Шелковый хаос

16.

Анархия

Утро венчания пахло цветами и дорогим парфюмом.

Белый шелк свадебного платья казался мне саваном. Я стояла перед зеркалом в полный рост, глядя на свое отражение. Кружево на лифе было настолько тонким, что казалось невесомым, но под пышными юбками на моем правом бедре тяжелым и холодным грузом покоился компактный «Глок», закрепленный в специальной кобуре. В складках шелка, у самого колена, был спрятан стилет, подаренный папой – на случай, если все пойдет совсем не по плану и придется замарать руки.

– Держите голову ровнее, деспинис, иначе фата ляжет несимметрично, – пролепетала стилист. Ее пальцы, пахнущие лаком для волос, возились с моей прической.

Вокруг меня кружился целый рой женщин. Одна поправляла шлейф, другая наносила последние штрихи пудры на мои плечи. Для них я была главным украшением сегодняшнего торжества.

Метаксия сидела в глубоком бархатном кресле в углу комнаты, потягивая что-то из хрустального бокала. Мать Деймоса выглядела величественно в дорогом роскошном платье цвета красного вина. Ее взгляд то и дело возвращался к моему отражению.

– Ты слишком напряжена, милая. Расслабь плечи. Невеста должна выглядеть так, будто она идет навстречу своему счастью. Не забывай, там будет пресса и наши близкие друзья.

– Просто хочу, чтобы все прошло идеально, кирия, – ответила я, встретившись с ней взглядом в зеркале. – Без ошибок.

– Просто Метаксия, милая. – Она улыбнулась и пригубила из бокала. – Оставь эти церемонии.

В следующую минуту в комнату, как вихрь, ворвалась Инес. Она была единственной, кто, казалось, искренне наслаждался происходящим. В своем нежно-розовом платье она выглядела воплощением невинности.

– Рия, ты просто божественна! – Инес подлетела ко мне, едва не сбив с ног стилиста с набором кистей. – Деймос упадет в обморок, когда тебя увидит. – Она осеклась, поймав предостерегающий взгляд матери, и виновато прикусила губу. – Я имела в виду… он будет поражен. Все будут поражены. Это будет самая громкая свадьба десятилетия!

– Главное, чтобы она не стала последней, – тихо произнесла я, почти про себя.

– Что? – Инес прищурилась, ставя бокал на столик.

– Я сказала, пора ехать. Уже почти восемь. Нельзя заставлять архиепископа ждать.

Я бросила последний взгляд в зеркало. Стилисты закончили работу и начали пятиться к выходу, оставляя нас в тишине. Инес решила их проводить, хотя мне показалось, что ей просто хотелось оставить нас с Метаксией наедине.

Портной, шивший на заказ мое платье, все предусмотрел. Оно не имело никаких глубоких декольте или вызывающих разрезов и идеально подходило под дресс-код собора. Только плотный белый шелк с высоким воротником-стойкой и с длинными узкими рукавами, застегивающимися на бесконечный ряд крошечных жемчужных пуговиц, доходя до самых оснований ладоней.

Последнее было очень кстати.

Эти рукава были моей личной необходимостью. Они надежно скрывали запястья – единственное место, которое могло выдать ту часть моей жизни, которую я никогда не собиралась показывать семье Аргир.

Фата на голове казалась тяжелой. Она была длинной, так что я уже представляла, как буду спотыкаться о нее или она окажется растоптанной журналистами во время того, как я буду идти ко входу в храм.

– Скромность тебе идет, Анархия. – Метаксия поднялась с кресла и сложила руки перед собой, восхищенно разглядывая меня.

– Это ненадолго, – ответила я, на что она коротко посмеялась.

– И хоть этот брак будет заключен лишь ради стабильности и работы… все же надеюсь, что мы с тобой поладим. Что ты будешь относиться к нам как к настоящим членам семьи. Просто знай, что я всегда готова принять тебя в сердце как настоящую невестку.

