Ставлю на тебя

Глава 24

Бейли

Вечером перед нашим отъездом, Некеса позвонила мне вся в слезах.

— О Боже, что случилось? — спросила я, сидя на кровати и смотря повтор сериала «Детектив Монк».

Она всхлипывала и пыталась взять себя в руки, но суть истории заключалась в том, что накануне вечером она пришла домой на час позже (потому что заснула в доме Аарона) и поругалась с родителями, и теперь они не отпускают её в поездку. Её посадили под домашний арест на неопределённый срок, разрешив выходить из дома только на работу и учёбу.

Я знала, что правильной реакцией было бы что-то утешительное, слова, чтобы успокоить мою лучшую подругу.

Но о Боже, я не могла поехать без неё! Просто не могла.

— А если моя мама позвонит твоей? — спросила я в отчаянии. — Думаешь, это поможет?

— Нет, — сказала она, всё ещё плача. — Это не шуточки. Меня реально наказали на несколько месяцев.

— Нееееет, — простонала я. Было уже слишком поздно отказываться от поездки, а я была так мила со Скоттом за то, что он позволил Некесе поехать, что он, вероятно, воспользуется её отсутствием, чтобы усилить свои попытки сблизиться со мной.

— Послушай, я знаю, что ты не захочешь, — сказала она, всхлипнув и громко высморкавшись, — но что, если ты возьмёшь Чарли?

— Что? Что? ЧТО!? Нет. — Это было нелепо. Так ведь? Это было глупо. Я не могла взять Чарли, боже упаси. Это было полнейший бред. Мой голос немного повысился, когда я спросила: — Зачем мне это делать?

— Слушай, — она прочистила горло и сказала: — Я рассказала об этой идее Тео, и он согласен, что это может…

— Когда ты говорила с Тео? — перебила я её. Она рассказала Тео, что её наказали, ещё до того, как рассказать мне?

— Я только закончила с ним разговаривать.

Ого. Я постаралась говорить непринуждённо, когда спросила: — Вы теперь разговариваете по телефону?

— Иногда, ничего особенного, — сказала она, отмахнувшись. — Аарон знает, и нормально к этому относится.

А должен ли? Я задумалась, как поступить, потому что, хотя это и не моё дело, и в её голосе не было и намёка на беспокойство, мне казалось, что мой дружеский долг — вмешаться.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила я, стараясь говорить легко и непринуждённо. Хотя на самом деле это было далеко не так.

Я знала, что Чарли скажет мне не лезть не в своё дело, но счастье Некесы было для меня важнее. Мне нужно было, чтобы она притормозила и подумала, прежде чем пожалеет. Я спросила: — Тебе не кажется, что Тео слишком с тобой флиртует?

— Нет, он просто игривый парень, — сказала она, и было видно, что она действительно в это верит. — Так вот, возвращаясь к поездке. Позвони Чарли. — Хм. Быстрая смена темы, но… ладно. Я решила отложить эту ситуацию и сосредоточиться на нынешней трагедии.

Я плюхнулась обратно на матрас, начиная сходить с ума от одной только мысли о том, что мы с Чарли окажемся в Брекенридже.

— Да брось, я не могу взять его с собой.

— Ты не хочешь ехать одна, а он твой второй лучший друг. Почему нет?

На это было миллион причин, начиная с того факта, что он был Чарли Сэмпсоном.

А ещё — мой второй лучший друг?? Где. Когда. Почему? Как???

— Тебе не только стоит взять Чарли, — сказала она, — но что ты думаешь о том, чтобы притвориться, что вы встречаетесь?

— Что? Ты с ума сошла? — сказала я, пожалуй, слишком громко, когда мама и Скотт спали в соседней комнате. Я понизила голос и сказала: — Ни за что.

Я даже не могла себе этого представить. И так было достаточно странно, когда Чарли попросил меня пойти с ним на вечеринку его друга, чтобы поддержать его в общении с бывшей. Но это было совсем другое. Притворяться влюблённой в Чарли? Размышлять, чтобы это за собой повлекло? Нет. Ни за что.

