Зимний Бал в Северной Академии

Глава 6. Заговор

После того вечера в лаборатории, Честер Дымов буквально стал моей тенью.

Словно случайно, я наталкивалась на него после лекций, встречала в библиотеке и почти каждый вечер убирала в лаборатории. Мужчина пытался завести разговор и даже иногда шутил, но за наигранной беззаботностью и легкостью я ощущала, что он напряжен и внимательно за мной наблюдает, словно вот-вот я сорвусь и начну бросаться на студентов.

Только спустя неделю мужчина немного расслабился и перестал оказываться рядом, стоило кому-то из парней на факультете приблизиться ко мне ближе, чем на десять шагов. Только вот я напрягалась с каждым днем все больше, да и декан заметно нервничал. Судя по тому, как за несколько дней до бала у мужчины начал дергаться глаз, он уже видел список гостей и встретил там хорошо известную нам обоим фамилию.

Накануне Зимнего Бала после лекции мужчина поманил меня к кафедре.

“Я понимаю, Аврора, что Зимний бал великое событие и ты скоро покинешь академию, но учитывая прошлый опыт, торжество тебе лучше пропустить," — сказал он строгим тоном и, склонившись ниже, едва слышно прошептал: “Послушай меня, девочка. Иди в столовую, возьми себе еды на два дня, я предупредил повара. Запрись и не покидай комнату до начала занятий," — сказав это, мужчина снова одарил меня своим сочувствующим взглядом и указал на дверь.

Кивнув, я направилась в столовую. Если сам декан так нервничает, ничем хорошим мне это не грозит. Он не просто посоветовал не являться на бал, чтобы избежать конфуза, а вовсе приказал не покидать комнату. Это довольно сильно меня напугало.

Вечер прошел спокойно, и строгая работница столовой выдала мне провизии, словно я собиралась держать оборону в академии как минимум неделю. Заметив среди кучи продуктов свои любимые конфеты, я даже немного повеселела. В комнате мне сидеть не привыкать, а в компании болтливого Визардиса, так и вовсе скучать некогда.

Активировав защитный контур, я принялась читать вслух очередную легенду. Мой пернатый товарищ любил не только поговорить, но и обожал слушать, когда ему читают.

Следующий день прошел так же спокойно, до самого начала бала и еще несколько часов после.

Я уже почти расслабилась, когда контур вспыхнул, и Визардис мигом спрятался в клетку, уверенно заявив: “Наши пожаловали, сплетни собирать.”

Снимая защиту, я приоткрыла дверь.

“Виндер, ты что, решила церемонию сорвать?” — завопила моя однокурсница, влетая в комнату. Потом был поток причитаний о том, что вместо танцев она шла по снегу в тонких туфлях и несколько раз едва не упала.

“Димара, ты ко мне в комнату пришла причитать или по делу?” — уверенно заявила я, засовывая в рот очередную конфету.

“Нам вручают какие-то премии от императора. Все ждут только тебя. А ты тут даже и не собираешься. Сам дир Вентус вручает, сказал всем лично в руки. Одевайся, я без тебя не вернусь. Декан лично послал за тобой, и ректор злой ему поддакивал и глазами сверкал.” — выдала девушка, и я буквально похолодела, понимая, как сильно влипла.

Копаясь в шкафу, я выбрала единственное нарядное платье, которое готовила на вручение диплома, и, натянув красный полушубок, покинула свое убежище.

Под несмолкающее нытье Димары мы дошли почти до самого бального зала, оставалось совсем немного. Компания девушки оставляла шанс, что версия Честера сработает, и дракон не посмеет тронуть меня, когда рядом будет кто-то из студентов.

Платье в этот раз было точно мое, дракона с невестой рядом не наблюдалось, и я надеялась, что вир Вентус просто решил проверить, разболтала ли я кому-то о нашем разговоре, и еще раз припугнуть меня, напомнив о себе накануне выпуска, чтобы магичка не сунулась в столицу после.

Но моя надежда разбилась, как треснутое зеркало, когда за один поворот до входа в зал я увидела знакомого и уже порядком злого дракона, который расплылся в плотоядной улыбке, заметив меня.

