У подножия Копетдага

СЕКРЕТАРЬ РАЙКОМА

Правление колхоза "Новая жизнь" помещалось в небольшом старом доме, примыкающем к скотному двору. После войны этот дом ‘заново отремонтировали, и теперь он выглядел как новый и даже казался просторным, хотя в нем было всего две комнаты. В первой, большой, стояли столы секретаря правления Акмамеда Дурдыева и заведующего животноводческой фермой Елли Заманова, вторая — поменьше, — служила кабинетом председателя артели. Бухгалтерия колхоза и другие сотрудники конторы размещались в соседнем доме.

В комнате башлыка было два окна. Когда-то, как и все окна в домах поселка, они представляли собой две узкие щели, через которые едва проникал свет. Но потом их расширили, вставили новые рамы, застеклили большими стеклами. Теперь тут было чисто и светло. Недаром колхозники говорили, что отсюда и пошла новая-жизнь.

Сегодня Покген с утра сидел у себя за столом. По левую руку от него пристроился Елли. Они проверяли продукцию фермы за последнюю неделю Через окно позади них открывался вид на залитый ослепительными лучами солнца обширный скотный двор.

Вон в углу у забора привязана лошадь. Она стоит, понурив голову, будто думает про себя: "Ну, хорошо, сейчас я укрылась в тени, а куда мне сунуть голову, когда солнце поднимется выше и палящий зной станет нестерпимым?"

А в стороне, поджав колени, лежит верблюд и, ни о чем не горюя, равнодушно и гордо жует свою бесконечную жвачку.

Через открытое окно в комнату врывались порывы жаркого ветра, принося с собой запах кизяка и сена. Покген и Елли негромко разговаривали о делах фермы. Когда коснулись запасов корма, Покген вспомнил о люцерне и беспокойно задвигался на месте.

— Акмамед-ага! — крикнул он.

Секретарь правления вошел и поглядел на башлыка поверх очков.

— Ты что, Покген? — спокойно спросил он.

— Надо написать участковому агроному и в район относительно посевов люцерны. А то спорим, спорим, а дело не двигается.

— Хошгельды уже написал.

Покген нахмурился.

— Кто же вам разрешил писать, не спросив меня?

— Да ведь правление так постановило. И потом это дело Хошгельды. Он же агроном.

— Ну и что ж из того, что агроном? А я башлык. Отвечать-то мне, а не ему…

— Молокосос еще, а все по-своему делает, — покачав головой, негромко произнес Елли.

— Мы тут не первый год хозяйствуем, — продолжал Покген. — Пока его не было, колхоз на ноги поставили. Четвертое лето идет, как война кончилась, — ежегодно план перевыполняем. А он приехал на готовое и давай все критиковать. Сеяли — не было, жали — не было, а на току ходжа тут как тут.

— Вот именно! — согласился Елли. — И по линии животноводства тоже даем больше ста процентов. Без его помощи…

— Чихал я на твоего Хошгельды! — все больше и больше распалялся Покген, разгневанно глядя на секретаря правления.

— Самоуправство! — возмущался Елли.

Акмамед-ага сердито глянул поверх очков на Елли, но сдержал себя и, тронув свою густую черную бороду, спокойно обратился к башлыку:

— Ты напрасно кричишь на меня, Покген. Так решило правление. А если Хошгельды написал об этом от своего имени, тут большой беды нет. Мог бы, конечно, тебе показать, это верно, но предложение у него дельное — у нас и впрямь земли истощились, а он хочет их снова сделать плодородными, ну и торопится, боится время упустить.

— Нечего сказать, дельное! — усмехнулся Покген.

— Может, тебя моя работа не устраивает? — продолжал Акмамед, собираясь выйти из комнаты. — Тогда, чем кричать, лучше пошли меня опять в бригаду, на поле. По крайней мере больше трудодней заработаю, — добавил он, прикрывая дверь.

— Ну, ну, уж и покритиковать нельзя, — примирительно произнес Покген и, не вставая с места, принялся крутить ручку висевшего возле него телефона.

