Забытая жена из горного края

Глава 67

— Госпожа! — удивлённо произнёс пошатывающийся стражник, увидев меня за спиной Грэхема. — Я так виноват!

Он был напарником мужчины на этот вечер и, по тому, как он держался за голову и струившуюся по его лбу алую кровь, можно было сказать, что он только очнулся. Его крик о помощи мы услышали, ещё не дойдя до комнаты, и теперь звуки бегущих стражников стремительно приближались к нам. Каменные коридоры гулко разносили шаги, будто сам замок откликался на тревогу — низким, протяжным эхом, от которого по коже пробегал холодок. Где-то хлопнула дверь, кто-то выкрикнул приказ, женский возглас удивления смешался с тревогой, что наполнила нас в миг.

— Ты можешь сказать, кто на тебя напал? — сразу перешла я к делу.

— Могу! — уверенно произнёс он, заставляя нас с Грэхемом удивлённо переглянуться. — Я услышал странный звук из комнаты госпожи Катрины. Она всё-таки женщина, да и больная. Вот я и подумал — может, нужна помощь… Я зашёл и не ожидал от неё беды, а она, подкравшись из-за спины, ударила меня ночным горшком, — оглянувшись, он с возмущением нашёл взглядом орудие, что повергло его.

— Оправляйтесь на поиски госпожи Катрины, но помните, что у нас в замке гости. Не стоит их беспокоить, проявите осмотрительность. Найдите господина Йолайра и попросите подняться, — заявила я подоспевшим стражникам, а сама зашла внутрь комнаты. В комнате было душно и пахло травами, а также горечью одиночества. Вещи лежали в идеальном порядке, так как их разложила прислуга. Катрина целыми днями проводила у окна, устремив взгляд в никуда. Влияние белладонны не прошло бесследно. Я сильно сомневалась, что к ней вернётся разум, хотя и рассчитывала на чудо.

— Позвольте и мне отправиться на поиски! — заявил стражник, — я хочу вернуть свою честь, найдя её…

— Иди, — отпустила я его, скрывая улыбку. Всё шло так, как и задумано. — Ты также присоединись к поискам, Каллум. Я точно знаю, что ты не поднимешь шум и сможешь договориться с моими гостями.

С одной стороны, я видела, что для него мои слова пришлись бальзамом на душу, а с другой стороны, его что-то удерживало около меня. Я ожидала, что он будет рад уйти…

— Я не могу вас оставить, особенно сейчас, когда госпожа Катрина на свободе! Кто-то должен прикрывать вам спину!

— Прикрывать спину? Что это значит? — голос дяди пришёлся к месту. К моему удивлению, он был не один. Наар — скользкий тип, умудрился втереться и ему в доверие. Поймав мой взгляд, дядя с гордостью заявил, — удача, что такой воин ищет дом! — хлопнул он его по плечу, — ему нужно дать проявить себя.

— Мы с Нааром знакомы. Именно благодаря ему мы в благополучии вернулись домой после моей поездки на остров.

— Вот и чудесно! — обрадовался дядя, — значит, ты ему доверяешь!

— Отнюдь, — ухмыльнулась я, — не думала, что мы встретимся вновь… Быстро вы переметнулись, — добавила я сарказму в голос, — то Райли привечали, а то принимаете предложение от господина Йолайра. Я буду к вам требовательна. Вам трудно будет доказать мне свою верность, ведь я знаю, что вы предпочитали… других, — глядя ему в глаза, я напоминала ему, что я точно знаю, что скрывается за видом простого воина.

— Я приложу все свои силы, чтобы завоевать ваше доверие и остаться подле вас в этом замке, называя его своим новым домом.

Последнее его слово заставило меня удивлённо вскинуть брови. Что у него в голове?!

— Посмотрим. Видишь, Каллум, ты можешь быть спокоен. Наар защитит меня, поспеши! Найди её! — переключила я внимание с мужчины, чей взгляд впервые был настолько прям и решителен.

— Слушаюсь, моя леди, — без должного энтузиазма Каллум откланялся, оставляя меня наедине с теми, кому я могла доверить хоть часть секрета.

— Ваша супруга сбежала, дядя, — обращаясь к нему, я следила за тем, как Наар медленно кружит вокруг меня, удивлённо отмечая, что он плетёт заклинание, о котором я ничего не знала. Оно словно одеяло укутывало меня. Интересно…

— Вижу… Казалось, что разум покинул Катрину навсегда, а она опять только притворялась… — его голос полнился сомнением напополам с восхищением. Хоть между ними была не та любовь, о которой поют в балладах, но он восхищался её изворотливостью. Видно, это его и влекло.

