Забытая жена из горного края

Глава 55

Я излишне резко тянула нижнее платье, которое запуталось у меня на голове, из-за чего раздался треск ткани и моё настроение ещё сильнее ухудшилось.

— Зараза! — выругалась я.

— Госпожа? — удивлённо раздался голос горничной от двери.

— Что?! — суматошно поправив одежду, я оглянулась.

— Господин велел помочь вам, — смущённо отведя взгляд, молодая девушка-брюнетка скользнула в комнату и разложила новенькое изумрудное платье на кровати, а к нему и нижнюю черную юбку, расшитую серебряными нитками.

— Красиво, — протянула я задумчиво, — как тебя зовут? — мне казалось, что я её уже точно видела, но имени не запомнила.

— Я — Эльна, — представилась она, аккуратно доставая из кармана передника и шкатулку с украшениями. — Я очень рада, что буду вам служить. Все только и говорят о том, что у вас доброе сердце.

— Ты мне льстишь, но мне приятно… У тебя очень красивое имя, кажется, означает «светлая»… — скользнув взглядом по её тёмным волосам, я подивилась фантазии родителей.

— Верно, — криво улыбнулась она, — матушка говорила, что, когда я родилась, я была светлой и голубоглазой, но позже глаза мои потемнели, как и волосы. Местные считали, что меня подменили…

— А родители?

— И они. Именно поэтому меня отдали в услужение в замок, как только мне исполнилось шесть лет. Простите, госпожа, я много болтаю… — виновато взглянула она на меня, — господин ждёт вас, давайте я помогу вам собраться.

— Ждёт? — переспросила я.

— Да. Сегодня прибыли гости, они ждут вас к завтраку.

— Так почему же ты молчала? Помоги мне! — велела я, облачаясь в новое платье. — А кто прибыл? — поинтересовалась я.

— Госпожа, простите, я не знаю, — смутилась она. — Мне велели к вам торопиться, а перед этим платье захватить…

— Ничего, сама узнаю, — улыбнулась я девушке, которая подавленно опустила голову. — Сможешь уложить мне волосы? — поинтересовалась я. Когда заняты руки, нет времени на глупые сожаления.

— Конечно! — обрадовалась она и приступила к делу.

Через полчаса я выпорхнула из комнаты, отмечая, что привычный стражник последовал за мной. Похоже, что моё положение в глазах супруга не поменялось…

Раздражение закипало во мне.

В столовой меня дожидались только двое. Остальные, как рассказала горничная, уже покинули замок.

Как только передо мной со скрипом отворилась дубовая дверь, я сразу заметила собранную фигуру супруга. Словно он был для меня магнитом. Мэтью был недоволен и не скрывал этого, выговаривая мужчине, который при моём появлении резко обернулся и впился в меня задумчивым взглядом.

— Доброе утро, моя госпожа, — первым поприветствовал меня супруг, бросая на мужчину предостерегающий взгляд и быстрым шагом направляясь ко мне, встречая, — думаю, ты уже знакома с Армандом? — гораздо мягче добавил он, предлагая мне локоть. — Он явился на день раньше, оговоренного срока, — уточнение до боли похожее на оправдание соскользнуло с его уст. Но может я ошиблась? Может мне просто хотелось, чтобы в его поведение появились изменения после сегодняшней ночи? Хотелось, чтобы она что-нибудь для него значила? Я смотрела на него и не находила ответ. Мы умело прятали лица за светскими масками.

— Встречались… — фыркнула я, но гораздо громче продолжила, — рада новой встречи. Господин Арманд!

— Леди Йолайр, вы прекрасны! — расплылся хитрый лис в широкой улыбке, — это право сюрприз вас встретить здесь! — приложился он в легком поцелуе к моей ладони, как только мы подошли к нему.

