Злая королева

Глава 23

Я спотыкалась при возвращении в лагерь, но ни разу не упала. Слезы наполнили мои глаза, но я не заплакала. Мой мир вокруг рухнул и сгорел, но я не рухнула вместе с ним. Я дышала, поэтому оставалась надежда. У меня была ярость и ненависть. Я сбегу и найду Хартли. Каким угодно способом.

Мне просто нужно было сифонировать от Рота. И я могла. Связь оставалась. Более того, он не заставил оборвать нашу связь. Разве что хотел, чтобы я продолжала это делать, чтобы Николас и Тайлер не могли заряжаться от него? А может, он специально решил меня проверить?

«Я готова получить двойку, профессор Рот».

«Но нет, еще нет». Сначала нужно было освободить руки. Потом я воспользуюсь его магией. На поляне, когда он приказал мне вернуться в лагерь, у меня не было иммунитета к ней, хотя его сила текла в моих жилах. Поэтому у него не будет иммунитета против моего внушения…

Глупый Принц. Он недооценил меня. Я сдержала улыбку.

Трули появилась в поле моего зрения. Внезапно мне захотелось плакать. Одетая в ночную рубашку и плащ, с луком, перекинутым через спину, и колчаном, болтающимся на боку, она вышагивала перед нашей палаткой. Викандер стоял позади нее в боевой готовности, готовый атаковать любого врага, который осмелится приблизиться.

Я наступила на ветку, привлекая ее внимание. Она застонала от облегчения.

— Слава звездам! Ты в безопасности. — заметив мои путы, она нахмурилась. — Почему она связана? Освободи ее немедленно, Саксон.

Он приземлился рядом.

— Она колдунья. Та самая, которая сифонировала от Рота. Мы застали ее за беседой с Николасом Сореном, сыном бывшего Повелителя.

— Нет. — Трули покачала головой, ее темные волосы всколыхнулись в разные стороны. — Ты ошибаешься.

— Он говорит правду. — я подняла подбородок, как это сделала Хартли. — Я колдунья, а Николас — мой дядя и отчим. — «сюрприз! Он и твой дядя тоже».

Она отпрянула, шипя:

— Монстр!

А я-то думала, что отказ наших родителей причинил боль. Это ранило еще сильнее. Стефан и Вайолет ничего не знали обо мне, в то время как Трули знала больше, чем большинство.

— Я боялась, что тебя запрут внутри альтилиума. — отвращение так и сочилось из нее. — Но ты одна из них. Это ты запираешь.

«Не обращай внимания на боль».

— Я не просто одна из них. Я лучшая из них. — почему я позволила себе стыдиться своего происхождения? Я могла делать то, что большинство людей не могло. — Я хотела взять от Рота больше.

Она схватилась за живот, словно надеясь отогнать внезапную боль. Викандер смотрел на меня с любопытством, а на лице Саксона не было никаких эмоций.

Мне не нужны были эти люди! Я не нуждалась в них.

Мне нужна только Харт.

— Если моя сестра пострадает… — я извивалась то в одну, то в другую сторону, натягивая веревку. Боль снова была мучительной, грозящей вот-вот свалить меня. Это того стоило! Я просунула связанные руки под ягодицы, затем завела ноги за руки, по очереди, не падая. — Полетят головы.

— Отнеси ее вещи в палатку Рота, — сказал Саксон Викандеру, передавая мои драгоценные вещи, — затем помоги мне проверить периметр на наличие других колдунов.

— Должен ли я и дальше сдерживать ее? — спросил Викандер.

— Не нужно. Рот внушил ей. — Саксон повернулся к Трули. — Если она попросит о помощи, пристрели ее.

Как легко они говорили о том, чтобы причинить мне вред.

«Как легко ты навредила Роту».

Я сглотнула. Парни ушли. «Сейчас или никогда». Я проглотила свою вину и ярость, решив продолжать.

— Слушай меня внимательно. Ты и я? Мы сестры. Близнецы. Король Стефан — мой отец, а королева Вайолет — моя родная мать. Николас — твой дядя.

— Нет. — она попятилась. — Ты лжешь.

«Продолжай».

