Ставлю на тебя

Глава 26

Бейли

— Так, я сворачиваю здесь, — сказал Чарли.

— Как хочешь, — пожала я плечами. — Заправляйся где хочешь, мне всё равно.

— Так и сделаю, — сказал Чарли, уголки его рта чуть приподнялись в подобии улыбки. — Просто хотел предупредить, вдруг тебе нужно размяться или что-то в этом роде.

— Нет, я в порядке, но спасибо, — сказала я, сев прямо, переложила сумку и обулась. — Может, тебе стоит размяться.

— Не смеши, Очкарик. Погнали.

Мы ехали уже шесть с лишним часов, и успели придумать совершенно безумную игру, которая могла меня убить. Каждый раз, когда мы делали остановку, мы мчались в туалет. В буквальном смысле. Тот, кто успевал добежать до туалета, воспользоваться им, вымыть руки и первым вернуться и дотронуться до машины, становился победителем.

Этому человеку не нужно было платить за бензин или закуски, плюс он ещё и водил и выбирал музыку.

К несчастью для меня, он побеждал на каждой остановке.

В последний раз я зацепилась ногой за свисающий ремень безопасности, который я резко стянула, как только мы остановились. В итоге у меня была дырка в леггинсах и разбитое колено, потому что я побежала за Чарли на заправку.

Это было немного несправедливо, потому что он без зазрения совести орал «Осторожно! Берегись!», практически сбивая людей с ног, а я не могла заставить себя продолжать бежать, когда видела идущих навстречу людей.

На этот раз всё будет по-другому. На этот раз я выиграю.

— Ладно, три заправки впереди. Какую хочешь?

— Не надо, — сказала я, закатив глаза. — Не надо давать мне поблажку. Просто потому, что я ещё не выиграла, не значит, что ты должен меня жалеть.

— О, милая, — проворковал он, смеясь и не отрывая глаз от дороги. — Но мне тебя и правда жаль. У тебя же такая ужасная царапина на колене.

— На которую ты вылил антисептик для рук!

— Чтобы избежать инфекции, — сказал он, улыбаясь, и я махнула на это рукой. Он был такой заботливый после моего падения. Было видно, что он сильно переживал. Это было даже немного очаровательно.

— «У Эдди: Заправился и поехал!», — сказала я. — Поехали, засранец.

— Умница, — сказал он, смеясь и включая поворотник.

Не знаю почему, но в том, как он сказал «Умница», было что-то такое, что согрело меня всю.

Я смотрела в окно, пока он сворачивал на стоянку и направлялся к бензоколонке. Правило было такое: никто не мог тронуться с места, пока машина не будет припаркована.

— Ты выглядишь напряженной, — сказал он, медленно подъезжая к бензоколонке. — Всё в порядке, дружище?

— Не отвлекай меня, — сказала я, бросая на него взгляд.

Что было ошибкой, потому что он ухмылялся так, словно никогда не видел ничего более забавного, чем я, собранная и готовая выпрыгнуть из машины.

— Хочешь узнать, почему ты никогда не выиграешь в этой игре? — спросил он.

— А вот и выиграю, — ответила я, прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться ему в ответ.

— Потому что тебе не хватает азарта победителя.

— Неправда, — возразила я, наклоняясь вперёд, когда он начал замедляться.

— Да, правда, — сказал он, и даже не глядя, я услышала самодовольную ухмылку в его голосе. — Если ты вбегаешь в туалет, а там одна свободная кабинка и вас две девушки, ты вытолкнешь другую девушку оттуда?

Конечно, нет. Но я сказала: — Если это означает опередить тебя, то да.

— Врунишка, — протянул он, и его интонация заставила меня снова посмотреть на него.

В его темных глазах, встретившихся с моими, и в лукавой улыбке, искривившей его рот, таился вызов. Будь это кто-то другой, смотревший на меня таким взглядом, я бы назвала это откровенным флиртом.

Но это был Чарли.

Это был просто дух соперничества.

Ведь так?

Он резко переключил коробку передач на паркинг, и наши двери распахнулись. Каждый из нас выскочил из машины и со всех ног помчался к дверям заправки, и на этот раз я была на шаг впереди него.

— Я иду за тобой по пятам, Очкарик, — сказал он, пытаясь отвлечь меня.

