Здесь ради торта

ГЛАВА 40

Клейн

— Ты понимаешь, о чем я, чувак? — Шейн произносит вопрос в третий раз.

Волнует ли меня урчание двигателя в «Мерседесе» по сравнению с «БМВ»? Ни капельки, но я говорю:

— Да, я понимаю, о чем ты.

Что угодно, лишь бы он замолчал.

Мы останавливаемся перед его домом. Он выскальзывает из гольф-кара, медленно и вязко, как слайм, который любит делать Оливер.

Шейн делает пятьдесят процентов усилий при ходьбе, а потом бросает эту попытку и ложится.

Чтобы было понятно, Шейн мне не нравится. Никогда не нравился, и это чувство не покидало меня всю эту неделю. Самое верное предположение: он никогда мне не понравится.

Это нормально. Люди не могут нравиться друг другу все время.

Но если я предпочту провести время со стеной из шлакоблоков, а не с этим парнем, это не значит, что я оставлю его лежать на гравии перед арендованным им домом. Хотя должен признать, что его нынешнее положение ему идет.

Просунув руки ему под мышки, я приподнимаю его.

— Давай, недоумок.

Не могу устоять перед возможностью обозвать его раз или два, пока есть такая возможность. Я бы и трезвому ему сказал это, но так мне не придется иметь дело с его надутым видом.

Я затаскиваю его внутрь, но только на диван в гостиной. Я не настолько любезен, чтобы уложить его в постель с теплым молоком и сказкой на ночь. Не тогда, когда он плохо отзывался о Пейсли.

Он сидит на диване, оглядывая комнату с полуопущенными веками.

Его голова откинулась на спинку дивана, взгляд устремлен в потолок.

— Чертовски пугающе, как кто-то может измениться, правда? Как будто… как будто… ты должна мне, ты должна оставаться такой же, — он проводит пальцем под носом, принюхиваясь. — Заманить и подменить, только наоборот.

Предсвадебный мандраж, должно быть, ухватился за этого парня и впился в него своими клыками. Однако я не хочу быть его психотерапевтом. Я не могу дождаться, когда уберусь отсюда. Пейсли ждет меня, и если сегодняшний вечер закончится так же, как и прошлый, то у меня появится возможность показать ей, как быстро я стал одержим тем, что провожу руками по ее спине и скольжу языком по ее татуировке. Это мое новое любимое занятие, и я уничтожу любого, кто встанет у меня на пути.

— Да, странно, как люди меняются, когда ты думаешь, что знаешь их. Жаль, что так вышло с Сиенной, но…

Шейн смотрит на меня искоса мрачным взглядом.

— Пейсли. Не Сиенна.

Так, теперь он привлек мое внимание.

— А что насчет Пейсли?

Он вскидывает руки вверх и опускает их обратно на колени.

— Она другая. Теперь она веселая. Она за…бавная. Когда я был с ней, она не была ни тем, ни другим. Она была рядом, но ничего яркого. Фоновая личность. Мне нужно было больше, — он вздыхает. — И теперь она нечто большее.

Я мог бы оспорить каждое его утверждение. Я мог бы привести примеры, противоречащие ему. Но, в конце концов, он очень пьян, и мне совершенно безразлично, что он думает.

— Согласимся не соглашаться, — дружелюбно предлагаю я.

— Ты должен помнить, — настаивает Шейн. Он поднимает указующий перст и пронзает воздух между нами. — Ты тоже знал ее тогда. Не очень хорошо, вероятно.

Было бы очень приятно услышать удар моей руки по голове этого тупицы, но это ни к чему не приведет. Перо могущественнее меча, так что из этого следует, что словесное нападение более долговечно, чем физическое. Я сажусь на кофейный столик напротив Шейна. Он выглядит как дерьмо.

— Как бывший, ты имеешь право помнить Пейсли такой, какой ты ее считал, — не то чтобы она была такой, какой ее считал этот идиот, но я отвлекаюсь. — А право Пейсли — быть той, кем она хочет быть в реальности. Ты должен помнить ее такой, какой ты ее воспринимал. Она может быть кем угодно на пути к тому, чтобы стать тем, кем она хочет. Логично?

Глаза Шейна закрываются.

— Ясно, как грязь.

Я оставляю его на диване, возможно, в отключке. Я поступил по-человечески. Я проследил за тем, чтобы он зашел в дом, но, возможно, он получил бы столь необходимую частичку унижения, если бы проснулся утром с вмятиной от гравия на щеке.

