Спасая Грейс

Глава 6

Мак

Адди перечисляет Грейс мои упражнения.

— Он должен делать это трижды в день.

С каждым словом у сиделки лицо всё мрачнее.

— Ты уверена? Потому что этого явно не происходит, — говорит она, в голосе дрожит беспокойство.

Как будто ей не всё равно.

Она слишком молода, чтобы всё это её касалось. У неё вся жизнь впереди, а она возится со мной. Эта работа — дерьмо. Зарплата — никакая. Пациент — придурок. Нет, Грейс могла бы выбрать что-то получше. В другой жизни, где я не калека, она почти идеальна. И мне становится всё труднее этого не замечать.

Эти глаза.

Улыбка.

Запах. Волосы.

Персики и ваниль.

Эти её длиннющие ноги... каждый раз, когда я закрываю глаза, встаёт как по команде. А если уж начать думать про её грудь — это вообще ни в какие рамки. Каждый раз, когда она рядом, я на грани. Даже эти её тихие звуки, когда она чем-то занята. Как в ту поездку в город.

Мне пришлось напрячь каждый нерв, вызывать в голове самое мерзкое, лишь бы не сидеть рядом с ней в стоячем состоянии в её жестяной консервной банке на колёсах. Я пытался быть нормальным. У машины. Потом в магазине. Но всё выходит через жопу. Всё, к чему я прикасаюсь, разваливается. Ей надо уходить, пока она не оказалась в моей воронке.

— Макинли, ты не выполняешь упражнения? — Адди уперлась руками в бока. Брови нахмурены, глаза — те самые карие, в которые влюбился мой брат — полны беспокойства.

— Делаю достаточно.

— Чушь, Мак, ты их почти не делаешь, — Грейс останавливается рядом с Адди.

Ну ё-моё. Стукачка, мать её.

Меня берут в оборот. Вот во что превратилась моя жалкая жизнь.

— От них только хуже, Адди, всё болит, — бурчу, не глядя на эту ябеду.

— А может, попробовать что-то полегче, например, йогу? — говорит она.

— Ни за что.

Всё ещё не смотрю в её сторону.

— Посмотрим, изменится ли твой ответ через двадцать минут, — Адди щурится.

— Почему? — теперь мои брови сдвигаются. — Что будет через двадцать минут?

Она откровенно мне подмигивает. Я смотрю на неё с подозрением, каким она и заслуживает. Она чмокает меня в щёку.

— Перестань быть таким упрямым, Мак, а не то пришлю подмогу.

Грейс тут же отводит взгляд от нас и уходит на кухню, а Адди обнимает меня. Я хмыкаю, качаю головой. Мы все знаем, кто у нас на корабле капитан. Без неё наша семья не была бы тем, чем стала. Так что я хмыкаю и киваю. Мамино слово нас ещё никогда не подводило.

Адди — капитан Хаддо, Руби — у Рида.

И вряд ли ты найдёшь на свете людей лучше этих двух женщин. Я благодарен им за всё, что они сделали для моих братьев. Такое счастье — большая редкость.

Что-то с грохотом падает на пол.

Я дёргаюсь на диване.

По венам проносится страх. Кожа горит. Меня накрывает волной. Дыхание сбивается, и в груди будто пустота. Я хватаюсь за костыль одной рукой. Вторая сжимается в кулак на диванной подушке.

— Чёрт, — слышу, как бормочет Грейс.

Звук фарфора, метлы. Звон в ушах глушит всё остальное. Я сижу, будто вкапанный в место. В горле — стон.

— О боже, Макинли... — Грейс уже передо мной.

Чьи-то быстрые шаги спешат к нам.

— Что случилось?

Адди опускается рядом, руки на моём лице. Поднимает моё лицо.

— Мак, дыши, слышишь?

Снова стон. Я захлёбываюсь в жалком вдохе. Всё тело начинает дрожать. Рядом появляется Руби.

Когда она вообще успела прийти?

На её лице — узнавание, и она бросается ко мне, прежде чем я успеваю что-либо сказать. Обнимает крепко, удерживая меня в этом приступе паники.

— Скажи мне, что ты слышишь, — шепчет Руби, водя рукой по моей спине. Круг за кругом.

— Моё дыхание... звон в ушах... — задыхаюсь. Чёрт, я думал, эта хрень с травмой в прошлом.

— Что ты чувствуешь?

— Тебя, Рубс.

Она отстраняется, держит меня за плечи, наклоняет голову.

— Назови три вещи, которые видишь.

— Я в порядке. Всё сработало.

— Три вещи, которые ты видишь, Макинли Роулинс.

Вздыхаю.

— Адди ходит кругами... — поворачиваюсь к кухне. — Бардак... и...

