Здесь ради торта

ГЛАВА 21

Пейсли

Наблюдая за реакцией Клейна на его знакомство с островом Болд-Хед, я полюбила это место еще больше.

Он был в восторге и не боялся показать это. Не боялся наслаждаться им. Был момент, когда он ушел в себя, и я увидела, как на его лице промелькнула нерешительность. Почему он так поступает? Почему он ожидает, что я обнаружу, что с ним что-то не так?

Сейчас, наблюдая за тем, как он впитывает уникальность острова, пока мы мчимся по дороге, трудно поверить, что это тот же самый человек, который на мгновение потерял самообладание на пароме.

То же самое можно сказать и обо мне. Потрескавшиеся губы и обветренные щеки, растрепанные волосы, я счастлива до невозможности, и никто не догадается, что сегодня мне пришлось остановить арендованную машину и устроить свой собственный срыв.

— Вот мы и приехали, — объявляет бабушка, выезжая на гравийную подъездную дорожку, усыпанную белыми камнями.

Это тот самый дом, в который я приезжаю с тех пор, как себя помню. Место, где я впервые попробовала арбуз, где я промахнулась мимо нижней ступеньки наружной лестницы и заработала маленький шрам под подбородком. Мой первый поцелуй был на пляже, с мальчиком, который приехал сюда на лето. Я блестяще сдала экзамен на водительские права, потому что к тому времени уже много лет водила гольф-карт.

Клейн несет мой переполненный чемодан по лестнице, словно он сделан из одних перьев. Бабушка ведет нас к задней двери, прямо в столовую и примыкающую к ней кухню.

Здесь ничего не изменилось, и я ценю это больше, чем может знать моя бабушка. Она могла бы с легкостью обновить кухню: установить белые шкафы и мраморные столешницы, заменить точечные светильники на ротанговые подвесные лампы.

Мне доставляет радость осознание того, что она этого не сделала. Мне не нужны новые модные полы. Я хочу, чтобы в доме были деревяные — с отметинами от самокатов и роликовых коньков. Я хочу, чтобы сизалевые ковры царапались под босыми ногами, а песок не убирался, как бы тщательно мы ни пылесосили.

— Ваш дом прекрасен, — комментирует Клейн. Это не комплимент, сделанный потому, что он считает себя обязанным. В его голосе звучит изумление, нотки признательности за то, что он здесь.

У меня в голове проплывает мимолетная мысль, осязаемая и блестящая, как пузырь.

Я искренне счастлива быть здесь с Клейном.

И еще, ну, то, что он сказал мне раньше в машине.

«Я намерен сделать наш первый удачный поцелуй таким невероятно хорошим, что тебе будет трудно вспомнить, что у нас когда-то был плохой».

Эта фраза повторялась в моей голове часами. Когда он планирует сделать это? О насколько хорошем поцелуе мы говорим?

Бабушка принимает комплимент Клейна и показывает ему кухню. Она открывает ящики и шкафы, знакомя его с тем, где и что лежит, и показывает, как пользоваться кофеваркой.

— Мне это пригодится, — поддразнивает меня Клейн. — Нижнее белье Пейсли будет в беспорядке, пока она как следует не заправится кофеином с утра.

Я игриво закатываю глаза и отворачиваюсь. Бабушка распахивает дверь кладовки и заходит внутрь, роясь в коробках.

Клейн подходит ближе, и я шепчу:

— Ты только что сказал «нижнее белье»?

— Это лучше, чем говорить «трусики» при бабушке.

— Называй их как хочешь. Она носит стринги.

Клейн пытается не скорчить гримасу, но у него не получается.

— Шучу, — говорю я, чтобы избавить его от страданий. — Она носит…

Ладонь Клейна взлетает в воздух.

— Хватит.

Бабушка выходит из кладовки.

— Сегодня мы здесь только втроем. Все остальные приедут завтра, так что нам лучше насладиться тишиной и покоем, пока есть возможность, — она кладет несколько продуктов на столешницу. — Вы двое идите в свою комнату и приведите себя в порядок, а я пока начну готовить ужин.

В свою комнату?

Я качаю головой, уверенная, что неправильно ее поняла.