Отправив Димару в зал, пятый младший советник императора оскалился и уверенно начал оттеснять меня в сторону стены подальше от зала. Гул студентов и пустой коридор не оставляли шансов на спасение. Все ждали какое-то награждение и возбужденно слишком громко гудели.

В голове звучали слова незаконченного заклинания. Главное успеть прошептать спасительные слова, пока дракон не сжал горло, лишая голоса. Судя по тому, как он потирал руки, именно это и собирался делать безумный мужчина.

Холодная стена, снова черные, как бездна, глаза и рука, которая почти коснулась горла.

“Ретро реверала есентиа,” — выпалила я, и глаза советника снова стали карими. Зверь подчинился, отступая и лишая Серпенса связи со стихией. Мужчина быстро заморгал и резко дернулся назад, хватаясь за голову.

“Что ты сказала?!” — завопил окончательно обезумевший дракон. Он собирался снова подойти, но в коридоре раздался знакомый свист и нарочно громкие шаги.

“Оставьте меня со студенткой, мы еще не все обсудили, это вопрос службы императору!” — не глядя на незваного гостя, зарычал дракон.

Честер Дымов уверенно приближался, словно не слышал приказ младшего советника.

“Не переживайте, вир Вентус, у меня есть допуск в отдел инноваций, я работал на вас несколько лет. Все вопросы вы можете обсуждать при мне, у моей невесты от меня нет секретов. Правда, снежинка?” — наигранно весело выпалил мужчина и подмигнул мне, протягивая руку. Только его поза и колючий взгляд подсказывали, что он те так спокоен, как хотел казаться.

“Конечно, Чччестер.” — я протянула свою руку молодому магу, и он резко дернул меня к себе, заключая в объятия и уводя от дракона на несколько шагов.

Продолжая дрожать в руках мужчины, я старалась натянуть улыбку, но под стремительно темневшими глазами советника, сделать это не вышло. Заклинание сработало, но уже утратило силу, снова возвращая дракону связь с духом и магией.

“Похоже, вы теряете контроль над зверем, вир. Пожалуй, я уведу свою невесту, она слишком впечатлительная. Возможно, премии стоит вручить наследнику Террагону, раз уж он вновь пожаловал в родную академию,” — строго сказал Честер и, не дожидаясь ответа, уверенно повел меня в бальный зал.

Я дрожала, и мужчина буквально нес меня, приподняв над полом. Как только мы вошли внутрь, он нашел свободное место и шумно выдохнул.

“Грязные ублюдки,” — едва слышно сказал маг и крепче прижал меня к себе. — “Ни на шаг от меня, Аврора. Не знаю, какой фокус ты провернула с драконом, но это еще больше его разозлило. С другой стороны, выиграло тебе время, пока я понял, что происходит,” — осмотрев зал, мужчина продолжил, — “Он пожаловал не один. Думаю, второй тоже попытается тебя увести. Наследник с практики сорвался, ради ритуала, который успешно мог провести его отец, который тоже тут. Не спроста они снова приехали, девочка. Неизвестно, чем ты помешала этим гадам, но так просто они не отстанут.”

“Может быть, мне стоит вернуться в общежитие?” — я наивно полагала, что защитный контур спасет меня от произвола драконов. Не станут же они ломиться прямо в комнату? Но судя по вздернутой брови и взгляду Честера, станут, и никакой контур не спасет.

“Три дракона приехали ради тебя в Академию, которая им даром не сдалась, и ты полагаешь, что десяток артефактов и хлипкая дверь их остановит?” — стоило магу задать вопрос, как ответ явился сам, уверенно шагая прямо к нам.

Оставив свой угол у статуи предка, к нам направлялся лично сам Доминик Террагон. Не прислал кого-то и не передал записку, чтобы подошли. Советник Императора шел сам, и судя по холодному взгляду серых глаз, направлялся прямо ко мне.

“Аврора, запомни, чтобы не случилось, ты от меня не отходишь. Я твой жених, и чтобы они не говорили, имею право присутствовать. А теперь повеселее, снежинка, не дрожи. Тебя только что замуж позвали. Жизнь налаживается,” — пытался пошутить Честер, крепко сжимая мою руку. Но я не могла ничего с собой поделать, словно мелкую зверушку драконы загнали меня в угол.

