Спасая Грейс

Глава 5

Грейс

Когда Луиза рассказала мне всё, через что прошёл Макинли, я была в шоке. Ему повезло вообще вернуться домой. Но даже эти мысли сейчас не помогают сдержать мой гнев, пока мы стоим друг напротив друга в проёме прачечной.

— Я сказал, что справлюсь сам, Грейс.

— А я сказала, что это моя работа. И будь я проклята, если ты отнимешь у меня хоть что-то, Роулинс, только потому что с какой-то стати ты сегодня встал не с той ноги!

— Не с той ноги...

Он трет щёку, покрытую светлой щетиной, и закатывает глаза к потолку. Второй рукой вцепившись в костыль, как будто от этого зависит его жизнь. Судя по тому, как он сегодня шатается, может, так оно и есть.

— Сосредоточься на своём восстановлении и позволь мне заняться всем остальным.

Он снова смотрит на меня — взгляд яростный, упрямый. А потом отходит от дверного проёма, где только что меня преграждал. Я прохожу мимо с его корзиной для белья.

— Кстати, я забыла сказать: Адди сегодня заедет, чтобы объяснить твою программу — на случай, если я смогу помочь.

— Конечно, заедет, — бурчит он, отводя взгляд. — Прямо мечтаю о твоей, блядь, помощи.

Стук в дверь отвлекает его. Он переводит взгляд в сторону, а я включаю стиралку и засыпаю порошок, злая до кончиков пальцев. Закончив, иду на кухню загружать посудомойку, с настроением человека, которому надо что-то выместить.

На кухне стоит парень, немного младше Макинли, опирается на стол. Завидев меня, он отталкивается от стойки и протягивает руку.

— Привет. Рид, младший брат Мака. Ты, должно быть, Грейс. Руби всё про тебя рассказала.

— Привет. Да, я встречалась с вашей женой на прошлой неделе. Спасибо ей ещё раз, что помогла мне с этой работой, ладно? — Я бросаю на Макинли взгляд сбоку.

Тот тоже глядит на брата и закатывает глаза. Рид улыбается — ослепительно. Глаза у него зелёные, как у матери. Он производит впечатление добряка.

— Не позволяй этому мрачному засранцу выёживаться, Грейси. Если начнёт — дай ему сдачи. И побольше.

Грейси.

Никто меня так не называет.

Так просто, будто само собой. У этого парня в харизме купаться можно. Рядом с ним мистер «Шипящий Гремучник» Макинли выглядит просто грубым и злобным. Я с трудом сдерживаю усмешку и киваю.

Рид снова улыбается и оборачивается к брату.

— Я закончу с забором и перегоню молодняк к восточной стороне. Завтра загляну, проверю воду, окей?

— Конечно, ганс, как скажешь.

Рид качает головой и хлопает его по плечу, перед тем как бросить на меня последний добрый взгляд. Мне он уже нравится. И Руби. Видно, что они отличная пара. Даже по тому, что я успела увидеть на ранчо R & R, они построили что-то потрясающее.

— Я собираюсь съездить в Льюистаун за продуктами. Тебе что-то нужно? Или хочешь поехать со мной? — спрашиваю я.

Макинли отмахивается, уходя на диван — в который уже в который раз с тех пор, как я здесь. Он — само воплощение самосожаления. Я понимаю, что восстановление тяжёлое, и боль берёт верх, но ведь это затворничество точно не помогает. Моё раздражение отступает, уступая место сочувствию.

— Знаешь, я до сих пор иногда теряюсь в городе. Может, поедешь со мной?

Он замирает, присаживаясь, и бросает на меня взгляд, который я не могу прочесть.

— Так будет быстрее. Пожалуйста? — я прикусываю нижнюю губу.

Его ноздри раздуваются, он выпрямляется.

— Ладно. Но в следующий раз езжай с Гарри или Ма.

— Спасибо, — тихо говорю я, не в силах сдержать улыбку, которая так и просится на лицо.