— Я останусь в своей обычной комнате, — я показываю пальцем на грудь Клейна. — А где ты хочешь разместить Клейна?

— На этот раз расселяемся по-другому. Начиная с завтрашнего дня, этот дом будет заполнен людьми на всю следующую неделю. Твой брат и кузены, а также Сиенна, потому что она последует старомодным правилам и не останется с Шейном до свадьбы. Я размещу вас с Клейном во второй главной спальне.

Паника подкатывает к горлу.

— Но там обычно остается мама.

Бабушка морщит нос.

— Только не с этим ее парнем. Я сказала ей снять собственное жилье, — она вскидывает руки. — Почему она думает, что мне нужны все эти подробности, ума не приложу.

— Я не виню тебя за это, — гримасничаю я. — В последний раз, когда мы разговаривали, я повесила трубку, желая, чтобы этот разговор оказался сном.

— Кошмаром, — поправляет бабушка. — В любом случае, вы с Клейном будете жить в одной комнате. И можешь не делать шокированный вид. Уверена, вы уже исполнили горизонтальное мамбо. Я стара, но не настолько.

Она скрещивает руки и поднимает брови, давая мне возможность возразить ей.

Я хватаю Клейна за руку и легонько пихаю его в сторону выхода слева.

— Нам пора убираться отсюда, пока этот разговор не зашел еще дальше.

Бабушка жестикулирует нам пальцами, пока я выталкиваю Клейна из комнаты с багажом на буксире.

— Фух, — говорю я, направляясь вместе с ним в гостиную. — Две темы, которые я не хочу обсуждать: сексуальная жизнь моей матери и моя собственная.

Клейн оглядывает гостиную, изучая окружающую обстановку.

— Думаю, твоя бабушка и моя мама стали бы лучшими подругами, если бы когда-нибудь встретились.

— Возможно, они превратились бы в грозную команду вздорных супергероинь, борющихся с преступностью.

Клейн подходит к полке над медиацентром и смотрит на банки с мелкими ракушками и морским стеклом, которые мы с братом и сестрой собирали годами. На той же полке стоят книга об истории острова и вторая книга о животных и местных растениях.

Он поднимает руку, словно собираясь взять книги, но затем отводит ее назад.

— Ты можешь их прочитать. Это не одна из тех книг для кофейных столиков, которые никто никогда не читает. Они предназначены для того, чтобы ими наслаждались.

Клейн берет обе книги и кладет их под мышку.

— Книги для кофейных столиков — моя больная тема.

— Согласна.

Через гостиную мы проходим по коридору, мимо спальни с двумя двухъярусными кроватями. Дальше — спальня, которую мы с Сиенной занимаем каждое лето. Беглый взгляд, когда мы проходим мимо, говорит о том, что в ней мало что изменилось. То же цветочное покрывало, те же римские шторы на окнах.

В конце коридора находится наша цель — вторая главная спальня с собственной великолепной ванной комнатой. Стеклянный душ, выходящий на окно, а за ним — пляж.

В другое время, когда это была комната моих мамы и папы, я пробиралась туда, чтобы воспользоваться душем. Делить ванную с братом и сестрой было не так уж идеально: Сиенна воровала мои средства, а Спенсер игнорировал все предупреждения о том, что если он не начнет спускать воду в унитазе, то будет вынужден спать на улице.

Кажется, что это было целую жизнь назад. А разве десятилетие считается целой жизнью? Именно столько времени прошло с того последнего лета, когда Ройсы отдыхали всей семьей из пяти человек. Один взгляд в окно спальни в тот самый момент, когда мой отец и соседка слились в поцелуе, достойном фильма, и все.

Но сейчас я не буду об этом думать. Надеюсь, я буду думать об этом как можно реже.

— Вот мы и на месте, — объявляю я, входя в комнату.

— Вау, — восклицает Клейн, входя следом за мной.

Нас встречает большое окно, занимающее три четверти стены, а за ним — океан, сверкающий в темноте позднего вечера. Занавески обрамляют окно нежным белым кружевом. У него же стоит кресло, обитое тканью в сине-белую полоску в морском стиле. Я уже вижу, как Клейн сидит в нем и читает свои книги. Набрасывает контуры своего следующего романа.

