Здесь ради торта

ГЛАВА 39

Пейсли

Я просыпаюсь от сообщения Сесили, отправленного вчера в полночь.

Сесили: Босс. Ты сексуальная штучка.

Проверив время на телефоне, я решаю, что это вполне приемлемое время утра для отправки сообщения.

Пейсли: Объясни.

Сесили: KleinTheWriter — огонь.

Пейсли: Я еще не просмотрела вчерашний контент. Посмотрю, как только появится возможность.

Пейсли: Но мне и не нужно смотреть, чтобы понять, что ты отлично справляешься!

Свадебная репетиция проходит на площадке «Наутилуса», застеленной газоном, как раз в том месте, где завтра состоится свадьба. Свадебный координатор отеля, Рейлин, встречает нас в холле. Она проводит нас на улицу, где зеленая лужайка открывает вид на океан.

Белые складные стулья уже расставлены, как и квадратная арка. Рейлин сообщает нам, что лозы и цветы будут обмотаны вокруг арки утром, чтобы они не завяли за ночь.

Рейлин хлопает в ладоши, готовая начать шоу. Ее глаза обшаривают группу в поисках жениха и невесты, но ничего не находят.

— Где Шейн и Сиенна?

Тег, сканируя глазами свой телефон, поднимает один палец.

— Шейн говорит, что они будут здесь через минуту. У них возникли проблемы на парковке.

Папа шумно вздыхает и садится на один из стульев в первом ряду.

Моя мать занимает место на противоположной стороне. Гости невесты сидят с одной стороны, а гости жениха — с другой.

Через минуту появляется Шейн, держа на руках Сиенну. Он направляется к алтарю, к каждому, кто ждет с вопросами в глазах.

— Думаю, она подвернула лодыжку, выходя из гольф-кара.

Тег выходит из группы, чтобы осмотреть ее.

— Слегка опухла. Можешь на нее опираться?

Шейн осторожно опускает Сиенну на землю. Она морщится, пытаясь разработать правую ногу.

— Могу, если нужно, но это больно.

Тег кивает.

— Сядь и положи ногу на другой стул, — он поворачивается к Рейлин, пока Сиенна следует его указаниям. — Можешь захватить пакет со льдом из отеля?

Она спешит выполнить его просьбу. Мой взгляд находит Клейна, сидящего в последнем ряду. Он поднимает подбородок, поймав мой взгляд, и молча спрашивает, что не так, вздергивая брови.

Я иду к нему по проходу. Он закинул одну ногу на другую в виде четверки, руки сложены на коленях.

— Что происходит? — спрашивает он, когда я подхожу ближе.

— Сиенна подвернула лодыжку. Она отдыхает, а координатор пошел за льдом.

— Это прискорбно, но, по крайней мере, к завтрашнему дню она будет в порядке, — Клейн убирает ногу и похлопывает себя по коленям. — Садись.

Я демонстративно оглядываю все свободные места вокруг него.

— Неужели все эти стулья для меня недоступны?

— Единственное место для тебя, — он разводит руками и смотрит вниз, — это вот здесь.

— Ну тогда, — говорю я, опускаясь на него, как будто сажусь по-дамски в седло, — думаю, мне лучше припарковаться именно здесь.

Повернувшись к нему лицом, я обхватываю его за плечи и прижимаю свободную руку к его груди.

— Как продвигаются твои посты? Сесили написала сообщение и сказала, что я сексуальная штучка? Что это было?

По лицу Клейна скользит улыбка.

— Я делал все эти фотографии и добавлял их в общий альбом, но, полагаю, она имела в виду снимки, на которых ты сидишь на берегу с песком, прилипшим к твоей попке, которую так и хочется укусить.

— В моем крошечном бикини?

Он медленно кивает, выпячивая губы.

Наклонившись, я чмокаю его. Пухлые губы требуют поцелуев. Не я устанавливаю правила.