Ее сердце было щедрым предложением, но в моем мире стабильность держалась только на четких границах, а не на чувствах. Я не искала от Аргиров в будущем милого отношения к себе, даже в голову подобное не приходило.

– Я здесь, чтобы выполнять свою роль. Если это сделает нас семьей – пусть будет так.

И мы наконец направились к выходу из комнаты.

Говорят, увидеть невесту в платье до алтаря – к несчастью. Но среди людей Триумвирата само слово «счастье» звучало как издевка, а несчастья были нашей повседневной рутиной.

Прежде чем спуститься к лимузинам, я воспользовалась отвлечением Метаксии на рабочих, и свернула в западное крыло. Мои шаги были бесшумны, шелк платья почти не шуршал, а узкие туфли на шпильках впивались в ковер. Чтобы фата не мешалась мне, я намотала ее на локоть.

Охрана у дверей Деймоса замялась, глядя на меня – ослепительно белую, закрытую, похожую на призрак из старинных легенд.

– Прочь, – коротко бросила я. Они не посмели возразить.

Я толкнула дверь без стука.

Деймос сидел на краю кровати, согнувшись, в расстегнутой белой рубашке. Его дорогой пиджак, сшитый на заказ специально для сегодняшнего торжества, валялся на полу. Рядом стояла бутылка виски.

Услышав звук, он резко поднял голову, и его глаза расширились.

Деймос замер, глядя на меня. На его лице долгие секунды не было привычного ему выражения: ни ухмылочки, ни насмешки, ни хитрого прищура лисьих глаз. Только смущение.

– Это плохая примета, Хаос. Что ты тут делаешь?

Я прошла вглубь комнаты и подошла к нему почти вплотную. Он даже невольно отпрянул прямо на кровати, глядя на меня снизу вверх.

– Как я вижу, решила я заглянуть к тебе не зря… Ты должен был поехать в собор первый. Неужели ты решил напиться прямо перед поездкой?

Деймос усмехнулся и откинулся чуть назад. Рубашка висела на нем так свободно, что открывала почти всю его грудь.

– Нет. Твой будущий муж не пил, клянусь.

– Слушай меня внимательно. Ты сейчас же надеваешь пиджак и выходишь к машине. И будешь улыбаться, как будто все хорошо, ясно?

Я подошла ближе и поправила его воротник, резко притягивая его в свою сторону и заставляя подчиниться, но Деймос не был бы Аргиром, если бы не умел превращать чужую атаку в свою игру. Вместо того чтобы отстраниться, он подался вперед.

Движение было таким стремительным, что я не успела среагировать. Его голова оказалась прямо на уровне моей груди, обтянутой плотным, тяжелым шелком свадебного платья. Деймос замер в этом провокационном положении, почти касаясь лицом ткани, и медленно поднял на меня взгляд. И посмотрел уже совершенно иначе. Смущение исчезло, уступив место тому самому лисьему прищуру, от которого веяло дерзостью.

– Неужели ты так хочешь этого брака? – прошептал он. – Мне казалось, я тебе противен. Может, у тебя есть своя выгода, м?

Его взгляд скользнул вниз, по ряду мелких пуговиц на моем лифе, поднимаясь выше, к закрытому воротнику-стойке, и снова встретился с моими глазами.

– Тебе идет этот образ невинности.

Я чувствовала, как в комнате становится нечем дышать из-за разряженного воздуха. О, это был вызов. Вызов, похожий на схватку двух людей, запертых в клетке традиций и чужих ожиданий.

Я лишь сильнее вжала пальцы в его воротник.

– Сейчас ты встанешь, приведешь себя в порядок и выйдешь из этой комнаты. Повторять не стану.

– Какой смысл наряжаться и ехать туда?

Я начинала нервничать. Неужели этот рыжий идиот решил сорвать все в последнюю минуту? Мои мысли насчет того, что он сам мог нанять кого-то вроде Дия, чтобы свадьба отменилась, становились все более вероятными.

Деймос вдруг обхватил мои запястья. Мне оставалось надеяться, что я не побледнела в эту же секунду. Он убрал мои руки со своего воротника и сплел наши пальцы.

