Выбор Скарлетт Блэр (СИ)

Глава 32

— Мистер Вильям! Нет! Я должна доложить о вашем приходе миссис Скарлетт! — раздался недовольный окрик мисс Роуз, эхом прокатившийся по холлу. — Мистер Вильям, что вы себе позволяете?!

— Кхм… кажется, и сегодня мне не дадут спокойно позавтракать, — глубокомысленно пробормотала, отставляя в сторону чашку с чаем, от которой все еще поднимался тонкий ароматный парок. Я выжидающе посмотрела на дверь, которая вскоре широко распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель. На пороге возник взволнованный Вильям — его обычно безупречно уложенные волосы были растрепаны, а на бледном лице проступили красные пятна. За ним, шурша накрахмаленными юбками, спешила возмущенная экономка, чей чепец слегка съехал набок от быстрой ходьбы.

— Миссис Скарлетт, он...

— Я все слышала, Роуз, ступай, — прервала женщину, ободряюще ей улыбнувшись, я перевела свой взгляд на незваного гостя, отметив, как нервно подрагивают его руки и как часто вздымается грудь от прерывистого дыхания.

— Скарлетт, я не подставлял Мэттью, — с жаром заговорил мужчина, стоило только Роуз выйти из гостиной, напоследок окинув его предупреждающим взглядом, что будь он менее взволнован, наверняка бы съежился под этим строгим взором преданной дому служанки.

Я промолчала, откинувшись на спинку стула, наблюдая, как Вильям нервно переминается с ноги на ногу, словно не находя себе места. В утреннем свете, проникающем сквозь тяжелые портьеры, особенно была заметна его бледность и круги под глазами, выдающие бессонную ночь. Его некогда безупречный костюм выглядел помятым, словно в нем спали, а на манжете виднелось пятно от чернил — мелкая, но красноречивая деталь, говорящая о его душевном состоянии. Вильям то и дело бросал тревожные взгляды на дверь, будто прикидывая путь к отступлению, а его пальцы, судорожно теребили пуговицу на жилете, того и гляди грозя ее совсем оторвать.

— Я проигрался и задолжал приличную сумму одному человеку, — не сразу продолжил мужчина, бросив в сторону выхода украдкой взгляд. — С ним лучше не связываться, он... Скарлетт, я всего лишь купил дешевый табак, а в накладной указал сумму втрое больше. Мне нужны были деньги, но я не брал яд, не добавлял его в тот проклятый мешок! — голос Вильяма сорвался на хрип. — Я вообще ни разу не был на складе, обычно туда ходил только Мэттью, Томас и однажды Молли... И расписку я не видел, весь кабинет перерыл, но ее нигде нет! Я...

— Зачем Молли ходила на склад? — спросила, рывком поднимаясь со стула. — Что ей там было нужно и когда она там была?

— Ты думаешь... нет, Молли любит Мэттью даже больше чем меня, хотя я ей родной брат, — натужно рассмеялся Вильям, но этот смех прозвучал фальшиво и надломлено. А в глазах мужчины промелькнуло что-то похожее на страх, быстро спрятанное за показной веселостью. Он судорожно сглотнул, а пальцы, до этого теребившие пуговицу жилета, сжались в кулак так, что побелели костяшки.

— Так когда? — настояла, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние. Теперь я могла видеть капельки пота, выступившие на его высоком лбу, и как дрожат его руки.

— Не знаю, не помню, — рассеянно проговорил мужчина, ладонью взъерошив свои волосы. — Может за неделю до этого...

— Почему она уехала к тетушке, насколько мне известно, она ее на дух не переносит, — продолжила допрос, замечая, как при упоминании сестры зрачки Вильяма расширились от плохо скрываемого беспокойства.

— Не знаю, сказала, что не может находиться в Бибери, когда Мэтт там, — его голос звучал глухо, словно сквозь толщу воды, а взгляд метался по комнате, избегая встречаться с моим.