Дело вот в чем: я не был тем счастливчиком, который встречался с Пейсли три года, и у меня такое чувство, что я знал ее гораздо лучше, чем он. Пейсли никогда не была просто рядом. Шейн был, да и сейчас остается, слишком поверхностным и самовлюбленным, чтобы это заметить. Пейсли не была персонажем второго плана. Она была всей этой чертовой историей. Сложный сюжет, переплетенный с побочными сюжетами. Захватывающий главный герой. Внутренний конфликт, смешанный с изменчивыми целями.

Шейн никогда не был мужчиной настолько, чтобы прочитать ее историю.

Но я? Я ушел в нее с головой. Забудьте о медленном погружении, я уже потерялся на ее страницах. Меня зацепила первая страница, первое предложение.

Есть ли у меня любимая книга?

Конечно, есть. История о Пейсли Ройс.

И будь я проклят, если она не закончится счастливым концом.

Пейсли ждет меня. Скрестив ноги в центре кровати, она одета в мою серую футболку из джерси. Ее лицо без макияжа, который она нанесла на репетиционный ужин, посвежевшее от ночного увлажняющего крема.

Мои руки жаждут прикоснуться к ней, откинуть ее на подушки и поцеловать впадинку горла. Выражение ее лица говорит мне о том, что нужно сделать паузу в своих желаниях.

— Что случилось? — спрашиваю я, снимая обувь и ставя ее рядом с дверью.

Пейсли фыркает.

— Если ты хочешь снова попробовать кайтбординг, то завтра будет хороший день. Оказывается, я свободна.

Я сажусь на кровать, согнув одну ногу и опустив другую на пол.

— Что-то случилось с Сиенной после моего отъезда?

— Можно и так сказать, — Пейсли издает резкий вздох недоверия. — Она выгнала меня со своей свадьбы.

Я откидываю голову назад.

— Она… Что?

Пейсли, сложив руки на коленях, начинает тереть большим пальцем одной руки верхнюю часть другой.

— Почти такая же реакция была и у меня.

Я тянусь к ее рукам и легонько сжимаю, чтобы дать ей понять, что я рядом. Она с самого начала не хотела участвовать в этой свадьбе, но набралась смелости и приехала сюда, только чтобы быть выгнанной?

— Что случилось? — осторожно спрашиваю я.

— Сиенна думает, что у меня все еще есть чувства к Шейну, — закатывает она глаза. Я тоже закатываю глаза, но внутренне.

— Скажу честно, мне показалось, что мы чертовски хорошо продали наши отношения на этой неделе.

— Сиенна видела твой аккаунт. Она знает, что наши отношения фальшивые, — глаза Пейсли встречаются с моими, она смущена таким признанием. — Или были, во всяком случае. Неважно. Я не знаю.

— Были, — подтверждаю я.

Ее улыбка небольшая, но она есть. В ней и благодарность, и облегчение.

— Что ты чувствуешь по поводу того, что сделала Сиенна?

Ее щеки наполняются воздухом, как у иглобрюха, и она выпускает его на одном шумном выдохе.

— Сначала я разозлилась. Возмутилась. Типа, как ты смеешь? Ты знаешь, через что я прошла, чтобы попасть сюда? А потом это чувство улеглось, и мне стало грустно.

— Потому что ты пропустишь свадьбу своей сестры? — Пропустит ли? Разве то, что тебя выгнали из подружек невесты, означает, что тебя также не пустят на свадьбу? Я понятия не имею, и сейчас не самое подходящее время спрашивать. Сейчас самое время слушать.

Пейсли качает головой.

— Может быть, в какой-то степени, но не совсем. Скорее, я не могу поверить в то, как быстро моя семья изгоняет кого-то, если он не делает то, что ему говорят. А потом я задумалась об этом и поняла, что так поступают только со мной. Это от меня отец ждал, что я пойду по его стопам и поступлю в его альма-матер, это от меня он хотел, чтобы я возглавила его фирму. Сиенна ожидала, что я буду делать то, что она скажет, без лишних вопросов, — Пейсли дважды моргнула, уставившись на покрывало, пока не подняла взгляд и не встретилась с моими глазами. — Почему? Почему я? Мой отец совершил ужасный поступок, изменив моей маме, а затем попросив меня скрыть от нее правду. И он не то чтобы умолял меня сделать это. Он проинструктировал меня. Он полагал, что если он скажет, то я последую. Как заповедь.

