Вендетта в Нефритовом Дворце

ГЛАВА 13

Тонкая полоска стали,

Хранящая благородный дух

И мастерство творца.

После завтрака из супа мисо и риса Кадзэ вернулся в Камакуру. Накануне он расспросил о кузнице мечника Каннэмори и узнал, что она находится в холмах, в стороне, противоположной вилле Хисигавы.

Кадзэ познакомился с Каннэмори во время своего первого визита в Камакуру вместе с Сэнсэем. Кадзэ был впечатлен уважением и привязанностью, которые Сэнсэй питал к Каннэмори, что побудило и его самого называть Каннэмори «сэнсэем» — в данном случае имея в виду мастера своего дела, а не учителя.

Кузница Каннэмори приютилась в небольшой долине высоко над Камакурой. Узкая горная тропа, ведущая к ней, дала Кадзэ идеальную возможность убедиться, что за ним не следят вчерашние убийцы. Он еще не решил, почему их наняли, но знал, что как только он это выяснит, он узнает и имя нанимателя.

Прежде чем Кадзэ увидел кузницу, он ее услышал. Ритмичный звон молотов, бьющих по раскаленному металлу, доносился из долины.

Во время своего первого визита Кадзэ было позволено наблюдать за частью процесса ковки катаны. Это была редкая честь, поскольку каждый мечник ревностно оберегал свои секреты, порой прибегая к самым решительным мерам.

Кадзэ знал историю о мастере-мечнике Масамунэ, который однажды закаливал клинок в присутствии другого оружейника. Процесс заключался в том, чтобы взять раскаленный клинок и погрузить его в чан с водой. Клинок обычно нагревали до цвета луны, начинающей свой ночной путь в июне или июле. Вода же, как говорили, должна была быть температуры февраля или августа. Собственно, клинки часто и датировали февралем или августом, независимо от того, в каком месяце они были на самом деле изготовлены.

Клинки Масамунэ были такого превосходного качества, что другие мастера были убеждены: он скрывает какой-то секрет их производства. Приезжий оружейник тайком сунул руку в воду, чтобы определить точную температуру, которую Масамунэ использовал при закалке. Без колебаний Масамунэ взял раскаленный, еще не законченный клинок щипцами и отрубил им любопытную руку гостя.

Памятуя об этой и подобных историях, юный Кадзэ сидел молча рядом с Сэнсэем, аккуратно держа руки на коленях, и наблюдал, как сэнсэй Каннэмори работает над клинком.

Некоторые клинки производились массово, для простых солдат и самураев, но клинки Каннэмори предназначались для тех, кто ценил тонкую работу. На изготовление одного клинка могли уйти недели и даже месяцы, и прежде чем меч был готов, над ним трудилось множество мастеров. Особый ремесленник создавал и подгонял цубу, гарду меча. Другой делал цуку, рукоять, — сложное сочетание дерева, кожи ската, навершия, украшений и шелковых, кожаных или хлопковых лент и шнуров. Еще один мастер создавал и подгонял сая, ножны, для каждого отдельного клинка.

Но сердцем всей этой работы был сам клинок — творение мечника, предмет, исполненный мистического, религиозного и практического значения. Меч был одним из великих символов синтоизма, и его религиозная значимость подчеркивалась ритуалом, который мастер совершал перед началом работы.

На глазах у юного Кадзэ Каннэмори сел на циновку в одной набедренной повязке фундоси и вылил на себя ведро воды в ритуальном акте очищения. С помощью своих сакитэ, помощников, Каннэмори облачился в церемониальную одежду, включая маленькую черную лакированную шапочку, завязанную под подбородком шнурком. Затем он помолился у алтарной полки, посвященной богу кузницы, которая занимала угол его мастерской.

Приведя свой дух в должное состояние, Каннэмори приступил к работе над мечом, сперва нагревая кусочки железа на металлической лопатке. Железо многократно нагревали и проковывали, пока оно не сплавилось в единый кусок. Помощники Каннэмори орудовали тяжелыми молотами, в то время как мастер управлял железом с помощью щипцов. Когда металл стал единым куском нужной консистенции, начался процесс складывания и перековки раскаленного металла. Особое внимание уделялось тому, чтобы между слоями металла не оставалось воздуха или примесей, так как это ослабляло конечное изделие. Снова и снова металл нагревали, складывали и проковывали, создавая слой за слоем сплавленной стали. Кадзэ было трудно высидеть этот монотонный процесс, но он черпал силы в присутствии Сэнсэя, чье терпение, казалось, было неисчерпаемо.

