Вендетта в Нефритовом Дворце

ГЛАВА 15

Счастливый воин!

Так любим богами войны,

Что и моря отступят.

Кадзэ шел по тропе, освещая себе путь бумажным фонарем, который дал ему Каннэмори. Фонарь висел на конце деревянной палки, что позволяло опускать его к самым ногам, чтобы осветить дорогу бледным желтым светом, пробивавшимся сквозь его квадратные бумажные стенки. Светила полная луна, но фонарь был желанным подспорьем на не вполне знакомых тропах. Он миновал Гокуракудзи, или Храм Рая, и понял, что приближается к мысу Инамурагасаки. Тем, кто дал ему это имя, мыс напоминал стога рисовой соломы, которые во время жатвы можно увидеть по всей Японии.

Он насладился восхитительным ужином у мечника и ушел с новым оружием. Перед уходом он незаметно отдал оставшиеся золотые монеты, полученные от Хисигавы, жене Каннэмори, не желая оскорблять мастера торговлей.

Взяв фонарь, который дал ему Каннэмори, чтобы осветить дорогу домой, Кадзэ направился к морю, а не обратно к вилле Хисигавы.

Он подошел к краю утеса на мысе Инамурагасаки и остановился. Глядя вниз на катящиеся черные волны, что омывали подножие скалы, он постоял мгновение, проникаясь духом этого места, его историей и значением.

Глядя на залив Сагами, он вынул из-за пояса меч с узором из цветков вишни, который носил вместе со своим новым мечом, Мухобоем. Несколько минут он держал меч Исибаси в обеих руках и, охваченный силой этого места и его прошлого, начал рассказывать историю о Нитта Ёсисаде.

— Нитта взошел на вершину утеса, и бледный лунный свет отбрасывал темные тени на скалы и расщелины, за которые он с трудом цеплялся руками и ногами. На вершине он посмотрел вниз и увидел вражеский лагерь. Далеко на севере киридоси, или проход, ведущий в Камакуру, был крут и неприступен. Темная крепость нависала над этими воротами в город, и по огням лагеря у ее подножия он видел, что десятки тысяч воинов ждут, когда его армия совершит глупость и нападет.

— Внизу соленое море омывало подножие утесов. На узкой песчаной полосе, что служила границей между землей и водой, была возведена застава. А в глубоких водах у самых утесов застыли в ожидании бесчисленные боевые корабли, полные лучников. Попытка штурма вдоль берега, чтобы прорвать оборону Камакуры и взять город, была бы столь же самоубийственной, как и нападение с севера, через проход.

— Нитта стоял и видел свою судьбу. С севера — неприступно. С юга — море с заставами и боевыми кораблями. А у берега в безмолвном и коварном ожидании замерла его армия, ожидая приказа Нитты, ожидая сигнала к атаке. Ожидая, вечно ожидая своего шанса на победу.

— Нитта извлек из ножен свой золотой меч и взял его в руки. Он устремил взгляд за пределы флотилии и закрыл глаза в искренней мольбе к Морскому богу. Затем, с силой героя, он швырнул свой золотой меч в море, взывая об ответе на свои молитвы.

— Меч пролетел мимо застывших кораблей и был жадно поглощен темными волнами залива, словно Морской бог принимал это искреннее подношение от молящего. И о чудо! Воды отступили, оттесняя боевые корабли все дальше и дальше от мыса, пока наконец они не оказались вне досягаемости стрел. Армия Нитты увидела перед собой широкую песчаную дорогу, шириной в семь ри, ведущую прямо в сердце города Камакура. Возгласив благодарность Морскому богу, Нитта спустился с утеса, сел на коня и повел свою армию по песчаной дороге в город, одержав победу!

Когда последние отголоски слова «победа» подхватил морской ветер, Кадзэ откинулся назад и швырнул меч с узором из цветков вишни далеко в воздух. В бледном лунном свете он увидел, как тот, лениво вращаясь на фоне звезд, устремился к воде внизу. Он с тихим всплеском вошел в воду, на миг образовав серебряный круг, и меч Исибаси исчез.

— Благодарю тебя за то, что позволил мне владеть твоим мечом, Исибаси-сан, — обратился Кадзэ к духу мертвеца. — И благодарю за то, что позволил мечу защитить меня от троих убийц, что напали на меня.