– Останься здесь. У меня плохое предувствие.

Это откровение ударило меня под дых. От удивления я даже не сразу сообразила, что он почти нежно держал мои руки в своих. Я растерянно опустила взгляд на них и высвободила из его хватки.

– Что ты несешь?

– Мы оба знаем, что кто-то хочет сорвать свадьбу. Самый лучший способ сделать это – устроить бойню.

Я усмехнулась.

– Не волнуйся. Я не дам им тебя пристрелить, раз ты так боишься за свою жи…

– Я боюсь за тебя.

Мне показалось, что корсет платья сам собой затянулся на моей талии еще туже.

Это было не то, что должен говорить наследник криминальной империи своей фальшивой невесте-киллеру. Это было не по протоколу, не по сценарию и совершенно не в его стиле. Я привыкла, что меня боятся, меня ненавидят, мной восхищаются как эффективным инструментом, но никто и никогда не боялся за меня.

Я сделала шаг назад, разрывая ту невидимую нить, которая только что натянулась между нами.

– Глупости. – Мой голос надломился всего на долю секунды, прежде чем я вернула ему привычную сталь. – За меня не нужно бояться. Если кто-то решит испортить наши планы…

Взгляд Деймоса стал чересчур открытым, почти обиженным.

– Это даже не наши планы, Хаос. Мы всего лишь куклы в руках наших родителей. Не более. Они создали сплошную иллюзию того, что мы что-то решаем.

– На иллюзиях в целом строится этот мир, не так ли? – Я поправила край рукава, убеждаясь, что пуговицы сидят плотно. – Одевайся и выходи. Мы уже должны выезжать.

Не дожидаясь ответа, я вышла в коридор, спустилась по лестнице и оказалась во дворе.

Вилла Аргиров сегодня напоминала осажденную крепость, замаскированную под праздничную площадку. В коридорах через каждые пять метров уже стояли люди Ригаса – молчаливые, сосредоточенные, с едва заметными выступами под пиджаками. Солнце ослепляло, весь двор был накален до предела. А у парадного входа выстроилась целая кавалькада черных автомобилей вместе с моим лимузином.

Я остановилась на верхней ступени. Вся семья Аргиров уже была здесь, представляя собой живую декорацию к спектаклю. Вместе с моим отцом и Димитрисом.

Впереди всех, у первой машины, стоял Паисий Аргир. Архонт Дома Аида и отец Ригаса выглядел как ожившее божество подземного мира: облаченный в безупречный черный костюм, с черными волосами, в некоторых местах которых проступала седина, он опирался на трость с набалдашником в виде черепа. Как крестный отец и кумбарос Деймоса, именно он сегодня должен был возлагать венцы на наши головы.

Рядом с ним стоял приодетый Демид. Он нервно проверял золотые часы, коротко кивая начальнику охраны. Метаксия же стояла чуть поодаль, пряча глаза за широкими стеклами темных очков.

Инес была единственной, кто выглядел по-настоящему живым в этой шеренге манекенов. Она нервно теребила край своего шелкового платья, переводя взгляд с меня на брата.

По традиции мы с Деймосом не могли ехать вместе. Жених должен был прибыть первым, чтобы встречать гостей, пожимать руки союзникам и улыбаться в камеры, пока его драгоценная невеста совершает свой торжественный заезд.

Через несколько минут двери виллы распахнулись. Деймос вышел на крыльцо, и я невольно задержала дыхание. Он уже надел пиджак – глубокого черного цвета, который делал его рыжие волосы еще ярче, а взгляд холоднее, каким он не был никогда. Маска греческого принца сидела на нем безупречно: расправленные плечи, уверенная походка, ни тени того смущения или страха, что я видела в его спальне.

Деймос спустился по ступеням и остановился напротив меня, когда к нему подкатил бронированный седан. Его личная охрана тут же взяла его в кольцо.

– Традиции – это святое, не так ли, Хаос? – произнес он достаточно громко, чтобы его услышали стоящие рядом боевики Дома Аида. Но в его глазах, когда он подошел на шаг ближе, я прочитала совсем другое. – Постарайся не опаздывать.

