У подножия Копетдага

ЕЛЛИ ОБЕСПОКОЕН

Секретарь райкома сдержал свое обещание. Вскоре он опять посетил колхоз "Новая жизнь". На этот раз Сахатов вел машину сам и приехал не один. Вместе с ним из машины вышла молодая женщина — только что назначенный в селение врач-Надежда Сергеевна Громова и заведующий районным отделом сельского хозяйства — Байбеков. Они появились в правлении совершенно неожиданно, и Покген, который сидел у себя в кабинете, обсуждая с Хошгельды планы озимых посевов, не успел встретить гостей.

Башлык растерялся, а тут еще выяснилось, что для. приехавшего доктора не подготовили жилья. Медпункт оборудовали, а о квартире для врача не позаботились. Столько разный дел — немудрено позабыть в такой суете.

Сахатов нахмурился, но ничего не сказал председателю и обратился к Хошгельды:

— Послушай, агроном, приюти пока доктора где-нибудь, а то, я вижу, башлык у вас не очень-то гостеприимен.

Молодая женщина была смущена происшедшим, а Покгеи еще больше. Его опущенные вниз усы выражали крайнее уныние.

— Товарищ Громова может пожить у нас, — поспешно сказал Хошгельды, стараясь рассеять создавшуюся неловкость. — В доме моего отца есть свободная маленькая комната.

— Вот и отлично, — подхватил секретарь райкома. — Тогда вы тут займитесь с башлыком, — обратился он к Байбекову, — а мы доставим, доктора на место, да заодно и на поля съездим.

Когда райкомовская машина остановилась около дома Орсгельды Пальванова и из нее вышла незнакомая светловолосая женщина в сопровождении Хошгельды, несущего чемодан, обитатели соседних домов крайне заинтересовались этим событием.

Хошгельды проводил гостью в свою комнату. Родители были на работе, а в маленькой комнате требовалось произвести уборку.

— Располагайтесь пока здесь, и считайте, что вы у себя Дома, — сказал он все еще робевшей молодой докторше. — Вам у нас будет хорошо, никто вас не обидит — отец и мать у меня люди славные.

Он вернулся в машину, где его ждал Ягмыр, и они поехали в сторону нового люцерника.

А по селению, словно им вдогонку, поползла весть о женитьбе младшего сына Орсгельды-ага.

По пути Ягмыр расспрашивал агронома о колхозных делах.

— Ну, как ваш Покген, перестроился? — спросил он в заключение.

— Хоть и медленно, но как будто перестраивается, — кивнул Хошгельды. — Вот уже новую землю осваиваем, согласился пустить ее в севооборот. — И он показал на тянувшийся вдоль дороги пустырь. — Это тот самый участок, о котором Покген говорил, что здесь ничего не вырастет. А мы сперва люцерну посеем, а потом — хлопчатник.

Ягмыр съехал на обочину, остановил машину, и они вышли. Перед ними расстилалось неровное бугристое поле. Кое-где белели солончаковые пятна, поросшие верблюжьей колючкой. Все говорило о том, что эта земля давно заброшена.

В дальнем конце поля виднелись остатки каких-то строений, развалившиеся дувалы — когда-то, в незапамятные времена, на этом месте стояла крепость. Сейчас там возился бульдозер. Он надвигался своей мощной грудью на каменные руины, сдвигал их с места и равнодушно толкал впереди себя обломки. Потом возвращался и с непреклонным упорством проделывал то же самое рядом. Возле машины орудовали лопатами люди. Они срезали бугорки, заравнивали рытвины.

Ягмыр и Хошгельды неторопливо направились в ту сторону.

— Пока это поле не произведет на тебя впечатления, — говорил Хошгельды. — Если приедешь недели через две, оно уж обнадежит. Пройдутся по нему бульдозер и трактор и приведут его в порядок. А в будущем году ты его и вовсе не узнаешь, — с торжеством в голосе закончил он.

Когда они приблизились к месту работы, от группы людей с лопатами отделился Джоммы и пошел к ним навстречу. Он был весь, до самых ресниц покрыт пылью.

— Салям, Хошгельды, здравствуйте, товарищ, — приветствовал он их Обоих, не узнав Ягмыра, который, вопреки обыкновению, был сегодня не в военном кителе, а в обычном пиджаке и надвинутой низко на глаза кепке.

— Да будет у вас больше сил! Как работается? — спросил Сахатов.

— Да будет у вас долгая жизнь! Так, работается ничего… — неопределенно ответил Джоммы. — Вот развалины убираем, бугры срезаем, выравниваем поле, чтобы можно было напоить его водой.

Ягмыру послышался оттенок недовольства в этом ответе.

