Здесь ради торта

ГЛАВА 22

Клейн

Сесили прислала сообщение, что разместила мою фотографию из самолета. Она напоминает мне, что нужно добавить фотографии с нашей с Пейсли прогулки по пляжу. Я делаю все, как полагается, а затем переключаю телефон на режим «Не беспокоить» до конца вечера.

— Ладно, Клейн, — говорит Лозанна, — люди обычно имеют свое мнение о курином супе с лапшой, так что давай послушаем. Что ты думаешь о моем?

Я откидываюсь на спинку своего сиденья на веранде и делаю вид, что размышляю. Мои стандарты для куриного супа с лапшой просто астрономические. Я не могу вспомнить ни одного больничного дня в детстве, который бы не сопровождался ароматом куриного бульона и шалфея. У моей матери, необъяснимо для моего незрелого мозга, всегда были под рукой ингредиенты.

— Он стоит в одном ряду с маминым, — отвечаю я, и Лозанна светится.

Она продолжает утверждать, что это потому, что она ездила на пароме на материк и делала покупки на фермерском рынке, где морковь была выдернута из земли за день до этого.

Возможно, так оно и есть, но я ставлю на третье пиво, которое я выпил. Все становится вкуснее после того, как откупоришь крышку от пива номер три.

За ужином Пейсли и Лозанна прикончили бутылку белого вина, а по пути на веранду, чтобы там посидеть, откупорили вторую.

— Клейн, — говорит Лозанна, мечтательно глядя на темное небо и прижимая бокал к переду своего светлого свитера. — Пейсли говорила тебе, что я однажды целовалась с Бобом Баркером?

Мы с Пейсли обмениваемся взглядами, по ее губам пробегает игривая улыбка.

Откинувшись на спинку кресла, я готовлюсь выслушать историю.

— Возможно, Пейсли упомянула, что вы поцеловали Боба Баркера.

— Я была там, — начинает свое повествование Лозанна. — В Лос-Анджелесе, в гостях у подруги. Нас пригласили на студийную съемку шоу «Цена вопроса». Это было в 80-е годы, так что шоу уже давно выходило в эфир. Я хочу сказать, что прецедент поцеловать его в щеку уже был создан, — она усмехается своим воспоминаниям. — Я не могла поверить, когда меня позвали спуститься. Я угадала ближайшую цену за ужасно уродливый шкаф, и вдруг он пригласил меня на сцену! Я знала, что это будет единственный момент в моей жизни, когда я окажусь на телевидении и в присутствии Боба Баркера одновременно, поэтому я согласилась, — она смеется, глаза блестят.

Пейсли вздыхает.

— Мне нравится эта история.

— Моей маме тоже бы понравилась. Она смотрела это шоу, когда я был ребенком.

Лозанна поднимает одно плечо и игриво покачивается.

— Ладно, внучка моя, — Лозанна сужает взгляд на Пейсли. — Расскажи мне правду.

Пейсли встревоженно смотрит на меня, но Лозанна продолжает:

— Странно, что твоя сестра выходит замуж за твоего бывшего?

Пейсли тихонько хихикает.

— Да, — она опускает ноги на пол и откидывается в кресле. На мгновение остается только неизменный шум волн, целующих берег, а затем она говорит:

— Я хочу, чтобы Сиенна была счастлива, и Шейн тоже, — она пожимает плечами и смотрит на меня взглядом, который я не могу расшифровать. — Было бы неплохо, если бы Сиенна подумала о моих чувствах, — признается она.

Лозанна качает головой туда-сюда.

— Я не могла поверить, когда твоя мама сказала мне, что ты участвуешь в свадьбе. Почему ты согласилась на это?

— Я думала о будущем, о том времени, когда потом они уже давно будут женаты. Мне нужно было спросить себя, будет ли мне все еще не все равно к тому времени или я буду жалеть, если действительно займу твердую позицию. И, честно говоря, — взгляд Пейсли метнулся к Лозанне, — мне было проще сказать «да».

— Легче для нее, — замечает Лозанна.

— Да.

— А как насчет тебя? — спрашивает она.

Теперь внимание Пейсли приковано ко мне, быстро и уверенно.

— У меня все хорошо.

Желание прикоснуться к ней прямо сейчас очень сильно, но Лозанна сидит между нами. Я опускаю подбородок, медленно принимая ее притязания.

Лозанна отталкивается ногами, раскачивая свое кресло, и кивает. Я не уверен, в знак ли это согласия или одобрения.

После долгой паузы Пейсли объявляет, что идет в дом за водой и вернется с достаточным количеством для всех.

Когда за ней закрывается дверь, Лозанна говорит в темноту ночи:

— Пейсли следовало бы сказать своей сестре, чтобы она пошла на хер.

Не могу не согласиться.

