Забытая жена из горного края

Глава 40

В ушах шумело, а щека горела огнём — это были мои первые ощущения, когда я начала медленно приходить в себя. Меня качало из стороны в сторону, отчего стало подташнивать. Лошадиный запах, смешанный с ароматом потного плаща, который полностью укрывал меня, не давали нормально вдохнуть.

— Зря мы её с собой прихватили! Зря! Говорю же тебе, охранник сторожил эту блондинку, — расслышала я приглушённый голос на фоне моросящего дождя.

— А у этой магия. К тому же твоя не похожа на болезную страшилу. Наоборот, она — красотка!

— Да и у тебя ничего. Краси-ивая… — протянул мужской голос с долей восхищения.

— Хватит! — раздался третий хриплый голос. — Господин велел доставить жену Чёрного дракона. Мы её доставим. Лучше прихватить обеих, чем ошибиться. А теперь поторапливайтесь. К утру те люди проснутся и кинутся за нами в дорогу, я хочу, чтобы дождь успел смыть наши следы.

Его высказывание меня порадовало; значит, не погибли, а только уснули. Но вот быть пленницей — не лучшая идея. Меня она не радовала, потому я вновь потянулась к магии внутри себя и озадаченно замерла. Пусто! Тут же обуял страх, я даже не предполагала, насколько уже привыкла полагаться на магию. Я пробовала вновь и вновь, но ничего не выходило. Я не чувствовала в себе сил, только холодное кольцо удавки на шее. Паника нарастала, усилив головокружение.

Я дёрнулась, но тут же замерла. Если они будут считать, что я без сознания, то, может, мне удастся узнать и кто тот господин, что велел меня похитить, и для чего? Вот только мужчины больше не спешили говорить. Молча передвигались по каменному склону, в то время как я болталась на лошади, перекинутая через седло.

Дождь окончательно затих, когда их остановил женский удивлённый вскрик. Давина проснулась, и мы остановились.

— Кто вы? Где я? Отпустите! А-а-а!

— Тихо, а то кляп вставим, леди Йолайр. Вы же не хотите ехать всю оставшуюся дорогу с вонючей тряпкой во рту?

— Да как так можно?! Я, я, я… — девушка хватала ртом воздух, не принимая случившегося. — Где… Линн! Отпустите её немедленно!

Я поняла, что она увидела и меня, а потому начала медленно поднимать голову, делая вид, что только проснулась.

— И эта туда же… — буркнул мужской голос неподалёку.

— Что происходит?.. — с трудом приподняв голову, я пыталась выглянуть из-под тяжёлой материи, но не получалось, пока её с меня не сдёрнули, и мне не помогли сесть.

В горах занимался рассвет. Мрак ночи сменялся серо-розовым светом. Помимо меня и Давины было трое мужчин, настороженно смотревших на нас.

— Ли-ин!.. — всхлипнула девушка.

— Успокойся. Почему мы здесь?

— Потому что наш господин решил сделать подарок Чёрному дракону, — рыжеволосый, несмотря на свои внушительные размеры, подмигнул, оскалившись в подобии улыбки.

— Помолчи, — зыркнул на него темноволосый со шрамом над бровью. — Говорить с ними не нужно! Женщины — змеи, хитрые и изворотливые.

— Послушайте, я вижу, что вы — господа… благородные. Мы могли бы с вами договориться, — с ударением на последнем слове проговорила я. — Уверена, что мы могли бы дать вам больше, чем ваш господин…

— Ты что сказала? Думаешь, честь продаётся?! — вспылил рыжий, пока двое других тяжело сверлили меня взглядом.

— Ну что вы, честь не продаётся, — облизнула я в миг пересохшие губы, — только если за большие деньги?

— Да-да! — подхватила Давина. — Леди Йолайр богата и могла бы щедро вас отблагодарить.

— И кто же из вас эта щедрая леди? — с прищуром протянул третий, молчавший до этого момента. Стоило ему заговорить, как два других словно притихли. Это наводило на мысль, что он — главный.

— Я! — прежде чем я успела ответить, воскликнула Давина.

— Ты что говоришь?! Леди Йолайр — это я! — заледенев, я постаралась скорее развеять сомнения, что мелькнули на их лицах.

— Хватит меня оберегать, кузина. Леди должна брать ответственность за своих людей, — устало прошептала она, отчего мнение похитителей крепло.

— Верно! И именно я о тебе должна заботиться!

— Ты столько лет меня оберегала во время моей проклятой болезни… теперь настала моя очередь. Не спорь! Отпустите её! Я — та, кто вам нужна! — решительно проговорила она, давя взглядом.

— Ничего подобного! — воскликнула я, видя, что в глазах похитителей горела уверенность, кто из нас настоящая леди. — Посмотрите на неё! Она же красавица! А все знают, что первая красавица этих мест — кузина леди Йолайр, но не она.

— Да и ты ничего… По мне — даже краше, — протянул рыжий с сомнением, переводя взгляд с меня на Давину и обратно.

— Но до красоты кузины мне далеко, — настаивала я, чувствуя, как в горле собирается ком.

— Посмотрите на меня, — гордо расправив плечи и вскинув голову, она выглядела, как настоящая госпожа. — Разве можно такому научиться? Я — леди Йолайр по рождению. Отпустите мою кузину! — взглядом она молила, чтобы не сопротивлялась и приняла её игру, но я не могла смириться.

— Нет-нет! Я тебя не оставлю! — отрицательно закачала я головой, чувствуя, как в носу засвербело, а перед глазами поплыла пелена.

