Забытая жена из горного края

Глава 1

Пятью месяцами раннее

Вольный ветер непреклонно пытался сбить меня с назначенного курса. Сегодня был день летнего солнцестояния, но он только входил в свои права, и сизые облака ещё не разветрились. Казалось, можно протянуть ладонь вверх и коснуться края небосклона. Я медленно шла, стараясь не споткнуться и не упасть. Будет глупо, если по невнимательности сломаю себе шею, так и не дойдя до цели.

Хоть в шестьдесят я и была бодра, а чувствовала себя в душе и вовсе на двадцать, понимала, что эта свободолюбивая земля полна опасностей. Сочная зелёная трава скрывала палки и камни, о которые так легко споткнуться, и тогда я не узнаю, был ли у меня и вправду шанс, или сны, что снились мне в последний месяц, — всего лишь игры стремительно угасающего разума. Время никого не щадит, и я не буду исключением, но пока у меня есть шанс… сдаваться не собираюсь!

Внутри меня бушевала буря. Волны эмоций сталкивались и обрушивались на скептически настроенный разум. Страх, волнение, предвкушение и страстное желание жить бурлили, наполняя меня до краёв, толкая идти вперёд, хоть руки и потряхивало.

Мне то и дело встречались люди: туристы и местные. Хоть это место было не так популярно, как Стоунхендж, но и здесь находились желающие осмотреть менгиры. Святилище Калланиша было на целую тысячу лет старше своего более известного товарища, да и добраться к тому было гораздо легче, но она сказала быть здесь. Именно это место силы на самом краю земли.

Посмотрев вперёд, я, наконец, увидела заветную цель — камни, что были здесь до нас и будут после, когда мы умрём.

Чем ближе я подходила, тем громче билось сердце в груди, а от волнения закладывало уши. Как только их достигла, лучи солнца позолотили менгиры, на душе стало тепло и спокойно. Я выбрала верную дорогу. Эта мысль дала мне новые силы, и я достаточно быстро оказалась в центре выложенного из камней кольца. Вокруг стояли высокие вертикальные камни, некоторые достигали почти пяти метров, это не могло не впечатлять, но я оставалась к ним безразлична.

«Где ты? Я здесь, как ты и велела! Я готова! Ты придёшь?» — мысленно вопрошала я и не получала никакого ответа. В то мгновение, когда уже уверилась, что все разговоры и сделка, которую совершила, всего лишь мне приснились, наконец, услышала тихий шелест её голоса:

— Я здесь… Ты помнишь, что я говорила?

— Да, — отозвалась, замирая.

— Повтори нужное заклинание, — велела она.

— Tha cumhachd na grèine agus cumhachd na talmhainn gam lìonadh agus a' slànachadh mo lotan…(1) Но что, если не подействует? Что, если я не смогу призвать магию?

— Сможешь! Как только твоя душа перенесётся в моё тело, сможет воспользоваться и его магическими каналами, черпая магию от матери всего живого — Великой создательницы, — голос девушки закашлялся хриплым тяжёлым кашлем, переходящим в бульканье.

— Ты совсем плоха, — с грустью констатировала я, отходя чуть ближе к краю, а то туристы стали посматривать на меня с сомнением: не сошла ли с ума?

— Проклятие почти поглотило меня. Нужно действовать сейчас. Закат этого дня мне не суждено встретить. Спасибо тебе…

— Это я должна благодарить… Ты даришь мне новую жизнь и возможность стать матерью.

— Об этом… не забудь, что ты должна понести не позже, чем через год. Тебе нужно привязать свою душу к моему миру.

— Я помню все наши договорённости и клянусь, что не отступлю от данного тебе слова.

— Смотри, иначе проклятие ещё сильнее, чем моё, обрушится на твою душу, — голос девушки затих, а потом тихим шёпотом начал читать заклинание.