От одной этой мысли у меня в животе запорхали нервные бабочки, но это не имело значения, потому что этого не случится.

Ни за что.

— Вы же двое всегда говорите, что вы только друзья, да? Типа, никакой химии между вами…

— Именно. Абсолютно никакой химии, — сказала я, что было правдой. По большей части. Возможно, был небольшой флирт на рабочем месте, который повысил моё кровяное давление, но я уже решила для себя, что это ничего не значило. НИЧЕГО. Двое людей просто оказались близко друг к другу, и температура тела естественно повысилась в такой ситуации. Это же физиология. Никакой романтики тут нет.

Тем не менее, это не означало, что я хотела начать выходные, полные неловких притворных привязанностей. Нет, нет, спасибо. Я добавила: — Меня прямо подташнивает от одной только мысли о нас с Чарли.

— Ну и что? Устрой с ним такое шоу, что всем станет тошно. Ты хоть представляешь, какое напряжение может возникнуть на выходных в Брекенридже, если ты появишься, держась за руки с Чарли?

Держась за руки? От этого веяло опасностью.

— Некеса, дорогая, это реальная жизнь, — сказала я. — А не фильм в стиле Hallmark¹⁶.

Фальшивые отношения случаются в кино, а не в обычном мире. Было крайне удивительно, что такое предложение прозвучало, особенно исходя от моей рациональной подруги Некесы.

— Просто сделай это, — сказала она, всхлипнув. — Что ты теряешь?

Боже, Скотт просто взбесится. Это может даже испортить ему всю поездку, чего хорошая часть меня не хотела, но отчаянная часть хотела.

— Но разве я не могу добавить напряжение, не притворяясь, что встречаюсь с ним? Не то чтобы я даже рассматриваю это, но одно его присутствие само по себе создаст напряженную обстановку. Не думаю, что мне нужно притворяться, что он мне нравится.

— Бей, ты так мало знаешь о мужчинах, — сказала она, наконец-то снова став похожей на себя. — Моя милая, наивная девочка.

— Заткнись, — сказала я смеясь, в основном потому, что она была права. Я мало что знала о мужчинах.

За исключением Зака. Я знала о нём всё.

Некеса рассмеялась, а потом снова всхлипнула, прежде чем сказать: — Я просто имею в виду, что твой папа не был рядом с тех пор, как ты стала достаточно взрослой, чтобы встречаться, так что тебе повезло избежать мужской глупости.

Некеса была услужлива и мила, но её краткое изложение того, как долго отсутствовал мой папа, вызвало у меня болезненное ощущение в груди.

Я сглотнула и представила лицо своего отца. — Наверное, это правда.

— Есть такая первобытная, пещерная реакция у отцов, когда они видят парней, которые им не нравятся, рядом со своими дочерьми. Они начинают вести себя как ревнивые коты, которые метят свою территорию.

— Я даже не… Что?

— И хотя Скотт тебе не отец, но так как он уже терпеть не может Чарли, мы с Тео предсказываем, что он так взведётся, что начнёт прыгать и царапаться как дикий кот, защищающий свою территорию, если увидит, как Шутник держит тебя за руку.

Так почему же эти слова продолжали вызывать у меня неприятное чувство в животе? Почему, просто представляя это, я чувствовала себя так словно погружалась в глубокие воды? Даже если это было неправдой.

Но, возможно, что более важно — Некеса и Тео обсуждали нас с Чарли? Она подняла эту тему или он? И почему Тео вообще вмешивается?

— И разве ты не думаешь, что даже если его присутствие никак не поможет продвинуть план со Скоттом, было бы весело поехать с Чарли на отдых? Это же тот самый парень, который придумал игру «Битва за бак», которая заставляет нас драться за право выносить мусор, потому что это так весело. Он заставляет тебя наслаждаться выносом мусора, Бей! Он бы устроил настоящий карнавал в горах.

— Что ты делаешь? — спросила я, мой голос повысился на октаву из-за абсурдности ситуации. — Почему у меня такое чувство, что ты пытаешься что-то провернуть со мной и Чарли? — У меня покалывало шестое чувство.