— Я могу удалить ее, если хочешь, — предлагает Клейн. — Если тебе некомфортно, что она использовала ее. Не уверен, что она это сделает, но решать тебе.

— Пока мое лицо не фигурирует на фото, я не против.

Руки Клейна на моей спине начинают двигаться, разминая мышцы.

— Как ты думаешь…

— Пейсли? — кричит моя сестра.

Я поворачиваюсь, все еще держась за Клейна. Сиенна оглядывается на нас со своего места впереди. Ее нога лежит на стуле, и я предполагаю, что на лодыжке лежит пакет со льдом.

— Что? — спрашиваю я.

— Ты можешь заменить меня на репетиции?

Я хмурюсь. Заменить сестру значит пойти к алтарю с Шейном. С моим бывшем. Человеком, которого я недолюбливаю в обычный день, и который становится все более недолюбливаемым с течением этой недели.

Сиенну держат за руку наши родители. Позади нее стоят гости свадьбы. Каждый из них. Мать Шейна. И, конечно, координатор, которая просто пытается выполнять свою работу.

Все взгляды устремлены на меня.

Я действительно не хочу этого делать, но если я скажу «нет», то буду выглядеть так, будто у меня проблемы. Сложности. Люди решат, что мне не нравится Шейн. Или мне не нравится Сиенна. Или что мне не нравятся Шейн и Сиенна вместе. Я не могу отбросить все свои успешные попытки игнорировать высказывания Шейна, чтобы сорваться в последнюю минуту. Я могу сделать это. Я могу прийти на помощь сестре в трудную минуту.

Снова.

После того как она отказалась подумать о том, что я могу чувствовать в этой ситуации.

Снова.

Руки Клейна убираются с моей спины, словно он отпускает меня пойти.

Не знаю, то ли дело в этом движении, как будто он предполагает, что я сделаю то, о чем меня просят, когда я этого не хочу, то ли в раздраженном выражении лица Сиенны, как будто она считает, что я слишком долго не выполняю просьбу. Может быть, это комбинация двух факторов, но вот что я знаю наверняка: я открываю рот и произношу слово:

— Нет.

Это слово такое могущественное.

Нет, я не пойду к алтарю с твоим женихом, который на этой неделе неуважительно обошелся с тобой и со мной.

Нет, я не буду делать то, что ты просишь, только потому, что ты попросила и ждешь от меня этого.

Нет, я не буду тряпкой, когда ты никогда не задумывалась о моих чувствах.

Обжигающая энергия распространяется до кончиков моих пальцев, гордость наполняет мою грудь.

У Сиенны отвисает челюсть.

— Ты серьезно?

Руки Клейна обхватывают мою талию, и он слегка надавливает на нее, чтобы дать мне понять, что он здесь. Он поддерживает меня.

— Да, я серьезно. Нет, я не хочу заменять тебя, идти к алтарю и стоять перед своим бывшим. Почему ты просишь меня об этом? Рядом с тобой стоят еще три женщины, — я указываю на Фархану, Рен и Марен. Все трое разинули рты. — Спроси одну из них.

Сиенна целых пять секунд ошеломленно смотрит на меня, а потом медленно поворачивается и что-то говорит группе. Они становятся в ряд, обходят расставленные стулья и собираются позади. Стало тихо и неловко, они бросают на меня взгляды, которые мне неинтересны настолько, чтобы их расшифровывать.

Я кладу руки на плечи Клейна и подталкиваю его встать.

— Горжусь тобой, — шепчет он. — Это моя девочка.

От его похвалы мои щеки заливает румянец. Его девочка. Так вот кто я? Девочка Клейна?

Я подмигиваю ему, а затем присоединяюсь к подружкам невесты. Марен играет роль невесты. Рейлин выстраивает нас в ряд. Я, как и положено, иду предпоследней. Она говорит нам, когда идти, и я иду с Тегом, шафером, к алтарю. Шейн ловит мой взгляд, так нарочито неловко, но выражение его лица меня удивляет. Там, где я думала найти раздражение, оказалось лишь удивление.