Он хотел связаться с районом. Но то ли линия была занята, то ли у него не хватило терпения, только Покген внезапно повесил трубку и снова заговорил о Хошгельды:

— От этого мальчишки у меня такой сумбур в голове, что и сказать нельзя… Он весь колхоз взбудоражил. Знаешь, как волк, когда ему удается в большое стадо забраться. И старые и молодые — все ему в рот смотрят…

— А я тебе что говорил? — ехидно отозвался Елли.

Покген ничего не ответил и опять взялся за телефон. На этот раз его соединили.

— Дотлыев есть? — закричал он в трубку. Очевидно, ему ответили отрицательно, так как он сказал: — В таком случае нельзя ли старшего агронома. Если он там, позовите его к телефону… Товарищ Петров? Покген Оразов говорит… Да, я, салям-алейким… Товарищ Петров, дорогой, от этого нашего мичуринца у нас тут голова кругом идет. Такой упрямец, никак с ним не договоришься. Как кто? Да этот самый Хошгельды Пальванов!.. Ну да!.. Говоришь, знающий человек? Может быть, и знающий, но, судя по делам, — не похоже. Мало того, что часть полезной земли хочет отвести под люцерну, собирается сеять ее на пустырях, где и трава не растет… Тебе уже известно?

Покген умолк, слушая своего собеседника. Лишь время от — времени он порывался что-то сказать и неопределенно взмахивал рукой. Наконец он не выдержал:

— Говоришь, после люцерны земля лучше родит?.. Сидя за столом, легко рассуждать, а план с Покгена спрашивают. Вот Хошгельды напутает, где что сеять, а ругать потом меня же будете… Значит, вы там считаете, что он прав?.. Наука?.. Нас отцы-деды тоже кое-чему научили и сами не первый год землю ковыряем…

Тем временем Акмамед-ага сел за свой стол. Он старательно водил пером по бумаге и одновременно прислушивался к происходящему за дверью. Вскоре вошел Хошгельды.

— Салям-алейким, Акмамед-ага! — весело произнес он, расстёгивая свою полевую сумку.

— Алейким… — отозвался Акмамед. — Послушай, послушай, — добавил он, указывая пальцем на дверь. — Тебе интересно будет.

Хошгельды присел на один из свободных стульев и мигом понял, что происходит.

— Получается, вместо пшеницы и хлопчатника сеять лю-дерну, — донесся до него из другой комнаты голос Покгена. — …Я понимаю, что не всюду, а там, где он указал. Понимаю… Ну что ж поделаешь, раз вы сговорились. Ходжа ходжу и в Мекке найдет… Хорошо… Ладно, — добавил за дверью Покген. — Будь здоров…

Акмамед-ага подмигнул агроному, и они оба улыбнулись.

А в соседней комнате Покген повесил трубку и молча отошел к окну. Елли последовал его примеру и тоже ничего не сказал.

Глядя вдаль, они неожиданно заметили, как на окраине из-за домов вынырнула сопровождаемая хвостом пыли легковая машина кремового цвета. Эту машину здесь хорошо знали — она принадлежала райкому.

Покген быстрыми шагами направился к двери, пересек, не заметив Хошгельды, большую комнату и вышел. Елли неотступно следовал за ним.

Через минуту машина остановилась у дома правления, и из нее вышел человек среднего роста с загорелым лицом, одетый в костюм военного покроя. На вид ему было лет тридцать пять. Его отличали быстрые движения и острый проницательный взгляд. Судя по выправке и следам от погон на кителе, он был еще совсем недавно офицером. Орденские планки на груди подтверждали это предположение.

Покген подошел к нему и, протянув руку, радостно сказал:

— Привет, Ягмыр! Решил к нам заглянуть?

— А, Покген, привет! — поздоровался с ним секретарь райкома.

— Здравствуйте, товарищ Сахатов, — появился сбоку Елли.

— Здравствуйте. Ну, как вы тут живы-здоровы?