— Заткнись! — ответила я, толкая дверь обеими руками, ничуть не уступая, когда ворвалась в магазин. Люди в очереди у прилавка смотрели на нас, когда мы пролетели мимо, но я сосредоточилась на туалетах.

— Я дышу тебе в спину, — выдохнул Чарли, и его дыхание уже щекотало мне шею.

— Я остаюсь впереди, — запыхалась я.

Туалеты ждали нас в задней части заправки, и мы даже не замедлились, когда каждый из нас влетел в свою дверь. Влетев в кабинку, я быстро сделала свои дела, ополоснула руки водой, словно меня подгоняли, и выскочила обратно, не обращая внимания на удивлённые взгляды. Пролетев мимо холодильников «Пепси», я вырвалась на улицу.

Путь к его машине был свободен, и Чарли, который обычно бежал сломя голову, нигде не было видно.

Я добежала до его машины и хлопнула по капоту обеими руками, как и положено по правилам, а потом подпрыгнула на месте, хотя стояла одна возле его машины.

Только спустя ещё десять секунд я задалась вопросом, в чём дело.

Где, черт возьми, был Чарли?

Пара в машине по другую сторону бензоколонки уставилась на меня так, словно я с дуба рухнула, поэтому я натянуто улыбнулась им и забралась в машину.

Гадая, где, черт возьми, он был. Всё ли с ним в порядке? Случилось ли что? Он попал в беду? Как раз когда я протянулась к сумке, чтобы найти телефон, он зазвонил.

— Агх, ну же, — я порылась и достала его, увидела, что звонит Чарли, и поднесла к уху. — Ты проиграл. Выходи и признай своё поражение.

— Не могу, — сказал он, и его голос звучал… странно.

— Что случилось? — спросила я. — Тебе плохо?

— Нет, — тихо сказал он, потом добавил: — Но, думаю, сейчас мне станет нехорошо.

— Что? — моё сердце заколотилось, услышав необычный тон в голосе Чарли. — Ты в порядке? Чем я могу помочь?

Он вздохнул и пробормотал: — Я уронил ключи.

— Эм? — Что? — Так подними их…?

Он снова вздохнул. — В том-то и дело, что не могу.

— Они упали в дыру или что-то вроде того?

О Боже. Как мы успеем добраться до кондо до полуночи, если он уронил ключи в дыру?

— Или что-то вроде того. Они в писсуаре.

— Что? — я обернулась и посмотрела на заправку. — Так… их должно быть легко достать?

— Я, эм… — он прокашлялся, явно чувствуя себя неловко, и сказал: — Я не могу.

Я зависла на полсекунды, прежде чем сказать: — Чарли, ты хочешь сказать, что твои ключи прямо там, в писсуаре, но ты не можешь их достать?

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем он сказал: — Да.

Я не знала, что это значит, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что это что-то серьёзное. Я спросила: — Есть ещё кто-нибудь в туалете?

— Нет.

— Я сейчас приду.

Я схватила сумку, вышла из машины и вернулась в магазин. Я чувствовала себя идиоткой, когда все, мимо кого я пробегала минутой ранее, уставились на меня, но я не сводила глаз с туалетов в задней части магазина.

— Чарли? — я подошла к мужской уборной и приоткрыла дверь. — Можно войти?

— Да, — услышала я его голос.

Я открыла дверь, и когда вошла, увидела несчастного Чарли. Он смотрел на меня с одной поднятой темной бровью, волосы были взъерошены, как будто он провёл по ним рукой. О, как же мне хотелось отчитать его.

Но я этого не сделала. Не смогла.

И ещё этот комок в горле. Видеть Чарли таким… не-Чарли было удивительно неприятно.

— Сначала о главном. Ты обписал свои ключи?

Угол его рта чуть приподнялся. — Конечно, нет.

— И они… — я кивнула подбородком на писсуар рядом с ним.

— Да, — он отодвинулся, чтобы я могла увидеть его ключи, лежащие в писсуаре. Он выглядел довольно чистым, и я удивилась, что он просто не взял их. Да, писсуары на заправках были отвратительны, но я представляла себе всё гораздо хуже. — Я влетел сюда как угорелый и промахнулся мимо кармана.