Теперь осталось только изобразить, будто я потерялась в городе размером с почтовую марку. Но оно того стоит — лишь бы вытащить Макинли из этих четырёх стен. Кто знает, как долго он сидит здесь взаперти.

— Пошли. Поедем на Блю. — Я хватаю ключи и телефон.

— Блю?

Он натягивает кепку, опираясь на костыль. Его глаза цвета индиго буравят меня. Несмотря на всё его ворчание и резкие перепады настроения, я вижу, что настоящий Макинли где-то там, внутри. Я бы поставила последние деньги на то, что он больше похож на своего младшего брата, чем на того упрямого придурка, каким притворяется сейчас.

— Моя машина. Я твою не поведу.

— А с моим пикапом что не так?

Он выпрямляется, будто я снова наступила ему на больную ногу.

— Он слишком большой, — отмахиваюсь я.

Мы идём к дереву, под которым припаркована Блю. Я открываю пассажирскую дверь, и он появляется через пару секунд.

— Я не собираюсь складываться в трое ради того, чтобы влезть в эту консервную банку, Грейс.

Я выдёргиваю один костыль. И плевать, влезет он или нет. Сам напросился.

Он качает головой.

— Поместишься, — отвечаю, и на лице появляется саркастичная улыбка.

Он вздыхает и, скрипя зубами, устраивается на пассажирском сиденье, сжав дверную ручку до побелевших костяшек. Стонет, но садится. Я дожидаюсь, пока он затянет ногу внутрь и закрою дверь. Обхожу машину, сажусь за руль, достаю кошелёк и бросаю телефон в сумку.

— Что вообще заставило тебя купить этот синий жестяной гроб? — бурчит он, глядя на салон.

— Блю — не жестянка. Она — милая. Классика. Размер — не главное.

Его лицо — маска.

Стоило словам сорваться с губ, как жар бросает меня в лицо. После Джоэла мне меньше всего нужен ещё один мужчина. И уж точно не стоит задумываться о... размерах. Особенно обсуждать это с этим мрачным типом...

Господи, прости.

— Я, эм... — начинаю было.

Но на его губах появляется полусмешок.

Я откидываю с лица выбившуюся прядь. Это первый раз, когда я вижу на его лице не угрюмую маску, не сосредоточенный прищур, а почти... улыбку.

Я прищуриваюсь. Он тут же отводит взгляд в сторону, уставившись в лобовое стекло.

Ясно. Пора ехать, Грейс.

Улыбка тянет уголки губ, пока я завожу «Блю» и выкатываюсь с подъездной дорожки. Он сидит, отвернувшись, смотрит в окно.

— Знаешь, — тихо говорю я.

После короткой паузы.

— Что именно?

— Что можно быть счастливым даже после всего.

Он фыркает, не отрывая взгляда от стекла. Напряжение, будто канат, натягивается в его плечах.

— Нет, нельзя, — шепчет он.

Он не может в это действительно верить. Каждую ночь я засыпаю в подушку со слезами. По той жизни, что потеряла в Миссисипи. По себе прежней, которую оставила ещё до того, как приехала в Реймонд. Но я смирилась. Своих решений не вернёшь. Самобичевание не изменит ничего. Я могу только идти вперёд.

Да, я всё ещё горюю. Всё ещё пытаюсь осознать, как докатилась до такого дна. Но я больше не в том жутком доме. И я цепляюсь за этот факт. Каждую грёбаную минуту.

— Правее держись, — резко говорит Макинли, вырывая меня из мыслей.

Я дергаю руль. Гравийная дорога без разметки, не привыкла. Он прав — мы ушли в центр. Не самое безопасное место.

— Ты так и не ответил, — говорю, глядя на дорогу.

— На что?

— Нужно что-нибудь в городе?

— Нет.

— Отлично.

Мы выезжаем на шоссе. Блю набирает скорость, и за сорок с лишним минут мы добираемся до Главной улицы. Пока я паркуюсь, по лицу Макинли видно — он устал. Слишком долго в одной позе. Сиденье тесное. Может, всё это была плохая идея.

