спальню царевича. Аланиэль так же лежал на кровати и смотрел в потолок. Мрак разгонял всего лишь один мутный светильник. Лицо Нила казалось бледным пятном. Нет, так не пойдет!

Рита мялась за моей спиной. За то время, пока мы шли в комнату, она раз пять глубоко вздохнула. Переживает… Я своего брата не видела ни разу в жизни, поэтому не могла до конца понять её чувства. Но мне было её жаль. И хотелось помочь.

– Царевичу надо много света! – первым делом скомандовала я. – Принесите как можно больше светильников.

– Свет режет глаза, – простонал Нил.

– Потерпите! – радостно подбодрила его я. – Поверьте моему опыту, это поможет.

Царевич натянул одеяло на нос, сверкая на меня глазищами. Сейчас, в ночное время, в них сверкали янтарные искры. Любопытно. Какой же магией владеет Нил?

Рита хлопнула в ладоши, и в спальню мигом доставили еще пять светильников. Теперь в комнате было видно, как днем. Я довольно прищурилась.

– Приступим! – обернулась к Рите. – Царевна, попросите посторонних покинуть комнату.

Слуги тут же испарились, сама Дарита мялась в дверях.

– Ты можешь остаться, – «смилостивилась» я. Моему представлению нужны были зрители. Рита подходила на эту роль лучше других, потому что была готова на все ради здоровья Нила.

Я присела на край кровати и спросила:

– Скажите, Нил, как давно вас мучает болезнь?

– Около года, – голос Аланиэля звучал глухо, зато глаза принца метали молнии.

– Что ей предшествовало?

– Да ничего особо…

– Как это ничего? – Рита подскочила с кресла, откуда наблюдала за нашей беседой. – Скончался батюшка, Нил унаследовал престол. До коронации оставалось меньше месяца, когда ему стало плохо. Он потерял сознание во время приема послов, и с тех пор не встает с кровати.

– Год? – уточнила я.

– Год, – кивнула царевна.

Интересно… Если бы Нил столько провалялся в постели, он бы выглядел куда хуже. А так я бы не назвала лицо царевича изможденным. Думаю, он от природы был худощав и не отличался пухлыми щеками.

– Уберите одеяло, будьте так добры, – попросила я.

Нил закусил губу, но быстро опомнился.

– Мне холодно, – капризно сообщил он.

– Если вы не будете меня слушать, я не смогу вам помочь.

– Аланиэль! – взмолилась Рита, а я не стала больше просить и просто дернула одеяло на себя. Царевич держал крепко. Он был зол, как тысяча темных тварей. Я еле сдерживала смех. Это же надо! Целый год водить за нос всех лекарей страны! Талант, что тут говорить. Даже завидно.

– Нил! – царевна пришла ко мне на помощь. Раздался треск, и мы полетели на пол вместе с одеялом, а у Нила в руках остался кусок ткани. Я не удержалась и захихикала.

– Вас веселит моя немощь? – представляю, как Аланиэлю хотелось вскочить и оттаскать меня за волосы.

– Нет, что вы, – приказала себе угомониться и приняла виноватый вид. – Наоборот, мне безумно вас жаль.

– Оно и видно!

– Нил, не груби, – шикнула на него Рита. – Продолжай, милая Оливия. Мы полностью тебе доверяем.

Будь Аланиэль не таким сдержанным, его сестра уже поплатилась бы за доверие. Но царевич только сильнее морщил лоб и испепелял меня взглядом. Бедняжка. Нелегка ты, роль больного.

– Можно попросить вас подняться?

Мне показалось, что Нил сейчас сорвется, но секундная вспышка гнева прошла, и он сполз с кровати. Как я и думала, царевич не выглядел измотанным и исхудавшим. Даже наоборот. Парень как парень. Среднего роста, тонкокостный, но, думаю, если захочет скрутить меня в бараний рог, отбиться будет сложно. Взяла его за руки – а царевич-то тренируется! Кожа на руках немного огрубевшая. Если бы он не брал в руки оружие, такого ощущения бы не было. Вряд ли меч. Скорее, рапира. Ему больше подходит. А магия?