— Вильям, зачем ты сюда пришел? Рассказать, что не подставлял Мэттью? — вкрадчивым голосом произнесла, вперившись в него пристальным взглядом. В утренней тишине гостиной мои слова прозвучали как щелчок взводимого курка. Солнечный луч, пробившийся сквозь тяжелые шторы, упал на его лицо, высветив капельки пота на висках и нервно подрагивающую жилку на шее.

— Нет... да! Скарлетт, та ищейка, что привез с собой мистер Флетчер, он опасен, — его голос сорвался на последнем слове, а руки, до этого теребившие пуговицы на жилете, безвольно повисли вдоль тела.

— Я знаю, — ровным голосом произнесла, скривив губы в кровожадной улыбке и, выждав паузу, добавила: — Уверена, ему удастся найти истинного виновного, и Мэтт будет свободен, разве ты этого не хочешь?

— Да, но... — он запнулся, его взгляд заметался по комнате, словно в поисках спасения, а воздухе повисло почти осязаемое напряжение, нарушаемое только тиканьем напольных часов да прерывистым дыханием моего собеседника.

— Что, Вильям, что? Что ты скрываешь? Поделись, и уверяю, тебе станет легче, — гипнотизировала мужчину, не сводя взгляд с его лица, на котором, как в открытой книге, читалась внутренняя борьба. В этот момент он напоминал загнанного зверя, который понимает, что выхода нет, но все еще ищет лазейку для спасения.

— Молли приходила на склад не одна, — с шумом выдохнул Вильям, вдруг сжавшись, словно от удара под дых, и испуганно заозиравшись. Его лицо побледнело, а в глазах появился тот особый блеск, который бывает у человека, сказавшего больше, чем следовало.

— Это была Луиза, — произнесла, едва успев заметить промелькнувший ужас на лице мужчины.

— Нет, я не видел. Просто Молли упоминала, что заходила туда не одна, — сердито буркнул Вильям. Его лицо побледнело, а губы сжались в тонкую линию, словно он изо всех сил пытался сдержать непрошеные слова. Круто развернувшись, он рванул к двери. В поспешности, с которой мужчина покидал комнату, читался неприкрытый страх — страх человека, знающего гораздо больше, чем он был готов признать.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Вильяма, я медленно опустилась в кресло. Его неожиданный визит и странное поведение только укрепили мои подозрения. За чашкой остывшего чая, я принялась складывать мозаику из имеющихся фактов.

Итак, Молли и Луиза были на складе за неделю до трагедии. Молли, которая обожает брата, внезапно сбегает к ненавистной тетушке. Вильям, запуганный и нервный, приходит предупредить якобы об опасном следователе. Все эти детали складывались в тревожную картину, от которой по моей спине пробегал холодок...

— Миссис Скарлетт, — тихий голос мисс Роуз вывел меня из задумчивости. — К вам мистер Джордж.

— Проси, — ответила, мысленно благодаря судьбу за своевременный визит друга.

Джордж вошел стремительно, его обычно безмятежное лицо было непривычно серьезным, а взгляд растерянным. — Я только что от следователя, — заговорил мужчина без лишних предисловий, опускаясь в кресло напротив. — Он обнаружил нечто интересное в финансовых делах Бернардов.

— Я тоже кое-что узнала, — отозвалась, и, чуть понизив голос, пересказала разговор с Вильямом.

— Хм... Грейс рассказала о твоих подозрениях, и я склонен с ними согласиться, — задумчиво протянул Джордж, барабаня пальцами по подлокотнику.

— Нужно срочно поговорить Молли, — решительно произнесла, поднимаясь с кресла. — Уверена, она ключ ко всему этому делу.

— Да, ты права, — мрачно отозвался Джордж. В этот момент в дверь постучали и в гостиную вошла взволнованная мисс Роуз, дрожащими руками вручив мне листок, на котором жесткими типографскими буквами было выведено:

«Молли Блэр найдена мертвой в доме миссис Агаты. Предположительно самоубийство»