— Всё вашими стараниями…

— Надеюсь, они не прошли даром? — лукаво подмигнул он, бросив взгляд на дракона, но руку при этом не отпустил. Его прикосновение было холодным, я чувствовала, что ко мне у него нет интереса, но вот поиграть с огнём он, кажется, любил…

— Руку-то отпусти, — выдохнул Мэтью сквозь зубы, притягивая меня к себе. Он больше не скрывал собственнических инстинктов и отчасти это тешило моё самолюбие.

— Прости! — тут же мужчина отступил от меня на шаг, — я и забыл про ваши зверские инстинкты.

— Прошу к столу, — дракон не обратил внимание на его слова и не дожидаясь ответа повел меня за уже накрытый стол. Мэтью внимательно смотрел на меня, ласково поглаживая мою ладонь. Я же не стала уворачиваться от взгляда, отвечая ему тем же.

— Вы обещали мне разговор… — шепнула я, глядя ему в глаза.

— Я от своего слова не отказываюсь, но позже, — усадив меня за стол, он не оставил мне выбора, кроме как натянуто улыбнуться, соглашаясь с ним.

— О, кажется, я вам помешал… мне жаль, — хмыкнул Арманд без капли сожаления.

— Вы забрали эмрадит? — деловито поинтересовалась я, решая, что тема нашей близости с Мэтью — никак не тема для его разговоров.

— Пока часть, но то, что я получил выше всяких похвал. Ваша земля поистине бесценна! Вы даже не представляете её истинную цену! Король очень доволен!

На мгновение его лицо озарила хищная улыбка, вызывая у меня оторопь и сомнение. Он не был человеком, но был ли он драконом?

— А где же ваша ручная ласка? Я думал она всегда с вами… — резко сменил он тему.

— Увы, мой визит не был спланирован, и она осталась в замке, — недовольно покосилась я на него. Это ведь из-за него меня так глупо похитили.

— Я не предполагал, что Джонни воспримет мои слова так буквально, — его глаза лукаво блеснули, когда служанка поставила перед ним тарелку с кашей.

— Лукавите, Арманд… — уличила я его. — Вы именно на это и рассчитывали.

— Тебе повезло, Мэт. Хотя я уже тебе об этом говорил, надеюсь, теперь-то ты и сам это понимаешь! Умная женщина — в наше время несказанное сокровище! Думаю, король оценит вас по достоинству! — обратился он к дракону, что собственническим жестом закинул руку на спинку моего кресла.

— Король? — удивлённо перевела я взгляд на супруга.

— Да. Арманд сообщил, что он будет здесь через четыре дня.

— После его визита вы сможете вернуться в Орлиную Верность, — довольно заключил Арманд, а я воспрянула духом. Неужели?!

— Нет, — обронил Мэтью, убивая мои мечты.

— Почему? — озадачился Арманд. — Её место там.

— Нет. Она отправится в наш замок, он далеко отсюда и там безопасно!

— Отправлюсь? — озадачилась я, — Если я куда-то и поеду, то только к себе! — недовольно заключила я. Как же мне надоел этот осёл! Ну, какой из него дракон?!

— Ты не прав. В твоей жене много силы, она справится, когда придёт время, — холодно заключил Арманд.

— Не вмешивайся! Завтрак закончен! Я с тобой продолжу позже. А ты, дорогая супруга, хотела поговорить? Пойдём! — резко отодвинув кресло, он требовательно протянул мне ладонь, в которую я тут же без сомнения вложила руку.

— Арманд — засранец, умеет появляться, когда его не ждут! — не стал скрывать Мэтью раздражения, как только за нами захлопнулась дверь.

— Может просто всё нужно делать вовремя, а не откладывать? Тогда и раздражаться не будешь… Кстати, он ведь не человек и не дракон, а кто тогда?

— Скользкая бестия. Но не будем о нем. Мы ведь хотел говорить о нас — усмехнулся он, поднимаясь в башню, буквально таща меня следом.

— Мэтью, я не успеваю! — раздраженно протянула я, когда, запнувшись об узкую ступень чуть не упала.

