Забытая жена из горного края

Глава 47

Расставшись с Нааром, я ждала ужина в напряжении.

По его словам, мне следовало признаться и принять роль жены, лечь с драконом в постель… И в этом моё притяжение к дракону не возражало. Но стать послушной… забыть о своём замке, а ведь там урожай собирают, да картофель должны с легкой руки Кенай похитить… Как там она? Её уже бросали, и я совсем не хотела, чтобы она вновь почувствовала себя обманутой. Одним словом, разум был против!

Прощупав границы дозволенного, я поняла, что могла гулять в саду или быть в выделенной нам с кузиной комнате. Выйти из замка я не смогла, стражник, сразу преградил мне путь, как и не пустил в другие коридоры и галереи замка.

— Велено с вас глаз не спускать! — оправдывался стражник.

— Но разве был запрет на наши передвижения? — подбоченившись, я недовольно прицокнула, — Разве дракон запрещал?

— Не разрешал! — упрямо сжав челюсти, он не сдвинулся и на миллиметр с моего пути, готовый стоять до конца. — Он велел отвести вас в ваши покои.

— В библиотеку хотя бы можно? — едко спросила я, надеясь покопаться в здешних книгах и документах.

— Сад или ваши комнаты, — повторил он механически, не желая вступать со мной в полемику.

— Тогда зови Рыжего, — вскинула я подбородок. — Дракон велел обращаться к нему. Я не сдвинусь с места, пока он не придёт.

Крыть ему было не чем. Не спуская с меня взгляда, он подошёл к караулу и велел найти Джона.

— Почему от вас столько мороки? — мужчина заявился почти сразу, неся с собой душистый аромат и пару травинок в волосах, словно он в стогу валялся.

— Чтобы вы не расслаблялись! — язвительно протянула я, — похоже вы пользуетесь свободой и жарким денёчком…

— Я тренировался, — хмыкнул он, — а из-за вашего зова, мой противник уличил момент и отправил меня на землю. Но я везунчик, приземлился на стог душистого сена, что конюхи привезли лошадям.

— Неплохо… а мы в замке чахнем! Нас никуда не пускают!

— Потому что не велено. Вот, если бы вы перестали притворятся и сказали, кто из вас настоящая супруга, то доверия вам было бы больше, а пока могу предложить сад или комнаты. И сад только потому, что моя сестричка настояла. Если хотите большей свободы, то нужно договариваться с Мэтью.

— Он улетел…

— Да. Нужно было ловить момент, а теперь выбирайте, а я вас провожу! — настоятельно повел он рукой в сторону коридора и сдувшись, я направилась в комнаты.

— Посмотри, нам принесли наряды… Целый сундук! — хоть Давина и хотела казаться недовольной, но я видела, как её глаза сверкают при виде роскоши шелков и бархата. Пока меня не было она время зря не теряла, разложив наряды на кровати и лавки, чтоб всё можно было объять взглядом, — Нашу благосклонность хотят купить! — заключила она, беря ярко синее верхнее платье и прикладывая к себе.

— Тебе пойдёт, — заключила я косясь на наряды. Выбрать и себе, что ли?

Я вроде и злилась, но желание быть привлекательной решительно лезло наружу из глубин моей давно зачахшей души. Я выбрала бирюзовое верхнее платье и голубое нижнее, уложила волосы в высокую корону и, наконец, посмотрела на Давину — и замерла. Она выбрала наряд цвета спелой вишни с чёрным под платьем, волосы же расчесала до блеска, казалось, за её спиной плавится золото. До безумия хороша… я внутренне взвыла, желая придушить её.

Она всегда меня затмевала, но сейчас… мне было обидно. Прищурившись, я искала на её лице отголоски эмоций. Не специально ли? Она казалась искренней… он ей просто пришёлся по душе.

— Красивый наряд. Тебе к лицу… Но не ты ли говорила, что драконов надо наказать, выказать им пренебрежение? А сейчас ты вроде как наряжаешься для них… — с намёком протянула я.

— Нужно встречать врагов во всеоружии! — решительно тряхнула она своей ужасно хорошенькой, но всё же глупенькой головкой.

— Давина… — выдохнула я, прикрыв глаза, — мне не нравится, что ты нарядилась. Мне кажется, что ты хочешь понравится Чёрному дракону, как бы ни было он мой супруг.

— Ты сама предложила оставить его, да и всех остальных в замешательстве, — заключила она, склоняя головку к плечу.

— Верно. Бывают глупые мысли даже у умных людей, но провоцировать его я не просила.

Скрип засова, прервал наш разговор. В комнату заглянула служанка, сразу потупив взгляд, она промямлила у порога.

— Столы накрыты к ужину, вас просят спуститься.

— Генерал вернулся? — поинтересовалась я.

— Ещё нет, — лаконично ответила служанка. — Он в дальнем патруле, может и не вернуться.

— Хорошо, мы готовы. Веди! — взяла в свои руки инициативу кузину, отчего я скрипнув зубами, стрельнула на неё недовольным взглядом. Поймав его, она сглотнула, но упрямо задрала подбородок.

