Свобода или гибель

Глава 37

Торрелин

Судя по едкому запаху каких-то лекарств, который я чувствовал, я был вполне жив. Тогда основной вопрос: сколько прошло времени и, как следствие, какие новости?

Дополнительный вопрос: когда я перестану с такой частотой оказываться слишком близко к Пламени… Но это пока вообще неясно.

Где-то рядом раздался короткий, но звонкий взрыв хохота, вызвав у меня удивление. Надеюсь, это не мое ранение так кого-то веселит? Хотя, справедливости ради, попался я совершенно глупо… Так опешил от такого примитивного нападения, что потерял время и уже не успевал действовать. Но я помнил толчок в бок со стороны, которая казалась пустой, и хорошо понимал, кто там скрывался.

— Да ладно, не думаю, что до этого дойдет! — звонко, вызывающе.

— Тебе напомнить твою реакцию на её решение? — сдержанно и сухо.

— Ой, отстань, зануда! — тот же звонкий голос, но уже обиженно и раздраженно.

Амдир и Шионасс. Как минимум они тоже живы. Неплохое осознание.

Теперь бы узнать ещё кое о ком…

Я думал, что глаза открою с трудом и не с первого раза, но нет, это далось мне на удивление легко. Я проморгался, оглядываясь. Шионасс сидел на стуле задом наперед, у самой двери, а Амдир — чуть ближе, как всегда, с ноутбуком на коленях. Он же первым заметил, что я пришел в себя, и радостно просиял. Я пока не стал спрашивать, откуда на его вечно белой коже взялись темные круги под глазами.

— О великий Император, ты наконец почтил нас своим сознанием? Признайся честно, тебе хотелось просто выспаться, да?

— Луко, он очнулся! — крикнул Шионасс куда-то в сторону, но тоже мельком улыбнулся.

Только вот почему-то в комнате не было Алатиэль. Где она? С ней же всё в порядке? А то последнее, что я помнил, — как в воздухе появляются очертания её фигуры ровно в тот момент, когда она заносила кулак. Надеюсь, этот король Дагний не причинил ей вреда?

— Долго? — хотел спросить я, но из горла вырвался только какой-то хрип.

— Не говори пока, — тут же попросил Шионасс. Я не рискнул даже кивнуть в ответ.

— Ты пытался спросить, долго ли был без сознания, что ли? — догадался Амдир.

Я медленно-медленно моргнул, пытаясь хоть как-то передать свое «да». Видимо, получилось, потому что Амдир тут же объяснил:

— Неделю. Но большую часть времени ты вроде как просто восстанавливался, основная угроза была почти сразу устранена.

— Об этом пусть лучше Луко рассказывает.

— Да, верно, — Амдир устало потер глаза.

Что-то с ним было не так, но я пока даже спросить не мог!

— Что насчёт войны, — дополнил Шионасс, — мы без тебя пережили две битвы, обе скорее с победой, чем с поражением. Все планеты пока с нами, продолжают борьбу, но есть потери, и не самые маленькие.

Это всё было замечательно, но в первую очередь мне хотелось бы узнать, где моя жена!

— Император, с возвращением!

Луко принялся за осмотр, прежде чем начинать разговор, и я, прекрасно зная, что он ничего не скажет, пока не сложит полную картину, просто ждал. Шею немного жгло, когда ингис менял повязку, заодно проверяя рану, но в целом это легко можно было игнорировать.

«А почему они никого не послали за Алатиэль, порадовать тем, что я очнулся?»

Вот эту мысль игнорировать было сложнее.

— Неплохо, неплохо… Рана, конечно, пока не до конца зажила, нужно ещё время, но в целом Вы можете сесть и даже встать. Но, прошу Вас, никаких резких движений и никаких физических нагрузок!

— Император пытался задать вопрос, но не вышло, — тут же добавил Амдир. — Это нормально?

— Да, вполне, — не смутился Луко. — Нужно время, чтобы всё восстановилось, это касается всего и всегда. Вы можете понемногу начинать говорить, потихоньку начнет получаться, главное — не кричать и не перенапрягать мышцы шеи.

Я осторожно приподнялся и сел. На пару секунд закружилась голова, но это быстро прошло.

— А… Ала… Алатиэль? — с третьего раза я произнес самое любимое имя.

А эта троица переглянулась. Луко вскинул брови, вздохнул и, пробормотав: «Ну нет, это без меня!», — ушел. Амдир криво улыбнулся.

— Пожалуй, я предоставлю сомнительное право объяснений тебе!