— Товарищ Сахатов, наверно, устал, — засуетился Елли. — Может быть, мы пройдем ко мне домой? Попьем чая, посидим, а заодно поговорим о делах.

Но это приглашение явно не понравилось секретарю райкома. Входя в правление, он вежливо сказал:

— Мне бы хотелось сперва поговорить о делах и осмотреть поля, а потом, если перед собранием останется время, можно будет и чая попить.

— Проходи, Ягмыр, ко мне, — пригласил Покген.

Ягмыр вошел в помещение.

— Привет, Акмамед-ага! — весело сказал он.

— А, Ягмыр, привет! Как жив-здоров?

И с Хошгельды Ягмыр поздоровался, как со старым знакомым.

— Привет, агроном! Говорят, ты тут уже скандалишь, — пошутил он.

— Приходится… — в тон ему ответил Хошгельды.

Елли с застывшей на лице вежливой улыбкой успел отворить дверь в кабинет Покгена, но зашел туда последним, услужливо пропустив вперед секретаря райкома и башлыка. Едва они сели, как Ягмыр крикнул:

— Агроном! А ты чего прячешься! Иди-ка сюда! — Когда Хошгельды вошел в кабинет, он продолжал. — Ты от меня не бегай, не поможет. Хоть мы с тобой и поругались на первых порах, а работать вместе придется. Садись с нами.

Оказывается, когда Хошгельды впервые явился в райком, у него с Ягмыром произошел спор. Секретарь райкома, поговорив с молодым агрономом, предложил ему остаться на работе в районном центре. Однако Хошгельды настаивал на своем и просился в родной колхоз, чтобы непосредственно на полях применить свои знания. Ягмыр в конце концов согласился, но в шутку пригрозил, что будет к нему особенно требователен и если Хошгельды не превратит артель "Новая жизнь" в лучший колхоз по области, то ему не сдобровать.

— Я не прячусь, Ягмыр-ага, — улыбнулся Хошгельды, садясь в сторонке.

Ягмыр продолжал:

— Так вот, товарищи. Собираюсь побывать у вас на собрании, а пока узнать, как вообще идут дела.

— Может быть, за Чары-ага послать? — изъявил готовность Елли. — Как же без секретаря парторганизации?

— А зачем? Не стоит отрывать человека от работы. Покген и сам нам расскажет, — хитро глянул Ягмыр на председателя… — Ну, Покген, как идут дела? Ты, говорят, все хвалишься, мол, план перевыполняешь и добился таких показателей, что выше некуда. Поделись с нами своими успехами, может и правда предела достиг?

Покген понял, куда клонит секретарь райкома, и немного смутился. Он и вообще-то не был оратором, а тут и вовсе запутался в словах. Каждую фразу он — нужно, не нужно, — почему-то начинал с "например". Уже очень скоро Покген с неудовольствием поймал себя на этом, но как ни старался избавиться от назойливого словечка, оно лезло на язык помимо его воли.

Перед ним лежала записная книжечка, куда он ежедневно заносил основные показатели как по каждой из восьми бригад, так и по артели в целом. Однако быстро разобрать свои записи было для него делом не простым, и он с досадой отодвинул книжечку в сторону. Как ни странно, но Покген сразу почувствовал себя легко и уверенно. Ведь он и без того знал каждую цифру на память. А цифры были и в самом деле не плохие.

Он перечислил площади, отведенные под различные культуры, рассказал о ходе выполнения государственных поставок по овощам, картофелю и зерновым, специально остановился на винограде — столько-то тонн сдано на завод, столько-то сушится на кишмиш, — упомянул о средней густоте кустов хлопчатника на гектар и о количестве произведенных культиваций и поливов, подробно охарактеризовал продукцию животноводческой фермы и особо отметил достижения овощеводческой бригады коммуниста Курбанли Атаева.

