Вендетта в Нефритовом Дворце

ГЛАВА 14

Злобное жужжание

И привычка меня терзать.

Умри, проклятая муха!

Пока они шли к дому мечника, расположенному на почтительном расстоянии от священной земли кузницы, Каннэмори слушал рассказ Кадзэ о его поисках дочери покойных господина и госпожи. То, что Кадзэ искал ее уже почти три года, его не удивило. Каннэмори принимал как должное, что ученик Сэнсэя приложит любые усилия, чтобы исполнить клятву.

Когда он подошел к своему дому, его встретила жена, которая тут же взяла на себя заботу о госте. Она проводила Кадзэ в гостиную, чтобы подать ему еду и чай, пока мечник принимал ванну. В бане его помощники уже разожгли огонь и приготовили офуро. Странно, но даже в самый жаркий летний день, когда он усердно трудился у пылающего огня, ему хотелось горячей ванны, а не холодной. Горячая ванна, казалось, остужала его куда лучше, чем прохладная.

Помощники усердно терли ему спину, как и в любой другой рабочий день. Каннэмори не был благословлен сыновьями, но в трех дочерях, переживших детство, он нашел всю радость, на которую мог рассчитывать человек. Его дочери давно вышли замуж, все за мечников из Камакуры, и ушли в другие дома, но визиты внуков теперь были главными моментами его жизни, уступая лишь ковке исключительно прекрасного клинка. Он, конечно, знал, какая катана достанется ученику Сэнсэя.

Помощники ополоснули его, прежде чем он вошел в ванну. После мастера должны были мыться помощники, а затем, наконец, женщины дома, начиная с его жены. Кипящая вода в ванне расслабила его ноющие мышцы. Он знал, что скоро ему придется назначить одного из своих помощников преемником, усыновив его и подготовив к тому, чтобы тот занял его место в ремесле. Приемный сын возьмет имя Каннэмори, чтобы продолжить род, не прерывавшийся пять поколений. Каннэмори вздохнул. Он старел. Таково колесо жизни — старых сменяют молодые. Он потянулся, пока горячая вода смывала его боль. Возможно, эта смена произойдет не так уж скоро. И все же спрос на оружие значительно упал после Сэкигахары и наступления мира. Может, это хорошее время, чтобы уйти на покой.

Каннэмори вышел из ванны и вытерся маленьким влажным полотенцем. Горячей воде не нужно было впитываться в полотенце. Она высыхала сама, стоило лишь снять излишки. Помощник помог ему надеть более официальное кимоно, чем он обычно носил, ради гостя.

Попросив помощника принести ключ, Каннэмори пошел к оштукатуренной сокровищнице, расположенной за главным домом. Открыв дверь, он вошел один и сразу направился к сундуку из дерева хиноки в глубине тесной комнаты. Открыв его, он достал сверток, завернутый в пурпурную ткань, и вышел к гостю, оставив помощника запирать сокровищницу.

Он нашел ученика Сэнсэя в официальной гостиной, наслаждающимся рисом гомоку. Его жена улыбнулась ему и тут же наклонилась, чтобы взять железный чайник с сакэ, который стоял в горшке с горячей водой, чтобы подогреться. Каннэмори положил сверток на пол и сел напротив самурая. Он был доволен, что самурай имел хорошие манеры и не обращал внимания на сверток, хотя, должно быть, знал, что в нем, и ему было любопытно взглянуть.

Как гостю, самураю налили первому, плеснув немного сакэ в маленькую фарфоровую чашечку. Затем самурай настоял на том, чтобы взять чайник у жены Каннэмори и самому налить мечнику. Двое мужчин подняли чашечки.

— За Сэнсэя и за лучшие времена, — сказал Каннэмори.

Видя, что мужчины настроены на серьезный разговор, жена Каннэмори оставила их, чтобы начать готовить ужин.

Каннэмори наклонился и налил самураю еще. Самурай взял чайник и повторил то же для мечника.

— Оиси! Вкусно! — сказал Каннэмори, причмокнув губами после того, как осушил свою чашечку.

— Да, это так, — согласился самурай.

— Ты все еще сидишь на деревьях? — внезапно спросил Каннэмори.

— Я был тогда молод, — сказал Кадзэ, немного смутившись. Взрослому мужчине не подобало предаваться детским забавам.

— Но… — подтолкнул его Каннэмори.

— Но я все еще это делаю, сэнсэй Каннэмори.

Каннэмори рассмеялся и сказал:

— Я спросил не для того, чтобы смутить тебя, а из-за того, о чем мы с Сэнсэем рассуждали, когда ты был мальчишкой.

— О чем же, сэнсэй Каннэмори?

— Ты когда-нибудь бывал в храме Кэнтёдзи?

— Нет, сэнсэй Каннэмори.

