Зимний Бал в Северной Академии

Глава 34. Драконица

С того самого вечера Максимильян практически не выпускал меня из рук. До обеда за мной неусыпно следил Арчиман, а потом являлся строгий инквизитор.

Макс понял инструкцию целителя слишком буквально и ежедневно увозил меня гулять по околицам Дракании. Теплый плед и сладкая выпечка стали неотъемлемым атрибутом наших прогулок.

"Тебе не холодно?" — интересовался наследник и тут же накидывал на меня мягкий плед. Холодно не было, горячие руки и излишне теплая одежда, которая согрела бы даже в вечных снегах севера, не позволяли замерзнуть.

В какой-то момент, мой одомашненный дракон превратился в излишне заботливую няньку. И это умиляло, но и раздражало, когда забота Максимильяна превращалась в чрезмерную опеку.

Изредка к нашим прогулкам присоединялся Крастин. Брат, как и отец, смирились с тем, что Макс — мой муж, и уже не ждали, когда же я снова сбегу на север. Их надежды вернуть магичку домой растаяли, как только наследник Террагон отправил письмо, сообщая о моем положении.

В отдел благоустройства меня больше не пускали, при чем впервые дракон и маг пришли к согласию и объединившись выступили против. Ежедневная выгулка происходила только под чутким присмотром и контролем старшего инквизитора.

Да и не только инквизитора, все чаще я замечала гвардейцев императора, которые неусыпно следовали за нами, но соблюдали дистанцию. Вместо двух надзирателей, теперь за нами следили около десяти драконов.

Но как я ни пыталась узнать у старшего инквизитора, чем вызвано усиление охраны, он отмахивался.

"В Дракании все еще неспокойно," — это максимум, который мне удавалось вытянуть из строгого наследника.

В остальном, жизнь превратилась в скучную рутину. Максимильян оберегал меня как хрупкую столовую утварь. И даже когда видел на мне короткое безобразие, укутывал в одеяло и отправлял спать. Бывали исключения, но близость случалась намного реже, чем мои провокации и слабые намеки, которые наглый дракон старательно игнорировал.

Рутина неожиданно сменилась, когда из-за огромного живота я едва могла увидеть свои ноги.

Что послужило тому причиной, не смог объяснить ни целитель, ни удивленный моим слишком странным поведением муж.

Но в отдел инквизиции последние несколько месяцев Максимильян стал являться еще реже, и только когда Скайлар не справлялся. Беловолосого дракона советник Террагон назначил заместителем Максимильяна, и очень кстати, ведь почти неделю мужчина не покидал особняк, покорно исполняя свои супружеские обязанности.

"Маакс, ты мне нужен," — заявляла я, едва дракон появлялся дома, и покачивая головой, супруг покорно отправлялся в ванну, а потом увлекал меня на кровать.

То ли из-за недостатка магии, или еще по одной известной древним духам причине, я стала вести себя словно похотливый олень. Жаль, Визардис большую часть времени проводил в Северной Академии, питомец быстро придумал бы мне более подходящее прозвище.

Флавия, неделю терпела поведение недостойное приличной доны, а после сбежала к Серее, заявив, что особняк начал походить на комнату для утех. Еще через две недели сбежал и Доминик. Поначалу советник стал деликатно задерживаться во дворце, а потом и вовсе поселился там в выделенных императором комнатах.

"Моя ведьма снова соскучилась?" — посмеиваясь, заявил довольный дракон и не утруждая себя тем, чтобы одеться, принялся покрывать мою спину поцелуями.

Магия Максимильяна стала влиять на меня весьма странным образом. Она больше не туманила разум; напротив, только после того, как дракон щедро делился со мной своей силой, я могла проснуться и нормально соображать. Без его магии я засыпала прямо за столом. Заметив мое странное состояние, гордый наследник наконец сдался. Получив одобрение старого эльфа, инквизитор покорно следовал требованиям своей законной жены.

Магия черного дракона помогла избавиться от сонливости и постоянной слабости. А еще усиливала ощущения, и мужчина уже не спрашивая, как делал первое время, сразу погружал меня в омут удовольствия.

Не похоже, что Максимильян сильно страдал или расстраивался по этому поводу. Время от времени, конечно, он наигранно изображал мученическое лицо, но после этого выглядел вполне самодовольным.