У одной стены находится комод и вход в ванную. Напротив — моя вторая любимая часть этой комнаты, стена из деревянных панелей, у которой расположены кровать и два ночных столика. Кровать королевских размеров, с соответствующими изголовьем и изножьем, похожими на плетеные канаты темно-серого цвета. Постельное белье фактурное, белое, с подушками в тон синим полоскам на кресле. И…

О нет.

Я резко смотрю на Клейна.

Его руки в карманах, губы сжаты.

Клейн уже знает, но я все равно говорю это вслух:

— Здесь только одна кровать.

Как я могла не заметить этого за милю? Конечно, здесь только одна кровать. В этой комнате всегда была только одна кровать.

Мой разум мчится с бешенной скоростью. У меня что, голова взрывается? Похоже на то.

— Пейсли, — Клейн берет меня за плечи. — Успокойся. Может, мы найдем где-нибудь надувной матрас, и я буду спать на нем.

Я киваю, хотя уверенности у меня мало. Меня терзает чувство вины. Я тащила Клейна через все Соединенные Штаты не для того, чтобы он спал на надувном матрасе.

И да, он обещал мне эпически хороший поцелуй, но это не значит, что мы должны спать в одной постели. Ведь так?

Клейн открывает свой небольшой чемодан и начинает распаковывать вещи. Я делаю то же самое, начиная с того, что вешаю платье в шкаф. Легким прикосновением я любуюсь тканью. Я единственная на свадьбе, кто носит платье с узором. Каролинские синие розы на белом фоне, длина в пол, корсетный верх и три ряда оборок по низу. Оно раскачивается, со скрытым разрезом, доходящим до середины бедра. Надо отдать должное Сиенне, у нее исключительный вкус. Три оставшиеся подружки невесты наденут платья разных фасонов, все в оттенке синего, который совпадает с моим.

Бросив последний взгляд на потрясающее платье, я закрываю шкаф и направляюсь в ванную с туалетными принадлежностями.

— Ты не возражаешь, если я включу музыку? — спрашивает Клейн.

— Давай, — кричу я в ответ из душа, где выстраиваю в ряд свои бутылочки.

Начинают играть «Бич Бойз», и это заставляет меня улыбнуться. Мой дедушка любил «Бич Бойз».

— Хороший выбор, — говорю я Клейну, возвращаясь в спальню, чтобы начать распаковывать свою одежду. Клейн стоит у окна и смотрит на улицу.

— Не могу поверить, что ты проводила здесь все лето, — говорит он. В его голосе смешались благоговение и тоска. — Мы несколько раз ездили в Калифорнию, когда я был маленьким, но потом… — он прерывается.

Неужели он собирался рассказать о своем отце? Или о чем-то еще, что заставляет его замыкаться в себе?

— Мы перестали ездить, — неубедительно заканчивает он. — И я уверен, что ты уже знаешь это, но летом есть места гораздо лучше, чем Феникс.

— Все не так плохо, — говорю я, убирая стопку пижам в ящик. — Ты остаешься внутри, с кондиционером, и ходишь из одного магазина с кондиционером в другой. Это обратная сторона зимы в холодном климате, когда они остаются внутри в поисках тепла.

— Полагаю, что так.

— Здесь тоже бывает жарко. И влажно.

— Но здесь есть пляж.

— Ты меня подловил.

— Ты была права, Пейсли, это волшебное место. Там океан, — показывает он, затем поворачивается, — при этом в той стороне дубы. И животные. Ты знаешь, что на острове водятся олени? И лисы?

Я кладу белье в ящик и закрываю его бедром.

— Кто-то читал одну из книг, которые он стащил.

— Когда ты складывала свои вещи в ванной, — говорит он, указывая на раскрытую книгу на подлокотнике кресла. — Наверное, нам стоит пойти на пляж и сфотографироваться, чтобы отправить Сесили.

— Как скажешь, Клейн-писатель.

Я выхожу из комнаты, чтобы дать Клейну время переодеться и освежиться, и он встречает меня на кухне, где у моей бабушки в голландской печи кипит домашний куриный суп с лапшой.