Теперь он говорил точным, деловым языком, нужные слова сами заявляли о себе, не оставляя места для лишних словечек, из которых он вначале никак не мог выбраться. С особенным удовольствием Покген приводил данные о выполнении плана, потому что все они превышали сто процентов.

— Вот как будто и все, — закончил он. — Может, ты, Елли, что-нибудь скажешь?

Прежде чем заговорить, Елли слегка откашлялся. — Покген-ага достаточно подробно охарактеризовал состояние дел на сегодняшний день, — начал он неторопливо. — Остается только добавить, что по молоку, сливочному маслу, мясу и Шерсти мы добились особенно больших успехов… — Елли задумался на мгновение и многозначительно повторил — …особенно больших успехов!.. О чем говорят эти успехи? Эти успехи говорят о том, что на сегодняшний день мы справились со всей задачей…

— Ведь об этом Покген-ага уже сказал, — нетерпеливо перебил его Ягмыр. — Вы лучше расскажите теперь о завтрашнем дне. Как вы думаете расти дальше?

Елли умолк и вопросительно посмотрел на председателя. Ягмыр тоже перевел взгляд на Покгена.

— Какие у вас планы на будущее? — снова задал он вопрос.

Но тут и Покген не нашелся.

— Что ж, — развел он руками. — Постараемся работать еще лучше…

Но Ягмыра такой ответ не удовлетворил.

— А что думает по этому поводу агроном? — обратился он к Хошгельды.

— Главная задача, как я ее понимаю, — встал Хошгельды, словно он отвечал профессору на экзамене, — это наилучшее использование наших орошаемых земель, дальнейшее повышение урожайности и расширение посевных площадей. Добиться этого мы можем лишь с помощью механизации основных работ и внедрения передовой агротехники…

— Вот! — поднял указательный палец Ягмыр и посмотрел на Покгена. — Слыхал, башлык? Я вижу, агроном тут у вас не зря скандалит. Он задачу и свои обязанности понимает верно.

— Так ведь все, что делается в колхозе, все делается для урожая, — вставил Покген. — С урожаем все связано. Какая у нас еще может быть обязанность?

— У нас у всех есть одна общая обязанность, — ответил Ягмыр. — Почаще в будущее заглядывать. Понимаешь? Вот ты мне тут изложил свои показатели, привел все цифры.' Ничего не скажешь — высокие показатели, хорошие цифры. И помнишь ты их отлично. Но помнить и знать их мало. Надо еще представить себе свой колхоз таким, каким он будет через год, через три, через пять лет. Иначе цифры могут превратиться в детскую считалочку. Я же все эти данные мог и у твоего бухгалтера получить. А я приехал к председателю колхоза, к руководителю артели, к коммунисту, и мне интересно знать не только то, что у него в памяти, но и то, что у него перед глазами, куда он ведет людей… Ты, Хошгельды, уже познакомился с состоянием колхоза? — неожиданно прервал он самого себя.

— Да, как будто, — скромно ответил агроном.

— Не будем мешать башлыку работать, поедем сейчас со мной, поля мне покажешь и о твоем проекте поговорим, — решительно поднялся Ягмыр.

— А чего там показывать, — проворчал Покген. — Земля, как земля, вода, как вода…

— Не только земля и вода, — возразил Ягмыр. — В бригадах побываем, с людьми поговорим. Основное, дорогой Покген-ага, — человек. Узнаем, как народ свое будущее понимает, к чему стремится… Да ты не обижайся, — рассмеялся он. — Я сегодня твой гость, мы еще с тобой перед собранием поговорим. Хорошо бы и Чары к тому времени повидать и вашего комсомольского вожака… Пошли, агроном, — добавил он, стремительно выходя из комнаты.

Но прежде чем Хошгельды успел взять свою полевую сумку, Елли уже оказался за дверью и остановил Ягмыра.

— Если вам, товарищ Сахатов, нужно мясо или там сало для семьи, — быстро проговорил он, предварительно убедившись, что Акмамед-ага куда-то вышел, — вы окажите, я приготовлю…

— Нет, мне ничего не нужно, — круто повернулся и зашагал к выходу секретарь райкома.