Важный день неумолимо приближался, и я даже не пыталась скрыть волнение. Все-таки истории про Аматрикс рода Террагон, которые мне еще в первые дни пересказала Флавия, оставили свой след. Не хотелось повторить судьбу женщин, дарящих наследников великим черным драконам. И все чаще я донимала Максимильяна допросами.

А еще откровенно боялась того, что будет после. Змея Флавия все же успела порядком просветить меня о возможной участи жены наследника великого рода, которая родит маленького безмага. Несмотря на все заверения Макса и наши обсуждения, это оставило вязкий осадок.

____________

Максимильян Террагон.

Очередная жалоба, с которой Скайлар не справлялся сам, заставила оставить Аврору на попечение Арчимана.

С дня на день мне станет не до разборок, которые все никак не стихали. Когда появится ребенок, первое время я буду занят женой. Страх мелкой дрожью прошелся по телу, но я снова отогнал его, как делал уже шесть месяцев, с того самого дня, как целитель сообщил о состоянии жены.

Несмотря на все уверения отца, что с безмагом риски для Авы минимальны, я не мог успокоиться. Изучив историю предков, только еще больше себя накрутил. Ни одна Аматрикс моих предков не выжила, и никто не мог сказать, повторится ли история, если у ребенка нет магии.

Успокаивая свою ведьму, я пытался успокоиться сам, но риски были, и я знал о них, не забывал. Именно поэтому последние несколько месяцев наслаждался близостью, словно боялся, что каждый раз может стать последним.

Вот и сейчас, пока Скайлар допрашивал дракона, который почти до смерти избил свою служащую магичку, я не мог сконцентрироваться на его словах и оправданиях. Женщина выжила, и только это позволило глупому высокомерному старому дракону избежать расправы. Но показания магички отличались от слов вира, и без артефакта нам не обойтись.

Ощутив жжение в груди, я потер виски. Зов Авроры был слабый, но его я не спутаю ни с чем. Именно так я нашел ее когда-то в переулке, спасая гордую ведьму от расправы Сереи и ее обезумевших подруг, которых мужья вышвырнули на улицу, отсыпав золота.

"Скай, мне нужно домой. Нет времени на протокол," — прорычал я, ощущая, что жжение нарастало, и зверь начал порыкивать, требуя проверить, в порядке ли жена.

Сев напротив напуганного мага, я задавал вопросы, и он сопротивлялся, но вынужден был выдать всю правду. Слова глупого дракона подтвердили мои подозрения. Он намеренно изувечил женщину, которая не так давно получила метку и собиралась уйти.

Допросив еще и магичку, картинка обрела четкие очертания, и оставив Ская заполнять бумаги, я направился в особняк.

То, что что-то случилось, понял почти сразу. Арчиман нервно топтался на первом этаже.

"Где Аврора?" — рыкнул я на мага, и тот указал наверх.

"С доной целитель, я вызвал его, когда ей стало дурно," — дрожащим голосом сообщил дворецкий.

"Как давно?" — спросил мага на ходу, снимая камзол.

"Так уже третий час. Я отослал уведомление в отдел, но вас не было на месте," — сообщил маг, и я зарычал, швырнув одежду в сторону.

Очередное дело, которое советники требовали не предавать огласке. Никто из отдела не знал, куда именно направились мы со Скайларом. Если бы не зов Авроры, неизвестно, когда бы я узнал.

Обругав себя и отца за халатность, я влетел в комнату жены и, услышав ее крики, едва не снес дверь в спальню.

"Что происходит?" — зарычал я на бледного целителя.

Даже для эльфа выглядел он неестественно бледным, и тяжело дышащая жена на постели подсказали почему.

"Ава!" — выдохнул я и мигом подбежал к ней.

С трудом открыв глаза, Аврора посмотрела на меня затуманенным взглядом.

"Я облегчил ее страдания, насколько мог, вир. Осталось только ждать," — сообщил целитель.

"Что значит ждать? Чего ждать?" — зарычал я на эльфа.

"Ребенка, вир Террагон, кого же еще. Безмаги не только не обладают магией, но и не слишком хорошо реагируют на магическое влияние. Вашей жене придется справляться самой, иначе ничего не выйдет," — строго заявил целитель.