“Смелее, моя дикая норка. Покажи драконам зубки, они есть, я их на себе ощутил. Свободная, дикая, красивая,” — прошептал Честер, проводя рукой по моей красной шубе.

Я удивленно посмотрела на мужчину. В его взгляде больше не было той жалости, скорее волнение и что-то еще. Улыбнувшись мне краешком губ, он притянул к себе и поцеловал в лоб.

Только кашель советника заставил мужчину отстраниться, и, натянув любезную улыбку, поприветствовать дракона согласно установленным правилам.

Я не успела и рта раскрыть, как Доминик поднял руку, — “Оставь формальности, Аврора, мы не чужие. Я хотел бы с тобой поговорить, так сказать, без посторонних,” — расплываясь в улыбке, сказал мужчина, смерив Честера недовольным взглядом. Советнику императора явно не понравилось, что я не одна, да еще и в компании не простого студента, которого легко можно было отослать махнув рукой.

“Вы можете смело говорить при моем женихе, вир Террагон. Я обсуждаю с Честером все свои наработки, а некоторые даже испытываю, не без сюрпризов, конечно,” — я почти искренне улыбнулась, ведь сказала дракону частично правду, даже голос почти не дрожал.

Честер явно оценил мою инициативу и одобрительно поцеловал в висок. Прошептав достаточно громко, чтобы услышал дракон, но и тихо придавая словам налет интимности, — “Новатор мой, зубастый.”

Вир Доминик явно не такого ответа ожидал и нахмурился, — “Я так понимаю, Максимильян не успел поговорить с тобой до бала,” — прорычал дракон.

Пожимая плечами, в этот раз уже вполне уверенно и спокойно сказала: "Я не видела наследника Террагона с той самой ночи, как в этом самом зале меня обвинили в краже подаренных им нарядов, которые, как оказалось, принадлежат его невесте. С того самого момента, как он увел дону Серею из зала, оставляя меня на милость ее отцу."

Похоже, воспоминание о юном драконе и его "подвиге" затолкало страх дальше и вызвало уже привычное чувство гнева на наглого и глупого парня, по чьей милости моя жизнь в Академии превратилась в кошмарный сон.

“У тебя будет самое красивое платье во всей Аркании, моя снежинка. Только твое, сошьем на заказ у лучших модисток севера,” — снова слишком громко прошептал Честер, привлекая к себе неприлично близко и запуская руку в распахнутый полушубок.

Никто не мог видеть, что маг даже не касался меня под шубой, и со стороны это выглядело довольно интимно и неприлично. Дракон внимательно осмотрел меня и, заметив, что рука Честера скользнула под красный мех, глаза вира Террагона почернели, прямо как у младшего советника Вентуса.

От увиденного уже я сама крепче прижалась к фальшивому жениху, понимая, что советник может убить нас обоих на глазах у толпы, и император всего лишь пригрозит ему пальчиком и скажет, как некрасиво он поступил, оставляя в живых стольких свидетелей.

Похоже, это поняла не только я. Развернув лицом к себе, Честер прижал меня к груди и излишне громко сказал: “Вы пугаете мою невесту, вир Террагон. Она боится, когда видит, как проявляется дух стихии, прошу нас простить.”

Снова не дожидаясь ответа дракона, Честер быстро повел меня дальше.

Огибая студентов, мы, с ассистентом декана, проследовали через весь зал.

“Они пришли за тобой, Аврора. Ответь честно, ты была близка с наследником? Я должен понимать, насколько обоснованы их требования. Вы были близки, он предлагал тебе поставить метку?” — выводя меня на балкон, спросил Честер, заглядывая в глаза.

Язык от страха отказывался слушаться. Не вдаваясь в подробности, я кратко ответила, — “Всего один поцелуй, и еще мы танцевали. Предлагал, но я отказалась, как мы с ним договаривались. Ему не нужна Аматрикс. Макс сам говорил, что только поэтому и пригласил меня на бал, чтобы без последствий. Даже на наряд денег пожалел, отдав то, что забраковала невеста, как потом выяснилось. Зачем я им?”