– Можете сотворить любое простенькое заклинание? – бродила я вокруг Нила.

– Не могу, у меня нет сил, – чуть слышно ответил он. – Я прилягу…

– А-а-а! – завопила я на высокой ноте и чуть ли не запрыгнула царевичу на руки. – Та-а-ам!

В угол комнаты полетел разряд молнии, на стене осталось черное пятно.

– Что там? – отпрянула Рита и запрыгнула за спину брату.

– Мышь, – картинно закатила я глаза. Аланиэль выругался и развернулся ко мне, но рядом стояла царевна. Которая при слове «мышь» побелела и затряслась.

– Мне дурно! – заявил мерзавец, подвинул нас, натянул на себя остатки одеяла и повернулся лицом к стене, давая понять, что прием окончен. Они тут что, слепые все? Признаю, царевич – прекрасный актер. Но год! Целый год! Куда смотрели целители? Когда же вы выбираетесь из комнаты, ваше высочество?

Проследить бы… Но на сегодня пора было заканчивать.

– До завтра, Аланиэль, – проворковала я, выскальзывая в коридор. Рита поспешила за мной.

– Оливия, милая, – семенила она по коридору, – скажи, есть ли надежда?

– Клянусь, что поставлю его на ноги! – заявила я.

– О, благодарю тебя! – воскликнула девушка. – А теперь извини, мне пора на тренировку…

Мы распрощались у моей комнаты. Сначала хотела напроситься и понаблюдать, но потом решила – прежде всего, надо выспаться. Чтобы ночью проследить за комнатой Нила. И потом, у него должны быть сообщники, которые следят, чтобы никто не обнаружил пропажу царевича. Мало ли. Вдруг сестрица захочет убедиться, что брат спокойно спит, а не бродит по дворцу?

Уснула на удивление быстро и без всяких сновидений. Проснулась точно к ужину, оделась, позволила служанкам поправить мне прическу. За ужином присутствовали я, Рита и Лаура. Нил не выходил из спальни. Еще бы. Царевич – здоровый парень. И аппетит у него должен быть, что надо. То-то девушки бы удивились.

– Как продвигается лечение, о богиня? – спрашивала Лаура.

– Успешно, – заверила её я. – Причина болезни принца скорее духовная, чем физическая. Ему нужно больше общения, больше ярких представлений. Пригласите для него комедиантов, развлеките его. Или устройте турнир. Что тут у вас принято?

– Турнир? – девушки переглянулись. – Но там будет много народу, а Нил слаб.

– Ничего страшного. Сделаем навес, чтобы царевича случайно дождик не намочил. Его и видно из-под навеса не будет.

– Думаю, Ливи права, – оживилась Рита. – Я бы хотела оружейный поединок! Но в нашей стране немногие достойно владеют мечом… Да и оружие смертоносно. Лучше магия.

– Хорошо, подумаем над этим, – пообещала Лаура. – А что еще?

– М-м-м, – задумалась я, как лучше досадить Нилу. – Ежедневные прогулки на свежем воздухе, хотя бы полчаса в беседке. И закаливание, обязательно. Легкие физические упражнения.

Похоже, мне не сильно поверили, но хотя бы не возражали. Значит, у меня развязаны руки! Держись, дорогой Аланиэль. Завтра твоя жизнь изменится.

После ужина девушки удалились в свои комнаты, а я задумалась, как устроить засаду. Вроде бы нахождение комнат царевича запомнила. Но вряд ли там один выход. Проникнуть бы в спальню… Легкое сонное заклятие не повредило бы, но для него нужна трава дремотка. Есть ли она в Ландрии?