Пейсли принесла три стакана воды и объявила, что пора спать. Лозанна расцеловала нас в обе щеки и поднялась по узкой лестнице в свою спальню на втором этаже.

Когда мы уходили с пляжа, я обнаружил надувной матрас в сарае, спрятанном сбоку от дома. Убедившись, что Лозанна закрыла дверь своей спальни, я пробираюсь наружу и забираю его оттуда, где спрятал за разросшимся кустом гортензии.

Наверху Пейсли включает душ, а я с помощью ручного насоса надуваю матрас.

Или пытаюсь надуть матрас. Древний и не имеющий инструкции. Ситуация, скорее всего, закончится тем, что я окажусь в положении Макгайвера[xlv]. Если у меня нет инструментов и лишней липкой жвачки, придется полагаться на свой интеллект.

Пейсли сидит на краю кровати, ожидая, пока нагреется вода, и наблюдает за мной. С интервалом в пять секунд ее тоскующий взгляд устреляется к ванной, где работает душ.

— Ты можешь принять душ, — говорю я ей, возясь с маленькой металлической деталью, которая должна вставляться в матрас.

— Нам нужен звук. Я не смогу закрыть дверь.

— Ты боишься, что я подсмотрю?

— Клейн, — она склоняет голову набок.

В какой-то момент вечера она завязала волосы в небрежный пучок, идентичный тому, что был у нее на голове, когда она появилась в аэропорту. Это было только сегодня утром? Такое ощущение, что это могло быть вчера.

Словно подстегнутая моими мыслями, усталость проникает сквозь мои кости. Я откидываюсь на колени и борюсь с зевотой.

— Да, Пейсли?

— Мы делим одну комнату. И ванную. Я бы сказала, что, скорее всего, в какой-то момент на этой неделе мы с тобой увидим кусочки друг друга.

Если бы я не чувствовал себя так, будто недавно проглотил полный рот мелатонина, я бы громко рассмеялся над тем, как она употребила слово «кусочки».

— Это похоже на ловушку. Как будто ты планируешь сорвать с меня полотенце после того, как я выйду из душа.

Пейсли отталкивается от кровати, на ее лице играет тень лукавой улыбки.

— Если я это сделаю, знай, что это в исследовательских целях. Я все еще пытаюсь понять, светится ли он.

Смех застает меня врасплох, вызывая покашливание. Пейсли вбегает в ванную, оставив дверь открытой. Нет ни одной части меня, которая не хотела бы откинуться назад, хоть немного, хоть чуть-чуть, в надежде увидеть Пейсли в раздетом виде. Я не привередлив. Подойдет любое состояние раздетости.

Эти ее сексуальные ножки, не прикрытые шортами? Я приму это.

Рубашка, отсутствующая на верхней половине тела? Неважно, что завтра я, скорее всего, увижу ее в бикини еще до конца дня. Я могу умереть счастливым человеком, представляя себе ее грудь, собранную в кружева бюстгальтера.

Я не могу позволить своим мыслям зайти дальше, не могу позволить себе даже подумать о том, какой она будет под лифчиком и трусиками. Шорты, в которые я переоделся перед нашей прогулкой по пляжу, ни черта не скрывают, и если она выйдет сюда до того, как кровоток перейдет к другим частям моего тела, то невозможно будет скрыть, что мысль о том, что она голая в ванной, делает со мной.

С лазерной фокусировкой мужчины, пытающегося избавиться от эрекции, я направляю все свое внимание на то, чтобы разобраться с этим надувным матрасом.

И что вы думаете? Не отвлекаясь на Пейсли, сидящую на кровати и наблюдающую за мной, я в мгновение ока привожу его в рабочее состояние и надуваю.

В дверях появляется Пейсли: пушистое белое полотенце обернуто вокруг ее тела, волосы собраны на голове во что-то похожее на маленький тюрбан, напоминающий лаванду. Ее кожа раскраснелась от тепла воды.

— Душ свободен, — объявляет она, забегая в комнату.

Я смотрю на ее тело, пока она идет к комоду.

— Новое правило, — говорит она, роясь в верхнем ящике. — Когда принимаешь душ, бери с собой в ванную свежую одежду.

— В таком случае, — отвечаю я, переходя на свою сторону комода и открывая верхний ящик. — Думаю, мне стоит взять свои вещи.

— М-м хм-м, — произносит Пейсли, роясь в содержимом своего ящика. Стринги всех цветов дразняще смотрят на меня.

— Выберешь что-нибудь или будешь стоять тут еще какое-то время? — я не собирался говорить таким хриплым голосом, но эрекция, от которой я старательно избавлялся, вернулась в полную силу.

Мой тон отражается от гладкой, загорелой кожи Пейсли. Она ухмыляется. Ей это нравится.

— О, Клейн. Такой ворчливый иногда, — двумя пальцами она выхватывает из ассортимента восхитительное жалкое подобие нижнего белья и удерживает его в воздухе. — Это подойдет, — говорит она.