Застонав, Аврора вцепилась в мою руку, сжимая ее до побелевших костяшек.

"Ава, милая, ты справишься. Я понимаю, что тебе плохо, но сейчас не время сдаваться," — попытался я приободрить жену, и она прищурилась, а взгляд прояснился и наполнился злостью.

"Когда выйду отсюда, Максимильян, я придумаю заклинание, чтобы ты действительно понял," — прорычала Аврора, и целитель неожиданно улыбнулся.

"Жаль, что вас не смогли разыскать раньше, вир Террагон. Это значительно ускорило бы процесс," — довольно заявил эльф, и подвинув меня, посмотрел на злую ведьму, которая, казалось, готова была убить меня одним взглядом.

Переводя взгляд с жены на целителя, я не сразу понял, о чем они и в чем я виноват на этот раз, но руку не отпускал.

"Дона Террагон, я предлагаю вам думать о том, каким самым мучительным способом вы собираетесь отплатить супругу и при этом напрячь вот тут," — сказал целитель, указав Авроре на живот, а после повернулся ко мне и кивнул в сторону двери.

"Вам не стоит тут быть, наследник. Поверьте моему опыту. Ваша помощь была бесценна, а теперь покиньте комнату," — сообщила какая-то дона, выходящая из ванны с тазом, наполненным парящей водой.

Поцеловав Аврору, я не стал спорить с женщиной, которая отняла мою руку у жены и бесцеремонно подтолкнула в сторону двери. Как только вышел, натолкнулся на взволнованного отца, который мерил коридор шагами, явно подавляя желание ворваться в покои.

"Началось?" — спросил Доминик, и я кивнул, присаживаясь на пол.

Скрывать свой страх от отца смысла не было: он пережил это в свое время, и мою мать тогда не сумели спасти даже самые сильные целители. Родившись, я просто вытянул из Аматрикс отца всю магию, и женщина этого не пережила.

Именно поэтому советник, в отличие от своей жены, не особо расстроился, узнав, что ребенок без магии: это была гарантия того, что Аврора переживет роды. Видя, как сильно я привязан к ведьме, Доминик Террагон понимал, что никакой наследник не заменит мне любимую женщину, и я не готов был ней пожертвовать.

Еще час я сидел, пытался дышать и не вломиться в комнату при каждом крике, который не могли заглушить ни толстые стены, ни деревянная дверь. В груди жгло огнем, зверь рвался назад к своей Аматрикс, но я сдерживал порывы и его, и свои.

Крики стихли, и я поднялся, замирая у двери. Отец, мерявший шагами коридор, развернулся и, кажется, задержал дыхание, буравя вход в ожидании целителя. Время как будто остановилось, но эльф все не выходил. А потом медленно открыл дверь и, потупив взгляд в пол, произнес фразу, от которой я едва не лишился рассудка.

"Мне жаль, наследник Террагон," — пробубнил целитель, и буквально сметая его со своего пути, я помчался в спальню.

Сердце отдавало в ушах, а перед глазами все расплывалось. Пожалуй, до этого момента я не знал, что означает выражение "животный страх". Теперь понял, ибо именно его я испытал за те несколько мгновений, пока добрался до комнаты и дрожащей рукой распахнул дверь.

Аврора лежала с закрытыми глазами, бледная и измученная. Словно в тумане, я дошел до ее кровати. Склоняясь над женой и все еще не веря словам целителя, провел рукой, поправляя прилипшие ко лбу волосы.

"Ты все же решила сбежать от меня?" — тихо спросил, поглаживая холодный и мокрый лоб бледной жены.

"Нет, всего лишь немного поспать," — хриплым голосом ответила она и распахнула голубые, словно чистое небо, глаза.

"Мне жаль, наследник," — повторила слова целителя неизвестно откуда выплывшая дона, и я вопросительно посмотрел, сначала на жену, а потом на тучную дону со свитком в руках.

Как и с целителем, все дальнейшие слова не долетали до моего сознания. Вначале нужно убедиться, что Аврора жива и в порядке. Игнорируя все, что происходит вокруг, я сосредоточился на звуке ее ровно бьющегося сердца.

"Что ты делаешь, Макс?" — прошептала Ава, проводя дрожащей рукой по моим растрепанным волосам.

