Свобода или гибель

Глава 19

Я сел на кровать, усадил Алатиэль около себя. Её состояние здорово тревожило. Но хотя бы с тех пор, как я вынес её в той холодной белой комнаты, её кожа потеплела, уже не напоминая лед.

И врач — ингис, который выхаживал и Шионасса, и меня, и Амдира, — и друзья пришли через несколько минут. Я не рискнул ничего предпринимать в одиночку, просто ждал их.

— Ты как? — спросил меня Амдир, присаживаясь рядом, в то время как врач стал осматривать Алатиэль.

— Мы… справились, — с некоторым удивлением констатировал я. Учитывая, сколько вариантов провала мелькало в моей голове, успех в самом деле казался чудом.

— Что мы справились — это я, знаешь ли, заметил. Я про твое состояние спросил.

Я молча поднял ладонь. Пальцы подрагивали.

— Ясно, — вздохнул фригус. И с усмешкой обратился ко врачу: — Выдайте потом Императору что-нибудь успокоительное, пока он себя не довел!

— Иди ты, — беззлобно огрызнулся я. Понимал, что Амдир так выражает заботу. Уж как умеет.

Врач только косо глянул на меня, но промолчал. Он измерял пульс у Алатиэли.

Мы затихли в ожидании. Вистра пристроилась на стуле, забравшись на него с ногами и обняв колени. Амдир сидел рядом со мной, задумчиво наблюдая за действиями профессионала. Я… ждал. Старался нервничать поменьше. Получалось плохо, конечно, но я честно старался.

— Я не опоздал? — вскоре заглянул к нам и Шионасс.

Я покачал головой. Брат вошел, тоже усаживаясь на стул и бросая задумчивый взгляд на мою друису.

— Большую погоню за нами послали? — спросил у него Амдир.

Но Шионасс пожал плечами.

— Либо не послали вообще, либо она отлично шифруется от наших радаров. Никаких следов.

— Полностью спрятаться от наших радаров невозможно! — обиделся за технологии своей планеты фригус.

— Нашли о чем и когда ругаться, — вздохнула Вистра, поглядывая на подругу.

Все снова умолкли.

Прошло ещё несколько минут. Наконец ингис выпрямился и, глядя на меня, доложил:

— Во-первых, у девушки серьезное переохлаждение. Во-вторых, длительное голодание и недостаток таких веществ, как… в общем-то, всех веществ, необходимых для правильного функционирования организма. Кроме того, предполагаю почти полное отсутствие физической активности. На фоне несомненного стресса этот комплект может привести к огромным проблемам.

Я прикрыл глаза. На миг представил, как собственными руками сворачиваю шею светловолосому гаду. Стало капельку легче.

— Как исправлять? — спросил я. — Если переохлаждение, надо горячую ванну, да? Сейчас…

— Нет, — довольно строго перебил меня врач. — Ни в коем случае.

Я недоуменно нахмурился, а Амдир громко вздохнул и закатил глаза.

— Сразу видно, что ты не привык к холоду и правильной работе с ним! Отогреваться надо постепенно, Торр. Сразу пихать в сильное тепло — это травмировать организм. Ванна вообще рабочий вариант, но не горячая. И лучше бы когда она в себя придет.

— В вопросах переохлаждения фригус, без сомнения, прав, — спокойно согласился врач.

— Хорошо, в этом вопросе доверимся Амдиру, — согласился я. — А в остальных? Ты перечислил довольно много проблем!

— В первую очередь ей нужно умеренное тепло и вода. Со временем она выйдет из этого состояния ступора, и можно будет определить точнее условия, в которых она была, и способы исправления ситуации.

— А плечи ты осмотрел? — вдруг вспомнил я. — Она на них практически висела, скорее всего, долго.

— Плечи? Нет, Император, Вы не упомянули. Позвольте…

Я чуть-чуть повернул Алатиэль. Врач чуть отвернул ворот её рубашки, чтобы оценить ситуацию, и вдруг нахмурился.

Не успел я среагировать, как он чуть отстранился и задрал её рубашку наверх, осматривая… спину.

Потом ингис тихо-тихо произнес несколько нецензурных слов.

Я боялся смотреть, но всё же наклонился, чтобы и самому увидеть.

Вся спина Алатиэли была исполосована поперечными полосами, словно тонкими-тонкими разрезами. Часть из них была не до конца зажившими рубцами, ещё часть вообще была покрыта свежей коркой крови.

— Розгами, похоже, хлестали, — тихо и мрачно проронила Вистра. Она была слишком тихой по сравнению с обычным поведением каркаремы.

— Ты откуда знаешь? — так же тихо спросил её Амдир, тоже тяжелым взглядом изучая изрезанную спину девушки.

— В том доме, где я служанкой была… Там так слуг за провинности наказывали. Только буквально несколько ударов давали, штук 5 обычно. Это — слишком много…

— Почему так напрягся? — спросил я врача.