Взгляд цепляется за Грейс. Она мнёт подол рубашки, дыхание сбито, лицо — тревожное. Делает шаг ко мне. Осторожно. Нерешительно.

— Грейс. Вижу Грейс.

— Правда? — бормочет Адди, глядя на меня с нахмуренным лбом.

Ну вот.

Тишина обрушивается, за ней — белый шум. Адди больше ничего не говорит. Руби опускает взгляд в пол. Грейс прикрывает рот рукой и разворачивается, направляясь обратно на кухню. Я поднимаюсь с дивана. Сразу же понимаю — последнее место, где я хочу сейчас находиться, это тут.

Тело ломит после того, как я просидел, сжавшись, добрых несколько минут. Растягиваю ноги, ковыляю по коридору на одном костыле. Через пару минут уже снаружи, посреди двора. Бедро и нога ноют, и я осторожно опускаюсь на деревянную лавку у кострища, где сейчас лишь пепел и обгоревшие поленья.

Руби выходит из дома и становится передо мной.

— У тебя есть пять минут, чтобы пожалеть себя. А потом мы занимаемся йогой.

— Не дождёшься, Рубс.

— Я не спрашивала, Мак, — она даже, мать её, подмигивает.

Святой Боже.

Я тру руками лицо.

Ладно. Что угодно.

Пять минут.

Наконец, волоча задницу, возвращаюсь в дом. В гостиной уже разложены четыре коврика для йоги. Девчонки переоделись в обтягивающую спортивную одежду, и Грейс выходит из своей комнаты в чём-то, что явно принадлежит Руби. Облегающие тёмно-серые велосипедки и небесно-голубая майка поверх тёмно-синего топа.

Кто-то обнимает меня за плечи. Клубника. Руби.

— Видишь, я же говорила — йога отличная идея, — Руби целует меня в щёку.

Грейс смотрит на нас, и щеки у меня заливает жаром. Да чтоб тебя, Руби. Я отмахиваюсь, она хихикает и опускается на коврик, хлопая по тому, что рядом. Адди занимает место по другую сторону. Остаётся только один коврик — как раз напротив, где я стою, мрачнее тучи.

Грейс усаживается, скрестив ноги. Откидывает волосы на одно плечо и начинает их заплетать. Она что, ведёт занятие?

— Итак, лучшие упражнения на растяжку и восстановление силы — вот эти, — говорит она, переводя взгляд с меня на девчонок. По алому пятну, расползающемуся по шее и груди, видно, что ей не комфортнее, чем мне. И когда она скручивает себя в какую-то невозможную позу, я качаю головой.

— Хочешь попробовать, Мак? — спрашивает она. — Просто начни с бокового наклона. — Она встаёт, ставит одну ногу перед другой и наклоняется, как курица, клюющая зерно с земли.

— Ну давай, — Руби тычет мне в бок.

Я закатываю глаза, встаю на четвереньки и с трудом поднимаюсь. Адди протягивает руку — беру её справа. Руби протягивает руку слева — кладу свою сверху. Шатаюсь, выношу ногу вперёд и пробую наклониться. В бедро впивается огонь. Я шиплю от боли.

— Задержись только на столько, на сколько сможешь, — Грейс внимательно смотрит на меня.

Дышит чаще. Я отрываю взгляд от неё и утыкаюсь в пол, стараясь не вдыхать её запах. Не поддаваться тому желанию, которое вспыхнуло, как только я увидел её в этом прикиде. В этих позах. На этом расстоянии.

— Отлично, достаточно, — говорит она. Кладёт руку мне на плечо и подползает ближе на коленях. Ваниль и персики. Запах, от которого я пытался отгородиться с того самого дня, как она появилась в доме, накрывает с головой. Я теряю равновесие и валюсь на пол.

— Чёрт, — рычу, оседая на коврик, не рискуя поднять на неё глаза.

— Всё в порядке, ты молодец, — мягко говорит Грейс, и даже улыбается чуть-чуть.

— Нихрена не молодец. Не утруждайся утешать. Врать — не твоё.

— Мак, ты же знаешь, что я тебя люблю, да? — Руби смотрит серьёзно. — Но если ещё раз заговоришь с ней в таком тоне, я добавлю тебе к списку травм новые.

Адди фыркает, пряча улыбку.

— Ладно, — бурчу.

Руби поднимает бровь и плавно уходит в ту самую позу, которую я только что пытался изобразить.

— Прости, Грейс, — бормочу.

— Ты что-то сказал?

Адди склоняется ближе.

— Отвали, Роулинс.

— И тебе не кашлять, — сияет она.

Конечно сияет. Мисс Солнечный Свет. Карие глаза, кудрявые каштановые волосы и характер, как будто изнутри подсвечен. Хаддо, чёрт возьми, повезло. Я вздыхаю и оборачиваюсь к Грейс.