Кадзэ молился, чтобы дух Исибаси обрел покой и был готов к перерождению в следующей жизни. Он также молился Морскому богу, как и Нитта. Он смотрел на море, чтобы увидеть, не будет ли какого-нибудь знака, что его молитва, подобно молитве Нитты, будет услышана. Он молился о том, чтобы найти девочку, которую искал. Хотя он простоял на краю утеса несколько минут, казалось, ни в океане, ни на земле, ни в звездах не было перемен, которые могли бы послужить знаком, что боги услышали его молитву и исполнят ее. Лишь плеск вечных волн, бьющихся о скалу внизу, нарушал тишину.

Вздохнув, он побрел назад. Затем, повинуясь внезапному порыву, Кадзэ пошел к мосту Юкиайгава. Кадзэ следовал дзэн, религии воина, и не был буддистом школы Нитирэн, но он подумал, что если уж жертвоприношение меча и может вызвать божественное вмешательство, то скорее всего это проявится у Юкиайгавы, Реки Встречи.

Более трехсот лет назад здесь едва не казнили Нитирэна. Священник был тогда уже стар и обратил многих учеников в свою ветвь буддизма. Но он разгневал власти и был приговорен к смерти.

Когда Нитирэн преклонил колени, вытянув шею, чтобы ему отрубили голову, палач высоко занес меч, готовясь обрушить его с той же внезапной быстротой и смертоносной неотвратимостью, с какой ястреб бросается на мышь. Когда клинок достиг своей высшей точки, свершилось божественное знамение: с небес ударила молния, расколов клинок на три части и оставив палача ошеломленным и без чувств лежать на земле.

Местные власти были напуганы и поражены этим проявлением небесного благоволения к Нитирэну. Сломанный меч был ясным знаком того, что казнь святого несправедлива. Власти послали гонца к регенту, чтобы рассказать о случившемся и спросить указаний. У реки Юкиайгава гонец от местных властей встретил другого гонца, шедшего с противоположной стороны. Этого гонца послал регент, которому накануне ночью во сне явилось небесное видение, предостерегавшее его от убийства святого Нитирэна. Два гонца встретились у реки и, обменявшись посланиями, оба были в благоговейном трепете от случившегося.

«Конечно, — подумал Кадзэ, — не найти лучшего места, чем Река Встречи, чтобы встретить того, кто мог бы дать ему сведения о девочке, или, быть может, и саму девочку».

Но когда Кадзэ подошел к берегу ручья, глядя на черную воду, что вечно несла свои воды к морю, он подумал, что, возможно, в его карме не было предначертано, чтобы эта задача была облегчена вмешательством небес.

Он пошел вдоль берега к мосту, где встретились два гонца. Пока он шел, его фонарь освещал путь всего на несколько шагов вперед. Его жизнь была подобна свету этого фонаря. Он видел лишь на один-два шага вперед, но вера в будущее заставляла его двигаться дальше, уверенного, что он завершит свое дело, если ему будет позволено жить. Он слышал шум воды в реке, хрупкий и холодный в ночном воздухе. Над ним ночное небо раскинулось черным шатром, пронзенным крошечными точками мерцающего света, а круглая луна висела над его плечом.

Когда Кадзэ приблизился к мосту, шум воды стих, и вокруг него начал сгущаться мрак, словно его окутывал черный туман, затмевая небеса. Звезды над головой померкли, и луна скрылась, будто за облаком. Его шаги замедлились и наконец замерли. С моста он услышал звук, которого одновременно и боялся, и ждал. Это был женский плач.

Такое уже случалось с Кадзэ однажды, когда он шел по горной тропе сквозь туман. Он сделал глубокий вдох, но воздух был спертым и безжизненным. Он медленно пошел вперед.

Там, посреди моста, он увидел женщину. Она была одета в белое кимоно — цвет смерти и траура. Ее длинные черные волосы свободно ниспадали на кимоно, словно мазок кисти каллиграфа на белоснежной бумаге. Кадзэ смотрел на фигуру, но не мог сфокусировать взгляд на расплывчатых очертаниях призрака. Заглянув в свою душу, Кадзэ произнес строки из Сутры Сердца. «У меня нет сомнений, а значит, нет и страха. Нет сомнений, и нет страха. Нет сомнений. Нет страха».

Повторяя эту фразу снова и снова, как мантру, он подошел к фигуре и остановился на небольшом расстоянии.

Он опустился на колени и низко поклонился. Закончив, он поднял взгляд. Голова фигуры была скорбно опущена, лицо закрыто руками. Сквозь ее пальцы он видел, как падают слезы, словно ровные капли дождя. Они падали на ее белое кимоно, расплываясь на ткани влажными пятнами.

— Я здесь, моя Госпожа, — произнес он почти неслышно. Он знал, что призрачная фигура перед ним услышит его, как бы тихо он ни говорил.