— Я люблю тебя, кузина, — заявила она, подойдя ко мне, — и всё что делаю только для тебя. Ты сама не своя, Лин…

— Что ты задумала?

Взметнув юбки, она подала сигнал служанке вести нас и, гордо вскинув голову, пошла вперёд, не ответив. Нехорошее предчувствие осело в душе. Радовало только, что ревность притихла — дракона не было. Но я так думала лишь до того момента, как мы, спустившись, подошли к дверям столовой, где почти столкнулись с направлявшимся туда же драконом.

Он оправлял жилет на ходу, не замечая нас. Концы его волос всё ещё были влажными. Капельки воды скапливались на них, падая за ворот чёрной рубахи.

Увидев его, меня словно ударило под дых, а пространство со стремительной силой стало сужаться до его одного. Мне отчётливо чудился запах грозы и пепла, что он нёс собой.

Заметив нас, он, не сбавляя шага подошёл, служанка поклонилась, Давина изящно присела. А я замерла, не в силах пошевелиться — только жгучее желание прижаться к его груди. Я даже не могла разобрать слов, что он говорил, хоть и отчетливо видела, как он шевелит губами.

«Почему он не чувствует того же, ящерица бесчувственная?» — мелькнула злая мысль, что прочистила мой разум.

— Благодарю, — протянула кузина, подавая руку Чёрному дракону. А тот, скотина, широко улыбнулся и уложил её белую ладошку на свой локоть.

— Это что сейчас было? — прошептала я, глядя, как он ведёт её в столовую, оставив меня позади.

— Так, госпожа ваша одумалась и созналась, — снисходительно, как дурочке, пояснила служанка.

Я рванула следом, по пути желая испепелить не только дракона, но и свою двоюродную сестрицу. Фантазия, подстёгиваемая ревностью, рисовала кровавые картины. Вот только магия не дремала, отслеживая любые договорённости — боль пронзила моё тело, моментально избавляя от глупостей. Ухватившись за высокую дверь, прежде чем зайти, я согнулась и перевела дыхание.

Было всего два человека в этом мире, за которых просила настоящая Лин, и я ни при каких условиях не должна была причинять им вред! Даже в своих фантазиях…

Именно это помогло мне утихомирить чувства и зайти в зал с гордо поднятой головой. За ужином я спокойно улыбалась, глядя на то, как Давина восседает на стуле рядом с моим супругом. Ящер оказался заботливым паразитом; сразу поставил ей стул рядом и даже аппетитные кусочки заботливо подкладывал в тарелку.

Вот только это меня не трогало. Я заперла желание и ревность в клетку и лишь изредка слышала их скрежетания, как они пытались просочиться сквозь прутья. Но я выковывала сталь своей воли десятилетиями.

Я то и дело ловила на себе взгляды дракона, словно он присматривался ко мне. Зачем? Не доверяет словам кузины? Правильно! И я ей больше не верила.

— Похоже, Мэтью — глупец! — склонилась ко мне Доротея, жарко шепча на ухо. Она радостно скалилась, когда я вошла в зал, заняв стул рядом с оставленными для нас местами. — Если до сегодняшнего вечера можно было действительно сомневаться, кто из вас — кто… То сегодня, когда твоя кузина расцвела подобно алой розе, всё встало на свои места. Ты уж меня прости, но первой красавицей её зовут не зря…

— Знаю, — холодно ответила я, отламывая кусочек подсушенного хлеба.

— И тебя это не трогает? Совсем? — жадно интересовалась она, не отставая.

— Нет, — так же холодно ответила я, отчего девушка, поражённо моргнув пару раз, замерла, нахмурив лоб.

— Кушай, моя дорогая, — протянул её супруг.

— Потом, — отмахнулась она, явно желая что-то опять спросить у меня.

— Сейчас, Доротея. Не лезь, — тихо обронил он, отчего драконица обиженно сдулась.

Давина кидала на меня осторожные взгляды, дракон — нечитаемые. Один из таких я ловко поймала, прямо встретив его. Я видела, как его зрачок вытянулся, словно у зверя. Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Его взгляд был тяжёлым, искрящимся — словно тлеющие угли под слоем пепла.

Он приподнял уголок губ, словно бы насмешливо, и отвёл взгляд первым.

Когда же ужин закончился, я не стала ждать кузину или проверять, насколько далеко она зайдёт. Вместо этого рванула прочь… на свежий воздух. В саду смогла выдохнуть и вдохнуть полной грудью. Только теперь я поняла, что в зале дышала поверхностно.

Присев на лавочку, запрокинула голову к небу, наблюдая за сверкающими звёздами.

— Вы скрылись так стремительно, что я подумал: не побег ли задумали? — раздался за спиной голос дракона.

— А разве это важно теперь, когда вы знаете, кто ваша супруга? — хмыкнула я, удивляясь его приходу.

— А вы ничего не хотите мне сказать? — озадаченно спросил он.

— А должна? Моя кузина всё сказала, вы легко поверили… Вы планировали напасть на Орлиную Верность, как и на остальные свободные земли?