— Лозанна, не хотите пойти с нами на пляж?

Моя бабушка лучезарно улыбается на приглашение Клейна, но говорит:

— Вы двое идите. Я давно мечтала испечь домашнее печенье, и это, кажется, хороший повод. Ты любишь печенье, Клейн?

— Я люблю домашнее печенье гораздо больше, чем положено мужчине.

Бабушка хихикает. Она бросает на меня взгляд.

— О, Пейсли. Мне он нравится. Ты должна оставить его себе.

Я подмигиваю Клейну.

— Я подумаю над этим.

Я не сомневаюсь, что Клейн — один из лучших. Это был бы идеальный момент для того, чтобы он осыпал меня страстными, но уважительными поцелуями, но поскольку нам нужен один настоящий, прежде чем начнутся фальшивые поцелуи, я заставляю себя успокоиться.

Надев шляпу и солнцезащитные очки, я выхожу вслед за Клейном на крытое крыльцо. Я указываю на частную деревянную дорожку к пляжу. Он берет меня за руку, пока мы идем, переплетая свои пальцы с моими.

— На случай, если твоя бабушка будет смотреть, — объясняет он, сжимая мою руку. — На задней стороне этого дома около пятнадцати окон, и она, вероятно, сможет увидеть нас по крайней мере через восемь из них с того места, где она стоит на кухне.

— Ты упустил прекрасную возможность поцеловать меня там, на кухне. Просто что-то милое и маленькое, чуть больше, чем просто чмокнуть, но не слишком сильно.

— Я знаю, — хрипло говорит он. — Но я ясно выразил свои намерения.

— Тебе лучше поскорее реализовать эти намерения, потому что завтра к нам нагрянет вся моя семья.

— Я в курсе.

Мы делаем три шага к следующей части дорожки. Клейн останавливается в конце, когда мы достигаем вершины песчаной дюны. Океан, столь же потрясающий, сколь и мощный, омывает песчаный берег.

— Мне всегда нравилось слушать океан.

— Ты Рыбы?

— Четвертого марта.

— Рыбы.

— Как это связано?

— Ты — водный знак, — на меня накатывает облегчение. — Как мы забыли спросить о дне рождения друг друга? А ведь это очень важно знать.

— Какой знак одиннадцатого января?

Я вздрагиваю.

— Это мой день рождения.

— Я знаю.

— Откуда ты это знаешь? — должно быть, он спросил Палому или Сесили.

Он пожимает плечами, и я не только вижу, но и чувствую это, потому что он все еще держит одну из моих рук.

— Я иногда видел тебя в кафетерии перед началом занятий. Однажды кто-то подошел к тебе и протянул кекс со свечой в центре.

— Мэри, — говорю я, и воспоминания накрывают меня с головой. — Я так давно не вспоминала о том дне. Не могу поверить, что ты помнишь дату.

Он снова пожимает плечами и тянет мою руку вверх.

— У меня хорошая память. К тому же 1.11[xliii] как дата твоего рождения — это круто. Ты все еще дружишь с Мэри?

— Я бы хотела ответить «да», но нет. Она начала встречаться с парнем и после колледжа переехала к нему в Чикаго. Мы отдалились друг от друга. Так бывает.

Клейн смотрит на океан.

— Готова к прогулке?

Деревянная лестница, ведущая с песчаной дюны на пляж, старая и узкая. Клейн бросается вперед меня.

— Если ты вдруг споткнешься, я тебя поймаю.

— Это ты так хочешь сказать, что у тебя глаза на затылке? — я дразнюсь, чтобы скрыть волнение, бушующее внутри меня.

Его плечи подрагивают, когда он смеется. Мы доходим до низа, снимаем обувь и погружаем ноги в еще теплый песок. По всему пляжу семьи собирают вещи, а несколько детей бегают вокруг, их яркие воздушные змеи развеваются на ветру.

Клейн подходит к кромке воды и позволяет морской пене щекотать пальцы ног. Я делаю то же самое, закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Я вдыхаю полной грудью, и соленый ветер бьет меня по щеке.