От звука его голоса она выпрямилась и убрала руки от лица. И хотя Кадзэ приготовился к тому, что сейчас увидит, он все же почувствовал, как холодный озноб охватил его тело, сотрясая ледяной твердостью, что проникала в самую душу.

У фигуры не было лица. Не было ни глаз, ни рта, ни носа, и все же она могла жалобно плакать.

Кадзэ поклонился еще раз.

— Полагаю, вы хотите узнать, как продвигаются мои поиски вашей дочери, — сказал он. Рыдания стали тише.

Кадзэ достал из рукава лоскут ткани с тремя цветками сливы — гербом Госпожи.

— Вот что привело меня в Камакуру, Госпожа. Сначала по токайдской дороге, а теперь сюда. Я должен раскрыть одну тайну. Люди, которые могут знать о вашей дочери, не дадут мне сведений, пока я не окажу им ответную услугу — не узнаю, что случилось с их родичем. Когда я узнаю, что с ним стало, они расскажут мне больше о местонахождении вашей дочери. Поскольку вы явились ко мне, я знаю, что ваша дочь все еще жива. Будь она с вами в ином мире, между жизнью и перерождением, я полагаю, вы бы не приходили ко мне.

Призрак взмахнул бесплотной рукой в широком, медленном жесте, словно щепка, качающаяся на волнах. Кадзэ воспринял это как подтверждение того, что дитя все еще живо.

— Я не забыл своего обещания. Я не ослабил своего рвения в поисках вашего дитя. Я сделаю все возможное, чтобы найти ее.

Он снова поклонился. В самый миг поклона он вдруг услышал шум реки под собой, стремительно несущейся мимо досок и бамбука, из которых был сложен мост. Он понял, еще не подняв головы, что призрак госпожи исчез. Так и было.

Кадзэ встал, чувствуя, как ослабели и задрожали ноги. Он слегка пошатнулся и схватился за перила моста. Он держался, пока сила не вернулась в его тело. Оглядевшись, он увидел на земле фонарь. Свеча в нем все еще мерцала. Он потянулся, чтобы взять палку с фонарем, и заметил, что его рука слегка дрожит. Он сделал глубокий вдох и на мгновение закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Когда он открыл их, протянутая рука больше не дрожала. Он поднял фонарь и в его бледном свете направился обратно к вилле Хисигавы.

На следующее утро Кадзэ начал обходить территорию виллы. Внук Бабушки-Старейшины был самураем, а убийство самурая купцом — дело серьезное. Самурай мог убить крестьянина по любой причине. Но если бы купец убил самурая или приказал его убить, и это бы открылось, его ждало бы суровое наказание.

Поэтому, бродя в стенах виллы, Кадзэ искал свежевскопанную землю и признаки новой могилы. Его глаза были глазами опытного охотника, и он был уверен, что сможет обнаружить следы преступления, если Хисигава велел убить и похоронить внука на территории виллы.

Его поиски привели его к одному интересному месту, хотя оно и не было похоже на свежее захоронение. А также к еще одному интересному зрелищу. Прогуливаясь вокруг озера, окружавшего Нефритовый Дворец, он увидел нескольких молодых девушек, сидевших на веранде дворца, с той стороны, что была обращена от главного дома. Дворец сам по себе был размером с дом, так что было естественно, что у Ю-тян были свои служанки и прислужницы. Однако эти девушки были богато одеты в дорогие кимоно, гораздо роскошнее, чем подобало любой служанке.

Когда Кадзэ проходил по берегу, девушки замолчали. Кадзэ бросил на них взгляд и заметил, что они не опускают скромно глаза, как подобало бы юным девицам в присутствии незнакомого мужчины. Вместо этого они смотрели на Кадзэ смело, даже с любопытством. Кадзэ остановился и невежливо уставился на них в ответ. Они не дрогнули под его взглядом и встретили его.

Кадзэ усмехнулся. Затем он показал девушкам язык. Они разразились приступом хихиканья. Кадзэ отвернулся и продолжил осматривать территорию виллы, но теперь он размышлял и о значении этой встречи с богато одетыми, смелыми и красивыми девушками у Нефритового Дворца.

Интересное место он хотел осмотреть в темноте, поэтому решил попытаться поговорить с различными стражниками, расставленными по вилле, чтобы собрать больше информации. Те смотрели на него с подозрением, и никто не стал с ним разговаривать, ограничиваясь лишь самыми необходимыми словами вежливости. Вместо того чтобы расстроиться из-за их молчаливого ответа на его попытки завязать разговор, Кадзэ был впечатлен уровнем дисциплины, которую Эномото сумел привить своим людям.