Пришлось заглянуть к Лауре и пожаловаться на бессонницу. Зато – о чудо! – трава нашлась. События развивались в нужном ключе. До полуночи я бродила по комнате, отослав прислугу. А с последним ударом часов выскользнула в коридор.

К счастью, мне почти никто не встретился. Стражники не задавали лишних вопросов. Поэтому я благополучно добралась до спальни Нила, прошептала заклятье и подбросила траву в воздух. Заклинание было слабенькое, охватывало небольшое расстояние, но для стражи царевича хватило. Оба мужчины сползли по стене и храпели на весь замок. Что ж, будем надеяться, их богатырский храп никому не помешает.

Спит ли Нил? Или уже сбежал? На первый случай я приготовила отговорку, что мне надо провести наблюдения. На второй… Второй был самым благоприятным.

Тихонько отворила двери спальни. Кровать пуста! Так я и думала. Царевича как ветром сдуло. Где бы спрятаться? Я огляделась по сторонам. Внимание привлекла дверца гардеробной. Чуть приоткрыв её, можно было видеть большую часть спальни.

Заняла свой пост. Долго ли гуляет царевич? Вряд ли. Он все-таки рискует. Но, похоже, действует один. Никто не сторожил его покои, никто не отваживал навязчивых посетителей. А царевич не из робкого десятка, если ставит все на кон! Ведь и в замке его могут заметить. Хотя, и тут у меня было подозрение. Судя по молнии, Аланиэль – стихийник. Но в любой магии бывают примеси. И если он достаточно хорошо управляется с воздухом…

Скрипнули половицы. Нил вернулся в свою комнату. Как я и думала, тайный ход. Он словно прошел сквозь стену. Значит, в стене есть дверь. Но куда она ведет?

Вместо того чтобы лечь, Аланиэль замер у окна. И что ему не спится? Еще придется сидеть тут до утра, а спина уже начинала болеть. Можно было бы использовать дремотку, но царевич начнет что-то подозревать, если свалится с ног посреди комнаты. Нет, надо дождаться.

Наконец, Нил задернул шторы и лег. Вскоре его дыхание стало ровным и глубоким. Я осторожно выбралась из своего убежища и тихонько пошла к двери. Глупая! А если бы его прикрывали стражники? Что бы Нил подумал, увидев их спящими? Хорошо, что мой обман не обнаружился. Я миновала стражу и прошептала пробуждающее заклятие. Мужчины заворочались. Второй раз проделывать такой трюк будет опасно. Поэтому надо найти другой способ проникать в спальню. Должны же где-то быть хода для слуг?

Но на эту ночь моя миссия была выполнена, и я могла спокойно вернуться в спальню.

Меня разбудил очередной кошмар. Я видела шторм, видела корабль, которые борется с огромными бурунами. И знала, что там – Крис. Знала, и ничем не могла помочь. Проснулась от собственного крика. В комнате тут же очутились служанки. Они принесли травяной чай и уговорили меня лечь в постель, но до рассвета оставалось совсем немного, а на рассвете…

Царевич Аланиэль еще спал, когда я ворвалась в его комнату. Первым делом распахнула шторы и впустила в комнату солнце. В воздух взмыло облачко пыли, и я чихнула. А у царевича нерадивые слуги! Похоже, шторы давно не видели стирки.

Нил недоуменно уставился на меня, протирая глаза. Не надо было полночи бродить не пойми где!

– Оливия? – надо же, узнал, и часа не прошло.

– Доброе утро, Аланиэль, – наградила царевича лучезарной улыбкой. – Посмотрите, какой сегодня солнечный день. Предлагаю небольшую прогулку.

– Плохо себя чувствую, – царевич повернулся на другой бок и засопел.

– Это часть вашего лечения, – привычным жестом стащила одеяло. – Слуги! Принести его высочеству уличную одежду.

– Да что вы себе позволяете, – Нил зашипел, цепляясь в длинное ночное одеяние.