— Уф, — я посмотрела на писсуар, пожала плечами и принялась за дело. — Я достану.

— О Боже, — простонал он, сморщив свой орлиный нос, как маленький ребёнок, которому подсунули нелюбимый овощ. — Так мерзко.

И в этот момент мне захотелось обнять Чарли. Я понятия не имела, почему он физически не мог сунуть руку в грязный писсуар, но знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он предпочтёт сделать практически всё, лишь бы кто-нибудь не стал свидетелем того, что он, несомненно, воспринимал как момент «слабости».

— Почему бы тебе не пойти и не купить нам закуски, потому что я победитель, — сказала я, надеясь вызвать у него улыбку. — И заправь машину. Я выйду через секунду.

Его глаза снова стали серьёзными. — Ты уверена? Это довольно омерзительно.

Я кивнула. — Это не проблема. Возьми мне «Твизлерс» и белый «Рокстар», пожалуйста.

— Хорошо.

Когда я вышла к машине несколько минут спустя, вымыв его ключи в горячей мыльной воде, а затем обработав руки антисептиком, он всё ещё выглядел смущённым.

— Слушай, Бей, насчёт того, что произошло…

— Мне всё равно, Чарли, — простонала я. — Ты взял мне лакрицу?

Он нахмурился. — Она на переднем сиденье, на консоли.

— Отлично. А мой энергетик?

— Там же, — сказал он.

— Прекрасно, — я скрестила руки и сказала: — Итак, по правде, водить мне не хочется. Я просто хочу выбирать музыку. Подходит?

Он кивнул. — Подходит.

Мы сели в машину и тронулись с места, и мы молчали целых две минуты, прежде чем Чарли сказал: — Я чувствую, что мне нужно…

— Не нужно, — я протянула руку и сунула ему в рот «Твизлерс», наблюдая за тем, как он тут же принялся жевать, не задавая вопросов. — Ничего не было, если только ты не хочешь об этом поговорить, в таком случае я с удовольствием выслушаю. Теперь к более важным вещам: ты предпочитаешь кантри или попсу?

— А могу я сказать ни то, ни другое? — спросил он, убирая одну руку с руля, чтобы взять конец лакричной палочки. Он на секунду отвёл взгляд от дороги, его глаза методично изучали моё лицо, вызывая у меня ощущение, что он ищет что-то конкретное.

— Можешь, но это не изменит того факта, что это твой выбор, — объяснила я, чувствуя, как краснеют мои щеки.

Он простонал, прежде чем сказать: — Тогда попса.

— Попса так попса, — я взяла под свой контроль радио, в поисках самой раздражающей музыки, которую только могла найти, и время летело незаметно, поскольку в Колорадо нам было на что посмотреть. Осины были ярко-жёлтыми, разбросанными по горам, через которые извивалась наше шоссе, и внезапно я вспомнила, почему люди уезжали из Небраски и никогда не возвращались.

От этого места захватывало дух.

— Посмотри на это, — сказала я, указывая на ручей, текущий параллельно шоссе. — Это так красиво.

— Это двадцать первый раз, — сказал он, потянувшись за банкой «Ред Булла» в подстаканнике. — Когда ты это говоришь.

— Я знаю, но невозможно остановиться.

— Очевидно, — сказал он, и я знала, что он согласен со мной. Что-то в пейзаже и горном воздухе делало нас обоих расслабленнее, создавало ощущение полноценного отдыха.

— Мне почти не хочется туда приезжать. Это странно, да? — спросила я, откусывая кусочек лакрицы.

— Нет, — ответил он, делая глоток. Я наблюдала за движением его кадыка, пока он глотал, и что-то в этом движении показалось мне… сексуальным?

Да, это было странно. Не сексуально, идиотка.

— Ты не знаешь, что тебя ждёт по приезду туда, и это тебя раздражает, — он поставил банку и сказал мне: — Здесь, в машине, всё просто: обычное дорожное приключение с твоим потрясающим коллегой.

— Наверное, так и есть, — согласилась я. — Не часть с потрясающим коллегой, а остальное.

— То, что я с нетерпением жду, — сказал он, протягивая руку за лакрицей, не отрывая глаз от дороги, — это не думать ни о чём, связанным с домом, всё это время. Хочу просыпаться каждое утро и думать только о том, как поиздеваться над Очкариком.