Эномото производил впечатление истинного мечника. Его люди тоже казались хорошими воинами. Как и юные девушки у Нефритового Дворца, это был еще один неуместный элемент, раздражающий, как неправильно поставленный цветок в икебане. Кадзэ решил разыскать Эномото.

Он нашел его за чисткой меча.

Эномото сидел, держа катану в одной руке, а в другой — маленький бамбуковый тампон, обмакнутый в порошок. Он терпеливо и легко постукивал тампоном по всей длине клинка, впитывая старое масло. Кадзэ посмотрел на клинок Эномото и понял, о чем говорил Каннэмори, рассказывая о мечах Окадзаки Масамунэ. Для Кадзэ мечи были предметом красоты и духовности. Каждый клинок отражал что-то от своего создателя и своего владельца. Клинок в руке Эномото был холодной и эффективной машиной для убийства.

Эномото поднял голову, когда Кадзэ подошел, и кивнул в знак приветствия. Затем он снова вернулся к своей катане. Кадзэ тихо сел, вежливо ожидая, пока Эномото закончит. Когда Эномото стер порошок листом бумаги, он взял мягкую ткань и слегка смазал клинок маслом.

— Здесь, в Камакуре, мы так близко к морю, что нужно регулярно смазывать клинок, иначе он заржавеет. Я заметил, у вас новый меч, — сказал он, не поднимая глаз. — Похоже, прекрасный.

— Не знаю. Надеюсь. Я знаю, что он хорошо сделан, но я еще не испытал его. Вернее, испытал, но только на мухе.

— На мухе? — удивился Эномото. Закончив смазывать меч, он плавно вложил клинок в ножны.

Кадзэ махнул рукой.

— Пустяки, не стоит внимания.

Эномото вежливо оставил эту тему.

— Я разговаривал с некоторыми из ваших людей, — сказал Кадзэ, — и был впечатлен их выучкой.

— Да, они хороши. Вы также бродили по вилле.

Кадзэ улыбнулся.

— Я люблю ходить. После стольких дней в пути это у меня в крови. Я просто прогулялся по территории.

Эномото снова вежливо оставил и эту тему.

— Я был удивлен, что люди такого уровня не смогли лучше защитить Хисигаву, когда на него напали разбойники.

— Насколько я понимаю, на троих моих охранников пришлось восемь разбойников, — сказал Эномото.

— Да, но трое смогли убить лишь одного, прежде чем пали сами.

— Тогда, возможно, они не так уж и хороши, — ответил Эномото. — В последнее время я об этом подумываю.

— Возможно, — сказал Кадзэ. Он с любопытством посмотрел на Эномото, и тот холодно встретил его взгляд. Эномото был более замкнут, чем при их первой встрече. Кадзэ гадал, почему.

— Хисигава упоминал, что его уже грабили подобным образом.

— Да, ранее в этом году.

— Они убили его охранников, но его самого не тронули?

— Да, они видели, что он не представляет для них угрозы. Несмотря на самурайских предков, он едва умеет держать меч.

— В тот раз он тоже вез много золота?

— Да, много. Когда он перевозит особенно крупную сумму, он любит ехать сам, потому что никому не доверяет. Вы сказали, у вас есть мысль, как избавить его от этих хлопот. Вы уже рассказали Хисигаве-сану?

— Нет. Я жду. Если не будет нужды говорить, я не стану.

Эномото ничего не сказал.

— Хисигава упоминал, что на его жизнь было покушение… — Кадзэ оставил фразу висеть в воздухе, но Эномото не сделал ничего, чтобы ее подхватить.

Вместо этого Эномото сказал:

— Полагаю, сейчас для всех опасное время. Вы, например, кажется, много путешествуете в поисках этого ребенка. Странная история. Зачем вам искать этого ребенка?

— Назовите это прихотью.

— Немногие прилагают большие усилия ради прихоти.

Кадзэ улыбнулся.

— Возможно, я глупец. — Он вернулся к своей цели, пытаясь выведать информацию о Мототанэ. — На Хисигаву когда-нибудь нападали здесь, на вилле? — спросил он. Он не стал придавать своему голосу небрежный тон, зная, что это не обманет Эномото.

— Нет, — ответил Эномото. — У нас здесь много охраны. Потребовалась бы большая группа людей или глупец, чтобы напасть на Хисигаву-сана в этом месте.

Кадзэ подумал, не был ли пропавший внук Бабушки-Старейшины, Мототанэ, таким глупцом.