— Хватит. Поедете обе! — оборвал наш спор молчаливый похититель. — А там уж господин разберётся!

— Нет-нет! Её нужно отпустить! — испуганно завопила кузина, и ей тут же воткнули кляп в рот.

В её глазах читалось поражение, а в моей душе кипело негодование с примесью испуга. Наших лошадей дёрнули за поводья, уверенным шагом направляя прочь. Они были послушными, хоть и отличались от коней мужчин. Те были высокими, мощными, с широкими копытами и гордо вскинутыми головами.

Коснувшись своей шеи пальцами, я утвердилась в догадке. Мне надели блокирующий ошейник. Точно такой же был и на тонкой шейке Давины, как и тот, который когда-то носил Наар.

— Зачем ошейник?

— А вы как думаете? — насмешливо фыркнул рыжий, который теперь был моим направляющим. — Чтобы вы нас по доброте душевной не поджарили или не воткнули кинжал в шею… — приблизившись ко мне вплотную, он понизил голос: — Совет на будущее: если угрожаете кому-то оружием — будьте готовы его применить или хотя бы поверьте в это. Всегда чувствуется, когда кишка тонка…

— Вы ведь нас не убьёте? По-крайней мере, пока… — с минуту подумав, заключила я.

— А вы, я погляжу, госпожа умная. Да, одна из вас представляет для нас ценность, а вот вторая… — рыжий воин многозначительно взглянул на меня, вынуждая саму додумать о судьбе второй. — Так что мы доставим вас в целости и сохранности.

— Нас будут искать.

— У нас фора в шесть часов, к тому же дождь скрыл наши следы. Нас не найдут, — уверенно заключил он, и я ему поверила.

— Куда вы нас везёте? — затаила дыхание в ожидании ответа.

— Лис, хватит! Нечего с ней говорить! — его напарник недовольно оглянулся.

— Она же женщина! А они любят болтать, — отмахнулся рыжий от него. Он хоть и был великаном, но явно любил поболтать и повеселиться.

— Ваш друг — храмовник? — бросила я озадаченный взгляд на ехавших мужчин. Кто-то из них владеет магией и умением блокировать магию у других.

— Что? Нет! Нам с этими фанатиками не по пути.

— Но ошейник…

— Блокировать магию могут не только они. Вон, наш Мар…

— Хватит! — властно оборвал его молчаливый товарищ. — На этом вы закончили.

Рыжий обернулся и согласно кивнул, но потом всё же не удержался и подмигнул мне.

— Никак не может простить, что вы размахивали магическим клинком, — шепнул он, а после выпрямился и даже не смотрел в мою сторону, как бы я ни старалась вновь возобновить беседу.

Ближайшие несколько часов мы ехали молча, периодически кузина пробовала избавиться от кляпа, но его неизменно возвращали на место. Я вела себя смирно, прекрасно понимая, что убежать не получится. Вокруг были камни, обрывы и редкие деревья. У меня просто не выйдет развить нужную скорость, чтобы скрыться от умелых воинов, да и кузину я не могла оставить. Вместо этого приглядывалась к воинам. Их одежда потёрта временем, но при этом была сделана умело и добротно. На их лицах было множество следов сражений, откуда они вышли победителями, а оружие у каждого было острым, сбалансированным и ухоженным. Они знали, как за ним следить, чтобы оно в любой момент могло молниеносно пронзить врага. Мужчины не казались простыми наёмниками, и была надежда, что их послал мой супруг. Хотя такое приглашение и смущало, но это было гораздо лучше, чем неизвестный враг.

Давина то и дело бросала на меня взгляд, в котором разгорались гнев и решимость. Я старалась в ответ её успокоить, надеясь, что она не поступит необдуманно.

Мы шли без остановки до тех пор, пока моя лошадка не начала спотыкаться, а следом и у кузины лошадь едва не сломала ногу.

— Они устали, пора сделать привал, — констатировал воин со шрамом на лице и взглянул на молчаливого товарища, что замыкал наш небольшой отряд. Мужчина напряжённо замер, прислушиваясь к себе, к земле и, по-моему, даже улавливая магические эманации.

— Погони нет. Но нужно пройти ещё полчаса, начнётся лес, и там, под его сенью, будет небольшая пещера около ручья. Хорошее место для отдыха.

— Откуда вы знаете? — не удержала я любопытства, но получила в ответ только тяжёлый взгляд.

— Он — отличный следопыт и маг. Лучший! — гордо ответил рыжий.

— Вы родственники?

— Почти! Мы братья по оружию, — подмигнул мужчина.

— Как вас зовут? — решила я воспользоваться моментом, пока со мной вновь начали беседовать.

— Зовите меня Джонни!

— Лис, — угрожающе протянул маг, вновь прерывая наш разговор.

— Я знаю, как общаться с дамами, — фыркнул рыжий.

— А ваших друзей? — решила я рискнуть и продолжить спрашивать.

— Если они захотят, то сами представятся.

По тому, как мужчины нарочито отвернулись, я поняла, что они называть имена не желают.

— Признайтесь честно… Кто из вас леди Йолайр? — через некоторое время поинтересовался рыжий, сверкнув взглядом, в то время как его товарищи напряжённо прислушивались.

— Конечно, я! — не задумываясь, ответила, но получила в ответ скептические взгляды. — Вы мне не верите?

— Вы так легко со мной говорите… Леди так не делают, а вот менее титулованная кузина могла бы.

Он взглянул на Давину, и я с сожалением поняла, что наши похитители утвердились во мнении, что именно она — та, кто им нужна.