Он протянул руку и на мгновение коснулся моей щеки – жест, который был совершенно необязателен здесь, когда никто чужой нас не видел и притворяться необходимости не было.

– Помни, что я сказала, – одними губами ответила я, глядя в его глаза. – Улыбайся.

– О, я буду сиять. – Он усмехнулся своей привычной дерзостью. – Увидимся у собора, любимая?

В этот момент тяжелый стук кованого набалдашника о гравий заставил нас обоих обернуться. От группы припаркованных машин отделился Паисий. Он двигался медленно, но в его походке чувствовалась мощь столетнего дуба, который не согнет ни один шторм. Его глаза, скрытые под густыми черными бровями, принялись внимательно сканировать меня. Ригас явно пошел не в отца, если говорить о внешности.

– Оставь нежности для прессы, дорогой племянник, – прохрипел он. – Сосредоточься лучше на другом.

Паисий остановился прямо передо мной, медленно поднял руку и протянул мне.

– Анархия. Дочь своего отца, – произнес он. – Я видел много женщин, которые входили в нашу семью. Кто-то приносил приданое, кто-то – связи. Посмотрим, что принесешь нам ты.

Я пожала его руку и вежливо кивнула:

– Надеюсь не разочаровать вас, кириос Аргир.

Его губы растянулись в подобии улыбки.

– Хорошо. Кумбарос должен гордиться своей подопечной, даже если она – безвластие во плоти.

Охрана засуетилась, распределяя пассажиров. Согласно греческой традиции, первая машина – сердце кортежа – должна была вместить тех, кто ведет жениха к алтарю. Метаксия села на заднее сиденье, за ней последовал Паисий. Деймос бросил на меня последний, тяжелый взгляд и сел с ними. Дверь захлопнулась.

Вторая машина подкатила следом. Демид коротко бросил: «Выдвигаемся», и жестом подозвал Инес.

– Приезжай скорее! – улыбнулась она, обняв меня.

А затем плавно скользнула в салон вслед за отцом.

Первые две машины с ревом сорвались с места. За ними тут же пристроились три внедорожника с Церберами, образуя плотный железный кулак.

Я осталась стоять на солнце, глядя на пустые ворота. Двор мгновенно опустел, если не считать папу, Димитриса и нашу охрану.

– Что ж, Анархия, – тихо произнес отец, подходя ко мне со спины, – теперь твоя очередь. Лимузин готов. Пять минут – и мы выезжаем.

Я обернулась.

– Что это? – удивленно произнес папа. – Неужели я вижу волнение на лице своей дочери?

Я отрицательно покачала головой, стараясь звучать уверенно.

– Нет. Тебе показалось.

– Надеюсь. Не хотелось бы наблюдать за первым твоим провалом прямо перед алтарем.

Это было самым ожидаемым ответом от него.

Мы стояли молча несколько минут, думая каждый о своем, пока я боролась с волнением насчет того, что может произойти на церемонии. Незаметно для отца бросала даже взгляды на людей из Дома Аида, задачей которых было обеспечение безопасности виллы и гостей, которые явятся сюда после венчания.

– Ты готова? – спросил папа в тишине.

Я горько усмехнулась.

– Под этим платьем подаренный тобой стилет и «Глок». Как думаешь, я готова?

Он внимательно посмотрел мне в глаза. На мгновение в его жестком взгляде промелькнуло что-то похожее на тень отцовской тревоги.

– Димитрис, – позвал он, не оборачиваясь.

Цербер моего отца до этого хранивший молчание, шагнул вперед. В его руке был небольшой планшет, на котором пульсировали десятки красных и зеленых точек – карта нашего маршрута и расстановка сил у собора.

– Все позиции заняты, – коротко доложил Димитрис.

– Замечательно.

В этот момент телефон отца вдруг зазвонил, и ему пришлось отойти, чтобы принять трубку. Я воспользовалась ситуацией и приблизилась к Димитрису.