Весь меч нельзя было изготовить за один день, но Каннэмори показал Кадзэ медный брусок с желобками, который он использовал для выправления изгиба клинка, а также специальные напильники для его формовки. Он также показал Кадзэ глину, которой покрывали клинок перед закалкой. Для Кадзэ это была обычная глина, но Каннэмори растер немного между пальцами и даже положил крошечную частичку на язык, чтобы попробовать на вкус, объявив ее исключительно подходящей для тонкой работы по созданию меча.

Кадзэ дивился той степени утонченности осязания, зрения, чувствительности и даже вкуса, которую должен был развить мечник, чтобы правильно оценивать все материалы, используемые в его искусстве.

Теперь, два десятилетия спустя, Кадзэ не был приглашен наблюдать за работой Каннэмори, поэтому он знал, что нужно держаться поодаль и не приближаться к кузнице, пока тот работает. Мастер мог открыть юному мальчику секреты, которые скрыл бы от взрослого мужчины. Кадзэ нашел удобную ветку и уселся на нее, уравновесив себя в позе лотоса. Он думал о секретах мастера и о своем последнем долгом разговоре с Сэнсэем.

Кадзэ провел с Сэнсэем несколько лет, усердно тренируясь и искренне пытаясь учиться. Однажды Сэнсэй сказал ему:

— Ты слышал, что мастер хранит один секрет, один важный секрет, от своих учеников?

— Да, Сэнсэй, я слышал.

— Думаешь, это правда?

Кадзэ на мгновение задумался.

— Полагаю, может быть, иначе как бы мастер оставался выше своего ученика?

Сэнсэй вздохнул.

— Как ты думаешь, в чем высшая радость для истинного мастера? — спросил он.

Кадзэ покачал головой.

— Я не знаю, Сэнсэй.

— Высшая радость для истинного мастера — это иметь ученика, который превзойдет его, поэтому истинный мастер не станет утаивать важный секрет от ученика. Как ты думаешь, к чему бы это привело? Если бы мастер утаивал ключевой секрет от каждого поколения учеников?

— Тогда, я полагаю, со временем эта школа фехтования становилась бы все слабее и слабее, поскольку каждое последующее поколение учеников знало бы все меньше об истинной сути искусства меча.

— Именно, — сказал Сэнсэй. — Но теперь, я думаю, пришло время открыть тебе последний секрет искусства меча и, по сути, искусства жизни.

— Что это, Сэнсэй? — с нетерпением спросил Кадзэ.

— Секрет в том, что секрета нет.

Кадзэ выглядел озадаченным.

— Последний секрет в том, что после того, как ты изучишь все техники, остается нечто еще, что имеет значение. То, что позволит ученику превзойти своего мастера, и это нечто находится внутри самого ученика.

— Что это, Сэнсэй?

Сэнсэй улыбнулся. Это был один из редких случаев, когда Кадзэ видел его улыбку.

— Это и есть тот секрет, что не является секретом. Я не знаю, что это. Это некое качество внутри тебя, которое может позволить тебе превзойти меня в чем-то и в каком-то измерении. Ты провел со мной несколько лет. Несмотря на свою глупость и медлительность, ты изучил техники моей школы меча. На самом деле, ты сейчас очень близок к тому, чтобы стать новичком.

Кадзэ был сбит с толку. Он знал, что добился прогресса во владении мечом.

— Почему вы сравниваете меня с новичком? — спросил Кадзэ, слегка задетый.

— Потому что быть близким к новичку — значит быть близким к совершенству во владении мечом.

— Что вы имеете в виду, Сэнсэй?

— Когда ты был совершенно несведущ в искусстве меча и брал его в руки, ты, возможно, даже не держал его правильно. Но если бы кто-то напал на тебя, ты бы инстинктивно парировал его выпады и пытался защититься мечом. Ты бы сделал это, даже не зная никакой техники и не будучи посвященным в тайны меча. В этом ты бы использовал меч в дзэнской манере.

— Дзэн учит, что между мыслью и действием не должно быть и волоска. Как между кремнем и кресалом. Когда кремень ударяет о сталь, искра высекается без промедления. То же самое и с мечом. Когда ты был полным новичком, ты инстинктивно пользовался оружием, не задумываясь и не колеблясь.

— Когда ты начинаешь изучать технику меча, ты начинаешь упражняться. Поначалу ты очень неуклюж, и тебе трудно связывать приемы в комбинации, чтобы защищаться и нападать. По мере того как твое мастерство растет, ты становишься все более уверенным в своих силах, и тебе больше не нужно думать о каждом движении, чтобы выполнять их плавно и правильно, одно за другим.