Я был там, где сейчас Пейсли, — вглядывался в реальность недостатков любимых людей. Никто не совершенен, но когда чьи-то недостатки причиняют тебе вред, это причиняет дополнительную боль, когда ты их любишь.

— Пейсли, я недостаточно хорошо знаю твою семью, чтобы составить конкретное мнение об этом, но вот мои два цента: некоторые люди — прирожденные манипуляторы, и иногда намерение не злое, а привычное, — она кивает, и я воспринимаю это как разрешение продолжить. — Кроме того, есть люди, которые не могут видеть собственные недостатки. Кто-то называет их нарциссами, кто-то может сказать, что у них есть нарциссические наклонности, или их можно просто назвать эгоистами.

Пейсли удивленно смотрит на меня.

— Откуда ты все это знаешь?

— Исследование для моей книги. В итоге оно мне тоже очень помогло.

Она улыбается не очень-то счастливо.

— Похоже, я спонсор твоих знаний.

— Помнишь, как мы ехали в машине к побережью после прилета? Я сказал, что посажу тебя к себе на спину и уплыву с этого острова. Предложение в силе.

Она поднимается, выпрямляет скрещенные ноги и опирается на колени. Ее руки обвиваются вокруг моей шеи, и она притягивает меня к себе. Уткнувшись носом в ложбинку у ее горла, я глубоко вдыхаю.

— Ты пахнешь божественно.

— Опиши, как именно, Мастер Слова. Чем я пахну?

Я стону в ее кожу, звук гулкий.

— Ты пахнешь так, будто ты моя.

Она откидывается на пятки, глядя мне в глаза.

— Я твоя?

Ее красивые глаза, лицо в форме сердечка, веснушки от солнца — все это губит меня. Эта женщина, эта женщина.

— Мы шутим, что я приехал сюда ради торта, верно?

Она кивает, ожидая.

— Пейсли, — мои пальцы скользят по ее волосам, обхватывая ее затылок. Начинаем. — Ты и есть торт. Я здесь ради тебя. Я здесь в трудные времена, и я здесь ради тебя, пока ты растешь как личность, и я не знаю, как тебе, но все эти фальшивые отношения перестали казаться фальшивыми, как только мы приземлились.

На лице Пейсли появляется улыбка, которая может соперничать с полуденным солнцем над океаном за нашим окном.

— Клейн, — выдыхает она мое имя. — Я бы хотела, чтобы был способ открыть мой разум и позволить тебе прочитать мои мысли за последнюю неделю. Ты бы увидел, насколько сильно ты проник в мое сердце, — Пейсли наклоняется вперед и целует меня в лоб. — Мне нравится твой ум рассказчика, твое живое воображение, то, как ты видишь ситуацию и проникаешь в нее, а не смотришь поверхностно, — ее губы опускаются ниже, к моей груди, где она целует ее в центр. — Твое сердце такое большое, Клейн, и так заинтересовано во мне. В том, чтобы быть на моей стороне. Мне кажется, что прошло не так много времени, но я никогда не чувствовала чьего-то участия во мне так, как чувствую твое, — она приподнимается, ее губы нависают над моими. — И этот рот, — она приникает ко мне, целуя меня кратко, но так, что я умоляю о большем. — Даже не начинай рассказывать мне об этом рте. Ты говоришь большие, прекрасные вещи и заставляешь меня чувствовать себя еще больше и прекраснее.

Я подаюсь вперед, захватывая ее губы в обжигающем поцелуе.

— Этот рот? — спрашиваю я, дразняще покусывая ее нижнюю губу.

— Да, — хнычет она.

Одним быстрым движением я переворачиваю нас, и она оказывается на мне.

Пейсли удивленно моргает, приходя в себя, а затем тянется к моим шортам, расстегивает их и вытаскивает меня. Она приподнимается на колени, снимая с себя мою безразмерную футболку, а я отбрасываю в сторону ее нижнее белье. Расположив меня у своего входа, она опускается.

— Ах-х, — вздыхает она, словно это облегчение — быть там, где она находится.

Для меня это не просто облегчение, это весь мой мир. Что это значит, этот шквал чувств? Это слово на букву «Л», чувство, которое я не должен испытывать, потому что прошло еще недостаточно времени? Достаточно долго, по мнению кого? Две недели назад я прочитал статью о человеке, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти незнакомца, и весь оставшийся день думал о том, что человек должен обладать базовой любовью к человечеству, чтобы совершить нечто подобное.