Буквально выдохнув вопрос, я посмотрела в глаза удивленному магу. Видимо, он все же слушал слухи, и явно не про один поцелуй ожидал услышать, когда требовал рассказать про отношения с наследником.

“Не знаю, Арора, скорее всего, наследник передумал или что-то переигралось. Судя по всему, он решил получить силой то, что не получил добровольно. Вероятно, дракон снова предложит тебе метку и вместе с ней защиту. Предварительно запугивая и угрожая, чтобы наверняка согласилась,” — Честер поднял мой подбородок и заставил посмотреть в карие глаза.

“Только я, немного не вписался в уравнение и не боюсь гнева драконов. Я не оставлю им тебя, моя снежинка,” — слегка улыбнувшись, он провел кончиками пальцев по моему лицу.

“Почему?” — прошептала я, не понимая, зачем мужчине так рисковать ради какой-то студентки.

“Похоже, меня хорошо приложило твоей магией, Аврора. До сих пор отойти не могу. Или я просто хочу защитить напуганную, но очень смышленую магичку, которая доверилась не тому мужчине. А возможно, и что-то большее, то к чему ты пока не готова, снежинка,” — заправив волосы за ухо, Честер слегка наклонился и тихо сказал, — “Мы вернемся к этому разговору, когда ты перестанешь шарахать в меня магией от легкого прикосновения. Тогда я скажу тебе все мои ‘почему’. А пока, для всех ты моя невеста. Свадьбу играем у тебя через два года. Мне еще кресло декана осваивать, а тебе стул помощника,” — отстранившись, он снова подмигнул мне и пальцем поднял подбородок, — “Выше нос. Прорвемся, но ночуешь ты сегодня у меня. Мало ли, может, наши аристократы и похищениями промышляют по ночам. Все равно пойдут слухи, плевать на приличия.”

Я потерла виски, окончательно запутавшись в плане Честера. — “Я мало что поняла, но с комнаты нужно забрать мою портальщицу. Если они заберут ее, будет плохо.”

“Неплохое приобретение, или это подарок?” — недоверчиво прищурился Честер.

“Бартер. Она дикая, но с сюрпризом, о котором им лучше не знать,” — осмотревшись по сторонам, ответила я.

“Чувствую, не только она, снежинка. Ох, не только она,” — покачал головой маг и взяв мою руку, уверенно направился обратно в зал, и как раз вовремя.

Как и говорила Димара, в центре зала стояли мои однокурсники, а перед ними знакомая широкая спина дракона. От вида которой захотелось вспомнить несколько боевых заклинаний и применить их прямо в зале.

Увидев Максимильяна, я ощутила совсем не то, что ожидала. Никакой тоски, обиды, или желания задавать вопросы. Была только злость на то, что дракон по какому-то праву решил, что мою жизнь можно разрушить, и потом спустя год прийти полюбоваться на пепелище.

Подойдя ближе к однокурсникам, пришлось выпустить руку Честера, который пошел к декану, но не спускал с меня напряженного взгляда.

Максимильян подходил к каждой студентке, которые все, как одна, расплывались в улыбке, и что-то вручал. Бурча себе под нос стандартную фразу. Все такой же высокомерный и самоуверенный. В отличие от меня, дракон за год еще больше похорошел, возмужал, и судя по виду, явно не страдал от бессонницы ночами.

“Имей гордость, Виндер. У тебя такой вид, словно ты готова кинуться к нему в любую секунду,” — сказала рядом стоящая девушка, и я тоже улыбнулась.

Только с той разницей, что моя улыбка была кровожадной, — “Да, готова. Чтобы придушить этого гада. После публичного позора, оскорбления и слухов,” — тихо ответила я соседке, и она хмыкнула, очевидно, не особо веря.

“Я бы тоже придушила за такое хамство, подсунуть платье невесты. Лучше уж голой на бал пойти,” — неожиданно прошептала девушка за мной.

“Все они гады, даром что драконы,” — подала голос еще одна студентка.