— Всё не так, Бей, поверь мне, — сказала она, и я услышала голос её младшего брата на заднем плане. — Я просто пытаюсь придумать, как сделать эти выходные в горах прошли хорошо для тебя.

— Хм, — пробормотала я, не уверенная, что купилась на это.

— И с ним будет очень весело в дороге.

Она была права. Каким бы циничным ни был Чарли, он действительно был очень смешным.

Черт, появление этого парня на вечеринке вызвало бурю оваций от всех присутствующих.

Я слышала, как Некеса теряет терпение. — Ну ииии…?

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как тяжесть в животе становится сильнее при мысли об этом, при осознании того, что я серьёзно это рассматриваю. Поездка с Чарли казалась дико интимной, несмотря на то, что говорила Некеса, и я не знала, как спокойно к этому относится.

— Ииии… для начала, я не уверена, как его спросить. Я не хочу, чтобы он неправильно понял.

Честно говоря, если бы он сказал: «Ты хочешь поехать в Колорадо на выходные со мной и моей семьёй?». Я бы точно забеспокоилась, что я ему нравлюсь. И, Боже, я бы возненавидела, если бы он так подумал.

Я бы умерла, если бы он так подумал.

Чарли даже неудобно было называть меня своим другом. Мы были только коллегами в его понимании, хотя мы оба знали, что мы больше, чем просто коллеги, потому что только так он мог смириться с тем, что его гипотеза была ошибочной.

— Я тебя прикрою, — сказала она, снова шмыгнув носом.

— И что это значит?

— Мы с Тео… э-э… вообще-то переписывались с ним в групповом чате с тех пор, как нам пришла в голову эта идея полчаса назад, так что я думаю, что могу с уверенностью сказать, что он хорошо отреагирует.

— Что? Полчаса назад? — прошипела я. — Как получилось, что ты обратилась к ним со всем этим, прежде чем пришла ко мне?

— Потому что я знаю тебя, мисс Гиперреакция, — сказала она, и я услышала улыбку в её голосе. — Я хотела придумать план, прежде чем рассказать тебе, чтобы ты не паниковала из-за того, что придётся ехать только со Скоттом и твоей мамой.

— Некеса! — Моё сердце бешено колотилось в груди, паника росла. — Это не круто!

— Всё сделано из любви, моя чудесная, милая, ох-такая-неотразимая Бей.

— Не пытайся выкрутиться комплиментами, — быстро огрызнулась я, но где-то в глубине души я была благодарна Некесе за то, что она растопила лёд ради меня. Ладно, может быть, она действительно меня знала. Слишком хорошо.

— Мне нужно заканчивать разговор, но я добавлю тебя в чат.

— Но ты…

Она уже повесила трубку, как мой телефон пикнул от её сообщения.

Я посмотрела на дисплей, пока она отправляла мне скриншоты их переписки.

Цепочка началась с сообщения Некесы: «Я не могу поехать в Брек — Бей меня убьёт».

После того, как она объяснила, что случилось, и Тео попытался подбодрить её (нагоняй упущенное в чтении, шалунишка), Чарли написал: «Бей будет опустошена. Ты точно уверена, что твои родители не передумают?».

Что-то в его заботе согрело меня изнутри.

Некеса: Точно.

Чарли: Значит, ей придётся провести поездку только с мамой и Мистером Носки. Кошмарный сон.

Некеса: Тебе стоит поехать вместо меня.

Было как-то сюрреалистично читать их переписку, складывалось ощущение, что я подслушиваю, хотя у меня было разрешение на это.

Чарли: Этот мужик меня ненавидит — попробуй ещё раз.

Я не знаю почему, но мне было приятно, что его первоначальным ответом не было нечто вроде «Ни за что».

Тео: Подожди, это точно обострит отношения между мамой и парнем, так ведь?

Некеса: ДАААА БОЖЕ МОЙ ЕЗЖАЙ И ПРИТВОРИСЬ, ЧТО ВЫ ВСТРЕЧАЕТЕСЬ.

Чарли: ПРИТВОРИСЬ, ЧТО ВЫ ВСТРЕЧАЕТЕСЬ. Мы что, в чёртовом фильме в стиле Hallmark?? Как это поможет?