— Покажи остальные.

Она сдвигается, затем встаёт — вся как лучик. Поднимает одну руку, тянется вбок и скользит ладонью вниз по ноге. Опять растяжка бедра. Сгибает колено, тянет руку вверх, поднимает подбородок. Я всматриваюсь в очертания Грейс Уэстон. Изящные скулы, аккуратный нос, полные губы, впадинка под шеей, изгиб груди, бедра и...

— Хочешь попробовать? — Голубые глаза смотрят на меня вверх тормашками.

Ваниль.

Персики.

Кровь приливает туда, куда не стоит. Я сижу среди трёх красивейших женщин — кто бы удержался? Но две из них — мои сёстры. И я люблю их, как братья любят сестёр. Только вот та, что передо мной... она не как все. Она цепляет меня так, как никто до неё.

Не должна. Совсем не должна.

И это злит.

Заткнись, Мак.

— Всё, с меня хватит. Это не моё, — поднимаюсь, захватывая костыль на ходу.

— Мак! — резко окликает Руби.

Я машу рукой, отмахиваясь от неё.

— Отстань, Грейс.

— Прости, Грейс, — тут же утешает её Адди.

Ну конечно, приоритеты в порядке, Адди, молодец.

Чёрт, да я весь разваливаюсь. До ужаса боюсь громких звуков. Веду себя как отморозок, не могу находиться рядом с людьми, не сорвавшись и не обрушив злость на кого-нибудь ни в чём не повинного.

— Продолжим без него, — говорит Руби, пока я брожу в своей комнате и хлопаю дверью. Хоть бы ушли подальше, Рубс.

Я даже не знаю, чего во мне сейчас больше — стыда или раздражения. В любом случае, всё выливается в злость и замкнутость. Грейс стоило бы уйти. Найти другую работу. Другого придурка, за которым можно было бы поухаживать. Я сгибаюсь, чтобы сесть на край кровати, и промахиваюсь. Через секунду приземляюсь задницей на пол. Дыхание сбивается, а глаза тут же наполняются жжением. Я сдавливаю переносицу пальцами.

Я не могу остановить рыдания, вырывающиеся из груди, прорывающиеся сквозь горло, срывающиеся с губ. Я зарываюсь пальцами в волосы, сжимаю в кулаки эту клочковатую жёсткую паклю. С рыданиями на грани стона пытаюсь вдохнуть — и не могу. Обхватываю себя руками, раскачиваюсь на полу.

Я — полчеловека.

Больше ни на что не гожусь.

Бесполезный балласт для этой семьи.

Почему Гарри до сих пор не отобрал у меня ранчо — понятия не имею.

Почему девчонки всё ещё возятся со мной — тем более.

Почему Грейс каждый день продолжает пытаться...

Я стону в ладони, позволяя рыданиям выжать из лёгких последние остатки воздуха.

Грейс.

Чёрт бы побрал.

Одна мысль о том, что я всегда останусь таким. Никогда не стану целым снова.

К чёрту всё это дерьмо.

К чёрту всё.

Спустя несколько часов, когда я наконец отлип от пола, в доме тихо и темно. Девчонки давно ушли, Грейс спит у себя в комнате. Сегодня её дверь приоткрыта — будто она ждёт, что я пройду мимо. Я замираю, проходя. В воздухе витает знакомый запах — вроде скипидара или чего-то похожего.

Игнорируя эту вонь, я ковыляю на одной ноге на кухню, беру стакан воды. В своей комнате в темноте шарю в поисках наушников и, найдя, сразу же вставляю их в уши. В доме одни тени и тишина. Ругаюсь, поднимая руки, чтобы улечься на матрас с облегчённым выдохом. Что-то мелькает в дверном проёме и тут же исчезает.

Я прибавляю громкость, чтобы заглушить призрачные звуки той крыши, что всё ещё преследуют меня. Последнее, что вижу, прежде чем закрыть глаза, — Грейс. Её пальцы в волосах, она плетёт косу и смотрит прямо на меня своими мягкими голубыми глазами.

Господи помилуй.

Я переворачиваюсь, шипя от боли в бедре. А член встаёт, как на зло, просто от этой мысли. Я втираю кулаки в глаза. В чёрноте вспыхивают звёзды, но я всё равно продолжаю пытаться вытеснить её из головы.

Думай о налогах Гарри.

О разочарованном лице мамы.

Ничего не помогает…

И тут меня накрывает улыбка Баттерса — как удар бетонной плитой. И весь тот хрупкий свет, что принесла с собой Грейс, тут же гаснет.

Ком в горле не даёт вдохнуть, и я снова пытаюсь напомнить себе — как тысячу раз до этого.

Это была не моя вина.

Попробуй скажи это моему разбитому сердцу.