— Не всё так просто, как может показаться, — бросив взгляд на дверь и убедившись, что около неё остались люди, верные Грэхему, я продолжила, — она не сбегала. Её похитили.

— Зачем? Кому она нужна? — искренне удивился он.

— Чтобы в следующий раз, когда моя жизнь окажется в опасности, с уверенностью сказать, что это её рук дело. Что я доверчивая глупышка и поплатилась жизнью из-за своей нерешительности.

— И кто же может стоять за столь изощрённым планом? — сразу подобрался Наар, переходя к делу. Его взгляд, острый словно клинок, метнулся к дяде, а я, усмехнувшись, отрицательно качнув головой, поражалась, как мой старший родственник не заметил этого немого нападения.

— Это нам и предстоит узнать. Катрину не должны были вывести из замка. Необходимо, чтобы она была под рукой.

Грэхем, только переговоривший с молоденьким стражником, что также приехал в замок из Эмры, уверенно кивнул мне, давая сигнал, что знает, где она.

— Ты знала! — он даже улыбнулся. — Вот что значит кровь Йолайр — ум и расчёт даже у наших женщин!

— Если ты знала, то зачем это всё? Почему просто не схватить того, кто стоит за этим? Ты ведь знаешь, кто это! — шагнул ко мне Наар, сократив расстояние между нами до одного вдоха. Он словно не замечал, что его действия идут вразрез с той ролью, которую он выбрал. Чужой мужчина не должен быть так близко, но… в его взгляде металось искреннее беспокойство, и мне это льстило. В душе от его взора было тепло, вот только он взял и продолжил, — ты рискуешь не только собой…

— Чтобы были доказательства, а не мои вольные предположения! — заявила чуть охрипшим голосом. Он знает. От этой мысли обида кольнула сердце, но я решительно задвинула её вдаль. — В замке много народу, шума, подвыпивших гостей и воинов… самое время творить тёмные дела. Если исходить из того, что я конечная цель, то когда, как не сегодня, воплотить план в действие? Так что позвольте мне удалиться к себе!

— Какой у тебя план? — подступив вновь, задал вопрос Наар.

— Я доверяю Грэхему и его людям. Мы будем сегодня ждать…

— Когда на тебя нападут?! — взвился он. — Глупее плана я не слышал! Нужно было самим идти в наступление! — корил он меня, отчего обида захлёстывала.

— Если бы могла, то так и сделала! Вместо того, чтобы критиковать, лучше поддержи! Всё равно сейчас ничего не изменить! — заявив это, я поспешила прочь, задев его своими юбками. По пути к моим покоям, мы договорились, что дядя возглавит поиски. Он с энтузиазмом принялся за эту шумную роль, старательно избегая верхних этажей. Там, рядом с солярием, была небольшая кладовая, где хранились ценные ткани, нитки, а теперь и Катрина. Грэхем вместе с Нааром нырнули в мужские покои, намереваясь наблюдать за моей комнатой оттуда, а я, пару раз решительно вдохнув, вошла к себе. Тут же укоряя себя — про Давину я забыла.

Кузина смущённо смотрела на меня. Она сделала несколько неуверенных шагов в мою сторону и замерла.

В камине трещал огонь, который отбрасывал на неё мягкие тени. Её волосы, уложенные на голове в виде венца, казались чистым золотом. Её пальцы мелко дрожали в волнении, она старалась успокоить себя, скрепив перед собой ладони, но глаза выдавали её тревогу.

— Прости меня, — пискнула она неуверенно. — Я никому не хотела навредить… просто была так глупа. Когда мы оказались в том замке, меня обуяли чувства, о которых я и не ведала, я не знала, что с ними делать, они толкали меня на необдуманные действия… глупости, за которые мне сейчас стыдно… Только Матерь Сущая знает, как я раскаиваюсь! — всхлипнула она,

— Я рада слышать, что тебе стыдно… и рада, что ты раскаялась, а ещё больше я рада видеть тебя, — широко улыбнувшись, я сама сделала шаг к ней, раскинув руки.

— Ох, Линн! — с радостным всхлипом она упала мне в объятия, — я так скучала! Я так боялась, что ты не простишь глупую меня. Я ведь понимаю, что сотворила ужасное… Даже Джон до сих пор корит меня, хоть мы с ним и связаны… Я стойко ждала, когда она выплачется, хватаясь за меня, при этом поглаживая её по головке.