— В конце концов ты можешь достичь точки, когда тебе больше не нужно думать о технике вовсе. Ты просто проникаешься духом дзэн, так что инстинктивно находишься в постоянной готовности, в том состоянии ума, которое мы называем дзансин. Когда на тебя нападают, ты парируешь, защищаешься и в итоге атакуешь противника, не думая о том, какую технику использовать, и не колеблясь между движениями.

— Иными словами, достигнув мастерства, ты владеешь мечом почти так же, как полный новичок, — основываясь на чистом инстинкте, а не на сознательной мысли о том или ином движении. Вот почему, когда я говорю, что ты близок к тому, чтобы стать новичком, это, на самом деле, высокая похвала. Это значит, что ты прошел полный круг от человека неопытного до того, чье мастерство теперь соперничает с моим.

— Но, Сэнсэй, как мне сделать этот последний шаг? Как использовать то, что внутри меня, чтобы обрести еще большее мастерство?

— Возможно, ты и не сможешь его сделать. Большинство людей проживают всю жизнь, так и не поняв, что у них внутри — то ядро, ту сущность, что делает их самими собой. Немногие достигают этого осознания на склоне лет, когда годы учения и медитации приносят свои плоды. В тебе же было нечто с самой нашей первой встречи, что дало мне понять: в твоем внутреннем ядре сокрыты великие возможности.

— Но, Сэнсэй, вы же постоянно меня критикуете!

— Да. Критикую. И эта критика всегда справедлива. Но это не значит, что в тебе нет величия. Это просто значит, что я жду от тебя лишь совершенства. И когда ты его не достигаешь, я тебя критикую.

— Позволь мне открыть тебе последний секрет школы фехтования Ягю. После того как ученик овладеет всеми ее тайнами, ему открывают последний секрет и просят поразмыслить над его значением. Ученика спрашивают о значении «луны в воде». Ты знаешь его?

— Что луна так высока, что мы можем уловить лишь ее водянистый образ здесь, на Земле?

Сэнсэй покачал головой и вздохнул.

— Пожалуй, я ошибся насчет твоих успехов. Этот ответ — ни дзэн, ни истина.

Кадзэ напряженно задумался и сказал:

— Это значит, что в природе воды — отражать образ луны, так же как в природе луны — быть отраженной. Все водоемы обладают этой способностью по своей природе, от великого моря до жалкой лужи. Но у воды нет сознательного желания отражать луну. Это просто присуще любому водоему. Так же и луна не желает быть отраженной в бесчисленных водоемах, это просто заложено в ее природе. Так и с людьми. Одним суждено быть отраженными, а другим по природе своей дано отражать.

Сэнсэй кивнул.

— Ты всегда меня удивляешь, поэтому ты мой любимый ученик. Учитель всегда рад быть приятно удивлен учеником. Это правильный ответ, и будь ты учеником школы Ягю, ты бы получил красивую бумагу, свидетельствующую о твоем мастерстве и завершении обучения. Как мой ученик, ты не получишь такой бумаги. Вместо этого твоя жизнь станет свидетельством того, чему я тебя научил. Пора тебе покинуть меня и вернуться к родителям.

— Но, Сэнсэй! — возразил Кадзэ. — Мне еще так многому предстоит у вас научиться! Мое обучение не может быть закончено.

— Бака! Дурак! Не знаю, зачем я возился с тобой все эти годы. Ты так невыносим! Урусай!

Кадзэ съежился, но твердо решил стоять на своем. Он не хотел покидать Сэнсэя.

Более мягко Сэнсэй сказал:

— Мне действительно больше нечему тебя научить. Пришло время тебе учить себя самому. Твоя жизнь со мной была лишь временным сном, как и вся жизнь — лишь мимолетное мгновение. Теперь тебе пора покинуть это сновидческое бытие и вернуться к своей жизни и своей карме. Ты должен спуститься с нашей горной обители и снова войти в мир мужчин и женщин. Ты еще молод, и пришло время тебе увидеть, каким человеком ты станешь.

Сердце Кадзэ было разбито, и он придумал тысячу уловок, чтобы остаться. Но Сэнсэй был непреклонен, и Кадзэ знал, что должен подчиниться его приказу. Он должен был вернуться к своей семье и к жизни, что была ему предначертана.