– Не беспокойтесь, стаскивать его с вас не буду, – подбодрила пациента. – И даже выйду, чтобы вас не смущать. Жду в коридоре.

И я с гордо поднятой головой покинула комнату. За дверью послышалась возня. Уже собиралась все-таки заглянуть внутрь, когда в дверях появился злой до чертиков Аланиэль. На юноше были свободные темные штаны, светлая рубашка и серый жилет. Не царское одеяние. Но оно удивительно шло Нилу. Светло-каштановые волосы царевич стянул в хвост. Блики солнца делали их почти золотыми. За царевичем следовало четверо слуг с подушками, опахалом и кувшином с водой. Вот только больной смотрел на меня так, что это мне мог понадобиться лекарь.

– Предложите даме руку? – улыбнулась я.

– Прошу, – мне нервно подставили локоть.

– Благодарю, ваше высочество, – лучше придержать царевича, а то сбежит. – Предлагаю прогуляться в саду. У вас есть сад?

– Конечно, – похоже, Нил взял себя в руки, потому что его голос зазвучал спокойнее. – Ландрия славится своими цветами.

Мы миновали тенистую аллею и очутились возле очаровательного цветника.

– Господа, – развернулась к слугам, – можете устроить место для его высочества вон под тем деревом. А кувшин оставьте поближе, вдруг ему станет дурно. А мы с вами, дорогой Аланиэль, немного разомнемся. Движение – залог жизни. Так говорил один из моих воспитателей.

– У меня кружится голова, – царевич покосился в сторону подушек.

– Потому что мало дышите свежим воздухом. Для начала сделайте несколько наклонов, хотя бы шесть. Затем попрыгайте. И, наконец, пробегите пару кругов вокруг клумбы.

Царевич покраснел. Хоть бы удар не хватил бедолагу.

– Да как вы смеете! – воскликнул он.

Я поняла, что дело плохо, схватила кувшин с водой и вылила ему на голову. Похоже, так с Аланиэлем еще никто не поступал, потому что он хватал воздух ртом, как рыба на суше, и то сжимал, то разжимал кулаки.

– И главное – закаливание! – назидательно закончила я. – Господа, принесите его высочеству полотенце.

Слуги бросились выполнять приказ. Причем все, и мы остались наедине.

– Да ты… – Нил мигом оставил придворный тон. – Да я тебя…

Дальше следовал список выражений, которые царевичу и знать-то не пристало. Даже Кристерен себе такого не позволял, а он ведь человек, не маг. Затем несчастный демонстративно снял жилет, бросил его наземь и прошествовал к подушкам. Бедняга. Будет знать, как похищать чужих невест. И болезнь, кажется, немного отпустила.

Вернулись слуги вместе с Ритой. Царевна ахнула и бросилась к брату. По-моему, я перестаралась и довела царевича до настоящего приступа ярости. Его щеки алели, из глаз летели искры.

– Нил, что стряслось? – Рита вцепилась в плечи брата. – Тебе плохо? Кого позвать?

– Это эффект лечения, – вмешалась я. – Так сказать, клин клином…

– А это точно поможет? – Дарита переводила взгляд с меня на царевича.

– Гарантированно, – заверила я её. – Его высочеству надо двигаться, хоть по чуть-чуть. Бывать на свежем воздухе. Не дышать пылью. Кушать побольше. И выздоровеет.

Царевич закатил глаза и сполз в притворный обморок. Рита достала нюхательные соли, а я попросила еще один кувшин воды. Нилу сразу стало легче, но он потребовал проводить его в спальню. Я не возражала.

– Жду вас завтра в то же время на том же месте, – помахала ему вслед.

Уверена, мысленно Нил меня проклял. И не раз. Взаимно. Из-за него я вместо путешествия в Светен и брачной церемонии ношусь с избалованным парнишкой. Уж не знаю, чего он добивается своим притворством, но со мной его уловки не пройдут. Точка.