— Я не хотела, пожалуйста, поверь мне… — Я знаю. Но я также знаю, что за свои поступки нужно расплачиваться. Тебе повезло в этот раз, никто не погиб, но я сильно сомневаюсь, что теперь отношения с родственниками твоего мужа будут лёгкими. Слова о раскаянии прекрасны, но они не могут стереть ни с души, ни с тела следов твоего поступка, — взяв её за плечи, я заглянула в её прекрасные голубые глаза, полные вины.

— Линн… я никогда больше никого не обижу! — пафосно заявила она.

— Не зарекайся!

— Вот увидишь! Клянусь Матерью Сущей! — гордо вскинула она голову. — Ты мне веришь?

— Верю, — через секундную задержку всё же ответила я ей. — И дам тебе ещё шанс! А теперь, может, тебе пора отправиться отдыхать? Кенай, я погляжу, уже убежала…

— Да, она послушна твоим указаниям, время ведь позднее... Но ты даже не спросишь о моём замужестве? — вытирая слёзы, весело усмехнулась она, явно не рассчитывая уходить от меня этой ночью.

— Я так устала… может, завтра? — бросив взгляд на щель между дверью и стеной, ведущей во вторые господские покои, я прошла вглубь комнаты, зябко поведя плечами и зевая, показывая, что её присутствие неуместно. Вот только до того, как она поняла, что следует уйти, в комнату постучали.

Метнув на неё взволнованный взгляд, я всё же была вынуждена ответить.

— Войдите!

— Линн, дорогая! Что происходит? — взволнованная Моргана чинно вплыла в покои. — Давина?! — искренне обрадовалась она девушке, что тут же скользнула и к ней в объятия. Видно, мою кузину при рождении поцеловала Создательница. А как иначе, если даже черствое сердце ей радо?!

— Где же ты пропадала, деточка?! Дай на тебя взглянуть! — Моргана с интересом смотрела ей в лицо, убирая выбившиеся пряди от лица, — хороша!

— Линн собиралась отдохнуть, может, я тогда всё расскажу завтра? — её взгляд метнулся ко мне, ища поддержки и совета. Похоже, что она сама до конца не понимала, что нужно рассказать, а что опустить.

— Тогда пойдём ко мне сейчас! Я тебя выслушаю! — заявила она, удиви меня.

— Не стоит! Оставайтесь! Я не так уж и хочу спать! — заявила я, пытаясь удержать Моргану подле себя.

Расположившись в комнате, Давина взяла на себя ведущую роль, рассказывая о том, как некий воин-дракон, сопровождающий её в замок, понял, что она для него целый мир, и добился её ответной любви. Она опустила глупые метания, несуразное похищение и свои необдуманные поступки, оставляя только для истории их любви — густой непроходимый лес, запах трав и диких ягод, его надёжное плечо и свою девичью влюблённость… Даже я заслушалась, вынужденная признать, что служанки ещё долгие годы будут вздыхать и завидовать этой сказке.

Вот только я во взгляде Морган замечала тёмную гниль.

Мысли в голове метались… Что-то я опять не предусмотрела. Когда-то она прокляла мою мать и потом долгие годы наблюдала, как тихо гаснет Линн, потом она наняла разбойников, что должны были убить меня, приставила мне Каллума, забрала Катрину… долго держать её нельзя. Нужно действовать, но… она сидит у меня спокойно, слушая рассказ Давины, будто это и есть её план.

Подскочив, я устремила на неё прямой взгляд. Разгадка близка, но почему-то никак не могла ухватить её за хвост.

Моргана откинувшись, прямо встретила мой взгляд. Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем тяжелее сгущался воздух вокруг нас, в то время как на моей шее стало ощущаться давящее прикосновение суровой магии.

— Линн, что с тобой? — заговорила Моргана, уверенная, что у неё всё под контролем, — не волнуйся! Уверена, что Катрину вскоре найдут и она не наделает глупостей.

— Я тебе так и не сказала, что она сбежала. Ты увидела Давину и не получила ответ на свой вопрос.

— Что? — озадачилась она побледнев. — Что за глупости говоришь, моя дорогая? Ты же знаешь, что я люблю тебя! Для меня нет никого ближе и дороже, чем ты…

Её последние слова, словно не достающий кусочек головоломки дали мне ответ, и я стремительно рванула к двери.