– Ты выполнил мое поручение?

Он кивнул:

– Наши ребята вклинились в толпу под видом прессы. Если что-то пойдет не так у алтаря, у нас будет тридцать секунд, чтобы вытащить вас до того, как начнется бойня.

– Никакой бойни. Ты должен проследить за тем, чтобы до этого не дошло.

– Да, деспинис. Конечно.

В его глазах читалось обещание сделать все, чтобы спасти меня, и мне пришлось задуматься о том, станет ли он рисковать собой ради спасения и Деймоса заодно.

– Довольно разговоров, – прервал нас вернувшийся отец. – Время – единственный ресурс, который мы не можем купить. Садись в машину, дочка. Пора ехать.

Димитрис распахнул дверь лимузина, и я, собрав в охапку тяжелые юбки, скользнула в кожаную прохладу салона. Отец сел напротив. Димитрис занял место спереди.

– Поехали, – бросил папа водителю следом.

Лимузин плавно двинулся. Мы выехали за ворота, и я в последний раз посмотрела на виллу Аргиров. Сегодня вечером она собиралась стать моим новым домом. И ощущения эти мысли приносили самые странные.

Дорога до центра Афин пролетела как в тумане.

Я смотрела в окно, наблюдая, как тихие пригороды сменяются оживленными улицами, а затем парадным блеском столицы. Возле площади Синтагма движение стало практически невозможным: полиция перекрыла целые кварталы. Город замер в ожидании свадьбы, которую пресса уже окрестила «великим событием для греческой элиты».

Когда лимузин, наконец, свернул к собору Благовещения Пресвятой Богородицы, шум толпы просочился даже сквозь бронированные стекла. Сотни людей, сотни телекамер, щелчки, крики – все это слилось в единый гул.

– Приготовиться, – коротко бросил Димитрис. Его рука привычно легла на рукоять пистолета под пиджаком. Он первым вышел из машины, как только она остановилась у красной дорожки, расстилавшейся до самых дверей собора.

Отец взял меня за руку.

– Помни, Анархия: ты входишь туда как невеста, но выйти должна как победитель.

Дверь распахнулась. Ослепительный свет афинского солнца и сотни фотовспышек ударили в глаза. Я глубоко вздохнула, поправила фату и шагнула на красное полотно. Вес платья теперь казался почти неподъемным, но я держала спину так ровно, словно в мой корсет был вшит стальной клинок.

Жених уже ждал у входа.

Деймос стоял на верхней ступени собора, прямо перед массивными дверями. На фоне древнего белого камня и золотых икон, видневшихся в глубине храма, он выглядел даже неплохо. Черный смокинг сидел на нем идеально, делая его из привычного мне рыжего придурка в весьма приличного молодого мужчину. Его кумбарос, Паисий Аргир, стоял чуть позади, опираясь на свою трость. Рядом замерли Метаксия и Демид, изображая идеальную радость.

В руках Деймос держал букет – каскад из белых орхидей, чей аромат я почувствовала даже за несколько метров. Он действительно «сиял», как и обещал: на губах играла вполне себе искренняя улыбка.

Я медленно поднималась по ступеням, ведомая отцом. Каждый шаг по красной дорожке приближал меня к эпицентру этого безумия. Когда мы оказались в метре от него, папа остановился. Это был момент передачи.

Деймос сделал шаг навстречу. Его взгляд скользнул по мне – от кружевного подола до кончиков ресниц – и на мгновение в его глазах вспыхнул такой неприкрытый хищный интерес, что у меня перехватило дыхание.

– Выглядишь убийственно, Хаос, – негромко произнес он, протягивая мне букет в символе того, что жених принимает невесту у ее семьи.

Я приняла цветы, и наши пальцы соприкоснулись.

– Ты тоже неплохо держишься, – ответила я так же тихо, позволяя ему забрать мою руку у отца.

Папа на мгновение сжал мою руку чуть сильнее и прошептал:

– Увидимся на той стороне, дочка.