— Это как понимать — "ничего"? Земля здешняя не нравится? — спросил он.

— Да нет, почему не нравится — агроном плохую землю не выберет. Не нравится постановка дела. Вон сколько народа с лопатами за одной машиной ходит, — показал Джоммы на товарищей. — Ведь МТС могла бы все сделать машинами, а правление наше как-то боится, что ли, просить их. Еще хорошо — смелости хватило эту попросить, а то бы тут все пришлось руками делать.

К ним подошли другие работники.

— Наверно, в МТС машин тоже не хватает, — возразил Ягмыр.

— Да нет, какое там! Скрепер у них и сейчас под навесом стоит, — махнул рукой Джоммы. — Это наш член правления Заманов с ними так договорился. Одной, говорит, машины вполне достаточно… ей, говорит, наша молодежь поможет. Я сам слышал, как он по телефону звонил. И ведь настоял на своем, почти всех комсомольцев из разных бригад сюда послали… Знаете, как плохо, когда людей туда-сюда перебрасывают. Мы работы не боимся, плохо то, что нас сняли с наших участков и послали сюда.

— Это он так сделал наверное за то, что мы рейдовую бригаду организовали для проверки его животноводческой фермы, — пошутил паренек, стоявший поодаль.

— А что ты думаешь! — подхватил другой. — Отсюда до фермы дальше, чем из любого другого места.

— Этот Елли Заманов кого угодно вокруг пальца обведет. Он, как хитрая лиса, — сто раз на дню к воде сводит, а напиться не сумеешь.

— Зато ферма у него в хорошем состоянии, ничего не скажешь. Ни потерь, ни хищений, вся отчетность в порядке.

— Да, такого за руку не схватишь… — заметил паренек в тюбетейке.

Ягмыр переглянулся с Хошгельды и спросил у комсомольца в тюбетейке.

— Ну, вот предположим, ты был бы большим районным работником. Что бы ты тогда предпринял?

— Это насчет Елли Заманова? А я бы поручил кому-нибудь глаз с него не сводить. Не верю я в его отчетность. Уж очень там в районе доверчивые люди сидят.

— Так вы ж его сами выбрали в правление, — возразил Ягмыр.

— Когда его выбирали, он совсем другим нам казался, — объяснил Джоммы. — Да и работник он умелый — быстрый, оборотистый, ловкий. А вот по части соблюдения колхозного устава я за него не поручился бы. У нас вообще об уставе редко напоминают.

— А вы бы и взялись за это дело. Разъяснять устав сельскохозяйственной артели — прямая обязанность комсомольцев, — укоризненно сказал Ягмыр.

Когда он зашагал обратно на, дорогу, Джоммы спросил у Хошгельды:

— Это кто с тобой, районный агроном?

В день открытого партийного собрания Джоммы ездил в Пески и потому не знал Сахатова в лицо.

— Да, это самый главный агроном района, — ответил Хошгельды. — Только он не растения выращивает, а людей. Ты приходи сегодня на правление, познакомишься с ним как следует. — И, попрощавшись с удивленными товарищами, направился вслед за Ягмыром.

Садясь за баранку, Ягмыр спросил:

— Слушай, Хошгельды, кто этот молодой человек, который о машинах и об уставе говорил?

— Это заместитель нашего Овеза по комсомольской организации, Джоммы Кулиев. Овез на несколько дней в город уехал, сегодня должен вернуться.

— Надо было, пожалуй, Кулиеву сказать, чтобы к вечеру зашел в правление.

— Я уже сказал.

Они поехали дальше и осмотрели земли, намечаемые под опытные участки передовых бригад Чары Байрамова и Курбанли Атаева.

— Вот эти арыкы заравняем, оставим только распределительные каналы, — объяснял Хошгельды. — От них пойдут временные оросители, от временных оросителей — выводные борозды, а от них, в свою очередь, — поливные борозды. Министерство водного хозяйства уже утвердило такую схему в виде опыта.

На одной из делянок они заметили человека. Это был Ата Питик, который только что пообедал и теперь, сидя под тутовым деревом, закусывал дыней. Рядом лежал его кетмень.

Несмотря на то, что дыня оказалась. первосортной гуляби, лицо старика выражало недовольство. Он поминутно морщился и хватался за щеку.

После взаимных приветствий Ата Питик пригласил секретаря райкома и Хошгельды разделить с ним трапезу и протянул каждому по ароматному золотистому ломтю дыни. В разговоре Ягмыр осведомился, почему их собеседник так хмурится.

— Чем это вы недовольны, старина? — спросил он.

