Вульф

Глава 41

Габриэль

Я поднимаю взгляд, уронив сумку на бетонный пол. Последний. Мой приказ об отправке на очередную операцию придет через восемь часов. Еще один срок. Последний длился восемнадцать месяцев. Мне сказали подготовиться, привести себя в порядок.

Я сказал им, чтобы они шли в жопу. Служба в Кувейте меня не пугает. Если я умру, то умру. Есть только один человек, о котором я забочусь. Только одна женщина, чьи чувства и переживания имеют для меня значение. Единственная причина, по которой я не хочу ехать, — это то, что меня не будет здесь, чтобы защитить ее.

Я смотрю через комнату на отца, который сидит под окном и курит травку на завтрак. Удивительно, что он вообще жив после вчерашнего провала. Моему дяде Рэю пришлось заехать за ним в мотель «Кардинал» на 17-й улице. В ярости, вызванной кокаином, он чуть не забил до смерти какую-то двадцатилетнюю девчонку после того, как тупо трахнул ее.

Мой дядя уже не раз разбирался с подобным дерьмом. Для него это рутина, и я удивлен, что он до сих пор сам не позаботился о моем отце. Единственная причина, по которой, как я могу предположить, он этого не делает, заключается в том, что у моего дяди есть свои собственные проблемы, с которыми он должен разобраться. Он нездоров, и сейчас почти все его силы уходят на то, чтобы просто встать утром с кровати. Но это было бы облегчением для клуба, потому что в данный момент отец создает больше дерьма, чем он того стоит, и мы все, блядь, это знаем.

Особенно когда мы узнали, что девушка, которую он избил прошлой ночью, — дочь вице-президента конкурирующего клуба. МК «Huesos Rosas», крупного клуба в Атланте и Колумбусе. Мы еще долго будем пытаться это исправить.

— Лучше найди свою мать. Она проплакала все гребаное утро, — говорит он между затяжками.

Я сжимаю кулаки. Я не бью его только потому, что мой дядя запретил мне это делать. В большинстве случаев это отнимает у меня все силы.

— Мы можем поехать вместе? — говорит Джейк, похлопывая меня по спине и избавляя от необходимости отвечать своему дерьмовому донору спермы.

— Да, — отвечаю я.

— Она в садовом центре, — добавляет мой отец, встает и, спотыкаясь, выходит из комнаты.

Я качаю головой. По крайней мере, мне не придется видеть его в течение следующего года. Может быть, когда я вернусь, он будет уже мертв.

Дорога до садового центра, в котором моя мама работает волонтером, занимает у нас с Джейком меньше десяти минут. Она замечает меня и начинает махать рукой еще до того, как я останавливаю мотоцикл. В последнее время она чувствует себя счастливее. Мой отец не обращает на нее внимания, поскольку знает, что, приблизившись к ней, рискует умереть от моей руки. Он знает, что она находится под моей защитой, а мой дядя позаботился о том, чтобы он не прикасался к ней, по крайней мере физически, пока меня нет. Обещание оторвать ему руки, похоже, возымело действие.

Она улыбается мне, но я вижу печаль в ее глазах, когда подхожу ближе.

— Гейб. Мой воин, — приветствует она, обнимая меня. Ее длинные темные волосы собраны для работы, а морщинки вокруг глаз напоминают мне, что она стареет. Я надеюсь, что, вернувшись домой, найду ее такой же умиротворенной и здоровой.

Джейк уходит поговорить с блондинкой, с которой работает моя мама, а мы с ней решаем пойти пообедать.

— Для парней, с которыми ты едешь, это первый срок службы? — спрашивает мама, пока мы едим.

Я киваю и откусываю от своего стейка.

— 12-е разведывательное подразделение, многие едут первый раз.

— Присматривай за ними, — говорит она мне.