Я понимала не все слова, улавливая только единицы. Этому заклинанию она меня не учила, и я вряд ли когда-нибудь смогу сама его повторить, да и не захочу. Несмотря на её слабость, я почувствовала, что голос у меня в голове полнился силой. Словно это была стихия. Мне чудился порывистый ветер, закручивающийся спиралью, отчего волосы на руках становились дыбом, а по позвонкам покатил холодный пот. Мне было до ужаса страшно, да и сердце испуганно затрепетало. Я схватилась за грудь, чувствуя, что не могу вдохнуть. Холод сковал меня. Колени подрагивали, а потом и вовсе подогнулись, земля поплыла перед глазами. Я слышала, как вокруг меня засуетились люди, ощущала далёкие касания чужих рук на моём теле. Но всё это ушло на задний план. Мне чудилось, что свободная я вырвалась из увядающего тела и понеслась, но только не прочь, а сквозь миры. Одни и те же камни, такое же сизое небо над головой повторялись вновь и вновь, пока меня резко не пригвоздило к земле, и я закашлялась от острой боли. Я на месте.

Мутило, голова кружилась, и я не чувствовала ни одной здоровой клеточки своего тела. Боль прошивала насквозь, заставляя выгибаться. Железный вкус крови на губах, хрипы в лёгких и влажная земля под пальцами, которую я неосознанно сжала в кулаках. Разум мутился, но я всё равно упрямо искала нужные слова. Они же, словно бусины в разорванном ожерелье, стремились укатиться прочь в тёмном чердаке моего рассудка.

Я с трудом находила их, чувствуя, как тело начинает неметь.

— Tha cumhachd na grèine agus cumhachd na talmhainn gam lìonadh agus a' slànachadh mo lotan… — выдохнула я из последних сил, чувствуя, как теряю сознание.

Мягкая благословенная тьма окутала меня в своих материнских объятиях. Казалось, я в невесомости, здесь не было ни земли, ни неба, только бесконечность.

— Я раньше тебя не знала, — растворённый в ней бархатистый голос дотронулся до моего слуха.

— Меня раньше и не было, — во мне не было страха, только умиротворение и благодарность. Она полнила меня до краёв, рождая во мне спокойствие и решимость.

— Где моё дитя?

— Она боролась до конца, но так и не нашла способ выжить в одиночку. Часть её всегда будет со мной, я отомщу за неё и выполню её долг!

— Ты мне нравишься… пока живи, — задумчивый ласковый голос усмехнулся, в то время как в район моего солнечного сплетения резко последовал удар.

Я задохнулась от неожиданности и боли, открывая глаза и делая громкий вдох.

Вначале зрение было мутным, но постепенно я стала различать далёкие облака, что плыли на голубом небе.

Небо, как же оно прекрасно!

Ветер обдувал моё влажное лицо, неся с собой аромат свежей травы и солоноватый привкус моря.

С трудом облизнув потрескавшиеся губы, я вновь пошевелилась. Тело было слабым, но острая боль притупилась. Она отошла на задний план, жужжащая и надоедливая, в то время как внутри я начинала полниться силой. Пока неуверенно, словно она осторожно прощупывает почву, но верно.

— Наверное, это магия… — хрипло выдохнув, я прислушалась к чужому голосу, которым отныне говорила.

Как бы ни готовилась к этому моменту, но здоровый скепсис и сомнения умудрились поднять во мне голову. Какая магия?! Но душа, что помнила происходящее и абсолютно чужое тело, возвращали меня к реальности, в которой я лежала на земле, рассматривая абсолютно худую молодую ладонь.

Я любовалась тонкими пальчиками. Да, по ним было видно, что принадлежат они болезному телу. Бледные и обтянутые кожей кости, но они были молоды, а я полнилась силой. Все болезни тела идут от души. Моя абсолютно здорова и сильна, теперь магия постепенно укрепит и это тело. Нужно всего лишь время.