Я легонько улыбнулась ему. И тогда он коротко кивнул Деймосу. Паисий сзади глухо кашлянул, напоминая, что время шоу ограничено.

Деймос поднес мою руку к своим губам, запечатлев на ней поцелуй, который должен был выглядеть для камер как очень романтический и нежный жест. Затем он приобнял меня, разворачивая ко входу в собор.

– Идем, любимая, – прошептал Деймос мне на ухо. – Не могу дождаться, когда на твоем пальчике окажется кольцо.

Колокола собора зазвонили, оглушая площадь. Мы начали движение вперед, оставляя позади залитую солнцем площадь и входя в прохладный, наполненный ладаном полумрак храма, где нас уже ждал архиепископ и сотни глаз. Тяжелые кованые двери собора поглотили шум толпы, оставив снаружи выкрики большинства журналистов и гул города. Внутри воцарилась иная реальность: прохлада, густой запах ладана и воска, и византийское золото икон, мерцающее в свете сотен свечей.

Греческий хор запел «Исайя, ликуй». Мы медленно пошли по центральному нефу.

По обе стороны от прохода сидели гости. Это была элита преступного мира и политики: мужчины в идеально подогнанных костюмах с невидимыми под пиджаками кобурами и женщины в бриллиантах. Я заметила Ригаса с Эррасом, выглядевшими абсолютно спокойно, будто у нас не было общего тайного плана и он не осуществлялся прямо в эту секунду. Среди гостей сидела и Элени со своим отцом, Евгением. И Римма с младшим сыном, Клеоном. Паисий со своей женой Кориной сидели в первом ряду.

Мы подошли к высокому столу, на котором лежало Евангелие, два выбранных нами с Деймосом кольца и две венчальные короны – стефана, соединенные длинной белой лентой.

Архиепископ в расшитом золотом облачении встретил нас тяжелым взглядом, зная, чьи руки он собирается связать перед Богом, и сделал знак одному из дьяконов. Тот поднес две массивные венчальные свечи.

– Примите свет Христов, – торжественно произнес архиепископ.

Деймос взял свою свечу одной рукой, продолжая крепко сжимать мою ладонь второй. Когда дьякон подошел ко мне, мне пришлось отложить тяжелый букет из орхидей на стол, чтобы освободить руку. Свечи были тяжелыми и длинными; пламя затрепетало, отбрасывая блики на золото иконостаса.

Теперь мы стояли перед алтарем, держа в руках огни. В этом жесте даже было что-то первобытное.

Архиепископ медленно поднял руку, призывая к тишине. Его глубокий голос эхом отразился от расписных сводов, когда он заговорил:

– Господи Боже наш, славою и честию венчай я… – начал он молитву, возлагая первое кольцо на край Евангелия.

В храме стало так тихо, что я слышала собственное сердцебиение. Это был чертов стук метронома, отсчитывающего секунды до возможной катастрофы. Пока священник читал положенные молитвы о «союзе нерасторжимом» и «плоде чрева», я, едва заметно склонив голову, начала сканировать пространство собора.

По всему периметру, вдоль массивных мраморных колонн, застыли люди в черном. Церберы Аргиров и люди моего отца стояли плечом к плечу. Я видела, как едва заметно двигаются их челюсти – они переговаривались по гарнитурам. Их взгляды не были прикованы к нам; они, как и я, искали возможную угрозу.

Мой взгляд скользнул выше – на второй ярус, где в тени византийских арок прятались певчие. Были ли там только певчие? Или за одной из резных балюстрад уже замер снайпер, ожидая момента, когда венцы коснутся наших голов? В таких семьях, как наши, свадьба – самое удобное место для массовой казни.

Деймос, почувствовав мое напряжение, слегка повернул ко мне голову, но не рискнул ничего говорить. Видимо, не особо хорошо у меня получалось оглядываться незаметно.

Архиепископ взял со стола первое кольцо.

– Обручается раб Божий Деймос рабе Божьей Анархии, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа…

Он трижды осенил Деймоса крестным знамением, касаясь кольцом его лба, а затем проделал то же самое со мной. Архиепископ надел кольцо на безымянный палец правой руки Деймоса, а потом на мой.