Я вытащила лакрицу из пакета и протянула ему перед лицом.

Он откусил кусочек, затем повернул голову и улыбнулся мне так, что всё внутри меня сжалось.

Я прочистила горло и отвернулась к окну. — О чём ты не хочешь думать?

— Бей, — он издал протестующий звук, что-то вроде рычащего стона. — Если я скажу, значит, я об этом думаю.

— Но мы же ещё не приехали, так что можно об этом говорить, — констатировала я.

Я была уверена, что он сменит тему, но вместо этого он сказал: — Самое главное, о чём я не хочу думать, это Бек и Кайле. Второе, о чём я не хочу думать, это то, что моя мама беременна.

— Что? — я перестала жевать. — Когда ты узнал? Почему ты мне не сказал?

Чарли наморщил лоб, склонив голову набок. Его солнцезащитные очки были настолько темными, что я не могла видеть его глаз, но я знала, что мой вопрос его удивил.

— Моя мама упомянула об этом вчера вечером, — сказал он, — но это не важно.

— Представляешь, у тебя скоро будет братик или сестричка, — сказала я, пытаясь его воодушевить. — Это довольно-таки важное событие.

— Да, — согласился он неохотно, и я не могла разгадать его истинные чувства.

— Ты расстроен? — тихо спросила я, как будто более низкий голос как-то улучшит ситуацию. — Я бы тоже была не в восторге, если бы узнала, что у моего отца будет ещё ребёнок.

— Правда? — спросил он, его эмоции всё ещё были нечитаемы.

— Да. То есть, между нами уже всё странно и натянуто, так что как появление ещё одного ребёнка в его жизни может это исправить?

— Может, не будем говорить об этом? — спросил он со вздохом, но это не было грубо. Он просто звучал измотанным этим всем. — Я рад за них, и я уверен, что всё будет отлично — моя сестра на седьмом гребаном небе от счастья, но я просто ещё не осмыслил это.

— Конечно, — я скрестила руки и закинула ноги на приборную панель. — Так что давай поговорим о Бек.

— Ты маленькая засранка, — Чарли бросил на меня взгляд, покачал головой и с улыбкой протянул руку, чтобы скинуть мои ноги. — Как насчёт того, чтобы вместо этого поговорить о Заке?

— О, нет, спасибо, — сказала я, радуясь, что он снова улыбается. — Я пас.

— Есть какие-то продвижения с ним? — спросил он, снимая солнцезащитные очки и бросая их на приборную панель. — Разговоры, которые показались многообещающими, обмен взглядами, что-нибудь такое…?

— По правде, — сказала я, — я не вижусь и не разговариваю с ним.

— Что? — он нахмурился. — Как ты можешь быть всё ещё привязана к нему, если не видишься и не разговариваешь с ним?

— Я привязана к воспоминаниям о нём, — сказала я, удивляясь, почему мне было легче объяснить это Чарли, чем Некесе. — И тому, что между нами ещё не всё кончено.

— Да, я знаком с последней частью, — сказал он, протягивая руку, чтобы переключить радио, хотя была не его очередь. — Но как вы собираетесь воссоединиться, если вы совсем не общаетесь?

— Не знаю, — ответила я. — Уверена, скоро мы пересечёмся.

— У вас есть общие друзья? — спросил он. — Я постоянно вижусь с Беккой, потому что у нас общие друзья.

— Нет, эм, — сказала я, стараясь не показаться глупой. — Мы вроде как тусуемся в разных компаниях.

— Он не суперчитатель с миллионом онлайн-друзей?

Я в удивлении посмотрела на него, потому что никогда не рассказывала ему о своём книжном блоге в Инстаграме. — Ты есть в Инстаграме?

Он ухмыльнулся, но не ответил, вместо этого сказав: — А что? Хочешь добавить меня в друзья?

— Я уже твой друг, придурок, — поддразнила я, немного шокированная тем, что он явно нашёл меня в соцсетях.

— Коллега, — поправил он. На что я закатила глаза, что вызвало у него смешок.

И тут же мой телефон завибрировал. Некеса.

Некеса: Мои родители обращаются со мной так, будто я убила человека.

— Мне так её жалко, — сказала я Чарли, — что она пропустила эту поездку.