Что-то мне стало не по себе. Что с ней случилось? Она вообще жива⁈ Может, ранена? Слишком у них странная реакция, если бы с ней всё было нормально!

Шионасс вздохнул, а когда перевел взгляд на меня, мне стало ещё страшнее от мелькнувших там вины и сожаления.

— Если вкратце… Императрица отправилась в Империю Менд.

Что⁈ Нет, ну он же не всерьёз⁈ Она не может быть там, не после всего того, что с ней случилось!

Хотя нет, взгляд был как раз очень серьезным.

С мысленным треском сломалась моя выдержка. Я сам не понял, как оказался у стены, предплечьем прижимая к ней горло брата.

— Почему⁈ — прохрипел я.

— Она хотела… защитить… тебя и вообще всех…

— Эй, Торр, ты его задушишь! И тебе нельзя так резко дёргаться!

— Почему вы ей позволили? — хрипло заорал я на обоих, но Шионасса всё-таки выпустил. Шею жгло, словно в мышцы снова впился нож, но мне было всё равно. Страх за Алатиэль, которая снова страдает там, вытеснил всё. — Я могу не успеть вытащить её второй раз! И она может не выдержать там долго!

— Так, стоп, — вдруг спокойно остановил меня Амдир, сложив руки на груди. — Ты что, решил, что она пошла ему сдаваться?

Пока брат откашливался, я вспоминал, как именно они мне всё объявили. А ведь действительно, Шионасс сказал, что она просто в Империи Менд. Он не сказал, зачем. Но разве было много вариантов? После всех тех условий Императора я не понимал, каким ещё способом Алатиэль могла решить всех защитить…

— Ну и? — прохрипел я.

— Она решила его убить.

— Кхе-кхе-что⁈

Я, конечно, понимал, что за последние месяцы моя милая друиса изменилась, но не до такой же степени! Она же могла ничего подобного придумать! Но и убедить её никто бы не смог… Нет, это какая-то ошибка!

— Император… я же просил, — укоризненно вздохнул Луко, сурово поджав губы. — Вам нельзя напрягать шею, я это минуту назад сказал!

Но я не слушал. Мне было вообще не до этого.

— Она же… не сможет…

— Пока ты валялся, изображая умирающего, — стал объяснять Шионасс, слегка оправившись после моего нападения, — она очень испугалась. И хотя Громарис отстояла с душой и с небольшими потерями…

В смысле — «она» отстояла⁈ А Генерал и старший брат у меня на что⁈

— Ты ещё и заставил её командовать армией в реальном бою⁈ — снова попробовал заорать я, но закашлялся на полуслове.

Шее стало совсем горячо. И как будто…

Я провел рукой по повязке, которая оказалась подозрительно влажной. На ладони осталась кровь.

Луко безжалостно столкнул меня на кровать и принялся, видимо, по новой сшивать рану. Судя по всему, единственное, что останавливало его от возмущений в мою сторону, — разница в титуле. Но это ничуть не мешало ему раздраженно вздыхать и ругаться под нос, как будто бы я не слышу.

— Объясните до конца, Генерал, пока мы при деле и Император возмущается молча, чтобы мне больше не пришлось переделывать, — в какой-то момент попросил он.

Я бы с радостью покивал в знак поддержки, если бы мне не зашивали края раны на шее какой-то сложной иглой.

— Справедливо. Слушай и не дергайся, пожалуйста. По факту… следующим на больничной койке мог оказаться я, так, кстати, уважаемый король Перикулотерра и планировал. И в таком случае именно ей пришлось бы отвечать за всех нас. Я дал ей опыт и уверенность, что она может с этим справиться в ситуации… если подобное понадобится.

Шионасс был явно не очень доволен разговором, вернее даже, своим монологом. Но он говорил сухо и жестко, как и положено Генералу. И как бы не хотелось сцепить зубы после его слов, но своя доля правды в них была. Хотя это была слишком жестокая правда для моей любимой…

— Возвращаясь к её решению отправиться в Империю Менд…

Это было именно «её» решение, интересно⁈ Если узнаю, что это Шионасс надавил на неё фактами… да я даже не знаю, насколько буду в бешенстве!

— Император, мышцы шеи должны быть рас-слаб-ле-ны, — медленно проговорил Луко.

Я с трудом вздохнул, пытаясь действительно сбросить немного напряжения.

— Это ещё не расслабление, Император. Выдохните. Нужно ещё легче.

— Торр, вернется она, — успокаивающим тоном добавил Амдир. — Она дала слово, что вернется и выслушает всё, что решишь ей высказать.

Где мой браслет, интересно? Она же взяла с собой связь, да?