Репетиция продолжается. Несмотря на лучи смерти, стреляющие из глаз моей сестры, я безмерно рада, что не стала ее дублером.

Репетиция ужина проходит в частном обеденном зале «Пляжного клуба». Несмотря на то, что меня посадили с другими подружками невесты, я выделила себе место рядом с Клейном. Сиенна бросает на меня неодобрительный взгляд, когда замечает, как я зачерпываю и отправляю в рот суп из лука-порея и картофеля со своего места рядом с Клейном. Я игнорирую ее.

Она недовольна мной? Ну, знаете что? В данный момент я тоже ею недовольна.

Подают десерт — мусс из белого и темного шоколада, а также кофе для тех, кто его попросил. Поднос с мартини с эспрессо для тех, кто забыл или не обратил внимания на то, что завтра важный день.

Сиенна сидит, положив ногу на колени Шейна. Двадцать минут она прикладывает лед, двадцать минут отдыхает. Сейчас у нее свободное время.

Тег смотрит на меня через стол, бокал с мартини поднят, словно для тоста.

— Пейсли, ты уже подготовила речь подружки невесты? Должен предупредить, моя будет впечатляющей. Я планирую показать тебе.

О. Черт.

Ре-е-ечь.

Ре-е-ечь!

Она вылетела у меня из головы, или мое подсознание специально ее похоронило? В любом случае, у меня нет речи. У меня нет даже начала речи. Если уж на то пошло, я не знаю, есть ли у меня хоть одна приятная вещь, чтобы сказать об этой паре.

Клейн сокращает разделяющие нас дюймы, его губы касаются моего уха.

— Твое лицо выдает все, о чем ты сейчас думаешь.

Я избавляюсь от паники в глазах. Раздражения с моих напряженных скул.

Подняв кофейную чашку в воздух, я говорю с ложной бравадой:

— Я вижу, что ты великолепен, и я ставлю тебе «отлично».

— Хорошее восстановление, — бормочет Клейн.

Тег подмигивает.

— Мы просто должны выяснить, кто победит завтра, не так ли? — он пьет. Я потягиваю свой кофе.

Разговор продолжается. Но Сиенна? Ее взгляд становится проницательным. Она знает, что я несу чушь.

Клейн высаживает нас с Сиенной у дома и машет нам рукой, выезжая с подъездной дорожки. Он возвращается в «Наутилус», чтобы забрать трио буйных и пьяных шаферов. И самого пьяного из всех — жениха.

Час поздний, близится к полуночи. Воздух, наполненный звуками болтливых жучков, приобретает неловкость, когда мы остаемся вдвоем.

— Итак, — начинаю я, ступая на первую ступеньку. Больше мне нечего сказать. Нечего сказать, что могло бы оказать хоть какое-то значимое влияние на то дерьмовое шоу, которым был этот вечер. — Я рада, что твоей лодыжке лучше. Как думаешь, завтра ты все еще наденешь каблуки? Может, мы найдем какие-нибудь модные туфли на плоской подошве или сандалии, если тебе нужно…

Сиенна, стоящая на ступеньку выше меня и держащаяся за деревянные перила, поворачивается ко мне лицом. Свет луны отражается от ее светлых локонов, придавая ей неземной вид. Несмотря на то, что она, похоже, хотя бы частично исцелилась, она опирается на левую ногу.

— Пейсли, нам нужно поговорить.

Я киваю.

— Да, — соглашаюсь я. Мне так много нужно сказать, так хочется облегчить душу. Может быть, когда это произойдет, мы сможем поработать над нашими отношениями. Мы сможем улучшить их и стать сильнее.

— Я не думаю, что тебе стоит участвовать в завтрашней церемонии.