Вместо ответа старик показал ему свои беззубые десны, а потом сердито добавил:

— Другим от еды удовольствие, а мне каждый кусок с мукой достается. Сладкая, а откусить не могу, нечем…

— Это дело поправимое, — улыбнулся, прощаясь, Ягмыр и посмотрел на Хошгельды. — А ведь можно человеку помочь, вернуть ему молодость.

— Я попрошу Надежду Сергеевну, — отозвался тот, — она направит дядюшку Ата к зубному врачу.

Потом они отправились на тот участок, который Хошгельды наметил под строительство нового поселка. Это было обширное поле, прилегающее к полустанку железной дороги. Ягмыр и Хошгельды присели на возвышающемся посреди поля бугорке и закурили. Хошгельды расстелил перед собой план и стал рассказывать:

— Вот этот наш бугорок отмечен на бумаге красным флажком. Я себе представляю так, что здесь будут размещены правление колхоза и школа-десятилетка. А вон там разобьем парк. Вот тут — ковровая мастерская. Тут — животноводческая ферма, дальше склад, в том направлении протянется улица… Так я себе мыслю. Посмотрим еще, что на это архитекторы скажут. — И Хошгельды с горечью признался, что никогда так остро не ощущал ограниченность своих знаний.

В заключение он протянул руку на запад и пояснил:

— Там проходит магистральный канал, который делится на три распределительных канала. Если в том месте совместно с соседями построить гидростанцию, все окрестные колхозы получат электричество.

Ягмыр одобрил его замыслы.

Они повернули в селение и направились к Хошгельды, чтобы пообедать. На этот раз машина въехала прямо во двор. Бараны и теленок переполошились, увидав такую грозную штуку, и испуганно вытаращили на нее глаза. Только осел не утратил своей обычной невозмутимости и стоял как ни в чем не бывало.

Орсгельды-ага и Нязик-эдже уже вернулись с работы и ломали себе головы, стараясь уяснить происхождение незнакомых вещей, попавших к ним в дом. В комнате Хошгельды на стене висели женские платья, в углу стоял чей-то чемодан. Не успел Хошгельды рассказать им о Надежде Сергеевне, как появилась она сама. Ягмыр представил ее старикам и просил оказать молодой докторше приют.

Надежда Сергеевна все еще робела и стеснялась. Тем не менее она взялась помогать хозяйке в приготовлении обеда. Хошгельды тоже принял участие в хлопотах, а Ягмыр тем временем осматривал его комнату. На столе он заметил целую батарею банок, наполненных разными семенами. Судя по этикеткам, тут были представлены различные сорта хлопчатника, пшеницы, гороха, проса, огурцов, дынь, арбузов. У самой стены были сложены маленькие снопики, будто связанные детьми для забавы, но только гораздо аккуратнее. И на всех висели дощечки с пояснительными подписями. Каждый такой снопик был образцом какого-нибудь растения.

Увидав, что Ягмыр рассматривает его жилье, Хошгельды сказал:

— Да, комната у меня неважная и дом старый — построен давно, вместо черной кибитки, перешедшей к нам по наследству от дедов-прадедов. Но, как говорится, — если нет палки, — и кулак сойдет.

— Ну, дом — дело наживное, — заметил Ягмыр. — А я тут твоими богатствами любовался.

Женщины уже поставили на стол еду. Нязик-эдже принесла блюдо с коурмой. Затем появилась миска с салатом из помидоров и лука и, наконец, на большой тарелке виноград.

— Вот когда эти семена прорастут на наших полях, тогда они действительно твой глаз порадуют, — сказал Хошгельды. — Ну, прошу садиться.

Он поставил на стол графин с домашним вином из черного винограда. Вино искрилось и играло на свету.

Все сели и выпили за успехи Надежды Сергеевны на новом месте. Она немного освоилась с обстановкой и рассказала, что успела побывать на медпункте и осталась довольна оборудованием. О предстоящей работе она говорила с увлечением. Потом разговор опять коснулся коллекции Хошгельды.

— Собрать образцы семян не сложно, — говорил он. Самое главное еще впереди.

Он поделился своими мечтами. Ему хотелось акклиматизировать в Туркменистане различные растения, широко известные в других краях советской страны. Кроме того, он намеревался тщательно изучить местную флору, чтобы отыскать среди дикорастущих трав лекарственные, а так же пригодные для пищи и для корма.

После обеда Ягмыр и Хошгельды отправились в контору. Там уже собрались все члены правления. Пришел и Джоммы.

— А, явился, друг, — лукаво подмигнул ему Ягмыр. — Ты тут, наверно, самый молодой.

Джоммы уже догадался, что с ним говорил в поле не агроном, а секретарь райкома. Сконфуженный, он не произнес ни слова.

Разговор шел о предстоящем общем собрании. На этот раз доклад о перестройке хозяйства решено было поручить самому башлыку.