— Но если бы она была здесь, тебя бы со мной не было, — сказал Чарли, ведя машину одной рукой.

— Верно, — сказала я, отправляя ей ответное сообщение. — По крайней мере, у неё есть Аарон и Тео, с которыми она может переписываться и скоротать время.

Чарли издал какой-то звук, и я посмотрела на него. — Что?

Он пожал плечами и сказал: — Тебе нравится Тео?

— Ну, да, — сказала я, хотя словила себя на том, что нахожу его немного раздражающим. — Он нормальный.

— Я ему не очень доверяю, — сказал Чарли, что удивило меня. Казалось, они всегда ладили, когда мы все вместе работали по выходным.

— Это из-за пари? — спросила я.

— Что? — спросил он, повысив голос. Его глаза сузились, когда он отвлёкся от дороги и посмотрел на меня. Он выглядел… я не знаю, иначе, когда спросил: — О чём ты?

— ПАРИ…? — Что, черт возьми, это было? — Алло?

— А, точно-точно, — ответил он гораздо спокойнее, — но какое отношение к этому имеет моё недоверие к нему?

Я пожала плечами и взяла свой напиток. — Без понятия.

— Так что… тебе стоит написать Заку.

— Что? — Его слова заставили меня резко повернуть голову в его сторону, но он продолжал вести машину, будто только что не сбросил бомбу в виде предложения написать моему бывшему парню, который теперь с кем-то встречается.

— Тебе стоит написать ему прямо сейчас, пока я с тобой, чтобы ты не потеряла смелости. Зачем ждать?

— Зачем ждать? — я повернулась всем телом к нему на переднем сиденье машины, чтобы у него не осталось сомнений в выражении «какого хрена» на моём лице. — Ну, для начала, у него есть девушка.

— Ну и что? — сказал он, пожав плечами, с видом полной уверенности в том, что девушка его не волнует. — Ты же не зовёшь его на свидание. Ты просто напишешь ему как другу.

— Мы не друзья. Я никогда не была его подругой.

— Хватит быть такой дотошной и бояться. Напиши ему что-нибудь нейтральное, типа: «Ты знаешь мой пароль от “Нетфликса”?».

— Откуда он должен знать мой пароль от «Нетфликса»?

Он покачал головой, как будто я была идиоткой, и сказал: — Он не знает. Но он не знает, что ты думаешь, что он может его не знать.

— Прости, как это поможет делу?

— Это для воссоединения, — сказал он, вздохнув. — Ты пишешь ему то, что я сказал, а он отвечает, что не знает. Тогда ты пишешь: «Блин, я так и думала, но решила, что попробовать стоит».

Я всё ещё не понимала, как это может хоть как-то помочь.

— Он, конечно, скажет тебе: «Извини, бро», а потом ты сможешь отшутиться и заставить его думать о тебе.

— Думать обо мне как? — Это был бессмысленный план, идея без оснований, но всё же…

— А это уже зависит от тебя. Напиши ему первое сообщение, — сказал Чарли, — а я буду твоим Сирано19, подсказывая что писать дальше.

— Нет, — пискнула я, совсем не заинтересованная в том, чтобы вовлекать Чарли в отношения с Заком, но по какой-то причине взволнованная чем-то. — Это никогда не сработает.

— Это абсолютно точно сработает для своей цели, — сказал он, глядя на дорогу перед собой.

— И что же это за цель?

— Напомнить ему, что ты смешная и интересная.

— Чарли…

— Просто напиши: «Привет, это Бей. У меня к тебе вопрос».

— Для справки, он никогда не называл меня Бей.

— Какой позор, — сказал он, нахмурив брови, словно не понимая. Его ответ был странным, но ещё страннее было то, что мне это понравилось. Казалось, он меня защищает.

— Правда?

Он отвёл взгляд от дороги, чтобы бросить на меня острый взгляд, прежде чем сказать:

— Ладно. Напиши: «Привет, это Бейли. У меня к тебе вопрос».

Не знаю, что на меня нашло, но я нашла Зака в своих контактах. Охваченная волнением, я хихикала, говоря себе: — Не могу поверить, что я это делаю. «Привет, это Бейли. У меня к тебе вопрос».

— Отправляй, — сказал он громко и с полуулыбкой. — Жми «Отправить», трусиха.