Я ухмыляюсь, как будто не собираюсь этого делать. Моя работа заключается в том, чтобы выбить из них страх. Забрать у них последние остатки нерешительности и растоптать их. Они должны действовать как машины, лишенные чувств. Тогда и только тогда они будут готовы.

— Не беспокойся обо мне. Мы с Шелл поддерживаем друг у друга. Пока мы знаем, что вы с Шоном вместе, нам легче. — Ее голос срывается. Я знаю, что это тяжело для нее.

— Мама, я не собираюсь подвергаться опасности, но если это случится… значит такова моя судьба.

— Мне просто не хочется, чтобы ты уезжал. Когда ты вернешься, тебе нужно избавиться от гнева на него и сосредоточиться на своем будущем. Я знаю, что не являюсь хорошим примером. Я оставалась с твоим отцом, несмотря ни на что. — Она протягивает руку и похлопывает меня по плечу, и я понимаю, что сейчас прозвучит речь. Тереза Вульф ничего не пускает на самотек, пока не добьется своего. Даже сейчас, когда у меня нет никаких перспектив, ее карие глаза полны надежды. Это усиливает чувство вины, потому что я знаю, что никогда не найду женщину, с которой остепенюсь или свяжу себя узами брака, а она именно этого и хочет.

— Ты — не он. Тебе нужно отпустить это. Найди женщину, которая станет твоей королевой. Однажды ты возглавишь этот клуб. Жизнь в одиночестве — это пустота. — Она улыбается: — Найти любимую женщину — это начало и конец всего.

Я делаю глоток своего напитка.

— Спасибо за речь и цитаты из «Великого Гэтсби». — Я ухмыляюсь и накрываю ее руку своей. — У меня есть женщина, которую я люблю. И Джейки займет это место, а не я.

Она улыбается и качает головой.

— Дорогой, он едва справляется с тем, чтобы прожить день, не приняв ни одного плохого решения. Он больше твой отец, чем ты. Рэй этого не потерпит. Он рассчитывает на тебя.

Она широко улыбается.

— Как только ты станешь президентом, ты найдешь себе ангела, который станет твоей королевой. Ту, которая станет для тебя убежищем в этом дерьмовом образе жизни. Ту, которая подарит тебе сыновей, которых ты сможешь вырастить, чтобы они стали твоим наследием. Не его.

Я не в настроении говорить с ней о том, чего никогда не случится. Вместо этого я оставлю маме надежду, что это может произойти.

— Сейчас все это не имеет значения. Если я вернусь, то разберусь с этим. Рэй будет у руля еще пару лет, как минимум, и я не представляю, чтобы он отказался от собственного сына. Джейки повзрослеет.

— Когда вернешься, — говорит она, когда я убираю руку и возвращаюсь к еде, наслаждаясь последним обедом с ней перед отъездом.

Я откусываю еще кусочек, когда одновременно происходят четыре события. Кто-то кричит, а рядом с нами с визгом останавливается красный «El Camino». Я чувствую острую боль в плече, прежде чем вижу пистолет и слышу резкий, безошибочно узнаваемый звук выстрела, наполняющий воздух.

Я смотрю на свою рубашку, быстро пропитывающуюся кровью, и собираюсь закрыть собой маму, которая сидит напротив меня, но уже поздно. Шины автомобиля визжат, крутятся и дымятся, когда он мчится прочь, а моя мать — единственная женщина, которую я когда-либо любил, — уже падает со стула. То, что осталось от ее короткой жизни, вытекает из пулевого ранения в виске.

У меня не было времени даже достать оружие. Я подвел ее.

Я сажусь в постели, сжимая плечо. Шрам от пули, которую я получил, когда она умерла, болит в такие ночи. Я обливаюсь холодным потом. Звук шагов заставляет меня действовать быстрее, чем мой разум успевает сказать не делать этого. Я достаю из-под подушки свой 45-й калибр и прицеливаюсь, наблюдая за тем, как вспышка черных волос с криком исчезает за дверью.