На следующий день, когда Кадзэ уже собирался уходить, Сэнсэй стоял, и глаза его увлажнились, пока он боролся с эмоциями. Белая грива волос Сэнсэя обрамляла его обветренное лицо. Спина его была пряма, как древко доброго копья, и он не позволял своим широким плечам опускаться, несмотря на тяжесть душевной ноши. Мощь подавленных чувств Сэнсэя захлестнула Кадзэ. Несмотря на внешнее спокойствие, это заставило его осознать ту связь, что была у него с этим стариком, который учил его много лет, и тот долг, которым он был ему обязан. Кадзэ отвесил последний, церемонный поклон своему любимому учителю.

— Иди! — сказал старик хриплым голосом. — И смотри только вперед. Не смотри ни по сторонам, ни назад. Просто иди вперед, как я тебя учил.

Кадзэ развернулся на каблуках и сделал в точности так, как ему было велено.

Звон в кузнице прекратился. Кадзэ с грациозной ловкостью спрыгнул с ветки и направился к владениям мечника. Кузница располагалась в деревянном строении, открытом с трех сторон. Каннэмори разговаривал с одним из своих помощников. Хотя мечник и постарел, он все еще походил на небольшого быка, с крепкими мышцами на шее и плечах, лысой головой и вечной быстрой улыбкой — за исключением тех моментов, когда он работал над мечом. Тогда он был воплощением сосредоточенности и серьезности.

Каннэмори поднял голову при виде ронина, приближавшегося к кузнице. Мужчина был среднего роста, но с очень мускулистыми руками и плечами. Он шел походкой мечника. Каждый его шаг сохранял равновесие, так что, если бы на него внезапно напали, он мог бы немедленно принять оборонительную или наступательную стойку. Он не брил голову, и его длинные волосы были собраны на затылке в узел. Он был красив, и Каннэмори прикинул, что ему около тридцати. Что-то в очертаниях его квадратной челюсти и остром взгляде темно-карих глаз пробудило давнее воспоминание.

И тогда мечник вспомнил. Юный ученик Сэнсэя. Тот, что приезжал в Камакуру более двадцати лет назад. Многообещающий юноша, которого Сэнсэй, втайне от него, называл своим самым способным учеником. Каннэмори велел помощнику убрать клинок, над которым он работал. Он закончит его завтра. Каннэмори быстро поклонился святилищу, а затем вышел навстречу гостю, вытирая пот с лица белой тканью.

— Это ты? — спросил он. — Ученик Сэнсэя? — Он широко улыбнулся.

Мужчина выглядел удивленным.

— Да, это я, сэнсэй Каннэмори. Но теперь меня зовут Мацуяма Кадзэ, а не прежним именем.

Каннэмори задумался и мгновенно понял причину.

— Тебя ищут люди Токугавы?

— Да. Особенно князь Окубо.

— Князь Окубо, — задумчиво произнес Каннэмори. — Плохого же ты нажил себе врага.

— Тем не менее, это мой враг.

— И чем я могу тебе помочь, господин Ветер на Сосновой Горе? Тебе нужен ночлег или какая-то другая помощь?

— Мне нужен меч.

Каннэмори взглянул на меч в ножнах Кадзэ. Это был хороший, но не изысканный клинок с цубой, украшенной узором из опадающих лепестков вишни. Его опытный глаз видел, что меч не подходит к этим ножнам. Явно временная мера.

— Что случилось с твоим мечом?

— Он сломался в поединке с владельцем того меча, что я ношу сейчас.

— Сломался?

— Да, сэнсэй Каннэмори. Не знаю почему. Это был прекрасный клинок работы Киёхары, и он служил мне верой и правдой с того дня, как мой бывший господин вручил его мне.

Каннэмори потер подбородок.

— Сломался… — Голос его затих, пока он размышлял над значением этого события. Мечи иногда ломались, но это неизменно было низкопробное оружие, катаны, выкованные никчемными оружейниками, обычно для снаряжения простых пехотинцев. Прекрасный клинок, подобный клинку Киёхары, не сломался бы без причины. — С кем ты сражался, когда он сломался?

— С главарем разбойников. Он намеревался убить купца, которого я встретил на токайдской дороге. Даже после того, как мой меч сломался, я смог его убить.

— И теперь ты носишь его меч?

— Да. Меч мертвеца. Я хотел бы заменить его одним из ваших клинков, если вы согласитесь мне его продать.

— Для ученика Сэнсэя у меня всегда найдется клинок. Всегда.

Кадзэ отвесил мастеру глубокий, церемонный поклон, держа спину прямо.

— Благодарю вас, сэнсэй Каннэмори.

Каннэмори ответил на поклон, но не так глубоко.

— Идем, пройдем в мой дом. Я хочу принять ванну, а потом мы разделим немного сакэ.