Если это правда, то почему я уже не могу любить Пейсли? Быть влюбленным в нее? Она не незнакомка, и я имею в виду не только тот факт, что я сейчас нахожусь в ее теле. Наши занятия любовью не требуют, чтобы она входила в меня, и все же она там, проникая в меня от центра груди до самых конечностей. Оттенки Пейсли, во всем.

— Ас, — говорю я, и она кивает.

— Я знаю, Клейн, — кивает она, поднимая свое тело. — Я знаю, — опускается. — Не сейчас, хорошо? — Бедра покачиваются. Мягкий стон.

— Перевернись со мной, — инструктирую я, и она ложится мне на грудь, ее волосы рассыпаются по моему лицу.

Мы крутимся, пока она не оказывается на спине. Закинув ее ноги себе на плечи, я вхожу в нее, обхватывая ее бедра и наращивая темп. Ее голова откидывается назад, рот открыт.

— Моя Пейсли, — говорю я, наблюдая, как она наслаждается тем, что я делаю.

— Мой Клейн, — отвечает она, и мое сердце взрывается, как пушка конфетти. Мы самостоятельные люди? Конечно. Но принадлежим ли мы друг другу? Безусловно.

Большим пальцем я потираю тугие круги вокруг ее сердцевины. Она молча смотрит на меня и разрывается на части. Ее освобождение подталкивает меня, и я падаю на нее. Ее ногти легонько царапают мою спину, пока я опустошаюсь.

— Забыл, — выдыхаю я. — Презерватив.

Все произошло так внезапно. Я даже не успел подумать об этом.

— Не волнуйся, — промурлыкала Пейсли, запустив руки в мои волосы. — Я принимаю противозачаточные. К тому же, знаешь, мы теперь вместе, так что…

Я ухмыляюсь, глядя на футболку на ее теле, которую я никогда не хотел бы вернуть.

— Бонус для парня?

Ее тихий смех обволакивает меня.

— Да.

Я знаю, что должен встать, отвести нас обоих в ванную, чтобы привести себя в порядок, но все в Пейсли такое теплое и манящее, что я хочу остаться здесь еще на минуту.

— О том, эм… — запинается Пейсли. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на нее. — Мои чувства к тебе очень сильны. Но на этой неделе на меня свалилось столько всего, и у моих чувств к тебе должно быть свое время. Свое место. Я не хочу делить большие слова с другими чувствами. Это имеет смысл?

Я прижимаю поцелуй к первому месту, до которого могу дотянуться, а это, как оказалось, ее сердце.

— Определенно.

Выскользнув из нее, я встаю с кровати и протягиваю ей руку.

— Не знаю, как ты, а я бы хотел принять душ. Не хочешь присоединиться ко мне?

Пейсли следует за мной, держась за мою руку так, словно не может меня отпустить. Когда вода нагревается, мы заходим вместе. Я мою ее волосы, чего никогда раньше не делал для женщин. Она показывает мне, что делать, как сосредоточиться на ее коже головы и учит меня увлажнять кондиционером ее кончики.

Мы вымотаны после долгой ночи, но совместное пребывание в душе и знание того, что мне не нужен презерватив, бодрит нас. Пейсли повернута, опираясь одной ногой на встроенную полку-сиденье, она двигает передо мной задом.

Я смотрю на нее.

— Сирена.

Она смеется, потом замолкает.

Я закрываю ей рот рукой, когда она кончает, и она прикусывает мой палец.

Эта женщина.

Я знаю, что мне пока нельзя ей говорить.

Поэтому, когда она поворачивается и прижимается ко мне, пока вода смывает следы между ее ног, я тихо говорю это в своей голове.

Для парня, который верит в силу слов, я должен признать, что эти три лучшие.

Клейн Мэдиган

@kleinthewriter

Когда я был маленьким, я верил, что у меня больше одного сердца. На запястье, на руке, на бедре, перед ухом, на шее. Я прикасался к этим местам и чувствовал, как мои многочисленные сердца бьются в ответ под моими пальцами. Позже я узнал, что это были мои точки пульса. Вера была наивной и невинной, детской, и я оставил ее позади. Пока не встретил ее. Под ее взглядом мое сердце умножается, распространяясь по всему телу. И вот спустя годы я снова верю, что у меня много сердец.

23 комментария. 9к лайков. 25 репостов.