Чтобы убедиться в том, что не лишился рассудка, я приложил ухо к ее груди и прислушивался к дыханию и учащенному сердцебиению.

"Как ты, Ава? Я не могу ничего понять," — спросил Аврору, осматривая ее грязную одежду и проводя по руке.

"Жива, мы в порядке, но у девочки нет магии," — тихо сказала она и отвела взгляд.

Я вначале зарычал, а потом громко рассмеялся, вызывая недовольный писк свертка в руках опешившей таким поведением женщины.

"Беззубые драконы, я едва рассудка не лишился, решив, что с тобой что-то случилось," — объяснил я жене и поцеловал в лоб.

"Здоровая, но совершенно без магии," — подтвердила тучная дона, и хотела отдать девочку с трудом севшей Авроре.

Но я перехватил сверток, от чего глаза повитухи округлились. Она, видимо, привыкла, что появление безмага чуть ли не великая трагедия для драконов. А для рода древних это был бы еще и позор. По установленным традициям я не должен брать в руки ребенка, делая вид, что его не существует, а потом отправить куда-то в поселок к магам и забыть о том, что когда-то безмаг опозорил древний род.

Видимо, Авроре тоже сообщили о правилах, потому как она была слишком тихой и явно не понимала, чего ждать дальше.

"Ну давай знакомиться, моя маленькая прелесть," — тихо сказал я пищащему комочку и открыл накидку, которой по традиции прикрывали личико. — "Хм, да ты еще и голубоглазая, а вот волосы тебе явно достались мои," — шептал внимательно изучая сморщенное личико. Никогда бы не подумал, что она будет такой крошечной. — "Маленькая драконица," — прошептал уже тихо пасапывающей малышке.

"Хм, вир Террагон, если вы подержите девочку, я бы помогла доне сменить одежду и принять ванну," — тихо сказала женщина, словно опасаясь, что я очнусь и пойму, что делаю что-то не так.

"Хорошо, я пойду в нашу комнату, Ава. Тут уберут позже," — сказал уверенно направляясь к выходу, но громкий голос доны заставил притормозить.

"Простите, наследник, но ваша жена несколько месяцев не сможет исполнять свой супружеский долг. Возможно, ей подготовят другую комнату," — вступилась за Аврору женщина, и я улыбнулся.

"Ава, любимая, мы ждем тебя в нашей спальне," — сказал жене, и она выдохнула и кивнула.

Похоже, несмотря на все наши разговоры, Аврора сомневалась в том, что все будет именно так, как мы обсуждали. Я подозревал, что не обошлось без змеи Флавии. Жена отца периодически внушала Авроре, что все закончится именно так, как принято у драконов. Драконица убеждала, что я просто не жалею волновать свою ведьму, надеясь, что целитель ошибся, утверждая, что как только мы с отцом убедимся, что ребенок безмаг, все разговоры останутся разговорами.

Выйдя из комнаты, столкнулся с отцом, и тот улыбнулся, похлопав меня по плечу.

"Если Аврора не против, я назвал бы ее в честь твоей матери — Амелия," — сказал отец и, приоткрыв личико, посмотрел на темноволосую девочку.

Кивнув, я скрылся в нашей комнате, где уже стояла люлька. Положив Мили в ее теплый покачивающийся кокон, написал несколько писем. Девочке понадобится няня и, возможно, кормилица. Два письма отправились Виндерам, лучше пусть узнают обо всем от меня, чем со слухов.

Судя по ошарашенному виду целителя, уже завтра утром столица будет гудеть, что в роде Террагон родился безмаг. Скандала не избежать. Наследник рода нарушил негласные правила: мало того, что не стал скрывать появление такого ребенка, так еще и признал ее и собираюсь дать свою фамилию.

Наблюдая за покачивающейся люлькой, улыбнулся, плевать на пересуды. Аврора жива, а девочка здорова. Пусть подавятся собственным ядом.

Замученная, но уже чистая и все еще немного мокрая, Аврора медленно пошатываясь вошла в спальню и села рядом.

"Поспи, я побуду с Амелией," — сказал жене, и она приоткрыла глаза, поднимая голову с моего плеча.

"Доминик дал ей имя?" — спросила измученная Ава.

