Соньку считают создательницей общей воровской кассы — общака. Это произошло во время ее сотрудничества с шайкой «Червонные валеты», основанной осенью 1867 года в Москве, на Маросейке, дом 4. В этом доме его владелец купец Иннокентий Симонов устроил дорогой бордель. Вскоре в этом заведении появился «клуб воров», получивший название «Червонные валеты». Председателем клуба был избран 27-летний служащий Московского кредитного общества, сын артиллерийского генерала Павел Карпович Шпеер.
Сонька Золотая Ручка вошла в это сообщество около 1876-77-х годов. Именно в это время сообщество «Червонные валеты», прославившееся аферами с фальшивыми деньгами и векселями, предприняло головокружительную авантюру с продажей дома московского губернатора некоему английскому лорду. Между прочим, речь идет о здании московской мэрии на Тверской.
Об этой афере речь пойдет ниже. Пока же отметим, что именно для осуществления этой комбинации «валеты» пригласили в свой клуб Золотую Ручку. И она предложила организовать общую кассу для помощи попавшимся в руки правосудия ворам. Повторим — эта гипотеза опровергается рядом историков. Однако это не влияет на уверенность представителей криминального мира, что общак — идея Соньки.
Другие изобретения Золотой Ручки лежат в плоскости воровской техники. Ее уловки и приспособления вошли в хрестоматии по криминалистике. Изобретательность Золотой Ручки поражает. Сонька не просто придумывала методы отъема денег у простофиль, она сама проектировала и изготовляла необходимые инструменты.
Одним из ее коронных приспособлений были длинные накладные ногти. Мало кто украшал свои руки подобным способом. Поэтому длинные холеные ногти Соньки воспринимались как настоящие. Они действительно держались крепко, смотрелись крайне выигрышно и при этом выполняли вполне практическую функцию. Под ногтями Сонька прятала мелкие бриллианты и драгоценные камни. Она умела одним движением кисти загнать мелкие «камешки» под перламутровые пластинки накладных ногтей и не обронить ни одного бриллианта. После кражи Сонька в безопасном месте извлекала камни пинцетом, а сами ногти отправлялись в шкатулку до следующего применения. Накладные ногти она приклеивала к настоящим резиновым клеем.
Для краж ожерелий и крупных ювелирных изделий Сонька применяла платье собственного кроя. Это было платье с «двойным дном». Под верхним покровом располагалась нижняя юбка с выходом у пояса, спрятанным в складках ткани. По сути, это был большой карман, опоясывающий талию Золотой Ручки. В нужный момент Сонька отыскивала этот карман, сбрасывала в него украшение и тут же прятала прореху. Разглядеть драгоценный «груз» в складках женского платья было совершенно невозможно. Хрупкая на вид женщина с хорошей фигурой могла разместить в своем платье до… 16 килограммов драгоценностей, не вызывая у окружающих ни малейшего подозрения! Вот это техника…
В ее арсенале были искусно изготовленные чемоданы с потайными отделениями — в них Сонька вывозила за границу похищенные драгоценности. Эти чемоданы она заказывала из дорогой кожи — опять же для того, чтобы не вызывать подозрений. Обыскивать дорогую, богато декорированную поклажу полицейские решались в последнюю очередь.
Одно из самых остроумных изобретений Золотой Ручки, которое мы уже упоминали — использование цветочных горшков для временного хранения похищенных драгоценностей. Она прятала камни и золото в самом магазине, чтобы вынести похищенное позже, в спокойной обстановке. У сыщиков не возникало и мысли проверить горшки. Они полагали, что вор непременно должен унести драгоценности с собой.
В сумочке Соньки всегда были несколько паспортов на разные имена, самые необходимые средства для быстрого изменения внешности — румяна, пудра, театральный грим. Были несколько писем общего характера, написанные якобы всем известными знаменитостями. Эти письма Сонька использовала в качестве «ненавязчивого» доказательства своего высокого происхождения и социального статуса. Письмо от графа Тимрота, к примеру, убедило несчастного Михаила Осиповича Динкевича в том, что перед ним графиня София Ивановна собственной персоной. И Динкевич лично отдал Соньке сбережения всей жизни, «купив» дом, который не мог купить в принципе — хотя бы в силу того, что он принадлежал другим людям.
Какое бы образование у Соньки ни было (даже если не было никакого), она находилась в курсе всех наиболее известных светских дел. Для этого она регулярно покупала и внимательнейшим образом штудировала газеты, делая вырезки заинтересовавших ее событий. Эта объемистая подшивка была ее информационной базой. Ловко используя газетные сообщения, Сонька встраивала свои комбинации в повседневную жизнь Петербурга, Москвы и Одессы. К примеру, если в Одессу приезжала богатая дама из Европы, Сонька была готова исполнять ее роль. Одежда и антураж подбирались по газетному описанию. Но обычно Золотая Ручка прибегала и к другим источникам информации — выискивала описания заинтересовавшей ее особы в подшивках старых газет и в журнальных статьях, просматривала фотографии, опиралась на рассказы приближенных к знаменитости персон. Она была очень внимательной к деталям и старалась не упустить из поля зрения даже несущественных мелочей.