Ее заявление повисает во влажном воздухе.

— Я… Ты… Что?

Она вздыхает.

— Теперь я понимаю, что не стоило просить тебя быть моей подружкой невесты. Это было глупо с моей стороны.

Глупость — это не то слово, которое я бы использовала. Может быть, абсурд. Эгоистичность, определенно.

— Сиенна, тебе не кажется, что уже поздновато менять порядок игры?

— Да, я понимаю, что это внесет разлад в ход событий. Но я не могу допустить, чтобы ты стояла рядом со мной, если у тебя есть чувства к жениху.

Мой взгляд стал жестким, я пытаюсь проникнуть в ее мозг. Я никогда не говорила с кем-то на одном языке и не чувствовала, что все слова значат для него что-то другое, чем для меня.

— Ты думаешь, я не забыла Шейна? — теперь я шиплю.

— Ты даже не смогла заменить меня на репетиции.

— Потому что я не хотела! Потому что тебе вообще не стоило просить меня быть на твоей свадьбе. Это странно, Сиенна. О чем ты думала?

Она прижимает ладонь к груди, откидывая голову назад.

— Прости меня за то, что я подумала, что моя старшая сестра может захотеть поучаствовать в моей свадьбе.

— С моим бывшим, — медленно произношу я, недоверчиво косясь на нее. Неужели она действительно настолько не осведомлена?

— Я думала, ты с ним покончила.

— Я с ним покончила, — ущипнув себя за переносицу, я смотрю на звездное небо и думаю о том, как я вообще оказалась с ним. — Я покончила с ним уже очень давно.

— Тогда зачем ты привела сюда Клейна?

— Зачем я привела своего парня на твою свадьбу?

— Нет, — качаю она головой. — Зачем ты привела на мою свадьбу фальшивого парня?

Она вскидывает подбородок, довольная тем, что узнала мой большой секрет.

— Как ты узнала?

— Ты даже не собираешься отрицать это?

Я пожимаю плечами.

— Какой в этом смысл?

— Одна из женщин, с которыми я работаю, прислала его сегодняшний пост в нашу группу. Я узнала твою татуировку на фотографии. А потом я зашла в остальные посты и не могла поверить в то, что увидела.

Я молчу. Что тут можно сказать?

— Ты, наверное, наняла Клейна, чтобы заставить Шейна ревновать. Вы двое такие… такие… горячие. Без ума друг от друга. Наблюдаете друг за другом. Шепчетесь и смеетесь. Клейн, возможно, захочет заняться актерским мастерством.

— Сиенна, я… — подождите. Что-то в этом моменте странное. — Ты знала все это до репетиции, но попросила меня заменить тебя?

Самодовольная улыбка кривит ее губы.

— Это был тест. Ты его прошла. Или не прошла, смотря с какой стороны посмотреть.

Я никогда не видел Сиенну такой коварной. Она как будто одержима… или в отчаянии. Но из-за чего?

— Шейн меня не интересует.

— Ты не можешь смириться с мыслью, что пойдешь к алтарю и будешь стоять рядом с ним. Потому что он тебе небезразличен.

Я уже качаю головой, прежде чем она заканчивает говорить.

— Да, Пейсли, — настаивает она.

Я решительно говорю:

— Нет, Сиенна, — разочарование грозит захлестнуть меня, и я прижимаю подушечки пальцев к глазам, пока не вижу пятна. — Это все так глупо, Сиенна. Ты не должна была просить меня быть на твоей свадьбе. Я не должна была соглашаться. Все остальное — детали.

— Детали, которые мне не нужны.

Сиенна выходит на лестничную площадку. Она доходит до двери, прежде чем коротко оглянуться. Ее рот открывается, словно она собирается заговорить. Она колеблется. Рот закрывается. Она заходит внутрь.

Я не знаю, что думать. Что делать.

Причина, по которой я нахожусь на острове, исчезла.