Спасибо, Чарли! По крайней мере, не только я считала эту идею совершенно безумной.

Тео: Если парень тебя не переваривает, он будет ненавидеть тебя ещё больше, если ты будешь держать её за руку, потому что это означает, что ты никуда не денешься в ближайшее время. А это прямая угроза его территории.

Я закатила глаза, снова почувствовав приступ клаустрофобии при мысли о том, что я и/или моя мама являемся «территорией» Скотта.

Чарли: Ладно, это точно заставит парня выйти из себя. НО. Велика вероятность, что он просто откажет мне в поездке.

Скотт бы так и сделал.

Некеса: Мы с Бейли собирались выехать завтра после работы и встретиться с ними уже там. Так что, по сути, он не узнает, что ты приедешь, пока вы не окажитесь там, и он не сможет отказать, если ты уже будешь в Колорадо.

Была ли я — Бейли, которая не позволяет другим лезть без очереди, достаточно смелой, чтобы просто появиться вместе с ним? Могла ли я быть такой? Хотела ли я быть такой?

Чарли: Блин, это точняк добавит напряжения.

И тут я вмешалась: ТОЧНЯК. БЛИН.

Тео: Бейли здесь!

Чарли: Даже если это и БЛИН, я сделаю это, если ты этого хочешь, Бей.

Я взвизгнула от недоверия или тревоги, или нервозности, потому что эта идея казалась чем-то, что действительно может произойти.

И я не была уверена, хочу я этого или нет.

Некеса: СДЕЛАЙ ЭТО!!! Мне не терпится узнать, что случится.

Я написала: Ты серьёзно откажешься от нескольких дней отдыха? И притворишься моим парнем???

Казалось, это слишком большая просьба.

Тео: Он будет делать вид, что лююююбит тебя.

— Заткнись, Тео, — пробормотала я в пустоту.

Некеса: Ты такой идиот;)

Чарли: Я буду в Колорадо — это большое жирное «ДА» с моей стороны.

Мой телефон зазвонил — Чарли, — и я ответила: — Но он, скорее всего, будет вести себя по-хамски с тобой все выходные.

— Я справлюсь, — сказал Чарли хриплым голосом, как будто он спал перед звонком.

— Хммм, — я серьёзно не знала, что делать. На бумаге то, что предлагали Некеса, Чарли и Тео, могло потенциально помочь моей проблеме со Скоттом и сделать выходные весёлыми (или хотя бы терпимыми). Но было ещё так много других поводов для беспокойства.

Реакция моей мамы и Скотта, когда приедет Чарли, — это гарантированный взрыв недовольства. Путешествовать с Чарли восемь часов? Было дело, и скажу честно, удовольствия никакого.

И самое главное — притворяться, что встречаюсь с Чарли.

Наша дружба была в безопасности, потому что была определена только как дружба. Черт, он даже не называл это дружбой, он называл нас просто коллегами.

Так что же произойдёт, если мы будем притворяться парой в течение выходных? Возможно, всё будет хорошо и всё вернётся на круги своя по возвращении домой, но что, если нет? Что, если мы перейдём черту, за которую уже не сможем вернуться?

— Бей, если ты не хочешь, чтобы я ехал, это совершенно нормально.

Я не знала, чего хочу. Идея взять Чарли меня привлекала, и я не хотела ехать одна, но сама мысль об этом заставила тревожные колокола зазвенеть с оглушительной силой.

— Эм, — сказала я, открывая ящик прикроватной тумбочки и копаясь в поисках кораллового лака для ногтей, пока пыталась решить. — Ну, для начала, я просто боюсь, что ты соглашаешься только из вежливости.

— Я когда-нибудь так делаю? — сухо спросил он.

Я улыбнулась, несмотря на нервы, потому что это был сложный вопрос. Он не делал что-то из вежливости, но иногда проявлял удивительную заботу.

Ходячее противоречие, этот Чарли Сэмпсон.

— Ну, нет.

— Думаю, будет прикольно, — сказал он, — но если ты не хочешь, ничего страшного.