Бринли. Не злоумышленник.

— Черт. — Я опускаю пистолет. Она заснула на диване в моей гостиной, и я просто накрыл ее и позволил остаться там.

— Ты не должна подкрадываться ко мне, — говорю я, мой тон злее, чем я сам.

Она не отвечает.

— Тебе ничего не угрожает, — говорю я, заставляя свой голос звучать менее раздраженно.

— Флэшбэк? — спрашивает она, не возвращаясь в мой дверной проем, явно напуганная. Я выдыхаю и провожу рукой по волосам.

— Иди сюда, — говорю я.

Обычно я сижу как в тумане, вспоминая, как нашел ублюдка, убившего мою мать, и перерезал ему горло всего через час после ее смерти. Воспоминания о том, как его жизнь медленно вытекала из него, обычно успокаивают меня, но, когда Бринли появляется передо мной в одной лишь футболке, дымка того дня начинает рассеиваться.

— Это из-за того, что ты пережил на службе за границей? — тихо спрашивает она в темноте.

Я глубоко вздыхаю и откидываюсь на спинку кровати, позволяя ей забраться рядом со мной, затем притягиваю ее к себе, потому что, черт возьми, просто хочу этого.

Она устраивается под моей рукой, словно это место в моем теле было создано специально для нее. Я глубоко вдыхаю ее аромат жасмина, смешавшийся с моим запахом в ее волосах, на ее теле, и не могу решить, какой из них мне нравится больше.

— Моя мать умерла у меня на глазах. В тот день, когда я отправился мотать свой последний срок в Кувейте. Мой отец был куском дерьма. Он бил ее, издевался над ней. Он был неуправляем с того дня, как она с ним познакомилась. В ночь перед ее смертью он трахнул и избил не ту девушку. Она была дочерью конкурирующей пуэрториканской банды. Око за око, сказали они. У моего отца не было дочери, поэтому они убили ее. Он убил ее.

— Господи, — выдыхает Бринли, легко проводя пальцем по татуировкам на моей груди. — Лейла рассказывала мне, как сильно ты ее любил. Она говорит, что Акс постоянно вспоминает о ней.

— Она и ему была как мать.

— Ты не убил его после этого? Своего отца?

Я ухмыляюсь, понимая, что она меня уже достаточно хорошо знает.

— Я пытался, — признаюсь я. Я действительно пытался. — Мысль о том, что я убью его, — вот что помогло мне продержаться шестнадцать месяцев службы. Каждую свободную секунду я обдумывал, как сделаю это.

— Но ты этого не сделал.

— Когда я вернулся домой, мой дядя был очень болен — его болезнь была редкой и неожиданной.

Я сжимаю челюсти. Разговоры об этом обычно вызывают гнев, который мне трудно контролировать. Вместо того чтобы сжать кулаки, как я обычно делаю, я провожу большим мозолистым пальцем по ее мягкой щеке, по плечу, вверх-вниз по руке, пока говорю. Это немного успокаивает меня.

— Он просил меня не убивать его. Сказал, что это его последнее желание. Он хотел, чтобы я сохранил мир, и сказал, что если я убью его, то буду не лучше, чем он.

— Твой дядя значил для тебя больше, чем твой отец? — мягко спрашивает она.

— Да, в сотне разных аспектов. Он научил меня ясно мыслить, быть терпеливым, сосредоточенным, — честно говорю я. — Он сказал, что убить моего отца будет легким выходом. Он хотел, чтобы мой отец страдал до последнего вздоха. И именно так и произошло…

— Как? — спрашивает она, поворачивая ко мне свое милое личико. Я не могу удержаться от поцелуя, я просто одержим этой женщиной.

— Перед смертью мой дядя выдвинул мою кандидатуру, чтобы я занял его кресло. Я думал, что мой кузен будет злиться, что его обошли, но в то время он был в полном дерьме. У него была эпоха экспериментов. С тех пор он сильно изменился.

