Выбор Скарлетт Блэр (СИ)

Глава 16

Избавиться от назойливой родни и их друзей нам удалось только в городе, и я признаться, несмотря на свое решение держаться от мужа как можно дальше, рассчитывала провести остаток дня в приятной компании. Но увы, стоило нам только войти в дом, Роуз вручила Мэттью конверт, и тот, извинившись, быстро переоделся, забрал из кабинета папку с документами и ушел.

Проводив мужа до двери и, пожелав ему удачи, чем несказанно его удивила, я с тихим вздохом сожаления, поднялась в свою спальню. Там быстро привела себя в порядок, после незапланированного купания в реке, затем достав книгу, листок бумаги и карандаш, около часа старательно выводила буквы, обучаясь ровному и быстрому письму на чужом мне языке. Когда рука с непривычки болезненно заныла, я, взобравшись на кровать еще около часа, читала, пока Роуз не напомнила мне об обеде…

— Роуз, я совсем забыла, в этом платье я уже была на каком-нибудь из приемов? — между прочим спросила, показывая на наряд, разложенный на кресле.

— Нет, вы сказали, что он излишне скромен, — ответила женщина, расставляя на столе тарелки и приборы. Мэттью еще не вернулся, а обедать в одиночестве в столовой мне совсем не хотелось.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарила экономку, которая помогла мне определиться с нарядом на завтрашний прием по случаю дня рождения противной особы.

— Что-то еще, миссис Скарлетт?

— Нет, хотя… Роуз, вы отлично поработали. Столовая просто сверкает от чистоты, а в коридоре исчез запах плесени.

— Майли хорошая служанка и очень расторопная, — с улыбкой проговорила экономка, тут же добавив, — полагаю, что к концу следующей недели мы приведем особняк в порядок.

— Справитесь вдвоем?

— Да, но, если вы пригласите гостей и устроите прием, нам потребуется помощь.

— Учту, — коротко ответила, пока, не планируя организовывать в доме никаких приемов, странно приглашать людей, о которых совершенно ничего не знаешь.

— Миссис Скарлетт, я позвала плотника, нужно отремонтировать окно в одной из спален, и дверь в кладовой не закрывается, его услуги… — недоговорила женщина, что было странно, хотя, если вспомнить пару брошенных экономкой фраз, Скарлетт избегала разговоры о тратах, которые касались ремонта особняка.

— Сколько? — спросила, зная, что Мэтт оставил в шкатулке немного фунтов на домашние расходы.

— Пяти фунтов будет достаточно, скорее всего, потребуется купить доску.

— Здесь восемь фунтов, — произнесла я, вытащив из секретера шкатулку, — скажи плотнику, что у дальней комнаты в коридоре половицы скрипят и под весом проваливаются, думаю их, тоже стоит заменить.

— Скажу, госпожа.

— Хорошо, можешь идти, — отпустила экономку, и стоило ей только покинуть комнату, я устроилась за столом и приступила к обеду…

Остаток дня прошел лениво и скучно, писать и читать мне надоело. К уборке меня больше не подпускали, и я попросту слонялась по дому и саду, не зная, чем себя занять. К вечеру настолько устав от безделья, что я решилась пройтись до магазина мужа.

— Роуз, я к мистеру Мэттью в торговый дом, — прокричала из холла, толкая дверь, буквально выбегая из дома, боясь, что передумаю, я быстро пересекла двор, вышла на улицу и огляделась.

До закрытия магазина оставалось ещё целых два часа, спешить мне было некуда, и я решила прогуляться по узким улочкам Бибери. Мостовая под ногами была не идеально ровной, и каждый шаг сопровождался легким звуком — то шуршанием подола платья, то гулким эхом моих каблуков. В воздухе витали запахи прелой листвы, приторной сладости цветов и свежескошенной травы. Отсутствие рева машин, сирен и прочего шума большого города радовало приятной тишиной и дарило ощущение спокойствия и уюта. Я наслаждалась этим моментом, когда можно было услышать только шелест ветра в кронах деревьев, пение птиц и едва уловимые звуки природы, словно весь мир замер, позволяя мне погрузиться в гармонию и внутреннюю тишину.

Неторопливо двигаясь вдоль двух-трехэтажных особняков, любуясь аккуратными палисадниками утопающих в многообразии цветов и ухоженными садами, я невольно поймала себя на мысли, что мечтаю о таком же порядке в особняке Мэтта. Удивительно, но за столь короткое время я привыкла считать его своим мужем, а его дом нашим.

Возможно все дело было в самом мужчине и его отношении ко мне. Невероятно, но Мэттью оказался именно тем, кого я представляла в своих грезах. Добрым, заботливым, нежным, умным… а мы уже женаты, мой муж не вызывает во мне неприязни и даже более того, он заставляет мое сердце биться сильнее. Тогда зачем сопротивляться неизбежному и тратить время на никому ненужные сомнения. Ведь каждый день, проведённый рядом с ним, доказывает мне, что любовь — это не просто красивые слова или мимолетное увлечение, а глубокая, теплая связь, которую мы строим только вместе. Зачем тратить силы на страхи, если судьба уже подарила мне человека, который может сделать меня по-настоящему счастливой…

Задумавшись, я незаметно для себя давно прошла район милых особняков, миновала квартал Мэн, где дома стояли, тесно, прижавшись друг к другу своими старыми кирпичными стенами, как бы шепча друг другу свои секреты, и очутилась на торговой площади. Вечер уже начал опускаться на город, но воздух еще был наполнен теплом уходящего летнего дня. Площадь оживлённо гудела — вокруг мелькали фигуры прохожих, слышался гул голосов и лёгкий стук тележных колёс о мостовую.

Двери магазинов были еще открыты, а с прилавков еще не убрали товар. Продавцы оживленно переговаривались с покупателями. Кто-то предлагал свежие овощи и фрукты, лежавшие аккуратными рядами, кто-то размахивал пучками цветов — аромат свежих роз и лаванд смешивался с другими запахами, создавая в воздухе сладкое, теплое благоухание. Но сильнее всего доносился дух сдобы: пекарня на углу всё ещё не закрылась, и тёплый ветерок принёс ко мне аппетитный запах только что испеченных булочек с корицей и свежего хлеба. Я шла медленно, вдыхая всё это разнообразие запахов — цветов, сдобы и зелени, предвкушая, как удивится и обрадуется мой муж, увидев меня в своем магазине…

— Доброго дня миссис Скарлетт, — поприветствовал меня Томи — продавец табака, стоило мне только войти в торговый зал.

— Доброго, — улыбнулась парнишке, взглядом показав на дверь кабинета, — мистер Мэттью у себя?

— Да, но он не один.

— Не один? Деловой партнер? — уточнила, чтобы не помешать мужу.

— Нет, мисс Луиза Бернар.

— Хм… спасибо, — рассеянно кивнула я и, в считанные секунды добравшись до двери, широко её распахнула.

Они стояли очень близко друг к другу; его руки, которые совсем недавно так нежно обнимали меня, теперь касались её. Моё сердце вдруг сжалось, как от удара. К горлу подступила горечь. Казалось, что внутри меня разрывается что-то важное, как будто все мои мечты и надежды рухнули в одно мгновение. Я чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но вместе с ними приходило что-то ещё — волна гнева и обиды. Как он мог? Мне хотелось закричать, выбежать на улицу и просто исчезнуть. Но вместо этого я стояла как вкопанная, ожидая, когда парочка меня заметит…