— Прости! — подхватив меня на руки, он с лёгкостью перепрыгивая через ступени забрался на вершину башни.

Я чувствовала, как под ладонью быстро стучит его сердце, а глаза предвкушающе смотрят за горизонт.

— Зачем мы здесь?

— Мы не закончили. Для драконов важен первый парный полёт, — улыбнулся он.

«Отныне и во веки, крылом к крылу, я клянусь лететь рядом с тобой. В ясном небе и сквозь бури, над горами и над бездной, где бы ветер ни носил нас, я не оставлю тебя»

— Но я не умею летать… — протянула я, понимая, что он задумал.

— Я буду делать это за нас двоих. Ты главное не бойся, — подмигнул он, резко запрыгнув на мерлон, а после сделал шаг за стену.

И прежде, чем я успела испугаться, я оказалась на спине огромного дракона.

Под руками у меня были большие пластины драконьей чешуи — абсолютно черные. Казалось, они впитывают солнечный свет, не пропуская его обратно. Словно он мрачная бездна. По середине спины пролегал шипастый гребень, за который я уцепилась руками, ощущая, жар от его брони, словно у него под кожей не кровь течёт, а струится огонь.

Для моей безопасности вокруг меня образовалась сфера, которая не пропускала порывы ветра и не давала мне свалиться. Я с интересом коснулась её пальцами и слегка надавила, чувствуя, как ладонь проходит сквозь неё. Холодный ветер острыми порывами сразу коснулся пальцев. Приглядевшись, я поняла, что это не отдельное заклинание, а словно часть его магии. Он был единым целым с драконом.

На удивление мне не было страшно, эмоции вновь кипели во мне, задвигая рассудительность на задний план.

— Ты со мной всегда в безопасности! — в голове раздался отрывистый рык, отчего я замерла, прислушиваясь. Голос был похож на супруга, но словно не его, рычащий…

— Всегда-всегда? Ты не причинишь мне вреда?

— Конечно, нет. Твоя жизнь для меня — ценность. И теперь главная задача — твоя безопасность! — самодовольно заметил он.

Дракон стремительно уносился прочь от замка, пролетая над лесной полосой и извилистой рекой, вдаль к старым горам. Каждый взмах его крыльев отзывался гулом в груди, словно сердце мира билось в унисон с ним. Воздух, что проходил сквозь сферу особо остро пах свободой и грозой. Хотелось закрыть глаза и распахнуть руки ветру на встречу, наконец, почувствовать себя свободной.

— Так сделай, — вновь отозвалось в голове.

— Ты читаешь мысли? — больше с ужасом, чем интересом заключила я.

— Не волнуйся, только я. Мэтью узнает только то, что мы позволим.

— Не понимаю… ты же он?

— Мы вместе, в одном, но не целое, — мысленно хмыкнул дракон, выпуская из огромной пасти струйку огня, демонстрируя свои возможности.

— Такова суть всех драконов?

— Ты сообразительная, — рокочущий смех раздался у меня в голове, — нет. Обычно большинство сливаются в единое целое, но не мы. Мы оба оказались чересчур сильны, чтобы стать единым целом, но достаточно упрямы, чтобы погибнуть. Я так хотел с тобой познакомиться.

— Ты? Почему?

— Ты мой выбор, моя пара, а он всё тянул сопротивлялся… И даже наш полет оставил напоследок.

— Это важно?

— А ты как думаешь? Раскрой руки, почувствуй этот мир так же, как и я. Почувствуй свободу, почувствуй магию, что наполнит нас и связь, что уже отчетливо ощущается.

Он быстрой стрелой заложил крутой вираж. Отчего я с силой врезалась в барьер, но не провалилась, а удержалась на его спине.

— Не бойся, — почувствовал он ускоренный бег моего сердца. — Сквозь купол ты можешь провалиться, только если сама пожелаешь, но это ведь глупо, — говорил он, стремительно приближаясь к воде, а потом резко поменяв направление ящер полетел над водной гладью, задевая её лапами.