Но пока что я цепляюсь за слова друга. Обещала вернуться. И пусть я хорошо представляю слишком событий, которые могут ей помешать, прямо сейчас верить этому обещанию — всё, что мне остается.

— Да, вот так, — одобрил Луко.

Шионасс продолжил.

— Она была очень зла на их Императора уже после Орионты, ты и сам помнишь.

О да. Меня тогда не слишком поразило это желание, потому что мы стояли посреди поля мертвых друисов, а я почему-то тогда подумал, что «позволь мне его убить» подразумевало, что я при этом держу его на коленях. Я держу, уже побежденного! А не она за ним несется не пойми куда!

— А после того, как напали на Громарис и лично на тебя, она… кажется, совсем озлобилась. Но несмотря на всю ненависть, твоя Императрица продолжает думать головой, а не чистыми эмоциями. Она рассудила, что его смерть внесет хаос в ряды его армии, что поможет нам выиграть войну и при этом оградит от новых убийц, поскольку их просто некому будет посылать. Это резонно. И туда она направилась на самом нашем маневренном и маленьком корабле. На землю Империи Менд она спустится в одиночестве…

— Великое Пламя! Император, замрите наконец! Я чуть всю шею не проткнул!

Я слишком резко повернул голову к Шионассу, не поверив до конца последним словам. Но брат не был шутником.

— Прежде чем дергаться — дослушивай до конца, — сухо посоветовал Шионасс. — Она всё время будет скрываться с помощью своей мимикрии. Её никто не увидит и не услышит. Только Император почувствует нож, и всё. И после этого она сразу вернется, а мы сможем начинать полноценную ответную атаку.

В Пламя все атаки, в Пламя Императора и в Пламя нож! Слишком многое может пойти не по плану!

— Я, кстати, структурировал попроще все материалы об Империи и дворце, которые тогда Ниор присылал, так что Алатиэль подготовлена, наверное, даже лучше, чем мы тогда, — заметил Амдир.

Вот это прям утешило, да!

— Я закончил. Ещё раз очень прошу не кричать! — повторил Луко, недовольно сверкнув глазами.

Вообще я понимал его недовольство, оно было вполне разумным для врача, который вытащил пациента с грани жизни и смерти, а патиент теперь уничтожает его труды. Правда — понимал. Но Алатиэль!..

— Есть ещё кое-что, что она сказала. Она заявила… что понимает, что ты можешь всерьез разозлиться на это решение, поскольку вся эта затея очень опасна. Но также просила передать, что твою обиду пусть с трудом, но переживет. А вот твою смерть — вряд ли.

Я сглотнул. Проблема была в том, что я тоже вряд ли переживу её смерть…

Но я ещё не всё выяснил об этой «карательной миссии».

— Одна? — хрипло уточнил я и понял, что, если услышу «да», то однозначно снова начну драться. Потому что, даже если она спускается с корабля одна, в таких делах должен быть надежный, защищенный тыл!

«Хотя, по-хорошему, мы должны были быть там вместе,» — подумалось мне. Но глупое ранение всё переменило.

— Да если бы! — вдруг психанул Амдир, отбрасывая ноутбук на кровать и сжимая руки в кулаки. — Одна, как же! С ней Вистра! И попробуй её останови, ага! «Нужна поддержка», «буду связываться», «я там нужнее»! А то, что она к подобным делам не готова, просто не умеет действовать в таких обстоятельствах — это ничего⁈ Но нет, конечно, кто же меня слушать будет!

Какая прелесть. Видимо, отсюда у него и плохой сон, и темные круги под глазами. Тревога за свою жену — это я очень хорошо знаю, да…

Пламя, они же ещё и женаты!.. Ладно, это обсудим с ним когда-нибудь потом.

— Где… сейчас?

— Да не знаю я! — снова возмутился Амдир. — Вистра обещала связываться регулярно, а сама знаешь что написала сразу после отбытия⁈ Что пока выключит всю связь, чтобы их не заметили, а включит, когда дело будет сделано или если что-то случится! Нет, ну ты представляешь, а⁈ И уже почти неделю от них никаких вестей, хотя они как раз уже где-то там должны быть!

На браслете что-то пискнуло, и фригус поморщился.

— Да чтоб всех заморозило, кто там?

Он включил браслет, и гнев на пару с раздражением мгновенно исчезли, уступив место волнению.

— Это Вистра, — тихо произнес он, нажимая кнопки.

И с каждым мгновением, пока его глаза метались по сообщению, моё сердце всё глубже забивалось куда-то в живот. Что там с ними⁈