— Наш отец приказал нас убить. Вайолет и Обри пытались сбежать с нами, но их поймали. Обри удалось сбежать, и она забрала меня в мир смертных вместе со своей дочерью Хартли. Мы оставались там, пока Офелия не пришла с вестью о смерти Стефана.

— Этого не может быть. Я… я не колдунья.

— Наши магические способности разные, как и цвет волос и глаз. Ты больше похожа на Вайолет, а я — на короля Стефана. Возможно, тебе не нужен сифонировать, как мне, но у тебя есть связь с колдунами. Слухи о романе нашей бабушки с Повелителем — правда.

Бледнея с каждой секундой, она покачала головой.

— У тебя нет никаких доказательств.

Несмотря на веревку, я смогла дотянуться до ожерелья и дернуть его, разорвав цепочку. Я швырнула в нее оба украшения.

Она пошатнулась. Ожерелье и кольцо ударились о носок ее сапога.

Трули снова покачала головой.

— Это ничего не доказывает. Ты могла украсть его. Где Обри? Я видела ее портрет. Я узнаю ее. Или нет.

— Я же сказал тебе. Она мертва. — я призналась. — Я не знала, кто я, и что могу делать… не знала, что крала у нее силу каждый раз, когда использовала свою магию. Я… я убила ее.

Она задрожала.

— Я буду дурой, если поверю тебе. Ты скажешь что угодно, чтобы заполучить союзника. — она начала отворачиваться.

Я выпалила:

— Ты с самого начала чувствовала нашу связь. Это не имеет ничего общего с пророчеством, это было только между нами.

Пауза. По ее щеке скатилась слеза, едва не сломав меня заново.

Возможно, она была мне не нужна, но я хотела, чтобы Трули мне поверила. Я все еще любила ее.

— Почему моя мама не говорила о тебе? — мягко спросила она. — А Офелия и Ноэль?

— Вайолет считает, что я заберу ее корону. Офелия и Ноэль — интриганы. Все, что они делают, служит цели, о которой я не знаю. Я знаю только, что они доставили Хартли к армии троллей. — и превратили меня в пороховую бочку, готовую взорваться. «Спокойно. Спокойно». — Хартли — моя сестра по сердцу и кузина по крови. Наша кузина. И ты права. Я сделаю все, чтобы спасти ее… но это не изменит правды.

Я шагнула вперед, надеясь взять ее за руку. Она отшатнулась. «Не обращай внимания на боль».

— Если когда-нибудь Рот узнает о нашей связи, — сказала я ей, — моя судьба будет в твоих руках.

Позади меня зашелестели листья и затрещали ветки. Сердце застучало в горле, я повернулась. Рот вернулся в лагерь, его хмурый взгляд становился все мрачнее, чем ближе он подходил.

— Пытаешься использовать свои хитрости на другой жертве, колдунья?

— Как будто это так трудно? — я улыбнулась. — Я заставила тебя вздыхать по мне в рекордное время.

Он провел языком по зубам, раздражаясь.

— Ты ведешь себя так, будто это я сделал что-то не так. Но это не так. Это ты лгунья. Ты воришка.

— Ты прав, — сказала я сладко. — Я должна была признаться в своих секретах, хотя твоя ненависть ко всей моей расе была ясна, и я боялась, что ты отрежешь мне руки. Какой же я была дурой. Когда встречу еще одного принца, то сразу же ему все расскажу. Как думаешь, он расскажет мне о том, что помолвлен с другой женщиной, как ты… ой, неважно.

Он резко посмотрел на Трули.

— Возвращайся в свою палатку, принцесса. Колдунья проведет ночь со мной, и я прослежу, чтобы она никому не причинила вреда.

С невинным видом я сказала:

— Хороший принц хочет залезть в трусики к злой колдунье? У меня сегодня день рождение или у тебя?

С таким видом, словно все заботы мира легли на его плечи, он провел рукой по лицу. Он что, ожидал, что я приму каждое его оскорбление?

— Гордишься неприятностями, которые ты причинила, колдунья?