Я подумала о выходных, о том, чтобы остаться в кондо только с мамой и Скоттом, и сказала:

— Я действительно хочу, чтобы ты поехал, но я не знаю, стоит ли мне спросить…

— Нет, — перебил меня Чарли. — Делай, что хочешь на выходных, но если ты спросишь их, они наверняка откажут. Если мы приедем в Брек на моей машине, они не смогут отправить меня обратно.

И снова это был невероятно дерзкий ход, который я не была уверена, что смогу осуществить. Я закрыла ящик и плюхнулась обратно на подушки.

— Это чертовски коварно.

— Спасибо.

— И пугающе, — добавила я. — Я знаю, что ты Чарли, но разве сама мысль просто появиться там, не заставляет тебя нервничать?

Я ожидала, что он скажет «нет», но он этого не сделал.

— Конечно, — сказал он, как ни в чём не бывало. — Но я также знаю, что они не захотят отказаться от своего отдыха в горах, поэтому они решат смириться ради сохранения выходных, за которые Скотт уже заплатил.

Он прав. Его уверенность укрепила мою, настолько, что я услышала, как сама говорю: — Ладно, может быть, нам стоит сделать это.

Я только что пищала?

Черт возьми, я не могла поверить, что мы собираемся это сделать.

— Умница.

— Заткнись, — я почувствовала небольшое облегчение от того, что приняла решение, но мой мозг сразу же переключился в режим планирования.

— Подожди, а как же твоя мама? Нам нужно спросить её, можно ли тебе уехать на несколько дней?

— Не-а, — он прочистил горло и сказал: — Она мне доверяет.

— На несколько дней? За городом? — спросила я, потрясённая. — Это слишком большое доверие для старшеклассника.

— Одно из последствий развода, — сказал он, звуча устало на другом конце провода. — Она так занята своим парнем и моей младшей сестрой, что всякий раз, когда меня нет рядом, думаю, она вздыхает с облегчением.

— Чушь собачья, — сказала я, чувствуя как сердце сжалось от жалости к нему в тот момент. Независимо от того, правда это была или нет, меня огорчило, что он чувствовал себя нежеланным собственной матерью. — Я уверена, что это не так.

Его голос стал тише обычного, с оттенком серьёзности, когда он сказал: — Ты удивишься.

Поскольку я не знала маму Чарли, я пыталась предположить, что это просто особенности её характера, а не стереотип обо всех одиноких родителях.

Но я бы солгала, если бы сказала, что крошечная часть меня, услышав его слова, не подумала: «А что, если это в конечном итоге случится со мной и моей мамой?».

— Впрочем, это не имеет значения, — сказал он громче и более типично для Чарли. — Знаешь почему?

Я перевернулась на бок и спросила: — Почему?

— Потому что завтра я отправляюсь в горы.

— Ты бывал там раньше? — Мне понравился энтузиазм в его голосе. Казалось, он искренне предвкушал поездку, и это зажгло во мне какой-то огонёк.

Я была немного взволнована.

— Не в Колорадо, а на Аляске, — сказал он.

— Ну да, — ответила я, представляя Белые горы. — Я забыла, что там живут твои кузены.

— Действительно, ну да, — согласился он. — Я скучаю по горам. А ты?

— Да, я тоже, — сказала я, но больше не позволяла себе думать о доме. Я столько раз закрывала глаза и представляла себе свой старый дом, но это никогда не приносило мне ничего, кроме грусти.

Лучше было забыть. Я спросила его: — Ты катаешься на лыжах?

— Нет.

— Хочешь попробовать? — спросила я.

— Нет.

— Я так рада это слышать! — Некеса была настроена на катание, а я просто хотела гулять по горам и пить кофе в очаровательных маленьких лавках. Возможно, когда-то я хотела научиться, но не тогда, когда Скотт предлагал меня научить. — Я тоже не хочу.

— Из-за твоей неуклюжести?

— Я не неуклюжая, — я рассмеялась, взяла пульт и включила телевизор. — С чего ты это взял?

— Просто у тебя такой вид, будто ты можешь споткнуться о воздух.

— Прелестно, — сказала я, качая головой. — Спасибо.