"Да, и в род ее примет. Тебе не стоило слушать Флавию. Все будет точно так, как я обещал, Ава. Иди отдохни. Надеюсь, свою месть ты отложишь на потом," — тихо сказал своей недоверчивой ведьме, улыбаясь.

Аврора хмыкнула, — "Даже не надейся, я придумаю заклинание, как только приду в себя. Никто не говорил, что это так больно, даже с магией целителя. Меня словно в котелок с кипящим огнем опустили," — тихо зашипела жена, но вопреки своим словам поцеловала в щеку и прошептала, — "Я тоже люблю тебя, мой несносный дракон," — забравшись дальше на кровать она мигом отключилась.

Укутав свою мстительную и злопамятную ведьму в одеяло, я поставил кокон возле кровати и лег рядом с мирно посапывающей Авророй.

Прошло всего несколько часов, но было чувство, что не спал я уже несколько суток. В том, что ведьма исполнит свое обещание, я не сомневался. Несмотря на чистую кровь магов, характер и повадки у магички были ведьминские. Улыбнувшись своим мыслям, я уткнулся носом в чистые волосы своей любимой ледышки и мгновенно отключился.

______________

Утром вся Дракания гудела о скандале в роде Террагон. Главный инквизитор и наследник рода признал девочку безмага, а советник Террагон сам выбрал для ребенка имя и принял в род.

Какой скандал и опасный прецедент. Даже Магические хроники не поленились написать про Амелию, выразив недоумение поведением древнего рода и нарушением вековых традиций, принятых аристократами.

Но мне было все равно.

Флавия выла и пыталась убедить отца все же опровергнуть слухи и скрывать ребенка, но Доминик никогда не слушал истеричные вопли своей жены. Только после письма от Фламариона драконица притихла, продолжая кусать Аврору во время совместных завтраков. После очередного плевка ядом от змеи отец все же отослал ее, наконец, устав от бесконечного нытья о каких-то приличиях и репутации.

Мили была нашим сокровищем. Доминик старательно делал вид, что он строгий глава рода и не особо в восторге от маленького безмага. Но все же попался, когда тайком пробирался в спальню, пока девочка спала, и, как зачарованный, сидел у детской кроватки.

Первый раз застав строго советника у колыбели дочки, Аврора испугалась. Но когда хитрый дракон заявил, что это его дом и его внучка, выдохнула и смирилась.

Как только Амелия немного подросла, страшный и грозный советник все чаще поручал Авроре проверять артефакты, помогать Арчиману в саду или находил другой повод, чтобы отослать мою жену и беспрепятственно утащить ребенка в библиотеку.

Невесть откуда книжные полки пополнились красочными детскими книжками. В то же время, в кабинете хмурого и жесткого советника императора, среди бумаг, я все чаще находил деревянные игрушки и детские каракули. Но репутацию строго главы рода отец бережно хранил и отрицал любые привязанности к маленькому безмагу.

Только спустя год советник сдался и открыто начал забирать у меня дочку, делая вид, что ничего особенно не происходит. Мы с Авой только молча переглядывались и качали головой. Мили была единственной, кто хоть иногда снимал с отца маску строгого советника. Но это была большая тайна, которую они скрывали за закрытой дверью библиотеки.

Девочка росла, а количество безмагов в родах аристократов увеличивалось, и это не могло не беспокоить. Как бы я не убеждал жену в том, что ситуация скоро наладится, самому в это верилось с трудом.

Даже Фламарион все чаще намекал Авроре, что неплохо бы снова навестить первый алтарь и попробовать вымолить у духов прощение. Но моя северная ведьма наотрез отказалась от визита в пещеру, прямым текстом посылая императора в снега.

Пока ребенок не подрос, жена наотрез отказалась рисковать, опасаясь навлечь на себя гнев древних. И после всего, через что мы прошли, я не мог ее винить. А Фламарион не стал настаивать, только изредка напоминал мне, что стоит еще раз поднять этот вопрос.

Если не считать накаляющуюся обстановку в столице и постоянные письма с жалобами, я вполне наслаждался царившим в особняке спокойствием. Моя упрямая ведьма и неугомонная драконица были в безопасности и вполне довольны жизнью. А потому, все вопросы и опасения я оставлял за порогом нашего уже не такого мрачного и холодного дома.

Впервые, за многие столетия, особняк Террагон больше напоминал дом, а не сокровищницу.