Засунув руки в карманы шорт, я делаю все возможное, чтобы оттянуть ткань и дать немного свободы спереди.

Я бросаю на Пейсли холодный взгляд, как будто цвет ее тонких стрингов, которые она протягивает, не совпадает с цветом ее глаз.

Она отступает назад.

— Пора в душ, — игриво говорит она. — Может, лучше сделать его холодным, — добавляет Пейсли, пристально глядя на мою промежность.

Схватив что-нибудь для сна, я закатываю глаза, проходя мимо. Либо так, либо я превращу наш первый хороший поцелуй в наш первый фантастический трах.

В отличие от Пейсли, я закрываю и запираю дверь в ванную.

Поскольку я не подглядывал, я не могу с уверенностью сказать, что Пейсли делала в душе, но я чертовски точно знаю, что я добавлю в программу сегодняшнего вечера для своего душа.

Влажная кожа Пейсли после душа, завернутая в полотенце, и ее небольшое шоу со стрингами приносят мне освобождение почти мгновенно.

Это приемлемо, но недостаточно хорошо.

Я уже вышел из душа и оделся, когда раздается тихий стук в дверь. Я открываю ее, и в комнату входит Пейсли, одетая в безразмерную рубашку для сна, которая доходит ей до середины бедра.

— Мне нужен увлажняющий крем, — говорит она, указывая на множество тюбиков и бутылочек на стойке. — И почистить зубы.

Мы стоим рядом друг с другом перед соответствующими раковинами. Она делится своим тюбиком зубной пасты, и мы обмениваемся ухмылками с пузырьками от пасты и мимолетными взглядами в зеркало с зубными щетками, торчащими изо рта.

Пейсли копается в своей сумке с туалетными принадлежностями, когда что-то падает на кафельный пол ванной.

Нагнувшись, я поднимаю это. У него ручка, как у палочки, и округлая головка, покрытая крошечными узелками.

— Пейсли, — ухмыляюсь я. — Я держу в руках твоего особенного друга?

Она выхватывает резиновый инструмент из моей руки.

— Сотри с губ эту зловещую ухмылку. Это прибор для чистки лица.

Держа его на дюйм выше поверхности кожи, она демонстрирует, проводя им по лицу концентрическими кругами.

Когда я ничего не говорю, она строит лицо, осмеливаясь бросить мне вызов. Я поднимаю руки в знак капитуляции. Она бросает прибор в сумку и топает из ванной.

Я заканчиваю, а затем следую за ней. Все, чего я хочу, — это упасть лицом на огромную кровать, на которой Пейсли откидывает покрывала.

Но увы. Моей кроватью станет уже увядший и потрескавшийся пластиковый надувной матрас.

Весь свет в комнате выключен, лишь светится лампа на тумбочке. Окно открыто, и в комнату проникает мягкий шум воды.

Угольно-серые простыни покрывают надувной матрас и подушку. Я говорю:

— Их не было, когда я уходил в душ.

— Фея постельного белья наведалась в твое отсутствие.

Пейсли, довольная тем, что разложила простыни и распушила подушки, забирается в эту большую, мягкую на вид кровать. Ночная рубашка задралась до бедер, обнажив стройные мышцы и кремовую кожу.

Одна ее нога высовывается из-под покрывала, и, клянусь, эта нога умоляет, чтобы я провел кончиками пальцев по ее длине, размял мышцы, провел губами по следу.

Я могу сделать это прямо сейчас. Наклониться над ней, когда она лежит, и поцеловать ее, как я обещал. Она права. Время идет.

Но я хочу, чтобы все было идеально. Остальные наши прикосновения на этой неделе будут просто показухой, так что этот поцелуй, который я получу с ней? Я устанавливаю планку, для кого — не знаю, но я должен быть выше. Я уже стал ее худшим поцелуем. Теперь я должен стать ее лучшим.

Надувной матрас издает неловкие звуки, когда я устраиваюсь на нем.

— Спасибо, фея постельного белья.

— Не за что, — над краем кровати появляется лицо Пейсли. Она хмурится, ее взгляд пробегает по всей длине матраса. — Я не уверена, что эта кровать продержится всю ночь.

— Все будет в порядке, — заверяю я и лгу сквозь зубы. Этот матрас древний и, скорее всего, имеет множество разломов.

Пейсли хмурится еще сильнее.

— Если ты проснешься ночью и обнаружишь себя на полу, я разрешаю тебе подняться сюда. Но не будь свиньей, — предупреждает она. — Оставайся на своей половине.

Я складываю подушку пополам и поднимаю на нее глаза.

— Условия учтены и приняты.

Она поворачивается к тумбочке и выключает лампу. Комната погружается в темноту.

— Спокойной ночи, Мастер Слова. Выспись. Завтра начнется настоящее одурачивание.

— Спи крепко, Ас.