Покген долго отнекивался, но Ягмыр убедил его.

— Смотри, Покген, как бы жизнь не опередила тебя, — говорил он. — Можно подумать, что ты не хочешь превратить свой колхоз в образцовый, передовой. Ты все твердишь: "Лишь бы выполнить план". А этого уже мало. Захлестнет тебя народная инициатива.

— Трудно мне, — признался Покген. — Образования недостает все охватить…

— А мы тебе сообща поможем, — отозвался Чары. — Ведь иначе что получится — вода бежит, а камень лежит. Народ уже слышал предложения Хошгельды. Теперь надо, чтобы ты возглавил их осуществление. Какой же ты иначе башлык!

— Ладно, — сказал Покген. — Только уж помогать — так на совесть!

Затем Ягмыр коснулся другого вопроса.

— Мне сегодня от ваших комсомольцев сильно досталось, — с улыбкой взглянул он на еще более смутившегося Джоммы. — Слишком, говорят, доверчивые в районе сидят люди, редко о выполнении устава колхозного напоминают. Что ж, критика правильная, как говорится, невзирая на лица. Спасибо за нее. Вот слышал я, что комсомольская рейдовая бригада животноводческую ферму проверяет. Это хорошее начинание. А мы со своей стороны тоже поможем — пришлем опытного человека. Хоть у вас пока никаких злоупотреблений не обнаружено, — взглянул он на Елли, — а лишняя проверка никогда не помешает. Пришлем, товарищ Байбеков? — обратился он к заведующему районным отделом сельского хозяйства. Тот утвердительно кивнул головой.

Елли опустил глаза, чтобы никто не заметил его беспокойства. Комсомольцев он не боялся. Эти не сумеют уличить его в исчезновении восьми баранов, тайно проданных им в городе. Все было проделано так ловко, что и колхозный бухгалтер не мог подкопаться, а уже куда комсомольцам! К тому же, рейдовую бригаду в полном составе удалось отправить на дальние работы. Так хорошо все складывалось, а тут вдруг нависла опасность с неожиданной стороны.

А секретарь райкома, будто читая его мысли, продолжал:

— И еще комсомольцы правильно говорят, что робеете вы перед машиной. Почему, например, товарищ Заманов столько людей послал на расчистку люцерника, а не договорился с МТС о полной механизации работы? Не по-хозяйски у тебя, Покген, рабочая сила используется. Я бы этих людей вернул на их прежние участки.

Елли почувствовал, как почва уходит у него из-под ног.

— Разберусь, — нахмурился Покген.

— Ну вот, кажется, и все, — сказал Ягмыр. — У вас есть все возможности для того, чтобы превратить свою артель в образцовую и оправдать ее название — "Новая жизнь". Нужна только вера в свои силы, в свои способности и умение. Это к тебе прежде всего относится, товарищ Оразов, — взглянул он на Покгена. — Если каждый член колхоза, начиная с простого сторожа и кончая башлыком, покажет в работе свое мастерство, ваша артель многого достигнет. И надо не только требовать и проверять, но и поощрять людей за трудовые достижения, прислушиваться к голосу народа, к запросам времени. Хошгельды свои предложения не из пальца высосал, они подсказаны самой жизнью, достигнутым нами уровнем культуры, наличием техники. А ты, Покген, на первых порах отнесся к ним как тот человек, что возмущался: "Почему, это, мол, солнце без моего ведома взошло?.." — улыбнулся Ягмыр и, как всегда, неожиданно перебил самого себя: — Ты, товарищ Байбеков, со своими делами управился? Вот и хорошо, тогда поехали!

Джоммы Кулиева на улице ждали товарищи.

— Ну что? Какой был разговор? — спросили они.

— Все хорошо! Не зря мы тогда с этим человеком побеседовали. Только он, оказывается, не агроном, а секретарь райкома. Он ведь у нас на собрании был.

— Вот оно что!

— Эх, неудачно получилось!

— Почему неудачно? — засмеялся Джоммы. — Напротив, благодарил нас, сказал, что мы правы.

Через неделю заведующему районным отделом сельского хозяйства позвонил секретарь райкома:

— Байбеков, ты? Сахатов говорит.

— Привет, Ягмыр. "Новой жизнью", наверно, интересуешься?

— Угадал.

— Был там вчера, провел общее собрание.

— Ну как?

— Утвердили предложения. Башлык там хоть и трудный человек, но авторитет у него огромный, и выступил он хорошо.

— Ты о них не забывай. Им сейчас помощь нужна.

— Да уж не забуду.

— Ну, будь здоров… В случае чего, ставь меня в известность.

— Хорошо.