Может, не стоило ему быть таким засранцем.

Глушу двигатель и подхожу к его двери. Но он уже открыл её и подался вперёд, не дожидаясь помощи.

— Справлюсь! — рявкает.

— Мне нужно просто взять сумку, — парирую я.

Я наклоняюсь, перетянувшись через его плечо, чтобы дотянуться до сиденья сзади. В этот момент он не двигается и я оказываюсь прижатой к его плечу. Его тёплое тело совсем рядом. Он не шелохнулся. Я замираю.

Поворачиваю голову — его челюсть напряжена, пальцы вцепились в дверь. Темно-синие глаза поднимаются на мои.

Чёрт.

— Я... — хватаю сумку и быстро отступаю от машины.

Он выпрямляется, выходит, захлопывает дверь. Я обхожу его, запираю машину, надеваю солнцезащитные очки и вытаскиваю резинку из волос — тёплая волна мягко рассыпается по плечам.

— Куда тебе нужно? — спрашивает он, скользя по мне взглядом. Впервые без раздражения. Без колкости.

Меня это почти ошарашивает. Я кусаю губу и оглядываюсь по сторонам. Нужно в магазин, аптеку... может, в магазин для рукоделия.

— Начнём с продуктов.

Он указывает рукой налево, и мы идём по улице Льюистауна. Проходим мимо итальянского ресторана Mama's Place, магазина подарков, а кварталом дальше — круглосуточного магазина. Люди на улице улыбаются, кто-то здоровается.

Мимо проходит парень, примерно одногодка Макинли, в медицинской форме. Светлые волосы, глаза цвета зимнего неба.

— Роулинс? Ты уже вернулся? — с удивлением и натянутой улыбкой спрашивает он.

— Морли, — бурчит Макинли, даже не сбавляя шага.

Что это сейчас было?

Мы переходим дорогу, и к нам подбегает пожилая женщина с распростёртыми руками. Глаза блестят, улыбка до ушей.

— Макинли! Твоя мама сказала, что ты вернулся. Слава Богу, что целым и невредимым, сладкий ты мой мальчик.

Она треплет его по щеке. И в этот миг с его лица исчезает вся внешняя бравада. Челюсть сжимается. Я перехватываю внимание женщины.

— Здравствуйте! Я Грейс, — протягиваю руку.

— О, милая, ты его девушка? — Глаза у неё округляются, а потом моментально расцветают от радости.

Я смеюсь и качаю головой.

— Нет, я… помощница.

Теперь она треплет по руке уже меня и глядит на Макинли.

— Ну, юноша, ты уж смотри, чтобы твоя помощница была в порядке, ясно?

Он кивает, и я прямо вижу, как он едва не закатывает глаза. Я прощаюсь за нас обоих и быстро увожу его к магазину.

— Спасибо, — бормочет он.

— Конечно, — выдыхаю я.

Он продолжает сверлить меня взглядом, пока мы медленно идём по тротуару. Я вижу, как в нём борются два человека: тот, кто не может переварить происходящее, и тот, кто остался под всей этой болью. Я знаю, как это выглядит. Я сама видела это в зеркале заднего вида. И всё ещё вижу — когда позволяю себе опустить щит.

Мы быстро собираем продукты — полтележки фруктов, овощей, мяса. Пара снеков лично для меня. На обратном пути мы проходим мимо магазина для рукоделия. Я заглядываю в витрину, ведя тележку перед собой. По походке Макинли видно, что он выдохся. Пора домой.

— Хочешь зайти? — спрашивает он, кивнув в сторону магазина.

— Нет, нам пора возвращаться.

Он идёт дальше, не дожидаясь. Кажется, лимит на терпимого Макинли исчерпан.

Возле машины он опирается на Блю, пока я загружаю продукты. Убедившись, что пассажир и покупки на месте, я завожу двигатель и выезжаю за пределы города.