— Это было условием, что он передаст тебе власть, если ты сохранишь жизнь своему отцу? — спрашивает она, и ее теплое тело, прижимающееся ко мне, уже заставляет меня возбуждаться.

— Нет, это была просьба. Ты не оспариваешь просьбы умирающего человека. Ты уважаешь их.

Бринли молчит, а я продолжаю гладить ее волосы и кожу.

— Через год после моего возвращения он пропустил две встречи. Я решил, что лучше проверю, жив ли он. Поэтому я отправился к нему домой. Когда я приехал, он был мертв около восьми дней, плюс-минус, сказал коронер. Предположительно, он был в запое и захлебнулся собственной рвотой. Пришлось вырезать часть пола, где он начал разлагаться. Он был один. Ни один гребаный человек в мире не позаботился о том, чтобы проведать его.

— Жаль, что тебе пришлось увидеть его… — говорит она. Я щипаю ее, и она вскрикивает.

— Не произноси слова «жаль» и «он» в одном предложении. Шеймуса Вульфа слишком легко отпустили с крючка, на мой взгляд. Моя мать была невероятной. Она всегда сохраняла надежду и позитивный настрой в любой ситуации. Она никогда не жаловалась и делала все, чтобы оградить меня от него. Это было невозможно, но она делала, что могла. В ее глазах всегда светилась искра жизни, как будто она всегда ждала, что за следующим поворотом появится что-то замечательное. Моя мать умерла без всякой причины — вот откуда я знаю, что за нами не следят никакие высшие силы. Если бы они были, она была бы первым спасенным человеком. Люди живут и умирают. Все происходит случайно. Поэтому я живу так, как хочу, каждый гребаный день, зная, что смерть всегда стоит у моей двери.

— Это реалистичный и пессимистичный взгляд на вещи, — говорит она усталым голосом. — Ты совсем не веришь в судьбу? В нужное место, правильное время?

— Нет, — отвечаю я, все еще сохраняя свою уверенность.

— А я верю, — говорит Бринли, и я почти завидую ей.

— Может быть, твоя мать присматривала за тобой на Ближнем Востоке, пока ты служил. Может быть, ты должен был возглавить этот клуб. Ты должен был добиться большего, чем твой отец. И ты уже это делаешь.

— Или ничего не было предначертано, и я просто делаю правильный выбор каждый день.

Бринли зевает и прижимается ко мне поближе.

— Возможно. Ты как будто не хочешь позволять себе чувствовать, но я наблюдала за тобой. У тебя есть чувства.

— Агрх, — ворчу я, она затягивает меня в неизведанные воды того, что я никогда не обсуждаю. — Я не могу позволить себе чувствовать, занимаясь тем, чем занимаюсь. Ко всем, кто мне дорог, смерть тоже стучится в дверь.

— За нами присматривают ангелы, даже за тобой. Может быть, ты просто ездишь быстрее, чем они могут летать. Возможно, пора немного сбавить обороты? — Я чувствую, как она улыбается, прижимаясь ко мне. — Позволь им догнать тебя.

Моя грудь словно разрывается на части, и я почти чувствую, как начинает биться мое мертвое сердце, когда вспоминаю слова матери… Найди себе ангела, которая станет твоей королевой, безопасной гаванью.

Я целую ее в лоб, зная, что сейчас держу в своих объятиях самое близкое к ангелу существо.

Эти мысли на мгновение овладевают мной.

Черт возьми, я словно сам себя больше не узнаю.

— Ладно, хватит об этом, — ворчу я. — Я хочу ощутить вкус твоей киски на своем языке. Раздвинь бедра, сейчас же.

Она ахает, когда я переворачиваю ее и стягиваю с нее мою футболку, и до самого рассвета доказываю ей, как серьезно я к ней отношусь, зарываясь своим членом как можно глубже.