Я глубоко вдохнула, снова взвизгнула, а потом нажала «Отправить».

— Твою мать, я отправила.

— Умница, — он рассмеялся, что заставило меня снова взвизгнуть.

— Не могу поверить, что я только что отправила это, — сказала я, и тут же на экране появились прыгающие точки. — О Боже, он печатает!

— Дыши, — сказал Чарли, не отрывая глаз от дороги.

— Тебе легко говорить, — пробормотала я, глядя на телефон.

Зак: Что случилось?

Я пробормотала «Блин» себе под нос, когда написала: Странный вопрос, но ты случайно не знаешь мой пароль от «Нетфликс»?

— Я сделала это, — сказала я, посмотрев на Чарли. — Я спросила его о пароле.

— Перестань вести себя так, будто ты только что развязала ядерную войну или типа того, — ответил он с весельем в голосе. — В этом нет ничего такого.

Зак: Без понятия. А я должен?

— Что он ответил? — спросил Чарли, отреагировав на звук, который я издала.

Я рассказала ему, и он сказал: — Ну так напиши «нет» и добавь что-то миленькое.

Я прищурилась.

— Я думала, ты будешь моим Сирано. «Добавь что-то миленькое» — это вообще не Сирано!

— Успокойся, Очкарик, — Чарли наклонил голову, его глаза по-прежнему были устремлены на дорогу. — Просто напиши, «Э-э, нет, но мы надеялись», и добавь смайлик.

— Это не миленько, — сказала я немного разочарованно.

— Твоё использование слова «мы» заставит его предположить, что ты с кем-то зависаешь, а смайлик создаст впечатление, что всё очень легко и непринуждённо, будто ты совсем не клеишься к своему бывшему. Доверься мне в этом.

Я закатила глаза, но набрала именно то, что он сказал, пока он нарушал правила и менял радиостанцию.

Я: Нет, но мы надеялись. Я, кажется, всё напутала.;)

Мне было интересно, что подумает Зак, получив от меня сообщение. Я представляла его лицо, пока ждала ответа.

Который был почти мгновенным.

Зак: Хочешь мой?

— Что? — завопила я, перечитывая сообщение, мне казалось, что оно должно что-то значить. — Он спросил, хочу ли я воспользоваться его!

— Очевидно, — сказал Чарли, ничуть не удивившись. — Теперь просто напиши что-нибудь быстрое и смешное, чтобы последнее слово осталось за тобой. Например… «Ха-ха, нет. Думаю, вместо этого я просто устрою дома свой собственный третий сезон «Во все тяжкие». Но спасибо».

— Хорошо, во-первых, я никогда не смотрела это шоу. Во-вторых…

— Я знаю, что ты не смотрела, — перебил он. — Все, кто тебя знает, знают, что ты не смотрела.

— Я не понимаю, — сказала я, удивляясь, почему я вообще прислушиваюсь к его советам. — Тогда зачем…

— Глупый ребёнок, — сказал он, бросая на меня взгляд, снова перебивая меня. — Такая маленькая шуточная отсылка даст ему понять, что ты, скорее всего, находишься с кем-то, кто смотрит этот сериал.

— Парень, — сказала я, открыв в удивлении рот от его гениальности. — Я заставляю его думать, что я с парнем.

— Бинго, — сказал он, довольный собой, и ухмыляясь мне. — Дала понять без слов.

Я начала печатать его точные слова, благоговея перед тренером Чарли. Как только я отправила сообщение, я сказала: — Вы настоящий манипулятор, мистер Сэмпсон.

— У каждого есть свои таланты, мисс Митчелл.

Секундой позже пришло ещё одно сообщение.

Зак: Я бы заплатил, чтобы это увидеть.

— О мой бог, — завизжала я, обалдев от того, что это сработало. Что мы действительно возобновили общение. Я прочитала ответ Чарли, умоляя: — Скажи мне, что написать теперь, коварный умник.

— Ничего, — сказал он, замедляя ход по мере приближения к выезду. — Отправь ему улыбающийся смайлик и ничего больше.

— Разве не станет вся наша беседа бессмысленной в таком случае?

— Черта с два. — Чарли, казалось, глубоко задумался, когда сказал: — Если я что-то и знаю, так это как морочить кому-то голову.