Минут через тридцать езды он поворачивается ко мне с хмурым лицом.

— Ни разу не заблудилась.

— Странно. В прошлый раз — да, — вру я.

— Нет, не заблудилась. В следующий раз, когда захочешь компанию, звони друзьям.

Я бросаю на него взгляд, челюсть отвисает.

Ах ты ж гад!

— Хуже, чем провести пару часов с тобой, точно не будет.

И вот мы снова на исходной точке. Он — злой и срывается на мне. Я — огрызаюсь в ответ, хотя в глубине души не хочу. Нам обоим это не нужно. Но я не могу себя остановить, когда он достаёт из меня самую колкую сторону.

Телефон пингует. Я игнорирую.

Сорок минут и тысяча раздражённых мыслей спустя мы въезжаем на ранчо. Он выскакивает из машины, будто она в огне. На костылях ковыляет к дому. Я опускаю лоб на руль. Похоже, эти месяцы будут ооочень долгими.

И всё же, несмотря на всё, что между нами, океан боли и травм, и тонкий лёд, по которому я постоянно ступаю, боясь задеть, здесь я чувствую себя в безопасности. Чувствую, что стою на земле. Впервые в жизни у меня есть цель и собственные деньги. Нет, он может плеваться сколько хочет, я не сломаюсь. Не сбегу. Мне нужна эта работа. Так же, как ему нужен хороший пинок по его характеру.

Телефон вибрирует в сумке. Я вытаскиваю и отвечаю.

— Грейс, как у тебя дела? — спрашивает Луиза.

— Здравствуйте, миссис Роулинс. Всё идёт... эм, ну...

Она смеётся.

— О, милая, я прекрасно знаю, через какие настроения проходит мой сын. Он выберется из этого, обещаю. Потерпи. Он в тебе нуждается. Упрямый как осёл — никогда не признается. Но его тьме нужна твоя светлая сторона, если ты понимаешь, о чём я.

Как эта женщина может доверять тому, кого едва знает? Немного раздражения уходит. Осталось чуть страха — перед чьей-то новой тьмой. Но больше — благодарности. У меня есть крыша над головой. Зарплата.

И всё же в груди давит, в горле ком, а глаза жгут.

— Грейс? Ты ещё здесь?

Я вдыхаю, вытирая слёзы, не успевшие упасть.

— Да, здесь.

— Лоусон, старший брат Мака, приедет на несколько дней, поживёт с ним. Поддержит тебя, если понадобится союзник.

— Подмога... Звучит... хорошо, — отвечаю слишком тихо.

— Знаю, ты тоже многое пережила. Мать замечает такие вещи. Мы рядом. Пожалуйста, помни это.

Теперь слёзы текут по щекам свободно.

— Спасибо, — хриплю я.

— А когда будешь готова поговорить об этом — мы все готовы слушать.

— Угу.

— А теперь вдохни поглубже, милая, и подними моего мальчика с этого чёртова дивана. Ему нужно солнце, ясно?

— Постараюсь.

Выковыривать его из его диванного королевства станет моим новым хобби. Ура мне.

— И, Грейс... — она делает паузу, — спасибо тебе.

— Ага, — выдавливаю.

Гудок. Связь прерывается. Я вдыхаю, будто вынырнула из воды. Больно и в то же время наполняет.

Привожу себя в порядок — волосы, лицо — и несу продукты внутрь. Разгружаю пакеты на кухонный стол и принимаюсь всё расставлять. Из гостиной несётся телевизор — Макинли снова на диване, щёлкает каналы.

Когда всё убрано, я сажусь рядом с ним. Он вздрагивает, потом хмурится.

— Что?

— Лоусон приедет. Где ему остановиться?

Он не глядит на меня, щёлкает по пульту — экран гаснет.

— В Нью-Йорке. Там ему и место.

Он поднимается и на костылях уходит по коридору.

Ну... отлично поговорили.