— А кто бы не гордился? Если только я причинила тебе больше вреда. — пока он возмущался, я подняла подбородок еще выше. — Я совершала ошибки. Некоторые намеренно, некоторые случайно. Если ты хочешь накричать на меня за то, что я сифонировала от тебя, то давай. Я заслужила это. Предала твое доверие не одним способом. Но я не буду брать на себя вину за все ошибки, которые когда-либо совершал каждый колдун.

Он слегка подтолкнул меня к палатке. Я, спотыкаясь, вошла внутрь. Прежде чем войти за мной, он сказал:

— Что бы ты ни услышала, никто не должен входить в палатку.

Когда полог палатки опустился на место, я бросила последний взгляд на Трули, увидев отвращение на ее лице.

«Смотрите, как Эверли притворяется, что ее сердце не разбито. Ненавидимая родителями и сестрой-близнецом».

Судьба-2. Эверли-0.

— Сядь на кровать, — сказал Рот, его голос, как дым, наполнил меня. — Ты останешься там, пока я не разрешу тебе встать.

Еще одно внушение. Мои ноги по собственной воле привели меня к мехам. «Ненавижу это! Ненавижу его! Ненавижу себя».

— Признай это, — сказала я, неуклюже садясь. — Внушение — единственный способ заполучить девушку.

Мышцы снова напряглись на его челюсти. Он сел за стол, сделанный Викандером. Завтра фейри с помощью своей магии превратит этот стол и стул в металлические опилки.

Рот налил себе… виски?

— Ты сказал, что презираешь свою магию и никогда не используешь ее, — сказала я, как будто он нуждался в напоминании. — Как замечательно, что ты решил сделать для меня исключение.

Он налил, выпил и посмотрел на кинжалы, лежащие в центре стола. Мои кинжалы.

Я никогда не была внутри его палатки и теперь изучала каждую деталь. Через небольшое отверстие в крыше выходил дым из костра. Здесь было всего четыре предмета мебели… стол, стул, металлический сундук и кровать с мехами, созданная из зачарованной сумки.

Однажды он подшутил надо мной, что ему нужна горничная. Он преувеличивал. У него все было чисто и аккуратно. Именно такой он хотел видеть свою жизнь.

— Я не сажала тебя в тюрьму, Рот. Я не убивала твою мать и брата.

— Отец Николаса месяцами держал нас взаперти в темнице, — огрызнулся он. — Сначала он использовал меня, чтобы манипулировать матерью и братом. Когда понял, на что я способен, мой возраст уже не имел значения. Он тоже выкачивал из меня силу. Я чувствовал это каждый раз. Как теряю ее. Как слабею. Потом ты сделала тоже самое, что и он. Будто единственное, что было важно во мне — это моя магия.

«Снова задыхаюсь».

— Когда извинилась, я говорила серьезно. Мне жаль, что я причинила тебе боль. Если тебе нужно пролить мою кровь, чтобы простить меня, то так тому и быть. Пролей мою кровь. И тогда мы сможем расстаться.

Темные шелковистые локоны упали ему на лоб. Он провел рукой по прядям — жест чистого разочарования, но при этом в нем чувствовалась мальчишеская аура. Ложь! Он не был мальчиком… он был королевским воином.

— Если я отпущу тебя, — сказал он, — ты будешь забирать силы у других. Причинять вред другим.

— Я забирала силы у других, но никогда не причиняла вреда намеренно. Я просто… делала то, что необходимо, чтобы защитить себя и свою семью.

Он налил еще один стакан виски и выпил его.

— Кажется, я нашел то, что искал. Итак. Завтра мы отправимся в Севон.

Он нашел яблоко?

— Я не понимаю.

— Сколько раз Трули была уверена, что мы рядом с Яблоком Жизни и Смерти? Но мы так и не нашли его. Теперь я знаю, что у тебя есть способность высасывать силу из целителей, убивая их и даруя жизнь другим. Жизнь и смерть. Ты можешь отрицать это сколько угодно, но я знаю, что ты — яблоко, Эверли.

— Может, и так, — прошептала я, шокируя его.

Он два раза моргнул, как будто у меня выросли рога.

— Но ты… лицемер, Рот. Ты используешь мои способности, пока они нужны тебе. Ты сделаешь все что угодно, чтобы спасти свою семью, какой бы отвратительной она ни была, но горе тому, кто сделает то же самое для своей.