Обескураженный Елли сделал несколько щагов вслед за ним и остановился, не доходя до машины. Но не желая обнаружить свою неудачу перед появившимся Хошгельды, он громко сказал, изобразив на лице улыбку:

— Замучает он вас, товарищ Сахатов, своим проектом.

Однако секретарь райкома не обратил внимания на его слова.

— Садись, агроном, — сказал он и, повернувшись к вышедшему на улицу Покгену, добродушно добавил: — Тебя председатель, не зову, чтобы не отрывать от дела, ты и без того колхозные владения как свои пять пальцев знаешь. К тому же, у нас против тебя заговор, — засмеялся Сахатов.

— Ладно, — усмехнулся в ответ Покген. — Дел у меня действительно много, а землю эту я почти сорок лет с кетменем в руках изучал. Как же мне ее не знать? Вот потому-то я и заговора вашего не боюсь.

Машина тронулась и через минуту исчезла в облаках пыли. Покген и Елли вернулись в помещение. Они будто условились не говорить о происшедшем. Покген, шевеля губами, читал бумаги, ожидавшие его подписи, а Елли смотрел в окно, барабаня пальцами по столу. Вскоре он не выдержал и сказал обиженным тоном:

— Видно, Сахатов до сих пор не знает людей, которые работают в районе под его руководством. Сколько уже он у нас?

— Да почти полгода, — отметив пальцем на бумаге то место, где он прервал чтение, отозвался Покген. — Как же ему не знать? Знает! — возразил он. — Сахатов людей насквозь видит… — И он опять углубился в чтение, давая понять Елли, что ему сейчас не до разговоров.

В кабинете председателя воцарилось молчание, нарушаемое лишь бормотанием Покгена, да изредка сюда доносился гул голосов из соседней комнаты, где Акмамед-ага о чем-то спорил с двумя колхозниками.

…Пусть Покген и Елли посидят здесь в тишине и прохладе, а мы последуем за уехавшей машиной, которая тем временем медленно пробирается по узкой улочке в сторону главных хлопковых плантаций.

Ягмыр сидел впереди рядом с водителем.

— Послушай, агроном, — сказал он, повернув голову к расположившемуся на заднем сиденье Хошгельды. — Кто этот красавчик с девичьим лицом, который сидел с нами?

— Разве ты его не знаешь? — засмеялся Хошгельды.

— Нет, я его первый раз вижу, — повернувшись уже вполоборота, ответил Ягмыр.

— Это наш заведующий животноводческой фермой Елли Заманов.

— Интересно он исполняет свои обязанности… — покачав головой, произнес Ягмыр.

— Ловкий человек, ничего не скажешь, — заметил Хошгельды. — Как я понимаю, он Покгена с толку сбивает.

— Да, наверное, ты прав, — после недолгого раздумья отозвался Ягмыр. Некоторое время он молчал, глядя на низенькие домики, в беспорядке разбросанные по обеим сторонам улицы, а потом быстро обернулся и спросил: — Так, по-твоему, вся эта территория должна отойти под посевы?

— Да! А ты откуда знаешь?

— Меня Чары с твоим проектом познакомил. Значит, хочешь тут все изменить?

— Так ведь в жизни вообще нет ничего такого, что было бы постоянным и неизменным, — улыбнулся Хошгельды. — Всему свое время. Когда-то тут стояли черные кибитки и ветер тоскливо развевал на них лоскуты войлока. Потом не стало кибиток и на их месте один за другим возникли вот эти тесные и темные домики. Кто где хотел, там и строился. Но тогда и это было шагом вперед. А теперь поселок в таком виде, с его узкими улицами и разбросанными виноградниками, уже противоречит нынешним запросам. И на полях та же картина. Наши деды и отцы всю землю арыками изрезали. А они, в таком количестве, стали помехой для машины, препятствием на пути к коммунизму.

— Да, ты это правильно говоришь, — согласился Ягмыр.