Спасая Грейс

Глава 33

Грейс

Машина взмывает вверх. Я с глухим ударом откатываюсь к задней стенке тёмного багажника. Единственная мысль, которую я позволяю себе удержать:

Я убегу. Я найду дорогу обратно к Макинли. Я уже делала это раньше. Сделаю снова.

В крошечном тёмном пространстве единственный источник света — сквозь пулевое отверстие от винтовки Луизы пробивается тонкий луч солнца. Я не свожу с него взгляда. Это мой маяк. Моя последняя ниточка, связывающая меня с Маком. С любовью всей моей жизни. С жизнью, за которую я держусь изо всех сил.

Вольво подпрыгивает на выбоине. Моя голова ударяется о боковую стенку. Запястья, измазанные в краске, стянуты липкой лентой. Слёзы, которые я лила первый час в этом промёрзшем, тесном аду, давно высохли. Страх, сковавший меня после того, как я в очередной раз попыталась дать отпор на заправке, теперь сменился другим чувством — спокойствием. Уверенностью.

Я больше не та девочка, что была в Миссисипи. Нет. Уже не девочка. Женщина. Последние месяцы стали моим горнилом. От первого осознания, что я стою большего, до обретения своей ценности. Своего места.

Я буду бороться.

Каждый день. С каждым вдохом.

Я больше никогда не склоню голову. Никогда не откажусь от той свободы, которую нашла.

От той, кем я стала.

Как бы они ни старались сломать меня.

Мысль о том, как Мак вернётся домой и не найдёт меня, о хаосе, что остался после того, как Джоэл и Тимми одолели меня… Новая волна паники обрушивается на сердце.

Чёрт, как же я была глупа. Наушники на полную громкость, кисть в руке — и полный отрыв от реальности. Я не успела даже среагировать. Они застали меня врасплох. Не должны были, но тревога за Маков визит к врачу довела меня до срыва. Я просто хотела забыться. Музыка дала мне это.

И вот, как по сценарию, по кузову начинают разноситься ритмичные удары — музыка. По звуку — техно. Ужас. Как будто моё заточение и так было недостаточно мучительным. Я закрываю глаза, глуша это грохотание, и начинаю прокручивать в голове все возможные сценарии. Ищу в каждом выход. Планирую побег.

Машина идёт под уклон.

Спуск.

Шум двигателя становится мягче. Мы едем по перевалу. Удаляемся от Монтаны. Скорее всего, направляемся к Ривер Стейт.

Температура в багажнике падает. Я вздрагиваю. Зубы стучат. Глаза опухли и пекут. По коже прокатывается волна мурашек. Чтобы не замёрзнуть, я заставляю себя вспоминать Макинли. Его объятия. Его тёплое дыхание на моей шее, возле уха.

— Я найду дорогу обратно, Макинли, — шепчу я в темноту. — Обещаю.

Тьма, поглотившая меня с тех пор, как захлопнулся багажник, окончательно затягивает.

Я теряю из виду отверстие и тонкий луч света.

Измученная, я отпускаю всё.

Глава 34

Мак

— Чёрт, — протягивает Рид.

— Что? — рявкаю я.

— Бензин, — он резко сворачивает к заправке на выезде из Льюистауна.

Я провожу руками по волосам, потом опускаю их по лицу, стирая напряжение.

— Быстро, ганс.

Он коротко кивает и вылетает к колонке.

Через парковку к нам движется фигура. Морли. Я отвожу взгляд куда угодно, только не на него. Рид заливает бензин, как будто от этого колонка станет работать быстрее.

— Роулинс! — орёт Морли, махая рукой. На нём джинсы, джинсовка и белая шляпа — выглядит как ковбой Кен.

Отвали, Морли.

— Не сейчас, дружище, — отмахивается Рид, но тот не унимается и подходит к пассажирской двери.

— Просто подумал, тебе стоит знать — я видел твою девчонку. Я вернулся за газетой и увидел её с двумя мужиками. Ей явно не понравилось. Она врезала тощему, а он затолкал её на заднее сиденье и закрыл дверь.

Рид замирает, пистолет колонки в руке, и топливо с гулом замирает.

— Блядь.

Я вылетаю из машины быстрее, чем, казалось бы, возможно.

— Говори, Морли.

На его лице появляется тупая ухмылка, будто он доволен, что у него есть то, что нам нужно.

— Клянусь богом, Морли, я тебе клыки вырву, — рычу я. Мой голос — чистый гравий и ярость.

Он вскидывает руки.

— Просто докладываю, что видел. Она была в краске, они тоже. Купили сигареты и рванули на юг. — Он кивает в сторону шоссе.

— Всё?

— Можно было бы сказать «спасибо». Мне-то она никто.

Сволочь.

На улице холод, и становится только хуже — надвигаются тучи. Я молюсь, чтобы мы догнали их до того, как они уйдут слишком далеко.

— Только не сегодня, Морли.