Теперь настала очередь Паисия. Архонт Дома Аида поднялся, опираясь на трость, и подошел вплотную, встав между нами и алтарем. Паисий Аргир медленно снимал кольцо с моего пальца, чтобы надеть его Деймосу.

Я снова начала оглядываться, используя те секунды, пока Паисий возился с кольцами.

Охрана по периметру стояла как вкопанная. Ничего необычного и подозрительного. Но я никак не могла расслабиться, несмотря на то, что собор охранялся надежнее Белого дома в Вашингтоне.

Паисий в третий раз поменял кольца и отступил за наши спины, закончив первую часть ритуала.

– Утверди, Боже, обручение сие… – торжественно продолжал архиепископ. – Соедини я, Господи, в единомыслии…

Он медленно протянул свои ладони. Деймос протянул свою правую руку, а я вложила свою ладонь в его. Как только наши руки сплелись, священник накрыл их краем своей расшитой золотом и парчой эпитрахили.

В этот момент я почувствовала себя максимально уязвимой: правая рука несвободна, в левой – тяжелая венчальная свеча, и успею ли я достать оружие под платьем, если именно сейчас случится что-нибудь незапланированное?

– Боже Святый, – возгласил архиепископ, – создавый из персти человека, и от ребра его воссоздавый жену, и сопрягий ему помощника по нему… Посли руку Твою от святаго жилища Твоего, и сопрязи раба Твоего сего Деймоса и рабу Твою сию Анархию…

Я старалась не слушать его, а прислушиваться к происходяшему вокруг.

– …Сопрязи я в единомыслии, – продолжал старец, – венчай я в плоть едину, даруй им плод чрева, благочадие восприятие…

Мое волнение становилось только сильнее с каждой секундой, и я мечтала, чтобы венчание как можно скорее подошло к концу.

Деймос чуть сильнее сжал мою руку под тканью, словно прося меня успокоиться.

– Аминь, – выдохнул архиепископ, заканчивая молитву.

Вскоре ему принесли золотые венцы, соединенные белой лентой. Он трижды осенил Деймоса одним из них, прежде чем передать его Паисию, чтобы тот удерживал его над головой жениха. Затем настала моя очередь.

– Венчается раба Божья Анархия рабу Божьему Деймосу, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа…

Золотой венец опустился на мои волосы, оказавшись неожиданно тяжелым. Теперь мы были связаны не только кольцами и сцепленными под эпитрахилью руками, но и этой шелковой белой лентой, соединявшей стефану.

Архиепископ трижды вознес руки к куполу, и его голос, набрав силу, заполнил каждое пространство между мраморными колоннами:

– Господи Боже наш, славою и честию венчай я! – провозгласил он в первый раз.

Хор отозвался тихим пением. Паисий, стоявший за нашими спинами, бережно поправил венцы, следя, чтобы лента не перекрутилась.

– Господи Боже наш, славою и честию венчай я! – повторил старец во второй раз.

Я чувствовала на себе тяжесть золота. Венец словно давил на мою голову, заставляя держать спину неестественно прямой.

Когда благословение было произнесено в третий раз, наступило время чтений.

Дьякон вышел в центр и начал читать Апостол – послание к Ефесянам. Слова о том, что «жена да боится своего мужа», прозвучали в тишине храма особенно остро. Я заметила, как Деймос едва заметно усмехнулся.

Затем последовало чтение Евангелия о браке в Кане Галилейской. Архиепископ читал медленно, нараспев, повествуя о превращении воды в вино.

Когда книга была закрыта, нам поднесли «Общую чашу» – чашу с красным вином.

– Вкусите от чаши сей.

Архиепископ трижды давал нам испить из нее. Сначала Деймосу, как главе новой семьи, затем мне.

После последнего глотка священник взял наши соединенные руки, все еще накрытые эпитрахилью, и повел нас вокруг аналоя, на котором лежало Евангелие.

Начался «Танец Исайи».