— В Кэнтёдзи находится первый сад, разбитый в стиле дзэн, а у озера в том саду росла Ёго-но Мацу, сосна-тень, дерево особенной красоты. Однажды монахи храма собрались в комнате с видом на сад и увидели, как ветка этого прекрасного дерева внезапно склонилась к земле. Настоятель, господин Дорю, тут же завел разговор с кем-то, сидевшим на ветке, кого никто другой не мог видеть. Настоятель сказал, что это был человек в дорогих придворных одеждах, и спросил, откуда он. Человек ответил: «Из Цуругаоки», с журавлиного холма.

— Там, где святилище Хатимана? — спросил Кадзэ.

— Там самое. Сегодня это дерево называют Рэйсё, Холодная Сосна, и монахи клянутся, что незнакомец на ветке был сам бог Хатиман, бог войны. Когда ты был мальчиком, мы с Сэнсэем говорили о твоей любви сидеть на ветвях деревьев и гадали, не связано ли это с твоим не по годам развитым мастерством владения мечом. Я думал, это может быть знаком, что сам Хатиман коснулся тебя.

— А Сэнсэй?

— Сэнсэй сказал, что я слишком много времени провел у звенящей кузницы и что мои чувства притупились! — Каннэмори рассмеялся. — И все же, — задумчиво добавил он, — даже притупившийся дурак иногда может увидеть то, чего не видит мудрец.

Двое мужчин снова налили друг другу.

— Полагаю, Токугава скоро объявит себя сёгуном, — сказал Кадзэ, желая сменить тему, которая его смущала. Он опустил уважительные суффиксы «-сан» или «-сама», обычно используемые с именем Токугавы.

Каннэмори выглядел удивленным.

— Разве ты не слышал? Токугава-сама объявил себя сёгуном несколько месяцев назад.

Кадзэ был ошеломлен.

— Я странствовал по горам и не слышал новостей. Я знал, что Токугава подумывает объявить себя сёгуном, когда заявил о своем происхождении от рода Минамото. Но я все равно удивлен, что он осмелился на это.

— Он получил императорские указы ранее в этом году, — сказал Каннэмори.

Получение императорских назначений, включая такое великое, как сёгун, верховный военный правитель Японии, было почти будничным делом. Официальные указы, назначающие Иэясу, были бы отправлены из Киото, вероятно, написанные рукой самого императора. Каждый указ — в отдельной шкатулке. Иэясу принял бы императорскую делегацию в своей приемной, сидя на возвышении. Шкатулку передали бы помощнику, который вынес бы ее из комнаты. Шкатулку открыли бы, и указ, часто состоящий всего из одной-двух строк, прочли бы, чтобы узнать, какая честь оказана. Затем указ заменили бы мешочком с золотом, и шкатулку вернули бы делегации. Иэясу затем сообщили бы, какая честь ему пожалована. Несомненно, вдобавок к титулу сёгуна Иэясу получил указы, дарующие множество других старых придворных титулов, таких как Министр Правой руки, что делало его военным комендантом Киото. Чем больше титулов даровано, тем больше мешков с золотом утекало в императорскую казну.

— После назначения сёгуном Токугава-сама отправился в Киото на празднества, — продолжил Каннэмори, — а сейчас только что вернулся в Эдо, чтобы проверить, как продвигается строительство его нового замка и как восстанавливают город после большого пожара в прошлом году. Эдо теперь — шумное, быстрорастущее место.

— А еще полное шарлатанов, мошенников и врагов. Людей вроде Токугавы, — сказал Кадзэ. — Был сёгун, что правил всего тринадцать дней. Правление Токугавы не будет столь коротким, но династия его может оказаться недолгой. Теперь мне и вправду нужен новый меч.

— Я дам тебе свой лучший клинок. Однако я бы хотел, чтобы ты пересмотрел свое отношение к Токугаве. Меч — это не просто орудие убийства. Он должен быть орудием праведности. Знаешь ли ты историю о клинке Окадзаки Масамунэ и клинке его ученика, Мурамасы?

— Нет, сэнсэй Каннэмори, не знаю.

— Как ты знаешь, Окадзаки Масамунэ-сан был великим мастером, который работал в Камакуре несколько сотен лет назад. Его кузница, к слову, была в соседней долине. Я считаю Масамунэ-сана одним из величайших мастеров-мечников всех времен. Сегодня его клинки ценятся превыше всех прочих как образец искусства оружейника. Но не всем известно, что его ученик, Мурамаса, был, возможно, даже более искусным мастером, если смотреть на его клинки с чисто технической точки зрения. Однажды один князь, владевший и клинком Масамунэ-сана, и клинком его ученика, Мурамасы, решил их испытать. Обычно, чтобы испытать клинок, им казнят приговоренного преступника или рубят тело уже убитого. Но этот князь решил провести испытание по-новому. Он принес два клинка к быстрому ручью и погрузил клинок ученика, Мурамасы, в стремительно бегущую воду. Был месяц, когда нет богов, и в воде плыло много опавших листьев. Как только листья касались лезвия клинка Мурамасы, оно было столь острым, что все они рассекались надвое от одного лишь соприкосновения. Князю стало любопытно, так ли остер клинок Масамунэ-сана, и он вынул клинок ученика из воды и заменил его клинком мастера.