— Это не тот разговор, который стоит вести с симпатичной девушкой в саду при свете звёзд. Вы не находите? — он улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

— Боюсь, что для таких разговоров вы ошиблись девушкой, — хмыкнула я, не разделяя его игривого настроения. Он весь ужин подкармливал мою кузину!

— Да, я планирую завоевать эти земли для моего короля.

— Но это нечестно! Несправедливо!

— Справедливости нет, — облокотившись спиной на столб беседки, он сложил руки на груди и с прищуром смотрел на меня.

— Получается, вы — человек, точнее — дракон без совести и чести! — укорила я его.

— Осторожнее… — предостерёг он меня, — вы всё же не моя супруга, чтобы быть со мной столь откровенной. К тому же в любом вопросе важна точка зрения. Для моего короля моя верность является залогом чести. Я иду за ним во благо его целей!

— А какое у него оправдание? Почему он хочет забрать свободу у тех, кто ею дышит?

— Своей свободой вы убиваете магию, моя дорогая, — хмыкнув, он запрокинул голову к небу.

— Как это?

— Раньше в этом мире магии было больше. Она и сейчас есть, циркулирует в воздухе, пронизывает растения, ласкает горы… Драконы как никто чувствуют её потоки, а также помнят, как мы жили раньше. Магических существ было больше, людей — меньше… Вот только у них, как оказалось, было преимущество.

— Какое? — затаив дыхание, я слушала его внезапные откровения.

— Они прекрасно приспосабливаются и приспосабливают природу под себя, не говоря уже о том, что размножаются без особых проблем, легко забывая прошлое. Магические сердца в замках — это не просто большой артефакт для удобства его обитателей. Он должен помогать магии лучше пропитывать землю и воздух, проникая в живые организмы, щедро одаривая их. Когда было так, рождалось больше магов, духов, да даже драконов. Вот только все сердца на землях эвена — нашего континента — связаны, а люди начали их уничтожать, забыв об их значимости. Особенно на так называемых свободных землях. Ваш замок — приятное исключение, хоть и не до конца. Многие поколения находились маги, способные поддерживать жизнь в сердце Орлиной Верности, но и только. На ваших землях так же практически не рождаются маги.

— Похоже, это дела далёкого прошлого… — задумчиво протянула я.

— Но не для нас! — с жаром ответил дракон. — Изменения в мире происходили медленно, но неумолимо. Наши дети рождаются ещё реже, и даже среди нас теперь появляются создания, не способные пропустить магию через себя. Вот только если люди спокойно с этим живут, то мы в первую очередь — создания магические…

Этот разговор дал мне пищу для размышления, отчего я задумчиво перебирала пальцами по лавке, на которой сидела.

— Но почему об этом никто не знает? Почему сразу идти войной? Можно же было объяснить, я уверена, что мы могли бы найти точки соприкосновения.

— Моя дорогая, для некоторых это не секрет. Те же градопровители Стернака долгое время скрывали весьма важный артефакт. Мы пробовали договориться, выкупить его, но не выходило.

— И тогда вы его выкрали! — прищурившись, я вскинула голову в сторону дракона. Вот, чем занимался Наар.

— Я бы предпочёл сказать — спасли…

— Но почему вы не поговорили об этом… со своей супругой? Я уверена, что она бы поняла. Вы могли бы вместе что-либо придумать. Ведь вам всё равно не избежать этого брака. Почему вы не приехали к ней?

— Точно по тем же причинам, что и она — ко мне. Многие годы я считал, что мне вот-вот принесут донесение о её смерти. Когда же пару месяцев назад я узнал, что она всё-таки будет жить, то мне показалось это некстати. Мы ведь чужие… Вы действительно красивы, — внезапно проговорил он, подходя ко мне и меняя тему. — При свете звёзд вы похожи на спустившуюся на землю богиню. Неспешную, рассудительную, понимающую…

Я замерла, не спеша что-либо говорить, наблюдая за ним вблизи.

— Ваша красота мне даже больше по вкусу, — оступился он, вызывая воспоминания о Давине. — Ваша игра натолкнула меня на забавную мысль, — аккуратно, будто боясь, что я унесусь прочь, протянул мужчина ко мне руку, легко касаясь кончиками мозолистых пальцев моих волос. — Будьте моей!

— Это как? — он так смотрел, что во мне просыпался вулкан, отчего я почти уверилась, что он знает: именно я — его супруга. Разделяет со мной эту беспричинную тягу, лишающую воли, но всё же червячок сомнения был.

— Одна — прекрасная как солнце, другая — как луна. Я буду окружён прекрасным целый день…

Не успело с его языка сорваться последнее слово, как я резко вскочила и со всей силы опустила ладонь на его щёку.

— Думаю, мой ответ вам понятен! — гордо вскинув голову, я развернулась и пошла прочь.

— Я переселил вашу кузину в отдельные покои рядом с моими, — донеслось мне в спину. — Если желаете, то могу и вам выделить достойные вашей красоты комнаты, только скажите… — мне слышалась насмешка в его голосе, отчего я заводилась ещё больше.

— Не дождёшься, — тихо буркнула, — ящерица блудливая! Нужно учиться выбирать!