Рид возвращается бегом, пролетает через автоматическую дверь. Он запускает двигатель, и мы вылетаем с места. Морли остаётся стоять, глядя нам вслед. Впервые за всю жизнь он хоть на что-то сгодился.

Я впиваюсь взглядом в дорогу. Рид давит на газ, рёв двигателя пробирает до костей.

— Мы найдём её, Мак, — говорит он. Мягко. Он беспокоится.

А я разрываюсь.

Минуты тянутся, как патока в мороз. Бесконечные. Рид давит из машины всё, что можно. Старый, убитый «Вольво» вряд ли выдаст больше ста десяти. По моим подсчётам, мы должны догнать их довольно быстро. Но время будто застыло.

Пошёл ты, время.

F250 автоматически переключает передачу, когда мы поднимаемся на подъём.

— Ну давай, малышка, — бормочет Рид, постукивая по рулю.

Он напряжён, как и я. Никогда не было дня, когда Рид не делал мою жизнь лучше. Мы как две половины одного целого. Я смотрю на брата — за всей его бравадой и юмором скрывается огромное сердце.

Я концентрируюсь на дороге, вцепляюсь в ручку над дверью, когда мы перелетаем через первый холм. Внизу — длинный спуск. Я упираюсь другой рукой в сиденье. Всё тело в напряжении. Стиснутые зубы, мышцы как камень. Мы влетаем на ровный участок шоссе, мчимся к Муру.

Что-то сверкает вдали. Синий отблеск.

— Рид! — я показываю вперёд, на мигающие огни.

Он щурится, как будто это поможет разглядеть то, что ещё далеко. Не говоря ни слова, прибавляет скорость.

Пусть это будет Грейс. Пусть с ней всё хорошо.

Может, кто-то всё-таки сообщил, увидев их на заправке? Почему это не сделал Морли — загадка. Хотя… я и не спросил. Патрульная машина становится отчётливее, и я подаюсь вперёд. Отправляю Гарри координаты, молясь, чтобы это был тот самый Вольво. И ещё сильнее — чтобы с ней всё было в порядке. Если этот ублюдок хотя бы пальцем её тронул…

Морли не сказал, что её били. Но если она сопротивлялась, а она точно сопротивлялась, Джоэл бы её схватил. Из машины выходят два офицера, руки вытянуты вперёд, оружие наготове.

Господи.

Вольво стоит под углом. Как будто остановились резко.

Чёрт.

Если он хотя бы…

— Я не вижу её, — Рид мчится по шоссе, приближаясь к месту. Я скидываю телефон на панель, бросив Гарри точку.

Оба мужика выходят из машины. С поднятыми руками.

Но Грейс всё ещё нигде нет.

Оба урода разворачиваются и опираются на машину, один из офицеров держит на них оружие, второй защёлкивает на их запястьях наручники.

Офицер, что ближе к багажнику, делает шаг вперёд.

Мы всего в нескольких метрах.

Крышка багажника подскакивает вверх, и патрульный нагибается.

Я замираю. Сердце грохочет, словно молнии срываются прямо в венах. Внутри меня бушует ярость — настолько чистая, что тело начинает трясти.

Грейс появляется из багажника.

Руки связаны.

Рот заклеен скотчем.

— Иисус Христос, — выдыхает Рид, тормозя так резко, что грузовик заносит. Я вылетаю из кабины ещё до того, как он полностью останавливается.

Грейс кивает полицейскому. Он перерезает ей ленту, и она сдёргивает скотч с рта.

Она замечает меня за секунду до того, как я влетаю в её пространство. Мы отшатываемся назад от столкновения.

— Со мной всё в порядке, — сипит она, голос срывается на последнем слове.

Меня трясёт. Смесь гнева и отчаяния кружит голову. Грейс цепляется за меня, а я обвиваю её руками, инстинктивно пытаясь заслонить собой, хотя не был рядом, когда это было нужнее всего.

Я сдавленно стону, уткнувшись в её волосы, и она отстраняется, ловя мой взгляд.

— Дыши, Мак. Со мной всё хорошо. Правда.

Я хватаю её за руки.

— Нет, Грейс. Всё было очень далеко от «хорошо».

Челюсть подрагивает.

От Вольво доносится мерзкий, высокий смешок. Я выпрямляюсь и отодвигаю Грейс за спину. Джоэл ухмыляется. Даже в наручниках этот самодовольный ублюдок не теряет наглости. Полицейский, который вытащил Грейс, поправляет шляпу и уходит к своей машине.

Это мой шанс.

Тремя шагами я оказываюсь перед ним. Хватаю за воротник и с размаху врезаю его в борт убитой тачки.

— Если ещё раз подойдёшь к ней ближе, чем на три округа, я прикончу тебя.

Кулак сжимается у бедра. Мой рост и комплекция полностью перекрывают его — дряблого, худого, как наркоман. Он кивает. Глаза затуманены.

Он что, под кайфом?