Внезапное ощущение влажности подо мной и ломота в костях напомнили — пора подниматься. Разлёживаться на сырой земле — плохая идея. Кряхтя, словно именно это тело принадлежало шестидесятилетней женщине, я с трудом поднялась и осмотрелась. Земля на моём месте была бурой, напоённой кровью. Проводимый ритуал требовал артефактов, а кровь — лучший из них. Вот только её физическое состояние не могло себе позволить этот энергозатратный обряд, но она пошла до конца.

Практически сразу я нашла тонкий стилет магички, а потом и кожаную сумку со свежим платьем и свёртком; аккуратно завёрнутый в холщовую ткань, на самом дне нашёлся острый кусок скальной породы вместе с тоненьким почти ничего не стоящим колечком.

Взглянув ещё раз на небо и найдя высоко поднявшееся солнце, поняла, что меня скоро хватятся, если уже не хватились, а потому не стала мешкать. Платье тут же поменяла, спрятав на дно сумки окровавленное одеяние. Мало ли, какие слухи могут пойти, мне этого не надо. И так все считали эту девушку слабачкой, которая вот-вот отправится к праотцам, а, следовательно, и считаться с её мнением не стоит. «Моим», — поправила я себя. Моим мнением!

Отныне она — это я. Леди Орлиной верности, магичка из рода Йолайр — Эйлин Йолайр двадцати двух лет, к тому же — забытая жена чёрного дракона. Последнее меня сейчас не сильно интересовало, об этом можно было подумать после того, как я обоснуюсь в этом теле и верну себе свои права.

Кое-как приведя в порядок тусклые светлые волосы, я заново переплела их в простую косу и спрятала под цветастой тряпкой, что наподобие платка перевязывалась на голове. Вовремя.

Устремив взгляд вдаль, я увидела, что к местным менгирам бежит девушка. Её золотистые волосы свободолюбиво вырвались из-под платка и реяли, словно флаг на ветру. За ней, конечно, торопился слуга, но прыть и энергия гнали девушку вперёд, выдавая беспокойство. Она совсем не аристократично задрала цветастые юбки, выставляя напоказ тонкие ножки в шерстяных чулках.

Прислонившись спиной к ближайшему камню, я перевела дыхание, ожидая. Хоть и чувствовала внутри себя силу, сейчас мои руки и ноги подрагивали, выдавая общую ослабленность тела, к тому же, мне предстояло ей соврать.

— Слава матери сущей! Лин, милая, я так за тебя переживала! — наконец, добежав, она стиснула меня в своих крепких объятиях. — Не пугай меня так! — смахнула хрустальные слёзы из уголков небесно-голубых глаз. Понимая её тревогу за настоящую Эйлин, я почувствовала ком в горле и с трудом его проглотила, не позволив себе расплакаться.

— Всё хорошо, Давина, — прокаркала я и трясущейся ладонью погладила её по плечу.

— Тебе хуже, — констатировала она, — и зачем ты, спрашивается, пошла сюда? К тому же одна! А если бы упала?! Если бы ты… — не договорив, она отвела взгляд, на что я грустно улыбнулась. Девушка даже не представляет, на что пошла её кузина…

— Полно тебе. Пойдём лучше в дом, я так устала…

— Конечно-конечно! Облокотись на меня, — она с готовностью подставила своё плечо. — Надеюсь, тебе понравилась прогулка? На краю земли и вправду очень красиво! — восхитилась девушка. — Ты смогла почувствовать силу в святилище? — шёпотом вопросила, оглянувшись.

— Может быть… скоро узнаем!

— Надеюсь, матерь сущая тебя услышала, Лин. Я не хочу тебя терять! — всхлипнула она.

— Не потеряешь! — заверила я, твёрдо глядя ей в глаза.

_____________________________

1. Tha cumhachd na grèine agus cumhachd na talmhainn gam lìonadh agus a' slànachadh mo lotan… — Сила солнца и сила земли, наполните меня и залечите мои раны.