— Вот бы почувствовать, — пожелала я и тут же брызги долетали до меня, заставляя широко улыбаться.

— Тебе нравится?

— Очень! Я чувствую себя почти свободной, — раскинув руки, я прикрыла глаза и подставила лицо под ласковое солнце.

— Я могу отправиться с тобой в полет, как только ты пожелаешь. Если Мэт запротивиться, так ему и скажи.

— Он не любит оборачиваться? — искренне удивилась, я, вспоминая, что он каждый день улетал из замка.

— Он даёт мне свободу только тогда, когда нужно показать нашу силу, а это происходит не так часто… В основном, все боятся нас просто из-за того, что слышали, что мы можем вместе.

— Так он давно не оборачивался, — констатировала я, понимая, что эти дни, что я провела в замке были потрачены понапрасну. Нет у нас даже малейшего понимания о сущности друг друга.

— Ты расстроилась? — удивился ящер.

— Если он не отправлялся в полёт, то, что он делал?

— Он с помощью своей ведьмы глушил меня, оборачиваясь иным. В такие моменты, я не имею власти над его телом и не знаю, что происходило. Но теперь, когда наша с тобой связь сформирована, я всегда найду путь… — радостно рыкнул он, отчего у меня волоски на руках поднялись.

— Я хочу вернуться в свой замок, — заявила я, — ты бы меня отпустил? Я ведь беспокоюсь за своих людей…

— Ни за что! Теперь ты моя! И должна отправиться в семейное гнездо! Там безопасно! — возмутился дракон, выпуская струйку дыма из ноздрей.

— Но тебя со мной не будет… ты думаешь, что кто-то обезопасит меня лучше, чем ты?

— Нет, — после минутной задержки ответил он. — Ты хочешь остаться с нами? Так было бы лучше, но Мэт обещал мне хорошую драку, а ты слишком хрупкая… — задумчиво протянул он.

— Ты недооцениваешь меня. Я не хочу в семейное гнездо, я хочу в свой замок. Там хранится моё главное сокровище — моя свобода.

— А как же мы с Мэтом? — рыкнул дракон. — Ты — наша!

— Я никогда не была против, но вы ведь сами не спешили ко мне? Я не хочу быть похищенной и сломленной, я хочу быть живой и свободной и чтоб мой народ, который ты хочешь испепелить был здоров и волен распоряжаться своей жизнью! — на удивление с ящером, разговор выходил свободнее и естественнее, чем с человеком.

— Мэт обещал своему королю…

— Но могут быть разные способы покорения, — я все ближе склонялась к его шее, — мы могли бы договориться без кровопролития. Только нужно, чтобы у земель был глава… Отпусти меня, чтобы я смогла устоять в предстоящей буре. Мне снятся сны о замке, на душе беспокойно, я никогда не смогу простить вас, если вы принудите меня остаться…

— Никогда! — возмущался он, возвращаясь к замку. — Ты — наша! — вновь словно мантру, повторил он.

— Я согласна, что ваша, — я буквально легла на его чешую, чувствуя поднимающийся жар, что грел меня. Было приятно и уютно, словно я оказалась дома. Сердце ровно стучалось, пока я с восторгом вдыхала аромат пепла, — но я зачахну и никогда не смогу быть рядом с вами счастливой, разве для этого связывает жизни Матерь Сущая? Ты сказал, что я могу быть с тобой в безопасности… но разве душевные муки, которым ты и Мэт меня подвергаете, удерживая силой, не говорят об обратном?

Мы подлетели к башне, и ящер завис над крышей, раздумывая.

— Я обдумаю твои слова и ничего не расскажу Мэту, хотя он уже бесится, — раздался протяжный голос ящера и он исчез подо мной. Я не упала: магия удержала меня прямо в руках супруга, что с помощью магии удержался в воздухе, а после сделал шаг на мерлон.