Тот поднял на меня напряженный взгляд и стал объяснять. Я почти пожалел, что слышу это.

— Видите, часть порезов уже зарубцевались? Это значит, что прошло уже довольно много времени с момента их получения. Но вот факт, что некоторые продолжают кровить… И если Вы говорите, что она висела на цепях… Я боюсь заражений и более глубинных повреждений. Например, могли воспалиться нервные окончания. И вообще мышечный покров может быть поврежден настолько, что…

Он вдруг осекся и опустил голову.

— Обработать нужно, я сейчас принесу всё…

— Стоять, — выдохнул я. — Договори предыдущую фразу.

Ингис сглотнул и поднял взгляд не сразу.

— Могут быть непредсказуемые и непоправимые повреждения. В том числе самопроизвольные сокращения или расслабления мышц. Или проблемы с позвоночником. Или с внутренними органами. Я… не могу это прогнозировать. Может быть всё что угодно. Вплоть до почти полной невозможности использовать тело правильно.

— Торр?..

Я не дышал, кажется. Я полагал, что вытащил её, что всё самое страшное уже позади… Неужели я забрал её слишком поздно? Я не справился до такой степени?

— Да что ж такое… Торрелин! Ты справился! Слышишь, ты её спас! Здесь мы ей поможем! Ты успел!

Да. Я сглотнул. Я успел, она в тепле и безопасности, среди тех, кто ей поможет.

Я заставил себя моргнуть несколько раз. Амдир тряс меня за плечи.

— Очухался? — мрачно спросил он меня и тут же дал душевный подзатыльник. — Напугал, идиот!

Врач-ингис вздрогнул всем телом и посмотрел на моего друга, как на безумца. Мне вдруг стало смешно; наверное, этот взгляд стал последней мелочью, которая добила мое спокойствие. Я нервно засмеялся, почти захлебываясь этих глупым смехом. Но все смотрели на меня как-то… понимающе. Вистра перехватила Алатиэль, пока меня сгибало пополам. Врач осмотрел наконец и её плечи и ушел за лекарствами. А Амдир просто держал меня за плечи, пока я пытался вспомнить, как надо дышать.

Немного помог стакан воды, который мне практически вылил в рот Шионасс. Она немного отрезвила. Я сумел наконец выдохнуть и глянуть на окружающих уже осознаннее.

— Полегчало? — сочувственно спросил брат.

Я вздохнул.

— Пока сам не понял. Что он про плечи её сказал?

Шионасс тоже выразился нецензурно, но куда более витиевато, чем врач. Сразу видно — Генерал!

— Короче, проблем потенциально много. В худшем случае — серьезные ограничения на движения суставов на всю жизнь.

Я тоже выругался. И посмотрел на Алатиэль. Пока меня накрывала истерика, она закрыла глаза и теперь казалась просто спящей и уставшей.

— Она вздрагивала, когда врач прощупывал плечи, — объяснил Шионасс, перехватив направление моего взгляда. — Но осознанности во взгляде так и не было, просто реакция тела на боль. Скорее всего, ей нужно просто отдохнуть.

— Конечно, — кивнул я.

Хотя её отрешенность меня и беспокоила, я понимал: после всего того набора условий, в которых она существовала, вести себя сразу привычно она точно не будет.

Вскоре вернулся врач. Пока я держал Алатиэль, он с помощью Вистры промыл и обработал все раны на спине. Лезть в работу плечевых суставов он не стал: решил дождаться возможности поговорить с пациенткой. И, уходя, дал ещё несколько указаний:

— Сейчас ей нужен покой и тепло. Можете осторожно поить, но понемногу. Когда придет в себя, можно поесть, но чуть-чуть и только если бульон: любую другую еду, тем более в большом количестве, её желудок скорее всего отвергнет. Насчет ванны я бы посоветовал повременить вообще, даже когда очнется: не с такими ранами.

— А как же гигиена? — тут же возмутилась Вистра.

Врач непреклонно покачал головой.

— Чистая одежда и мокрые полотенца. Это пока максимум. Нужно понаблюдать какое-то время, чтобы оценить, насколько ситуация критическая, поэтому пока не надо рисковать её здоровьем.

Вистра тут же покаянно опустила голову.

— Старайтесь не допускать активных движений. Если будете укладывать — не на спину. Когда придет в себя и будет готова побеседовать, обязательно зовите.

— Спасибо, — кивнул я.

Врач ушел, бросив на Алатиэль сочувственный взгляд. Вистра убежала за чистой одеждой и полотенцами, с её помощью я привел друису в некоторый порядок.

Ещё немного мы посидели все вместе, потом стали расходиться: мои товарищи тоже здорово устали.