Перемежая свои многоуровневые комбинации поездными грабежами, Сонька прекрасно разбиралась в снотворных препаратах. Она использовала сильнодействующие наркотики вроде опиума и известные на тот момент успокоительные средства, усиливающие действие наркотиков. Нет никаких свидетельств того, что она принимала наркотические вещества сама. Но при этом знала, что с чем следует смешивать, чтобы избежать подозрений выбранной жертвы. Она подмешивала опиум в чай таким образом, что напиток не менял вкус. Смешивала «лошадиные» дозы лекарств, нейтрализуя действие кофеина, и использовала спиртные напитки для, опять же, усиления одурманивающего воздействия наркотика. В своем деле она была профессионалом, следовательно, все усыпляющие препараты приготовляла самолично — чтобы избежать возможного сбоя.
Одним из наиболее действенных трюков Соньки были слезы. О, женские слезы — оружие, против которого не устоит ни один мужчина! Как заправская актриса Золотая Ручка могла зарыдать, буквально, «на пустом месте», без видимых причин. И слезы эти действовали безотказно.
Она не гнушалась шантажом и доносами. Одно время Соньку подозревали в сотрудничестве с одесской полицией. Всех удивляла ее неуловимость. Та же афера с домом московского губернатора привела на скамью подсудимых десятки человек, но не Шпеера и его ближайшую сподвижницу Золотую Ручку, которые успели сбежать за границу.
В другой раз подозрения криминального сообщества вызвало поведение Соньки, которая в тот момент была влюблена в Кочубчика. Поэтому никто из тех, кто получал информацию из полиции от прикормленных информаторов, и не подумал предупредить Золотую Ручку о грозящей опасности. Предполагалось, что Сонька способна выпутаться сама — раз уж состояла с полицией в тайной связи. Но в том-то и дело, что она не «стучала» и никого не сдавала. Это были наветы.
Не «стучала», а припугнуть могла. Подчеркивая свое могущество, угрожала упрямому ослушнику поимкой и судом. И надо же было такому случиться, вскоре после этого упрямца и в самом деле ловили и отправляли в тюрьму.
Еще одним инструментом Соньки, к которому она прибега ла постоянно, были женские чары. Мы уже говорили о том, что она легко манипулировала чувствами мужчин. Влюбляла в себя охранников, прокуроров, полицейских. Однако заметим, когда наступили действительно тяжелые времена, спастись она не смогла. В суровых условиях сахалинской каторги ее чары не сработали. Она смогла договориться о совместном побеге с каторжанином по прозвищу Блоха, но добра ей это знакомство не принесло. Значит ли это, что ее способность привлекать к себе мужчин тоже часть легенды о Золотой Ручке? Скорее всего, так и есть. И потом не будем забывать, что возможности 20-летней чаровницы и зрелой 50-летней женщины по этой части несравнимы.
Исследуя жизненный путь Золотой Ручки и нагромождение мифов вокруг ее личности, многие биографы приходили к выводу, что Сонька обладала даром управления волей человека. Не будем называть это гипнотическим действием (гипнозом она все-таки не владела). Но все же она была поистине харизматической личностью, способной завораживать своих жертв, в буквальном смысле лишать их воли и рассудительности. Выстраивая комбинацию, Сонька не особенно задумывалась о том, как выглядит ее построение с рациональной точки зрения. Та же история с ограблением Динкевича показывает, что опытнейший директор гимназии, психолог в силу своей профессиональной деятельности, пошел на поводу собственной амбициозности и поверил в сладкую сказку, сочиненную Золотой Ручкой. Может ли особняк, который стоит под миллион рублей (вместе с садом, хозяйственными пристройками, конюшней, обстановкой, библиотекой, предметами роскоши) быть продан за ту сумму, которую попросила у Динкевича Сонька? Любой трезвый человек отверг бы саму эту возможность. Михаил Осипович — соблазнился. Хотя позже, после разразившейся катастрофы, наверняка понимал, что это предложение — обман. Что оно нереально в принципе.
Какое же из ее изобретений было главным? Сам феномен аферы, придуманной, разработанной и реализованной женщиной. Сонька была одной из первых талантливых российских авантюристок. Да что там — российских! Равных ей не было во всей Европе.
Аналитический ум и чувственность, щедрость души и алчность, строгий расчет и безрассудство, верность воровским принципам и аморальность — все это уживалось в одном сердце, в одной голове. Кто-то называл эту голову светлой, кто-то именовал Соньку «дьяволом в юбке». Но не подлежит сомнению — эта во многом загадочная личность была выдающейся женщиной своего времени. И ответом местечкового еврейства на беспрецедентное давление со стороны российского государства.
Не позволяете людям жить по-человечески? Получите чудовище — Соньку Золоту Ручку. Женщину-грабительницу, женщину-обманщицу, женщину… справедливость?
В российской обывательской среде у Соньки было больше союзников, чем врагов. Простые люди, узнававшие о ее похождениях из криминальных газетных сводок, говорили: «Давай, Сонька, не останавливайся! Наподдай этим ожиревшим господам!»
И она своих заочных поклонников не подвела.