– Исаие, ликуй, Дева име во чреве… – запел хор первый тропарь.

Мы медленно двинулись по кругу, и пользуясь случаем, в моменты, когда я поворачивалась лицом к гостям, я бросала взгляд на лица, пытаясь разглядеть среди них кого-то враждебного.

Первый круг.

Я старалась идти в ногу с Деймосом, чувствуя, как белая лента между нашими венцами натягивается и ослабевает при каждом шаге. Это было странное ощущение – быть физически привязанной к человеку, которого я знала и одновременно не знала вовсе.

Второй круг.

– Святии мученицы, иже добре страдавше и венчавшеся… – Голоса певчих стали выше и пронзительнее.

Мой отец неподвижно и с непроницаемым лицом сидел в первом ряду, рядом с Демидом. Я смотрела на него как в последний раз. Потому что из этого собора я выйду членом другой семьи. От этого было даже немного…

Грустно.

На втором круге, пока хор пел «Святии мученицы», я почувствовала, как подол моего платья коварно подвернулся под каблук. Чтобы не потерять равновесие, я резко переставила ногу и…

Со всей силы наступила острым каблуком прямо на лакированную туфлю Деймоса.

– Хаос… – сквозь зубы прошипел он, судя по тону, еле сдержавшись, чтобы не отпрыгнуть в сторону.

Но несмотря на это, его шаг остался таким же размеренным. Единственным признаком того, что он почувствовал боль, стал его жест под эпитрахилью: он буквально впился пальцами в мою руку.

По собору пронесся едва слышный шелест – это гости, заметившие мою «оплошность», переглядывались. Иногда в наших кругах суеверия значили больше, чем законы. Наступить мужу на ногу во время венчания – старый знак того, что жена будет главенствовать в доме.

Я почувствовала на себе взгляд отца. В его глазах на мгновение мелькнула странная искра – не то одобрение моей «дерзости», не то горькая ирония. Он знал, что я сделала это не специально, но понимал, как это выглядит со стороны.

– Хорошая попытка, – снова раздался едва уловимый шепот Деймоса. – Но чтение об «убоянии мужа» закончилось пять минут назад. Ты опоздала со своим маленьким восстанием.

– Это была случайность, – огрызнулась я, стараясь выровнять шаг для третьего круга.

– Конечно-конечно. Верим.

Я едва сдержалась, чтобы не наступить ему на ногу еще раз, – но на этот раз посильней и нарочно.

Третий круг.

– Слава Тебе, Христе Боже, апостолов похвало…

Наконец мы вернулись на свои места. Круг замкнулся. Архиепископ остановился и, глубоко вздохнув, начал снимать венцы. Сначала с Деймоса, произнося слова пожелания величия, а затем с меня.

– И ты, невесто, возвеличися якоже Сарра, и возвеселися якоже Ревекка…

Когда венец был снят, а свечу забрали, я почувствовала легкость. И наши руки, наконец, освободились от тяжелой парчи эпитрахили.

Архиепископ подвел нас к Царским вратам для заключительного благословения. По церковному уставу сейчас должен был последовать момент приветствия супругов, и я почувствовала, как по залу пробежала волна предвкушения. Гости подались вперед, все ждали поцелуя, который скрепит этот политический союз.

– Поздравьте друг друга, – тихо произнес священник, отступая на шаг.

Деймос повернулся ко мне. На его губах играла та самая невыносимая усмешка, которая бесила меня с первой нашей встречи. Он не выглядел как благочестивый новобрачный; он выглядел как игрок, который только что сорвал банк и теперь любуется своей добычей.

Я выпрямила спину, превращаясь в ледяную статую. Мой взгляд был прямым и кричал ему в лицо: «Только попробуй».

В этот момент Деймос вдруг обхватил мою ладонь и притянул меня к себе почти рывком. Я врезалась в его грудь, едва не сбив дыхание, и его ладонь тут же по-хозяйски легла мне на талию, не давая отстраниться.

И, подавшись вперед, Деймос поцеловал меня в губы.