Тихий гул пронесся по толпе стоящих студенток. Неожиданно те студентки, которые целый год шпыняли меня, все как одна согласились, что дракону тут не рады после оскорбления, нанесенного в моем лице всем магам. И улыбки потухли, сменившись выражением недовольства и пренебрежения.

Спустя еще несколько минут послышался гул студентов из зала. Похоже, после прошлогоднего скандала маги все же немного очнулись. И только увидев самодовольного наследника, который все так же уверен, что все дамы будут у его ног, до них дошло, что пинали меня, в то время как виновнику 'торжества' все сошло с рук. Они припомнили слова невесты дракона, где она открыто выражала пренебрежение человеческим магам. И многим это немного не понравилось. Пока объект сплетен был далеко, они пинали меня, но он вернулся, и все вспомнили реальную историю, в которой злые драконы обидели магичку. И сегодня снова, как ни в чем не бывало, явились в академию.

Я видела, как пошатнулась натянутая улыбка Максимильяна после очередного задранного подбородка и недовольного хмыка, вместо восторженных охов. Он прищурился и обвел студентов настороженным взглядом, останавливаясь на мне. Вначале я старалась быть серьезной, но губы сами растянулись в ехидную улыбку. Взгляд дракона я встретила с гордо поднятой головой.

Видимо, поняв, что план с запугиванием и угрозами не прокатил, молодой дракон глубоко вздохнул и на несколько секунд прикрыл глаза, успокаиваясь. Потом снова натянул улыбку и продолжил. Только играющие желваки выдавали, что он едва сдерживался.

Наконец, очередь получать нечто с рук дракона дошла и до меня.

“Нам нужно поговорить, Аврора,” — тихо сказал Максимильян, вручая какой-то конвертик с гербом императора.

“О чем нам говорить, наследник Террагон? Это платье я не крала, его сшили специально на вручение диплома,” — громко спросила я у Макса, и он сжал кулаки.

“Послушай, Аврора, я не думал…” — начал парень, но я снова перебила его.

“Думать полезно, вир, особенно когда ты наследник великого рода драконов,” — снова громко сказала и по залу прошелся тихий хохот.

“Хватит, Аврора, желаешь ты или нет, мы поговорим!” — прорычал дракон и попытался схватить мою руку, но наткнулся на щит, выставленный кем-то из магов.

Долго гадать, кто осмелился применить магию во время бала, не пришлось.

“Кажется, вам отказали, наследник Террагон. Законами империи запрещено преследование девушки,” — прозвучал громкий голос Честера. Он отошел от бледного, как полотно, декана и встал рядом со мной.

Глаза Максимильяна потемнели, и он зарычал. — “Я знаю законы не хуже тебя, маг. Если Аврора не желает говорить добровольно, я увезу ее насильно, пока она меня не выслушает. И если понадобится, разнесу тут все по камню, но получу то, зачем пришел.”

По залу прошелся гул голосов магов и преподавателей. Максимильян слетел с катушек, открыто угрожая. Прошлогодняя ситуация с невестой ничему не научила драконов, лишь показала, что им многое позволено, и исправить положение, как и прошлый раз, снова попытался советник Террагон.

“Уймись, Максимильян! Вспомни, кто ты,” — начал вещать советник, но молодой дракон его не слышал.

“Ледышка, или ты идешь со мной, или я разрушу наследие своих предков, унося тебя прямо из зала, как когда-то делали древние драконы со своей избранной,” — посмотрев в глаза парню, я видела тот самый огонь.

Максимильян был явно зол, но не опасен. По крайней мере, страха я не ощущала, а вот накалять ситуацию не хотелось. Если дракон не понял намека, я снова повторю ему то, что уже сказала год назад.

“Балкон, у тебя есть пять минут,” — громко сказала я и пошла вперед.

Честер дернулся следом, но я помотала головой, показывая, что справлюсь.

Укутавшись в полушубок, я резко развернулась и, не скрывая злости, посмотрела в серые глаза наглого парня.