— Главное, не тереби себе душу, — уходя, посоветовал мне Амдир и усмехнулся. — Поверь, ты справился так, как редко кто сумел бы. А с твоей поддержкой она быстро поправится. Ещё и уши тебе оторвет за то, что ты раньше срока помчался её спасать и начал военные действия, не подготовившись как следует!

Губы сами собой растянулись в улыбке. Она может…

Девушка, закутанная в теплое одеяло, дышала уже глубже и ровнее, да и пульс стал куда ближе к норме. Я поцеловал её в висок.

— Возвращайся ко мне, Алатиэль… Ты в безопасности…

Друиса спала.

Тем временем в Империи Менд

Император Вирран приближался к своему дворцу спокойно и неспешно. Ежегодный праздник прошел так, как и было запланировано. Светловолосый мужчина лениво размышлял о том, пора ли переходить к заключительной части его плана по покорению той девчонки-друисы, которую он забрал с Громариса.

Она оказалась неожиданно стойкой соперницей, Вирран это признавал. Слишком много упрямства в сочетании с верой в себя и в того мальчишку. Тот, кстати, сломался бы быстрее — так казалось императору. Но он был доволен, что всё идет именно так. Если он верно всё оценил, то мальчишка под гнетом отчаяния и чувства вины будет совершать ошибки. Его посланник рассказал достаточно. Хоть тот факт, что парень жив и здоров, и был неожиданным, это ничуть не меняло планов Виррана. Мальчишка чуть не сошел с ума, увидев нынешнее состояние девчонки. Вирран знал, что оставшегося месяца ему вполне хватит, чтобы разрушить её психику и слепить из неё покорную и безвольную игрушку. О, видеть это станет для мальчишки невероятным ударом! И ради одного её взгляда он сдаст и все войска, и планеты — что угодно. Виррану даже напрягаться не придется, чтобы захватить Астрокварту.

Да, план был отличным, тонким и продуманным — всё, как он любил.

С чувством абсолютного душевного удовлетворения Вирран вошел во дворец и тут же нахмурился. Скопление стражи, подозрительно виноватой, возмущенная, но почему-то бледная девчонка из ингисов — Варлена… Что здесь происходит?

Этот вопрос он задал вслух, пока ещё вкрадчиво и спокойно. Но собравшиеся побелели ещё больше.

Что ж, будем спрашивать прицельно.

— Варлена, объясни? — всё ещё спокойно потребовал Вирран, но жесткая улыбка уже выдавала его дурной настрой.

Девушка побледнела до совсем уж невообразимого цвета, но всё же шагнула вперед.

— Повелитель, Ваша рабыня… её похитили.

Сперва Вирран удивился про себя. У него столько рабынь, что пропажу одной из них он бы вряд ли заметил. Но уже спустя полсекунды он понял, что речь шла не об «одной из них», а о вполне конкретной.

Даже намек на улыбку пропал с его лица. Император начинал гневаться.

— Как и кто? — холодно спросил он.

— Император Громариса, его старший брат — Генерал Шионасс, фригус Амдир и каркарема Вистра! — отчеканила девушка.

Вирран впился взглядом в её лицо. Девчонка знала как-то подозрительно много.

Спрашивать даже не пришлось.

— Я увидела их случайно, но не успела сообщить! Их было больше, меня вырубили! Но я дала сигнал тревоги сразу же, как только пришла в себя!

Ладно, пусть живет.

Тогда чья же это вина?

Император ледяным взглядом обвел бледных стражников и тут заметил среди них лишнюю фигуру. Фигуру, которая недавно уже получила наказание за попытку связи с Астроквартой.

— Этот здесь почему? — презрительно кивнул император на друиса, которого несколько дней назад лишил языка.

— Он был их проводником, Повелитель, — тут же отозвалась Варлена. — Я видела его с ними.

Так вот зачем ему нужна была та попытка связи… Он просто договаривался с мальчишкой, получается.

В одно движение император оказался рядом с друисом и запрокинул ему голову. В глубине души он хотел бы услышать хруст его шеи, но парень чуть изогнулся, не допустив этого. И в его зеленых глазах горел вызов, которого там никогда не было. Но который горел в очень похожих глазах.

Желание сломать, подчинить, выжечь сопротивление подчистую вспыхнуло в нем с новой силой.

Если его лишили той очаровательной игрушки, он выпустит ярость на другой. И будет уже не так снисходителен.

— В камеру его, — холодно бросил император.

Завтра он уничтожит этот Союз Астрокварты. С их ресурсами он станет повелителем всего космоса. И неважно, сколько крови гордых глупцов прольется ради этого.

Но это завтра. А сейчас он проверит, как громко может кричать безъязыкий, если ему по кусочку отрубать хвост, и как скоро его добьет болевой шок, если срезать по кусочку кожу.

Вирран с жестоким удовольствием и предвкушением улыбнулся. Пусть саму девчонку он упустил, но её брата он сполна накажет за предательство.