— Я не в плохом смысле, — сказал он, его глубокий голос дразнил по телефону.

— Как такое вообще можно сказать в хорошем смысле? — съязвила я.

— Я просто хотел сказать, что с твоими худыми ногами и большими ступнями ты иногда напоминаешь мне щенка.

— Господи, — рассмеялась я. — Это становится всё лучше и лучше.

— Что? — сказал он с улыбкой в голосе. — Щенки милые. Щенки очаровательны. Люди обожааааааааают щенков.

— Ага-ага, — сказала я, нажимая на «Нетфликс».

— Я достаточно тебя раззадорил, чтобы ты перестала нервничать по поводу Колорадо? — спросил он.

Я откинулась на подушку. — Не могу поверить, что ты едешь со мной. Честно говоря, это немного сюрреалистично.

Дико, абсурдно, ошеломляюще сюрреалистично.

— Я знаю. Я рад поехать в Колорадо, но не уверен насчёт поездки с тобой.

— Что? — Я нашла «Вам письмо» в разделе романтических комедий и включила его. — Почему? Я идеальный попутчик.

— Мы же уже раньше путешествовали вместе, помнишь?

Конечно, помнила. Он знал это. И я знала. Даже если это казалось вечность назад.

Я сказала: — Вот почему я этого боюсь. А я, между прочим, фантастический путешественник.

— Да ладно тебе, Очкарик, — поддразнил он, и могла видеть его насмешливую ухмылку. — Бьюсь об заклад, у тебя расписано время каждой остановки, закуски упакованы в маленькие пакетики, а плейлисты созданы специально для того места, где ты находишься на карте.

Меня слегка ошеломило то, насколько хорошо он меня знал.

И блин. Мне это понравилось.

Он знал обо всех моих неврозах и заморочках, и я ни разу не почувствовала, что он разочарован или отстранён.

Мне нравилось, когда он поддразнивал меня из-за них, потому что это помогало мне относиться к ним с юмором. Становилось легче с ними жить. Было приятно посмеяться над собой вместо того, чтобы стесняться.

— Остановки — это просто предложения, — сказала я, — ты ошибаешься насчёт закусок, — он не ошибался, — и я думаю, что это потрясающе иметь музыкальное сопровождение для каждого этапа твоего путешествия.

— Ты звучишь как сумасшедшая. Кроме того, раз я за рулём, я выбираю музыку.

Я даже представить себе не могу, что слушает Чарли. Бо Бернем¹⁷, но рэп. — Это нечестно.

— Как и тот факт, что я за рулём, — сказал он, пытаясь донести свою точку зрения.

— Я могу сесть за руль, — ответила я, хотя и не хотела этого.

— И позволить тебе нарушить святость связи между мной и моим автомобилем? — спросил он. — Я так не думаю.

Я тихо хихикнула, наблюдая по телевизору, как Том Хэнкс путешествует по осеннему Нью-Йорку, и спросила: — Чем ты сейчас занимаешься?

— Смотрю Лоуренса Велка18 и трогаю себя.

— Во-первых, фу-у-у, — сказала я, невольно рассмеявшись. — А во-вторых, Лоуренс Велк?

— Поглаживаю мою бороду, извращенка, выкинь эти грязные мысли из своей головы. — Он звучал так, будто улыбался, когда сказал: — И я потерял пульт, если тебе это интересно, а мой телевизор всегда возвращается на общественное телевидение, когда я его включаю.

— Так ты серьёзно лежишь и смотришь древнее шоу, где куча людей стоит и поёт, потому что тебе лень искать пульт?

— Почти.

— Так что когда ты говоришь «поглаживаю бороду», ты на самом деле имеешь в виду, что трогаешь свои жалкие три волосинки на подбородке, верно?

— Ну же, Бей, не надо быть такой злой, — сказал он, и мне понравилось, как звучал его голос, когда я поняла, что он улыбается. — Эти волоски — неопровержимое доказательство будущей бороды.

— Сомневаюсь, — поддразнила я.

— Доказательство моей мужественности, — ответил он.

— Щетина не является доказательством мужественности, — поправила я, — не то чтобы то, что у тебя на подбородке, вообще можно назвать щетиной.