Прошло пять лет с тех пор, как я была здесь в последний раз, окончательно прощаясь с дедушкой. Я готова к тому, чтобы это место снова ощущалось легким и приятным.

— Клейн, — неожиданно говорю я. Он смотрит на меня сверху вниз, приподняв брови. — Как ты смотришь на то, чтобы завтра я показала тебе остров? Да и вообще всю эту неделю, когда мы не будем заниматься свадебными делами. Я покажу тебе, почему я люблю это место.

— Я бы сказал, что это свидание. Хотя я уже вижу, почему ты любишь это место.

Моя улыбка растягивается настолько широко, что становится больно.

— Просто подожди. Будет еще лучше.

— В это трудно поверить, — говорит он, не сводя с меня глаз. — Но я ловлю тебя на слове.

Мы продолжаем идти. Вечернее солнце опускается ниже, становясь все более темно-оранжевым, переходящим в розовый и пурпурный.

Клейн отступает назад.

— Продолжай идти, — инструктирует он.

Когда через минуту он догоняет меня, то делится сделанной им фотографией. Она удивительно хороша. Мои волосы рассыпаются по спине, а голова закрывает часть заходящего солнца.

— У тебя есть талант в обращении с камерой, — говорю я, — но что ты думаешь о том, чтобы я сфотографировала тебя? Пусть у Сесили будет выбор.

Клейн соглашается, и я велю ему сесть у кромки воды, лицом к океану.

— Подтяни колени и обхвати их руками.

Он делает, как велено, и я снимаю пару кадров. Передавая ему телефон, я говорю:

— Надеюсь, среди них есть та, которая тебе понравится.

Я начинаю отходить, но Клейн хватает меня за запястье и притягивает обратно к себе. Он вытягивает телефон, готовый сделать еще один снимок.

— Ты и я, — говорит он.

Я уже стою перед его грудью, поэтому откидываю голову назад и позволяю ей упереться в твердую поверхность. Подбородок Клейна опускается ниже, и нижняя часть его лица оказывается над моей макушкой.

— Скажи: «Фальшивые отношения», — напевает он, заставляя меня рассмеяться.

Он делает фотографию.

— Фу, — стону я. — Ненавижу фотографии, на которых я смеюсь.

Кожа между бровями Клейна морщится.

— Ты видела, как ты смеешься?

— Всего около ста тысяч раз, плюс-минус.

— Если ты действительно это ненавидишь, я удалю фотографию, но я обещаю, что вид твоего смеха прекрасен. И если кто-то говорил тебе обратное, позволь мне первым разуверить тебя в этом.

Что-то теплое и тяжелое оседает в моей груди. Эмоции, конечно, но я не могу дать им название. Они немного изворотливы, эти эмоции, желающие пока не быть известными.

— Сохрани фотографию, но я благодарна тебе за предложение удалить ее. И за все остальное, что ты сказал.

Клейн убирает телефон в карман.

— Ужин скоро будет готов, — он обхватывает меня за плечи и поворачивает в сторону пляжного домика. — Ты не очень хорошо умеешь принимать комплименты.

— Я к этому не привыкла, — поясняю я.

— Ты знаешь, как кто-то привыкает к чему-то?

— Как?

— Повторением.

— Думаю, это хорошая идея — сделать мне комплимент в присутствии моей семьи.

Мы доходим до лестницы, ведущей обратно к дому на пляже.

— И поцеловать тебя, — подчеркивает он. — Что-то милое и маленькое, чуть больше, чем просто чмокнуть, но не слишком сильно, — он ухмыляется, с гордостью повторяя мое предложение дословно.

Натянув на ноги туфли, я останавливаюсь на первой ступеньке и оглядываюсь на него.

— Время идет, Мастер Слова.

Делаю ли я дополнительные движения бедрами из стороны в сторону, когда поднимаюсь по лестнице? Возможно.

Может, мы встречаемся понарошку, но удовольствие, которое я получаю от того, что дразню его, — настоящее.

Клейн Мэдиган

@kleinthewriter

Красота на высоте 37 000 футов[xliv]. Вид за окном тоже неплох.

14 комментариев. 1к лайков. 3 репоста.