“Что ты хочешь, Макс? Ты не достаточно меня унизил, решил еще раз повеселиться, или это твоя ежегодная традиция ломать мою жизнь в день Зимнего Бала?” — начала я и, не позволяя парню ответить, сорвалась на крик, — “О чем говорить, прошел год! Год, Макс!” — я буквально впилась ногтями в рубашку дракона, как только он подошел ближе.

“Вентус сказал, что ты просила не попадаться на глаза после такого позора. Я поверил, Аврора, как дурак мучился год, поверил. Устал, ледышка, прости, но я снова предложу тебе метку. Не могу я отпустить тебя, зверь совсем с катушек слетел. Прими метку, Аврора,” — прижимая меня к своей груди, тихо сказал Максимильян.

Это было странно, но рядом с ним я не ощущала страха или оцепенения. Показалось, что я снова начала дышать только очутившись в объятиях дракона. Внутри очнулось спящее желание снова окунуться в его магию и, наконец, перестать бояться. На несколько мгновений я снова ощутила себя в безопасности, согреваясь в крепких руках молодого дракона. Его серый взгляд манил, без слов обещая защиту и заботу, и мне так захотелось поддаться.

Дракон, словно читая мои мысли, прижал крепче и, касаясь горячими губами виска, выдохнул прямо в волосы — “Моя ледышка, я позабочусь о тебе, обещаю.”

Все происходило именно так, как говорил Честер. Я устала бояться настолько, что уже почти рада была принять предложение Максимильяна. Это немного привело в чувства и отрезвило. Наваждение схлынуло, и осталась злость: злость на себя за секундную слабость и желание поддаться, и на наследника Террагона, который уже был практически уверен, что получит желаемое.

“Если думаешь, что угрозы Вентуса толкнут меня в твою постель, то ты ошибся, дракон. Я быстрее позволю пятому младшему советнику императора закончить начатое и придушить меня в коридоре, чем стану твоей Аматрикс,” — прорычала я, отстраняясь и посмотрела на удивленного услышанным парня.

Судя по гневу на лице наследника, он был не в курсе выходок будущего родственника, но я не позволила ему оправдаться.

“Мне плевать, знал ли ты, что вир Вентус угрожал придушить меня в коридоре после бала. Плевать, знал ли ты, что он пытался повторить все сегодня, и я только чудом улизнула от безумного дракона, который решил, что тебе не положена любовница, а дракона тебе родит его дочь. Ты опозорил меня, Макс, своим безразличием ты разрушил мои мечты и мою жизнь, а теперь пришел добить, насильно сделав своей любовницей?” — я смотрела в глаза дракона, который будто лишился дара речи, сверля меня взглядом.

“Я убью его. Хочешь, я при тебе убью его прямо в зале?” — прорычал Максимильян, едва до него дошел смысл сказанного, и вот теперь его глаза стали полностью черными, но я устала бояться.

Я поманила парня к себе, и он наклонился. — “Я хочу, чтобы ты навсегда исчез из моей жизни, Максимильян Террагон, позволив собрать оставшиеся осколки. Я не приму твою метку, придется силой взять меня и заделать ребенка, если он тебе так нужен. Все равно твоя Аматрикс не выживет,” — прошептала едва слышно.

Максимильян зарычал и резко, притянув к себе, впился в мои губы обжигающим поцелуем. Я просто замерла в его руках, не сопротивляясь, но и не отвечая. Я могла прочесть заклинание или пытаться сопротивляться, но в одном дракон прав: если пожелает, он перебьет всех магов в зале, а драконы с боевого еще помогут.

Поэтому я сделала то, что могла — ничего. Притворилась куклой. Если он силой утащит меня, пусть сразу ощутит то, что его ждет: безжизненная и безэмоциональная оболочка, единственное назначение которой — дать дракону наследника.

Помучив мои губы минуту и не ощутив ничего в ответ на свои действия, дракон зарычал. Причем, зарычал именно дракон, потому что уже в следующую секунду от балкона отлетала черная тень. Я открыла глаза и вытерла рот рукавом шубы. От грубого и наполненного злостью поцелуя Максимильяна стало неприятно, но я это переживу. Просто вымою рот и хорошенько прополощу, чтобы скрыть горькое послевкусие.