— Не могу поверить, что ты так ненавидишь мою бороду, — сказал он, изображая возмущение, но его выдал смешок, который вырвался у него.

— Не могу поверить, что ты настаиваешь на том, что это борода.

— Хочешь, чтобы я сбрил её до завтра?

Меня это удивило. — Это твоё лицо, и ты можешь делать всё, что хочешь.

— Но ты голосуешь за…? — спросил он, и я задумалась, а действительно ли его интересует моё мнение.

— Сбривай, — сказала я, представляя его лицо. — Дело не в том, что волосы неприятные сами по себе, просто у тебя симпатичное лицо, а борода его скрывает.

Тишина, а потом… — О Боже, ты так влюблена в моё лицо.

— Заткнись и перестань вызывать у меня тошноту, — я откинулась на изголовье кровати и сказала: — Объективно у тебя очень красивое лицо, которое, вероятно, нравится другим людям.

Я снова услышала его смех. — Но не тебе.

— Боже, нет. — Мне показалось забавным, что я дружу с кем-то настолько объективно привлекательным, но для меня таким обычным. — Иногда я закрываю глаза, когда мы вместе, просто чтобы не видеть твои глаза, щеки и этот ужасный нос.

Он снова засмеялся. — Ладно, признание.

— Уф, ненавижу подобное.

— Я знаю, — сказал он. — Хуже некуда.

— Давай, продолжай, — подтолкнула я его.

— Ладно. Итак. Когда я увидел тебя в кинотеатре в прошлом году, прежде чем ты открыла рот и напомнила мне, какая ты заноза в заднице, я подумал, что ты горячая штучка.

Я рассмеялась в голос. — Ты серьёзно только что сказал, что считал меня горячей, пока не вспомнил о моём характере? Ты имел в виду это как комплимент?

— Да ладно, Бей, ты же понимаешь, о чём я, — его голос немного дрогнул, когда он сказал: — Я поднял голову, и подумал: «Черт, она красивая», а потом: «О, черт возьми, это та чокнутая из самолёта, только с нормальными волосами».

Я понимала, что он имел в виду. Я почувствовала то же самое, когда увидела его.

— Оууу, спасибо, Чарли.

— И…?

Боже мой, он хотел, чтобы я ответила ему тем же.

Я призналась: — Ладно. Когда мы увидели приглашение на выпускной, я подумала, что ты выглядишь довольно симпатичным и подкачанным. Но только до тех пор, пока ты не посмотрел на меня. Тогда я такая: «Вот же блин, мне нужно бежать, потому что я ненавижу этого парня».

Он рассмеялся глубоким, хриплым смехом, от которого мне захотелось чаще заставлять его смеяться. — О, Очкарик, ты никогда меня не ненавидела.

Я перевернулась на бок и укуталась в одеяло.

— Поверь мне, в том полете я ненавидела тебя с жаром тысячи солнц.

— Для чего ты бы попросила специальный солнцезащитный крем, наполовину органический, наполовину обычный.

— Неважно, — я посмотрела на свой чемодан и спросила: — Так что ты будешь делать, когда мы закончим разговор?

— Стирать вещи и собирать чемодан, — сказал он. — Ты оставишь свою машину на работе, пока нас не будет?

— Нет, Тео подвезёт нас с Некесой утром.

— Неужели, — сказал он самодовольно.

— Заткнись, они друзья, — защищала я их, хотя и знала, что они слишком сблизились.

— Конечно, друзья, — сказал он. — Уверен, ты видела очаровательные подмигивающие смайлики, которые она использовала, обращаясь к Тео в групповом чате.

— Я кидаю подмигивающий смайлик своей маме, — ответила я, хотя подмигивающие смайлики были для меня настоящим красным флагом. — Это ничего не значит.

— Конечно, нет.

— Ты собираешься быть таким же надоедливым по дороге в горы? — спросила я.

— Возможно?

Я испустила долгий вздох. — Я вешаю трубку. Спокойной ночи, Чарли.

Он вздохнул, громче и дольше, чем я. — Спокойной ночи, Бейли.