Он щурится, но я уже решаю, что этот кусок мусора не стоит ни секунды моей жизни. Я разворачиваюсь к Грейс. Она обхватила себя руками, спрятавшись под рукой Рида. Он прижимает её к себе — тот самый поза-защитника, как с Адди, когда Морли полез с идиотскими выходками.

Серебристая Шеви Гарри сворачивает за наш F250, когда я иду к ней.

— Ну, ничего. Наслаждайся отбросом, — бросает Джоэл. — Жалкая дырка — это всё, что она из себя представляет. Можешь любить мои объедки, кретин.

Слова — как кислота. Я замираю. До того, как успеваю подумать, кулак летит вперёд, врезаясь ему в лицо. Вторая рука держит за рубашку. Он шатается на носках, пока я удерживаю его у машины.

Хрящи под рукой ломаются с глухим хрустом, когда я врезаю снова. И снова. Кровь стекает по его подбородку. Нос, губа — всё разбито. Он уже обмяк, но я не могу остановиться.

Ещё удар.

И ещё. Что-то под пальцами сдвигается.

— Макинли, — мягкий, как дыхание, голос Грейс проникает сквозь злость, прямо в грудную клетку.

Я замираю.

Она рядом. Вижу её боковым зрением.

Её рука касается моего предплечья.

— Хватит, Мак.

Я вдыхаю так, будто кто-то может отнять этот воздух. Впервые смотрю ей в глаза.

Она улыбается — грустно, с покачиванием головы.

— Отвези меня домой?

Мой кулак разжимается, и Джоэл валится на асфальт. Офицер появляется сбоку, проверяет пульс.

Чёрт.

Он кивает и отступает, давая нам уйти.

Я ковыляю обратно к своим. У пикапа Рида Гарри заключает Грейс в долгие объятия, потом осматривает её с вытянутых рук. Затем он и мама садятся в Шеви. Как же он умудряется говорить так много, не произнеся ни слова?

Рид поправляет кепку.

— Оставлю вам немного пространства, — говорит он, садясь за руль.

Я прислоняюсь боком к кузову и притягиваю Грейс к себе.

— Господи, Грейси, я никогда в жизни так не боялся.

Я беру её лицо в ладони, поднимаю, чтобы взглянуть в глаза. И нахожу в них покой. Силу.

Ноги подкашиваются, я опускаюсь на землю, прижавшись лбом к её животу. Из груди вырываются тяжёлые рыдания, уродливые и бесконтрольные. Её пальцы гладят мои волосы, и она опускается на колени.

Я встречаюсь с ней взглядом, и она шепчет:

— Я знала, что бы ни случилось, куда бы меня ни увезли — я найду дорогу обратно. Я бы не перестала пытаться.

Моё лицо ломается.

Эта женщина.

Я не могу дышать.

— Как… — начинаю я, но воздух исчезает из лёгких.

— Потому что мы с тобой сильные, помнишь? Мы справимся. Вместе. Это моё место — быть рядом с тобой.

Она говорит не о себе. Как всегда. Такая чёртова самоотверженная. Я опираюсь о кузов F250, пытаясь прийти в себя. Когда дыхание выравнивается и нервы отпускают, я поднимаюсь на ноги. Грейс сразу же рядом, открывает мне дверь:

— Дом сейчас звучит как настоящая мечта.

— Есть, мэм, — это всё, что я могу выдавить.

Я смотрю на неё и не могу не восхищаться. Брошенная в багажник, связанная, с заклеенным ртом, а выходит из всего этого с поднятой головой. Боец. Я никогда в жизни не был так горд и так потрясён.

— Мисс Уэстон? — слышится голос за её спиной.

Она оборачивается.

— Да?

— Как только вы немного придёте в себя, нужно будет приехать в участок. Дать показания и подать заявление.

— Хорошо. Можно завтра?

Он кивает и на миг улыбается. Потом его взгляд находит меня. Задерживается. Он приподнимает край шляпы и разворачивается, направляясь обратно к машине. Похоже, в этих краях ковбойская справедливость кое-где ещё в цене — никто из полицейских даже не попытался остановить меня, когда я месил ублюдка. Словно ничего и не было.

Грейс забирается в кабину и устраивается между мной и Ридом. Её трясёт. Я снимаю куртку и заворачиваю её в неё. Пока мы едем по шоссе обратно, она медленно перебирается ко мне на колени, прижимается щекой к моей шее, её пальцы цепляются в рубашку на груди. Всё, что держало нас на ногах последние полчаса — адреналин — исчез.

— Я люблю тебя, Мак, — едва слышный шёпот проскальзывает мимо моего уха, почти теряясь в шуме двигателя.

— Я тоже тебя люблю, красавица. И всегда буду.

Через несколько миль она уже спит, притихшая, расслабленная. А мои руки обнимают её с такой силой, будто держат всю мою жизнь.

И я точно знаю: я больше никогда, ни за что, не отпущу её.