Не зная, что делать дальше, я осмотрелась по сторонам. Черный дракон, не получив желаемого, скрылся за заснеженными деревьями. Понимая, что разговор на этом закончен, я вернулась в зал и прямо у выхода с балкона наткнулась на обеспокоенного ассистента декана.

Взгляд мужчины задержался на моих губах, и он прищурился. — “Что он сделал?” — зло прошипел Честер, осматривая мой смятый наряд.

“Пытался поцеловать, снова предложил метку, а потом улетел,” — спокойно ответила я, плотнее кутаясь в полушубок.

Мужчина зло сверкнув взглядом в сторону балкона, шумно выдохнул и протянул мне руку. — “Пойдем, Аврора, сегодня ты останешься у меня. Они слишком легко отступили, и это странно. Советник и вир Вентус уже покинули Академию. Представление окончено.”

Прихватив из комнаты Визардиса, Честер увел меня в преподавательский домик.

“Кровать твоя, Аврора,” — заявил мужчина, снимая с огромного ложа несколько покрывал.

Я осмотрелась и, не заметив другого спального места, немного напряглась, но маг что-то прошептал и улыбнулся, отправляя огромный сундук в гостиную с помощью какого-то заклинания.

“Не бойся, девочка, я не дракон, а на двери есть защелка. Думаю, про пространственный карман ты в курсе, так что обо мне не переживай. Спать я буду не на полу,” — смерив меня взглядом, Честер указал на дверную защелку и покинул комнату.

Дверь я закрыла, но спала одетой, не рискуя снимать платье даже в ванной. Я хорошо знала, что Честер Дымов — маг, и туманные мотивы взрослого мужчины, который добровольно сунул голову в пасть драконам ради простой студентки, не позволяли расслабиться.

Да и 'спала' — это слишком громко сказано. На улице разгулялась метель, ночных артефактов в спальне мужчины я не нашла, а потому вздрагивала от каждого шороха или звука в темноте.

Сонная и помятая, с первыми лучами, я открыла дверь в гостиную и тут же резко ее захлопнула.

Вир Дымов, растянувшись на какой-то лежанке, ещё спал и был практически обнажен. Подтянутый торс, не прикрытый рубашкой, и светлые брюки неприлично обтягивающие его бедра. Всего несколько секунд я рассматривала спящего мужчину, но смущение словно я сделала что-то постыдное, накрыло с головой и судя по зеркалу в ванной, куда я убежала, его следы не скоро сойдут с пылающих щек.

Вода не помогала, и если бы не тихий стук в дверь, я бы до обеда скрывала пылающие на лице следы своего позора.

“Аврора, ты толком ничего не рассмотрела, а я уже одет. Выходи, девочка, я тоже нуждаюсь в ванне, которая тут всего одна,” — прозвучал тихий голос за дверью, и судя по тону, Честер едва сдерживал смех.

Вздохнув, я распахнула дверь и, опустив глаза, тихо сказала, — “Спасибо, вир Дымов, я пожалуй вернусь к себе. Думаю, что похищать меня никто не собирается.”

Мужчина вздохнул и пальцем поднял мой подбородок, заставляя посмотреть в глаза, — “Ты моя невеста, помнишь? Мне жаль, что смутил тебя, Аврора, но это очередной раз показало, что нам предстоит долгий путь.” — Убрав руку, вир Дымов заправил за ухо мои растрепанные волосы и коснулся губами лба, — “Беги, отсыпайся, девочка.”

Еще никогда я так быстро не одевалась. Схватив клетку, я почти бежала в общежитие. И лишь добравшись до комнаты, активировав защитный контур и поставив Визардиса на стол, смогла выдохнуть с облегчением.

Не знаю, что увидел в моих глазах Честер, но я надеялась, что он не рассмотрел там страх. Лучше пусть думает, что неопытная магичка просто смутилась от вида полуобнаженного мужчины, чем то, что я еще и испугалась этого самого мужчину.

Отогнав от себя все еще слишком яркие картинки спящего ассистента декана, я скинула мятое платье и, упав на кровать, мгновенно уснула.