Академия севера: ставка на победителя

20

Услышав шум, я отпрянула от Андрея.

— Глеб велел принести воды, — на нас смотрела Ира, и, судя по её красным ушам, она успела всё увидеть.

— Мы сейчас поможем, — Андрей забрал у неё котелок. — Идите в лагерь, девочки.

— Да, мой командир, — язвительно пробормотала я, но он явно принял всё за чистую воду.

Нам предстоял длинный день, Глеб решил загонять нас с самого утра. Старшие снова ушли на охоту, а нас Глеб заставил мастерить ловушки и отрабатывать боевые связки.

— Андрей, — приказал Глеб, — собери свою команду, вы, как лидеры по очкам, будете выполнять спецзадание: патрулирование со стороны горелого леса. Постарайтесь заметить всех пятикурсников раньше, чем они вас. Сообщать о каждом мне.

Мы переглянулись. Непростое задание. Джин наверняка к нему готов. Понятно, что мы им проиграем, нам б хотя бы просто не облажаться.

— Идём, — Андрей отошёл с нами в сторону. — Итак, предлагаю разделиться на три группы. Ира, ты будешь дежурить около лагеря, если мы подаём сигнал — ты передаёшь Глебу Валерьевичу. Никита, вы с Кристиной — вторая линия. Если мы с Русланой проиграем, вы немедленно отходите и уводите Иру. Если мы подаём сигнал, вы передаёте его Ире.

— А сигнал какой? — спросил Никита.

— Как учила Надежда Павловна. Предлагаю зачаровать браслеты и передавать с них сигналы.

— Джин засечёт, — я покачала головой.

— А ты можешь повторить то, что ночью сделала?

— В смысле я? Это же ты первый на опросе помог мне.

— Я?.. — удивился Андрей. — Ты что-то перепутала.

Неужели Джин?.. Вот же чёрт… О нет! Вот на что он намекал, когда говорил про истинного командира! Он не имел в виду, что я классная, он предлагал мне подчиниться ему!

Я закипела от злости.

— Ладно, не важно. Давайте попробуем. Я… узнала, что так может любая команда, лишь бы она была вот прямо командой.

Как же я это сделала… Я потянулась мысленно к Андрею. Он — мой, член моей команды. Мы вместе. Мы должны друг друга слышать.

«Андрей?»

Тот стоял спокойно, не реагируя. Не выходит!

Хорошо. Кристина. У меня к ней вообще никаких негативных чувств, она сильная, классная, смелая!

«Кристина!»

Да почему?!

— У меня не получается, — я с сожалением покачала головой.

— Не страшно, получилось один раз, получится снова, — подбодрил меня Андрей. — Мы команда, мы справимся! Но пока придётся зачаровать браслеты.

Ира и Кристина быстро связали нам всем браслеты из тонких гибких прутиков, а Никита зачаровал их на сигналы. Взяли самое простое — цветные огоньки, как в светофоре.

— Красный — мы попались, жёлтый — рядом старшие, зелёный — пока всё чисто.

— Всё понятно, — кивнула Ира, — получу жёлтый — бегу со всех ног к Глебу Валерьевичу. Красный — ещё быстрее.

— Умница, — одобрительно кивнул Андрей. — Расходимся.

Мы с Андреем подошли к самому краю горелого леса — когда-то здесь был страшный пожар, теперь же всё покрылось свежей зеленью, но огромное количество поваленных деревьев и всё ещё стоящих, чёрных и жутких, напоминало о трагедии.

— Давай сюда, — Андрей указал на огромный валун. С него и правда будет отличный вид, а ещё, если мы с него соскользнём, он нас прикроет, пока будем уходить.

Валун оказался крутоват, так что сначала Андрей забросил меня наверх, а потом я помогла ему влезть. Мы легли рядом и осмотрелись, не сговариваясь, используя чары дальнего взгляда. Зелёные нити легли синхронно на наши лица, помогая нам видеть вдалеке.

— У нас же всё получится, правда? — спросил Андрей неожиданно.

— Не знаю, но планирую сделать всё возможное.

— Я не думал, что будет так тяжело. И не думал, что погибает столько народу ещё во время обучения.

— А как ты хотел, нечисть с людьми не церемонится.

— Но почему? Что мешает водяным и русалкам спокойно жить в озёрах, лешим и морам — в лесах. Зачем они нападают на деревни и города?

— Потому что они хищники. Они не люди, даже если антропоморфны.

— Вот этого я не понимаю. Могли бы спокойно жить, здесь лесов — на сотни километров.

— Я мечтаю, что однажды мы разберёмся с тем, как открываются порталы и сможем их закрыть навсегда, — осторожно произнесла я.

— Если б это было возможно, кто-то давно бы это сделал.

— А если никто об этом не задумывался?! Сначала надо было выжить, когда начались нападения, нужно было срочно найти всех, кто способен дать отпор нечисти, тогда же армии приняли на себя первый удар. Потом уже пришли маги, потом открылись академии. И мы всё время сражались, стремясь просто выжить. Кто-то исследовал порталы? Нет, мы пытаемся их быстро закрыть. А что, если на той стороне есть что-то, что могло бы нам помочь?

— Ты предлагаешь пройти сквозь портал?! Но там же толпы нечисти?!

— Мы можем хотя бы посмотреть. Да, это опасно, — с жаром говорила я, — но если мы станем лучшими, мы справимся! Подумай только…

— Я… подумаю. Но ты сумасшедшая.

— Я знаю, — я крепко сжала ладонь Андрея. — Спасибо, что обещаешь подумать. В любом случае, сначала мы будем учиться.

— Сосредоточься. Потом обсудим.

Я не могла не согласиться с ним. Нужно заняться делом.

— Кто-то идёт, — Андрей спешно передал сигнал тревоги. — Уходим?

— Это не человек… — я нахмурилась. — По-моему, это животное. Может быть, лось?

— Старшекурсники могут попытаться нас обмануть. Я не умею снимать иллюзии.

— Я тоже, но… — я пыталась понять, что же там шевелится в лесу, вдалеке от нас.

— Уходим! — принял решение Андрей. — Быстрее, Руслана!

Я бросила последний взгляд на странных существ, прежде чем сбросить чары с лица, и вдруг я ощутила холодное, жуткое внимание на себе. Это были точно не люди!

— Это нечисть! — я скатилась с валуна в руки Андрея, он не дал мне упасть, и мы помчались к лагерю со всей скоростью, на которую были способны. Оба наших браслета мерцали красным, не отключаясь.

— Господи помилуй, они приближаются, — лицо Андрея стало мертвецки белым. — Я задержу их, беги, Руслана.

— Я не брошу!

— Я приказываю! Ты должна предупредить всех!