Покончив с ним и с этим днем, я откинулась на кровать. Фобия! Мое сердце подпрыгнуло. Она сидела на подушке.

— Я укушу принца. А ты убегай —

Милая паучиха! Она только что проявила ко мне больше доброты и поддержки, чем мой собственный близнец. «Ты не станешь помогать мне. — я мысленно произнесла слова, как делала это с Ноэль, надеясь, что он услышит. — Я колдунья, а значит, твой злейший враг. К тому же, я не могу убежать отсюда. Внушение не позволит мне».

— Мы не враги. Мы друзья. Я помогаю друзьям —

Она действительно меня слышала. Она также знал обо мне все и все равно проявила участие. «Спасибо, милая, но я должна отказаться. Если ты поможешь мне, принц может причинить тебе вред. Я бы предпочла, чтобы ты осталась в живых».

— Я помогу —

«Может быть, ты сможешь это сделать, не приближаясь к Принцу. Можешь разорвать веревку, связывающую мои запястья?» Могла ли я на это надеяться?

Пока Рот выпивал очередную рюмку, надеясь, что он слишком отвлекся, чтобы заметить, Фобия переползла на мою руку, чтобы перегрызть веревку.

Прошла минута, вторая. Наконец веревка оборвалась, и я выдохнула. Малышка сделала это!

«Спасибо!»

— Эй. Что ты делаешь? — Рот говорил невнятно?

Что делать с моей вновь обретенной свободой?

Притворившись, что мои запястья все еще связаны, я показала ему палец.

— Моя мама говорила, что у зла может быть много лиц. К твоему сведению, сегодня оно носит твое.

Он налил и выпил еще одну рюмку и проворчал:

— Что это значит?

— Это означает «сосредоточься», идиот. Подсказка… идиот это ты. Однажды, когда ты поумнеешь, ты пожалеешь о своем отношении ко мне.

Он наливал, выпивал. Смею ли я видеть в этом пьянстве уязвимость… для меня? Если он потеряет сознание до того, как я заставлю его избавиться от навязчивой идеи…

— Перестань пить и начни наслаждаться моментом, — сказала я. — Я в твоей власти, принц. Так прояви милосердие.

Снова налил.

— Думаешь, у меня хватит милосердия на колдунью? — выпил.

— Это я связана и нахожусь в опасности. Почему ты пьешь?

Он посмотрел на меня.

— Колдуны — паразиты. Пиявки.

Его оскорбления были подобны колючкам, засевшим глубоко в моем сердце и выпускающим яд.

— Колдуны — такие же люди, как и ты, с чувствами, надеждами и мечтами. — используя самый непристойный и грубый голос, на который я была способна, я спросила: — Или ты пытаешься намекнуть, чтобы я отсосала у тебя? — учитывая, сколько намёков было брошено в мой адрес, все могло быть.

Рот поперхнулся.

Я выпрямилась, одаривая его своей самой ужасной улыбкой. На этот раз он не засмеялся.

Если я сделаю то, что собиралась, он возненавидит меня еще больше. Навсегда.

Может ли он ненавидеть меня сильнее?

— Рот? — используя связь между нами, я впитала его силу, принимая столько, сколько могла, так быстро, как только могла. Через несколько секунд внушение покалывало мой язык.

Он побледнел и пошатнулся на стуле.

Чувство вины вспыхнуло с новой силой. Я только что сделала его слабым, напомнив ему о прошлом, которое он предпочел бы забыть.

Прежде чем он успел остановить меня, я сказала:

— Ты разрешишь мне подняться с кровати и больше ничего не скажешь.

Он открыл рот, но из него не вырвалось ни звука. Рот откинулся назад, разочарование проступило на его лице. Если бы мое сердце не было грудой обломков, я бы снова разбилась. Это было испытание, и я его провалила.

«Неважно». Срывающимся голосом я добавила:

— Ты не произнесешь ни слова, пока я не разрешу. Ты не будешь нападать на меня, причинять мне боль или преследовать меня, когда я выйду из этой палатки. А я выйду из этой палатки.

Снова нахмурившись, еще глубже и мрачнее, он зашагал по палатке, приближаясь…