— И был ли он так же остер? — спросил Кадзэ.

— Князь так и не узнал, — ответил Каннэмори. — Когда он погрузил клинок Масамунэ-сана в воду, то с изумлением увидел, что листья в воде избегают лезвия, держась подальше от острого края. Понимаешь, меч ученика был чудесным оружием, с острейшим лезвием, какое только можно вообразить. Но это оружие было просто оружием. Клинок Масамунэ-сана был больше, чем оружие. Он был выражением духа Масамунэ-сана, духа, устремленного к праведности, а не просто к убийству. В итоге даже листья старались избежать острого края его меча.

Каннэмори наклонился и подвинул пурпурный сверток так, чтобы он оказался между ним и самураем. Он медленно развернул его, и на свет появились катана и вакидзаси — длинный и короткий мечи самурая. Мечи были в простых ножнах, покрытых черным лаком. Цуба была украшена узором из закрученных в волну водяных струй, пенные гребни которых были отделаны серебром. Такая цуба подходила ронину, ведь «ронин» значит «человек-волна».

— Вот оружие, которое я выбрал для тебя, — сказал Каннэмори. — Это лучшие мечи, что я когда-либо делал. Мне так и не удалось повторить их качество, хотя я много раз пытался. Я хранил их много лет, ожидая, когда появится достойный владелец. Ты — тот самый владелец. Если ты опустишь их в ручей, то, к сожалению, обнаружишь, что листья не будут их избегать. Однако, коснувшись лезвия, они будут рассечены надвое. В этом мече я воплотил техническое мастерство Мурамасы, но мне недостает духа Масамунэ-сана. Надеюсь, ты сможешь наделить это оружие частицей своего духа. Я знаю, что дух этот силен, иначе Сэнсэй не питал бы к тебе такой привязанности. — Каннэмори поклонился, а затем подвинул сверток к Кадзэ.

Кадзэ тоже поклонился, затем поднял вакидзаси и положил его перед Каннэмори.

— Простите, сэнсэй Каннэмори, но я могу принять только катану. Когда я взялся за поиски дочери Госпожи, она забрала мой вакидзаси, хранитель чести самурая, и сказала, что моя честь принадлежит ей, пока я не исполню свой долг.

Каннэмори принял короткий меч обратно.

— Я понимаю, — сказал он. — Я сохраню его, и когда ты вернешь свою честь, сможешь прийти и забрать его. А пока он будет напоминать мне о том, у кого находится моя лучшая работа.

— Благодарю вас, сэнсэй Каннэмори.

— Хочешь опробовать катану? — спросил Каннэмори.

— Уверен, она превосходна.

— Вздор! Прошу, не стесняйся. Выйди на улицу и попробуй ее, ощути вес и равновесие.

Кадзэ сделал, как ему велели, и мастер последовал за ним. Перед домом Кадзэ извлек клинок из ножен, с удовлетворением отметив, что в них вложен нож ко-гатана.

Клинок ощущался на удивление легким и живым, пока Кадзэ пробовал разные хваты и стойки. Отполированное лезвие ловило лучи предзакатного солнца, отбрасывая огненные блики на серые деревянные стены дома. Внезапно Кадзэ увидел пролетавшую мимо большую муху. Быстрым щелчком кисти клинок метнулся вперед, и муха была рассечена надвое.

Каннэмори вскрикнул от удивления и наклонился, чтобы подобрать части насекомого. Взглянув на свою ладонь, он увидел, что муха была чисто разрезана пополам.

— Что ж, этот маленький трюк дал имя твоему мечу. Раньше у него не было имени, но теперь, я думаю, он будет зваться Мухобой! У принца Ямато Такэру был меч по имени Кусанаги-но Цуруги, Меч, Скашивающий Траву, потому что он использовал его, чтобы косить траву и спастись, когда мятежники подожгли поле. Уместно, что твое оружие получит похожее имя после такой демонстрации. Скажи-ка, — с широкой ухмылкой обратился Каннэмори к Кадзэ, — это было мастерство или практика?

— Всего лишь практика, — признал Кадзэ.

— И все же, — сказал Каннэмори, глядя на две половинки насекомого в своей руке, — это невероятный способ испытать клинок.